— Надеюсь, на этой вечеринке никто не умрёт, мне не нужен второй Чон ЧонГук, — фыркнула незнакомка, замедляя шаг. Я лишь затаила дыхание, стараясь неподвижно стоять за её спиной неживой статуей. Казалось, что это мне поможет, оградит от её глаз, и я сама стану для девицы эдаким призраком, совершенно неинтересным экземпляром. ЧонГук так же затих, внимательно следя за движениями особы и вслушиваясь в её голос, звонкий, немного хриплый, с хорошо поставленной речью. — Ащ, НамДжун, да как ты можешь быть таким придурком?! Конечно, тебе плевать, не твой же дом! А ко мне потом ещё месяц полиция наведывалась с вопросами о нём! Тебе лишь бы напиться и девчонок полапать, но потом разгребать все дерьмо, оставленное после вас, лично мне! Так что либо ты контролируешь количество алкоголя на вечеринке, либо устраиваешь её в своём общежитии. Ну вот кто тебе мешал раньше согласиться, только время у меня отобрал. Чао, кретин, — разговор на повышенных тонах закончился, и шатенка продолжила свой путь, стуча каблучками аккуратных, лакированных, чёрных лодочек.
— Иди за ней, — чётко сказал Чон, и шансов ослушаться у меня не было, настолько он был серьёзен и решителен. Я начала тихо шагать за студенткой, слыша свой безумный стук сердца, отдающийся эхом в ушах. Казалось, что ещё один миг, и она услышит его на этой пустующей улице.
— Подойди и поговори, Лиса. Прошу! — продолжал командовать Гук, и, если бы у него была возможность, он непременно бы подтолкнул меня к девушке из его прошлого. Будучи от природы не слишком решительной, мне пришлось помедлить и собраться с духом, но когда ее фигура стала опасно отдаляться, я прибавила скорости, догоняя прохожую.
— Здравствуйте, могу я вас отвлечь! — я дотронулась до плеча незнакомки, заставив ту вздрогнуть. Она оглянулась и первым делом недоверчиво оглядела меня. Её взгляд с толикой презрения прошёлся по мне ярко-красным лучом сканера с головы до ног.
Стоять с этой явно стервозной особой мне было крайне некомфортно, и дело даже не в высокомерном взгляде или гордо вздернутом подбородке, нет. Она была роскошной, будто наследница из Голубого дома. Маленькое личико, аккуратный нос и губки бантиком. Идеально уложенные волосы, кажущиеся мягкими и воздушными, стоит провести пальцами между ними, и они заструятся, словно мёд. Спортивная фигура в платье до колена и кремовом плаще, и все так хорошо сочеталось между собой. А что я? Поношенная одежда, неаккуратный хвост, который более-менее мог приструнить мои пушистые, вечно спутанные локоны, да ещё и лицо с слишком крупными чертами. Такая себе красотка. Я обычно не жаловалась на подобное, ведь сама подаю себя так, но когда рядом оказывались люди на голову, а то и на две выше, начинала задумываться над собой и своими недостатками.
— А вы кто такая? Что вам надо? — шатенка была настроена воинственно, но и я отступать не намерена. Шанс встретить незнакомца, хоть что-то знающего о ЧонГуке, был один из десяти, и не использовать его казалось глупым расточительством. Пусть даже она говорила вовсе не об известном мне Чоне, но попробовать можно было.
— Меня зовут Лалиса Манобан, и я услышала, как вы говорите о Чон ЧонГуке. Я здесь совсем недавно, меня попросил приехать брат и…
— Так, слушай сюда Лалиса Манобал…
— Манобан, вообще-то.
— Да плевать. Суть в том, дорогуша, что мне не особо интересна твоя история приезда, это раз. Никаких комментариев про Чон ЧонГука я не даю, это два. И твоя легенда о недавнем появлении становится очень неправдоподной, как только ты открываешь рот. Слишком хороший корейский, это три. Всего хорошего, — придирчивая особа только развернулась, чтобы уйти, но я тут же схватила ее за локоть, разворачивая к себе. — Что ты творишь, сумасшедшая?!
