Лекарство от Одержимости

Привычную сонную тишину нарушил противно громкий звонок. Из непонятного месива одеяла и подушек показалась рука. Нащупав настырный раздражитель на подлокотнике дивана, рука скрылась. - Хэнк? – приглушенный хриплый вопрос из-под подушки. - Что произошло? - Ник, у нас очередное убийство, - по ту сторону раздался уже бодрый голос Гриффина. - Где? – с вымученным вздохом, Ник откидывает одеяло в сторону и садится на диване. Спину ужасно ломит, шея затекла, а глаза норовят закрыться в любую секунду. Сказывается бессонная ночь и неудобное место для «сна». - Вот в этом-то и проблема… - В чем? – разминая шею, интересуется Беркхардт. - Убийство произошло в том же районе, где живешь ты, - Хэнк решил начать разговор издалека. - Так даже лучше. Быстрее доберусь, - отозвался Ник, уже застегивая ремень брюк. - Нет, Ник. Я не то хотел сказать… - Хэнк неожиданно замолчал, а Ник, пользуясь заминкой напарника, натянул футболку. – Убийство произошло на твоем заднем дворе, - не обращая внимания на странный грохот, на одном дыхании выпалил Гриффин. - Что? Прости, Хэнк, я выронил телефон. Повтори, пожалуйста, - направляясь в прихожую, попросил Ник. - Ох, Ник… в общем, уб… - Детектив Беркхардт? – раздался глубокий властный голос. - Да, капитан, - Ник неуверенно замер, чуть-чуть не дотягиваясь до куртки. - Очередное убийство с использованием косы. Снова отсекли голову, и мы снова не можем найти ни ее, ни орудие убийства. Никаких документов при жертве не обнаружено, так же как и не найдено никаких видимых улик, - Ренард тихо выдохнул. – Убийство произошло на заднем дворе твоего дома, Ник. - Что? – Ник пораженно выдохнул, так и не надев второй рукав куртки. – Тогда я сейчас же иду, - Беркхардт положил руку на ручку двери и собрался ее повернуть, но его остановил резкий приказ. - Нет. Ник, оставайся дома и никуда, не под каким предлогом не выходи. Осмотри весь дом, особенно тщательно проверь окна и двери. И разбуди Джульетту. Позже… - Да, что происходит? – не выдержав, Ник повысил голос. - Ник, пойми, мы не подозреваем тебя в причастности к этому преступлению… - Да? – издевательски тянет слово. - Тогда почему я не могу выйти из своего дома? - Ник, прошу, не включай режим «упрямого осла». Оставайся дома, пока тебе не позвонят. Это приказ, - последовали короткие гудки. На несколько секунд Ник выпал из окружающей его реальности, смотря в одну точку. Тряхнув головой, он снял куртку и пошел на второй этаж будить Джульетту. Все это было чересчур странно. Месяц назад за два квартала от лавки Розали нашли обезглавленный труп. Позже Ник смог выяснить, что это был один из Жнецов, присланный в Портленд за его головой. Буквально через неделю нашли очередное тело, «потерявшее» голову, на противоположной от дома Монро улице. И снова Жнец. Теперь это. И раз тело нашли на его собственном заднем дворе, значит, Жнецы подобрались непозволительно близко к семье, друзьям и самому Нику. Но выходит, что Жнецов убивают их же методами? Но кто? В глазах промелькнула едва различимая грусть, когда он зашел в когда-то их с Джульеттой общую спальню. Аккуратно присев на самый край кровати, Ник осторожно провел тыльной стороной ладони по лицу возлюбленной. Девушка смешно сморщила носик и распахнула свои бездонные глаза. - Доброе утро, - Ник не мог не улыбаться, наблюдая такую милую картину. - Доброе, - Джульетта подозрительно огляделась по сторонам и испуганно вжалась в спинку кровати, теребя край одеяла тонкими пальцами. - Извини, что разбудил так рано… сейчас пять утра, - пояснил он на вопросительный взгляд. – Джульетта, послушай, - Ник взял дрогнувшие руки девушки в свои. - Посиди дома, пока я не скажу, что можно выходить. Я сам не знаю, что происходит. Понимаешь, произошло убийство, и капитан… - Шон? – счастливо улыбаясь, переспросила она. - Да, Шон, - дрогнувшим голосом согласился Ник. – Он сказал, чтобы до его звонка мы не выходили из дома, - он чуть сжал руки