17:00, Дерри. Ежегодная ярмарка. Центральная площадь.
Внезапно я почувствовала резкое прикосновение к своей руке, будто меня ударили нехилым разрядом тока, возвращая на землю средь белого дня. Но нет, это был не электрический провод, не шнур, а всего лишь цепкая хватка Бауэрса, которой он вцепился в меня, разворачивая к себе по инерции. По случайности, я чуть не врезалась в проходящих мимо мужчину и женщину, что проходили мимо с полными до верха пакетами со сладостями. Класс, ещё немного и я уже готова была лежать на земле с ушибом на лбу, выписывая благодарности чёртовому мальчишке! - Бауэрс, ты свихнулся! Я ведь могла сдохнуть прямо сейчас, - с непередаваемым возмущением, я практически крикнула на него, старательно потирая руку, на которой так и норовили остаться нехилые синяки. Сколько раз меня будут вот так дергать из стороны в сторону? Сегодня кажется весь день с самого утра пошёл под откос. - Будь уверена, Блок. Если бы ты не задолжала мне несколько сотен долларов, я бы сбросил тебя с того шатра, - из его уст это звучит, как приговор моей жизни в целом, но на удивление в привычном высокомерном голосе совершенно не было злобы или ненависти, скорее нещадный ублюдок был в хорошем расположении духа. Даже удивительно, что, смог в этой толпе найти несколько несчастных школьников, на которых оторвался по полной? - Я готова сейчас сама упасть оттуда и свернуть себе шею, только бы не видеть твою физиономию. Цепкие пальцы Генри в миг впились в мою кожу ещё сильнее, а одна из его рук проскользила по моему оголенному плечу, как-то странно прижимая к себе, заставляя идти рядом с собой. Моя усталость даже не дала выразить хоть какое-то сопротивление и протест. Скорее в его руках я была похожа на безвольную ватную куклу которая совершенно не имеет собственное чертово мнение и подчиняется кукловоду. - Ещё одно лишнее движение и мне придётся ударить тебя по твоей самовлюблённой роже, - даже сейчас эти злостные слова вылетали из меня не более чем жалобный писк лютого комара в жаркое время. - Неудачница стала такой отважной, - с усмешкой на лице вдруг процедил он, получая дикое удовольствие от отсутствия моего сопротивления. - Не желаешь поделиться, куда такая милая сучка, как ты, могла спрятать труп Хокстеттера? Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба Дерри. Меня будто передёрнуло от осознания того, что глупый мальчишка и без того свалял с нашей встречи, а сейчас его пресловутые дружки обвиняют меня в чём-то. К слову, от моего не самого приятного собеседника разило нехилым запахом дешевого, светлого пива и странным, но до боли знакомым ароматом трав и мяты. - Сначала мои вопросы: сколько раз твой отец приложился об тебя стулом этим утром? - о, да! Можете называть меня самой беспощадной мразью, которая решила надавить на самые тайные и больные места, но едкие слова вылетали из уст быстрее, чем мозг успевал сообразить. Кажется, характер моего оппонента начал передаваться мне воздушно-капельным путём, никак иначе. Мы прошли через вереницы разноцветных палаток, которые просто кишили несносными людьми, что галдели, как стая птиц, пытаясь урвать самые странные статуэтки и предметы быта. Несколько шатров и вовсе были поставлены для продажи сладостей, леденцов и ядреного, масляного попкорна. А потом люди будут удивляться уровню посещения местных дантистов в городе и бесполезной траты денег. От моих слов Бауэрс со злости ударил по небольшой деревянной стойке, к которой была привязана связка самых невероятных разноцветных шаров. Несколько из них отцепились и вот-вот нарочито старались улететь, а странно раскрашенный мужчина в карнавальной маске и нелепом одеянии начал что-то выкрикивать, изрядно матерясь. А ведь вокруг находятся дети, некоторых из которых бедолага уже успел напугать! - Не выводи меня из себя, дрянная девчонка, - прошипел Генри мне практически в лицо, соприкасаясь своей щекой с моей. На мгновение мне даже показалось, что он задержал своё суровое лицо в моих волосах, но давайте объективно, я готова пустить ему сейчас пулю в лоб, а не говорить на задушевные темы. - У тебя осталось три часа чтобы вернуть мне то, что ты задолжала, и я забуду о твоём длинном язычке, - сжав сильнее моё плечо, он в одночасье резко повернул меня к себе лицом. - Чего ради ты решил скинуть цену, которую прописал мне в первый день? - с долей любопытства и абсолютного непонимания, я смотрела на Бауэрса, совершенно не понимая логику этого идиота, если она хотя бы когда-то была в его поступках. Но ведь действительно, на кой черт этому психу понадобилось сбавлять стоимость в целых 300$ за какую-то ничтожную прогулку с Патриком, которую даже свиданием было не назвать, а лишь жалкой пародией. Как странно, он не орет, не кричит за моё любопытство и допрос с пристрастием, а только как-то странно ухмыльнулся, будто что-то вспоминая и прокручивая в своей голове. Черт его дери! Я готова была отдать всю сумму полностью, только бы овладеть способностью и залезть к нему в башку. Хотя, навряд ли я там увижу что-то кроме ошметков тел и внутренних страданий. - Угораздило же Хокстеттера втрескаться в такую сучку, как ты, - он произносил эти слова с каким-то внутренним недовольством и не смирением, что я просто не могла не усмехнуться, в очередной раз услышав, что его ненормальный дружок решил сделать из нас пару года. - Сама не понимаю, что на меня нашло, и как я вообще согласилась на встречу с таким психом и идиотом, как он, - решила парировать я, на сей раз впервые стоя перед ним, не как провинившаяся восьмиклассница, которую застукали в туалете с