A Thief in Law

      Космос — бескрайнее пространство. Мириады звёзд и созвездий, туманностей, чёрных дыр, неизведанных планет и галактик. Вселенная бесконечна, и покорить её невозможно, но человечество упорно продолжает двигаться вперёд, открывая всё новые и новые небесные тела, которым дают уже не красивые имена, а всего лишь порядковые номера. Но это не останавливает людей. Неважно, как долог будет их путь, важен восторг при первом контакте, важен благоговейный трепет, когда впервые ступаешь по новой земле.       Космос велик, и когда кажется, что всё уже открыто и дальше идти некуда, он преподносит очередной сюрприз, предлагая новые неизведанные горизонты неутомимым исследователям. И всё же, это бескрайнее космическое пространство никогда не будет подвластно человеку. Оно неукротимо и опасно, как бушующий в шторм океан. Оно отталкивает также легко, как и манит. Вселенной нет дела до кипящей в ней жизни. Надменное божество, которое взирает на всё беспристрастным взглядом. Смотрит на то, как рождаются новые звёзды, и как они гаснут; как гибнут первопроходчики, открывая путь следующему поколению; на рождение жизни в пылу битвы…       Для Джеймса Т. Кирка космос был смыслом жизни. Он до сих пор не понимал, как мог так долго находиться вдали от него и иметь жалкую возможность смотреть на звёзды на крыше старенького дома в Айове. Он как сейчас помнил, как тихо взбирался на чердак, чтобы не разбудить мать и дядю; помнил, как скрипела оконная рама, когда он пытался открыть окно; помнил покатую крышу, покрытую черепицей, и прохладный ночной ветер, трепавший его волосы; помнил, как думал, что где-то там, среди звёзд, был его отец и наблюдал за ним. И, конечно же, он помнил свои мечты о великом будущем. О да, мечты уже тогда были амбициозными даже для ребёнка: иметь свой корабль, нет, несколько кораблей! Быть капитаном, которого всем приводили в пример, как отца. В какой-то мере, он хотел затмить его славу, чтобы тот им гордился.       Только вот жаль, мама не одобряла его фантазий. Она впадала в истерику, когда слышала о космосе, о кораблях, о Звёздном Флоте… Её можно было понять, и Джим всячески пытался потакать капризам матери, год за годом отказываясь от мечты. Но его душа стремилась ввысь. Он честно старался быть примерным сыном: помогал по дому, старался учиться на отлично. Учёба всегда давалась ему легко, почти без зубрёжки. За это некоторые его недолюбливали и обзывали ботаником.       Единственное, чего он не помнил, так это то, когда из тихони и пай-мальчика он превратился в бунтаря, от которого нервно содрогалась вся Айова. В какой-то момент он понял, что всё не то, нужно было действовать, как… Он никогда не затмит отца, если будет торчать в этом захолустье. Всё это прилежание напрасная трата времени. Джим чувствовал, что рождён для чего-то большего, чем просто прозябать свою жизнь на Земле. Всё началось с дикой гонки на машине отца, которую потом сбросил с обрыва, да и сам чуть не полетел в след за ней в каньон. Тогда он понял, что хочет ещё, ещё больше адреналина, ещё больше сумасшествия, чтобы доказать всем, что он не слабак, и что он проживёт и без…       Во всяком случае, жизнь его изменилась, когда Вайнона впервые забрала его из полицейского участка. Надежда на то, что её сын вырастет приличным человеком растаяла лишь после пятидесятого ареста. Джим отдавал матери должное, её надежда была долгоиграющей. В конце концов, она просто махнула рукой. В полицейский участок Джим всегда заявлялся как к себе домой. Даже приобрёл парочку друзей среди копов. Он взломал у нескольких андроидов код, и те стали учтиво кланяться ему, как королю, когда Джим входил в участок. Он с увлечением рассказывал офицерам о своей новой авантюре, о драке в баре за красотку с пышными формами, о небольших дебошах, устроенный в офисах себялюбивых чиновниках. Ох, и славные были деньки. И всё же, всё было не то. Джим всё также продолжал поглядывать на звёзды, мерцающие в вышине.       