Мне нравится быть вампиром

Вечером в пятницу Снейп уже предвкушал прогулку с Гарри, когда два события одно за другим заставили его пересмотреть свои планы. Сначала пришел Малфой, увидеть которого на пороге своих комнат сразу после отбоя Северус абсолютно не ожидал. – Драко, надеюсь, что-то исключительно важное заставило тебя нарушить правила и привлечь внимание однофакультетников к тому, что ты болтаешься по школе в неурочный час, – впустив позднего гостя в свои комнаты, сделал замечание Снейп, все же постаравшись, чтобы его слова прозвучали не слишком строго. – Ты же в курсе, что Темный Лорд заставляет всех за всеми следить? Мистер Нотт с удовольствием черкнет пару строк своему отцу о твоих отлучках. – Вот и замечательно, – отмахнулся Драко. – Пускай такие умники, как Тео, думают, что я занят подготовкой к выполнению приказа. – Хмм… И делаешь это абсолютно не скрываясь? – Северус насмешливо приподнял бровь. – Ладно, отложим этот вопрос для обсуждения в другой раз, – остановил он попытку Драко объяснить свой взгляд на моменты конспирации. Северус подозревал, что Гарри сегодня обязательно воспользуется возможностью пройти через тень прямо в его апартаменты, раз уж получил неограниченный доступ сюда, и надеялся, что тот все же будет осторожен и не покажется случайному визитеру на глаза. – Говори – зачем пришел? – Я все же не уверен, что следует заключать союз с Поттером. Решил узнать ваше мнение. – А что Люциус? – Северусу не хотелось слишком явно руководить действиями Малфоя. – Он может оценить ситуацию только с моих слов, а этого недостаточно, поэтому посоветовал обратиться к вам, – Драко пожал плечами. Ему было неприятно, что приходилось отчитываться чуть ли не о каждом шаге и согласовывать свои действия с отцом и Снейпом, но горький опыт прошлого года вынуждал его забыть о самолюбии и следовать инструкциям старших, готовых ему помочь. – Ясно. Слушаю тебя, – Северус оперся бедром о рабочий стол, так и не предложив Малфою присесть, надеясь, что таким образом их беседа окажется гораздо короче. – Я наблюдаю за Поттером с первого дня занятий. Он сильно изменился. Об этом я и раньше упоминал, – Снейп кивнул Драко, демонстрируя, что помнит и его слова, и свой ответ в прошлый раз. – Но сейчас происходит что-то странное. Не знаю, что не поделили Уизли и Поттер с Грейнджер, но они долго с ней держались на расстоянии, а сейчас снова начали общаться, почти как в прошлом году. – Люди ссорятся и мирятся, что в этом такого? – Северус не мог понять, что же насторожило Малфоя. – Не в этом дело. Грейнджер постоянно бегает к директору и… Сэр, она следит за Поттером! Вот пока они дулись друг на друга, она больше в библиотеке сидела, а сейчас даже на квиддичном поле появляется, когда там Поттер свою команду гоняет. Стоит ему с кем-нибудь заговорить в коридоре – Грейнджер тут как тут. То за его спиной вертится, а то и в беседу вмешивается. Похоже, Дамблдор не доверяет Поттеру. А если учесть слухи о том, что летом у них возник конфликт из-за побега… – Драко выглядел слегка встревоженным. – И что по этому поводу пришло тебе на ум? – Поттер с кем-то связался и больше не играет по правилам директора. Иначе зачем тому понадобилось бы так усиленно за ним следить? Но я не берусь угадать, с кем у Поттера договор. А вдруг с Темным Лордом в обмен на жизнь? Тогда я очень подставлюсь, если решу признаться, что не горю желанием выполнять полученный приказ. – С чего ты взял, что Поттер с кем-то связался, а не предполагаешь, что он по своему почину не хочет идти на контакт с Альбусом, о чем, собственно, я уже тебе говорил? – Снейпу импонировал комплексный подход Малфоя к делу – прежде чем отправляться на рискованную беседу, он основательно зондировал почву и старался выяснить, в какой омут собирается прыгнуть. – Гипотетически такой вариант можно рассмотреть, но на практике это невозможно. Поттер никогда не мог похвастать наличием ума, – Драко презрительно скривился. – А если отбросить твое детское предубеждение? – Северуса разозлила такая характеристика