Мне нравится быть вампиром

Урок защиты от темных искусств подходил к концу, когда Гарри заметил, как Драко, с которым он делил парту, сунул между страниц его учебника клочок пергамента и бросил весьма выразительный взгляд, явно предупреждавший не рассматривать послание прямо в классе. Поттера так и подмывало сделать наперекор, но Снейп просил не слишком отталкивать Малфоя, если тот решится побеседовать, так что пришлось унять свое желание проигнорировать предостережение. Позже Гарри выбрал момент, когда рядом никого не было, чтобы выяснить, чего тот хочет. «Есть серьезный разговор. Приходи сегодня на Астрономическую башню сразу после ужина», – гласила короткая записка. Буквы с тщательно исполненными завитками и петлями были выписаны очень аккуратно, это давало повод считать, что решение Драко принял далеко не спонтанно. Гарри, естественно, и не думал ставить в известность ни Рона, ни Гермиону о том, куда отправился вечером, а в ответ на их вопросительные взгляды бросил лишь безликое: – Пройдусь. Драко уже находился в условленном месте, когда Гарри, преодолев более трех сотен ступенек, поднялся на самую высокую башню Хогвартса. Малфой стоял спиной к входу, обхватив себя руками, и смотрел, как струи ледяного дождя разрывают полотно темного неба. – Здесь холодно, – вместо приветствия констатировал Гарри, остановившись возле Драко и плотнее укутываясь в мантию, не предназначенную для прогулок на октябрьском ветру. – Есть на примете другое место? – зябко передернув плечами, спросил Драко. – Крытая галерея уровнем ниже. – Ты знаешь, как туда попасть? Тогда не имею ничего против. Веди. Гарри молча направился к лестнице. Он радовался, что пару лет назад пронырливые близнецы Уизли поделились с ним секретом, как проникнуть в некоторые весьма уютные помещения Хогвартса, закрытые для свободного посещения студентами. Галерея на Астрономической башне входила в их число. Поттера не волновало, что теперь Малфой тоже будет знать маленькую хитрость, позволявшую уединиться с относительным комфортом. Для вампира вообще существовало мало преград, которые он не мог бы преодолеть через тень, в основном исключение составляли основательно зачарованные местности. – Ты не боишься, что я заведу тебя в ловушку? Вдруг там поджидают мои «кровожадные» друзья? – Гарри решил прервать тишину, вызывавшую неприятное ощущение тревоги – видимо, это эмоции Малфоя так влияли на него. – Но ты же не испугался прийти после получения записки. Поттер, я не трусливее тебя. – Ты так считаешь? – Гарри бросил через плечо чуть насмешливый взгляд. – А из-за чего тебя игнорируют слизеринцы? – Не здесь, – скрипнув зубами, кинул Драко, давая понять, что на лестнице чересчур хорошая акустика, а у него нет желания оказаться подслушанным. – Сюда, – Поттер присел и надавил ладонью на один из камней кладки у самых ступеней, едва выделявшийся на фоне остальных слегка вогнутой поверхностью. Бесшумно в стене открылся проход. Стоило Гарри и Драко пройти на галерею, как проем за их спинами исчез, а по периметру комнаты сами собой зажглись волшебные факелы. Заметив легкое волнение Малфоя, Гарри успокоил его: – Вон тот чуть торчащий светлый кирпич отворит дверь и позволит нам выйти отсюда, – он указал на приметный камень. – Зачем ты мне это сказал? – Драко догадался, что выдал свое беспокойство, и теперь пытался вернуть себе независимый вид. – Ты намекал на серьезный разговор. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя словно в западне. Так ты ответишь на мой вопрос? Здесь нас точно никто не услышит, – Гарри обвел рукой вокруг – вся галерея, ограниченная лишь приблизительно четвертью окружности башни, прекрасно просматривалась с того места, где они остановились. За арочными французскими окнами, расположенными так близко друг возле друга, что создавалось впечатление, будто перед тобой сплошная стеклянная стена, продолжала бушевать непогода. – Днем отсюда, наверное, красивый вид открывается, – Драко вздохнул. – Я отвечу на твой вопрос, к тому же он связан с тем, о чем я хотел поговорить. Но… Пообещай, что не отправишь меня в Азкабан. – А беседа, похоже, и впрямь предстоит серьезная, раз у тебя возникли подобные опасения. Я не могу ничего пообещать, не зная, о чем пойдет речь и что случится в будущем. Вдруг ты убил первокурсника, а сейчас покалечишь меня или сотворишь еще что-нибудь в этом роде. – Я не причиню тебе намеренного вреда, – выпалил Драко стандартную клятву, зарабатывая себе дополнительные баллы в доверии Поттера. – Могу гарантировать, что выслушаю твои объяснения и при этом не стану кидаться Авадами, – Гарри наколдовал два кресла лицом к окну и заклинанием погасил все