* * *
Квартира Люси.
— Ага, конечно, чтобы вы напились, в бутылочку сыграли и потом все перетра… — Лилиану прервал кашель Стинга, который поперхнулся крепким напитком. Он сидел в нескольких метрах от беседующих девушек, но прекрасно слышал последнюю реплику Крокс благодаря прекрасному слуху убийц драконов. — А вдруг мне выпадет поцеловать милого Грея, или ему меня! — залепетала Джувия едва держась на ногах. От волнения кровь моментально хлынула в голову водяной волшебницы, она сильно покраснела и почти потеряла сознание. — Скорее уж тебя поцелует кто-то другой, как и Грея… — Люси неосторожно подметила наиболее вероятный исход. — Так и знала, что Люси хочет поцеловать моего милого Грея. Соперница! — над Джувией сгущались злобная аура, и Люси поспешила разубедить подругу. — Да не нужен он мне! На самом деле устроить игру в бутылочку на новогодней вечеринке посоветовала Кана: мол, лучший способ разрядить обстановку и повеселиться, любуясь на покрасневшие лица друзей. Вроде бы требовался просто небольшой поцелуй в щеку. Но это могло стать толчком для нескольких возлюбленных. Так что тайным слоганом этой игры стала фраза «В новый год с новыми отношениями!» Ребята собрались в круг, усевшись на мягком пушистом ковре, пока хозяйка квартиры отошла за новой бутылкой вина, которое уже успели опустошить. — Ребят, а может, Эрзу подождем? Она тортик принести хотела, — спросила вернувшаяся с игристым в руках Люси. — Да ладно тебе, начнем без нее. — Грей вальяжно сидел, откинувшись головой на сиденье дивана и согнув одну ногу в колене. Одежда с верхней части тела магическим образом успела слететь с него ещё на входе в квартиру Люси. Теперь он щеголял с обнаженным торсом и притягивал восхищённые взгляды Локсар. Остальные девушки не обращали внимания, попросту смирившись с данной привычкой. Не голый и ладно. Лилиана ещё в начале знакомства подметила про себя, что Грей довольно неплохо сложен, но все же дальше дружеской привязанности не зашло. Не мой тип. Куда больше полуголого Грея взгляд цеплял другой волшебник. Он часто носил тонкие обтягивающие водолазки в холодный сезон, а теперь и вовсе закатал один рукав, явив искушенному взору девушки мускулистую руку с выступающими венами… Стинг со скучающим видом медленно потягивал терпкий напиток из бокала и наблюдал за происходящим. Периодически он поправлял топорщившийся карман брюк. Этот день был для него очень важным и особенным, о чем лишний раз напоминала заветная коробочка в кармане. Сама Лилиана сидела напротив него, а рядом был Роуг, тихо шепчущий ей последние сплетни и происшествия в гильдии, а также об их путешествии в Магнолию. Дабы добраться поскорее под громкие возмущения Чени был выбран скорый поезд. Ориентировочно в дороге парни провели около 2-3 часов, за это время они успели несколько раз избавиться от съеденного ранее завтрака и мысленно проклясть чертов поезд за его излишнюю тряску. Лили тихонько посмеивалась, когда Люси принесла пустую бутылку и поставила в центре импровизированного круга. — Напоминаю правила, — Хартфилия заняла свободное место в круге. — Каждый крутит бутылочку по-очереди, делать мы это будем по часовой стрелке, нужно будет поцеловать того, на кого укажет горлышко бутылки. Сперва будем играть на поцелуй в щеку, но возможно кто-то решит поднять ставки перед своим ходом. Если кто-то откажется целовать, ему загадывает желание тот, кого должны были целовать. — Поднять ставки, говоришь? — Стинг с ухмылкой осмотрел присутствующих. — Возможно ты хочешь быть первым? — Люси протянула бутылку Эвклифу, предлагая начать игру. — Нет, тогда это сделаю я. Итак, я поцелую… Люси опустила бутылочку в