Вкус, что слаще крови.

На улице стояла «мертвая ночь», как её называли жители крупного города Дургл. Одна только огромная луна, нависшая над островом, могла осветить всю дорогу на расстоянии нескольких сотен метров. Такое явление на материке бывало крайне редко, но если это случалось, то люди прекрасно знали, что это может за собой влечь. Зачастую, «мертвая ночь» предвещала кровавую бойню, мясорубку, где погибает не одна тысяча бойцов. Несмотря на это, вночь выходили самые опасные убийцы, чтобы выполнить свои контракты, которые они получали от руководства. Многие жители даже не смели выходить из дома, закрывая все двери на всевозможные замки. Рыцари покидали караул на 2 часа раньше, чем положено, а на ночную смену выходило в полтора раза больше бойцов. К слову, бойцы эти предназначены были специально для решения непредвиденных ситуаций, что означало их сильную физическую подготовку. Словом, этой ночью творился всевозможный хаос, остановить который было попросту невозможно. На самом верхнем этаже дома, который стоял на небольшом холме и выполнял роль корчмы и места для ночлега, была одинокая комнатушка с прекрасным видом из окна на весь город. Несмотря на такую экзотику, люди никогда не покупали этот номер. За комнату приходилось платить целых 50 золотых монет местной валюты, что было даже для некоторых обеспеченных гостей весьма кусачей ценой. Или же потому, что корчмарь никогда никому не говорил об этой комнатушке. Но скорее всего главный факт заключался в том, что эта комната всегда была занята. Этой ночью ничего не изменилось. Она все так же, как и раньше, была закрыта изнутри. На подоконнике стоял подсвечник с одной свечой, которая горела, казалось бы, магическим огнем, потому что яркость и красота пламени была совершенно иной, нежели у других, даже самых дорогих свечей. Окно, из которого идеально просматривались почти все улочки города, как всегда было раскрыто настежь. Ветерок лишь слегка колебал пламя свечи, хотя дул достаточно сильно, чтобы сбить шляпу у какой-нибудь высокопоставленной мамзели, приехавшей с юга. В маленькой хорошо освещенной комнатушке стояла длинная и мягкая кровать, на которую, при желании, могло поместиться три человека в доспехах. А если дело бы дошло до плотских утех с дамами, то один крепкий парень мог бы спать в объятиях четырех-пяти бестий, при том с не самой аккуратной фигурой. Возле кровати, у изголовья, стоял огромный вместительный сундук, куда можно было сложить целый рыцарский доспех на самого растолстевшего рыцаря Дургла. Но сейчас там лежало кое-что иное. Не то, что спасает от ударов, а то, что приносит саму смерть. Внутри сундука находилось порядка шести коротких клинков разных типов, разной длины и формы. Словом, на любой вкус и цвет и на все случаи жизни. Сбоку, где находился отсек, отделяемый толстым куском бревна, вставленным не очень аккуратно, находилась набедренная сумка, в которой можно было найти огромное разнообразие микстурок с полноценными химическими реагентами, травами и какими-то никому неизвестными составляющими. Из этих всех компонентов можно было сварить любое зелье буквально за полторы минуты, что играло на руку убийцам и лучникам. Все рецепты, безусловно, запомнить сложно, потому в сумке также находился пергамент, помятый, заляпанный, но не порванный, ведь порвать его было невозможно. Все письмена были на старом эльфийском наречии, что делало инструкцию абсолютно нечитаемой практически для всех, кто не знает хотя бы немного древней письменности. Также в сумке находилась пара-тройка метательных ножей, так сказать, на черный день. На стене висело несколько изображений с пропавшими без вести людьми, а также с теми, за кого назначили награду. И порой эта награда была настолько велика, что самим убийцам была интересна эта работенка. Им бы хватило разделить эти деньги на десять человек и жить на них около месяца, при этом ни в чем себе не отказывая. Ни в женщинах, ни в доспехах и оружии, ни в паре кружек гномского пива, которую так сильно любили пить в этом заведении. На подоконнике сидел человек, взглянув на которого можно было бы сказать, что он обыкновенный бедный бродяга, который пришел с севера. Если бы не одно «но». На вид ему было не больше тридцати, и, честно говоря, не думаю, что на самом деле было больше. Его лицо всегда скрывала тень, падающая от капюшона, который он практически никогда не снимал. Но когда это случалось, можно было отчетливо рассмотреть внешность. Короткая стрижка, русые волосы. Глаза, цвет которых