сигаретой, а свободно разговариваю. А ведь в первые дни меня начинало сразу тошнить после такого, это успех. - Радуйся, что на ваше смазливое свиданьице, - скорчил отвратительную рожу. - Не пришёл я. Может хоть тогда он бы не дал от тебя дропу? Что, ты была настолько ничтожна там? - узнаю привычную, надменную улыбку, которая сейчас озаряла его лицо. Этот сукин сын знал, на что давить и будь мы сейчас в месте менее людном, я бы не долго думала задушила того где-нибудь в коллекторе. - Хоть рот открыла, когда сосались? Или ген бревна в тебе не изменен, Блок? Кажется, это было последней каплей в этот миг, потому что сдерживать себя я просто не могла. Я даже не поняла, как мой мозг сгенерировал эту потрясающую идею, и осознала я всё минутой позже, но, кажется отступать было поздно. Выхватив из рук проходящего мимо мальчика большой и яркий бумажный пакет с только что-то приготовленным попкорном, я со всей дури зарядила Бауэрсу в лицо этой сладостью. Стоит ли говорить, что сейчас он был похож на мою прошлую собаку, которая обожала купаться в пенопласте? Вот ведь незадача, я совсем чокнулась, раз сделала это в людном месте, и некоторые сварливые родители и просто посетители недовольно бурчали, смотря на рассыпанный попкорн на зелёной траве и кипящего от злости парня. Даже тот самый мальчишка невольно улыбнулся, а я пока смеялась, вдруг поняла, что неплохо было бы отдать малому несколько долларов, за то, что оказался в нужное время и в нужном месте. - Мне.. так..жаль, - сквозь смех, я как-то пыталась выдать членораздельные звуки, сделав несколько шагов назад от того, кто сейчас был похож на один большой попкорн. - Лучше беги, конченная, - свирепо прорычал Генри. Кажется, я вляпалась в ещё одну восхитительную историю, потому он явно не собирался просто поговорить со мной на тему хорошего воспитания, а уже мысленно закапывал меня где-то за ярмаркой в стороне холмов. Лишь только увидев, как тот дернулся в мою сторону, попутно отряхивая прилипшую сладость со своих волос, я решила не испытывать свою и без того никакую судьбу и рванула в первую попавшуюся сторону, стараясь делать это как можно быстрее. М-да, молодец, Мэсси. Отлично сработано, теперь я могу свободно покупать или заказывать себе похоронные услуги, ибо бегаю я мягко говоря дерьмово, а на каблуках и в довольно коротком платье, так уж и подавно. Я старательно пыталась вилять между людьми, стараясь никого не зацепить и вообще запутать моего преследователя. Но каждый раз, как я набиралась смелости повернуть голову назад, я видела разъярённого Бауэрса, что гнался за мной, словно самый настоящий хищник. М-да, даже тот мерзкий клоун, который преследует нас, пугая, по сравнению с ним лапочка, которого свет не видывал. Кстати, удивительно, что я пока не встретила этого бледнорожего на празднике, где столько детей. Чего же он ждёт? Уже через несколько минут бега у меня начал колоть бок, а сердце стучало с ужасно бешенной скоростью, отчего мне пришлось залететь в небольшой полупустой шатёр, что организаторы оставили в качестве сцены для вечернего награждения за лучший лот. Попутно я почувствовала несильное жжение где-то в районе ладони, но сославшись на укус комара, просто заткнула свой рот, желая остаться незамеченной. Где носит моих ребят? Мне сейчас очень нужны остроумные шутки Тозиера, которыми я готова кидать в преследователя, словно точёные ножи. - Ты сама тупая, ненормальная, безбашенная девчонка, которую я встречал, - донёсся до меня голос Генри, когда тот подняв увесистую ткань одной рукой, шагнул под купол ко мне, довольно оскалившись, ибо красноречивой улыбкой это назвать вообще язык не поворачивался. - Столько комплиментов сразу, - ухмыльнувшись в тон ему, я подавляла в себе дикое желание заржать, как цирковая лошадь прямо тут и сейчас, ибо внешний вид парня не мог оставить равнодушным никого. Его волосы превратились в небольшое, скомканное гнездо от бега, а бледно синяя майка была пропитана пахучим маслом в некоторых местах, что я оставила после себя. Скажем так, хоть перед смертью я увидела нечто смешное и не зря приняла на себя этот крест, это стоило того! - Пытаешься быть дерзкой, но на деле ты маленькая, сопливая дрянь, которая боится даже громкого голоса, - послышался громкий, чёткий и уверенный голос Бауэрса рядом со мной, от которого я даже дрогнула, но лишь на мгновение. Как-то слишком часто в последние дни он нарушает моё личное пространство, ещё немного и мне покажется, что мы могли бы стать неплохими друзьями, если бы я была более отбитой на голову, слепой, немой и имела бы хоть какое-то отношение к такому зверю, как он. - Удивительно, Генри...Но твоя же фраза применима к тебе на все сто процентов, - чуть улыбнулась я, вспомнив, как воспитанно хулиган вёл себя со своим отцом, которого страшится больше самой жуткой смерти. - Видимо твои гребанные друзья – неудачники заразили тебя. Поначалу, до меня даже не дошёл смысл сказанных им слов, вплоть до того момента, пока не почувствовала дико обжигающую боль у себя в районе запястья. Я готова была поклясться, что это дело рук неугомонной шайки, но нет. Это было моё везение, и чувство адреналина на котором я бежала от маньяка-психопата в надежде спасти свою тушу. Кожа на моей руке была стёсана о что-то деревянное и выступили нехилые капли крови. Я конечно, не неженка, как меня называет Патрик, но зрелище было не из приятных, а пальцы Бауэрса, что водили по этой ране заставили меня шумно выдохнуть и застонать от странной, тягучей боли. - Если хочешь сделать мне больно, можешь назвать меня ещё раз бревном, а не заносить