Викинг: Точка невозврата

Этой ночью природа вновь демонстрировала свой суровый нрав обилием снега, сильным ветром и холодом. Нам удалось распределить народ по уцелевшим постройкам и кое-как их обогреть, но и то в домах все еще было холодно. Ни о какой речи о внешнем карауле, к сожалению, в такую погоду речи идти не могло. Даже люди Араты и те не горели желанием выбираться наружу. Прислушиваясь к завываниям за стенами дома и разглядывая спящих в общей комнате людей, я привалился к стене и думал. А подумать было о чем. Начиная с момента моего вынужденного бегства и срыва, я все время был в движении и что-то делал, пытался хоть как-то выжить и не загадывал на будущее. Хотя признаю, это была моя самая большая ошибка. Давно же у меня было таких провалов, — хмыкнув, констатировал я мысленно факт. — Тоже мне профессионал. Ведь все давно было продумано заранее на случай подобного побега. Всеми возможными и невозможными способами мне надо было добраться до Эрафии и связаться со связным, но вместо этого я начал обзаводиться корнями. Как-то незаметно, словно по капельки я стал привязываться к окружающим меня людям и тем самым нарушил правила, которые давным-давно установил сам себе — не привязываться. Первый звонок к этому должен был быть, когда я отказался от помощи Загатока, сославшись на то, что без своих людей никуда не пойду. На самом же деле это была отговорка, как и те, мысли о барьере вокруг этих земель. Но тогда это еще было не совсем понятно. Второй и он же оказался последним стал, когда я окончательно убедился в том, что система закинула меня не в стартовую локацию и никакого барьера «новичка» нет. В одной области не может быть сразу два источника, не говоря уж о трех. Даже если это самый сложный уровень. Всегда все игроки начинают развиваться и захватывать вторые замки, когда защита с их земель падает, а не до этого. И что же я выбрал, вместо того, чтобы вернуться к Загатоку и принять его предложение покинуть долину с ним? Учитывая, то, что перед моими глазами висит запись из журнала принятых заданий, а в списке знаний рас прибавилась еще одна, то не сложно догадаться: Миссия: Тайна Башады Описание: Давным-давно народ, считавший себя детьми богини Бали, прогневали свою мать и были изгнаны из Башады. С тех пор они разделились на племена, и было им сказано, что они никогда не смогут вернуться по своей воле. И не то, чтобы я отказался от первоначальных планов выбраться из долины и добраться до связного, но…. Скажем так, лучше иметь оперативную базу, куда можно вернуться. Учитывая то, что долина довольно изолирована, и если ее захватить, тогда можно будет не опасаться за тылы. В дальнейшем уже принялся править свои планы, основываясь на новые реалии. Учитывая отсутствие пелены, сфера деятельности на ближайший месяц сильно увеличивалась. Пока демоны заняты вылавливанием повстанцев и противостоянию неправильным гномам-некромантам у меня есть неплохие шансы захватить тайный источник и организовать в горах базу. Главное не упустить тот момент, когда одна из сторон противостояния окажется победителем и начнет восстанавливать силы после финального сражения. Да и повстанцы могут оказаться неплохой ширмой для налетов на базы снабжения, уничтожения точек производства ресурсов и найма существ. Если раньше я опасался слишком активно вести подрывные действия против рогатых, то теперь имея нужную информацию об общем положении дел в долине, мне будет куда проще. В конце концов, одними лишь торговцами и караванами снабжения сытым не будешь. Тем более планы по захвату лагерей и освобождению рабов никуда не исчезли. В свете последних событий я вновь вернулся к назначенным мне за четырнадцатый уровень навыкам, которые так и не выбрал. А выпало мне Владение двуручным оружием третьего уровня и Знаток пехоты первого уровня из книги знаний Военачальника. Первое как всегда увеличивал урон, мастерство владения оружием и уменьшал различные штрафы, и это было бы полезно реши я