Луна и ее Солнышко. Часть первая

      Этот день начался как самый обычный, и завершиться должен был точно так же. Проснувшись утром я привела себя в порядок, позавтракала с мамой и пошла в волшебную лавку, чтобы помочь отцу. Хоть он и не был магом, но его магазинчик пользовался успехом среди членов волшебной гильдии нашего города. Проработав там несколько лет с отцом, я познакомилась со многими выдающимися волшебниками нашего города.       — Лили, принеси два волшебных зеркала и десяток красных взрывающихся камней. — командует голос отца. Я же беспрекословно подношу на прилавок все необходимое, мысленно радуясь что камней нужно всего десять. Этот огненно-красный самоцвет был размером с грецкий орех, но весил пол килограмма. Вот и приходится загружать их в небольшую тележку, иначе не донести. Однажды я героически тащила эти камни в руках, прижав к груди, но один выскользнул и упал на мою ногу. Я была в обуви, и перелома удалось избежать, но ушиб был приличный и нормально ходить я не могла ещё долго. Поэтому все, только тележка, только безопасность!       За работой я не замечаю, как наступает вечер. Все потому, что мне действительно интересно здесь работать. Клиенты отца часто рассказывают интересные истории о миссиях или курьёзных происшествиях в гильдии. Поскольку, все знали меня ещё ребенком, то многие относятся с добротой и теплом. Кто-то особо сердобольный даже привозил для меня редкие сладости из дальних мест или боевые трофеи.       — Смотри, Лилиана, какую красоту тебе принёс. — заговорщицким тоном шепчет Айзек, волшебник гильдии «Остроклювые Вороны», и выкладывает на столик завернутую в ткань боевую реликвию. Им оказывается зуб, состоящий из зелёного драгоценного камня. Хотелось бы верить, что это просто украшение, но на широком конце видны следы крови.       — Пол ночи с этой гадюкой бились. В итоге забросил ей в пасть пару взрывающихся камней и ее разорвало на кусочки. Витса, правда, даже в ногу ранили, пришлось тащить на себе. Крупные зубы я на чёрном рынке толкну, а этот малыш для тебя. Только не трогай, он ядовит. — «малыш» оказался размером в половину моей ладони. Какие же зубы у остальной гадюки, да и какого размера она сама, если этот зуб самый маленький? Не успеваю я подумать об этом, как приходится жалеть о другом — что по привычке заплела свои золотистые волосы в хвост, дабы не мешали работе. Будь эта вьющаяся грива сейчас рассыпана по моей спине, возможно подарок удалось бы спрятать.       — Зуб Перестильды? — чуть не подскакиваю на месте, когда отец оказывается за моей спиной. не смотря на высокий рост и массивное тело, он умудряется ходить совсем бесшумно. — Знатную же тварь вы одолели. Только убери зуб подальше, не хватало ещё малышке от него пострадать.       Вот так я и «забрала» свой подарок. Вернее, не забрала. Слово отца всегда было железным, нерушимым, и Айзек тут же завернул его и спрятал в карман. Правда уходя из лавки напоследок подмигнул мне, мол не вешай нос, в следующий раз подарю. На этом моменте мое упавшее вмиг настроение несколько приподнимается. Получу!       Все свои подарки от волшебников я тщательно прячу от родителей. Вернее, самые безобидные хранятся на виду в шкафу, но для устрашающих, вроде этого, у меня был приготовлен отдельный тайник под кроватью. Вообще волшебные предметы были моей большо страстью. Раз уж мне не повезло родиться волшебницей, то хотя бы через такие вещи я могу прикоснуться к потаённому миру волшебства. Разумеется, использование всякой волшебной дребедени вроде артефакта для перекраски одежды или волос не в счёт. Их много в каждой волшебной лавке и они давно перестали быть редкостью. В душе я всегда по-доброму завидовала