мне заразу, - недовольно шикнула я, пытаясь вырвать свою руку из лап мучителя. – Каспбрак бы уже в оброк упал от такого, - внезапно горько засмеялась я, не скрывая улыбки. Да, мне однозначно сейчас не хватало этих ребят, но я искренне надеялась, что они уже продали картину и сейчас ждут меня с распростёртыми объятиями. Генри ухмыльнулся на моё заявление и видимо хотел уже сказать очередную едкость в сторону моих новоиспеченных лучших друзей, но меня больше ошарашило то, что я почувствовала и увидела. Как бы, я бы готова ко многому, но точно не такому; была готова к смерти, боли, мучениям, насмешкам. К ране почувствовала влажное, чуть противное прикосновение, которое отдавалось щекоткой даже в конечностях и по телу побежали неприятные мурашки. Язык Бауэрса даже как-то слишком аккуратно вырисовывал узоры на моей стесанной коже, слизав кровь, будто преданный пёс, старательно вылизывает руки хозяину. Знаете, я даже перестала дышать на это мгновение, просто наблюдая и ловя воздух своим полуоткрытым ртом, как через ебучую призму до меня донёсся его чуть хриплый голос от бега: - Если хоть кто-нибудь узнает об этом, я лично распотрошу тебе ладонь, - с отчётливыми нотами угрозы заявил он мне, выпуская мою руку, смотря то ли с осуждением, то ли с какой-то усталостью. Внезапно за пределами шатра раздались громкие и зазывные голоса, которые что-то покрикивали и дразнили кого-то. Дальше послышался гуд, будто что-то упало и какой-то детский плач и долей взрослых матюков. В поле зрения появились ещё двое придурков, один из которых всплеснул руками, видимо обыскавшись своего главаря. Как странно Хокстеттера я так и не заметила в их компании. Быть может бедняга простудился, купаясь со мной и теперь лежит с воспалением лёгких и неведомой температурой? Надеюсь на это, и скрещу пальцы на руках. - Генри, этот ушлёпок снова явился сюда! – с неким азартом в голосе заверещал Крис, держа в руках большую рогатку, которую, я кажется видела в продаже самодельных приколов во втором павильоне. А я то думала, что пройдёт хоть сколько-то времени, и эти задиры смогут измениться, но не всё в нашей жизни происходит по волшебству. Я уверена, что этим недоумкам придётся прожить пол жизни, чтобы хоть как-то изменить свой самовлюблённый характер садистов. - Встретимся после аукциона. Не сдохни во время него, - как бы невзначай бросил мне Бауэрс, отходя назад к своим друзьям, заставляя меня вновь дышать, а не просто стоять, как скульптура посреди места, где нет практически не единой души. – Кстати, зачётный прикид, малышка Блок. Это было последнее, что я услышала от этого придурка, перед тем, как он ушёл со своей сворой неизвестно куда, чему я была несказанно рада. Хотя, имею ли я сейчас право называть его таким словом? Он якобы помог мне, хотя в такой странности я совершенно не нуждалась, да и такого рода прикосновение ко мне я с трудом могу назвать желанной помощью. - Придурок.***
- Где тебя носило? Мы уже были уверены, что найдем тебя где-то в районе сточных вод или того хуже на свалке, расчлененную и дико воняющую, - причитал Эдди, как только я подошла к ребятам, которые усердно ставили полотно на специальную подставку. Стэнли с Биллом исписывали большие листы разноцветными фломастерами с надписями из ряда: "Только сегодня", "Лучшее творение этого века". Жирные, и несколько корявые надписи украшали табличку на шее Бена с которой мальчишка носился из стороны в сторону, пытаясь избавится от назойливых комаров, иногда сбивая посетителей, что собирались всё больше и больше. - Вообще – то, это ты так считал, мой дорогой девственник. Я сразу сказал, что мадам пошла не как иначе за несколькими литрами чего-нибудь крепкого, - в обычном настроении произнёс Ричи, надувая последние шарики и стараясь привязать их к фонарным столбам, что находились рядом. Мой очкастый друг уже несколько суток слёзно умоляет меня по телефону достать ему парочку бутылок сидра, ссылаясь на тайный химический эксперимент в гараже у Билла, но, что-то мне подсказывает, что после этой научной процедуры, наш неугомонный дружок улетит куда-нибудь на другую планету. - Расслабьтесь, я решила осмотреться. Поглазела, что выставили другие, и могу сказать, что наша картина – это шедевр, - да, согласна, нотки самодовольства в моём голосе были, ни как иначе, но я была горда тем, что именно я рисовала то, что должно было спасти жизни, как минимум всех из нас. Ибо сидеть в дежурке полиции из-за доносчика Бауэрса явно не хотелось. - Вы вообще видели, что выставили на продажу Грета и Салли? – вставил свои пять копеек Бен, что пробегал мимо, распутывая несколько воздушных шаров, которые запутались друг с другом, чуть не снося с ног Ричи. - Ды угомонись ты! Еще немного из нашего пухляша ты превратишься в лучшего спортсмена и бегуна в Дерри! – размахивал руками Тозиер, повторяя написанный мною текст на бумаге, для рекламы нашего лота или просто его успешной продажи. - Кажется.. Это сшитая ими одежда, которой они хвастаются каждый день в школе, - только что подошедшая Беверли держала в руках несколько бутылок с холодным, освежающим лимонадом, приветственно улыбаясь. Чёрт, даже сейчас я готова была поклясться, что Билл смущенно опустил голову и начал усерднее что-то выводить на плакатах, стараясь не смотреть вовсе в сторону ярко-рыжей девчушки. Какие они милые и наивные, что мне иногда хочется взять их отношения в свои руки и наконец-то начать действовать! - Глядя на её прикиды меня ненароком может стошнить. Что поделать, не любила я эту девчонку с первого взгляда и кажется, до самого последнего. Противный