***
- Ало. - Мал, её забрали. - Кого? - Реджина сильнее давила на педаль газа, вжимая её в пол. Большая скорость и свист ветра немного успокаивали. - Эмму. - Так, стоп. Объясни все нормально. - Ты уже в городе? - Да, дома сижу. - Выходи, я сейчас буду. Через пару минут брюнетка резко затормозила возле дома подруги. Посигналив, Реджина увидела Мал, спускающуюся по крыльцу в светло-сером пальто. - Привет, дорогая, - светловолосая женщина не успела пристегнуть ремень безопасности, как машина тронулась. - Что у тебя случилось? Реджина проигнорировала подругу и разогнала свой Мерседес до 180 км/ч. - Ты нас убить хочешь? - Малифесента начала кричать, когда на повороте машину повело сильно в сторону, и впилась рукой в ручку двери. - Что с Эммой? Реджина? Брюнетка сильнее впилась ладонями в руль, желая свернуть этими руками шею всем, кто забрал у неё Эмму. - Миллс! Реджина резко затормозила возле своего дома. Малефисента была рада, наконец, выйти из этой машины-убийцы с подругой. Кинув ключи куда-то в сторону, брюнетка принесла из мини-бара бутылку виски и два стакана. - Будешь? - Не дав даже подруге ответить на вопрос, Реджина налила ей целый стакан алкоголя, а сама начала пить из бутылки. - Реджина, ты можешь мне уже объяснить, что произошло? - Мы приехали сегодня с Эммой в город. Возле её дома стояла машина социальной службы, - брюнетка вновь сделала глоток, вытирая рукой слёзы. - Её забрали, Мал. Дэвисы от неё отказались, её забрали в детский дом. Алкоголь вновь обжег горло, а после бутылка полетела в стену, с грохотом разбиваясь. - Я её удочерю, но это надо ждать. Я не могу ждать. Мал наблюдала за подругой, которая начала мерить шагами комнату. - На это уйдут недели, может, даже месяцы. С ней там могут, что угодно сделать. Она рассказывала, какая жизнь в детских домах. Мал, это ужасно. - Реджина, сядь и послушай меня, - брюнетка покорно села на диван, закрывая лицо руками. - С ней все будет хорошо, она же как-то жила раньше в этом доме. Возможно, там остались её друзья, Реджина. - Мал! Я не могу просто сидеть. Я должна её вытащить оттуда. Ей там не место. - Ты её сможешь забрать только официально, если оформишь опекунство, но, Реджина, ты готова на это? Миллс посмотрела на подругу. Её эмоции сдали. Мал притянула к себе рыдающую брюнетку, чье тело дрожало. Реджина искала поддержку, и сейчас она могла её получить в подруге, которая пыталась успокоить, гладя брюнетку по спине. - Дорогая, я знаю, что тебе тяжело, но все это быстро не делается. Тебе ещё могут не одобрить опекунство. - Мал... Я не могу... Господи, зачем я её сегодня привезла. - Ты не могла иначе, тебе пришлось бы рано или поздно это сделать. Реджина ещё несколько раз громко всхлипнула, а после задремала на несколько минут. - Я должна позвонить Голду. - Зачем? - Мне нужен отпуск. Я должна буду съездить в этот детский дом, документы, Мал, я заберу её. Встав с дивана, Мал прошла на кухню и, порывшись в ящиках, нашла ещё одну бутылку виски. Сейчас, чтобы успокоить брюнетку, нужно было дать ей напиться, выплеснуть все свои эмоции, чтобы на свежую голову она обдумала свое решение и сделала все правильно. Мал постоянно наполняла стакан Реджины. Женщину быстро взял алкоголь, и Малефисента, как настоящая заботливая подруга, отвела Миллс на второй этаж и уложила её спать. Прибрав в гостиной, Мал захлопнула дверь и поспешила домой. Без жены Бэн не находил себе места. В детском доме кровать Эммы пустовала, ожидая вновь свою хозяйку. Некоторые друзья девушки до сих пор остались, и, видимо, никто их уже не заберет в свою семью. Свон даже не стала разбирать вещи, её чемодан стоял возле кровати. С ней в комнате были две девушки, одну она знала, а от второй