Мне нравится быть вампиром

Утро ожидаемо началось с вопросов Поттера. Стоило Снейпу пошевелиться с намерением покинуть спальню, как тот, не успев полностью проснуться, выпалил: – А когда моя магия уже станет вампирской? И вообще… какой она будет? – Гарри сел на постели, заложил руки за голову и смачно потянулся, абсолютно не замечая, какое впечатление его действия оказывают на Северуса, с трудом оторвавшего взгляд от завораживающего зрелища – Поттер был соблазнителен в своей непринужденности. – Еще рано. Чего вскочил? – Северус попробовал отложить беседу, но не тут-то было. – А ты потом сбежишь в лабораторию, заставив меня штудировать книгу немертвых, – Гарри покосился на тумбочку, где лежал упомянутый им труд. – Ответь, не то пойду спрашивать Дариуса… – Шантаж? – Северус хмыкнул, оценив ход Поттера. – О магии вампиров ты и в самом деле можешь сам прочесть, – он лег на бок и подпер голову рукой, чтобы не смотреть на Гарри снизу вверх. – Прежде всего, она позволяет нам колдовать без волшебной палочки и без словесных формул заклинаний. Спектр возможностей обширен, но, в основном, сводится к бытовому применению способностей. Боевая направленность все же требует навыков, как у обычных волшебников, и наличия колдовского инструмента – палочки, посоха, жезла или другого артефакта аналогичного действия. Специфика вампирской магии помогает, не прикладывая видимых усилий, очаровывать донора и лишать его воспоминаний о кормлении, а также быстро подстраиваться к магическим воздействиям определенных спектров и оставаться невидимым для большинства выявляющих заклятий волшебников, – Гарри преувеличенно четко кивнул, тем самым демонстрируя, что о таком уже слышал. – Чары стойкой иллюзии, применяемые для смены внешности, вызываются с ее помощью. Передвижение в тенях доступно только вампирам именно благодаря нашей специфической магии. Ты не сможешь провести через тень обычного волшебника, не говоря уже о маггле. Но способен перенести мертвого или предварительно временно лишив человека признаков жизни – для этого существует парочка заклинаний и зелья. То же самое касается любых живых существ. Помнишь, как мы твою сову переправляли через тень? Когда-нибудь, набравшись опыта, научишься летать без вспомогательных средств – в этом тебе тоже поможет вампирская магия. – И когда я ею овладею? – Гарри не скрывал предвкушения. – Надеюсь, к сентябрю твоя инициация будет полностью завершена. Так что к тому времени качество беспалочкового колдовства будет зависеть от твоей настойчивости в тренировках, о полетах пока рано говорить, а все остальное ты должен более-менее освоить. – То есть я стану взрослым вампиром? – Гарри, ты читаешь книгу или только листаешь ее? Просмотри название разделов, и найдешь все, что тебя интересует, – не то чтобы Северусу было сложно ответить, но он предпочел бы растолковывать лишь то, что осталось непонятным. – Я лучше запоминаю, когда мне рассказывают. – Поэтому твои знания, получаемые в Хогвартсе, ограничены лекционным материалом, – понимающе усмехнулся Снейп. – Нет понятия «взрослый вампир». Молодыми вампирами обращенные становятся после полной инициации, а рожденные после, так называемого, вступления в силу, которое, кстати, происходит приблизительно в твоем же возрасте. – С пятнадцати до двадцати лет в зависимости от личных качеств особи, – уточнил Гарри, давая понять, что все же помнит написанное в книге. – Верно, – Северус хмыкнул – память теперь позволяла Поттеру дословно цитировать строки из учебника, но ему все равно требовались объяснения в более доступной форме. Это лишь подтверждало его же слова – он не умел правильно работать с литературой и недостаточно хорошо усваивал прочитанное. – Приблизительно через месяц-полтора твоя особая связь со мной начнет быстро истончаться, и тебя станут считать самостоятельным молодым вампиром. Однако я останусь твоим наставником еще на пять ближайших лет. Магическое единение, необходимое для обучения новорожденного, оборвется, чтобы не мешать тебе развиваться самостоятельно, но ты вправе приходить ко мне за советом и за любой помощью и обязан прислушиваться к моим наставлениям. Я номинально буду нести ответственность за тебя и твои поступки. Когда закончится мой срок наставничества, ты перейдешь в ранг вампиров, без всяких статусов, будешь таким, как я до твоего обращения. – Какие еще есть статусы? – Для этого придется обратиться к иерархии управления у