Страшные истории выживших: Выжившие.

На деревьях и кустарниках появились блики солнечного света. Пусть и неяркие, они явно указывали, что впереди будет свободное пространство. Прогалина, поляна, пустырь… Девушке это было неважно. Лишь бы выбраться из дремучей чащобы. Ещё один рывок, и она с трудом сохранила равновесие, оказавшись на границе леса. Дальше простиралось ровное поле, из которого подобно одинокому клыку вырастало высокое строение. Издали можно было различить контуры башен. Неужели это замок? Но, откуда он? В окрестностях знакомого ей городка не было ничего подобного… Да и во всём штате, наверное, такого не было! Разве что кто – то довольно богатый решил возвести себе столь помпезный дом… Но зачем? И это поле… И сам лес! Множество лиственных деревьев и почти незаметно хвойных. Так не похоже на лес вокруг того поля. В нос ударил запах свежей травы… Или свежей кукурузы. В голову острыми винтами стали вворачиваться обрывки воспоминаний. Кровь. Боль. Странное возбуждение. Многолапое существо, неспешно опускающееся сверху, чтобы дать ей возможность забыться. Почему она вообще жива? Почему она это помнит… - Не-е-ет! – девушка упала в траву, схватившись за неё руками, - Это не могу быть я. Той Мэг нет! После всего… После всего, что случилось, и оказаться здесь, в поле… Что это за шутки! Он… Они… Оно убило меня! А это значит, что здесь меня быть не может, если… Если только место, где она оказалась не другой мир. Возможно, именно так выглядит посмертие. Бесконечное поле, затянутое тучами небо, сквозь которое иногда пробивается солнце. И замок, вдалеке. В ноздри ударил запах травы. Руки, сжавшие хрупкие, но острые стебли покрылись порезами. Ладони начинали болеть. Боль… Мэг вздрогнула. Откуда в таком месте может взяться боль? Неужели она способна испытывать и это! Значит её можно снова мучить. - Ещё раз пройти через такое… - Мэг задрожала. Затем она подняла взгляд, уставившись на замок. Единственный объект на много миль вокруг, привлекший её внимание. Что бы там ни скрывалось, оно должно пролить свет на то, что с ней произошло… И происходит. Она сжалась, ощутив внутреннюю боль, затем встала на колени и подняла голову. Внезапно её нос уловил запах дыма. Вполне отчётливо пахло костром. Воздух наполнился характерным древесным ароматом, заставившим девушку вертеть головой. Она вскочила на ноги и почти бегом двинулась вслед за запахом. Но, не пройдя и десятка метров замерла. Что бы там ни было, а стоит ли так открыто идти вперёд, не зная, что именно может ожидать за кустом или могучим древесным стволом? Нужно быть осторожнее… Как минимум не производить шума. А ещё лучше разжиться оружием. Хотя откуда здесь оружие? Может камень? Она пошарила в траве, найдя пару булыжников. Хоть что – то, чтобы отпугнуть или отвлечь возможного противника… - Тише – тише, - произнесла самой себе девушка, - Мэг, ты сможешь это сделать… Верить в свои силы, конечно, хорошая идея… Вот, только сможет ли она тихо подобраться к костру и тому, кто его развёл? Или, лучше осторожно вернуться в лес? Либо, напротив, двигаться к замку? Бред. Мэг тряхнула головой. Замок далеко, а поле достаточно ровное. Даже при том, что трава в нём почти достигает пояса, незаметно преодолеть расстояние до замка она не сможет. Тот, кто развёл костёр увидит её. Если это маньяк, он сможет догнать её. Конечно, на прямой она долго сможет поддерживать скорость бега и «стартует» раньше… Но, бежать к замку не поздно и после того, как она определить, кто именно разбил «кемпинг» в этих местах. Идти в лес… А что там? Может