Викинг: Точка невозврата

— Пощадите! Нет! — Кричал толстый торговец, отползая от надвигающейся на него с окровавленными мечами воительницы. — Пощадить? — С ухмылкой переспросила она, занося для удара меч. — Так же как забитых до полусмерти малышей? Умри! — Нет! А-а-а! — Умри-умри! Наблюдая за тем, как Элис закалывает человека подобно свинью, я снова перевел взгляд на телегу с клеткой, из которой доставали еле живых детей. Милиара уже вовсю хлопотала над ними, но даже мне было видно, что она бессильна что-то сделать. Хорошо если хоть парочку вытянет с того света. Но тут нужен уже не целитель, Хоть и такого высокого уровня, а ангелы для воскрешения. Хоть это и покажется и цинично, но я в душе должен признаться, что рад тому, что эти дети отмучались. Хоть они и созданные системой существа без души, но лучше уж так. Мы все равно не смогли бы позаботиться о детях. Остальные мои люди, добив охрану торговца, занимались разбором трофеев и освобождением рабов из других клеток. На удивление их было совсем мало и все находились в довольно изможденном состоянии. Меж тем закончив рубить и так уже мертвого торговца рабами, Элис подошла ко мне и принялась наблюдать за действиями дриады. — Я не понимаю. Зачем они так? — - Нарушила она молчание. — Хороший вопрос, — пожал плечами. — Увы, но нам уже никто не ответит на этот вопрос. На самом деле даже я не понимал, почему данный торговец довел свой товар до такого состояния. В двух предыдущих перехваченных нами караванах с рабами за ними следили куда как лучше. А этот их чуть ли не голодом морил и, похоже, бил постоянно. — Ральф, — подозвал к себе сержанта. — Да милорд? — Не затягивайте, нам надо убираться как можно скорее. Как соберете все, что можно увезти на лошадях, выдвигаемся к лагерю. — А что с ними делать? — И показал на тела рабов, которым уже ничем не поможешь. — Ничего, у нас нет времени на это. — Но… — вскинулась, была Элис, но продолжать не стала. — Эх, ладно, устройте погребальный костер. Это будет быстрее, нежели чем закапывать их. Элис, займись этим. — Есть! — Тут же кивнула она и направилась к своему отряду. И да, в последние рейды я стал брать ее ополченок в походы, дабы они быстрее набрались опыта. Им, конечно далеко еще до тех же лейсингов-ветеранов, что составляют основной костяк моей армии, но постоять за себя вполне могут. За последние сутки это уже пятый, разграбленный нами караван и если поначалу люди роптали о таком недостойном деле, то теперь уже и сами ничего против не имеют. Что, совсем неудивительно, учитывая какие цели я старался выбирать: торговцев рабами и тех, кто торговал непосредственно с демонами. Таких было не сложно вычислить благодаря таможенному свитку Загатока. Вот мы и пользовались моментом, пока в гильдии не поняли, что их караваны не возвращаются и вообще что тут не так безопасно для них как казалось вначале. И хорошо бы было все стрелки перевести на демонов, но что-то сомневаюсь, что это получится. С освобожденными рабами мы поступали очень просто. Тех, кто готов был сражаться, я принимал в свое войско, а разный балласт отправлял во временный лагерь у логова волков. Но были такие рабы, которых пришлось прирезать на месте из-за их опасности для нас. Тех же орков демоны предпочитали использовать в качестве основы для одержимых и хорошо покупали у торговцев. Конечно, освобождение рабов помогло значительно освободить мои силы, но достаточно сильных юнитов я так и не получил. В основном были люди из рыцарского замка, бывшие наемники или кочевники. И максимум уровня мечника. Ни одного мага, или же высокоуровнего солдата. Если так и дальше пойдет и мне не удастся заручиться поддержкой нормальных по силе подчиненных, то дьяволов придется заваливать мясом и нести большие потери. Не то, чтобы меня это останавливало, но и лишний раз терять ресурсы тоже ни к чему. Именно с такими мыслями я и встретил известие о том, что караульные, на дорогах ведущие к замку, засекли большой отряд демонов. Сообщение пришло, когда мы уже добрались до лагеря и устраивали выживших рабов. — Они движутся к покинутой деревне и через несколько часов будут на месте, — отчитывался Ральф, который пересказывал то, что ему сообщение его люди. — Состав удалось узнать? — Они не решились подбираться близко, — огорошил он. — Там много гончих и их заметили бы. — А Маэто с эльфийками вернутся только через два часа, — прикинул я в уме. — За это время они успеют дойти до деревни, и