факелы, кроме двух неподалеку, погрузив галерею в полумрак. – Присядем. – Где ты набрался светского лоску? – Драко хмыкнул, но приглашение принял, удивляясь, как так вышло, что Поттер перехватил инициативу их встречи, и теперь ситуация выглядела так, будто это он хозяин положения. Хотя по большому счету так и было с самого начала – без лишнего пафоса мысленно признал Малфой. – Жизнь заставила. Итак? Я весь внимание. – Я – Пожиратель Смерти. – Знаю еще с прошлого года, – спокойно отметил Гарри: без вызова, насмешки и неприятия в тоне. – Даже так? Что же… Темный Лорд дал мне задание. Я обязан был убить Дамблдора, но не выполнил приказ и сбежал. Это произошло перед самыми летними каникулами. Именно из-за этого меня теперь ненавидят многие слизеринцы. Они считают, что я трус и предатель, – Драко был благодарен предупредительности Поттера, оставившего источник света только за их спинами – так он мог не переживать, что лицо выдаст переполнявший его страх за исход этой беседы. – Ты хотел, чтобы я узнал об этом. Зачем? – Гарри придерживался делового тона. На удивление ему это легко давалось, даже не требовалось напоминать себе, что об этом просил Северус. Возможно, переживания Драко, так легко читаемые вампиром, несмотря на окутавший их полумрак, заставляли поверить в его искренность. – Во-первых, ни я, ни моя семья никогда не пошли бы на убийство Дамблдора по своей воле. Я не хочу убивать. Вообще никого! Но Темный Лорд угрожал смертью мне и моим родителям, если я не выполню его распоряжение. – Но ты ведь его так и не выполнил. Ты сбежал, – напомнил Гарри. – Да. Мать помогла мне. Я не хотел возвращаться в Британию, но отец настоял. Темный Лорд пообещал простить мой проступок, если я все же доведу до конца свое задание… – И чего ты хочешь от меня? Помочь тебе упокоить директора? Знаешь, я сейчас с ним, конечно, немного не схожусь во мнениях по некоторым вопросам, но не до такой степени, чтобы пойти на его убийство, – едко заметил Гарри. – Я никого не хочу убивать! Я уже сказал тебе об этом. Не хочу и не буду! Просто… мне нужно, чтобы кто-то знал, что Малфои… – Драко умолк. Горло перехватил спазм, а он вдруг понял, что готов закатить истерику. Поттер, внимательно выслушивавший его, почему-то вызывал чувство защищенности, словно рядом был отец или Снейп. Это бесило Драко, но вместе с тем и расслабляло, убеждало, что от Поттера не стоит ждать подвоха. – Понял. Хорошо, что ты мне это сообщил. Не знаю, сумею ли помочь тебе избежать гнева Волдеморта, но сделаю все, что в моих силах. Обещаю. Однако позволь уточнить – а как твой отец относится к твоему отступничеству? – Поттер, если то, что я тебе сказал и еще скажу, достигнет ушей… – Не беспокойся. Я, конечно, гриффиндорец, но не трепло. Полагаю, даже Дамблдору можно не спешить об этом докладывать, раз уж ты, невзирая на приказ, не собираешься укоротить ему жизнь. Что-то он в последнее время… Да ладно, это другая тема. Так что с отцом? – Это он посоветовал мне обратиться к тебе. Объяснил, что со стороны сложно судить о моих настоящих намерениях, а о приказе знают многие. Так что мне следует открыться тому, кто при необходимости потом сможет свидетельствовать перед общественностью или судом, если до этого дойдет дело, – Драко непроизвольно вздрогнул. – Я не жаждал принимать метку, но Темный Лорд не спрашивал моего мнения. – По твоему прошлому поведению такого не скажешь, – заметил Гарри на грани насмешки. – Положение обязывало. Надеюсь, тонкости пояснять не требуется, – сухо бросил Драко, слегка покривив душой – раньше он и в самом деле считал себя чуть ли не центром вселенной и не ожидал, что его сломает первое же задание Лорда. – Значит, я могу надеяться, что за свое признание не попаду в Азкабан с твоей подачи. – Да. За это точно не попадешь. Метку с предплечья так просто не убрать, но хоть совесть будет чиста, что не поднял руку на Дамблдора. Он слишком важная фигура в нашем мире, – Гарри старался, чтобы его слова больше походили на личное размышление вслух, а не на поучение. – Надеюсь, мы и в дальнейшем сможем сотрудничать? Если появятся стоящие новости о деятельности Волдеморта, поделишься со мной? – Не обещаю, но подумаю над предложением. Ты упомянул, что у тебя с директором разногласия. Не скажешь, по поводу чего именно? – Драко расслабился и теперь был почти спокоен. Поттер пообещал поддержку – это главное, для этого и была затеяна встреча. – По поводу методов. Малфой, мои дела с Дамблдором не имеют отношения к тому, какой стороны противостояния я придерживаюсь. Я по-прежнему считаю, что Волдеморта следует убрать с политической арены и лишить его любой власти над людьми. А уж как этого удастся