Ах, если бы только...

Лион Эль'Джонсон с самого начала испытывал вполне логичные сомнения касаемо Вестниц Мира. Сам принцип астартес, которые вместо войны занимаются мирной работой с населением и дипломатией, не укладывался в его голове. А уж когда он узнал, что первых девиц распределят по другим Легионам в целях обучения и "сбора информации", в душе его поселились нехорошие предчувствия. Поэтому он с заметным подозрением оглядывал стоящую в дверях его рабочего кабинета девицу в простых и незатейливых белых с голубым доспехах. На правом наплечнике выгравирован стилизованный голубь. - Приветствую лорда-примарха Империума Человечества, - совершенно спокойно отчеканила она и вытянулась по струнке. Могла и не стараться: всё равно она примархам в лучшем случае по грудь. Девица. Черноволосая, с тяжёлой челюстью и чуть раскосыми серыми глазами. Всего на голову ниже стандартного космодесантника. Волосы собраны в низкий хвост, глаза смотрят с интересом и вроде бы искренним восторгом. Была бы его воля - послал бы её на Калибан львов ловить, но он сам обещал оказывать поддержку братьям и сестре. Пришлось ограничиться тяжёлым вздохом. - Имя. - Вас зовут Лион Эль'Джонсон, - кивнула она. - Как тебя зовут, спрашиваю! - Илия Соркер, лорд-примарх. Прибыла для прохождения практики в Первом Легионе. - Что тебе поручено? - Наблюдать. Делать выводы. Собирать генный материал. - Что? - побледнел Лион. Илия, не моргнув глазом, объяснила: - Ну да, генный материал. Леди-примарх дала нам очень чёткие указания: собрать генный материал у лучших воинов человечества для дальнейшего использования в проекте "Экперфа". - Экперфа? - Экклезиаст-Пертурабо-Фабий, по именам руководителей, - не моргнула глазом Илия, - Всё ради человечества, его улучшения и усиления. - Полезешь ко мне с непристойными предложениями? - продолжал настороженно на неё смотреть Лион. - Ну...- она смутилась, - Нет...я вас едва знаю, а такие вещи незнакомцам не предлагают...А ваш образец у нас уже есть, так что, это, не волнуйтесь... Лион смотрел на смущённую Илию и понимал, что хоть дело тут явно нечисто, объективных причин прогонять бедное дитя нет. В конце-концов, не у него одного такие проблемы. Он представил, как другие Вестницы разговаривают с Мортарионом через противогаз...с Космоволками...с Пожирателями Миров...настроение немного поднялось, он тяжело вздохнул и соизволил подписать документ о начале практики Илии. - Спасибо, лорд-примарх! - едва ли не запрыгала от радости девушка, - Обещаю, я не буду лезть куда не следует, а если и буду, то потом сообщу вам! Вы только скажите, куда мне нельзя ходить и почему, а то я ведь не знаю ничего. - Так, за этим не ко мне. Лютер жаловался, что чувствует себя оторванным от жизни...что ж, ты отправишься на Калибан. - Да, лорд-примарх, - беспрекословно подчинилась Илия, - Когда вылет? - Не позднее воскресенья. И...- Лион осёкся. Что-то во внешности Илии привлекло его внимание, - Подойди. Она послушно приблизилась к нему. Он осторожно вгляделся в спокойное приятное лицо, и вскоре нашёл насторожившую его деталь: небольшой шрам явно хирургического происхождения на виске. Почти скрытый за волосами. Аккуратный. Но шрам. - Ах, вы о нём, - улыбнулась Илия, - Понимаете, леди-примарх непостижима, но для лучшего взаимодействия с нами настояла на одной маленькой модификации... - Операция на мозге?! - Ускорение мышления. Правда, есть несколько побочных эффектов: тело будто невесомое, фантазии удивительно реальные и, кажется, я больше ничего не боюсь...но разве же это побочные эффекты? Когда господин Фабий нас изменял, у нас столь всего пришлось менять, чтобы мы женщинами остались, а это разве проблемы? Тю! Отдав приказ доставить Вестницу Мира на Калибан первым же рейсом, Лион крепко призадумался. Что-то было тут нечисто. Как один из правителей Терры, он был в курсе особенностей Двадцать Первого Легиона, и некоторые функции были для него неясны. Например, их зачем-то оставили фертильными. Зачем-то. Насколько он понял, гормональный фон у них нормальный, правда, для зачатия потребуется гораздо больше усилий, в том числе и со стороны апотекариев, но сам принцип...