Иллюзия выбора

      Светлые лучи раннего солнца не могли полностью осветить просторную комнату. Они медленно подкрадывались к кровати, однако опущенный балдахин не позволил свету потревожить хозяйку. Но рассвет никаким образом не помешал молодой девушке, она к этому времени уже проснулась. В последние несколько недель она плохо спала, если быть точнее, почти не спала, из-за чего ее родители были слишком обеспокоены. - Ты уверена, что выпила достаточно вина на ночь? Оно хорошо действует на сон, - это ее мать повторяла почти каждый вечер, нисколько не утруждая себя хотя бы перефразировать свою речь. - Вот еще, если будет пить слишком много алкоголя, не сможет родить здорового ребенка, - нахмурив брови, возражал отец.       Роксана не понимала, как ее угораздило оказаться в семье обычных людей, да еще и так далеко от Хао. По их плану, они оба должны были возродиться в одном племени Патчей, чтобы быть рядом во время Турнира. Но, судя по всему, что-то пошло не так, и шаманка возродилась на другом континенте. К счастью, она не была одна все это время: Зарина напоминала, что первая жизнь была не просто каким-то сном или избытком детской фантазии. Поговорить с ней удавалось только поздней ночью, когда вся прислуга в доме уже спала, и никто не мог пустить слухи о том, что единственная дочь аристократа говорит сама с собой. - Попробуй поспать хотя бы пару часов, милая, - ласково произнесла хранительница, сидевшая рядом на кровати. Ее длинное тело не могло полностью уместиться в постели, поэтому длинный хвост свисал на пол, но в остальном драконихе было более чем комфортно. - Я не могу. Скоро в небе должна появиться звезда судьбы, Лаго. Она ведь оповещает о начале Турнира, так? Я в это время должна быть в другом месте… Черт возьми, – ее аккуратное, почти кукольное миловидное личико исказила гримаса отвращения. – Мне придется быть здесь всю оставшуюся жизнь? Они уже подобрали мне жениха, больше месяца говорят о моем браке с ним, хотя я его даже не видела!       Вся эта жизнь в комфорте казалась шаманке слишком приторно-сладкой. Она очень долго привыкала к своим волосам, которые теперь были светлыми и вьющимися. Служанки бегали вокруг нее с самого детства, готовые выполнить любой каприз, родители всегда беспокоились за нее… Но никакой привязанности она не испытывала к ним. - Хао обязательно даст о себе знать, - снова попыталась успокоить хозяйку Зарина, - тебе потребуются силы, так что прошу тебя, поспи сейчас.       Кое-как согласившись с ней, Роксана взбила себе подушку и, укрывшись одеялом, легла обратно. Сама того не ожидая, девушка быстро начала проваливаться в сон, ощущая приятное чувство расслабления по всему телу, чего не случалось очень давно. - Роксана! – от неожиданного мужского голоса вся сонливость девушки мгновенно улетучилась.       Напротив ее кровати стоял молодой юноша, на котором были необычные для этих краев одеяния: светлое пончо и бардовые штаны с легкой обувью. Его каштановые волосы были длинными и доставали даже до талии, смуглая кожа и необычные черно-угольные глаза, смотревшие на шаманку с хитрым огоньком. Ей бы следовало закричать и позвать охрану, но она понимала, кто находится перед ней. - Хао… - почти беззвучно произнесла Роксана и встала с кровати, не отрывая взгляда от шамана.       Пока она медленно поднималась и подходила к юноше, некий странный ком встал поперек горла. А что если это просто сон? Или она уже сходит с ума от такой тихой и мирной жизни?       Осторожно, словно боялась обжечься, девушка положила руку на грудь Хао, все еще не веря в происходящее. Почувствовав биение сердца, она с облегчением выдохнула и прижалась к нему всем телом. На лице шамана заиграла довольная улыбка, и он обхватил руками талию любимой. - Я тоже скучал, моя звездочка, - проговорил он чуть громче, чем следовало. - Не хочу больше и дня проводить здесь среди этих людишек. - Теперь ты всегда будешь со мной, - Хао поднял ее лицо за подбородок и с несвойственной ему нежностью поцеловал шаманку.       