А Хаос только зарождался...

Скаредо встретило прибывших весьма вовремя учеников с огромной радостью – кучей ярких огней, совершенно неуместных в пять часов вечера. Да и вообще, можно было подумать, что сейчас в школе, а точнее, в университете проходит какой-то праздник, если не знать, что здесь никто уже полвека не учится. Красивые, вымытые коридоры и – о чудо! – ни одного мертвяка, разговаривающего коня и даже портала в мир своих собственных дум. В общем, беды ничего не предвещало, но это совершенно не значило, что её нет. - Кажется, Новый Год они празднуют по другому календарю, - хмыкнула Вольха, покосившись на огромную гирлянду, переливающуюся всеми цветами зелёного, подвешенную над самим входом. Таня беспокойно покосилась на украшение, но оно, вопреки всем ожиданиям, ни в кого не превратилось, а так и продолжило висеть себе там, высоко под потолком, не свалилось на голову и даже не попыталось никого проклясть. Такое поведение в этой школе было достаточно странным, но только радовало. - Может, у университета день рождения, - пожав плечами, предположил Лён, покосившись на какие-то торты, появившиеся в столовой, мимо которой они проходили. Куда-то исчезла цветная черта между Светом и Мраком, да и вообще, казалось, будто бы скоро сюда начнут сбегаться студенты, весёлые и улыбающиеся. - Ага. И камни сами вылезли со стен, нашли чулан с украшениями и развесили их везде, куда только достали, - язвительно промолвил Бейбарсов. Теперь, когда они никуда не торопились, потолки не осыпались, а сзади не вышагивали Ролар и Орсана, плохое предчувствие куда-то исчезло. Вместо оного, к слову, появилось какое-то ощущение эйфории и чего-то невообразимо хорошего и прекрасного, настолько желанного, что даже трудно себе представить. И Л.Р. почему-то не вызывал подозрений, а какую-то смутную благодарность. Глеб надеялся, что интуиция его всё же не подводит, и предчувствие навеяно приближением хороших событий, а не заклинанием. - Как прекрасно, что они по пути не разбили Эссенцию Хаоса, - в тон некромагу промолвила Таня, рукой указывая на артефакт и зал вокруг него. Небольшой шар был с низу до верху опутан какими-то яркими гирляндами вызывающе рыжих и красных цветов. Всё остальное вокруг сияло и поблёскивало, а подвешенные хрустальные шарики, а так же огромная люстра, непонятно откуда появившаяся здесь, действительно навевали воспоминания о Новом Годе. - Красиво, - наконец-то вымолвила Вольха, проходя немного дальше. Лён, решив не позволить ведьме опять во что-то вляпаться, последовал за нею, а Бейбарсов с Гроттер направились за ними, понимая, что стоять на месте как-то не очень культурно. Сегодня они явились очень рано, так что, возможно, испытание ещё не было подготовлено, но, судя по тому, как Эссенция Хаоса то и дело отбрасывала золотые и серебристые искорки, похожие на маленьких рыбок, выскакивающих из фонтанчика, их давно уже ждали. «Приветик, дорогие мои!» Л.Р., как и всегда, появился совершенно внезапно и, к тому же, без предупреждения. Но никто из присутствующих здесь людей, а так же одного вампира, не отреагировал на приветствие. Ребята лишь закивали, приветствуя под конец надоевшего им мага. Дверь сзади тихо заскрипела, медленно закрываясь. В тот самый миг вокруг Эссенции Хаоса вспыхнули сотни ярких, ни с чем не сравнимых огней. Казалось, это светлячки, слетевшись из прибережных лесов, решили обрадовать тибидохсцев и теперь заявились в Скаредо, получив работу осветителей. Кружась в воздухе, непонятные сущности, созданные из одного лишь огня, ибо для плоти в их эфемерных телах не было места, создавали странные фигурки, всё больше и больше походящие на падающие вниз цветы, кажись, розы, а так же на огромные сердца, пронзённые стрелами наглых амурчиков. Кстати, данных атрибутов романтической атмосферы у лопухоидов и проблем с амурными делами у волшебников, к счастью, нигде не было видно. Происходящее удивляло до глубины души. Серые, каменные стены становились белыми, хотя и отдавали голубизной. Пол и вовсе стал мраморным, да ещё и таким качественным, что, раздробив его на кусочки и продав, можно было заработать немалое состояние. Если, конечно, это не был морок. Великолепные ткани прекрасно вписывались в окружающую атмосферу. Казалось, что их принесли сами ангелы, добавив столько воздушности, света и эфемерности в комнату, что никто и не мог вспомнить, что здесь никогда не было окон, да и вообще, вокруг подвалы и совершенно чужой университет Скаредо. Действительно, сегодня Л.