— А теперь послушайте меня, — ЧонГук удивленно глянул на меня, и даже я поразилась своей резкости, однако, с такими, как эта девчонка, по-другому нельзя. — Мой корейский — это результат долгих практик и уроков, это раз. Будьте так добры и расскажите мне хоть что-нибудь о ЧонГуке, это два. У моего брата в детстве был хороший друг и его звали именно так. Если это тот, о ком я думаю, то мне невероятно нужна информация, потому что я обещала братишке найти его старых знакомых, поэтому я и в Корее.
— Ну и о ком же ты думаешь? — казалось, что она поверила мне, хотя это было и понятно. Я говорила так быстро и чисто, отчего создавалось впечатление, что всю жизнь жила с такой истинной.
— Ну, по идее, сейчас Чон ЧонГуку должно быть двадцать…
— Двадцать один, — шепнул парень.
— Или двадцать один, — исправилась я. — Он высокий шатен с прямым носом и пухлыми губами…
— Слушай, ты хоть в курсе, что прямо сейчас описываешь процентов сорок корейцев. Есть хоть какие-то факты? — я замолчала, ведь ничего конкретного сказать действительно не могла. С Чоном мы были знакомы чуть больше дня, и я толком его не знала, к слову, как и он сам. Но для меня стало крайней неожиданностью, когда юноша начала щёлкать пальцами, привлекая мое внимание и повторяя:
— Я вспомнил, вспомнил! Первое сентября! Мой день рождения первого сентября! Говори, говори быстрее!
— Первого сентября у него день рождения!
— Хм, ну тогда, кажется, мы говорим об одном человеке, — юница мотнула головой, роясь в маленькой сумочке и выуживая оттуда мобильный телефон. — Меня зовут Ким Дженни, — с этими словами она передала аппарат мне. На экране была открыта фотография, и Чона я узнала сразу же. Одетый в чёрную толстовку с капюшоном и темно-синие джинсы, стоял в обнимку с каким-то рыжим парнем. Эти двое выглядели счастливо, широко улыбаясь и смотря в объектив камеры, и мне вдруг стало интересно, как себя чувствовал тот самый чонов друг.
— Этот Чон ЧонГук? — наманикюренным, острым ноготком Ким указала на Гука. Я кивнула. — Ну раз действительно он, то мне придётся тебя огорчить. Нет больше Чон ЧонГука, умер паренёк ещё в январе.
— Умер? — я разыграла искреннее удивление, будто рядом со мной не стоял никакой призрак, но парню эти слова явно сделали неприятно. Пусть он и был мертв, его дух все ещё видел и понимал каждое наше слово, и вряд ли ему было в радость слышать рядом со своим именем холодное «умер», как крайне неутешительный итог. — А что, что с ним случилось?
— Знаешь, ничего необычного. Напился на вечеринке, решил пойти домой пешком, а там его машина сбила, — она говорила это столь будничным тоном, делая вид, что описывает свой обед. Насколько бы знаком или, скорее, незнаком был ей Чон ЧонГук, такая реакция казалась крайне холодной и жестокой, отчего общение с шатенкой противило мне ещё больше. Я поджала губы, кивая на фото:
— Что за парень рядом?
— Его лучший друг ХоСок. Кстати, можешь навестить его, вдруг он чего тебе интересного расскажет.
— И где же этого ХоСока можно найти?
— Клуб «Sweet palace» на станции Кирым. Он там постоянно развлекается со своими дружками, но пока не наступил вечер, у тебя есть возможность застать его трезвым, — получив всю нужную мне информацию, я сухо поблагодарила Ким и распрощалась, слегка поклонившись. Она продолжила свой путь, а я направилась домой через дворы. Шла, обдумывая наш разговор и планируя, как быстро можно добраться до названного клуба, ведь неожиданно для себя самой мне стала интересна личность ЧонГука. Чем он жил, где он жил, с кем он жил — эти вопросы мучили меня, но явно не парня. Он шёл за мной по пятам без лишних слов и комментариев, как тень, с опущенными плечами, грустными глазами и шаркающей походкой. Лишь когда мы оказались дома, я обратилась к нему с банальным вопросом: всё в порядке?
— В порядке? Нет! Конечно же, нет! Узнать о том, что ты сдох от алкогольного опьянения — это и есть «быть в порядке»?! Я даже не могу представить, насколько ужасно чувствовали себя родители, узнав, что их сын умер от бухла! Всё, не хочу больше ничего знать, не хочу. Хотя, хах, а мне ведь больше и не надо. Причину смерти выяснили, а значит, теперь я спокойно могу из призрака превратится… ну, в душу какую-нибудь небесную. Спасибо, Лалиса Манобан, за помощь и прощай, — на выдохе произнёс он и растворился в воздухе. Я не могла поверить, что все произошло так быстро. Я не могла поверить, что больше нет рядом того надоедлевого парня-призрака Чон ЧонГука.