А теперь он узнал, что Экклезиаст ещё и мозги им промыла: нельзя сказать, чтобы в этом не было резона, но Лион вообще с подозрением относился к операциям на мозгах. Так, по какой-то неведомой причине. И, что самое мерзкое, ему не врали. Вообще. Распознавать ложь он, как опытный параноик, умел, так вот: ему вообще не врали. Илия говорила правду, только правду, и ничего кроме правды, насколько она её знает. Может быть, Лион зря паникует, но раньше его инстинкты его не обманывали. Так, иногда спешили, иногда опаздывали, иногда пускали по ложному следу, но в остальном им можно было верить. И Лион Эль'Джонсон направился к тому, кто сможет ему всё объяснить: к Хорусу. Он, как пострадавший от Экклезиаст, тоже отнёсся к идее улучшения человечества настороженно. Ему не особо верилось в добрые намерения Пертурабо, Экли и Фабия. - Тебе тоже прислали Вестницу? - с порога спросил Лион. - Разумеется. Милая девушка, даже жаль её было в прачечную отправлять. - В прачечную? И она согласилась туда пойти? - Как ни странно, согласилась. Ещё и поблагодарила! - М-да, усыпляют внимание, как могут, - окрепли сомнения в душе Лиона, - Я пришёл, чтобы поделиться своими подозрениями насчёт проекта...как его там... - Я тоже не запомнил. Да, я даже понимаю, с чем связаны твои сомнения. Я их даже разделяю! Но проблема в том, что по всем признакам проект действительно направлен исключительно на улучшение человеческого генофонда. Они уже даже начали пробные оплодотворения. - Не хочу знать, как это выглядит...- пробормотал Лион, даже не пытаясь скрыть округлившиеся глаза. - А никак не выглядит. Мужчина там даже не участвует, - фыркнул Хорус, - И я, кажется, начал понимать, зачем Вестницам Мира условная фертильность... - Чтобы доставать нас ПМС? - Чтобы манипулировать Легионами через сыновей! Нет, десантников они таким образом не выведут, но от совместимых с нашими тканями людей вполне могут родиться совместимые с нашими тканями дети. Улавливаешь мысль? Она хочет взять пополнение Легионов под свой контроль. - А изображает блаженную аутистку... - Не изображает. Но не забывай: аутизм не связан с кретинизмом... - Предлагаю спросить её прямо, чего она хочет, - предложил Лион, - Если начнём плести интриги, то злодеями в итоге окажемся мы сами, я прочитал достаточно книг. - Ну...- Хорус скептически посмотрел на воодушевлённого рыцаря Калибана, - Вот ты и спрашивай. - Что?! - Я в таких делах больше не участвую. Мне одного раза хватило, - он содрогнулся, явно вспомнив нечто нехорошее, - Ах, когда ты на землю вернёшься...не хочу назад в психушку. - Выходит, я должен докопаться до истины один? - Необязательно, - отозвался мирный голосок со стороны двери, - Лорды-примархи, Вестницам Мира приказано отвечать правду на все ваши вопросы. В дверях стояла Вестница со светлыми косами, веснушками, в простом тёмно-сером платье и с корзиной белья под мышкой. Сверху лежали чьи-то чистые портки в цветочек. - Ну, говори: чего добивалась Экклезиаст, засылая тебя к нам? - Леди-примарх дала чёткие указания: учиться, учиться и учиться, как сказал великий кто-то там, - отрапортовала девица, - лорд-примарх, я бельё постирала, какие будут дальнейшие приказания? - Подожди. Почему вам оставили фертильность? - Леди-примарх тоже женщина. Она не пожелала лишать нас простых человеческих радостей, просто взяла их под контроль. Если нам захочется завести ребёнка от достойного человека, нам нужно будет всего лишь попросить апотекария изменить наш гормональный фон, - чуть покраснела она, - Немного непривычно без месячных, но зато не нужно на прокладки тратиться. - Избавь меня от подробностей, я всё понял! Так значит, тебя заслали не для того, чтобы манипулировать моим легионом через сыновей? - Нет, как вы могли такое подумать! - абсолютно искренне возмутилась девушка, - Она даже запретила нам пользоваться своим положением! Неужели...