бежать. А вот второе было как раз более подходящим к нынешней ситуации и помимо небольшого увеличения общего урона пехотными подразделениями, так еще и дисциплину выправляло. — Вот и все, — тихо произнес, стараясь не разбудить никого. И посмотрел на своих людей, что спали в зале кто на чем. К сожалению, лежанок на всех не хватало, но и наличие крыши над головой было уже большим плюсом. В очередной раз открыл карту и проверил как остальные в других домах, но и там все вроде в порядке — устали и спят без задних ног. Хорошо, что конюшня уцелела, ибо тогда не знаю, где бы мы разместили лошадей. Хотя их у нас и не так уж и много. — Не спится Вульфгар? — Раздался рядом мягкий голос, и рядом присела Милиар. Я свернул интерфейс карты и обратил задумчивый взгляд на дриаду — все же странная она как не посмотри. То ведет себя словно маленькая девочка, то, как существо, прожившее не одну сотню лет. Вот как прямо сейчас, от ее изучающего взгляда так и бегут мурашки по коже. — Да есть немного, — все же ответил ей так же тихо. — А ты почему не спишь? — Дриадам сон практически не требуется. Мы редко когда засыпаем. И правда, что-то я не обращал внимания, что она за все наше путешествие хоть когда-то спала, — попытался я припомнить что-то такое, но не получилось. — Совсем замотался — раньше такие мелочи подметил бы. — М-да, мне бы так, — вслух же сказал совсем другое. — А разве это не зависит от деревьев к которому дриады привязываются? — Древы важная часть нашей жизни…. Хм, можно даже сказать важнейшая, но мы можем жить и без них. И все же… — она замолчала, обдумывая что-то, а я не стал прерывать ее мысли. — И все же я рада, что ты сделал правильный выбор. — Выбор? — Да, там, на переговорах с этими людьми ты делал выбор, который бы повлиял не только на твою жизнь, но и на всех нас. И я рада, что все же поверила твоему обещанию тогда и… не ошиблась в своих ощущениях. И замолчала, а я с удивлением уставился на дриаду. Вот никак не подумал бы, что она может быть еще и такой проницательной. — А ты изменилась, — все же решил сказать начистоту. — Или, то поведение, как и все, что было после, лишь игра? — Нет, — покачала она головой. — Без древа как дриада и без сердца леса как его хранитель начинается деградация не только моих сил, но и… Вульфгар, я надеюсь, что ты не будешь задерживаться со своим обещанием. — Понятно. Насчет этого? Скажи, тебе древо какое-то особенное как я понимаю, да? — Конечно. Я же не просто дриада, а хранительница… бывшая, — погрустнела она. — Лучше всего подойдет малерион, но его нигде не достать здесь, так что подойдет и просто магическое дерево, а там я уж из него создам древо. Но проблема не в этом… — А в сердце леса, — закончил я. — Я помню и у меня есть идеи, как возродить его, но для этого мне нужен свободный источник и помощь сильного мага жизни. — Отлично! Ой, — и встревожено огляделась, не разбудила ли кого своим восклицанием. — В таком случае я буду с нетерпением ждать. Но прошу, не затягивай, мне не хочется полностью деградировать. — Обещаю, что при первой же возможности снова верну тебе силы и остановлю твою деградацию. — Спасибки, — вновь продемонстрировала она, как может меняться от серьезной и деловой личности, до ветреной дриады. — Хочешь, я помогу уснуть? — Что? Не успел я чему-то удивиться, как она приблизила свое лицо к моему и выдохнула ртом что-то, из-за чего мой разум начал мутнеть и наконец-то провалился в сон. *** Метель прекратилась лишь к утру, а мне наконец-то за долгое время удалось нормально выспаться. Да и не только мне — все же долго жить зимой в лагере на открытом воздухе способен не каждый. А с приходом нового дня пришли и новые проблемы. Как выяснилось, захват ничейной деревни, да еще практически полностью уничтоженной не означает, что это позволит получить хоть какое-то население. Стоило только появиться на шпиле над домом старосты моему знамени, как система тут же услужливо сообщила, что первые поселенцы прибудут