добиться – покажет время, – у Гарри не было желания дискутировать на эту тему, поэтому он перевел разговор в другое русло: – Полагаю, ты предпочтешь, чтобы никто не подозревал, что мы пришли к перемирию в наших отношениях? – Естественно. Иначе Темному Лорду сразу же об этом доложат. Здесь есть еще… – Драко умолк, решив, что слишком разболтался. – Я в курсе, что среди студентов ты не единственный с меткой. Видел однажды после отбоя, как они спешили на вызов. Даже не потрудились говорить потише, – презрение прорвалось в голосе Гарри. – Но тебя с ними не было. Почему? – Малфои в немилости у Темного Лорда из-за моего побега. У меня персональное задание, и я освобожден от других мероприятий. Это ставит меня в положение изгоя, таким образом Темный Лорд подчеркивает личное недоверие ко мне. Так что вряд ли я смогу стать обладателем какой-либо полезной для тебя информации, – Драко впервые за встречу посмотрел на Поттера открыто, до этого он больше кидал лишь короткие взгляды в его сторону, чтобы убедиться, что его слушают. – Ясно. Но все же имей в виду, что мне не помешают сведения с, так сказать, другой стороны баррикад, да и то, о чем болтают слизеринцы, когда они считают, что их не слышат посторонние, может оказаться любопытным, – Гарри поднялся, решив, что больше обсуждать нечего. – Тебе или Дамблдору? – Драко последовал его примеру, но направляться на выход не спешил. – А это существенно? – Для меня – да. Ведь я предпочел заручиться твоим словом, а не директора. – В таком случае можешь каждый раз особо отмечать, что я не должен ему рассказывать, – Гарри беспечно пожал плечами. Слишком откровенно показывать, что с Дамблдором он не собирается ничем делиться, было бы непредусмотрительно. – Информация нужна мне, чтобы правильно оценивать обстановку. – Я передам твои слова отцу. Ты не против? Если что-то и можно полезного узнать, то это способен сделать он, а не я. – Ты же в курсе, что я сомневаюсь в его лояльности ко мне? Собственно, как и в твоей, но ты хотя бы пообещал не вредить мне. Как я могу быть уверен, что он не планирует войти ко мне в доверие, а потом отвести к Волдеморту? – Гарри, конечно, уже знал, что Северус и Малфой-старший заключили союз, но перед Драко этого показывать не собирался, да и выглядеть доверчивым глупцом тоже не хотел. – Могу дать клятву, что ни я, ни мой отец по своей воле не сделаем ничего подобного, – после секундной заминки предложил Драко. – А если вам поручат, то все равно… – Гарри усмехнулся тому, как осторожно было сформулировано обещание. – Я не могу отвечать за свои поступки, если окажусь под воздействием Империуса. – Естественно. Зато у тебя будет шанс обойти клятву – что стоит попросить кого-либо наложить на тебя заклятие подчинения, и ты в результате не получишь наказания от магии за нарушение обета? Нет, – Гарри покачал головой. Не то чтобы он боялся предательства, хотя и не без того, но и не желал упустить возможность поставить на место пытающегося схитрить Малфоя. – Так не пойдет. – Ладно, я на свой страх и риск не стану делать уточнений, но тогда обменяемся обетами о неразглашении, а ты еще и поклянешься, что не выдашь нас властям, – принялся торговаться Драко. – Согласен по обоим пунктам. Спустя десять минут Гарри был уверен, что ни Волдеморт, ни Дамблдор даже случайно ничего не выяснят о заключенном только что соглашении о сотрудничестве и посильной взаимопомощи. Многого он не ожидал от Драко, зато связал его солидным обещанием не вредить – а это уже кое-чего стоило. Договорившись о тайных знаках приглашения на конфиденциальную встречу, так как записки имели неприятную способность попадаться на глаза тем, кому не следует, Гарри и Драко поспешили в гостиные своих факультетов – до отбоя оставалось чуть более получаса. Поттер был уверен, что Малфой сейчас отправится к Северусу с докладом, и ему хотелось бы посмотреть, как тот прокомментирует их беседу, но он помнил о недопустимости подглядываний из тени, поэтому не рискнул нарушить правило. Вампирская сущность, казалось, сама заботилась о том, чтобы члены клана придерживались предписаний – вместе с потребностью в крови для выживания Гарри получил и склонность к основательному подчинению законам их расы, все сильнее укреплявшейся в его сознании. Раньше он удивлялся, почему Северус предпочитал рисковать собой, вместо того чтобы выяснить все интересующее его, подглядывая из тени. Теперь такой вопрос больше не стоял на повестке дня. Исключения из правил всегда должны быть обоснованы (преимущественно серьезной опасностью для клана). А в данном случае Поттер был уверен, что Северус поделится с ним впечатлением от рассказа Драко, если его попросить.