Джульетты. - Хорошо. Тогда я, наверное, лягу спать дальше, - девушка неуверенно высвободила руки и отвернулась на другой бок. - Сладких снов, - Ник хотел поцеловать Джульетту в висок, но та, ощутимо вздрогнув, накинула на голову одеяло. Ник вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. С момента пробуждения Джульетты прошло уже четыре месяца, а она все еще не может ничего вспомнить. С одной стороны она не помнит странного рассказа-признания Ника, но с другой, Беркхардту не хватает той жизнерадостной, веселой девушки, которая готова помочь и поддержать в любую трудную минуту. Из всей их долгой совместной жизни Джульетта смогла вспомнить лишь день их первого знакомства и незначительные встречи. Именно поэтому Ник сейчас вынужден спать на неудобном слишком мягком диване в гостиной. Он хочет, чтобы Джульетта вспомнила все без посторонней помощи и вмешательства. Он не хочет травмировать ее еще больше. Но, не смотря на все немалые старания Ника, Джульетта будто бы сама не желает вспоминать о прошлой жизни. Вырывая Ника из зыбких, но приятных воспоминаний, раздался нетерпеливый стук в дверь. Беркхардт быстро спустился вниз, но проходя возле окна остановился. Яркими желтыми лентами оградили небольшой участок – предполагаемое место преступления. Туда-сюда сновали три криминалиста, собирая всевозможные улики и зацепки. Тело уже увезли в морг, а детективы… - Ник, ты там не умер? – после возгласа Хэнка на дверь обрушилась очередная серия ударов. - Уже иду, - взялся за ручку двери, - Не долби ты так, а то дверь вынесешь. В следующую секунду Нику пришлось отступить на пару шагов назад. Хэнк, не ожидавший, что дверь откроют в такой неподходящий момент, занес руку для очередного удара и не успел остановиться. Не встретив преграды, Гриффин сделал шаг вперед, запутался в собственных ногах и сейчас протирал лицом пол. - Обследуйте каждый миллиметр дома. Если что-нибудь обнаружите, сразу сообщайте мне, - после громового голоса Ренарда, не обращая внимания на распластанного по полу Хэнка, в дом вошла целая бригада саперов с оборудованием. - Зачем саперы? – интересуется Ник, помогая Хэнку подняться. - Оба входа: парадный и на задний двор - были заминированы. Вот почему я приказал тебе обследовать дом и никуда не выходить, - не дав Хэнку даже рта раскрыть, на пороге, как из воздуха материализовался капитан Ренард. Просканировав Ника долгим изучающим взглядом, избегая все же глаз, он продолжил, - Сейчас я поеду в участок. Вы двое, дождетесь, когда саперы и криминалисты завершат свою работу, опросите соседей и доложите мне все, что узнали. И также быстро, как и появился, исчез, оставляя напарников недоуменно переглядываться. * * * - Сэр, вызывали? – Беркхардт неуверенно заглянул в кабинет начальника. - Да, - не отрываясь от каких-то бумаг, отозвался Ренард. - Как продвигается расследование? - Смогли выяснить личность убитого, - Ник положил перед капитаном папку с отчетом. – Аристар Грум. Причастен к десятку убийств, похищений, ограблений. Задерживался по подозрению в хранении и распространении наркотиков, проходил свидетелем по какому-то самоубийству. И еще много незначительных прегрешений вплоть до штрафов за превышение скорости. В общем, полный набор. - А что с убийцей? Есть кто-нибудь на примете? – Ренард отложил очередной рапорт в сторону. - Нет. Пока, нет – Ник поспешил поправиться под этим насмешливым взглядом.