родители отказались пару недель назад по рассказам соседки. Свернувшись калачиком, Эмма накрылась одеялом и тихо плакала. Она не хотела, чтобы её кто-то слышал. Ещё вчера она нежилась в объятиях Реджины, она любила и была любима, а сейчас все летело под откос. Когда на матрасе появилось влажное пятно от слез, Эмма уснула. Даже сны теперь были мрачными, в которых она бежит за Реджиной, но догнать её может. Свон падает, поднимается на ноги и вновь бежит, но все безуспешно. Эмма проспала до глубокого дня, пока Ингрид её не разбудила. Светловолосая женщина была единственным светлым лучиком в этом тёмном царстве. Женщина была добра ко всем детям, никогда не применяла телесные методы наказания, в отличие от других. У неё не было своих детей, поэтому её нерастраченная любовь была обращена к детям, которые не получили этой любви в полной мере. - Эмма, - женщина аккуратно стянула с блондинки одеяло, замечая её красное и опухшее личико. - Вставай. Девушка открыла глаза, но взгляд её был устремлён на светлую стену. - Пойдём на обед. - Я не хочу. - Ты должна поесть, иначе совсем ослабнешь. - Спасибо, Ингрид. Я скоро приду. - Кивнув, женщина оставила Эмму одну, понимая, что ей нужно время. Свон не хотела, чтобы Ингрид с ней носилась, как с маленьким ребёнком. В детских домах нельзя показывать свою слабость, иначе легко можно стать грушей для битья, а Эмма никогда такой не была. Она не лезла первая в драки, никого не оскорбляла без причины, но когда задевали её, Эмма, не боясь, отвечала обидчику. В столовой некоторые дети обратили внимание на Эмму, они её знали, каждый раз девушка видела лица этих детей, в глазах которых уже не было ни веры, ни надежды. Блондинка села за стол, который ей стал родным уже за много лет. - Привет, Свон, - молодой парень по имени Чак поприветствовал подругу. Вместе с Эммой они сбежали из системы, и именно благодаря этому мальчику, девушка на спор полезла на колесо обозрения. - Ты снова с нами. Парень обнял девушку и познакомил с двумя своими друзьями: Бут и Нейт были младше Эммы на 2 года. За обедом Чак рассказал, что этим двоим сильно попадало от новых задир. После обеда друг вывел Свон на улицу, и они решили пройтись по знакомым окрестностям. Чак рассказал о том, что после удочерения блондинки, в детский дом отдали мальчика. Он был ровесником Эммы и Чака, все его знали, как Бобби, и многие его боялись. Парень мог ударить любого ребёнка, который был младше его на несколько лет, за самовольность его наказывали, как и всех, кто нарушает правила, но так называемые репрессии этого парня ничему не учили. После прогулки, Эмма вернулась в свою комнату. Девочка по имени Сара сидела и читала какую-то книжку, она была красивой, но взрослые выбирали в основном маленьких детей. Свон решила разобрать свои вещи, которые были аккуратно сложены. Ммм, спасибо Вам, Дэвисы. Чтоб Вы сдохли! В порыве гнева Эмма перевернула чемодан, вытряхивая все вещи на пол. У телефона отлетела крышка, когда он боком упал на твердую поверхность. Свон была готова кинуть его в стену, но горящий экран разыграл интерес. Эмме пришло сообщение о том, что её счёт был пополнен. Сразу же высветилось письмо от Реджины: "Эмма, у тебя все хорошо? Ты обустроилась? Знаю, звучит глупо, но я переживаю. Я очень по тебе скучаю". Одинокая слеза упала на экран. "Все нормально, сейчас буду разбирать вещи, не скажу, что я счастлива, но твоё письмо заставило меня улыбнуться. Я тоже по тебе скучаю". Брюнетка встала с жутким похмельем, её телефон отображал несколько пропущенных звонков от Мал. Протерев глаза, Реджина посмотрела на часы, 12 часов дня. Встань, Миллс! Холодная вода, стекающая по всему телу, немного отрезвляла, но под действием