она и выбредет куда ни будь… Но учитывая мистические особенности этих мест «куда ни будь» может оказаться симпатичным заброшенным домиком, где хозяйничает некий тип в маске и с мачете наперевес. Уж лучше идти к замку… После того, как она удовлетворит своё любопытство. К тому же, замок может быть и закрыт. Что толку бежать к строению, в которое не попасть? Медленно наступая в травяную гущу, Мэг плавно двигалась в сторону потрескивающего костра, ощущая запах дыма… И чего – то более вкусного. Некто решил приготовить пищу… Мэг осторожно сдвинула в сторону ветви кустарника, который должен был находиться ближе всего к костру… Если, конечно она не ошиблась в расчётах. Похоже, что не ошиблась… Её взору предстала вытоптанная поляна. Ближе к лесу успокаивающе горел довольно высокий костёр, сложенный из сухих веток. Место вокруг костра было аккуратно лишено травы, чтобы огонь не перекинулся на окрестную растительность. Неподалёку от костра валялся древесный ствол, местами густо поросший мхом. Над костром, нанизанная на палку, словно на шампур жарилась тушка животного. Поодаль от костра, малозаметный в тени деревьев и кустарника замер высокий и угрюмый парень. Одет он был в удобные ботинки, штаны и куртку. Даже руки облегали полуперчатки. Складывалось впечатление, что парень чётко представлял, что проведёт в условиях дикой природы не одну неделю. Причём одежда была достаточно поношенной, не новой. Очевидно, что он тоже продирался через лес… Либо жил где – то неподалёку, например, на некой ферме. Он прислонился спиной к одному из древесных стволов и выжидающе смотрел… На кусты, в которых скрывалась девушка! - Кто бы ты ни был, лучше прекрати прятаться, - уверенно произнёс парень, - Я знаю, что ты в кустах и не осуждаю того, что скрытно подбираешься ко мне. Но, твой план не удался. Просто выйди из кустов, не делай резких движений, и мы с тобой поговорим. А? Как тебе? Мэг тихо шикнула, но выпрямилась и шагнула из кустов, незаметно спрятав в руке наиболее увесистый камешек. - А ты слишком бдительный, для простого туриста. Кто ты? - А ты не слишком – то учтива для простого туриста, - усмехнулся парень, - Но я представлюсь. В конце концов это будет вежливым ходом. Меня зовут Джейк. Джейк Парк. Я тут случайно оказался. Места незнакомые, вот и позволил себе обустроиться. - Мэг, Мэг Томас. – ответила Мэг выходя чуть ближе к огню. Она смотрела исподлобья на Джейка, прикидывая, удастся ли попасть парню в лоб, если тот бросится на неё. Рука непроизвольно сжалась, ощущая тёплую и гладкую поверхность камня. Мэг не хотела повторения того кошмарного случая на поле. - Что ж, будем знакомы, Мэг, - Джейк кивнул, - А давай, так, сядем ближе к огню и поговорим? - О чём? – Мэг чуть склонила голову на бок. - О разном, - Джейк выставил вперёд левую руку, успокаивающе демонстрируя ладонь, - Я, например, не вполне понимаю, где нахожусь? Это штат Мэн? Если да, то как далеко отсюда ближайший город? В любом случае, как далеко от этих мест находится крупное село? Мне кажется, что мне нужна помощь, и было бы неплохо, если бы ты помогла мне найти эту помощь. - Какого рода помощь? – вскинула бровь Мэг, тем не менее подходя ближе. - Медицинская, - вздохнул Джейк, - Я… Я видимо приложился головой. Ничего не помню. И… И мне кажется, что эти провалы в памяти у меня давно. Понимаешь… Моя семья видела во мне лишь… Лишь исполнительного и послушного сына. Но, я хотел большего. Уехал в глушь и неплохо справлялся на самом деле. Однако, в последнее время всё пошло наперекосяк. Сначала, та поездка, потом свалка