Гарри, который, конечно, раньше звезд с неба не хватал, но и полным идиотом тоже никогда не был. Что уж говорить о том, кем он стал сейчас. – Полагаете, что он способен вести свою игру? Нет, – Драко покачал головой. – Однозначно – нет. Разве что просто демонстрирует собственное тупое упрямство в надежде, что все оставят его в покое. – Драко, я не могу распоряжаться твоей судьбой. Как ты поступишь в данном случае – решай сам. Главное – не торопись с выполнением приказа, не подписывай себе приговор к поцелую дементора. Уверяю, скоро это уже не будет играть роли, – Северус, невзирая на смысл сказанного, чеканил слова так, словно отдавал команду подчиненному. – И еще… Я на все сто уверен, что раз Поттер еще жив, то он не связывался ни с Темным Лордом, ни с кем-либо из Пожирателей, – себя к таковым Снейп не относил. – Так что об этом можешь не переживать. С Альбусом у него и впрямь появились трения, однако вряд ли они касаются основной цели, так что сторону противостояния Поттер точно не менял и все еще жаждет разобраться с Лордом. Все. Надеюсь, ты теперь сумеешь сделать верный выбор. – Спасибо, что выслушали и высказали свое мнение, – Драко кивнул, опустив голову чуть ниже, чем обычно, тем самым изображая короткий полупоклон и подчеркивая свое уважение. – Все будет нормально, независимо от твоего выбора. Разница лишь в том, что один из путей окажется несколько длиннее, а какой именно, ты должен вычислить без моей подсказки, – напутствовал его Снейп, провожая до выхода. – Значит, я ни на что не годный тупой придурок? – весело поинтересовался Гарри, выходя из тени, когда дверь была надежно закрыта. Он даже на Малфоя не смог по-настоящему рассердиться за его неприятную характеристику, настолько был рад остаться с Северусом наедине хотя бы ненадолго. – Хотя, наверное, он в чем-то прав – я прежде был до идиотизма близорук и не видел ничего, творившегося у меня под носом. Спасибо тебе, что раскрыл мне глаза на действительность. – Подслушивал, – констатировал Снейп, ни капли не переживая по этому поводу. – Прости, но ты сам позволил мне приходить… – увидев, как прищурился Северус, не обещая своим видом ничего хорошего, Гарри поспешил оправдаться: – Да! Да, я должен был сразу уйти, но я не сдержался. Это же Малфой! Не наказывай меня! – Мы давно не ходили в замок, и ты начинаешь отбиваться от рук. Пара тренировочных забегов тебе не повредят. – За что? – Гарри, слегка дурачась, состроил жалобную рожицу. – Да и застал я только несколько ваших последних реплик. – Почему ты ничего не рассказывал о том, что Грейнджер следит за тобой? Только не говори, что не заметил! – Северусу, хоть и с трудом, но удалось не поддаться и не перевести все в шутку, как это пытался сделать Поттер. – Да когда бы я тебе об этом сообщил, если она только на этой неделе рискнула попытаться сунуть свой нос в мои дела? К тому же это было ожидаемым, ты сам меня предупреждал о том, что Дамблдор от меня не отстанет, – Гарри бесцеремонно плюхнулся на диван и уставился на Снейпа снизу вверх, тем самым подчеркивая его главенство. У вампиров свои понятия о поведении при разных обстоятельствах: кому положено сидеть, а кому – стоять. – А про то, что Малфой необычно себя ведет, я тебе рассказывал. Куда сегодня пойдем? – В замок, я же только что сказал… Оу… Как не вовремя! – Северус с досадой вздохнул и, дотронувшись до левого предплечья, пояснил: – Темный Лорд желает меня видеть. – Я подожду тебя здесь, – Гарри моментально прекратил улыбаться, ему всегда было тревожно, когда Волдеморт призывал к себе Северуса. – Как хочешь, но я могу задержаться, – Снейп сходил в свою спальню, откуда вышел в балахоне Пожирателя и с маской в руках – прятаться от Гарри не было причин. Он был готов отправиться в Малфой-мэнор, когда в дверь постучали. – Какой-то вечер встреч по интересам, – недовольно проворчал Северус, быстро трансфигурировал мантию весьма примечательного фасона в обычную и попросил: – Спрячься. Гарри послушно шагнул в тень, но уходить не спешил, раз ему не приказали удалиться. – Драко? – снова