***
Соник тащил на своей спине едва уцелевшего Тейлза, который продолжал плевать кровью, оставляя следы. -Ты как, Тейлз?- постоянно переспрашивал ёж двухвостого, зная при этом какой ответ он получит. -Могло бы быть и лучше,- отвечал Тейлз, с кривой усмешкой. Вскоре, сверхзвуковой донёс друга до безопасного места, где находились девушки, дрожащие от страха, особенно после появления Тейлза. Вынужден согласиться с ними, поскольку лицо Тейлза было разбито, одежда прована, а изо рта капала маленькими каплями кровь. Удивляюсь, как он ещё хвостов не лишился, после такого. -Т..тейлз...-дрожащим голосом произнесла Эми, взглянув на бедного лиса, и подхватив его на руки, вместе с Соником. -Да...я...Уже не узнаешь?- ответил Тейлз, еле-еле двигая своими ногами. Когда же он присел на пол и смог отдохнуть, к нему тут же подсела Эми, пытаясь облегчить страдания двухвостому. -Итак, что мы имеем?- начал Соник, печальным взглядом поглядывая на Тейлза,- Сильного маньяка с неизвестным для нас ранее оружием и бесконечные коридорные лабиринты базы Эггмана. Всё как в моих худших снах. -Зато мы хотя бы нашли друг друга. Это уже может приободрить, но не сильно,- дополнил Тейлз. -Надо поскорее выбраться отсюда. Иначе он нас и тут найдёт,- предложила очевидную вещь Блейз. -Разумеется, но пока Тейлз ранен, мы не можем идти далее. Вернее можем, но это будет нас сильно тормозить,- ответил Соник. -К великому нашему и моему сожалениям, придётся посидеть нам здесь. Пока я хотя бы не смогу самостоятельно идти,- сказал Тейлз, продолжая сидеть на полу. -Это уж точно,- поддакивала Эми, утешая лиса. -Что же, походу у нас совершенно нету выбора,- согласился с мнением Тейлза Соник и также сел на пол. Блейз также села, но поближе к Сонику, так как до сих пор было страшно, хоть и не так сильно как это было раньше.***
Шедоу и Эспио продолжали идти по развалинам старой базы Эггмана, разрушенной в очередной раз Соником. На последних этажах, свет полностью отсутствовал, поэтому наши "детективы" использовали налобные фонарики и продолжали поиски "Зомби", пытаясь найти возможных жертв этого психа. -Надеюсь нас не затопит,- обеспокоенно сказал Эспио. -Вероятней всего затопило самые нижние этажи, но тут они называются "блоками",- ответил Шедоу,- Сейчас мы в Блоке-1. Далее идёт развилка на Блок-44, Блок-21, Блок-8 и Блок-27. В последний мы и направимся. -Почему именно последний?- поинтересовался коп. -Потому что через Блок-27, самый быстрый проход в темницы и лаборатории Роботника, а значит там есть и "Зомби" и его новоиспечённые жертвы,- пояснил ёж, продолжая светить себе дорогу и идти по ней вперёд. На пути им ничего не встречалось, кроме обломков, бетонных плит и пыльных недееспособных роботов. Казалось бы, ничего сложного, но не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Пробравшись в Блок-27, их встретила огромная пропасть вниз, на самые нижние блоки. Как и предполагал Шедоу, из-за сбоя в системе водооткачки, нижние блоки представляли болотистую местность, но ещё более отвратительную и ужасающую. Между Блоком-27 и "болотом" была разница в 25-30 метров. Однако, были ещё уцелевшие платформы и отвисшие кабели, за которые можно было ухватиться и перепрыгнуть на противоположную сторону. Риск был в том, что кабель мог не выдержать наших товарищей и они могли запросто упасть в это "болото". Мешало продвижению ещё и практическая абсолютная темнота. Но, как говорится: кто не рискует, тот не пьёт шампанского, верно? -Придётся вспомнить былые времена...