машин и… И этот Тип на свалке… Мэг задумчиво окинула Джейка взглядом, видя безумный блеск в его глазах. Но глаза эти смотрели не на неё, а куда – то вглубь собственной памяти. Джейк ссутулился и тяжело дышал, продолжая держать руку на весу. Можно ли верить такому человеку? Он явно безумен. Хотя… Мог ли остаться в своём уме хоть кто — то, кто прошёл через то, через что прошла сама Мэг? Способна ли она трезво судить другого человека? Впрочем, это не повод верить ему на слово. Маньяк тоже был безумен. Кто знает, может и этот парень маньяк? - Предположим, что ты не сумасшедший, - напряжённо уставилась Мэг в глаза того, кто называл себя Джейком, - Я видела… Достаточно видела, чтобы поверить в твои слова. Тогда другой вопрос, раз ты не сумасшедший, можно ли назвать тебя нормальным? Джейк пожал плечами, словно и сам был не уверен в том, каков ответ. - На людей не кидаюсь. Во всяком случае пока что. Наверное, я нормален… Для сложившихся условий. И, если учесть, что в последнее время творилась такая дичь, которая привидится лишь в кошмаре. Может это и был кошмар? Не могло же… - Много что могло быть, - заметила Мэг, - Сейчас более важно, что будет. Не мог бы ты показать мне свои руки, раз предлагаешь сесть ближе к огню? Пока что я видела лишь одну из них. - Слушай, - усмехнулся Джейк, - Ты и сама не показала свои ладони. Может быть начать с тебя? Так сказать на правах гостьи… - Я слабее тебя, - напомнила Мэг, - Мне нужна страховка… И фора. - Хорошо! - Джейк примирительно поднял ладонь, - Смотри. Он неспешно вывел из — за спины другую руку, показывая полуметровую палку с обугленным наконечником. - Это — дротик, - Джейк воткнул палку наконечником в грунт, недалеко от себя, - Он пригодился в охоте. Хотя лёгкий и короткий, но всё же… - Оружие? - настороженно вскинула бровь Мэг. - Орудие, - поправил Джейк, - Говорю же, для… -… Охоты, - вздохнула Мэг, показывая зажатый между пальцами камень, - Как и у меня. - Но ты же ничего не поймал… - прищурился Джейк. - Я ещё не успела, - мотнула Мэг головой, - Не все имеют нужный опыт в охоте. Видя настрой девушки, парень усмехнулся и сделав несколько шагов первым уселся на древесный ствол, в полоборота к гостье. Он взял небольшую веточку и потыкал готовящуюся еду. Мэг некоторое время стояла просто наблюдая, затем вздохнула и присела рядом. Джейк бросил одобрительный взгляд на девушку и снял с огня первую тушку. - Что — это? - Мэг указала на приготовленного зверька. - Это? - Джейк протянул ей еду, - Это хорёк, дикий хорёк. Мне повезло поймать несколько таких. - Хорёк? - вскинула бровь Мэг. - Хорёк. - утвердительно кивнул Джейк, - Ничего другого вблизи не нашлось. Кроме насекомых и мелких птиц. А с них явно не разгуляешься. Хотя, здесь должны водиться и кролики… Наверное там, чуть дальше, за замком. - И ты ловил хорьков при помощи лишь палки и рук? - удивилась Мэг. - Скорее, при помощи куртки — усмехнулся Джейк, - На удивление много хорьков тут, нескольких отпустил, остальных пустил на пищу. Довольно сложное занятие. Не думал, что буду его практиковать. Но животные тут какие — то странные, менее проворные. Мэг подозрительно нюхнула тушку и осторожно попробовала мясо. Не то, чтобы сильно отличалось от мяса кролика. Может быть более жилистое? Интересно, если этот Джейк ловил ночных хищников, когда он спал? И как он вообще управился с задачей? - А ты… - начала было Мэг, но Джейк предостерегающе поднял руку. - Мы не одни. Мэг осторожно отложила еду и плотнее прижала камень к ладони. Джейк аккуратно взял короткое копьё, под косые взгляды