могут заметить наш сюрприз. М-да, что тут сказать, мой косяк — увлекся разведкой с зачисткой местности вот и не рассчитал приход карательного отряда. — Ничего не поделаешь, придется действовать вслепую. Нам все равно надо с ними разбираться. Действовать будем, как и планировали, готовь людей, выступают все, кто может сражаться. — Да милорд. А сам же я позвал с собой дриаду и направился в сторону логова волков — пришло время для их призыва. Думаю, что они не будут лишними в борьбе с гончими. Дикие волки и те, что призываются в логовах, различаются кардинальным образом. Эти монстры куда как опаснее, больше и умнее. Они разве что разговаривать не умеют на ранних стадиях развития, а умом не сильно отличаются от человеческого. Хотя звериные инстинкты так никуда не деваются. Призванные волки в отличие от их собратий охранявших ранее логова признали главенство Мидиары без каких-либо проблем, а, следовательно, поступили в полное мое распоряжение. И хотя в двух логовах удалось набрать всего десять существ, у меня были на них вполне конкретные надежды по осуществлению противодействию невидимым противникам. Закончив с этим делом, мы догнали основное войско и уже под моим личным руководством ускоренным темпом двинулись к покинутой деревне. По всем расчетам выходило, что мы должны достигнуть ее раньше демонов и занять заранее заготовленные позиции. План был проработан еще до этого момента, и его суть заключалась в том, чтобы заманить врага внутрь деревни и поджечь ее. Благо у нас имелся запас алхимического жидкого огня изготовленного Загатоком. Не смотря на то, что этот старый… чернокнижник содрал за нее приличные деньги, я верил, что она нам очень поможет и поэтому не скупился, пропитав ею столько построек, насколько хватило содержимого двух бочек. Поджечь же все это дело должна была еще одна поделка изготовленная стариком. Что-то вроде самовоспламеняющейся зажигалки на основе какого-то артефакта с магическим детонатором. Вот мы теперь и сидели в засаде вокруг деревни. Сидели, сидели и до сих пор сидим… — Черт, да где же эти твари?! — В конце концов, не выдержал я и посмотрел на Ральфа. — Они уже полчаса как должны были быть здесь. Тот лишь виновато развел руками. — Вот ведь, — развернув виртуальную карту, я сверился с маршрутом движения Маэто и подкорректировал его так, чтобы он прошел по тракту, дабы проверить, куда делись демоны. — Ничего не поделаешь, придется ждать разведки. Подобная неопределенность изрядно нервировала, но больше всего меня беспокоило то, что мои расчеты могли оказаться неверными. Мало того, что в таком случае придется давать бой демонам на неподготовленной территории, так еще и все те деньги, что были потрачены на дорогущую алхимическую гадость, окажутся потраченными зря. Потянулись долгие минуты ожидания и волнения. — А если они не сюда двигались? — Взволновано спросила Милиара окруженная двумя волками приданными ей в охрану. — Тогда у нас будут проблемы, — слегка безразлично ответила ей Элис. Я же внимательно присмотрелся к воительнице. Последний случай с караваном работорговцев до сих пор никак не отпускал ее, и это было видно по ней. Девушке явно было нелегко воспринять участь ни в чем неповинных рабов замученных до полусмерти. Взглянув еще раз на карту, я полностью сконцентрировал свое внимание на Маэто с эльфийками, которые уже подходили к тому месту, где в последний раз видели карательный отряд. Выйдя на тракт, они двинулись по нему. Жаль, что я не мог видеть их глазами, но и так понятно, что такая толпа существ не может бесследно пропасть зимой и обязательно наследит. Куда бы, демоны не делись, они их найдут. Странности в поведении точек на карте стали проявляться через десять минут. По какой-то причине разведчики сначала остановились и потоптались на одном месте, а потом стали стремительно приближаться к нашим позициям. Либо их заметили и устроили погоню, либо они что-то очень важное обнаружили. — Всем приготовиться! — На всякий случай отдал распоряжение. Вскоре на дороге ведущей к деревне появились бегущие к ней разведчики, но в нее заходить они не стали, а свернули в лес. Направив их через карту к себе, я стал дожидаться оклада. — Командир! Мы нашли их… они… фух… Понимая, что он устал от такого бега, я дал ему перевести дух и договорить. — …они всего в получасе ходьбы отсюда на тракте. Их… фух… в общем весь отряд перебит. — Что? Всех демонов перебили? — Да, всех. Двое разорителей… около полусотни одержимых, туча бесов и я видел много гончих. — Это… большой отряд, — немного шокировал он меня. Хотя и из всего этого только разорители для нас и представляли опасность.