неужели вы приняли меня за...за не пойми кого только потому, что у моего платья слишком глубокое декольте? - Нет, нет, ни за кого я тебя не принимал! И вообще, разноси уже бельё по кельям, потом пойдёшь к Аббадону и почистишь его доспехи. - Да, лорд-примарх! - возмутительно искренне обрадовалась она, развернулась и побежала с корзиной дальше по коридору. - Нет, я не понимаю её. Я ведь даю ей самые грязные поручения, а она только радуется и благодарит за задания! Знаешь, если у Экклезиаст и есть хитрый план, то он уж больно хитрый, не хуже планов Альфария... - Наглый поклёп! - не выдержала висящая на стене шкура, - Мы проверяли Экклезиаст и Пертурабо раз сорок, они вообще ни о каких планах не говорят. Обсуждают только работу, механизмы, свадьбу, выпечку...ни слова о личной выгоде. - Ну она и тихарится! - впечетлился Лион, - Всё, решено: иду к ней. Не останавливайте меня, меня ждёт серьёзный разговор. - Ну, иди, - пожал плечами Хорус, - Тебя мы отговаривать не станем...Расскажешь потом, как всё прошло. Единым подходом к желаньям людей, Единою властью над пёстрой толпою Товары и деньги, принизив вождей, Сумели однажды стать. К энергоснабженью единый подход, Единую власть над машиной стальною Дал ток электрический, сбросив в расход Рабов вековую рать... - Экклезиаст! - прервал её выступление Лион Эль'Джонсон, чем расстроил её и насторожил Робаута. Робаут Жиллиман был влюблён по уши. Даже немного повыше. Он дописал Кодекс, сделал ей, наконец, предложение руки и обоих сердец, она ответила согласием. Начали готовиться к тихой свадьбе в семейном кругу. Фулгрим разослал приглашения по всей галактике, даже, подумав, эльдар в Паутину, так что семейное торжество плавно переросло в национальный праздник. Как раз с невестой проблем не было вообще: платье ей Фениксиец пошил чуть ли не сам (во всяком случае, над душой у портных стоял капитально), туфли раздобыли, причёску себе и ей выбрал, декор зала заказал и вообще, развил деятельность столь бурную, что, собственно, другие примархи в деле подготовки задействованы особо и не были. Так, доспехи попараднее выбрали, пообещали помыться перед свадьбой и заранее поздравили жениха с невестой. Одна была проблема: подарки. Что подарить тем, у кого и так вроде бы всё, что надо, есть? Наконец, решили подарить годовой отпуск на Колхиду, которая под протекторатом Экли вроде бы пока не восставала - уже хорошо. И в тот светлый миг, когда Робаут нашёл в плотном графике буквально полчасика на невесту, Лион посмел прервать их уединение! Хорошо ещё, что они просто в регицид играли, а если бы целовались? - Да, Лион, чего тебе надо от Экли? - Я должен знать правду: правда ли, что ты с помощью своих Вестниц будешь манипулировать нашими Легионами? - сходу протараторил Лион. Экклезиаст даже немного удивилась. Во всяком случае, блаженная улыбка чуть увяла, а большие тёмные глаза внимательно посмотрели на Лиона. Не сквозь, а именно что прямо. - Зачем? - Откуда мне знать, зачем тебе манипулировать нами через своих десантниц? Я тебя спрашиваю, а не себя. - Но я не хочу вами манипулировать! - Тогда зачем оставила их фертильными? - А зачем было их стерилизовать? Они же не кошки! - ... - Что, Лион, впервые твоя паранойя дала сбой? - усмехнулся Жиллиман, смотря на абсолютно офигевшего Лиона, у которого даже глаз подёргивался. - Нет, не может быть всё так хорошо! Благотворительность, мир во всём мире - да, красивые слова, но за ними всегда стоят личные амбиции! Люди не меняются, Робаут, а Экклезиаст - человек. Если уж среди нас были распри и даже предательство, то что говорить о некогда простой смертной? Она притворяется, очень хорошо притворяется, но я-то вижу всё. Несколько минут Экли молчала. Лицо её не выражало ровным счётом ничего. А потом...Робаут не поверил своим глазам: глаза её сфокусировались на Лионе, уголки губ опустились, а лицо разом потеряло ореол счастья и лёгкого безумия. - Ты...