центр и раскрутила её. Каждый напрягся незаметно для других. Дружеская атмосфера игры могла перестать быть таковой в мгновение ока. Все ждали, пока бутылочка перестанет вращаться и её горлышко укажет на… — Джувию. — Ч-что? Меня? Нет-нет, меня поцелует только ми… — Люси не стала дослушивать восклицания подруги и просто выполнила задание. Компания заметно оживилась. Следующим бутылочку крутил Грей, и ему выпало поцеловать Нацу. Саламандр, услышав от старого друга просьбу наклониться ближе, просто убежал и отбивался от Фуллбастера любыми попавшимся под руку предметами. Под весёлый смех и шум от надвигающейся разрухи в квартире одни принялись улюлюкать, посмеиваясь над ребятами, другие стали уговаривать Нацу остановиться, чтобы продолжить игру. — Да ладно тебе, Нацу, один раз не пидо… — Да стой ты уже. Я в щеку чмокну и все. Нужен ты мне. — Милый Грей, как вы можете целовать его? Нацу теперь мой соперник? — Вы сейчас разгромите мне квартиру! А ну прекратили бегать! — Беги. Беги. Честь и зад нужно беречь смолоду. И надо ещё вина найти… В конце концов Нацу влетел в стену во время бега, что несколько затормозило его, подлетел Грей, и через пару секунд все услышали звучный чмок. Фуллбастер вернулся обратно отплевываясь и вытирая губы, пока Драгнил проклинал чёртову игру. Следующей бутылочку крутила Джувия, и по счастливой случайности горлышко указало на неё саму. Тогда ей предложили выбрать того, кого бы она захотела поцеловать. Грей тут же занервничал и попытался уйти, но его удержал на месте Нацу, ехидным голосом причитающий, что правила игры нужно исполнять. Далее очередь дошла до Лилианы. Руки немного взмокли, а сердце застучало быстрее, когда настал её черед. Пальцы проскользили по прохладному стеклу и ей не удалось раскрутить бутылочку с первого раза. Стинг с замиранием ожидал, пока она остановится и укажет на. — Роуг. Так это легко. Ну-ка повернись ко мне. — Лили схватила его за голову и немного развернув в сторону слегка коснулась губами его щеки — не более, чем того требует игра. Почему? Да почему он, а не я?! Эвклиф негодовал в душе, пока та, кто ему нравилась целовала другого. Пусть это всего лишь глупая игра. Пусть в щеку, но он хотел быть на месте лучшего друга. Лили нравилась ему несколько месяцев, ещё со знакомства летом в библиотеке, куда его привело задание. Она была нежной и хрупкой на вид, но на деле оказалась довольно бойкой и с острым языком. Только вот Лили как будто не замечала повышенного внимания в свою сторону или просто решила оставить отношения за границей дружбы. Такой расклад в корне не устраивал амбициозного волшебника, и он решил перевернуть ситуацию в свою сторону. Никто ведь не заметит маленькой хитрости, верно? — Ну тут однозначно надо целовать Люси. По-любому на нее укажет. — Нацу с воодушевлением потирал ладони мозолистых рук, готовясь раскрутить бутылочку. — Лучше уж Люси, чем противный Грей. — Так ты все же успел распробовать его губы? Ну и как? — Лилиана не упустила момента подколоть суетившегося над заветной бутылкой друга. — Твоя очередь ещё настанет. Стинг глубоко погрузился в свои мысли, поэтому пропустил ходы Роуга и Нацу. Он обдумал в голове свой маленький план, чтобы получить из своего хода в этой глупой игре максимум выгоды. — У вас тут какой-то детский сад. — Эвклиф с ухмылкой осмотрел присутствующих. — Я играю на повышение. Поднялся одобрительный гул. Кто-то даже чокнулся стаканами, крепкие напитки пролились на одежду, оставив пару мокрых пятен. — Ты уверен? — этот вопрос был задан Лилианой, которая не разделяла всеобщего веселья. — Расслабься, Лили, это просто игра. — волшебник положил бутылочку в центре