У меня просто не было юнитов их уровня силы. — А кто? Есть хоть какие-то следы? — Понять сложно, — покачал он головой. — Но я видел арбалетные болты, следы от применения заклинаний и конные следы. Кто бы этого не сделал, они сначала обстреляли демонов из засады, потом перешли в ближний бой и завершили битву ударом конницы. — Я должен осмотреть поле боя, — пришел я к решению. — Всем отрядом, сворачиваемся, врага не будет. — Ну вот, — расстроилась Элис. — А я хотела поубивать этих уродов. — Тебе еще представится возможность. И, черт побери, откуда у нее такие кровожадные замашки появились? — Мысленно проворчал. — А ведь такой милашкой была. Неужели так кровь предков в ней пробуждается? Собравшись, мы выдвинулись по тракту к месту побоища. И хоть внешне я старался этого не показывать, но внутри у меня все кипело от злости. Мало то, что зря потратил деньги на подготовку засады, так еще кто-то прямо из-под носа увел у меня кучу почти халявного опыта и трофеи. Если бы все пошло так, как и планировалось, то уже сегодня можно было брать четырнадцатый уровень. За все эти дни мне удалось поднять только три уровня, прокачав до второго уровня Мародерство и взяв навыки Перемещения по пересеченно местности из книги знаний Логистики. Последним был улучшенный Наставник рекрутов. Хотя даже ради этих трех уровней пришлось изрядно постараться, так как сильных противников в округе было немного, а на хорошо защищенные караваны мы не нападали. Да и потери хоть и удалось свести к минимуму, но все же были. К счастью большинство освобожденных рабов были пригодны для того, чтобы держать в руках хоть какое-то оружие. Хотя вся та орава, что на мне теперь висит, а это чуть больше двух сотен людей, надо еще как-то прокормить, что довольно сложно в нынешней ситуации. Хорошо хоть условие Загатока удалось выполнить, и тот отстал от меня со своими требованиями и теперь у меня есть под рукой отряд мечников снаряженные в зачарованные доспехи и мечи. — Эх, будь бы у меня замок или хотя бы деревня. — Что конунг? — переспросила Элис, что шла рядом. — Ничего, просто задумался о том, как нам быть. Маэто, удалось разведать направление? — Да, мы дошли до Подгорной, — при этих словах воительница вздрогнула и стала внимательнее прислушиваться. — Сама деревня на половину разрушена, но в целом вроде как к проживанию пригодна. Но мы не стали заходить в деревню. — А в чем проблема? — В некоторых домах явно кто-то проживает. Да и вы сами велели лишь проверить подступы и дорогу к ней. В общем… — Проживает?! — Вклинилась в наш разговор девушка. — Там кто-то уцелел из местных? Почему ты не уточнил? — Успокойся Элис. У него другая задача была. Да и уже завтра мы точно будем знать уцелевшие ли это жители или кто-то просто облюбовал себе хорошее местечко. Маэто, что по подступам, дойти сможем? — Путь будет сложным, — вздохнул он. — Дорога есть, но она проходит вдалеке от торгового тракта и в той местности развелось много монстров. Боюсь, что без боя не пройдем. — Ну, ничего, это даже хорошо, устроим естественный отбор нашим лейсингам, — и ухмыльнулся своим мыслям. Если бы они знали, как мне надоела эта толпа балласта, которую пришлось вооружить, чтобы хоть как-то отрабатывали свой хлеб. И это я сейчас говорю не про всех лейсингов, а про некоторых отдельных личностей. Была парочка некоторых рабов, которые после освобождения требовали, чтобы их вернули домой. Как будто мне есть дело до их происхождения. Посмотрим, как эта троица покажет себя в деле, но думаю в первом же серьезном бою их помножат на ноль. — Так, всем приготовиться, мы подходим! Маэто, ты девочками и волками обеспечьте оцепление, а остальным быть настороже. Кто бы ни устроил демонам бойню, место он подобрал очень удачным. В этом месте дорога проходила между двумя холмами, что, несмотря на зимнее время позволяло укрыть на них приличный отряд для засады. Да еще и заворачивала потом так, что конницу и не заметишь, пока не завернешь. Вот и получилось, что демонов сначала обстреляли сверху и перешли в ближний бой, связав их, а добили уже таранным ударом конницы по образовавшемуся флангу. И да, если у них и были повозки с провизией и другим фуражом, то нападающие все забрали. То же что, осталось на телах павших нам точно не