Феникс

***

      <i>По последним данным, несколько высокопоставленных лиц были найдены мертвыми в своих домах. Считается, что это могло быть заказное убийство, однако следствие не нашло никаких следов насильственной смерти. Однако…<i> ***       Череп сидел в своем новом кабинете и меланхолично смотрел в окно, краем ухо он слушал новости по NBC. Что ж, похоже Зимний Солдат прекрасно справился со своей работой. За последний месяц он избавился почти от всех, кто мешал в осуществление их планов. Буквально пару часов назад с ним связался помощник президента и назначил встречу, на которую так же были приглашены Старк, Роджерс, Ксавье, Фьюри и Росс. Это было хорошей новостью, однако Черепа беспокоило другое — планы Таноса. После неудачного нападения от титана не было ни слуху ни духу, что настораживало. Он пытался просчитать следующий ход, но в голове было раздражающе пусто, он мало знал о титане, чтобы по-настоящему представлять на что он способен. Поэтому он решил переговорить с Роджерсом и Старком, и если второй был чем-то занят, то Капитан на встречу согласился. Встретиться решили в новом офисе Черепа, который он приобрел всего пару недель назад. Здание, которое он купил, находилось в центре Нью-Йорка. Оно было большим и довольно-таки светлым. У Черепа были большие планы на этот мир и сидеть где-то в подпольной базе на отшибе в его планы не входило. Мировое господство можно было достичь и другими путями, поэтому, когда они разберутся с Таносом, он начнет действовать. Но пока это только планы. На этом этапе жизни есть дела и поважнее. Как он когда-то и сказал Мстителям: если Танос сотрет половину вселенной все его идеи потеряют всякий смысл.       Роджерс пришел на следующий день в компании Джонс. Он выглядел хмурым и каким-то грустным, но, возможно, это было связано с тем, что Солдат уже месяц пропадал на миссии. Для Черепа не были сюрпризом их отношения, он заметил сильную связь между ними еще во время войны. А сейчас его верная помощница поставляла ему нужную информацию.       — Не стоит расстраиваться Капитан Роджерс, Зимний Солдат почти закончил свою миссию и вернется к вам через пару дней.       Недовольно зыркнув на Черепа, Роджерс решил никак это не комментировать. К счастью, он мог общаться с Баки. Пусть не часто, но они разговаривали, и Стив знал, что у любовника все хорошо. Наташа и Страйк прикрывали его спину, хотя Баки не переставал саркастично шутить про сексуальное напряжение между Рамлоу и Вдовой. Хотя они ничего такого не замечали и продолжали грызться как кошка с собакой. Стив был немного в недоумении, особенно учитывая влюбленность Наташи в доктора Беннера, но возможно немного грубый командир Страйка поймет и примет Вдову лучше, чем Брюс с довеском в виде зеленого парня.       — Что ты хотел обсудить, Шмидт?       — Я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь про Таноса.       — Мы же вроде рассказывали тебе о нем, — вопросительно приподнял бровь Стив.       — Значит расскажи еще раз, — закатил глаза Череп, учитывая, что сейчас на нем не было нано-ботов, которые бы скрывали его жуткую внешность, смотрелось это довольно странно. — Мне нужно понять, как думает титан, чтобы иметь возможность предвидеть его следующий шаг. Прошел уже месяц, а никаких нападений не было. Я боюсь, что он планирует что-то более масштабное, чем недавнее нападение.       — Мне тоже, так кажется, — серьезно кивнул Стив. — Мы знаем, что Хела на его стороне, но пока она никак себя не проявила. А ведь похоже теперь она уже может быть его женой, и я даже не знаю, что может выйти из столь необычного союза. Знаю, что ни один из них не должен получить камни, иначе мы можем оказаться в очень плохом положении.       — Будем надеяться, что к следующему нападению мы сможем лучше подготовиться, — мотнул головой Череп. — Старк сказал тебе про встречу с президентом?       — Да, — кивнул Роджерс. — Только он не сказал точную дату.       — Встреча назначена через три дня в Белом Доме, тянуть дальше не имеет смысла. Насколько я знаю, будет так же некий Чарльз Ксавье, ты его знаешь?       — Да, он мутант, — Стив коротко обрисовал Черепу встречу с Ксавье упуская некоторые моменты, типа местонахождение школы или таланты некоторых учеников. Он не настолько ему доверял, чтобы делиться информацией, особенно когда ее могли использовать против них в будущем.       Череп только покивал на объяснение Роджерса, принимая его к сведению. Они обсудили еще несколько важных тем, после чего разошлись. Как только Стив ушел Шмидт и Джонс остались наедине.       — Как дела на базе? Есть ли что-то, что ты можешь мне рассказать? — спросил он свою верную помощницу.       — Не особо, — мотнула головой женщина, вальяжно развалившись на стуле. — Все тихо-мирно. Старк и Беннер все время пропадают в лабораториях, увы, допуска туда у меня нет. В спортзалах очень часто можно заметить мелкого пацана, которого зовут Питер Паркер, я пока не знаю, что у него за силы, но похоже Старк, а иногда и сам Роджерс, занимаются его обучением. Мелкий довольно гибкий малый.       — Что насчет двух асгардских богов? — с интересом спросил Череп.       — Локи оказался йотуном, и не каким-то простым, а принцем. Но он мало что знает о своей истинной сути, поэтому я обучаю его. У него настоящий талант, он очень быстро учится. Тор обычно крутится рядом, однако иногда он куда-то пропадает. Насколько мне удалось узнать, Старк создал спортзал, который может выдержать его силу, и блондинчик иногда пропадает там, — ответила Джонс.       — Про камни узнала? — еще один вопрос, который волновал мужчину. Не то чтобы он жаждал заполучить камни, особенно учитывая его прошлый печальный опыт. Но такая сила в неизвестных рука… это беспокоило его.       — К сожалению нет, — женщина недовольно поджала губы. Ее бесило, что она ничего не смогла узнать, хоть и старалась. — Тему камней мастерски обходят, а если и вспоминают, то их местонахождение скрыто за семью, а то и десятью замками.       На этой ноте разговор был закончен, Джонс покинула кабинет оставляя Красного Черепа переваривать полученную информацию. ***       В большом и светлом кабинете Белого Дома за столом из красного дерева сидел никто иной как президент Соединенных Штатов Америки. Джонатан Кеннет очень сильно нервничал, капля холодного пота скатилась по виску, он даже представить не мог, как может пройти запланированная встреча. Мужчина старался внешне оставаться спокойно, он понимал всю важность встречи и того, что нужно было обсудить.       Тяжело вздохнув президент постарался взять себя в руки, поэтому, когда в кабинет зашла его помощница и сообщила о прибывших гостях, мистер Кеннет был собран и серьезен. Кабинет был довольно просторным, однако не предназначен для столь серьезных разговоров. Поэтому все, кто был приглашен на встречу, отправились в один из самых защищенных конференц-залов. Генералы, военные начальники и конечно приглашенные гости и того собралось почти двадцать человек.       — Добрый день, господа, — вежливо поздоровался Кеннет, смотря на собравшихся.       — Добрый, мистер президент, — так же вежливо ответил Ник Фьюри, остальные лишь приветственно кивнули.       — Я очень надеюсь, что наша с вами встреча пройдет плодотворно, — кивнул президент. — Все вы знаете зачем мы здесь собрались. Задача, поставленная перед нами очень важная и серьезная. Поэтому сейчас мы должны решить, что нам делать.       — Честно сказать, меня мало посветили в данную ситуацию, — сказал довольно статный пожилой мужчина, неопределенного возраста, рядом с ним в инвалидной коляске сидел Ксавье, миловидная брюнетка и крупный мужчина с бакенбардами и довольно агрессивной внешностью.       — К сожалению это моя вина, — начал Чарльз. — Увы, я и сам не до конца разобрался в ситуации, поэтому мало что мог объяснить моим друзьям.       — Простите, мы с вами не знакомы, — заговорил Стив, рядом с ним сидел Тони, а также Тор и Локи, в обычной одежде они не очень походили на великих багов. Военные кидали на них подозрительные взгляды, но пока молчали.       — Мое имя Эрик Леншерр, рядом со мной моя помощница Мистик. Чарльза Ксавье вы знаете, а хмурый мужик рядом с ним — это Логан. Дорогая, будь добра покажи себя во всей красе, — представился Эрик, женщина только кивнула, после чего по ее телу прошлая рябь и ее белая кожа стала быстро синеть, в некоторых местах покрываясь синими чешуйками. — Как вы уже поняли, мы мутанты.       — Стив Роджерс, — кивнул не особо впечатлённый капитан. — Рядом со мной Тони Старк, а также Локи и Тор они являются представителями другой расы, а точнее Асгарда, — он указал на каждого из своих друзей. — Когда мы встречались с мистером Ксавье, то я постарался пояснить ему данную ситуацию, поэтому мне интересно, что именно вам не понятно.       — На мой скромный взгляд в очередной раз мусолить одну и ту же тему не имеет смысла, — немного раздраженно заметил Старк. — Думаю, мистер Леншерр поймет все в процессе. Сейчас нам нужно разобраться в планах Таноса. После первого нападения прошло довольно много времени, но о титане нет ни слуху, ни духу. Не знаю как вас, а меня это напрягает.       — Он затаился, — хмуро бросил Тор. — Скорей всего он не ожидал получить такой отпор от простых смертных.       — Согласен, — кивнул Локи. — Да и если брать во внимание нашу сестру Хелу и ту информацию, которую нам предоставил мистер Шмидт, то становится понятно почему они столь… медлительны. Ведь насколько я знаю, Танос привык решать все силой, особо не используя никаких стратегий.       — Так чего нам ожидать от столь необычного противника? — спросил какой-то генерал.       — Сложный вопрос, — постучал тонкими пальцами по подбородку Локи. — Я не могу сказать, что мой, так скажем, опыт общения с Таносом столь богат, как у остальных. Но отвечая на ваш вопрос — от Таноса можно ожидать скорей прямого удара в лоб, а вот Хела темная лошадка.       — Так кого нам больше стоит опасаться: Таноса или Хелу? — спросил уже сам президент.       — Обоих, — ответил Тор. — Каждый из этих двоих опасен по-своему, и нам нужно подготовиться именно к тому, что в дуэте они могут быть намного опасней чем по-отдельности.       Сложно сказать сколько длился разговор, которой со временем больше походил на дискуссию. Кто-то был за сотрудничество, кто-то против, а некоторые индивиды на подобие Росса считали, что вся ситуация с Таносом это выдумки. На резонное замечание Стива, что они уже как бы пережили два нападения инопланетян, мужчина только недовольно бросил какую-то колкость и замолчал. Так же они обсудили Камни Бесконечности. Тони на отрез отказался выдавать их местоположения, и никто не мог его убедить: ни Фьюри, ни военные, ни даже сам президент — мужчина был непреклонен. На вопрос Черепа, почему они просто не могут уничтожить один из камней, чтобы Танос ничего не сможет сделать, трио путешественников сильно напряглось и довольно красноречиво послали Шмидта в далекие дали. Череп посыл понял и больше не лез с неуместными вопросами, решив оставить их до лучших времен.       Спустя наверно часов пять или шесть, они наконец-то определилась что делать дальше (не прошло и года). Учитывая, что предположить следующий шаг Таноса было не особо простой задачей, было решено сделать четыре линии обороны: военные, потом асгардкие воины, мстители и мутанты. Тони умышленно умолчал про магов, решив, что если будет нужна помощь они их позовут. Ведь вероятность того, что после еще одного нападения все закончиться слишком мала. Однако даже этого было мало, нужна было серьезная подготовка, да и вести военные действие в больших городах, где много гражданских было настоящим безумием.       — Мы не можем точно предсказать, где будет следующий удар, — серьезно начал Тони. — Однако если брать во внимание уже не первое нападение на Нью-Йорк, то именно он и будет целью. Мы не можем этого допустить, так как в нем слишком невинных людей, которые могут погибнуть.       — Но ведь я предлагал вести весь мир в курс дела, чтобы каждый человек был готов к грядущему, — раздраженно бросил Шмидт.       — Это глупая идея, — отрезал какой-то суровый боров. — Начнётся паника, люди не готовы к такому. А анархия это последнее, что нам сейчас нужно.       — Вынужден согласиться, — кивнул президент. — Паника действительно последнее, что нам нужно.       — По крайней мере люди были бы готовы к нападению, — холодно бросил Череп, сидящая рядом Джонс только недовольно зиркнула на людей, не понимая столь ярого упорства держать все в тайне.       — А я думаю, что эта идея неплохая, — вмешался Чарльз. — Особенно если правильно подать информацию, — сидящий рядом Эрик только фыркнул, но промолчал ему было плевать на людей.       В конечном итого собрание продлилось до глубокой ночи, так как каждый раз появлялся вопрос или тема, что вызывали спор и настоящие дебаты. Никто не мог прийти к единому решению. Однако все же было решено не только создать линии обороны, но Старк так же заявил, что способен создать устройство, которое позволит исказить сигнал или скорее создать ложный след камней, чтобы Танос напал на то место, которое они выберут.       — Сколько займет времени создание этого устройства? — спросил Эрик.       — С моими мозгами я могу собрать его и на коленки, — самодовольно хмыкнул Тони, после чего немного серьезней добавил: — Однако с таким штуками лучше не торопится, чтобы в самый неподходящий момент они не показали нам средний палец.       — Так сколько тебе нужно времени, Тони, — спросил Стив.       — Пару дней, может неделя. Если, конечно, не случиться ничего, что отвлечет мое внимание от работы.       — Будем надеяться, что этого не случиться, — серьезно заметил Леншерр, остальные только согласно кивнули.       На этой ноте собрание было законченно.