Кристофер Пайк — человек, которому Кирк всегда будет благодарен. Он появился тогда, как Джим уже и вовсе отчаялся найти свой путь. Ему было уже двадцать два года, а он был всё на том же месте, что и в тот день, когда Вайнона сошла с младенцем на руках с шаттла и поклялась больше никогда не возвращаться в космос. Джим понимал своё отчаянное положение. Он сам себя загнал когда-то в угол, продолжая идти на поводу матери, которая ничего и слышать не желала о далёких рубежах. Обзывала его романтиком, который закончит так же, как и его отец. Джима это убивало изнутри, но вида он не подавал, продолжая всё также обольстительно улыбаться девчонкам и всё чаще ввязываться в драки. Пайк услышал его крик души. Разглядел в его глазах потенциал и желание вырваться из оков, которые набросила на него мать. Он подтолкнул его, как должен бы сделать это его собственный отец. В некотором роде, для Джима Кристофер Пайк стал отцом.       Джим долго скрывал от матери, что поступил в Академию Звёздного Флота. Он бы и продолжил молчать, если бы его физиономия не засветилась на всех аппаратах, способных передавать изображение, объявляющее его самым молодым капитаном в истории Звёздного Флота. Как же тогда Пайк гордился им, а вот родная мать отказывалась с ним разговаривать несколько месяцев.       Смерть Кристофера Пайка до сих пор отдавалось ноющей болью в груди Джима. Человека, поверившего в Кирка, просто не стало. И с этой мыслью приходилось дальше жить. Даже сейчас, спустя почти шесть лет после его кончины, Джим всегда задумывался над тем, как бы поступил Пайк, когда принимал решения, от которых зависела жизнь экипажа. И пусть он погиб не такой героической смертью, как Джордж Кирк, он навсегда остался для него примером для подражания.       Конечно, были ещё друзья, его команда, которая стала для него больше, чем просто семья. Они помогали ему быть собой. Быть безумным авантюристом без тормозов. Они приняли его таким, какой он есть. И сейчас, он с гордостью смотрел на эти счастливые родные лица, которым позволили немного отдохнуть от работы. Небольшая дозаправка в Йорк-Тауне и проверка всех систем перед тем, как они снова пересекут туманность, чтобы отправиться исследовать неизведанные территории. Всего одна неделя на этой искусственной планете, и Джим вновь вернётся к звёздам, которые продолжали ярко светить за силовым полем, защищающий Йорк-Таун.       — Ненавижу это место, — произнёс Боунс. Кирк закатил глаза, слушая друга. — Какой человек в здравом уме согласится жить в этом стеклянном шаре? Одна пробоина, и всё, пшик: тело вздувается — голова взрывается. А эта несовершенная система вентиляции? Какой придурок проектировал её?       — Всё исправили, — спокойно ответил Спок. — Создали несколько центров управления. Теперь такой ошибки не повторится.       — Уж будем надеяться, — буркнул МакКой.       — Капитан Кирк?       — Да, — ответил Джим молодому офицеру, который чуть ли не с обожанием смотрел на Кирка. Ещё бы, Джима теперь весь Йорк-Таун боготворил, что, конечно же, самую малость сказалось на его самолюбии. Совсем чуть-чуть.       — Сэр, адмирал Коллинз требует с вами встречи. Дело не терпит отлагательств.       Переглянувшись со Споком и Боунсом, Джим кивнул и направился за офицером. У него были совершенно другие планы на этот вечер. Джим и МакКой планировали наведаться в местные бары и попробовать местную выпивку. А потом Кирк надеялся уговорить друга посетить новый развлекательный аттракцион, который придумали жители Йорк-Тауна, насмотревшись на Кирка и Эдисонна, летающих между небоскрёбами, поймав воздушные волны.       — Адмирал, — произнёс Джим, отдавая честь.       — Капитан Кирк, Коммандер Спок, рада снова видеть вас, — ответила темноволосая женщина лет пятидесяти. — К сожалению, у нас не так много времени, да и случившийся инцидент отнюдь не радостный. — Кирк переглянулся со Споком, вошедшего вслед за ним в кабинет адмирала. МакКой мялся позади, чувствуя себя не в своей тарелке, и теперь не знал то ли незаметно улизнуть или остаться. Коллинз заметила его, но ничего не сказала. — Присаживайтесь, — распорядилась она, кивнув на уголок переговоров. — Я к вам обращаюсь от лица всей Федерации и требую полной конфиденциальности. Информация, которую вы сейчас услышите, не должна быть обнародована в широких массах.       — Что случилось? Клингоны?       — Случилось, но не клингоны, — нервно облизнув губы, ответила адмирал. — Я, как и мои коллеги, доверяем вам, капитан. И всё же, попрошу вас и ваших помощников не распространяться о том, что услышите здесь. От вашего молчания и оперативности будет зависеть честь и лицо всей Федерации, не только Звёздного Флота. — Кирк кивнул, как и его товарищи. — Было совершено ограбление, и вы должны найти вора.       — А разве этим не должна заниматься местная охрана безопасности? — спросил Боунс.       — Не в этот раз, мистер МакКой. — На мгновение на лице лейтенанта-коммандера промелькнуло удивление. Он совершенно не ожидал, что она знала его. Между тем, адмирал Коллинз сделала глубокий вдох, и нажав несколько раз на сенсорный экран стола, вывела голографические данные. Джим подался вперёд, разглядывая небольшой куб с углублениями и сенсорным экраном на одной стороне. Предмет не вызывал опасений. Маленький кубик, с которым обычно играют дети, но Звёздный Флот не стал бы бить тревогу из-за простой вещицы.       — Что это?       — Прото-импульс, — грустно произнесла адмирал. — Это всего лишь прототип, как вы можете догадаться, но и он может натворить много дел. Его создали в тот год, когда Клингоны объявили нам войну. Было созвано экстренное совещание, на котором единогласно было принято решение о создании оружия, которое могло бы дать отпор врагу. Мы тогда впервые столкнулись с такой агрессией.       — Нам с первого дня в Академии вдалбливали, что мы миротворцы и дипломаты, — очень тихо, так чтобы только услышал Джим, произнёс Леонард, сверля взглядом куб. — А как только запахнет жареным, Звёздный Флот, оказывается, скалит зубы. — Кирк согласно кивнул так, чтобы Коллинз ничего не заметила.       — Это было спонтанное решение. Нас загнали в угол. Было очень много пострадавших и ещё больше погибших. Клингоны понимали только язык войны, им же мы и решили ответить. Президент Объединённой Федерации планет одобрил разработку оружия массового поражения, и спустя пару месяцев один учёный создал прото-импульс.       — Видимо, он только с виду безобидный, — произнёс Кирк. — Что он делает?       — План был таков, что если кто-то десантируется на корабль Клингонов и активирует куб, он в течение пары десятков минут отключает все системы на корабле: двигатели, оружие, вентиляцию, гравитацию, абсолютно все системы жизнеобеспечения. Корабль становится мёртвым куском железа. Прото-импульс работает самостоятельно, без подключений к системе. У него внутри собственный энергетический заряд, до которого не добраться. По своей сути, куб не уничтожим, пока он не выполнит свою работу. В то время как экипаж корабля ничего не сможет сделать, даже активировать спасательные капсулы.       — Вот и говори потом о благородстве Звёздного Флота, — выдохнул МакКой, побледнев.       — Лен, — предостерегающе произнёс Джим, стрельнув взглядом в адмирала, но та кажется ничего не услышала. Боунс мог выражать несогласие когда угодно и где угодно лично Джиму и Споку, но перегни он палку при адмирале, и его как минимум лишат погонов. Джим и сам сейчас потерял веру в добропорядочность флота, за который отдал жизнь его отец, Пайк, да и он сам готов был это сделать, если бы не Боунс. Нет, Джим знал, что флот не идеален. Были и чёрные пятна, в виде адмирала Маркуса или капитана Эдисонна, но теперь он узнал об оружие, которое держали в секрете все адмиралы. Одно дело создать бластер или фотонные торпеды, но не такое оружие, которое бы действовало исподтишка. Джим предпочёл бы знать, от чего умирает.       — Звёздный Флот понял свою ошибку, после первого же испытания, — продолжила адмирал. — Было принято решение отказаться от использования прото-импульса. Слишком опасно, кощунственно и не честно. Его поместили в секретное хранилище на Земле, но после предательства адмирала Маркуса, было решено перевести прото-импульс сюда, в Йорк-Таун.       — А почему бы вам просто не уничтожить его? — спросил Кирк, постукивая пальцем по краю стола.       — Это было бы нецелесообразно, — заговорил Спок впервые за всё время. — Если Звёздный Флот столкнётся с подобной проблемой, то он не упустит возможности воспользоваться этим оружием. Капитаны смотрят на горизонт, а адмиралы за. Я прав?       — Да, — глухо ответила адмирал, опуская глаза.       — Что ж, — протянул капитан. Он и сам не жаловал клингонов, но опускаться до такого низкого и подлого истребления… Его любимый флот пал в его глазах, после этого тихого согласия. И что делать? Продолжать служить, даже если это противоречило личным интересам? — Прото-импульс был украден, — вынес вердикт Кирк, вспоминая слова адмирала в начале беседы. Коллинз кивнула. — И вы хотите, чтобы мы нашли его и вернули вам?       — Да, и как можно скорее! Вор проник в хранилище вчера вечером. — Она снова нажала несколько кнопок, и высветилось видео с камер наблюдения. Невысокий мужчина в офицерской форме, подключив падд к небольшой панели у двери, что-то очень быстро вбивал. Лицо невозможно было разглядеть за ярким свечением. — Наши специалисты пытались убрать помехи, но без результатов. — Взломав код, мужчина открыл дверь и уже через несколько секунд вернулся в коридор, держа в руках куб. Подбросив его в воздух, мужчина проворно его поймал, повернулся к камере и помахал второй рукой, насмехаясь над наблюдавшими. — Ему потребовалось полторы минуты, чтобы взломать код. Когда прибыла охрана, его и след простыл.       — Молодец, чисто сработал, — одобрил Кирк, прикидывая, сумеет ли и он справится за такое время. По молодости, он и не такие хранилища взламывал.       — Капитан Кирк, вы, кажется, не понимаете всей серьёзности ситуации, — отчеканила адмирал. — Если кто-то узнает об этом оружии, в грязь лицом упадёт не только Звёздный Флот, но и вы, Кирк. После предательства адмирала Маркуса, мы и так ходим по лезвию ножа. Если просочится информация о том, что Звёздный Флот владеет таким оружием, то разразится гражданская война. От нас все отвернутся, включая собственный вид, и тогда некому будет защищать человечество. — Адмирал снова сделала паузу. — Найдите вора и доставьте его сюда!       — Это просьба или приказ? — спокойно спросил Джим. Что не говори, но Звёздный Флот прыгнул выше собственной головы, если первое означало, что он мог отказаться, то второе он обязан был выполнить. С одной стороны, Федерации нужна была встряска, которая почистила бы все тёмные пятна, но с другой, она и правда могла пойти на дно и доверия бы уже никогда не вернула других рас. Кирк задумался, ведь у него была возможность стать адмиралом, смог бы он что-то изменить в действующей системе? Хоть что-то, чтобы другие никогда не сталкивались в подобными проблемами.       — Просьба, — ответила адмирал Коллинз.       — Пусть сами ищут, Джим, — яростно зашептал Боунс, хватая друга за плечо. — Если что-то пойдёт не так, всё спишут на нас. Забудь. Впереди ждёт туманность! — чересчур воодушевлённо произнёс МакКой, но Джим знал, куда Боунс готов был послать его час назад с этой туманностью.       — Мы найдём вора, — медленно начал Джим, посмотрев на повторяющуюся запись.       — Чёрт, — выдохнул Лен.       — Мы найдём вора, — повторил громче Кирк, а плечи адмирала опустились, когда отступило напряжение. Однако Кирк не собирался раскрывать ей свой замысел. Он собирался уничтожить оружие, и как всегда потом всё списать на случайность. Прото-импульс не должен был существовать, и Боунс поддержит его, когда Джим поделится своими мыслями с друзьями. — Что-нибудь известно о личности вора? Какие-нибудь зацепки? — спросил капитан, сразу же переходя к делу.       — Он точно не служит во флоте, — заверила его адмирал. — Он украл китель и пропуск у одного офицера. Мы его уже проверили, он чист. И ещё, мы понятия не имеем, откуда он узнал о прото-импульсе. Сведения о нём засекречены, только если кто-то из главнокомандующих проговорился, но об этом история умалчивает. Никто в здравом уме не будет допрашивать адмиралов.       «А следовало бы, — хмыкнул про себя Кирк. — Особенно после Маркуса».       — Все секретные объекты, которые хранятся на базе, раз в несколько месяцев подвергаются небольшой дозе облучения, по которому, в случае кражи, мы могли бы отследить вора, — продолжила Коллинз. — Мы пытались отследить, но сами понимаете, Йорк-Таун построен вокруг огромного ядерного генератора. Излучение просто теряется, но я думаю, что на Энтерпрайзе смогут отделить и отследить след.       — Да, думаю, лейтенант-коммандер Скотт справится, — кивнул Джим.       — Найдите вора и доставьте его сюда, — повторилась адмирал. — Если он уже покинул пределы Йорк-Тауна, то доставьте его и ценный груз на Землю.       — Что с ним будет?       — Его будет судить Верховный Суд Федерации. Вряд ли он сможет ещё раз взглянуть на небо без решётки над головой.       — Что, если подождать? — спросил Спок. — Воры не крадут просто так. Значит, ему что-то нужно. Он объявится. Всё будет зависеть от того, как много Звёздный Флот готов отдать ему за прото-импульс.       — Много, — уверенно заявила адмирал. — Поэтому вы должны найти вора до того, как он заговорит и начнёт ставить свои условия. Звёздный Флот не любит, когда его шантажируют.