подходило. — Кто бы это ни был, они хорошо сработали, — высказал Ральф, рассматривая поверженную тушу Разорителя. — Милорд, а его ведь разрубили освященным мечом. — Паладины? — Я подошел ближе, рассматривая демона. — Не могу сказать милорд. Но возможно. — А как тогда определил, каким оружием был нанесен урон? — Полюбопытствовал я. — Так, это… не в первый раз такое уже вижу. Вот, видите место, куда пришелся удар? Рана по краям как будто бы обгорела — так на них действует воздействие святой магии или же освященного оружия. — Я согласен с ним, — подошел Маэто с арбалетным болтом в руках. — Да и болты… такими пользовались арбалетчики лорда Убивашки. — Значит повстанцы, — тяжело вздохнул я. — Тьфу ты, как не вовремя. Черт, как же не хватает разведки. Еще так много неразведанной территории, где могут прятаться не только повстанцы. Кто знает, с кем мы еще можем столкнуться? — Тогда нам надо их найти? — Поинтересовался Ральф. — Нет, пока рано. Надо уходить, мне не нравится это место. Значит так, задача на сегодня, возвращаемся к лагерю, разбираем его и выдвигаемся к Подгорной. Пора уже заиметь постоянную базу. И не удержался от зевка. Последние дни мне практически не удавалось поспать, а трофейных зелий выносливости не осталось. Все же тяжело в этом мире игроку без своего замка. — Вам нужен отдых командир, — заметил Маэто. — Сам знаю…. Как и всем нам. Лучше иди и обеспечь нам внешнее охранение. А то не хватало еще нарваться на этих… партизан. — Есть! Нарваться не нарвались, но во время возвращения нарвались на большую банду гоблинов и орков. Мы их, конечно, задавили количеством и полностью вырезали, но тенденция увеличения зеленокожих в этих краях начинает напрягать. За последнее время это уже не первая большая группировка, с которой мы сталкивались. И даже не понятно, откуда они берутся. Новость о том, что мы снова меняем место стоянки, люди восприняли по-разному. И это еще одно отличие от нордов — они бы без вопросов снялись с места и двинулись туда, куда им укажешь. А вот бывшим крестьянам и горожанам, которые и составляли основной костяк моей армии, это было в диковинку. Это оседлые люди и им трудно жить без постоянного места жительства. С профессиональными солдатами и то оказалось легче, ибо они понимали, что такое дисциплина. И опять начали возмущаться эта троица бывших аристократов. Даже удивительно как они еще живы до сих пор, учитывая, что я ставил их в первые ряды. Удачливые гады! Будь моя воля, я бы их казнил, но боевой дух у лейсингов и так уже изрядно упал, а такой поступок мог вызвать волнения. Тем не менее, с горем пополам нам удалось собрать лагерь и выдвинуться к найденной Маэто деревне. На этот раз с нами были груженые повозки, и поэтому двигаться пришлось исключительно по дороге. И кто бы только знал, сколько мне стоило это нервов. Такая большая толпа народу, большая часть которой даже не знала такого понятия как марш походной колонной, просто до невозможности тормозила движение. Кое-как помогала Логистика и то, что благодаря Наставнику рекрутов они достаточно быстро обучались, но это явно не хватало. Да и как за несколько дней можно их чему-то обучить? Тут надо как минимум хоть месяц. Ага, кто бы мне еще этот месяц дал. Хорошо хоть удалось прокачать на геноциде местных монстров. В бою эта толпа лейсингов уже более-менее уверенно себя чувствовала и даже могли выстроить правильный еж из копий. Надо будет не забыть, как появится возможность изготовить пики подлине. Такой толпой, да с хорошими пиками они смогут и дьявола завалить. Тьфу, накаркал, — промелькнула мысль, когда откуда-то с хвоста колонны послышались крики. — В оборону! — Закричал и, перехватив секиру, рванул назад. — Элис, со мной! Подбегая к месту боя, я не видел, что происходит, так как само действие от меня было скрыто крытым фургоном, но уже то, что на нас больше никто не нападал, уже было хорошим знаком. — А-а-а! — Из-за фургона вылетел лейсинг и пролетел мимо меня. А следом размахивая дубиной, показался большой тролль высотой не меньше четырех метров. Лейсинги и копейщики обступили его кольцом и не решались подойти, опасаясь судьбы летуна. — Не приближаться, рассыпаться! — Кричал Ральф. — Арбалетчики, готовсь, пли! С десяток арбалетчиков, что успели собраться, разом нажали на спуск. Болты, просвистев, лишь частично нанесли урон этому монстру и по большей части срикошетили от его толстой шкуры. Тролль, взревев, стал отчаяннее махать