Приятное тепло прошлось по всему телу светловолосой, словно пробуждая ее от долгого сна. Казалось, весь мир вокруг вдруг исчез, и теперь принадлежал только им двоим. - Мисс?       Роксана с неохотой отвлеклась от благоверного и повернулась в сторону глупой служанки, которая решила потревожить ее в столь ранний час. Бедняжка стояла в дверях и хлопала большими от удивления глазами, переводя взгляд то на свою госпожу, то на незнакомца в странном одеянии. Любопытство этих глупых созданий просто выводило Роксану из себя, и теперь пришло время платить за это. - Зайди в комнату и закрой за собой дверь, - строго отчеканила шаманка, наблюдая за каждым действием служанки, чье имя даже не помнит. - Я никому не скажу, буду молчать, клянусь, - начала лепетать несчастная, но ее никто не слушал. Хао как завороженный наблюдал за тем, как его вторая половинка обходит горничную и думает, чтобы с ней сделать интересного. Как же прекрасна она была в этот момент… - Я верю, что ты никому не скажешь, - ласково проговорила светловолосая и взяла копну черных волос жертвы на затылке в кулак, - обычные люди мертвых не слышат.       Прежде чем прислуга ответила хоть что-то в свое оправдание, Роксана подтащила ее к туалетному столику и с силой ударила виском об острый угол. - Думала, что твое любопытство сойдет тебе с рук? – не меняя ласкового тона поинтересовалась шаманка. – Столько лет совала свой нос куда не следует, - последующий удар пришелся на переносицу. - Бегала как крыса…- челюсть. - Собирая малейшие слухи по крупицам, - снова висок. - Ты не более… - щека. - Чем обычный кусок мяса,- нос. - Который толком даже думать не умеет, - она обхватила руками голову жертвы и резко повернула в сторону до хруста в шее. - Ты великолепна, - довольным тоном произнес Хао. - Давай разберемся с этим проклятым местом как можно скорее, - Роксана переступила через труп, - мне уже надоело здесь находиться.       Она хотела уйти из комнаты и направилась к двери, но юноша взял ее за руку и притянул к себе. - Я могу сделать все гораздо быстрее, - не давая девушке ни секунды на размышление, Патч перенес их за пределы поместья, к главным воротам. - У нас есть дела поважнее, - он поднял правую ладонь, из которой вылился огромный поток огня, обхвативший все здание и всех, кто там находился. Роксана завороженно смотрела на горящий дом. Пламя распространялось очень быстро, никаких лазеек к выходу Хао не оставил. Но каким образом… - Дух Огня, - прочел он мысли шаманки, - я забрал его у Патчей.       В подтверждение его словам за их спинами материализовался дух Огня, представ во всей красе: невероятно высокий и огромный, мерцающее тело искрилось, едва сдерживая внутреннюю натуру к разрушению всего живого. Он опустил руку к самой земле перед шаманами – Хао уверенно поднялся на нее и, повернувшись к Роксане, протянул ей ладонь. Девушка, не раздумывая, приняла приглашение и встала рядом со своим любимым.       Пламя закружилось вокруг, закрывая собой все, но почти тут же развеялось, только они были уже на окраине деревни Патчей. Небольшой дом, принадлежавший, судя по всему Хао, находился на холме, и вся округа была как на ладони. Лучи заходящего солнца не могли осветить все поселение так, чтобы его можно было хорошо рассмотреть. - Идем, - шаман не дал времени на долгое любование открывавшегося вида и, подняв благоверную на руки, зашел в дом и опустил сразу на кровать. - Но, - Роксана хитро улыбнулась и перехватила ладони Хао за запястья, когда он начал бесцеремонно развязывать верх ее ночнушки, - мы ведь еще не женаты в этой жизни.       Асакура усмехнулся и наклонился к уху девушки: - Брак связывает души, а не тела, - прошептал он.       От его дыхания по спине Роксаны прошли мурашки, и она ловко запустила руки под его пончо, проводя кончиками пальцев по обнаженному торсу. Прочитав ее мысли, Хао снова улыбнулся. - Связать тебя я еще успею.       Какая-то легкая ткань коснулась ее шеи, плотно обвив ее, но нисколько не мешая дышать. - Я ведь могу держать себя в руках… - возмущение было прервано на корню, и протестующие слова плавно перешли в стон.