алкоголя женщине было лучше. Реджина пыталась понять, что же ей делать дальше. А ничего ты не сделаешь сейчас, ты только через два дня сможешь поехать и узнать насчёт опеки у этой женщины. Возьми себя в руки. Она хотела бы успокоиться, но Миллс продолжала себя винить. Не встреть Эмма её, она могла жить в этой семье, её бы били, издевались, уже бы изнасиловали. Ощутив озноб, Реджина сделала воду чуь горячее. В её памяти всплыла Эмма, душ, где они были вдвоём, были вместе. Преодолев желание свернуться калачиком и заплакать, Миллс покинула ванную. Реджина была рада видеть смс от Эммы, знать, что с ней все в порядке. "Я приеду через пару дней. Тебя там не обижают? Только ответь честно, пожалуйста". Эмма познакомилась со второй соседкой по комнате, её звали Хлоя. Эмма пыталась завязать разговор, но поняла, что пока не готова кому-то открыться. Когда все вещи были разобраны, Свон сходила в библиотеку, что была в самом детском доме. Выбор там был скудным, но раньше девушка часто проводила время за чтением. Она не читала драмы, мелодрамы. Ужасы, фантастика - все, что нравилось Эмме. "Меня не обижают, со мной две девочки в одной комнате, мы вроде как познакомились. Реджина, я уже хочу сбежать отсюда, может, если у меня получится, давай уедем куда-нибудь" Взяв несколько книг, Эмма положила их под кровать. Вместе с Чаком, Бутом и Нейтон блондинка прошлась по их корпусу. На стенах уже давно слезала краска, но по ещё одному слою было видно, что все эти нюансы пытались скрыть. Бут и Нейт рассказали свою историю появления в этом доме. Родителей Бута лишили прав, социальный работник неожиданно нагрянул к ним в дом с проверкой. Оказывается, на протяжении двух лет никто не догадался, что родители подсели на наркотики. Нейта перевели из другого детского дома. "Тебя будут искать, и моё резкое исчезновение подтвердит то, что мы сбежали вместе. Я заберу тебя, обещаю, солнце, а потом больше никогда не отпущу". Внимательно слушая рассказ нынешних друзей, Эмма в то же время думала о Реджине. Она не унывала, не хандрила, просто ей нужна была рядом брюнетка. Идя по коридору, Свон услышала крики и сразу же побежала к их источнику. Друзья рванули за ней. Крупный парень пнул мальчика помладше прямо по ногам, а тот ударился лицом об пол. - Отпусти его! - Эмма перегородила дорогу задире, закрывая лежащего ребенка. - Отойди, иначе и тебе врежу. Чак поспешил схватить Эмму за руку и оттащить в сторону. - Свон, ты охренела? Это Бобби, он тебя по стенке размажет. - Плевать, он не должен никого бить. В этот день Ингрид похвалила блондинку за то, что та защитила мальчика и отвела его в лазарет. У парня были сильно ушиблены ребра, и пара ссадин украшала его лицо. "Хочу поскорей с тобой увидеться. Я люблю тебя". Реджина на протяжении всего дня искала себе юриста, она была намерена взять Эмму под опеку, а тогда ей нужно собрать некоторые документы, подтверждающие, что она добропорядочный гражданин без вредных привычек, зависимостей и судимостей. Мал помогла подруге найти хорошего юриста, который гарантировал то, что женщине разрешат удочерить девочку даже с учётом того, что отца у неё не будет, и Реджина будет воспитывать Эмму одна. Матерям-одиночкам редко отдают детей, но такие случаи все же бывают. За весь день Миллс ни разу не поела, даже когда подруга отругала брюнетку за это, Реджина сказала, что это все из-за нервов. К концу дня от мороки с документами, с которыми ещё предстояло поработать, Реджина ощутила сильную слабость. Брюнетка рухнула в холодную постель, зарываясь носом в подушку, на которой спала Эмма, и, вдыхая запах её волос. "Я тоже тебя люблю, спокойной ночи, Эмма".***