увидев на пороге Малфоя, Снейп слегка удивился, а когда тот, бесцеремонно отодвинув его в сторону, проскользнул в комнату, захлопывая за собой дверь, опешил от подобной наглости. – Что ты себе позволяешь? – Зачем он меня вызывает?! – панику в тоне вопроса дополнил выразительный жест – Драко с выпученными от страха глазами тыкал пальцем в свое предплечье, где находилась темная метка. – Он даже перед началом занятий не стал со мной встречаться? Так зачем сейчас?! – голос практически сорвался на визг. – Успокойся! – Снейп отвесил Малфою легкую оплеуху, гася зарождающуюся истерику. – Возьми себя в руки! Немедленно! Я тоже получил сигнал, а значит, это может быть общий сбор, – Северус откровенно лукавил – сложно было не узнать именной вызов. – Он специально дал мне время поверить, что все обошлось и я не получу наказания за побег. Я просил отца оставить меня в Европе, – Драко все еще вздрагивал из-за пережитой вспышки смертельного ужаса, но, приученный подчиняться, изо всех сил старался подавить эмоции. Да он и сам понимал, что в таком виде нельзя появляться перед Темным Лордом. – Люциус правильно поступил, что не пошел на поводу сентиментальности. Он этим, вероятнее всего, спас тебе жизнь, – Северус ткнул Малфою флакон и презрительно скомандовал: – Выпей! Это Умиротворяющий бальзам. Тебе не повредит. – Спас? – проглотив зелье, спросил Драко. – Сейчас некогда объяснять. Нам пора. Лорд не любит опозданий, – вернув своей мантии ее настоящий вид, Снейп распахнул дверь и практически вытолкнул в коридор Малфоя, а затем и сам покинул свои комнаты. Лишь Гарри, наблюдая из тени, заметил, как он скривился, досадуя из-за необходимости плестись к границе антиаппарационного барьера, ведь при постороннем через тень не пойдешь.

***

Прибыв в Малфой-мэнор, Северус и Драко застали хозяина поместья у входа в особняк. – Мне приказано встретить вас, – холодно пояснил Люциус, держа марку, если вдруг кто-то из шатающихся вокруг соратников услышит его, тем временем внимательно присмотревшись к Драко. – Лорд ожидает нас в библиотеке, – уточнение было сделано с одной целью – успокоить сына, ведь все знали, что Волдеморт никогда никого не наказывал рядом с книгами, к сохранности которых относился очень щепетильно. Драко понял намек и заметно расслабился, получив за это одобрительный взгляд отца, явно беспокоившегося о нем. – Надеюсь, я не поднял вас с постели? – насмешкой поприветствовал Темный Лорд вошедших. Он отложил в сторону фолиант, который читал, и, сложив руки на столешнице, пару минут молча рассматривал преклонивших колени Снейпа и Малфоя-младшего, явно испытывая их терпение и нагнетая нужную ему атмосферу. – Поднимитесь. Северус, до меня дошли слухи, что Дамблдор часто отсутствует в школе. Это так? – Отсутствует? Нет, напротив, он после некоторых событий, – Снейп не рискнул открыто напомнить о провале с нападением Пожирателей на Министерство, – не покидает школу, опасаясь за свою жизнь. А вот в Большом зале во время трапез он действительно бывает не всегда, – догадаться, откуда пришли сведения, не составило труда. – И с чем это связано? – Волдеморт буравил Северуса пристальным взглядом. – Он чем-то сильно озабочен в последнее время, но своими тревогами ни с кем не делился пока, – ответ прозвучал коротко и по существу. – Что-то замышляет? – Он всегда что-то замышляет, однако толку от этого на кнат, – презрительно хмыкнул Северус, позволив себе слегка небрежный тон. Убедившись, что их вызвали на частную деловую беседу, а не для раздачи «подарков», в результате не слишком сложных расчетов он уже догадался, что речь пойдет о задании Драко, и теперь с замиранием сердца ожидал, какой сюрприз им приготовили. – Похоже, Альбус до сих пор ломает голову над поведением своего Избранного этим летом. – Поттер… Как кость в горле – ни проглотить, ни выплюнуть не получается, – прошипел Волдеморт. – Однако я позвал вас по другому поводу, – он перевел взгляд на Драко. – Ты готов исполнить свой долг? – Да, мой Лорд, – голос был тихим, но твердым – похоже, Драко смог все-таки