***
Я быстро договорилась с ТэХёном о том, чтобы он подвёз меня в «Sweet palace». Ким часто посещал клубы, часто знакомился, а значит, у него было много друзей и ещё больше связей, так нужных мне сейчас. Лично о ХоСоке он не слышал, зато знал ЧиМина, брата хозяина этого клуба, под предводительством которого вся эта компания и собиралась.
Друг долго пытался выпытать, что я — пай-девочка, ненавидящая огромные толпы людей, чужие, беспардонные прикосновения и громкую музыку, могла забыть в подобном месте, но я снова ответила уклончиво: «Надо», — ведь в Чона он не верил, а допрашивать меня никогда не решался — я была строго ограничена в количестве слов и никогда не говорила больше.
Оделась я скромно, типично для себя: джинсы, чёрное худи, поношенные adidas’ы и пучок на голове. Спустившись на лифте вниз, где меня ждал Тэ, я сразу же почувствовала своё несоответствие модному юноше. Чёрная джинсовка и такие же джинсы, красная клетчатая рубашка и кеды в цвет. Всё было просто, но выглядело прекрасно, и я невольно задумалась над тем, чтобы сбегать переодеться в нечто более приличное.
— Хэй, Лиса, привет, — он заметил меня быстро и приветливо помахал рукой. Только сейчас я заметила, что рядом стояла Пак ЧеЁн, видимо, болтающая с ним все это время. Увидев подругу, я невольно улыбнулась, ведь, если быть честной, соскучилась по ней за эти дни. Рыжеволосая и длинноногая кореянка с милой улыбкой и в прекрасном наряде, состоящего из голубой мини-юбки и пиджака с чёрными лоферами на ногах, смотрелась рядом с ТэХёном куда гармоничнее и привлекательнее моей простенькой персоны.
— Лиса, привет, — поприветствовала меня соседка своим мелодичным голосом и объятиями. — Мы так давно не виделись! Как ты?
— Всё в порядке, ничего из ряда вон происходящего, у тебя что нового?
— Ой, да тоже ничего. Простые серые будни, дом-институт-дом, готовлю кучу проектов каждый день. Хорошо, что хоть живу отдельно от родителей, никто на мозги не капает. А вы сейчас куда-то едете?
— Да, в клуб «Sweet palace».
— Клуб?! То есть, ты идёшь в клуб?! Самый настоящий клуб с музыкой и людьми?! — на спокойном лице ЧеЁн отразился восторг и возбуждение от услышанного, которое подхватил и парень.
— Представляешь, наша детка решила вырасти!
— Детка? — приветливость, свойственная Пак, вдруг исчезла, превратившись в недопонимание и удивление; её глаза так и говорили: «Что это за бред?» Мне стало неловко, но ТэХён, казалось, совершенно не обратил на это внимания, со смехом продолжив:
— Это у нас такое, дружеское.
— Ну ладно, ребят, мне пора, надо презентацию доделать. Лиса, заходи или звони, расскажешь, как тебе, — рыжеволосая подмигнула, снова расплываясь в улыбке, и, помахав нам, зашла в дом. Я села на пассажирское сидение, и мы вернулись к нашим типичным разговорам обо всем подряд.
***
Машина припарковалась у неприметного дома с вывеской из ярко-красных неоновых трубок, переплетающихся между собой и складывающихся в «Sweet palace». Только сейчас я подметила для себя, какое же это банальное название, как из штампованного романтического фильма, но быстро запоминающееся и легкое, отрицать нельзя. Снаружи людей не было — оно и понятно — ночные клубы делятся своей роскошью и красотой лишь в темное время суток, потому ожидать от типичного бара «вау»-эффекта не приходилось. Внутри он был большим и темным, клубный шар уже работал, пуская световые блики на стены, но музыка играла не слишком громко, позволяя чувствовать себя комфортно. За барной стойкой сидела пара человек, но я не обращала на них особого внимания, сразу замечая за одним из дальних столиков громкую компанию, главным источником шума которой являлся тот самый лучший друг ХоСок. Он был весел, пьян, казался достаточно безобидным на первый взгляд, и я рискнула сделать первые шаги в их сторону.