характер, эгоистичные манеры, ды они с Генри могли стать идеальной парочкой, которая бы держалась за ручку, а все восхищённо охали им в след. Почему что меня и сейчас норовит стошнить, а внутри живота образовался какой-то странный ком. - И кого-то уже видимо вырвало. Вы вообще видели сколько там блёсток? Больше чем прыщей на заднице Эддиной мамаши! - Во-первых, кажется это называется «стразы», а во-вторых, заткнись! – шумно забрав в себя воздух, ответил ему Каспбрак, поправляя поясную сумку и убирая туда оставшиеся нитки от шаров. Тяжело выдохнув от вечной суматохи, что творилась сегодня с самого утра, я перевела усталый взгляд на сцену, где за красным ленточным ограждением стоял мужчина в строгом костюме и невозмутимым выражением лица. Он о чём-то оживленно разговаривал с себе подобными и дико наигранно улыбался на камеру, иногда что-то говоря в микрофон. Видимо кто-то из составителей ярмарки, а быть может какая-то крутая шишка в городе, чёрт его знает. В любом случае, шансов попасть на открытый аукцион у нас нет, ибо моё художество хоть в моём понимании бесценно, но не представляет ничего для антиквариата. Поэтому остаётся только молится, что отец Стэнли купит её сегодня даже не раздумывая. Не зря целое утро я придумывала текст и фразы для зазывания людей, которые естественно будет выкрикивать лучший рупор на свете, мастер втирания в доверие – Тозиер. Будем надеяться, что всё пройдёт, как по маслу. На мгновение я перевела взгляд на Уриса, который так же был сосредоточен, как и я, ведь это странное существо с картины уже напугало его ещё один раз, пока я валялась на пледе с маньяком у воды. Такими путями в компании ребят станет двое заики. - Я пойду, найду своего отца. Нужно привести его сюда, - коротко сказал Стэнли, завязывая шнурки на своих ботинках, озадаченно дёрнув плечами. - Только н..не очень н..навязчиво, иначе всё м..может пойти н..не п..по п..плану. - Всё получится! – ободряюще произнесла Марш, положив руку на плечо своего друга, а затем даже Ричи показал палец вверх, осмотрев всю нашу компанию в надежде, что всё пройдёт без сучка из задоринки. - Тогда, за дело, - кинула я, забирая из рук Тозиера все ненужные бумажки, таща его за собой к отдалённой лавочке, чтобы переодеть его для важной миссии.***
- Дамы и господа! И даже вы, крупноуважаемая женщина которая сейчас стоит у витрины с хот-догами, - закричал Тозиер в громкоговоритель, привлекая внимание большинства людей, что были в округе, залазия с ногами на лавочку, чтобы казаться выше. – Я уверен, что искусство никого не может оставить равнодушным! Да, пол часа моих стараний, и малолетний сорванец в очках выглядит как брадвейский мальчишка с огромным будущим. Очередную гавайскую рубашку оранжевого цвета мы решили оставить, и лишь прицепили на белую майку бабочку красного цвета. Нельзя сказать точно, сколько сил я потратила, чтобы расчесать и уложить нормально его волосы, но это того стоило. Этот очкастик идеально дополнял мой образ в стиле пин-ап, поэтому мы выглядели, как самая наилучшая команда. Даже Беверли решила надеть джинсовое платье, что я без всяких колебаний одолжила ей. Ну, а про разноцветные, яркие поясные сумки Эдди я вообще молчу. - Сегодня мы хотим вам представить лучшую картину этого тысячелетия! – по правде говоря с диким выражением лица верещал он, амбициозно размахивая руками. – Дамочка, не спешите уходить! Мы уверены, что в вашем дома еще нет места, где был распят сам Иисус! - Кажется.. в твоём тексте было несколько иначе, - прошептала мне на ухо Бев, перебирая написанные мною бумажки, которые я просила выучить мальчишку несколько часов подряд. Там всего-то было два абзаца, а не целый том бесполезной воды, но даже тут он решил пойти по-другому. - Я уже заметила, - закатив глаза, я внимательно смотрела на Ричи, а затем перевела свой взгляд на толпу, которая собиралась всё сильнее, слушая выкрикивания мальчонка. – Пока народ не расходится и Стэнли не приведет своего отца, пусть продолжает. - Несомненно, если у вас появится дома эта картина, вы сами ненароком можете воскреснуть! Ведь не изумиться этому добру просто нельзя! - Какой идиот, - обреченно произнес Эдди, ударяя себя ладонью по лбу, тяжело вздыхая, слушая речь своего друга, который видимо не привык выступать на сцене и сейчас нёс совершенную отсебятину, забыв всё, о чём я ему говорила за пять минут до начала. Божечки, Стэнли, где ты там. Давай быстрее, умоляю, иначе ещё минут пять и наш план просто развалится, а я стану виновником, просто потому, что затеяла всё это дерьмо – именно я. Сидя на скамейке рядом с Ричи, я всматривалась в толпу заинтересованных людей, которые даже слушали бред больного и сумасшедшего, ища нашего друга и его семью. Однако, мои глаза по несчастью встретились со зверскими глазами Боуи и её подружек, которые явно были не в восторге того, что треть посетителей тратит своё время на нас, а не скупают её бесполезные юбки с рюшами и кружевами. Эти дряни буравили нашу компанию суровым взглядом и о чём-то шептались друг с другом недовольно фыркая. Чуть левее я увидела ещё одних недоумков, которые пришли сюда, чтобы просто поржать и в очередной раз сделать какую-то гадость. Хаггинс что-то бурно рассказывал своим друзьям, которые распихали несколько человек только бы оказаться в центре событий. А мои глаза сами ненароком встретились с теми, которые замучили меня ещё несколько часов назад. Я хотела показать парнишам самый осмысленный жест, но вдруг мой взгляд упал на кованный заборчик, который стоял вдоль деревьев, за которым виднелся знакомый силуэт.Гребанный клоун.