вампиров, – Северус сел, обреченно вздыхая, но исключительно для виду – своих обязанностей он не привык избегать. – Столь серьезную тему не стоило бы обсуждать в такой неакадемической обстановке, – он, ехидно скривившись, нарочито обвел глазами измятую после сна постель, из которой они еще так и не выбрались. – Но, надеюсь, ты все запомнишь с первого раза. Потому что об этом точно ничего нет в книге. Итак… Наш клан делится на пять ветвей или, как их чаще называют, семей. Руководят каждой из них трое: старейший – у нас это Нериус, глава семьи – Дариус, а так же хранитель традиций – Маркус. С ним тебя знакомили на приеме. Все они входят в совет клана. Если ты не забыл арифметику… пять ветвей, по три представителя от каждой – выходит пятнадцать членов совета. Из пяти старейших раз в двадцать лет выбирается старейший клана. В настоящее время этот пост занимает Нериус. Кстати, надеюсь, ты не забыл, что он сегодня ожидает нас в первой половине дня. Со статусами тебе все ясно? – Вроде ясно. А из-за того, что я обращенный, меня не будут считать… не таким, как другие? Северусу почудилась неуверенность в тоне Гарри, словно тот хотел что-то выяснить, но не знал, как сформулировать вопрос. – Почему это вдруг? Ты станешь вампиром с теми же правами, что и у остальных в клане. Что тебя беспокоит? Давай выкладывай, пока не навыдумывал себе очередную причину для глупых переживаний. – Нико перед приемом говорил, что… обращают только жен и партнеров. А я ведь не… – Гарри, не волнуйся, никто ни к чему тебя принуждать не собирается. Да, действительно, для увеличения численности клана вампиры предпочитают обзаводиться потомством естественным путем, а ритуал обращения используют лишь в особых случаях. Я не собираюсь претендовать на тебя как на партнера только потому, что волею обстоятельств стал твоим наставником, – последнее было сказано абсолютно безразличным тоном – что-что, а скрывать свои эмоции Северус умел идеально. – Ты волен в своем выборе. У тебя теперь есть семья, пусть и без кровных родственников. Это не имеет большого значения. Здесь ты всегда сможешь найти поддержку и помощь. И нет разницы – рожденный ты или обращенный. – Значит, не будешь претендовать? – тихо пробормотал Гарри, анализируя услышанное, и сразу переключился на другую тему: – Ты говоришь, вампиры предпочитают заводить детей. Это чтобы их кровные узы связывали? Но тогда выходит, что по правилам нельзя вредить и волшебникам – родственникам ведьмы, которая станет мамой малыша-вампира? Поэтому вы не вмешиваетесь в дела магов? Чтобы случайно не… – Стоп! Ты поднял очередной основательный вопрос. Может, сначала позавтракаем? – Северус поднялся с кровати. – Но я хочу разобраться. Что такое кровное родство у вампиров? Если ты поил меня своей кровью, то разве моя не поменялась, не стала такой, как у тебя? Почему я не могу убить Волдеморта? – продолжая сыпать вопросами, Гарри подчинился требовательному взгляду и направился к платяному шкафу. – Я обо всем тебе расскажу, но только после визита к Нериусу. Он хотел поговорить о чем-то важном. Прошу – держи там рот на замке, не потакай своему любопытству, – Северус перешел на назидательный тон. – Спросят о чем-нибудь – ответишь, но не лезь со своими замечаниями и умозаключениями. Ты – новорожденный. Лишь благодаря тому, что ты – значимая величина в волшебном мире, к тебе уже сейчас члены совета будут относиться как к взрослому. Но это не отменяет того, что ты обязан прислушиваться к словам старших и подчиняться их решениям. – А они могут запретить мне ходить в Хогвартс или воевать с Волдемортом? – Гарри бросил выбранную для переодевания одежду на кровать. – Насколько сильно старшие могут вмешиваться в жизнь обычных вампиров? Ну ты понял… старшие по возрасту и старшие по статусу. – Категорически запретить тебе никто ничего не может, но вправе советовать. Если ты не прислушаешься к словам старших, а твои действия причинят вред клану или отдельным его членам – тебя накажут. Самое страшное наказание – лишение свободы без доступа к крови, – Северус поднял руку, призывая Гарри остановить бурный поток интереса к обучению. – Эта одежда подойдет для завтрака в кругу семьи, но никак не для визита к старейшему клана. Надень серый костюм, – Снейп ткнул пальцем на открытый шкаф, указывая на предложенный вариант. – В доме Нериуса всегда прохладно, – бросив это уточнение, он направился в свои апартаменты, не дожидаясь нового витка расспросов.