лишь через неделю. Так что игровые условности условностями, но физически из ничего даже здесь не берется. Конечно, с населением деревни решилось довольно просто благодаря тому, что как у меня, так и у племени варгатов было изрядное количество балласта из мирных жителей. Некоторых я даже перевел из лейсингов так как толку от них было практически никакого. У меня просто нет столько времени, чтобы из полных неумех в военном деле сделать хотя бы достаточно обученного новичка. Пусть лучше помогают возрождать порушенное селение. И, кстати, практически все освобожденные из того памятного каравана рабыни изъявили желание продолжить обучаться у Элис. Я сначала хотел просто отдать приказ остаться им, но взглянув на воительницу, махнул рукой — это будет неплохим обучением для нее. Все же когда командир гоняет своих подчиненных, это не всегда учеба в одни ворота, а ей надо как-то отвлечься от мрачных дум. А причин для горя, надо сказать, что у нее было предостаточно. Известие о том, что варгаты когда прибыли сюда не обнаружили ни одного живого человека сильно расстроило девушку. А уж посещение братской могилы еще больше подкосило. Стоя перед местом захоронения вместе с Элис мне казалось, что я лишний здесь, но оставлять ее одну было никак нельзя. — Арата говорил, что они нашли тела не всех жителей, — положив руку ей на плече, попытался хоть как-то успокоить ее. — Возможно, твои родители еще живы и находятся в плену или же в бегах. — Я… я не видела их среди остальных рабов в лагере, — с горечью в голосе ответила она. — А в дороге, когда вас везли отсюда в лагерь? — Не знаю, — покачала Элис головой. — Я тогда была без сознания. — Так лагерь у демонов не один такой, возможно их отвезли в другой? Да и кто-то мог просто сбежать? — Они бы не сбежали… не оставили бы меня одну. — Мы можем раскопать и посмотреть там ли они. — Нет! Нельзя беспокоить покой мертвых. А возможно тебе просто хочется верить, что они еще живы? — Взглянув на ее лицо, подумалось мне, но понятное дело свои мысли вслух я не стал озвучивать. — Пойдем, мертвых не вернуть, а живым еще можно помочь. — Да, вы правы. И спасибо, что пошли со мной. Ничего отвечать не стал, просто уведя ее от могилы. И только мы покинули это место, как система тут же наконец-то сообщила об окончании задания и появление нового квеста. На этот раз мне было поручено выяснить судьбу выживших жителей деревни с обязательным условием, чтобы Элис выжила. Жаль, но начисленного опыта не хватило для получения нового уровня. Этот поход к могиле повлиял на воительницу сильнее, чем я мог предполагать. Уже в этот же день девушки из ее отряда чуть ли не взвыли от того с каким упором она принялась их гонять. Что-то говорить о чрезмерной нагрузке я не стал, ибо прекрасно понимал, что это на их же благо. Через неделю планировался поход к тайному Источнику и мне могут понадобиться все имеющие силы для его захвата. Но не только женский отряд подвергся усиленным тренировкам. Уже к обеду я загрузил Ральфа заданием начать совместные тренировки его солдат с лейсингами. Конечно, сначала мы озаботились внешним охранением деревни и расстановкой постов к его подступам. Людям Араты такое дело пока было нельзя доверить. Они хоть и считались теперь моими подчиненными, но пока их таинственная Башада не в моих руках все может измениться. Да и лес, это не привычные для них горы, здесь совсем другие навыки нужны. В остальном день отвели на организацию быта и формирование групп охотников. Хоть у нас и был определенный запас провизии, но этого явно будет недостаточно для того, чтобы дожить до весны. У меня даже была крамольная мысль отменить разведку местности группой Маэто и направить их на добычу, но все же решил не делать этого. Мы слишком мало знаем об окружающей местности и о тех опасностях, которые могут нам угрожать. Вечером же я собрал расширенное собрание, на котором помимо Ральфа, Маэто, Элис и Милиар присутствовали Арата со старейшиной Такеши. Это