Этого психа я могла узнать из тысячи самых несуразных и ярко раскрашенных клоунов. Сумасшедший, странный взгляд, ебучий рост, который был сравним с деревом рядом, странная улыбка, которая озаряла его лицо, которое кривлялось, смотря мне прямо в глаза. Я только сейчас вообще заметила у него в руках кисть, и небольшое ведро с какой-то красной жидкостью, которой это мерзкое существо рисовало себе полосы на лице, демонстративно хихикая. Господи, пусть это будет просто краска, а вообще, пусть это будет просто глюк, который вмиг исчезнет, после того, как закрою и вновь открою глаза.Вроде, исчез.
Снова нет.
Эта мерзость теперь стала всё ближе, на сей раз прячась за деревом, что находилось подле небольшого магазинчика со сладостями, который украшали красные шары. Только этих блядских воздушных шариков сейчас не хватало. Я быстро нащупала руку Билла, который стоял позади меня, пытаясь не сгореть со стыда от очередных высказываний Ричи, которых я слава тому самому Иисусу не слышала, иначе вообще сошла бы с ума окончательно. - Этот.. клоун.. Он здесь, - прошептала я ему на ухо, пытаясь угомонить дикий приступ паники и страха. У меня даже ладони вспотели, а из головы совершенно вылетела мысль о том, что нужно продавать картину. Денбро так же испуганно посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд вдаль, осматривая всё вокруг, как-то поддерживающее положив ладони на мои плечи, хоть я и видела, как подрагивает его нижняя губа. - Это Стэнли, - тихо сказала Беверли, замечая нашего друга, который стоял рядом со статным мужчиной, который с неким одобрением смотрел в нашу сторону, о чём-то переговариваясь со своим отроком, который изрядно был взволнован. Но не меньше меня, потому что от приступа страха меня кажется начало мутить и кружиться голова.***
- Это просто невероятно! - радостно провозгласила Беверли, вспоминая как отец Стэнли практически вцепился в эту картину и готов был набавить ещё 70$ только чтобы эта картина точно досталась ему и мы прекратили продажу. И только Тозиер хотел выпросить ещё тридцать за то, что этот экспонат только что прибыл от "знаменитого художника". Мне конечно приятно за столько нелепых комплиментов в мою сторону, но благо Эдди вовремя заткнул ему рот ладонью, даже не побоявшись за своё здоровье, хотя.. - Мне теперь придется мыть свои руки несколько дней со всеми шампунями, что стоят на полках в ванной, - брезгливо произнес он, размахивая пальцами, будто пытаясь избавиться от невидимой грязи. - Ты хоть чистил сегодня зубы? Не хватало заработать инфекции, - судорожно вздохнул мальчишка. - Теперь н..нужно отдать эт..ти д..деньги Б..бауэрсу, - скомкано произнес Билл, всё ещё пугливо осматриваясь по сторонам, пытаясь узреть что-то странное и пугающее, но кроме толпы громких людей, ничего не выбивало из колеи. - К несчастью, это не проблема, - фыркнула я, взяв выписанный чек на сумму в 770$, бережно вложив тот в свою руку. - Отличная работа, ребята. Наконец-то эта громадная ноша на моих плечах была скинута и сейчас я могла свободно задышать, забываясь обо всём. Сколько раз мне хотелось всё бросить, перестань рисовать эту чёртову картину, сдаться на пол пути, но именно эти ребята дали мне понять, что такое командная работа и..дружба. - Все справились просто на "ура", - радостно уже заверил Стэнли, подходя к нам, весело и по-детски обнимая меня за талию, ох, да, спасибо каблукам. Объятия этих ребят чувствовались так, будто я мать- героиня, или сестра в многодетной семье, которую все любят и обожают. И чем больше я общаюсь с ними, тем сильнее начинаю чувствовать себя частью компании «Неудачников». - Да, вклад Ричи сложно переоценить, - засмеялась я, вспоминая какую ахинею нёс очкастый, стоя на этой новой лавочке, крича на всю центральную площадь. - Я сделал почти всю работу за вас! - поправляя свои очки и снимая яркую бабочку со своей шеи, Тозиер возмутительно и недовольно шикнул, давая щелбан Капсбраку. - Начинает темнеть, - произнёс Эдди, накидывая сверху куртку на тонкую футболку. – Вы как хотите, но я не собираюсь оставаться в месте, где шатается тварь, которая желает прикончить нас, - говоря очевидные вещи, мальчишка взял рюкзак и посмотрел на остальных ребят. Доля здравого смысла тут была, однако центральная площадь настолько преобразилась за это время, и сейчас уличные часы пробили девять часов вечера. Действительно, закат уже прошел и сейчас все шатры и палатки с товарами были закрыты, лишь только несколько аттракционов что поставили сюда были готовы принять своих посетителей, к слову на них толпилась нехилая очередь. Большое количество игровых автоматов, небольшие киоски где можно было купить сладости, леденцы, бургеры так же были переполнены людьми, а на улице играла громкая и ритмичная мелодия, отчего парочка наивных людей начали даже танцевать на сцене, которая сейчас пустовала. - Я сог..гласен с Эд..