более-менее взять себя в руки. – Похвально, – пара нарочитых хлопков в ладоши продемонстрировала насмешку. – Ты ведь знаешь, что я не потерплю неповиновения во второй раз? Ты и первого-то прощения не заслужил, но так уж и быть, спишем твое непростительное поведение на неопытность и банальную трусость, – Волдеморт явно наслаждался тем, как Драко замер и, казалось, боялся даже дышать. – Северус! – внимание резко было переведено на Снейпа. – Поручаю тебе присмотр за юным Малфоем. Позволяю оказать ему помощь по заданию, но… Но не вздумай выполнять его вместо него! Кстати, ты в курсе, что именно ему поручено? – Молва среди соратников утверждает, что он должен устранить Дамблдора, – последовал ответ. – Молва не врет, – тонкие губы Волдеморта растянулись в неприятной усмешке. – А теперь слушайте меня внимательно. Оба! – он перевел взгляд с Северуса на Драко и обратно. – Подготовьте все, что посчитаете необходимым, для успешного выполнения поставленной задачи. Учтите, обставить операцию нужно так, чтобы имелись свидетели, – предупреждение касалось Драко, давая ему понять, что схитрить и переложить дело на плечи Снейпа ему не удастся. – Когда будете готовы – доложите. Срок – максимум до марта. Однако ни в коем случае без моей команды не переходите к ликвидации! Обстановка постоянно меняется, и я выберу наиболее удачный момент для этого грандиозного дела. Северус, если Драко попытается сбежать или откажется замарать руки убийством, – презрение так и плескалось в тоне слов, – приказываю избавиться от него самым болезненным способом, какой только придумаешь. Люциус, я пригласил тебя на это небольшое совещание по одной-единственной причине – доходчиво объясни своему наследнику, как он обязан поступить, иначе ваш род прервется. Можете идти. И, Северус… Через неделю жду сведений по планам Дамблдора. Не нравится мне его бездействие. Раньше хотя бы в «Пророке» свои статейки регулярно печатал, то восхваляя магглов, то выступая за усиление правил Статута о секретности – не разберешь, к чему он призывает… Выясни, что там с фантазиями этого старого маразматика, – Волдеморт говорил спокойно, так, словно и не отдавал распоряжение, а просил об услуге. Сегодня он находился в весьма благодушном настроении, что случалось не слишком часто, хотя и не являлось исключительной редкостью. – Выясню, мой Лорд. Снейп поклонился перед тем, как покинуть библиотеку, так же, как и Малфои. Все они хранили молчание, пока добирались до выхода из здания, даже на вопросы встретившихся по пути любопытных соратников, озадаченных тайной аудиенцией Темного Лорда, отвечали высокомерными взглядами, не проронив ни слова. Лишь очутившись на улице, Люциус шепнул Драко: – Во всем слушайся Северуса, не вздумай заняться самодеятельностью. Ни при каких обстоятельствах! Я верю, что ты способен на разумные поступки, но сейчас мы должны действовать очень согласованно, а ты не владеешь всей информацией, да она тебе и ни к чему. – Лучше спать будешь, – буркнул Снейп. – Люциус, если ты закончил с отцовскими наставлениями, то мы пойдем. Ночь на дворе, если ты не заметил, – Северус был уверен, что Гарри его дождется и хотел поскорее до него добраться. – Конечно. Будьте осторожны. Кстати, меня восстановили в должности члена Попечительского совета. Даже не поинтересовались, законно ли я покинул Азкабан, – Люциус криво усмехнулся. – На следующей неделе я планирую посетить Хогвартс с какой-нибудь проверкой. – Поговорим, – Северус понял, что сообщение адресовалось ему, и было намеком на то, что у Люциуса появились какие-то важные сведения. Хотя даже сам факт, что Малфой спокойно появляется в Министерстве, уже о многом говорил: люди Темного Лорда все активнее занимали ответственные посты в администрации магической Британии. Спустя полчаса Снейп и Драко Малфой расстались в коридоре неподалеку от входа в апартаменты факультета Слизерин. По дороге Северус повторил свое требование, высказанное этим же вечером и сводившееся к одному – Драко не должен ничего предпринимать по поводу задания Темного Лорда.