дубиной и, развернувшись в сторону обидчиков, помчался на них. Несколько лейсингов и копейщиков он раскидал только так, но добраться до них не успел. Откуда-то сзади прозвучали громкие слова заклинаний, и ноги тролля опутали выросшие из-под земли и снега лианы. Споткнувшись, он упал на колени и попытался выбраться из пут. — Я надолго его не удержу! — Послышался голос Милиары и я наконец-то очухался. — Арбалетчики, перезаряжаться, огонь по готовности! Копейщики, не спать, окружайте и колите, пока он не может двигаться! Выполняя мои указания, копейщики навалились на тролля, но полоска жизни над ним уменьшаться не спешила — слишком толстая кожа для таких юнитов. Прилетели очередные болты и дело пошло веселее. Дернувшись, тролль все же смог частично освободиться и прикрыть лицо рукой. — Больше не могу! — Прозвучало предупреждение дриады и лианы, что опутывали монстра спали, скрывшись обратно под землю. — В сторону! — Закричал я солдатам, и это было во время. Почувствовав свободу, тролль выпрямился и стал бить во все стороны дубиной. Надо было срочно что-то делать… — Конунг, позвольте мне? — С азартом в глазах попросила Элис. — Одна не справишься, бьем вместе. Заходи сзади и бей по сухожилиям под коленкой, а я его отвлеку. — Не прекращать огонь! Цельтесь в голову! — Меж тем не переставал командовать арбалетчиками Ральф. Дождавшись, когда тролль в очередной раз отвлечется, я активировал Боевое предвидение и рванул вперед. Уйдя перекатом от первого удара дубиной, полоснул по его ноге секирой и был вынужден разорвать дистанцию, так как на этот раз он посчитал меня своим главным противником. Мне удалось еще пару раз задеть его и при этом не оказаться расплющенным монструозным оружием, когда наконец-то воительнице представилась возможность для атаки. Элис отработала как надо и пробив двумя точными ударами шкуру тролля временно лишила того возможности двигаться. Взревев от боли, он повалился на колени, и лишь оперевшись на дубину, не завалился окончательно. И тут же отчего-то взвыл, выпучив свои маленькие глазки и подставляя лоб под размашистый удар секиры. Раскроив череп тролля, лезвие моего оружие вошло глубоко в голову да там и застряло. Это оказался для монстра роковым ударом, завершившим его жизненный путь… — Пики… — пытаясь отдышаться, пробормотал я. — Пики и подлиннее…. Как только сможем достать, так сразу же надо вооружить их пиками. — Не помешало бы милорд, — согласился со мной подошедший Ральф. — Это бы сильно увеличило их эффективность, но лишь при прямом столкновении. — Если только не побегут при более сильном противнике… — показал, что понял, о чем он намекает. — Эм, Элис, ты что там делаешь? Воительница что-то упорно пыталась вытащить из тролля, и только лишь обойдя его тушу мне удалось увидеть, что именно она там вытаскивала. — Он застрял, — пожаловалась девушка, в очередной раз подергала рукоять меча, что застрял почти по рукоять… Кхм, в общем, в тылу тролля. — Пхе, ха-ха-ха-ха, — не выдержал я все же. — Конунг! — Обиделась она. — Это не смешно. — Прости, прости, хе-хе, — попытался все же успокоиться. — Просто теперь мне понятно, отчего у него такие глаза были перед смертью. М-да, а к тебе спиной опасно поворачиваться. — Р-р-р, — прорычала она. — Все-все, давай лучше помогу. Результатом неожиданного столкновения стало полностью ушедшая в ноль по манне дриада и четверо погибших лейсингов. Но потеря юнитов не так сильно ударила по мне как совсем другая утрата. Она была вместе со мной не так давно, но я уже успел полюбить ее всей душой. А теперь… я чуть ли не расплакался когда увидел то, что стало с ней, и хотел было похоронить вместе с остальными, но одумался. Все же может, удастся найти в будущем того, кто сможет воскресить ее… — О моя бедная секира, как же я теперь без тебя! — Э-э, конунг, это же всего лишь оружие… — малость удивленная Элис после того как немного успокоилась подвисла от увиденного. — О нет, это не просто оружие! Это… эх, знала бы ты, сколько раз за последнее время она выручала меня. Убрав в инвентарь испорченную секиру, достал оттуда меч. При первой же возможности надо будет заменить его на более подходящее оружие. Чертов тролль, и откуда он только взялся? Колонна из повозок и людей двинулась дальше в путь, но на этот раз, дабы больше такого не повторилось, пришлось разослать волков на большее расстояние. Конечно, их не так много, чтобы обеспечить плотное кольцо дозоров, да и не