ди, - тихо произнёс Билл, посмотрев вдаль улочек, где уже было достаточно темно. - Вот и решили, отправляемся домой, а завтра встретимся и хорошенько отметим успешную сделку! Быть может мне таки удастся уговорить нашу мамочку на баночку чего-то вкусного, - с долей надежды и желания начал причитать, смотря на меня из-под своих очков. - Во-первых, идея хорошая на счёт посиделок, - сказала я, загиная пальцы. – Во-вторых, даже не мечтай, сопляк. В-третьих, идите без меня, мне ещё нужно найти Бауэрса и его компашку, - чуть поежившись от холода, мне пришлось закинуть сумку себе через плечо, и отправляться на поиски этих мудаков. - Тебе жить надоело? И в каких канавах нам потом тебя искать? - Успокойся, сынок, - засмеялась я, потрепав кудрявого по голове. – Я провела с одним из них почти ночь, и ничего не случилось, только лишь не выспалась. Какая досада! Буду надеяться, что мне придётся рыскать по всей территории ярмарки в поиске приключений на свою пятую точку. И в глубине души тешилась надежда, что этот ненормальный клоун больше не появится сегодня на моём пути, иначе я просто упаду в обморок прямо тут.***
- Может поторчим с тобой в игровых автоматах? – предложил Ричи, когда мы остались с ним вдвоём и шли по направлению к аттракционам и продажи сладкой ваты. – Я практиковался некоторое время летом. Я должен тебя впечатлить! Одну меня отпускать всё таки не захотели, да и Тозиер жил дальше всех, так что до его дома вела практически безлюдная улица. А зная прекрасную способность этого сорванца наживать себе неприятности на свою мелкую задницу (впрочем, как и у меня), пустить его в свободный полёт через несколько кварталов я просто не могла. - Ты впечатлишь меня, если помолчишь хотя бы минуту, солнышко, - снисходительно произнесла я, потрепав его по голове, на что тот недовольно начал прилизывать свои кудри. – Ты ведь помнишь, что мы не на прогулку вышли, нам нужно найти Бауэрса. - Боюсь, нам даже искать их не придётся, - тихо отозвался он, одним только взглядом показывая на знакомую мне компанию, что стояли возле небольшого тира, откуда доносился мужской гогот и выстрелы из оружия. О - да, только стрельбы нам сейчас в темноте не хватало, может эти подонки хоть не настолько пьяные, как я обычно привыкла их видеть? Двинув в их сторону, я попутно достала из сумочки выписанный чек мистером Урисом, ещё покрутив его в руках, полностью удостоверившись, что тот не порван и всякое прочее дерьмо. К слову сейчас народ даже прибавился, и никого не волновали расклеенные везде объявления о пропаже детей и взрослых, будто мэрию нашего города вообще не интересуют свои жители. Конечно, ярмарка прошла на славу, глава города попал во все местные газеты и телеканалы, теперь можно плюнуть в лицо населению и просто пустить всё на самотёк. Это так по политичному! - Держись рядом и не болтай много, - шикнула я на Тозиера, когда мы уже оказались практически внутри тира, но мою речь перебил очередной громкий выстрел внутри. - Да, когда я много болтал? Вечно вы делаете из меня крайнего, и вообще, быстрее отдавай этим придуркам чек и валим отсюда подальше, пока мы ещё в силах передвигаться и дышать, - в духе истерички верещал мальчишка, поправляя рюкзак на своих плечах, зашагивая следом за мной, но вмиг заткнулся, увидев спину Виктора, который напряжённо стоял у стойки, а его руки сильнее сжимали оружие, целясь если честно, не понятно куда. В нос ударил ядрёный запах сигаретного дыма и ярко выраженный аромат пива, которым, кажется, пропахло всё в округе и радиусе нескольких миль. От сладкого, блаженного аромата попкорна на этой ярмарке не осталось даже следа, спасибо этим упырям. - Так-так, что же тут забыла парочка неудачников? – послышался голос откуда-то сзади. Это был несомненно Реджинальд, который зашёл практически следом, удерживая в своих громадных руках деревянный ящик средних размеров с чем-то гремящим внутри, это определённо были бутылки. На миг я даже подумала, что эти недоумки решили заняться полезным делом – сбором мусора и внести хоть какой-то вклад в нормальное общество, но нет, они были не распечатаны. Тозиер как-то затушевался на месте, заметив, что Крис повернулся к ним, перестав стрелять. Ещё чуть-чуть, и мальчишка даст ходу отсюда, если что-то не сказать. - Нам нужен Бауэрс, - уверенно произнесла я, осматриваясь круг, замечая, что главаря шайки пока тут не наблюдаю. Интересно, может его уже застрелил кто-то из своих? - Генри сейчас придёт, - отозвался громила, вытаскивая из ящика бутылку пенного напитка и откупорив её, сделал расхлябанный и глубокий глоток с каким-то странным причмокиванием. Сейчас я могла стоять, как идиотка вместе с Ричи и истекать холодным потом от страха, как мой маленький друг, но я как-то начала привыкать к этим идиотам, так что кроме чувства безудержного отвращения и смеха они у меня ничего не вызывали. - Это что, новый Budweiser*? – спросила я, снимая сумку со своих плеч, откладывая её куда-то на стул, решив броситься сразу из огня, да в полымя. – Я ведь его ещё