Ах, если бы только...

- Брат мой, с Конрадом что-то не так, - начал без предисловий Магнус. Робаут в данный момент был сильно занят: лично сверял бухгалтерский баланс, дабы не допустить хищений, и строил план следущего завоевания Империума. Но сам факт того, что с Конрадом может твориться что-то такое, что даже Магнус забеспокоился, заставил его отвлечься от работы. - И что же с ним? Опять бесчинствует? - Нет, - покачал головой Магнус, - Хуже. - Что же хуже? Массовые казни, ночные кошмары, предательство Императора? Может, он обратился к Хаосу? - Он попытался поступить в институт. Несколько секунд Робаут сидел в ступоре, пытаясь усвоить информацию. Правда, самой первой его мыслью была "А на Терре ещё и ВУЗы есть?" Нет, эта мысль его обрадовала, но не настолько, чтобы смягчить последствия осознания, собственно, идеи Конрада в институте. - Ой. - Согласен, это трудно представить. - Так он поступил? - Это мне неведомо, результаты экзаменов будут известны лишь через неделю. Но ты не спросил, в какой именно институт он собрался поступать и на какой факультет, а ведь это важно для понимания всего ужаса ситуации. - И куда же? - севшим голосом спросил Жиллиман. - В Государственный Сельскохозяйственный Институт, на факультет биотехнологий и агрономии! - пророкотал шокированный Магнус, - Не понимаю, почему именно туда? Он никогда не высказывал ни малейшего интереса к биотехнологиям и не знает ничего о растениях. Я попытался спросить его, но его ответ лишь ещё сильнее запутал меня. - Что ты спросил и что он ответил? - Робаут был в таком шоке, что его, на самом деле, не очень интересовали вопрос Магнуса и ответ Конрада, но он решил получить всю информацию о ситуации сразу. - Я спросил его: "Почему именно этот институт? Почему не, скажем, Имперский Гуманитарный?" А он ответил: "В ИГИ я буду получать второе высшее". - Второе...в ИГИ...после ГСИ...- Робаут пожалел о своём решении получить всю информацию о проблеме разом. Нужно было всё-таки сделать небольшой перерыв, как-то подготовиться к этой новости, а теперь...теперь остаётся только думать, в какую сторону на этот раз повернулись мозги его брата-психа, что он решил учиться. - Магнус...мне неловко тебя просить об этом, но...что творится в голове у Кёрза? - решился он на отчаянные меры. Магнус помрачнел. - Я пробовал заглянуть в его душу, но там такой хаос...он одновременно думает о нескольких вещах, противоположных по сути, а над всем этим звучит неземная музыка. Больше я в его голову не полезу. - М-да... - Однако кое-что я всё-же понял, - неожиданно для Жиллимана продолжил Магнус, - Грусть. - Грусть? - Робаут удивился, - При чём здесь грусть? Может, ты имеешь в виду злость, ненависть? - Этого я не увидел. А вот грусти и некой тоски в Конраде куда больше, чем всего остального. А, и ещё "Сияние". - Сияние? - Робаут уже не удивлялся. Наверное, начал привыкать. - Да, Сияние. Сейчас, я попробую это произвести...- Магнус Красный отошёл от Жиллимана, несколько мгновений провёл как будто бы в размышлениях, а потом открыл рот... Нет, он не запел. Вернее, запел, но не он, а некий призрачный голос. Вокруг тебя сияние Тысяч огней, мерцание Символов и цифр, Созданных для нужд Вовсе не твоих на Земле. Что же тогда здесь ищешь ты, Чем этот свет твои мечты Словно тайный шифр Однажды подчинил На много долгих лет? Песня была странной, но приятной. Робаут никогда таких не слышал. Да, он не знал, что такое "Земля", и это было совершенно не важно. Суть он уловил. Надо же, а Конрад не безнадёжен, и ему не чуждо искусство. Как, впрочем, и агрономия, и биотехнологии, и гуманитарные науки. - Странная песня, - изрёк наконец Робаут. - Ничуть. Обыкновенная лирика. - Возможно. Но я никогда не слышал ничего подобного. - Возможно, так пели в Тёмную