- протянул Эспио, брезгливо поглядывая в пропасть. -Иначе нельзя,- согласился Шедоу. Первым пошёл Шедоу, запросто перепрыгивая с платформы на платформу, с трубы на трубу. Эспио же с трудом перепрыгивал с платформ, нередко оказываясь на грани погибели, но его вовремя спасал Шедоу и постоянно говорил "Спасибо" в ответ. И вот, пришло время перелетать с помощью кабеля на противоположную платформу, где находился переход из Блока-27 в Блок-18, где и находились наши жертвы. На сей раз, Эспио решил пойти первым, несмотря на предупреждения Шедоу, однако, на удивление и Эспио, и Шедоу, хамелеон смог без сложностей перелететь на противоположную платформу. А вот Шедоу не повезло, и когда он перелетал, повиснув на кабеле, тот не выдержал и порвался, но хамелеон успел схватить руку чёрно-алого и тем самым, расплатиться за свои предыдущие спасения. -Теперь мы квиты?- спросил Эспио. -Можно и так сказать,- ответил Шедоу. "Детективы" продолжили свой путь, в поисках маньяка и жертв по Блоку-18. Внезапно послышался чей-то шаг, потом ещё один и ещё и Эспио уже хотел было выстрелить по неведовому врагу, но это оказался ни кто иной как Соник, вместе с Эми и Блейз. Они были слегка расстроены и опечалены. -Соник?!- удивились оба копа. -Да, так и есть,- ответил синий. -Что вы?...- недоумевал Эспио. -Нас схватил какой-то неизвестный псих, и вот мы пытаемся отсюда сбежать. Он тоже вас похитил?- сказала Роуз. -Нет, нас не похищали. Мы здесь за тем, кто вас и похитил,- ответил Шедоу,- Только вы здесь? -Нет, ещё Тейлз остался в кладовой,- печальным голосом сказал Соник. -Почему он остался там?- спрашивал сверхзвукового чёрно-алый. -Он встретился с этим маньяком и тот...как бы помягче сказать...побил его, чуть ли не убив...- виновато отвечал Соник, понурив голову. -Он жив? -Да, однако не в самом лучшем состоянии. -Хоть что-то меня сейчас обрадовало. Эспио, проведи их через Блок-21, он прямо по коридору и налево, а оттуда в Блок-1, помнишь, да?- заявил Шедоу, обращаясь к хамелеону,- Я пойду за Тейлзом и за "Зомби". -За ним?! -Придётся, иначе мы упустим его! -Понял тебя, Шедоу. Удачи тебе!- сказал Эспио и повёл Соника, Эми и Блейз за собой в Блок-21, оставив Шедоу одного, пускай и не на долгое время. Ёж двинулся в сторону кладовой где сидел Тейлз. Встретив своего лиса, Шедоу подбежал к нему и крепко обнял, пытаясь при этом не задушить его. -Я уже надеялся на худшее,- сказал Шедоу. -Если честно, то я тоже. Где остальные?- спросил Тейлз. -Они пошли вместе с Эспио в Блок-21. Сейчас я провожу тебя к ним. -А как же ты? -Мне придётся остаться и найти этого маньяка. -Нет, постой!- хотел остановить ежа двухвостый,- Ты не знаешь какое у него есть оружие! -О чём ты?- не понимал Шедоу, уже глядя в глаза Тейлзу. -Некий камень, очень похожий на Изумруд Хаоса, но это нечто другое. Он меняет пространство, создавая иллюзии. Из-за этого, он победил меня. Шедоу прошу тебя! Не иди туда! Если же мне повезло, что меня спас от неминуемой смерти Соник, то вот ты останешься один, без чьей либо помощи. Это самоубийство! -Всё равно, Тейлз. Если я его не остановлю, то он продолжит убивать граждан! Если уж мне и придётся умереть, то только с ним!- ответил обеспокоенному лису чёрно-алый. Наступила тишина. Мучительная тишина, ведь ничего не было слышно, кроме дыхания наших героев. -Эх...Ладно, пойдём. Всё равно тебя мне не остановить,- вынужден был согласиться с Шедоу Тейлз. Ёж помог встать двухвостому и повёл его к остальным, через Блок-21 в Блок-1, где уже все стояли в ожидании Тейлза. Когда же, лис и ёж стояли в нескольких метрах от остальных, Шедоу увёл Тейлза за бетонный выступ и поцеловал лиса в щёку, со словами: -Я люблю тебя! Дойдёшь сам? -Постараюсь. И я тебя тоже,- ответил Тейлз, обняв на прощание чёрно-алого ежа, и, хромая пошёл к остальным. Теперь, Шедоу остался совершенно один. Ему оставалось сделать одно- покончить с "Зомби". Используя налобный фонарь и свою сверхзвуковую скорость, пробежал через Блок-21, обратно в Блок-18, в Блок-13 и в Блок-15, где стоял "Зомби" развернувшись к ежу спиною. Достав из-под пазухи пистолет, чёрно-алый прицелился и готовился было выстрелить, но внезапно, его оглушило и пространство поменялось- стены стали полом и потолком, а пол и потолок- стенами. -А вот и наш чёрный герой,- сказал "Зомби", развернувшись к Шедоу лицом,- Готов к своей участи? -А ты готов к своей?