В 6 утра Свон проснулась от того, что её кто-то тряс за плечи. - Чак, ты из ума выжил? Сколько время? - Нам пора. - Парень оглянул двух спящих соседок Эммы и потянул девушку за руку, призывая сесть. - Куда? - Увидишь. Уже через полчаса два подростка пробирались через терновые кусты где-то в лесу. - Куда мы идём? - Вон туда. - Чак указал пальцем на 12- этажный заброшенный дом. Несколько лет назад это здание покинули все жильцы, когда узнали об опасной планировке, в любой момент дом мог рухнуть, но почему-то до сих пор стоял. - Опять на слабо меня хочешь взять? Я на это больше не поведусь. - Да не ссы ты. Поднимаясь по этажам, Эмма чувствовала сильный ветер. Выбитые окна и двери создавали сквозняк. Светя фонариком себе под ноги, подростки закрывали нос рукой, затхлость перемешивалась с запахом мочи. Уже на 6 этаже Свон прислонилась спиной к стене, ноги начали гудеть от нагрузки. - Долго ещё? - Нам на крышу, пошли. - Господи, я сейчас могла спать, Чак. - Да не ной ты, Свон. Тебя потом хер оттуда заберешь. Поднявшись на крышу через пыльный чердак, Эмма села на холодный шифер, оттряхивая грязь с одежды и подставляя своё влажное лицо ветру. Чак сел рядом и посмотрел на часы, что красовались на его руке. - Ты собрался прыгать? - Больная что ли? Нет, я тебя привёл на рассвет посмотреть. - С каких пор ты романтиком стал? - Я им и не был. Просто научился видеть красоту в мелочах. Нам осталось немного, а дальше придётся крутиться самим. - Куда думаешь податься? – Эмма посмотрела на друга, на скуле у него был шрам, когда Свон последний раз видела парня, рубца не было. - Хочу в Лос-Анджелес, там бабло, сексуальные телочки. - Ни одна телочка на тебя не клюнет, у тебя и денег нет, чтобы до туда доехать. - Ой, не еби мозг, - Чак слегка задел Эмму плечом, друзья любили посмеиваться друг над другом. – Сама-то куда собралась? - К любимому человеку. - Ты парнем обзавелась? - Типа того. Надеюсь, у нас все получится. - Всё, смотри. Чак и Эмма подошли ближе к краю дома. Оба заворожено наблюдали за восходом, солнце медленно поднималось над горизонтом, озаряя город. Свон достала из кармана телефон и на свою не лучшую камеру сделала снимок и отправила его Реджине. В голове у блондинки промелькнула мысль, что надо как-нибудь Миллс сводить на крышу дома, устроив свидание. - Это потрясающе. - Ты в какой семье была? Откуда такие манеры? - Тебе бы тоже не помешало поучиться хорошим манерам. - Пошли уже, спохватятся нас, будем унитазы мыть. Вернувшись, Эмма и Чак на носочках пробирались по коридору к своим комнатам. Только они обрадовались тому, что им удалось незаметно уйти и вернуться, Ингрид вышла из-за угла, останавливаясь напротив подростков. Женщина, конечно, не заставила их ничего мыть, но дежурными на кухне на весь день сделала. "Эмма, ты на крыше что ли была?" "Ага, круто?" Реджина большую часть своего времени проводила с юристом, который уверял брюнетку в том, что ей одобрят опеку. Миллс была настроена уже завтра съездить в детский дом, встретиться с Эммой и отдать документы. "Круто? Будь ты сейчас рядом со мной, я бы тебя наказала". "Хочу быть наказанной". "Поверь мне, не хочешь. Ты бы убирала со мной дом, хорошее наказание, милая. Или... Я бы ходила обнаженной перед тобой, дразня". Под вечер Эмма уткнулась в книгу, не замечая, как быстро летит время. Книга о девушке, что поставила себя на счётчик, желая умереть, очень увлекла. "Долго бы ты так не проходила. Я очень соскучилась по тебе". "Я завтра приеду, документы надо отдать". "Ты не представляешь, как я рада". "Скоро ты будешь со мной, милая. Я люблю тебя". "Я тоже люблю тебя, Реджина". Вечером Мал позвала подругу в бар, но Реджина отказалась. Малефисента даже заехала к брюнетке, чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Уже