– Почти все, что нашли на месте преступления, принадлежит либо убитому, либо посторонним людям, которые не имеют никакого отношения к этому делу, либо… - Тебе, - закончил за Ника капитан. - Но Вы сами сказали, что я снимаюсь с подозрений по этому убийству, - Беркхардт неуютно поежился под тяжелым взглядом начальника. - Да, снимаешься. Но я же должен подстраховаться, - невозмутимо пожал плечами Ренард. – Садись, - головой указал на противоположный стул и, дождавшись, когда Ник сядет, продолжил. – Где ты был прошлой ночью, Ник? - Я… - Капитан, - в дверях появился детектив Гриффин. - Отчет судмедэкспертов, - он кинул папку на стол. – Тело Грума обескровлено. Да, Вы и сами помните, что на месте, где мы его нашли, крови не было, - дождавшись медленного кивка, Хэнк продолжил. – В общем, они нашли причину такой большой кровопотери, и это не отрубле… отсеченная голова. Все в отчете, - и чуть замявшись, добавил. - К Вам пришли. Ждут на первом этаже. - Спасибо, Хэнк, возвращайся к работе. Детектив Беркхардт через час жду Вас у себя, - и, несмотря на своих подчиненных, Ренард вышел из кабинета * * * - Итак, ты говоришь, что всю ночь провел в тетушкином трейлере, - Ренард подозрительным взглядом сверлил уверенного и невозмутимого Ника. – И кто же может это подтвердить? - Монро и, возможно, Хэнк, - Беркхардт легко пожал плечами. – Они первые два-три часа провели со мной. - И что же вы втроем там делали? – Ренарда начинала дико забавлять эта ситуация. Ничего не подозревающий новоиспеченный Гримм так открыто раскрывает своему главному «врагу» весьма и весьма важную информацию. - Готовились к охоте, - с весельем в глазах отозвался Ник. – На медведей. «Мальчишка умен», - напряжение, скопившееся за весь отнюдь не самый легкий день, схлынуло, и Ренард расслабленно откинулся на спинку кресла, из-под полуприкрытых век наблюдая за Гриммом. В самом деле, как он мог подумать, что Ник так открыто будет распространяться о своей жизни. Он хоть и совсем молодой Гримм, но достаточно опытный и закаленный полицейский. Тем более Ник, похоже, что-то подозревает по поводу происхождения самого капитана. А как по-другому можно объяснить этот тяжелый, сканирующий, направленный в самую душу взгляд, слегка напряженные плечи и заострившиеся, словно у хищника черты? На лице сама собой появилась легкая полуулыбка. Всегда интересно наблюдать, как работает твой собственный Гримм. - Сэр, - неуверенный голос Ника вырывает Ренарда из мечтательных раздумий. – Я могу идти? Величественный, покровительственный кивок. Ник неуверенно поднимается на ноги. Уже у самой двери он вдруг оборачивается. - Капитан, можно задать Вам один личный вопрос? – Ренарду остается лишь удивленно вскинуть брови. – Час назад к Вам кто-то пришел. И Вы с этим человеком пошли обедать. Я прав? – и замолчал, видимо, ожидая ответа. - Ты же знаешь, что прав. Тогда было обеденное время, - Ренард проговорил это легко. Он был полностью расслаблен. Но так только казалась. Все-таки он был приличным актером и мог мастерски скрывать свои эмоции и контролировать голос, но, похоже, что его что-то да выдало. То ли слегка напряженные плечи, то ли руки, скрещенные в замок, но Ник весь подобрался и чуть отошел от двери к стене. - Вы обедали с Джульеттой, - не вопрос. - И что с того? – «Господи, Шон, что ты несешь? Как провинившаяся школьница перед отцом, ей-богу». - Поздравляю, - с мрачной улыбкой изрек Беркхардт, с преувеличенным интересом разглядывая узорчатый ковер. – Вы скоро станете отцом. Джульетта беременна. В комнате повисло осязаемое напряжение. Его можно было спокойно разрезать ножом и намазать на хлеб вместо масла. Ник, наконец, оторвался от созерцания ковра и поднял наливающиеся неестественной синевой глаза на капитана. Ренард, не разрывая зрительного контакта, медленно встал из-за стола и начал осторожно закрывать жалюзи, скрывая кабинет от посторонних глаз. Он не обращал внимания на щелчок, вынимаемого из кобуры пистолета, снятого с предохранителя, также как и не замечал, что с его лицом происходят необъяснимые для обычного человека метаморфозы. Дверь закрылась с тихим щелчком, и Ренард удовлетворенно наблюдал, как Ник испуганно вздрогнул. И только сейчас капитан обратил внимание на попавшую в поле его зрения руку. Подняв запястье на уровень глаз, он начал с интересом рассматривать обычную смуглую кожу вперемешку с неровными островками зелено-красной чешуи. Неужели он стал настолько плохо контролировать свою сущность, что волна изменений уже коснулась рук? Взгляд невольно упал