тот самый единственный старичок среди троицы стариков, что стояли за молодым вождем. Данное действие проходило в одной из комнат дома старосты деревни, должность которой теперь и занимал этот старичок. — Ну что же, думаю можно подвести итог первого дня, — начал я, когда все расселись возле стола. — Такеши, думаю, что лучше начать с вас. Судя по тому, что в комнате наконец-то стало тепло, я так понимаю, что у вас наконец-то удалось протопить дома? — Кхм-кхм, да конунг, нам удалось прогреть оставшиеся целыми постройки. Теперь не обязательно всех селить в общих комнатах, чтобы сохранить тепло, но места все равно недостаточно. Надо восстанавливать деревню, а для этого нужен лес и люди. — Насчет ресурсов, на какое-то время можно не беспокоиться — с разграбленных лесопилок мы смогли немало вынести древесины. А что с людьми-то не так? — Большая часть мужского населения находятся в вашей армии, и мы не можем их задействовать в строительстве. — Всех, кого я мог выделить вам, я выделил. Остальные нужны сейчас именно как воины. И в первую очередь займитесь восстановлением частокола, безопасность на первом месте. Что по провизии? — Хватит на неделю при обычном пайке. Надеюсь, охотники смогут что-нибудь добыть. — Посмотрим, — не стал я говорить про то, что на крайний случай начнем снова грабить торговцев и караваны. — Ладно, Маэто, как разведка? — Прошлись по ближнему радиусу, — оживился он. — Близко к деревне серьезных опасностей нет, но обнаружили следы перемещения больших отрядов. В основном между горами и лесом. — О каком размере отрядов идет речь? — До полусотни существ. Много, — мрачно подумал я, прикидывая, кто это может быть. — Сомневаюсь, что это демоны — они свое уже там получили. А значит это зеленокожие о которых говорил Арата. — Ясно. Продолжайте разведку, мы здесь застрянем надолго, а людей надо на ком-то качать. И насчет разведки. Арата, что твои люди, смогут обследовать предгорье и горные перевалы на пути к Источнику? — Да, но для этого нужно задействовать всех охотников, — огорчил он. Охотников у нас было не то что мало, но не так уж и много, а опытных так вообще мало. Следопытов же вообще ни одного, а Маэто с эльфийками в горах были все равно, что рыбы на земле. — Ничего не поделаешь, если гоблины с орками захватили горы, то нам придется несладко и мне нужна точная информация. — Тогда я лично пойду с ними. — Уверен? — Мои сомнения были вполне обоснованы, учитывая его не такой уж высокий возраст и малый уровень. Хотя интеллект у него и развит неплохо — система исправно показывала статистика подчиненных мне юнитов. Так что парень хоть и горяч, но далеко не дурак. Если переживет все это, то из него выйдет неплохой вождь или герой. — Да, во мне все же течет кровь Аги. Я смогу в горах провести их скрытно мимо засад. А за племенем есть, кому присмотреть. Какая-то родовая способность? — Возникло предположение, но вслух говорить не стал. — В принципе в таком случае он прав, но можно ли ему доверять? Хотя выхода-то у меня и нет… — Ладно, забирай их. На первое время провианта у нас достаточно, да и другие охотники есть. К концу недели мне нужна картина того, что там творится. Я не хочу вести людей в неизвестность. Ральф, с завтрашнего дня вместе начнем регулярные тренировки лейсингов и новичков. Надеюсь, мои способности хоть как-то помогут им быстрее прокачаться. Так, если еще есть вопросы, которые требуют рассмотрения, высказывайтесь. И таки вопросы были. Мы просидели еще около полутора часа, решая организационные моменты и пытаясь распределить скудные запасы, чтобы хватило на все задуманного. Хотя много сделать мы не сможем: отремонтировать частокол, построить новый амбар и восстановить дома. Большего в деревне сделать ничего не возможно. Просто системой не предусмотрено, а для нестандартных построек требуется наличие инженера или же соответствующий навык. Понятное дело ничего из этого у нас не было. Спрашивается, чего тогда так долго обсуждали? Как ни