- переспросил Шедоу. -Хах, ещё как!- ответил маньяк, и пошёл в атаку, нанося удары ногами по ежу, но тот на сверхзвуковой скорости уворачивался от атак "Зомби", однако сам не мог нанести свои удары, так как маньяк постоянно в удобный для ежа случай для удара, менял положение стен, пола и потолка, создавая новые иллюзии. Пистолет постоянно улетал из рук Шедоу, когда пространство менялось. Ближе к середине боя, "Зомби" нанёс несколько решающих ударов по чёрно-алому, и тот, также и как и Тейлз уже принялся харкать кровью, но всё ещё был в состоянии вести бой с маньяком. -Какая устойчивость! Какая настырность! Как же я это ненавижу!- сказал "Зомби" и ударил Шедоу ногою по голове, из-за чего чего, ёж отлетел на несколько метров вперёд и врезался в "потолок". Маньяк подошёл к Шедоу и, ухмыляясь, и снова спросил риторический вопрос: -Решил взять реванш? -Я его уже взял!- ответил Шедоу и сделал подсечку "Зомби", из-за чего тот упал и вдал маньяку ногами по лицу, отчего тот выронил магический камень, и не смог изменить пространство. Шедоу принялся наносить удары по различным участкам тела ослабевшему "Зомби". Но это не значит, что без камня "Зомби" ничто. Маньяк смог отбить атаку Шедоу и ударить чёрно-алого в лоб, и когда "Зобми", хотел было воспользоваться случаем и схватить камень и изменить пространство, то Шедоу схватил лежавший в метре от него его же пистолет и в прыжке, прицелившись выстрелил в "Зомби", когда маньяк уже изменил пространство на первоначальный вариант, но схватил пулю в лоб и упал вместе с мистическим камнем на пол. -1:1, ублюдок!- сказал Шедоу и взял мистический камень, с помощью которого. "Зомби" едва ли не прикончил чёрно-алого ежа.***
Спустя два дня
***
Шедоу гулял с Тейлзом по парку с великолепнейшим настроением, поедая ванильно-карамельную мороженку. К этому моменту все уже знали про их отношения и привыкли к подобному с их стороны. Некоторые персоны опечалились, преимущественно Эми, но сейчас речь не о ней. Наши герои шли о разговаривали обо всём, как говорится, хорошем и плохом. Во всяком случае, Тейлза интересовала вся эта история с "Зомби" -Д-ак, как ты там говорил: приверженец радикально-технократических идей, верно?- переспросил ежа двухвостый. -Всё верно! В своё время он был участником, а позже и лидером радикально-технократического движения "Бадники", но вскоре, оно было распущено властями. На самом деле, он был талантливым субъектом: в совершенстве знал анатомию, разбирался в инженерии. -Даже лучше меня? -Да не, ты что! Лучше тебя никто в этом не разбирается,- сделал комплимент лису Шедоу. -Хах! Ну спасибо!- ответил Тейлз. Вскоре, чёрно-алый ёж привел двухвостого к тому самому любимому озеру этих двух субъектов. -И зачем мы сюда снова сюда пришли? За этим?- спрашивал двухвостый. -Не-а, за кое чем другим,- таинственно сказал Шедоу,- Закрой глаза. -И открыть рот?- в шутку сказал Тейлз. -Потом откроешь...Закрой глаза,- повторил ёж. Тейлз крепко зажмурился и стоял в ожидании какого-то сюрприза. -Открывай глаза, и рот, если хочешь...- сказал через пару минут Шедоу. Открыв глаза, Тейлз увидел стоящего на одном колене Шедоу с сапфирового цвета коробочкой и серебристым кольцом в ней, с небольшим камушком сапфира на нём, что придавало кольцу ещё большую красоту. -Согласен ли ты выйти за меня?- спросил Тейлза Шедоу, продолжая стоять на одном колене. Наступила небольшая и недолгая тишина, нарушаемая лишь порывами ветра и шелестом листьев. Лис всё ещё стоял в неком ступоре. Сложно было поверить во всё происходящее. Это был так неожиданно и приятно, что хотелось расцеловать того, кто всё это затеял и придумал. -Ну так, что. Согласен?- переспросил Шедоу. -Хех, спрашиваешь?- ответил Тейлз.