прав. Почти, - голос приобрёл нотки грусти, - Ты прав, в чём-то я притворялась...но я действительно хочу только добра для человечества. Понимаешь, я когда-то задумалась: почему люди злятся друг на друга, почему завидуют, гордятся, издеваются, лгут...и подумала: а что, если просто быть хорошей? Просто так, потому что можешь? Что, если всё делать во благо людей, а не себя? Скорее всего, на этой почве я немного и повредилась в уме. А потом...- она снова улыбнулась, - А потом пришёл Малал. И предложил договор. Если бы вы знали, как мне хотелось сказать правду, как мне хотелось открыться...но я дала обещание. И выполнила его. И больше мне не нужно врать. Хочешь - верь, хочешь - нет, но я действительно хочу, чтобы все были счастливы! Просто потому, что это - правильно! А для самой себя у меня уже всё есть: семья, друзья, любовь, и всё в одном месте. И ничего для себя мне больше и не надо. Робаут был...ошеломлён, мягко говоря. Никогда раньше Экклезиаст не произносила таких длинных монологов. Никогда не рассказывала о причинах своих поступков. И никогда, никогда в её голосе не было столько тёплой, светлой грусти. - Робаут, я...я нравилась тебе прежней? - прошептала она, - Мне не трудно притворяться тихой сумасшедшей, просто...Лион же хотел знать правду... - Я сожалею лишь об одном: что ты не открылась раньше. В ТОТ САМЫЙ РАЗ, который мне до сих пор страшно вспоминать. - Ты бы мне не поверил, - усмехнулась Экли, - Ты бы решил, что Конрад окончательно сошёл с ума. А я больше не могла сдерживаться. Но я не думала, что нанесу тебе такую травму...я ведь думала, что вернусь в своё время, и хотела сохранить хоть что-то...хотя бы поцелуй...всё уходит, всё исчезает, ничего не остаётся, а так хочется, чтобы что-то было вечным. Хотя бы память... Она уже не говорила: шептала, закрыв лицо руками. А по рукам текли слёзы. И на этот раз она уж точно не притворялась. - Ну, довели Экли до слёз, и не знаете, что делать? - мрачно поинтересовался Пертурабо, к которому принесли рыдающую Экклезиаст, - То, что она притворялась сумасшедшей, ещё не означает, что она полностью адекватна. - Ты знал? Ты знал, что она только притворяется аутисткой, и молчал? Пертурабо только усмехнулся. Конечно, Робаут нисколько не разлюбил Экли, осталось только убедить в этом саму девочку. Она так пыталась быть милой и невинной...первое время даже сам Железный Примарх верил в это. - Молчал. Она так старалась...для тебя старалась, между прочим. Надеюсь, Лион, ты поверил в наши с ней добрые намерения? Про Фабия не говорю, у него другие мотивы. - Поверил, - тяжело вздохнул Лион, - После такого трудно не поверить. Тем не менее, я за вами буду присматривать. - Следи сколько угодно, так даже интереснее. Надеюсь, ты придёшь на свадьбу? - Разумеется. Надеюсь, её не отменят. - Из-за такой мелочи, как истерика невесты? Фулгрим не позволит, он уже пошил платье и украсил зал. Робаут не разлюбил её, она оправится. И всё-таки рационализм отказывает, когда в дело вступают чувства. - Угу, - послышалось со стороны кушетки, на которой лежала и отходила от потрясения Экли, - Но я старалась. - Не спорю. Теперь можешь быть честной. - Правда? - улыбнулась она, - Тогда я должна закончить начатое. Оглянись на меня, смелей! Ты таким же, как я, станешь однажды. Мир животных, простых ролей Устарел навсегда, и для тебя Я сумею построить мир, Где померкнут мечты сказок вчерашних. Ты не раб биосферных игр: Ты теперь - инженер себя. Что было потом? Потом было публичное признание, всеобщее удивление, радость. Свадьба, а после свадьбы банкет, на котором Леман Русс страшно напился и начал горланить на пару с абсолютно трезвой Экклезиаст её песни, а Мортарион наутро тестировал лекарство от похмелья. Было счастье, были и моменты горя, и борьба с орками, и договоры с эльдар, и козни Тзинча, и рождение наследника, и программа по улучшению человечества, и Кадия... Было? Будет! Но это будет уже совсем другая история...        Конец