даже не видела в продаже, ни в одном магазине. - Он самый, - коротко бросил Хаггинс, озаряя тир своим рыганием, будто церковь святой водой. На это я лишь просто закатила глаза, а вот Ричи сделал вид что этого вообще не было, и не спеша отошёл в сторону, наблюдая за стрельбой белобрысого парня, что усердно старался попасть по каким-то несуществующим мишеням, просто паля в стену. – Не думал, что девчонки вроде тебя разбираются в пиве. Будешь? Я отчётливо услышала, как молится в этот момент Тозиер, то ли в надежде, что нас не убьют и не отравят, то ли неистово желал чтобы я не тупила и забрала алкашку, и наконец-то дала ему попробовать хоть какое-то лакомство для взрослых. - А я была уверена, что отсутствие воспитания тебе явно помешает предложить это мне, - с некой иронией в голове мне хватило смелости забрать из рук Рыгалы откупоренную бутылку пива, делая пару глубоких глотков. – Так откуда вы вообще его взяли, придурки? Будь сейчас со мной не Ричи, а Эдди он бы давно уже начал читать мне лекцию о том, что пить из общей бутылки, кружки – ничего нельзя. Что сотня бактерий теперь будут сопровождать меня и вообще я умру через несколько дней. Но к счастью, сейчас я почувствовала только расслабление и ядрёный, имбирный вкус, чуть пьянящего напитка. - Секрет нашей фирмы, - уже ответил Виктор, наконец-то переставая мучить оружие, которое с недовольной миной кинул на столик, что находился рядом с автоматами газировки. Стоит ли говорит, что мой собрат-неудачник тут же решил взять винтовку в свои руки, неумело держа, но делая вид, что в этом дерьме - он самый настоящий профессионал. - Лузер, - услышала я знакомый мне голос прямо позади меня, а через пару секунд мои хрупкие плечи ощутили тяжесть мускулистых рук Генри, которые сжимали мою кожу, то ли пытаясь напугать, то ли из-за дикого приступа невменяемости и нарочитости. Сейчас я могла отчётливо почувствовать запах ядреного алкоголя, который исходил от его лица, и это было даже не пиво, а скорее нелепая настойка которую гнали несколько заправщиков почти на окраине городе. Некоторые говорят, что власти уже изрядно замучались, пытаясь вычислить, кто в тихую поставляет такой ужасный и паленый алкоголь в руки местным жителям. Кажется, я знаю кто стоит первым в списке постоянных клиентов. - Вот чек на сумму в 770$, - сказала я, протягивая бумажку куда-то назад, только бы не встречаться с ним зрительно, иначе я опять захочу влипнуть в очередную неприятность, из которой я вряд ли выйду сухой из воды. – Считай, что 70$ - это мой персональный подарок твоей самовлюблённой роже, - не вытерпела я, перекидываясь молчаливым взглядом с Ричи, который ещё чуть-чуть и напрудит в штаны. Видимо Бауэрс всё-таки решил забрать свои так называемые деньги из моих рук, поэтому я свободно отхлебнула ещё пива, при этом обратив внимание на жутко довольного Хаггинса, который едва приподнял свою новую бутылку в одобряющем жесте, начиная пить словно взахлёб от невыносимой жажды. - Удивлен, что такие сосунки, как они смогли помочь тебе заработать эту сумму, - с очередным ехидством и упрёком произнёс он, и на миг мне даже стало больно от его хватки, которой идиот прижимал меня ближе к себе и словно пытался уронить на землю. – По очереди стояли возле трассы? - Вообще-то мы брали несколько уроков у твоей подружки Боуи, - даже неожиданно для меня сказал Ричи, прочищая линзы своих очков краем изрядно грязной рубашки. Сейчас я хотела отбить ему руку, как мы это делали обычно, но моё положение в этом месте было изрядно шатким, и как бы я не хотела, ноги периодически подкашивались, думая, что сейчас меня полосонут ножом по горлу. - Заткнись, ушлёпок, - словно прорычал Генри мне на ухо, отчего я недовольно поморщилась, и попыталась аккуратно убрать его локти с моих плеч, но всё было довольно тщетно. - Бауэрс, мне безумно приятна твоя компания, но нам нужно домой, - попыталась слинять я, шумно выдохнув почему ощутив прикосновение его носа к моему затылку, который кажется пытался не дышать? Или мне показалось? Сейчас я могла свободно ударить этого недоноска бутылкой пива о голову, но чёрт возьми, мне слишком жалко это жидкое золото, которое должно быть стоило целое состояние. Да и Тозиер сильно жаждал вернуться домой целым и невредимым, поэтому я нашла в себе смелость чуть повернуться к садисту, окинув его кротким взглядом. - Прокатим неудачников до дома? – с какой-то странной интонацией в голосе спросил Генри у своих дружков, взяв меня за локоть, практически выпихивая из тира на улицу, что в такой суматохе и спешке я еле успела захватить сумку со стула, и пыталась зацепить за руку Ричи. - Это будет весело, - гоготнул Рыгало, громко хрюкнув, доставая из заднего кармана своих потёртых джинсов ключи от машины, толкая моего очкастого друга куда-то вперед, швыряя его рюкзак в сторону.***