слишком-то подходят они для такого, но других вариантов у меня попросту нет. За время движения нам еще несколько раз приходилось вступать в бой, но существа уровня подобно тому троллю больше не попадались. Один раз, правда, разгромили засаду орков с шаманом во главе. Этот зеленокожий поедатель грибов смог изрядно попортить нам нервы и своими проклятиями временно вывел из строя целый десяток лейсингов. Милиара осмотрев пострадавших, обрадовала тем, что они еще как минимум сутки будут ни на что не годны и их пришлось погрузить на повозки. Которые и так уже не пустеют, а значит что-то придется нести на своих плечах остальным. Что интересно, больше всего досталось именно той злополучной троице бывших аристократов, но они не умерли. Уже даже не знаю, может просто втихую прирезать, чтобы своими стонами и жалобами не доставали остальных? Тем более не думаю, что кто-то будет против такого — они уже многих довели до белого каления. Особенно Элис, которой приходится постоянно отваживать их от своих подопечных. Воительница взялась за бывших рабынь с таким рвением, что чуть ли не постоянно опекает их. Хотя, не думаю, что тем от этого легче. То как она их гоняет, это что-то с чем-то. Если ее родители с ней занимались точно так же, то ничего удивительно, что воинские умения у нее вбиты чуть ли не в моторику. Оставалось только этот неограненный алмаз найти и придать ей форму. И надеюсь мне удастся ее уберечь от глупой смерти. Не то, чтобы я был сентиментальным и до сих пор ощущаю окружающих меня существ персонажами виртуальной игры, но…. Вот не знаю, такое ощущение, что не только они начинают оживать и приобретают человеческие черты, но с меня сходит та маска, которую я носил столько лет. Страшно даже подумать, я уже почти забыл свое родное имя и даже среди своих ребят еще в той жизни откликался на позывной. Интересно, смогли ли выбраться из засад те группы, что я успел предупредить и как они там? Выполнили ли ранее порученные нам задания или уже покинули столь негостеприимную страну. Все же федералы за нас конкретно так взялись — может, не стоило подрывать их штаб квартиру? Хотя сами виноваты, кто же так прикрывает тайную лабораторию, что в нее не проникнуть без полного уничтожения? Зато, в каких красках потом мне рассказывали о получившемся взрыве оперативники, — не удержался от улыбки, вспоминая ребят. — М-да, надеюсь те данные, что удалось выкрасть, очень важны и их уже доставили куда надо… К деревне мы подошли ближе к вечеру и, увы, на ногах держалась от силы лишь половина войска. Переход выдался тяжелым и полный боев. Слишком большая колонна, много балласта и вообще очень много встречных монстров. Зато хорошо прокачались, и даже я взял один уровень. Получившиеся очки характеристики закинул в устойчивость к откату, уж больно сильно мне понравился эффект боевого предвидения. Довольно удобная вещь в ближнем бою. Но перезарядка у него увы большая, что требовалось как-то исправить. --------- Уровень 12 ----------- Сила: 28, Выносливость: 29, Ловкость: 21 Сила магии: 6, Устойчивость к откату: 2, Ментальная выносливость: 5 -------------------------------------------- По навыкам очень долго думал, что взять, но так ничего и не решил и просто оставил этот вопрос на потом. Все равно мне не светит сегодня второй уровень за день — прокачка, начиная с десятого уровня, усложнилась многократно. — В деревне люди, — обрадовал вернувшийся с разведки Маэто, когда мы были уже на подступах. — Удалось понять кто это? Может кто-то выжил после набега демонов? Элис, может быть такое? — Сомневаюсь, — ненадолго задумавшись, решила она. — Как бы мне этого не хотелось, но шанс такого очень мал. — Я согласен командир, — подтвердил ее предположения рейнджер. — Да и не похожи они на крестьян. — А на кого? — Эм, — замялся он. — Я бы сказал, что на горцев, но точно не берусь утверждать. — Горцев? Эм, — я снова перевел взгляд на воительницу. — А ты что думаешь? Все же ты местная. — Если это горцы, то возможно Варгаты. Это племя, что живет в горах. Наша деревня часто торговала с ними…. Да и не только торговала. — А что еще? — Ну, — замялась она. — Воевали еще. Но так, ничего серьезного, то они прирежут наших охотников, то мы их немного… порежем. Так, по-соседски. Не хрена себе у них соседские отношения, — пролетела у меня в голове мысль, и я даже с опаской посмотрел на нее. — Теперь понятно, откуда у нее столько кровожадности вдруг проснулось. У них в