странно, но даже на это у нас банально не хватало рабочих рук, ведь так же требовалось изготовить кучу вещей необходимых в быту, решить, как расселить людей, согласовать время тренировок и вообще чему именно обучать их. Как это ни прискорбно, но в этом плане у меня знаний нет совсем. Банально не интересовался раньше средневековьем до такой глубины погружения, так что в этом вопросе полностью понадеялся на своих офицеров. Да, Ральф, Маэто и даже Элис не смотря на молодость последней можно смело дать им роль офицеров моей маленькой, но надеюсь победоносной армии. Первый понятное дело кадровый военный и сержант неплохой, второй просто неплохой профессионал, а последняя…. В общем, Элис своим бестиям точно скучать не даст. И лишь Милиара все это время отсиживалась, молча о чем-то думая, да отвечая на редкие вопросы относительно сбора лекарственных трав. Увы, но с ней в качестве начальника полевого госпиталя каши не сваришь. Сделал себе заметку, что при первой же возможности надо найти вменяемого медика, знахаря или как тут еще называется эта профессия. Долго пытался вспомнить что-то подходящее под это определение, но так и не получилось. В общем, пока мне не получится вправить ей мозги, максимум, на что она способна, так это выступать в роли юнита поддержки. А жаль, так-то она сильная и не глупая. В конце концов, мы разошлись каждый по своим делам, да и времени уже было поздно и всем надо отдохнуть. Только Ральфа пришлось еще немного погонять и, пользуясь своим положением, отправил его проверять посты караульных. Укладываясь спать, подумал, что из-за организационных дел сегодня не удалось набрать даже трети необходимого опыта для следующего уровня. Если так и дальше пойдет, то боюсь, мне в один прекрасный момент может просто не хватить сил против сильного противника и придется скатываться в пафосное превозмогание. Так и представляю себя в нордской броне с рогатым шлемом, который борется с огнедышащим драконом одним лишь мечом и щитом, да с именем Императора на устах. — За Императора, за Талоса, ага, — не удержался и засмеялся. — Надеюсь, орки в горах не кричат Ваагх перед атакой? Хм, или это из другой классики? Блин, не… Разговор с самим собой прервался из-за того, что моего слуха достиг звук скрипа половиц в коридоре. Дом у старосты был большим и не то, что старым, но скрипело тут практически все, поэтому-то я и выбрал комнату для себя именно здесь. Когда дверь с легким скрипом начала приоткрываться, я не выдавая того, что не сплю, приготовился выхватить из-под подушки кинжал и атаковать. Плохо если этот убийца имеет в своем снаряжении что-то дальнобойное, тогда просто могу не успеть отпрыгнуть. Но к счастью удача была на моей стороне, так как ночной гость тихо двинулся к кровати. Ну, это он так думал, что тихо. Стоп, их двое! Вот черт! — Это я понял по тому, что убийца стал приближаться, а в помещение зашел еще кто-то, закрыв за собой дверь. — Какие блин вежливые, однако. Но что мне делать? Если я атакую одного, то у второго будет шанс нанести удар, а меч лежит, прислонен к тумбочке и далеко от меня. Хотя… в таком случае следует их отвлечь и действовать начинать уже сейчас. Вскочив, я не глядя, метнул кинжал в своих гостей и метнулся к мечу, схватив его и приготовившись к отражению нападения. И только тут я понял, что я полный дурак. Во-первых, в игровом инвентаре есть и другое оружие, так что можно было и не рисковать с этим мечом, а просто материализовать его в руках. А во-вторых, это были совсем не убийцы! Рядом с кроватью, одна чуть ближе, а вторая, замерев у двери, и со страхом разглядывала торчащий из стены рядом с ней кинжал стояли эльфийки. Да-да, те самые, что мы освободили из рабства и сейчас помогают Маэто в его разведке. Увы, но как самостоятельные единицы скрыта он их забраковал. Все же игра игрой и если изначально не предусмотрено, что тот или иной юнит не имеет к чему-то способности или же иной предрасположенности, то его этому уже не