и начал раскручивать. В квартиру ворвалась Эрза с несколькими полными пакетами. Кажется она опустошила не только кондитерскую, но и ближайший бар — при движении из пакета отчётливо доносился звон ударяющегося друг об друга стекла. Большая часть компании оставила игру и побежала разбирать покупки. Кто-то задел Лилиану и она также оставила несколько красных пятен от вина на идеально белых брюках. Уходя в ванную она краем глаза заметила, что горлышко бутылки указывало в направлении, где Крокс сидела во время игры. Оказавшись в ванной, она тут же сняла брюки и залила пятна холодной водой. Они поддавались плохо, и Лили решила добавить немного мыла. Приложи немного усилий, и новые брюки можно будет спасти. Дверь в ванную открылась, но девушка не обратила на это внимания. От алкоголя руки плохо слушались, и стирка вышла не такой эффективной. Приглушённый свет, тихие шаги. Кто-то стал сзади и навис сверху, Лилиана подняла голову и встретилась со знакомой до боли в душе синевой. — Что ты здесь забыл? Подожди в коридоре, пока я не освобожусь. Или поговорить хотел? — Я пришел выполнить задание. — медленно Стинг развенул Лилиану к себе лицом, оставаясь все так же близко и прижимая её к холодной раковине. — А, эта глупая игра? Ну ладно, моя щека в твоём распоряжении. — девушка была пунцовой от близости парня и своего полуобнаженного вида, но это не помешало наклонить голову вбок и дать больше доступа для выполнения задания. Стинг медленно приблизился, дыханием приятно щекоча кожу Лилианы. Рукой проскользив по затылку, он повернул голову к себе, на мгновение поймав взгляд девушки, прежде чем невесомо коснуться губ. Это трепетное, невинное касание подняло внутри бурю эмоций. Стинг задержался чуть дольше, чем того требовала игра и отступил на шаг. Чтобы тут же наброситься на возлюбленную с новыми поцелуями, прижать к себе хотя бы на те несколько секунд, которые она позволяла находится рядом. Оба были немного пьяны, что несколько сдвинуло границы дозволенного в сторону. Пока Стинг свободной рукой вырисовывал на спине узоры через ткань блузки, Лили водила руками вверх-вниз по груди и шее, и прижимала к себе. Вспышка страсти быстро утихла, оставив после себя лишь смущение. — К-кажется ты перевыполнил задание. — Лили не решалась поднять глаза и прочесть выражение лица волшебника. Она совершенно бесстыдно наслаждалась нежными руками и губами, просто растворяясь в этих ощущениях. — Я бы повторил и не раз. — склонившись к шее девушки, Эвклиф прошептал. — Я немного схитрил. Не хочу, чтобы на твоём месте была другая. Лилиана замерла, не веря своим ушам. — Я бы поцеловал тебя ещё не один раз, если ты мне это позволишь. — Стинг достал из кармана продолговатую бархатную коробочку и протянул девушке. — Такой же сейчас надет на мне. Внутри лежал серебряный браслет крупного плетения. На нем не было ни камушков, ни подвесок, только небольшая половинка сердца возле застежки. На руке парня оказался также же, только длиннее. С такой же половинкой сердца. — Ты станешь моей? Ты понравилась мне ещё в день знакомства, когда едва не упала с той лестницы в библиотеке. Меня тянет к тебе и я не хочу это скрывать… — Какая-то мы странная пара, не находишь? Сперва целуемся, а потом ты предлагаешь начать отношения. Стинг промычал отрицательно и застегнул на руке девушки браслет. — Ты тоже понравился мне в тот день. Я согласна. — Лилиана взяла его за руку, от чего две половинки на браслете притянулись друг к другу, образуя одно целое сердце. За дверью шумели друзья, гремела музыка, но это не помешало влюбленным сойтись в очередном нежном поцелуе, в очередной попытке раствориться друг в друге…