деревне случаем не все такие были? — М-да. Хорошие отношения, ничего не скажешь. Маэто, сколько их там? — Около двух сотен, но в основном женщины и дети. Воинов я мало увидел. — Понятно. Ладно, ничего не поделаешь. Нам в любом случае нужна эта деревня, так что им придется мирно с нами разойтись, либо умереть. Приготовьтесь к бою и вперед. Ральф оставь обоз с несколькими лейсингами в охране на всякий случай. — Есть! *** Арата был молодым вождем. Ему еще не исполнилось и шестнадцати, когда в их горы пришли монстры и в бою за деревню погиб его отец. После смерти предыдущего вождя ему ничего не оставалось, кроме как взять право главного на себя и по совету старейшин увести остатки племени из гор. Они надеялись найти помощи у жителей низин, с которыми часто торговали и иногда «по-соседски» воевали. Но, увы, все, что они нашли это лишь сожженную деревню и горы трупов. Монстры побывали и здесь, но в отличие от гордого племени Варгатов, отбиться не смогли. Похоронив павших со всеми причитающимися почестями, племя заняло разоренное поселение. Все же им еще предстояло пережить зиму, а здесь хотя бы частично уцелели постройки. Жаль, но горы стали в одночасье слишком опасными, чтобы туда возвращаться. После того как удалось отбить нападение монстров из своих нор повылазили давние враги Варгатов — гоблины и орки. Отныне же вся юго-западная гряда практически полностью принадлежит зеленокожим и неизвестно, что стало с другими племенами населявших их… Именно такую историю мне и рассказал Арата, когда мы сперва чуть не поубивали друг друга, потом долго ругались и, в конце концов, устроили мирные переговоры. Я же в свою очередь рассказал подкорректированную версию наших похождений и показал кольцо Неумирающего в качестве доказательства своего статуса. Старейшины племени в лице двух старух и одного старика с важным видом рассмотрели его и покивав чему-то своему, подтвердили его подлинность для молодого вождя. Происходило это в одном из уцелевших домов, но с моей стороны присутствовали только Милиара и Элис, так как остальные были заняты обустройством лагеря, разведкой территории и другими делами. Вот только от воительницы в этих переговорах никакого толку не было совершенно — она только и дожидалась того момента когда можно будет посетить братскую могилу и родной дом. Точнее то, что от него осталось. Деревня вообще практически полностью была уничтожена и с момента прихода племени мало что изменилось. — Значит, ты хочешь взять под свое правление эти руины? — Наконец-то подошли мы к текущей ситуации. Я посмотрел на хмурого молодого вождя и кивнул ему: — А ничто, что мы уже начали здесь обустраиваться и никуда уходить не собираемся? — Я вас не гоню и вполне настроен на плодотворное сотрудничество по вопросам мирного существования моих людей и ваших. Более того, учитывая нынешнее положение обоих сторон, должен заметить, что вместе нам будет куда как проще воевать с демонами и орками. Я вполне готов принять вас как своих поданных. — А с чего ты решил, викинг, что племя Варгатов подчинится тебе? — Проскрежетал старческим голосом единственный мужчина старейшина. — У вас просто нет другого выхода. Сколько у вас сейчас готовых сражаться воинов? Пятьдесят, сто? Я же видел, что в основной своей массе вы с собой привели женщин и детей. Даже стариков и тех взяли только тех, кто может о себе позаботиться сами. — Даже наши женщины и дети способны держать в руках копье, — заявил вождь. — Не спорю, но тем не менее хоть это может и поможет отбиться от нас, но не спасет от очередного нашествия демонов или же набега орков. — А ты? — Очнулась одна из старушек. — А я спасу. Вы знаете, что Неумирающие способны призывать солдат в специально построенных строениях? Сами вы будете восполнять свои потери не один год, а я могу это сделать за месяц. — Источник силы нужен для этого, — как-то малость монотонно заговорила впервые за весь разговор последняя старейшина. — Сможешь ли занять ты его? — В этой местности насколько я знаю только один источник, и он уже занят демонами. Но… — Хм, — перебила она и в очередной раз прикурила трубку. — Сие неправда есть. — Бабушка! — Возмутился молодой вождь. — Ты же знаешь, что нельзя об этом говорить! Я же на него даже не обратил внимания, внимательно следя за этой старой курильщицей. Как мне уже стало понятно именно она, и старик здесь ведут главную роль и от них все зависит. — Тяжелые времена настали, — между тем продолжила