Эру Технологий или даже раньше. Это не так важно. Не важно даже, где он услышал это. Я пришёл к тебе с просьбой о помощи, Робаут. - Чего ты хочешь? - Конрад Кёрз изменился, и я не могу понять, почему. Император хочет отправить ваши легионы на совместную миссию (так он думает заставить вас поладить), и вам придётся часто встречаться. Выясни, почему он так себя ведёт, или, хотя бы, почему Сельскохозяйственный первым, а Гуманитарный вторым. Вообще-то, Робаут и Магнус особо близкими друзьями не были. Но есть ситуации наподобие данной, когда Жиллиман готов помочь даже Ангрону, да что там, даже Альфарию! А потому, когда несколько успокоенный брат вышел и, бормоча себе под нос что-то о маньяках-шизофрениках, хотя Малкадор давно доказал, что с шизофренией недуг Кёрза имеет мало общего, Робаут закончил по-быстрому свою работу и стал думать. Он чувствовал, что скоро случится что-то очень и очень нехорошее, но никак не мог понять, что именно. Фулгрим всё так же стремился к совершенству, Магнус колдовал, Феррус ковал, Пертурабо оттачивал способности "мрачный взгляд" и "скептическое хмыканье" на Дорне. Всё шло своим чередом, кроме Кёрза. С другой стороны, если его брат неожиданно подобрел и решил влиться в общество, это однозначный плюс. Ещё бы понять, с чего бы он вдруг изменился...может, и Ангрону поможет? Пертурабо было грустно. Ему уже много подряд лет было грустно. Походы, осады, завоевания, и дальше по кругу. У него не было свободного времени, даже для чтения приходилось чуть ли не с боем вырывать моменты в течение дня, а чаще ночи. Новость о том, что его брат Конрад пытается поступить в ГСИ, вызвала у него лишь слабую улыбку. Даже если он поступит, Император не даст ему закончить обучение. Никто не даст ему пяти-семилетний отпуск. Он сидел и думал, когда примарх Повелителей Ночи зашёл к нему. Пертурабо с удивлением обнаружил, что Конрад помылся, расчесал свои волосы и, судя по всему, попытался почистить зубы. Вот только...что-то ещё изменилось. Пертурабо не мог понять, что именно, пока не посмотрел ему на лицо в целом. Глаза оказались будто бы затуманенными, а рот растянулся в блаженной улыбке. Конрад Кёрз окончательно сошёл с ума. Это для Пертурабо стало очевидно ещё до того, как тот заговорил. - Приветствую, брат мой, - проговорил он удивительно мирным тоном, - Прости, что прервал твой отдых, но я хотел бы получить от тебя совет. - Совет? Ты никогда не обращался ко мне за советом. - А теперь обращусь. Как ты, наверное, уже знаешь, через несколько дней придут результаты вступительных экзаменов. - Ты не сможешь поступить, даже если получишь высшие баллы, - буркнул Пертурабо. - Почему? - Тебе никто не позволит. Императору нужны воины для объединения Вселенной, а не агрономы. Он не даст тебе пять лет на обучение. - А почему он должен мне что-то давать? - тем же мирным тоном поинтересовался Конрад, - Если я поступлю, я буду учиться. Возможно, первые два года я смогу учиться на заочном, но потом я останусь на Терре. Возможно, я и сын Императора, но я имею право решать за себя. Пертурабо вытаращил глаза на спокойного Конрада. Кёрз сказал именно те слова, которые Пертурабо даже мысленно боялся произнести. Это...нет, это не было предательством, но это было бунтом. - Тебе никто не позволит, - повторил он, но уже не так уверенно, - Тебя будут удерживать на расстоянии от Терры. Или накажут за непослушание. Или просто прикажут забыть о своих мечтах и остаться на том же уровне, что ты есть сейчас, не развиваясь, не совершенствуясь, не проявляя инициативу...