- Прекращай пытаться влиться в компанию к лузерам, - послышался его красноречивый хрипловатый голос на балконе, а затем несколько шумных вдохов и выдохов. - Это дерьмо того не стоит. Этот сукин сын определено решил покурить в моём доме, хотя это запрещено. Надо потом не забыть убрать пепел с деревянных балок, а то отец по приезду даст мне жару, если увидит. Кстати говоря, мне уже прилетал нагоняй от родителей, когда я под шумок выкуривала сигаретку другу с местными мальчишками ещё несколько лет назад. Правда городишка был намного меньше чем Дерри и каждая собака знала тебя в лицо. Вот и одна из моих соседок, что была похожа на толстенного мопса, поведала моим родителям, что их дочурка шляется по подворотням с какими-то «нищебродами» и портит репутацию своих «достопочтенных родителей». Вы бы только знали, какой скандал меня ждал дома! - Может ты прекратишь раздавать советы налево и направо? - в очередной раз закатывая глаза, я вышла следом за ним, вдыхая полной грудью воздух, полностью разбавленный дымом довольно дешевых сигарет. Подойдя чуть ближе к нему, я ощутила всю нашу разницу в росте после долгожданного снятия каблуков. Чертова мода делает из девушек безвольных кукол. - С кем же мне по твоему заобщаться? С вами что ли? - Хотя бы, - быстро бросил он, стряхивая пепел и делая очередную затяжку. - Можешь попытать счастье с Боуи и её шкурами. В этот момент мне хотелось сделать рвотный позыв и блевануть прямо на Бауэрса, но я лишь только засмеялась, вставая рядом на балконе, облокотившись руками о перила дабы не сломать себе шею. Только за сегодняшний день, одним только взглядом эта блондинка смогла разбудить во мне новое чувство под названием – ненависть. Не могу сказать точно, почему эта шмара так мне противна, но каждое упоминание о ней заставляло мои плечи дернутся. - Если на свете и есть люди, которые мне омерзительны больше, чем ты, то это твоя подружка, - честно ответив, мне пришлось вдохнуть полной грудью запах который полностью олицетворял идиота рядом. Ещё чуть-чуть и мне придётся выкинуть из себя испорченные лёгкие, а его с балкона. - Я трахал это жирное бревно единственный раз, - с долей омерзения выдал тот, потушив сигарету о небольшую железную заглушку, а затем сплюнул куда-то вниз, на наши клумбы. Да, кажется, увидела бы это моя мама, так точно бы сбросила этого ненормального сверху прямо на эти пестрые цветочки. - Хватило, чтобы практически стать ебанным спидозником. - Как много в твоей жизни бревен. То Гретта, то я, то деревянные стулья, что о тебя разбивает твой папаша, - рассуждала я, до того момента, пока сразу не заткнулась, осознав, что решила ещё разок прокатнуться катком по его больному месту. На моё удивление и счастье он ничего не ответил, а только сжал челюсти едва сильнее, видимо, чтобы не ебнуть меня хорошенько. Прекрасно, теперь я чувствую непоправимую вину за сказанное и как не вовремя чертова совесть решила проснуться. - Прости, вырвалось.***
- Я тебя не ненавижу, Бауэрс, - тихо сказала, практически шёпотом. Я усердно старалась держаться молодцом и вести себя разумно, но, кажется, сегодня во мне что-то переменилось и даже в таких упырях, как они я начала видеть хорошее. Ну, либо на меня просто так сильно влияет испитая до половина бутылка пива. Вот уже несколько минут мы лежим, развалившись на моей кровати, будто давние друзья и пытаемся не тявкать, как кошка с собакой в грязной подворотне. Сейчас я готова была отдать всё, что у меня есть и ещё когда-либо будет, только бы не оставаться этой ночью одной в лапах какого-то кровожадного убийцы. Хотя сейчас, я находилась в руках не менее страшного человека, вот ведь ирония, не правда ли? Этот невыносимый день был тяжёл с самого утра, и только удачно прошёдшая сделка, даже две - вызывали у меня чувство радости и эйфории. По крайней мере, мы всё ещё живы с неудачниками. Меня не покидало ужасное ощущение, что за нами по дороге постоянно кто-то следил, и лишь только когда Тозиер скрылся за воротами своей двери я готова была ехать к своему особняку. Разъезжать на машине, которую страшился весь город для меня было делом привычным, а мускулистые руки одного из ушлёпков даже помогли мне вылезти из авто через открытую крышу. Через несколько секунд безумного молчания, до меня донеслась лёгкая усмешка парня и я уже отчётливо представила, как тот смотрит на меня и смеётся в лицо, а затем отдаст на съедение местным бродячим псам. Но нет. Лёгким и спокойным прикосновением, Генри взял мою ладонь за свою и с предельной аккуратностью положил мою руку себе почти под голову, заботливо (если он вообще знает это слово), обняв. То ли он не хотел причинить мне больше боли из-за стесанного куска кожи на моем запястье или просто решил внезапно заиметь статус "самого чуткого самца в Дерри", но факт остаётся фактом, что никакой боли он мне не причинил. - Я тебя тоже, Блок. ______________________________________________________________________________ *Budweiser (Будвайзер) – самая признанная марка пива, начавшая свой выпуск в 1876 году американской компанией Anheuser-Busch.