***

Когда Северус объявил за завтраком, что они с Гарриусом идут в гости к Нериусу, Дариус поставил в известность, что обязательно присоединится к ним. Он предложил воспользоваться его автомобилем, чтобы их визит выглядел более официальным. – Нам, насколько я понимаю, помимо прочего, предстоит деловой разговор. Так давайте не нарушать традиции, – заметил он таким тоном, что перечить никто и не подумал. Гарри вспомнил, что и большинство гостей на прием в доме Дариуса тоже прибыли на личных авто, из чего сделал вывод, что так принято поступать в подобных случаях. Однако чтобы убедиться в правильности своих размышлений, он уточнил: – А через тень ходить в гости можно? – Конечно. Но так мы выкажем больше уважения Нериусу. Вот если бы он жил в другом городе – тогда другое дело. В таких случаях чаще прибегают к переходу через тень. Со временем ты научишься правильно ориентироваться, – Дариус снисходительно улыбнулся. – А для начала запомни – если визит официальный, то тебе следует надеть костюм и прибегнуть к услугам такси, если нет своего автомобиля, – чуть насмешливо прокомментировал Северус. – Грубовато, слишком упрощенно, но по самой сути вопроса – верно и поможет не попасть в неловкую ситуацию, – отметил с легким наклоном головы Дариус. Поездка заняла от силы минут пятнадцать, но Гарри, основательно загруженный в последнее время учебой, радовался и такому развлечению, как рассматривание города из машины.

***

Нериус принял их радушно, хотя и не преступал невидимых границ разницы в статусах, так что Гарри все время помнил, что он в гостях у самого высокопоставленного вампира клана, к которому и сам теперь имел самое непосредственное отношение. Разговор поначалу вертелся вокруг вопросов научных достижений, преимущественно магического направления, маггловских предприятий и техники. Гарри, помалкивал, и, скорее, не столько следуя просьбе Северуса, а из-за того, что понимал от силы третью часть того, о чем велась беседа. Он вдруг в полной мере осознал, что вампиры не скрывались у магглов от враждебно настроенных волшебников, а жили в этом мире, вполне уютно чувствуя себя среди обычных людей. Они не противопоставляли себя другой расе, как волшебники, не создавали обособленную империю, а удачно вписались в уже существующее общество, не кичились своими способностями, а просто держали их в тайне, обучившись строгому контролю. Вампиры занимались бизнесом и наукой, преподавали в маггловских институтах и трудились в банках, держали свои магазинчики и клубы, занимались грузоперевозками и становились артистами. Гарри ранее серьезно не задумывался о подобном, и теперь не мог понять, почему ему в голову никогда не приходила столь простая истина, что вампирам, как и магглам, и волшебникам, требовалось на какие-то средства существовать. А еще его удивило, что Северус легко ориентировался в маггловских реалиях, без труда поддерживая беседу, невзирая на то, что десять месяцев в году проживал довольно изолированно в Хогвартсе. Все это стало настоящим откровением и столь сильным потрясением, что Гарри пришлось бросить все личные умения на то, чтобы скрыть свое состояние от остальных, намереваясь обдумать проблему в другой раз. После обсуждения последних новостей вампирского сообщества наконец-то был поднят вопрос, ради которого они все собрались. – Северус, каковы твои прогнозы, что предпримет Том дальше? – Ему не удалось с наскока захватить власть, значит, он начнет активнее внедрять своих людей во все министерские отделы. – Альбус по-прежнему делает ставку на Гарриуса? На что он надеется? – Нериус посмотрел на Поттера нечитаемым взглядом, однако сам вопрос отчетливо демонстрировал его искренние сомнения, что тот способен справиться с Волдемортом. – Никто не в состоянии предугадать, что он задумал. Но да, Альбус стремится вернуть контроль над Гарриусом, утверждая, что он – герой пророчества, – Поттеру показалось, что Снейп тщательно подбирал слова для ответа, будто опасался сказать лишнее. – Северус, я не пытаюсь влезть в твои дела, но нам нужна более четкая картина происходящего. Объясню, – пообещал Нериус, заметив, как тот недоуменно приподнял бровь. – Вчера собирались старейшие всех семей. Мы намерены вынести на суд совета вопрос о допустимости вмешательства. – Даже так? – Дариус подобрался, услышанное его насторожило. – Противостояние у магов слишком далеко зашло. Ни Альбус, ни Министерство больше не контролируют ситуацию. Том, помимо чистокровных фанатиков, собрал под своим началом слишком много тех, кого называют отбросами общества. Он