***

Снейп за ужином вполуха слушал сетования МакГонагалл и украдкой следил за Гарри, который то и дело, словно между прочим, поглядывал на стол слизеринцев. Точно так же ему в ответ зыркал Малфой, и это наводило на мысль, что между ними что-то назревает. Северус надеялся, что они не разругаются, а договорятся если и не о сотрудничестве, то, по крайней мере, о «ненападении». – Вы представить себе не можете, как это сложно – тащить на себе не только работу декана, а и почти всю директорскую. Я, конечно же, понимаю, что времена сейчас трудные, но Альбус вообще отстранился от своих обязанностей. – А чем он занят, что даже в Большой зал перестал выходить? – Помона Спраут всегда славилась любовью к сплетням. – Судя по словам Минервы, как минимум составляет план захвата власти в Министерстве, намереваясь опередить сами знаете кого, – язвительно бросила Септима Вектор, на что получила насмешливый взгляд и еле заметный одобрительный кивок Снейпа. – Да вы не подумайте, я не жалуюсь! У Альбуса действительно дел сейчас невпроворот, – МакГонагалл попыталась свернуть тему, сообразив, что зря распалила интерес коллег. – Именно – жалуешься, Минерва, – криво усмехнувшись, прокомментировал ее слова Снейп. – Ты – заместитель директора, поэтому должна быть полностью знакома с кругом его обязанностей, так что ничего нового Альбус тебе подкинуть не мог. Можно подумать, мы не в курсе, что он всегда норовил сбагрить тебе побольше бумажной работы. – Но не всю же! – возмущение все-таки прорвалось в тоне МакГонагалл. – Совы из Отдела образования уже несут почту напрямую ко мне в кабинет. – Не понимаю, в чем проблема? Откажись, не выполняй то, что не положено по должностной инструкции, – Филиус Флитвик беспечно махнул рукой. – Я рад, что в свое время отказался стать заместителем Альбуса. Я еще тогда ему сказал, что невозможно совмещать заботу о факультете и административную нагрузку. – Я не могу его подвести, – почти себе под нос парировала МакГонагалл. – Тогда к чему весь этот разговор? Если тебе нравится тащить на себе три должности – тащи! – Вектор усмехнулась в ответ на негодующее шипение Минервы. – А Дамблдор вообще больше не будет приходить в Большой зал? Мне нужно с ним переговорить по поводу пособий… – Аврора, ты опять витаешь где-то в своих звездных высях? Что на этот раз – Марс или пояс Ориона? – Вектор снисходительно улыбнулась, заметив непонимание на лице профессора астрономии Авроры Синистры. – А что случилось? – Минерва только что сказала, что она решает все вопросы вместо Альбуса, – подсказала ей декан Хаффлпаффа Помона Спраут. – Я этого не говорила, – огрызнулась МакГонагалл, однако потом со вздохом вынуждена была признать: – Но, скорее всего, Альбус действительно распорядится мне заняться твоим вопросом, Аврора. Поэтому зайди ко мне через часок – подумаем, что делать с твоими пособиями. Снейп окинул МакГонагалл внимательным взглядом – его поражало, как легко та поддавалась на уговоры Альбуса и безропотно взваливала на себя обязанности директора, не требуя за это даже доплаты к профессорскому окладу. Северус подозревал, что когда-то Минерва питала к Дамблдору романтические чувства, а тот до сих пор этим пользовался, так сказать, эксплуатируя в память о прошлом.