с порога Мал начала нервничать. Большие круги под глазами, впалые скулы, Миллс очень мало ела последние пару дней. Просто не было желания. - Как продвигаются дела с юристом? - Женщины сели в гостиную на диван. - Все хорошо, завтра поеду к Эмме. - Ты всё-таки решила её удочерить? - Да. - Почему я одна пью вино? - Мал покрутила в руке бокал с напитком, косясь на подругу. - Не хочу алкоголь с таблетками мешать. - С какими таблетками? - Обезболивающее, голова второй день подряд болит. - Помогает? - Нет, будто в затылок гвоздь забили. - Миллс откинула голову на спинку дивана, прикрывая глаза. - Может, стоит показаться врачу? - После того, как с разберусь с документами. - Ты плохо выглядишь, дорогая. У тебя даже глаза покраснели. - Я нервничаю. Мне сегодня Эмма прислала фото, сделанное с крыши в 7 утра. - Скоро она будет с тобой, милая. - Мал.... - Реджина закрыла глаза и, приняв сидячее положение, схватила подругу за руку. - Что с тобой? - Принеси мне, пожалуйста, воды. Подруга быстро сбегала на кухню, принеся целый графин. Миллс жадно пила воду, немного проливая на себя. - Тебе плохо? - Голова кружится. - Реджина, ты не видишь, что у тебя недомогание. - Со мной все хорошо, не о чем беспокоиться. Всю ночь Реджина проворочалась в постели, она переживала из-за предстоящей встречи с соц. работником, хотя была уверена, что опеку ей одобрят. Лёгкий озноб мучил брюнетку даже под тёплым одеялом, но, не смотря на это, Миллс часто вставала ночью, чтобы спуститься на кухню. Вроде с Мал она не пила, но жажда была слишком ярой. Нанеся в 9 утра макияж и выбрав брючный костюм, Реджина села в свой Мерседес, даже не позавтракав, но бутылку воды она с собой всё-таки прихватила. Дорога заняла почти два часа, с учетом того, что утром в будний день многие спешили на работу, но вот пробки вряд ли ускоряли время. За рулем Миллс не хотела спать с учетом того, что за ночь брюнетка подремала от силы час. Предстоящая встреча с социальным работником сильно будоражила. С помощью навигатора Реджина нашла детский дом, он был спрятан в сосновом лесу. По канавам машина уходила в сторону, но женщина все-таки добралась, останавливаясь возле трехэтажного здания. Брюнетка взяла с пассажирского сидения папку с документами и, повесив на плечо сумочку, направилась к воротам. Система охраны была хорошей, чтобы пройти на территорию, нужно было, чтобы кто-нибудь из работников проверил документы и впустил. Интересно, как Эмма смогла улизнуть отсюда. Нажав на кнопку звонка, Реджина стала ожидать чьё-нибудь появление. Светловолосая женщина появилась на крыльце и поспешила к Реджине. - Здравствуйте, могу Вам чем-нибудь помочь? – Ингрид открыла ворота и пустила брюнетку на территорию. - Мисс Миллс, - Реджина протянула руку. – Я бы хотела поговорить с Ребеккой Стронг по поводу опеки. - Она еще не вернулась, но думаю, я могу Вам помочь. Меня зовут Ингрид, я заменяю мисс Стронг на время ее отсутствия. Женщины прошли в здание и направились к кабинету Ингрид, женщине часто приходилось работать с документами, Стронг постоянно отдавала ей всякие ненужные бумаги и заставляла разбираться с отказами родителей от детей. Реджина оглядывала коридоры, некое отвращение отразилось на лице брюнетки. Некоторые дети выходили из своих комнат на стук каблуков о линолеум и смотрели на Миллс, как на спасителя, ожидая, что это пришли за ними. Пытаясь сглотнуть ком, что образовался в горле, Реджина смотрела себе под ноги, ее сердце обливалось кровью лишь от одного вида беззащитных и брошенных детей. - Прошу, присаживайтесь, - брюнетка устроилась на стуле напротив светловолосой женщины. – Кого из детей Вы хотите принять в свою семью? - Эмму Свон. - Эмма... – Ингрид