готов развязать реальную войну. А это поставит под угрозу выживание не только волшебников Британии, но и нашего клана. Мы зависимы от ведьм, вынашивающих наших детей, как бы нам это ни претило. Увеличивать численность вампиров за счет обращений – не выход. Даже не говоря о нарушении традиций, история предоставила нам достаточно примеров, что подобное никогда не приводило к хорошим результатам, порождая отступников, предающих целые семьи, и внося хаос в наши ряды. На континенте никто не станет делиться с нами своими территориями, так что нам остается только одно – навести порядок в своей стране. – Ничего нового я не услышал, – тихо проговорил Северус и зыркнул на Гарри. – Ах да, понятно… – Поттер тут же сообразил, что все объяснения были сделаны больше для него, чем для остальных. – И с чем связано такое резкое изменение курса? Раньше остальные семьи упрямо отгораживались от волшебников, предпочитая иметь дело лишь с их ведьмами. Когда мы позволили Северусу отправиться учиться в Хогвартс, они подняли крик, что мы подвергаем клан опасности, – Дариус не скрывал презрения в своем тоне. – Я уже рассказал о том, чего они опасаются, – Нериус вздохнул. – Догадываюсь, что пришло тебе на ум, и готов поддержать твои опасения, но ситуация и впрямь серьезная. – Они хотят принять решение о возможности вмешательства, а затем выехать на горбу нашей семьи, потому что только у нас есть прямой выход в оба лагеря противостояния, – Дариус озабоченно посмотрел на Северуса. – И Избранный магического мира тоже теперь в нашей семье, – Нериус кивнул, подтверждая, что именно на это и намекал. – Мы в любом случае не сможем остаться в стороне. – Принятие решения развяжет мне руки, – сухо отметил Северус. – Я все равно не собирался просить помощи… Так что мы не так уж много теряем. – И ничего не приобретаем, – кинул Дариус. – Только головную боль. – И благословение остальных семей, – Северус презрительно скривился. – Но это и к лучшему. Не нужно, чтобы у нас с Гарриусом путались под ногами. – Об этом я и говорю – обязательно найдутся активисты, которые возомнят себя слишком умными, – Дариус потер виски, словно у него уже разболелась голова. – Значит, нужно, чтобы приняли решение об ограниченном вмешательстве с уточнением иерархии подчинения, – Снейп многозначительно поглядел на Нериуса. – То есть придать этому вид спецоперации. Хочешь получить статус командира? – старейший клана тут же уловил суть предложения. – Мне не обязательно взваливать на себя руководство, но оно должно оказаться в нашей семье. Даже если я расскажу все, что знаю о делах Альбуса и Тома – чего я ни при каких обстоятельствах делать не собираюсь – то и тогда никто не сможет увидеть общую картину четче, чем я, – Северус не рисовался, а озвучивал очевидное, и даже Гарри это понимал. – Так что при нынешнем раскладе право выбора методов влияния обязано остаться за мной. И за Гарриусом. Из-за некоторых особенностей возрождения Темного Лорда, – добавил уточнение Северус и язвительно усмехнулся. – Хорошо. Думаю, остальные семьи не будут упорствовать и согласятся на такой вариант, потому что он позволит им отсидеться в стороне. Конечно, при условии, что ситуация не выйдет из-под контроля, – дав себе несколько секунд на размышление, Нериус обратился к Дариусу: – Официально руководство возглавишь ты, но окончательные решения по любой акции должен одобрять Северус. Прикинь, кому можно поручить полевую работу. Твоему сыну понадобятся помощники, – Нериус дождался уверенного наклона головы, подтверждавшего, что Дариус согласен с его мнением по этим пунктам, и переключил внимание на Снейпа. – Определись с объемом информации, которую мы предоставим остальным семьям. Я уверен, что им можно подкинуть пару страшилок, чтобы ни у кого не возникло желания увязнуть в этом деле, а следовательно, другие вампиры поостерегутся лезть тебе под ноги, – Северус криво усмехнулся, подтверждая его догадку. – Вот теперь можно и совет собирать, – Нериус потер руки, намекая на то, что все уже распланировано. – Давайте поедим. Надеюсь, стол уже накрыли, а то что-то я проголодался. Во время обеда больше не касались тем глобального характера. Нериус расспрашивал Гарри о его успехах в инициации и обучении вампирским премудростям. – Я советовал бы, чтобы Гарриус до сентября оставался в Глазго. Так надежнее, – бросил на прощание Нериус, когда гости уже покидали его дом. Несмотря на то, что сказано было в форме рекомендации, все понимали, что требование старейшего лучше выполнить. Да к тому же он по большому счету был и прав.