мог меняться в зависимости от ситуации, как окрас хамелеона, никогда не были полностью открыты. Он предпочитал всегда смотреть исподлобья, прищуриваясь и редко моргая. Забавно, что один глаз у него был прищурен всегда чуть сильнее, чем другой. Но сам он этого не замечал. Между глаз был небольшой шрам, который был получен еще в детстве. Уши, что удивительно, были разной формы. Если смотреть в анфас, то правое ухо у него было обычное, не торчащее, а вот левым ухом он походил больше на эльфа. Причем не полукровку, а самого настоящего, хотя ни капли старшей крови в нем не текло. На лице была небольшая растительность в виде редкой бороды. Усы он ненавидел, потому сбривал при первой же возможности. А бороду не трогал. Причин этому найти не удалось. В одежде всегда отдавал предпочтение плотной кожаной куртке с капюшоном коричневого или черного цвета. На локтях были металлические вставки, не сколько для защиты, сколько для усиления бокового удара. Сама куртка не очень плотно прилегала к телу, но когда он затягивал ремень, ситуация менялась. Сзади был длинный плащ, который закрывал тыл и мог спокойно отразить стрелу или удар меча. С арбалетными болтами, дубинами или чем-то тяжелым, дела обстояли хуже. На куртке было несколько карманов для мелочевки, располагавшиеся около спины, потому что на груди у него проходил ремень, который держал пару ножен в области бедер, где располагалось два клинка, которыми обычно он и пользовался. На руках у него были беспалые перчатки с серебряными вставками на костяшках пирамидной формы, что давало некоторое преимущество в драках. На поясе всегда находилась сумка, где можно было найти разные зелья, реагенты, деньги, поддельные документы и куча всякой мелочевки. Штаны были плотные, просторные, с дополнительными карманами на бедре, со вставками на коленках. Обувь предпочитал не очень длинную, но всегда защищал голень, голеностоп и щиколотку. На правом ботинке был маленький отсек для потайного ножа. -Мертвая ночь, - сказал, наконец, человек в капюшоне, - опять наступает время расплаты. Остается ждать сиг… - Его монолог прервала стрела, которая вонзилась в окно, буквально в паре сантиметров от его головы. Он взял стрелу, к которой было привязано письмо, отвязал пергамент и начал читать. -Сован. Пришло время «Мертвой ночи». Мы ждали этого четыре недели, так что нельзя больше медлить. Помнишь баронессу Бализ? Прибыла с другого материка, чтобы защитить "нас" от, цитирую, «узурпаторов, ассассинов, воров и бандитов, кои разгуливают, грабят, убивають, насилують младых дивчин». Из-за того, что настаёт время крови и тьмы, все высокопоставленные люди будут присутствовать сегодня на балу у герцога Штольце. Ровно в десять часов за ними приедет эскорт в замок, который увезет их в резиденцию герцога, которая находится в часе пути отсюда. Начало самого банкета - ровно в полночь. Сован, ты знаешь, что Братство считает тебя самым способным убийцей среди всех. Среди новобранцев ты стал легендой, что немаловажно – живой и здоровой. В общем, не буду тебе говорить, как туда пробраться, потому что сам не знаю. Слышал, что охраняется усадьба слишком хорошо. Входа только два, один подземный, но он давно завален, так что только по земле. В радиусе километра – патрули с собаками. Если их обойти ты сможешь, то чуть ближе к дому, придворные магики, которым отвалили круглую сумму, сделали купол, который фиксирует любое проникновение без ведома самого создателя защиты. Так что здесь уже сам думай. И, да, на подготовку у тебя всего два часа, потом поедет эскорт. Помни, наша цель – стерва Бализ. Братство хочет, чтобы она вкусила собственной крови. Сделай это красиво и со всей свойственной тебе жестокостью. Удачи. Подпись – «Ха». Сован поднес письмо к свече, подержал над пламенем секунды три, после чего наклонил, чтобы пергамент загорелся полностью. После бросил его на стальную миску, которая находилась на полу. От сгоревшего письма не осталось ничего, кроме пепла и нового задания. -Значит, Бализ. Как я и думал. Сильно она насолила братству, долго мучила и выискивала нас. Двоих даже поймала. Одному отрубила пальцы ног, второму выдавила глаза. Молодые совсем были. Не знали. Что же , ладно, - Сован встал с подоконника, подошел к сундуку и, открыв крышку, заглянул внутрь, - надо бы действительно подготовиться. Сложно будет… Сложно. Многие убийцы, которые работали с Сованом вдвоем, всегда удивлялись, почему он постоянно ведет с собой монолог. Некоторые думали, что он общается с ними. Другие считали, что