мягко улыбнулась, вспомнив блондинку. – Хорошая девочка. Можно взглянуть на Ваши документы? - Да, конечно. – Реджина протянула черную папку женщине. Все бумаги были собраны, осталось их лишь только проверить. - Почему Вы хотите взять Эмму? – заметив на лице брюнетки непонимание, Ингрид поспешила успокоить Реджину. – Я к Вам не придираюсь, мисс Миллс, я буду очень рада, если Вы удочерите Эмму, но сначала нужно разобраться с документами и с Вами в том числе. - Я понимаю, Ингрид. Можно я буду Вас так называть? – в ответ светловолосая женщина кивнула. – Я познакомилась с Эммой пару месяцев назад. Я была ее классным руководителем в школе, с самого начала у нас сложились с ней теплые отношения. Именно тогда я поняла, что в их семье что-то не то, Эмму принуждали к труду, эксплуатировали, используя телесные наказания. Она мне открылась, и мы смогли решить некоторые ее проблемы. - Какие? - Эмма работала по ночам в одной фирме, где ее домогался один из сотрудников. После того, как она рассказала мне об этой ситуации, я сделала так, что Эмма больше там не работала. - Это ужасно. Вы молодец, что так поступили, редко вижу людей, которым небезразлична судьба чужого ребенка. – Ингрид очень тронула эта ситуация. Она прямо сейчас была готова отдать Эмму этой женщине, чтобы девочка больше не знала горя. - Она мне стала родной. - Реджину резко бросило в жар, а в глазах потемнело. И явно это было не из-за нервов. - Вы говорили насчет телесных наказаний, можно поконкретнее? - Мистер и миссис Дэвис били ее. Пару раз Эмма ночевала у меня, - оторвавшись от бумаг, Ингрид подняла глаза. – У нас было дополнительное занятие по истории, Эмма устала и уснула в гостиной на диване. Я понимаю, что должна была предупредить родителей, это была моя оплошность. Позже у Эммы я увидела на ногах и ягодицах красные полосы от ремня. - Вы заставили ее раздеться перед Вами? - Нет, вовсе нет. По ее походке я поняла, что тут что-то не так. Мы разговорились, и Эмма сама мне показала. – Реджине было стыдно за то, что она врала, но нельзя же было рассказывать про то, что она увидела у блондинки побои, когда та неосторожно встала с кровати, после совместно проведенной ночи в одной постели. - Почему Вы не сообщили в соц. службу? – По ходу разговора Реджины Ингрид делала какие-то заметки. - Эмма слезно просила меня, она не хотела возвращаться сюда. Но я пригрозила Дэвисам, сказала, что если увижу на Эмме побои, то непременно сообщу, куда надо. - Почему Вы уверены, что девочку больше не били? - Эмма бы мне рассказала. В этом я уверена. - Думаю, мисс Миллс, больше у меня вопросов нет. Я вижу, что Вы очень хороший человек, у Вас нет приводов в полиции. Высшее образование, стабильная заработная плата, место жительства. Вы сможете обеспечить Эмме все благоприятные условия. У Вас есть муж? - Нет. - Обычно с этим возникают проблемы, но я просмотрела лишь пару строк и уже могу с уверенностью сказать, что доверить Вам Эмму - лучшее, что может произойти с ней, – Реджина была несказанно рада этим словам, она хотела поскорей привезти девушку в их дом и провести с ней остаток жизни. - Я постараюсь просмотреть все документы, но оформление займет какое-то время. Вам нужно будет завтра подъехать ко мне, я понимаю, что путь не близкий. - Здесь неподалёку есть гостиница, я могу там остаться на одну ночь, - светловолосая женщина мягко улыбнулась. - Ингрид? - Да. – Обе женщины встали со своих мест, оказавшись рядом друг с другом. - Можно я возьму с собой Эмму? Я очень по ней соскучилась, а одобрят опекунство мне еще нескоро. - Мисс Миллс, это против правил. - Я понимаю. - Реджина опустила голову, сглатывая ком в горле. - Но для Вас я могу сделать исключение.