— Эй, Лиса, меня подожди! — напомнил о своём присутствие ТэХён. — Я тоже хочу поздороваться с ЧиМином, — как только мы приблизились к юношам в составе шести человек, те сразу же обратили внимание на нас.
— О-о-о, братишка Тэ, как дела? — тот самый Пак ЧиМин крепко обнял однокурсника. Быть честной, представляла я себе его иначе, каким-то большим вышибалой или наоборот, засранцем с золотой ложкой во рту, но оказался он невысоким юнцом с милой улыбкой и блестящими глазами, у которого была возможность сойти за старшеклассника. — Ой, мистер Ким, а что это за милая особа с вами?
— Лалиса. Меня зовут Лалиса, — я улыбнулась, очаровательному парню, который даже с алкоголем в крови казался крайне обаятельным и приятным.
— Ей надо было о чем-то с Чон ХоСоком переговорить, — добавил Ким, а лохматая голова Чона тут же показалась за спиной Пака. Он подошёл к нам и окинул меня каким-то странным, оценивающим, крайне противным взглядом. Когда этот высокий, немного тощий шатен держал лицо серьёзным, без той глупой улыбки, выглядел он немного пугающе и отталкивающе.
— Ну привет, Лалиса, давай поговорим, — его голос был хриплым, наводящим ужас, под стать внешности, и далеко отходить от ТэХёна мне не хотелось ради своей же безопасности. Лучшим вариантом я посчитала приближение к противоположной стене клуба, недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж. — Так о чём ты хотела со мной поболтать?
— Ты знаешь Чон ЧонГука? — хитрая ухмылка, свойственная ему, исчезла за пару секунд; новый знакомый кашлянул пару раз то ли от неловкости, то ли от неожиданности.
— ЧонГука? Знаю немного. А вот откуда его знаешь ты?
— Немного? — я подняла брови, поражаясь такой наглой лжи. — Ким Дженни, если слышал о такой, сказала, что вы были лучшими друзьями, а ты называешь это «немного»?
— Так, подожди, откуда ты, черт возьми, знаешь всё это? Кто ты вообще такая? Следишь за мной, или очередная однодневка ЧонГука, которую он кинул в другом городе? Тогда спешу тебя расстроить, этот придурок мёртв уже несколько месяцев, — мне всегда было легко пропускать мимо ушей подобные провокационные речи, но сейчас в них скрывалась достаточно полезная информация. Кто же знал, что Чон мог оказаться таким ужасным бабником, а его лучший друг никаким не другом вовсе.
— Нет, ты не угадал, никакая я не его. Мой брат дружил с Гуком в прошлом и хотел бы узнать, как у него дела, а Дженни я случайно встретила сегодня, правда, можешь сам спросить у неё. И да, про смерть мне так же рассказала Ким, только вот разве можно так грубо о своём товарище говорить?
— Товарище? Друге? Хах, конечно! Чон ЧонГук был самовлюблённым грубияном, не заботящимся о чужих чувствах и мнениях, бессовестно пользующимся другими людьми. А моё отношение… оно справедливо. ЧиМин, подойди сюда! — Пак, который пару бокалов назад был терпимо пьян, теперь еле контролировал своё тело. Я перевела взгляд на Кима, но он, к счастью, всё ещё был в уме и в ожидании меня.
— Чего хотела, милашка?
— Это я тебя звал, — ХоСок тряхнул паренька за плечо. — Вот скажи, ты же тоже дружил с ЧонГуком? Что ты можешь сказать о нём?
— ЧонГук? Тот, которого убили?
— Убили?! — повторила я, не веря своим ушам, но меня проигнорировали.
— Ой, тот ещё петух был. Неприятный тип, но очень богатый и всегда в окружении девчонок. Из общения с ним можно было найти много выгоды, если, конечно, нервов хватит, — Пак взорвался смехом, опираясь на плечо Чона. Я совершенно запуталась, ведь с каждой секундой узнавала всё больше деталей, противоречащих друг другу. Снова перевела взгляд на ТэХёна, будто он мог спасти меня от этого глухого непонимания, как вдруг столкнулась со знакомыми обсидиановыми глазами. ЧонГук сидел там.