волшебникам. Их жизнь полна эмоций и приключений. Того, чего моей юной душе так не хватает. Я уже знаю, что этой ночью засыпая в мягкой постели я буду представлять себе бой с Перестильдой, или любой друго волшебной тварью. Фантазия подрисовывает на моем теле знак какой-то именитой гильдии, рядом дружную команду, а в центре меня, сильную и прекрасную волшебницу, смертельную угрозу для преступников и волшебных монстров. Но фантазиям суждено ими и остаться. В реальной жизни я бы сперва закричала, как умолишённая, а потом убежала сверкая пятками. Хорошо, хоть в фантазиях нет место подобным человечки слабостям.       — Милая, я отойду на 10 минут, мне нужно забрать травы в лавке Карпентера. Как я вернусь, сможешь уходить домой. Твоя работа на сегодня закончена.       Из мыслей меня вырывает голос отца, обрадовавший радостной новостью. Сегодня замечательная весенняя погода и я надеялась, что не придется торчать в лавке отца до вечера, разбирая товары. Всего десять минут, и я буду свободна. Ещё не слишком поздно, чтобы заглянуть в таверну, в которой Айзек обычно зависал после успешно выполненной миссии и забрать зуб Перестильды. Пусть этот артефакт очень опасен, но от него буквально веет невероятной магией. Нужно будет только узнать о правилах безопасного хранения такого предмета…       — Мелочь, пять бутылок Термонского масла! — я узнаю этот голос из тысячи и тут же вздрагиваю, даже не взглянув на его обладателя. Мразекс Умберширд — мрачный мужчина из гильдии «Крысиная лапа». Он был подобен тем личностям, которые хватали на улице за руки незнакомцев и твердили о гнетущих предзнаменованиях или ужасном роке, нависшем над несчастными. Только денег не просил, чтобы снять всю эту гадость.       — Поторапливайся же, чего застыла? — холодно спрашивает меня мужчина неопределенного возраста за секундную задержку и я решаю не спорить. Мало ли что. По очереди выставляю на прилавок по литровой бутылке Термонского масла.       — С вас двадцать пять тысяч драгоценных. — бормочу я и даже не притрагиваюсь к брошенному на стол мешочку с деньгами. Не хочу. Да и знаю, что этот мужчина как правило не обманывает. Мразекс на секунду бросает на меня задумчивый взгляд и в этом полуслепом болоте я нахожу некий вопрос, но молчу. Когда он наконец покидает лавку, выдыхаю накопленный в лёгких воздух и несут к окну. Мразекс выглядел так, словно мылся редко, и запах имел соответствующий, но сегодня от него вдобавок сильно пахло серой. И если мне всегда нравится запах горелых спичек, то от того, чем пахнет Мразекс защипало глаза до слёз.       Отец вскоре вернулся и отпустил меня, вручив небольшую часть заработанных денег. Как раз хватит на вкусняшки. Поблагодарив его, я сперва отправилась в городскую библиотеку. Информации оказалось не так много, более серьезные исследования явно в закрытой части, в которую допуска у меня нет. Зато самое важное я узнала. Зуб Перестильды невероятно ядовит. Но опасность представляют смывы с него. При высыхании яд окисляется, а при отмывании зуба спиртом, яд растворяется в нём и уже его можно использовать. Доза в 3 капли уже сильно ухудшит состояние взрослого человека, а 5 и вовсе убьют. Неизвестно, для какой твари понадобится целый флакон, но я и не собиралась никого убивать. Этот боевой трофей много стоит, и раз из-за размера его считают неликвидом, мне невероятно повезло.       Захлопнув пыльный фолиант я едва сдержалась, чтобы не чихнуть. Всю необходимую информацию я добыла, теперь время отдыха. По пути в парк покупаю любимое мороженое — фруктовый лёд, усиленный магией ледяного волшебника. Очень медленно тает и легко переносит большую жару. Идеально. А как от него щиплет язык и губы. М-м-м.