девушки и чуть подался назад от костра. Мэг навострила уши, она силилась услышать, что именно всполошило Джейка. - Там, - Джейк шёпотом указал в чащу леса, - Кто — то продирается через чащу. - Зверь? - также шёпотом спросила Мэг. - Человек, - мотнул головой Джейк, - Крупных зверей окрест не заметил… А мелкие не будут так шуметь. Разве что медведь… Но тот шумел бы серьёзнее, он никого не боится, часто напролом идёт. А этот, осторожничает… Наверное так крадётся гепард… Но сама посмотри, откуда тут гепарду взяться? И много шума для такого осторожного зверя. Нет, там человек и он идёт к нам, на запах костра и еды. А что за человек, поглядим. Мэг придвинулась ближе к Джейку, ощущая тепло его дыхания и тела. Странно, сейчас он пугал её меньше, чем неизвестный, идущий через бурелом. Хотя, что именно знала она о Джейке? Только лишь то, что парень сам рассказал. Мэг невольно вздрогнула. Оба застыли, стараясь находиться лицом к приближающемуся шороху. При этом важно было оставаться в тени, чтобы солнце не выхватывало их силуэты на фоне такого яркого травяного «океана», тянущегося до замка и дальше. Шорох нарастал, пока из кустов не вырвался крайне потрёпанный ветками человек. Он буквально вывалился из леса, чудом сохранив равновесие. Затем он огляделся и поправил очки. На лице довольно молодого человека застыла гримаса испуга, граничащая с паникой. В какой — то момент Мэг вообще удивилась, что с таким видом можно куда — то целеустремлённо двигаться, а не сидеть под деревом, сжавшись в комок. Парень ошарашенно замер, заметив в тени деревьев Мэг и Джейка. - П-привет… - начал он нерешительно. Однако лицо оставалось испуганным. - И тебе, - кивнула Мэг угрюмо. - Здорово! - Джейк дружелюбно вскинул руку и двинулся в сторону «гостя» - Меня зовут Джейк, а как тебя? - Д-Дуайт, - парень чуть отшатнулся ближе к лесу — Дуайт Фэйрфилд, кажется… - Ты не уверен в собственном имени? - уточнила Мэг, сама вздрагивая от того, как ей дались воспоминания. - Я ни черта ни в чём не уверен! - Дуайт сделал ещё пару шагов ближе к лесу, - Особенно в паре странных ребят, устроивших здесь кэмпинг! Алё! Тут людей убивают! - В смысле? - Джейк придвинулся ещё чуть ближе. Похоже, что он и сам не решил, что хочет сделать. - Кого конкретно убивают? - оживилась Мэг. Закралась тень надежды, что уцелел ещё хоть кто — то из давних знакомых с того злополучного поля. - Людей! - Дуайт выпучил глаза — Ме… мен… - Замолкни! - Джейк оказался рядом и чуть не заткнул рот парню своей рукой, - Просто замолкни! Мэг начало трясти, она обхватила себя руками. - Он пытался сказать «меня», понимаешь? - заметила девушка, - Судя по твоей реакции и тебя… И меня… Нас всех прикончили. Глаза Дуайта пытались стать больше линз его очков. - Да как такое может быть… - Джейк убрал руку, - Нас всех. Троих. - Че — четверых, - уточнил Дуайт, поправляя очки, - Я слышал, как ещё кто — то шёл в эту сторону… Потому и поспешил к опушке, чтобы оторваться от преследователя… - Что же ты сразу не сказал? - Джейк перехватил импровизированное копьё. Мэг снова прикинула в руке вес камня. Дуайт пригнулся, стараясь оказаться за замшелым деревом. Некоторое время царила тишина. Затем из леса настороженно оглядываясь мелкими шажками вышла темнокожая девушка, в одежде спортивного типа, щурясь от пламени костра. - Э… А… - начала она оглядывая то одну замершую фигуру, то другую, - Вы не знаете, в какую сторону можно выйти к автотрассе? Мне казалось, что я слышу шум машин вдалеке… Но, может быть и нет… Кстати, я Клодетт… Клодетт Морель, если это важно...