Однажды мы найдем друг друга

      Каждый день – попытка выжить, каждый выход на улицу соизмерим пробежке по канату над пропастью. Поэтому Брэд и ненавидел столпотворения людей, поэтому нашел себе работу на дому, поэтому почти не выходил из дома. Выходить просто опасно для жизни. Каждый прохожий может оказаться смертником, последним кого поцелует без пяти секунд покойник.       Брэд живет в центре города, и до гипермаркета с продуктами нужно всего лишь перейти площадь с фонтаном, буквально несколько десятков метров. Но на этом десятке метров он потерял семь звезд на запястье, семь попыток на жизнь. И отнял у пяти последнюю. В далеком прошлом он на слабо поцеловал девушку, потеряв свою первую звезду. Сейчас на бледном запястье, закрытом рукавом кофты, бледнеют две несуразные звезды, две попытки найти свою любовь.       Почему все так трагично, спросите вы? Просто двадцать первый век не самый лучший. Люди додумались использовать дар судьбы во имя смерти, научились плевать на свою жизнь и на жизнь своего соулмейта. Стали чертовыми эгоистами. Они выходили на улицы и целовали прохожих, пока не сваливались замертво наземь. И их не волновало, что они могли отнять последнюю звезду, последнюю попытку.       По вечерам в выпусках новостей регулярно говорились примерно такие слова: «Сегодня на улицах Питерборо погибло пятнадцать человек от рук смертников, включая их самих. Полиция города тщетно пытается вычислить, где будет следующее нападение. Убедительная просьба: будьте бдительными и не снимайте защитные маски на улице. Берегите свою жизнь!»       Ежедневно слушая эти новости, хотелось рыдать, потому что в голове всплывали воспоминания о младшем брате. Его жизнь забрали в один день, потому что все десять звезд забрали в течении одного дня. В тот день погибло много людей, но жаль было лишь брата.       К сожалению, продукты на месяц закончились и Уолст понимал, что хочешь не хочешь, а выйти, чтобы не умереть от голода, нужно. Поэтому наспех одевшись, вооружившись кошельком и маской на лицо, которая была единственной крошечной гарантией на дальнейшую жизнь, вышел из квартиры, накинув капюшон. Спуститься в одиночестве на лифте, пройти фойе, где сидит пожилая женщина, читая газету, вдохнуть поглубже перед выходом на улицу и, толкнув дверь, выйти.       Оживленная толпа, сотни людей, серое небо и маски на лицах. Кто-то может позволить себе маску, которая снимается только с помощью ключа, кто-то не может и поэтому носит маску на резинке, в числе таких Брэд. Ему ничего не стоит умереть сегодня и он, наверное, даже не волнуется об этом. Сколько уже погибло? Сколько еще умрет? Его тело не будет важным для кого-то, может только для чисел в вечерних новостях.

***

      Сегодня он был намерен окончательно отойти в мир иной. Сегодня он был намерен унести жизни с собой, срывать маски и стирать с запястий звезды, собирая созвездия. Да, сегодня он определенно настроен на это. Он готовился к нему почти две недели. Искал группу смертников, которые теперь прячутся от рук закона где угодно, вбивался к ним в коллектив и ждал пока настанет его день.       Оживленная площадь, сотни людей сейчас думают о том как бы не умереть сегодня. И Нил собирается нарушить их планы, он и еще 11 человек. Они все разные и только у него одного девять звезд на запястье. У остальных же не больше пяти. И Дани, паренек из России, сегодня утром смеялся над ним, говорил, что мало кому удавалось "снять" столько звезд за раз и что у Сандерсона не выйдет. Но Нилу было все равно, что говорил этот парень, потому что он уже чувствовал, что сегодня его жизнь станет другой, станет фразой в бегущей строке новостей по новостному каналу, станет цифрой на второй странице прессы. Станет прошедшей. Так он думал и верил в это всем сердцем.       На часах половина третьего дня. Нил бежит от полицейского, чувствуя как с запястья стирается уже пятая за сегодня звезда. Всего за два с половиной часа он умудрился снять маски с пятерых человек и он чувствовал, что еще четверо прямо вот здесь, в этой части толпы.       Оглянувшись, он замечает, что полицейские потеряли его из виду. На лице победная улыбка и глаза уже ищут жертв. Вот женщина с пакетами в руках, вон тот мужчина со стаканчиком кофе, девушка в наушниках у столба и...тот человек в сером капюшоне. Да, наверное, этот невысокий мужчина в капюшоне похож на то, что в понимании Сандерсона было смертью, поэтому он и выбрал его последним.       В пару шагов достигнуть женщину, уловить ее последний вздох и увидеть полные ужаса глаза, которые теперь остекленели. Это была ее последняя звезда. Добежать до мужчины и запечатлеть на узких губах, скрытых под маской, поцелуй, увернуться от удара и бежать, уворачиваясь, к столбу. Смертник пользуется тем, что девушка в наушниках и быстро целует ее, всего на секунду насладившись мягкостью губ. А потом снова бежать под звук возмущенного крика.       И вот остался последний, тот кого Нил нарек своей смертью. Мужчина снова находит его в толпе и пробивается к нему. И вдруг он снова слышит крик полицейского. Приходится действовать быстрее. В миг достигает "смерть" и развернув к себе, срывает маску, впиваясь жадным поцелуем в губы.       Не закрывать глаза и смотреть в панически раскрытые голубые глаза этого человека было странно. Сандерсон не чувствовал, как с запястья пропадает последняя звезда, он чувствовал тепло, которое его переполняло. Оторвавшись от губ этого мужчины, смертник хотел огласить ошарашивший его мозг вопрос, но его резко оборвали, обхватив руки со спины и заковав в наручники, и закрыв рот кляпом.       Когда его уводили, мужчина помнил лишь то тепло, переполнившее его на несколько секунд и взгляд голубых глаз, наполненный разочарованием. Он старался запомнить это и понимал, что теперь вряд ли он снова это почувствует.