научить. Хотя, конечно, можно сменить класс, но это сложно и дорого. — Г-господин? — Отмерла дальняя эльфийка. И обе тут же рухнули на колени. — Простите нас, Господин! — Также заговорила та, что вроде как показалась постарше и еще в первый же день проявила свою активность. — Прошу, не убивайте нас! Мы ничего плохого не хотели! — Тьфу, блин! — Сплюнув в сердцах, я тяжело вздохнул, и, вложив меч в ножны, поставил обратно. — Вы что так поздно потеряли у меня в спальне, да еще в таких нарядах? Про наряды я не случайно упомянул, ибо одеты они были лишь в повседневные туники. С одеждой у нас было не очень, поэтому многим освобожденным рабам приходилось носить трофейное. Хорошо хоть теплой одеждой удалось всех обеспечить, а то померзли бы еще в походе. — М-мы, пришли служить вам, — снова заговорила первая. Вот ведь блондинки! — Так и хотелось их послать куда подальше, но сдержался. — М-да, а я думал, что объяснил вам еще тогда. Я же говорил, что мне не нужны рабыни. — Но, мы больше ни на что не способны. Господин Маэто говорит, что из нас не получится рейнджеров. Вот ведь дуры! Не смогли стать рейнджерами, значит, будут просто лучницами, им же говорили об этом. Им совсем что-ли демоны промыли мозги? И ведь что печально Элис говорит, что таких там много, а есть и еще хуже. Пожалуй, те немногие кто решил остаться в деревне, были самыми вменяемыми. Эм, это что это они делают? — Между тем эльфийки поднялись и, не поднимая взгляда, скинули с себя туники. — Да они что, издеваются? Опять за свое! — Господин, позвольте нам служить Вам, — и от того каким это было сказано голосом, я так ничего и не смог сказать. Обойдя кровать, они зашли с двух сторон и прильнули ко мне. Их ладошки стали гулять по моему торсу, а старшая эльфийка даже запустила руку под рубаху. Не знаю почему, но почему-то самую активную из этой двойки, я никак кроме как старшей назвать не мог. Вторая более тихоня какая-то и не настолько инициативная. — Мы многое умеем, нас хорошо учили и Вам будет хорошо с нами. Беру свои слова обратно, вторая не такая уж и тихоня, а голос у нее даже еще обворожительнее! Черт, а они точно не обернувшиеся суккубы? Эта мысль немного отрезвила меня и, собравшись с силами, перехватил их за руки и пихнул на кровать. — Так, стоп, сесть! — Видимо привычные повиноваться командам, они тут же уселись на край кровати, с удивлением смотря на меня. А я тем временем попытался вновь успокоиться. Знали бы они, как мне сейчас было трудно сдерживаться. Хотя, похоже, что-то такое и догадываются. Удивление на их лицах уже сменилось совсем на другие эмоции и хоть мой приказ они так и не нарушили, но уж больно соблазнительно это проделывали. Видимо сочтя, что раз не могут достать меня, так они сосредоточились друг на друге. Да что же это такое?! Гребанные демоны! — Других мыслей у меня в голове не было совершенно. И хочется и колется, как говорится — А вдруг они и правда под обличием и это совсем не эльфийки? Очередные убийцы? Да не, невозможно. А кто тогда? Черт, в этом мире совсем не понятно кто есть кто. Хотя Милиара говорила, что они настоящие дочери леса. Между тем мои ночные гостьи уже целовались друг с другом, что по понятным причинам не прибавляло мне уверенности в самом себе. Ох уж эти изящные ручки, плавные изгибы тела и груди по которым они то и дело гуляли. А уж их легкие стоны и редкие взгляды, бросаемые в мою сторону, как будто и говорили присоединиться к ним. Черт, я понял, что будь они даже трижды демонессами под личиной, устоять, ну никак не получается. Да и не могут они быть суккубами! После того случая мы с дриадой стали проверять каждого освобожденного нами человека и ничего не обнаружили. Милиара хоть и не служительница света, но по ее словам такое выявить вполне может. — К черту все! — Сделав шаг вперед, я тут же впился поцелуем в губы старшей, а руками стал изучать ее тело. Между тем вторая обрадовано стала снимать с меня одежду, и делала она это уж очень мастерски…