на Ника, держащего оружие наготове. Да, все из-за этого несносного мальчишки, сующего свой любопытный нос в чужие дела, водящего дружбу с везенами, с завышенным чувством справедливости. Гримм должен служить – принадлежать – своему Королю. Особенно такой Гримм, как Ник. Ренард и так слишком долго откладывал обряд. Но он хотел, чтобы Ник сам во всем разобрался, а когда природа Гримма взяла бы верх над разумом человека, сам пришел к своему Королю. Ренард был терпелив. Его главная тактика: выжидание и наблюдение. Но всевозможные посторонние факторы изменили четко поставленный план. Началось все с того, что Гримм, которого так ждал Ренард, стал выбиваться из-под контроля. Даже брошенный Ником вызов Жнецам не являлся существенной причиной сдвига сроков проведения ритуала. Основной причиной являлось проклятое зелье Очищения. Как и говорила Кэтрин ломка после этого «напитка» еще та. Сначала было огромное влечение к Джульетте, после того как он получил то, что ему было необходимо, появилась жгучая жажда крови, которая отравляла каждую клеточку мозга. Но после многочисленных убийств везенов и литров выпитой крови появилось желание, много острее и опаснее. Это желание начинало неприятно покалывать самые кончики пальцев, постепенно разрастаясь, захватывало все тело. Оно распространялось даже не с током крови, а с передачей нервных импульсов, заполоняя даже самые отдаленные участки мозга. Это желание стирало границы между личностью человека и сущностью. Оно не подчинялось ничему. Постепенно оно переросло в своего рода одержимость. «Любая стадия «ломки», - как говорила ныне заключенная бывшая ведьма Адалинда. - Пройдет только тогда, когда Вы, Ваше Высочество, получите то, что хотите. Хотя, нет. Не Вы, а Ваша сущность, капитан. Третья стадия - последняя и самая тяжелая или легкая, смотря для кого. После нее действие зелья развеется». Ренард закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь привести себя в относительный порядок. По телу пробежала волна изменений, сгоняя нечеловеческий облик. - Опусти оружие, Ник, - Беркхардт инстинктивно вздрогнул, крепче перехватывая пистолет. – Ты же не хочешь привлекать лишнее внимание. Ренард, обнажив заострившиеся зубы в подобие улыбки, с удовольствием наблюдал, как Беркхардт пытается перебороть гриммовскую натуру слушаться любого приказа своих Королей. Дрожащими от напряжения руками Ник, как бы он ни пытался остановиться, вложил свое оружие в услужливо протянутую ладонь. - Чт… Кто Вы, сэр? – не убирая все же руки от пистолета, спросил Ник. - Твой хозяин, - непривычно низким с рычащими нотками голосом ответил Ренард. А то, что произошло в следующий момент, Ник, как бы он ни старался разглядеть, не смог бы, настолько быстро происходило действие. Ренард крепко ухватил его за запястье протянутой руки, потянул на себя, прижимая к груди. Обе руки завел за спину детективу, не давая не единого шанса вырваться из стального захвата. И вот Ник уже стоит вплотную к капитану, почти соприкасаясь носами, и не может пошевелиться, не может уйти от горячих выдохов, опаляющих губы, не может отвести взгляд. А Ренарду только и нужен был этот близкий зрительный контакт, чтобы напустить на увертливого Гримма свою силу. Ник должен почувствовать, что у него есть хозяин, должен ощутить, что есть сила, способная подчинить Гримма, должен осознать свою роль. - Засыпай, - простой, но очень действенный приказ. Первые несколько секунд Ник непонимающе смотрел на своего начальника и еще пытался вырваться из цепких объятий, но в следующий миг взгляд ясных синих глаз помутился, зрачок начал постепенно увеличиваться, закрывая собой радужку, веки тяжелели, напряженные мышцы расслаблялись. И вскоре Ник, обмяк в руках капитана, мерно посапывая во сне. Ренард тяжело выдохнул и уткнулся носом в макушку своего Гримма, вдыхая запах, на котором в последнее время он помешался. Теперь нужно отвезти Ника туда, где в ближайшую неделю его точно никто не найдет.