она. — Горы вновь вернуть надобно племени. Хм… для тайн не время больше, хм… И замолчала о чем-то думая. — Я так, понимаю, что вы знает о чем-то, что может нам помочь в борьбе с демонами? — Не выдержал я паузы. — Хм… источника три на самом деле. У озера в долине один. Пф… — выдохнула она дым. — Гномы, на востоке имели еще один. — И? — Черт, я уже ее сам готов прибить. — Башаду найти надобно вам. Там найдете вы силу. — И где эта ваша эта Башада? Но она так и не ответила, уйдя полностью в свои затуманенные грезы, так что я перевел взгляд на старика и вождя. — Внук? — Спросил старейшина, положив руку на плечо юноши. Все же несмотря на его юный возраст, как оказалось окончательное решение все же остается за ним. — Эх, хорошо. Но при одном условии, — и в его взгляде читалась стальная уверенность, какую не у каждого взрослого разглядишь. — Мы покажем путь в Башаду, но только в том случае если ты поклянешься возродить племя Варгатов. — И как же я это сделаю, я же не Варгат и не имею возможности строить ваши поселения. — Не проблема это, — снова ожила старая курильщица. — Книгу знаний дать, готовы мы. И словно по волшебству из складок своего одеяния достала толстый том, после чего положила на стол. Книга расы племени Варгатов — прочел я название и с удивлением уставился на нее. — Не думал, что мне как-то перепадет такой редкий случай. — Вы же знаете, что я норд, — понимая, что дело получает крутой, оборот, снова перевел я взгляд на старейшин и молодого вождя. — И отказываться от своего я не намерен. Если источник будет мой, то возводить я буду именно нордский замок. — Башада священна для племени, но давно утеряна, — заговорил Арата. — Только неумирающий может вернуть ее Варгатам, но племени нет, и никогда уже не будет таковых. Богиня Бали отвернулась от племени… Было видно, что слова тяжело даются ему, но все же он решился. — Поэтому племя Варгатов готово разделить Башаду с достойным. Пожалуй, не буду спрашивать, с чего это они решили, что я достоин, однако… — я еще раз взглянул на книгу. Любая книга расы это невероятная редкость ибо после того как игрок получает стартовый набор, то встретит что-то подобное уже в игре очень сложно. А если такое сокровище выложить на аукцион, то можно заполучить неплохую сумму денег. Хотя мне это вообще ни к чему. И будь я не викингом, а скажем, тем же лордом рыцарского замка, то непременно взялся за такую возможность. Но… я Норд! И кто знает, как уживутся полудикие представители какого-то непонятного племени варгатов с нордскими воителями? У меня и так получается целая солянка из разных замков, а тут еще и это. Хотя одно хорошо, все они люди. Ну, почти, — и посмотрел на дриаду, что устроилась справа от меня за столом и как-то внимательно смотрела именно мне в глаза. — И что это с ней? — А ты что думаешь? — Все же спросил я ее мнения. — Не мне решать… — не отводя изучающего взгляда от меня, заявила она. Мне даже как-то не по себе стало от этого и непонимания что это с ней. — Элис? — На этот раз настала очередь воительницы. — Решение за вами конунг, но могу сказать, что варгаты достойное племя. По крайней мере, так говорила матушка. Хм, на самом деле довод хороший, особенно учитывая, кто именно ее мать. Но все же если я сейчас приму эту книгу, то мне уже не отвертеться от необходимости возрождать если не целый народ, то, как минимум какое-то горное племя. Но опять же не имея своего замка захватить хотя бы тот же лагерь рабов, задача поистине непосильная. А может вообще все бросить и прорываться через перевалы вместе с Загатоком? Он еще не ушел и до сих пор взращивает своих мантикор для этой задачи. Все же, какое мне дело до местных демонов, племен и народов? Моя задача добраться до Эрафии и выйти на контакт со связным. Как никак моя верность давно и бесповоротно отдана совсем другой стране, и я не имею права отвлекаться на посторонние вещи. Вот только что в таком случае станется с Элис, с Милиарой, Маэто, Ральфом, теми двумя запуганными эльфийками, что так до сих пор пытаются клеиться ко мне, ища покровительства? А остальные? Даже странно, почему я все это время шел по течению и не понимал, что чем дольше нахожусь здесь, тем больше обрастаю корнями, что держат меня на одном месте. А федералы же не дремлют и наверняка ищут, куда именно закинуло мое цифровое сознание. И уж они-то точно рано или поздно найдут. Неужели настал истинный момент, когда надо принимать окончательное решение?