он просто сумасшедший. Но факт остается фактом – Сован всегда вел с собой монолог. -Магики. У меня где-то была инструкция по созданию бомбы, которая пробивает дырку в любой магической защите. Правда, ненадолго, но чтобы пробраться внутрь, сойдет. Так, где она? … Это не то…. Не здесь…. Вот, нашел. Хорошо. Главное сейчас продумать план, как за ними проследить. Сован резко повернулся к окну и увидел большого орла, который прилетел к нему в комнату. Это была его птица, с которой он несколько лет назад ходил на задания. Из-за своего необычайного ума, она ему говорила о численности врагов, подсказывала правильную тактику и даже спасала в бою. Все дело было в том, что этот орел, на самом деле, был не просто животным. -Ты как всегда вовремя, Лиана. – Сказал Сован, видя магическое перевоплощение орла в человека. Лиана была чародейкой, умеющей перевоплощаться в зверя. Этому она научилась у старой ведьмы, будучи еще подростком. Магичка выглядела очень молодо, на лет двадцать пять. Внешностью, среди других женщин и даже чародеек, она выделялась. Ее длинные светло-русые волосы, которые градиентом, ближе к кончикам, переходили в фиолетовый, были отличительной чертой Лианы. Во время использования магии, фиолетовый цвет мог светиться, словно фосфор. Природу происхождения такого феномена не мог объяснить никто. Именно из-за цвета от нее в детстве отказались родители, ссылаясь на демоническое проклятие. Ее подобрали эльфы, которые научили ее магии и заметили необычайное свойство свечения волос. И чем сильнее заклинание, тем свет ярче. Глаза имели разный цвет. Правый – ярко-голубой, а левый – фиолетовый. Девушка была высокой, под метр семьдесят пять, но все равно ниже Сована, который, к слову, имел рост в метр восемьдесят. Ее фигура, что было свойственно большинству дам, ничем особо не выделялась. У девушки была небольшая грудь, крепкие руки, худые пальчики, длинные ноги. Но все это вместе делало Лиану необычайно красивой. -Рад, что ты прилет… - не успел договорить Сован и тут же получил пощечину от разъяренной девушки. Пламя свечи сильно дрогнулось, но не погасло. -Ты меня оставил в Корте на полтора года! Да ты хоть знаешь, сколько я тебя ждала? Да ты вообще знаешь, что я каждый вечер оборачивалась орлом и тебя искала среди всех людей в городе. А потом меня поймали и месяц держали в двимерите! Только потом я вырвалась. У меня шрам на шее, потому что меня хотели на куриный суп пустить! Мать твою, Сован, орла на суп! А когда прошло три месяца, я поняла, что в Корте делать нечего. Но не могла улететь, потому что те уроды обрубили мне волосы и мне пришлось ждать очень долго, чтобы восстановиться! Какого черта!? Почему ты меня оставил? – Девушка в начала бить его ладонями по груди, а потом просто крепко его обняла. -Сован, идиот, я же волновалась. Я думала, тебя убили. Я ждала… -Лиана, - сменил тон Сован на более дружелюбный, но не поддаваясь чувствам, - я был в Альтаросе, потом пришлось перебраться в Гэку. В итоге, приехал сюда, в Дургл. К тому же, я здесь организовал братство. Пришлось уладить кое-какие… дела, да. Прости. -Вечно ты со своими убийцами… а на меня времени у тебя нет! – Лиана отошла от Сована, изменилась в лице и резко стала серьезной. -Да. Точнее нет. Дьявол, Ли, все. Прости, у меня есть дело. Баронесса Бализ. У них в полночь будет фуршет в имении Штольце. Надо будет их навестить. С баронессой разговор будет короткий. Только есть проблема, там магики купол сканирования поставили. А у меня нет реагентов, которые сферу разрушают. Поможешь? -Шутишь? – Лиана откинула прядь волос рукой и улыбнулась, - Конечно! Это проще простого. Меня этому учили с пяти лет. -Хорошо, - Сован закрыл сундук и подошел к девушке. -Что, прям здесь? Сован, тебя не было полтора года, я все еще злая. Если не хочешь получить еще пару шрамов, лучше не лезь. – Явно оробев, сказала Лиана. -Меня устраивает эта перспектива, - почти шепотом сказал Сован, -Давай. Девушка сняла с него капюшон и стала расстегивать куртку. Тем временем, Сован нежно провел рукой по ее плечу, спустив с нее лямку рубахи и лифчика, а потом поцеловал ее в оголенный участок тела. Лиана нежно застонала, после чего бросила Сована на кровать. -У нас еще два часа, расслабься. – Сказала девушка, сама снимая с себя платье. Руки Сована касались нежного тела девушки, заставляя ее дыхание утяжелиться. Тем временем свеча уже догорала, ветер перестал выть, а тьма сгущалась все сильнее. Скоро час расплаты. Время крови и тьмы. Но пока оставим влюбленных на часок.