Динь-Дон… Динь-Дон…

      Замираю, услышав звон городских колоколов. Даже внутри все скручивается, а съеденное наполовину мороженое просится обратно, когда вижу пробегающих мимо стражников, раздающих по некоторым домам небольшие холщовые мешочки. В прошлом году этот день случился на месяц позже, а в этом они не стали тянуть. С дрожащими руками встаю и сама не замечаю, как роняю мороженое на пол. Мне нужно домой.       Как раз в сторону моего дома идёт стражник и я иду следом. Вижу, как мама с тревогой на лице принимает из его рук мешочек и расписывается напротив моего имени в списке. Подойдя к дому, мы по инерции находит друг друга взглядами и все становится понятно без слов: отбор драконов начался.

***

      Этим же вечером я натираю тело кусочком присланного волшебного мыла. Он маленький и несколько раз падает из рук, но я очень не хочу, чтобы моих родителей отругали за испорченный образец. Чуть позже я лежу в постели, одетая в отвратительную на ощупь хлопковую сорочку и застегиваю на шее особый амулет. Да, отбор у драконов происходит вот таким странным образом. Сперва мы хорошенько вымываемся, тем самым убирая с кожи посторонние запахи, а потом надеваем заранее подготовленную одежду и всю ночь спим с волшебным кулоном на шее, который впитывает в себя чистый запах кожи человека. После их отправляют дракону и уже по запаху он сделает свой выбор.       Официально выбранная девушка становится невестой дракона, но бог знает, как с ними поступают на той стороне. Ведь ни одна не вернулась, не послала горюющим родителям письмо. Кто знает, может драконы вернулись к старым привычкам и просто пожирают присланных девушек? «А что, они все молодые, здоровые, свежие. Не только для постели годятся!»       Вздрагиваю от циничного голоса в своей голове и едва ли не потею под одеялом, что совершенно недопустимо. Стараюсь расслабиться и успокоить голову молитвой за сохранность выбранной девушки. В голове вновь проскакивает греховная мысль «Только не я». Мне уже девятнадцать лет и это мое второе участие в отборе. В прошлом году все произошло настолько сумбурно, что я даже поволноваться как следует — это делала за меня мама, пока с трепещущим сердцем и дрожащими руками натирала меня волшебным мылом, невероятно быстро и бегло, словно от этого зависела жизнь нас двоих. А ведь и вправду зависела…       Утром отдаю амулет подошедшему стражнику с лёгким презрением. Очередное доказательство, что драконы куда ближе к животным, чем к людям. Как от этих дикарей ждать человечности, если даже будущую «невесту» они выбирают не по внешним данным или характеру, а по чёртовому запаху. Прямо представила, как массивная тварь обнюхивает каждый из сотни кулончиков как собака. Заперев входную дверь мне моментально становится легче. Меня не выберут. Я развела панику на пустом месте. Сколько в Фиоре незамужних девушек от 18 лет? «Выиграть» в этом будучи одной из нескольких сотен девушек… Вот уж действительно удача. Правда, наверняка последняя в жизни.       — Через пару дней это закончится и можно будет спокойно жить до следующего отбора. — произношу с улыбкой, расслабленно раскинувшись на кровати, постельное на которой пахнет луговыми цветами — мама постаралась. Моя жизнь никак не изменится ни завтра, ни в следующем году. Она вообще уже предрешена. Я буду и дальше помогать отцу в лавке и позже унаследую её. Уже сейчас знаю, что братья не станут претендовать на неё. Волшебная атрибутика и тогровля им совсем не интересны. А из меня отец готовит преемницу: рассказывает секреты торговли, правила ценообразования, знакомит с поставщиками, с которыми в будущем уже я буду заключать договора на поставку. Моя жизнь совершенно никак не изменится. Никак…       Прошло около двух недель и я успела выдохнуть. Даже привести в чувства маму, которая как и в прошлый раз сильно разволновалась.       Моя. Жизнь. Не. Изменится.       Вновь и вновь повторяю я себе, словно внутреннюю установку даю. Сила самовнушения в действии. И я продолжаю так думать. Пока…       Не вижу подходящего к нашему дому королевского стражника, сжимающего в руке пергамент с королевской печатью. Это явно что-то другое. Братья набедакурили? Отец недоплатил налоги? Нам неожиданно на голову свалилось наследство? Всё разом? Нет. Сердце забывает, как биться, когда увидев меня королевский стражник разворачивает пергамент и зачитывает следующее.       — Лилиана Крокс, вас выбрали в качестве невесты для дракона. Будьте готовы завтра в одиннадцать часов выехать в сторону дворца. Наденьте платье белого цвета. –вот так просто, бес прелюдий и подготовки он обрушивает на меня новость, словно бомбу. Это конец. Это конец. Это конец…