- Пертурабо и сам не понимал, почему начал жаловаться брату-психу, но слова шли сами, а в таких случаях заткнуться не получается. Пертурабо выложил всё, как на допросе, хотя Конрад молчал. Рассказал всё: и о своей ненависти к Дорну, и о желании бросить всё и поехать к техножрецам, и про своё патологическое одиночество победителя, и проблемы с нервами упомянул. Ничего, словом, не забыл. Пришёл в себя только когда выговорился. Конрад сидел рядом и держал зачем-то наготове платок. Кажется, примарх и сам не заметил, как разрыдался. Приняв из рук Кёрза носовой платок и высморкавшись, Пертурабо уже почти решился на тихое убийство свидетеля его небольшой истерики, как вдруг заметил, что глаза у того тоже блестят. - Не плачь, - всхлипнул Конрад, - Мне кажется, Император просто не знает о наших желаниях. Я уверен, если мы составим прошение о пяти-шестилетнем отпуске с указанием всех причин, он нас отпустит. В конце-концов, у него ещё есть целых шестнадцать легионов. - Ага, конечно. - А если ему что-то от тебя понадобится, можешь напомнить ему о Дорне. Сомневаюсь, что у него получится лучше, чем у тебя. А если вдруг, ВДРУГ получится, то тем хуже для него: ему придётся совмещать и свои обязанности, и твои. Что ж, Кёрз сошёл с ума. И это оказалось просто замечательным изменением. Нет, его предложение было весьма и весьма заманчивым, но...Пертурабо вздохнул: Император никогда не удовлетворит их желания. Во всяком случае, не во время военных действий. Но так хотелось надеяться... Они ещё долго разговаривали. Вернее, говорил в основном Пертурабо, Конрад же слушал и изредка задавал вопросы или комментировал. Оказалось, что он хотел узнать побольше о тех изменениях, что вносили в свои тела воины Пертурабо. Сказал, что хотел бы попробовать использовать его опыт если не на своём легионе, то хотя бы на кроликах и коровах. Зачем сельскому хозяйству Империума бронированные коровы и кролики, Пертурабо не знал, но любопытство брата удовлетворил с лихвой. Ему нравилось отвечать на вопросы, просто раньше никто его не спрашивал. Он так увлёкся, что не заметил, что прошло несколько часов. Заметил Конрад и, с видимым сожалением, покинул Пертурабо. Не сразу, конечно: сначала они долго прощались, потом побратались, потом Конрад задал ему последний вопрос, потом самый последний, потом "ну, на этот раз точно-точно последний", а потом уже Пертурабо остановил брата в дверях. - И всё же, что с тобой случилось? - А что со мной случилось? - улыбнулся Кёрз. Не оскалился, не скривился, не усмехнулся. Эту улыбку можно было бы даже назвать милой, не будь она на лице Конрада Кёрза. - Ты подобрел. Изменились твои интересы, мимика, походка, даже интонации! - последнее поразило Пертурабо даже сильнее, чем смена интересов. - Тебе нравился прошлый вариант? - тон был таким же мирным, как и прежде, но в острых чертах лицах на миг проявился тот Конрад Кёрз, которого недолюбливала добрая половина братьев (недобрая попросту ненавидела) и которого только слепой кретин назовёт мирным. - Нет-нет, я просто хочу знать, с чего бы тебе вдруг интересоваться технологиями? - Я захотел - я заинтересовался. Мне нельзя? - Можно. Но... - Понимаю. Резкая смена поведения заставила тебя искать подвох. Но я ведь изменился к лучшему, - Чёрные глаза опять расфокусировались, а лицо приобрело удивительно мечтательный вид, - А теперь нам всё же придётся расстаться. Завтра будет тяжёлый день. - Как и сегодня, и вчера, и позавчера. - Точно. До завтра, Пертурабо. Я к тебе ещё загляну, - и Конрад пошёл (хотя, судя по выражению лица, правильнее было бы сказать "поплыл") прочь, по дороге стукнувшись лбом о стену в полуметре от двери. Пертурабо чувствовал себя как никогда лучше. Он, правда, так и не успел додумать свою мысль, но зато поговорил с братом и почувствовал себя чуточку менее одиноким. Груз проблем на его плечах несколько полегчал, и появилась вера в светлое будущее. Ну, хотя бы серое. А Кёрз сошёл с ума. В данном случае это - хорошая новость.