Р. был склонен удивлять, а не пугать и раздражать. Вот только странное тёмное пятнышко, таящееся в самом уголке огромного зала было каким-то пугающим и опасным, будто бы оно пыталось уничтожить всю эту красоту, настолько великолепную, что даже некромаг не имел ничего против изобилия света и белого цвета. «Сегодняшнее испытание будет особенным. Готов поклясться, что оно перевернёт ваши жизни вверх дном. Впрочем, это даже хорошо – я прям радуюсь, говоря вам все эти слова...» - Ну, и что мы должны сделать? – осторожно поинтересовался Лён, случайно поймав какой-то красивый белый цветок, моментально рассыпавшийся тысячами драгоценных камней в его руках. Те в свою очередь, долетев до пола, моментально исчезли, разбрызгав по всему помещению божественный аромат ещё не распустившихся до конца роз, присыпанных утренней росой, самой по себе подобной диамантам, что их каждого хорошего дня творит матушка-природа из воды. «О… Ничего сложного. Вас как раз четверо, двое парней, двое девушек… Ничего сложного. Как раз две пары прекрасные получатся. Вы должны пожениться. Ну, как именно сформируются пары – это уже ваше дело, я ж не ненормальных каких-то сюда пригласил, не извращенцев, слава богам! А вполне нормальных, разумных молодых людей!» - Что? – в один голос воскликнули все четверо. Нет, ну, всё можно было предположить, но чтоб жениться? Особенно были против девушки, так как Вольха планировала долгую жизнь молодую да независимую, а Гроттер вообще не понимала, как можно так поступить – насильно выдать замуж её, свободного, между прочим, человека! «Иначе мир разрушится!». - А на ком? – с интересом спросила Редная, - Вы уже решили, кто с кем? «Нет, мне, конечно, всё равно, но, думаю, что они будут нормальными, ведь так? Судя по тому, как мой дорогой вампир обнимает вопрошающую ведьму, то вторая пара соберётся сама? Да, улыбаетесь, господин некромаг? Рады? И не надо отводить глазки, Вольха, вижу же, что выхода у вас нет, придётся замуж выходить, ага, ага. Ну что, согласны?» - Вольха, я… - Арр'акктур посмотрел на девушку как-то достаточно странно, будто бы раздумывал, что сначала дарить – кольцо или замок. Приблизительно представив себе, о чём именно думает в данный момент вампир, Редная отвела глаза, а потом и вспыхнула, покраснев, словно провисевший на ветке два месяца помидор. Правда, скисать ведьма пока не собиралась, да и новость почему-то не слишком-то и расстраивала. - Я не согласна! Не хочу я быть женой какого-то там вампирюги! – возмущённо воскликнула девушка, со злостью посмотрев на стену, на которой обычно появлялись надписи. Л.Р., естественно, долго ждать себя не заставил. Да и вообще, складывалось впечатление, что этот незнакомый, но от этого не менее противный маг получает от происходящего невообразимое удовольствие. «Нет, ну, есть ещё и другой вариант, так что, не хотите вампира, вон, рядом стоит некромаг и…» - Нет! – в один голос воскликнули Лён и Бейбарсов, гневно посмотрев на записи Л.Р., явно издевающегося над ними. Только этого ещё не хватало! - Ладно-ладно, не кричите, - Редная вздохнула. – У меня даже в голове ничего такого не было, так что, Глеб, не стоит поспешно вспоминать все смертельные проклятия, которые ты только знаешь, по глазам уже вижу, что запас немаленький. Я замуж не пойду, и не надо меня уговаривать! «Ну, не хочешь – как хочешь. Видите, вон, как Эссенция светится? Вот и замечательно. Через пять минут она перестанет светиться… И не нужно радоваться – когда она перестанет светиться, произойдёт большой-большой взрыв, и тогда все вы превратитесь в мелкий-мелкий порошочек. А, что самое главное, не только вы, а вообще вся планета. Что, смущаемся? Всё так же не желаем соединяться узами брака? Да и вообще, я не понимаю, что в этом такого, а? Нет, всё-таки, какое странное и развратное поколение пошло! Вообще не знаю, как человечество до сих пор живо, если браки заключаются либо по расчёту, либо по залёту!» Вольха задумалась и почему-то вспомнила Игого, с которым они общались два месяца назад. А потом то испытание, что проходило в них в головах, особенно первую часть, когда она с ножичком бегала за Арр'акктуром, а потом и их разговор… - Лён, а… Помнишь то испытание? - Редная надеялась, что вампир по привычке читает её мысли, и говорить всё это вслух не стоит. К тому же, Вольха вряд ли смогла бы чётко сформировать подобные мысли. Вокруг полыхали огни, кто-то, судя по всему, нетерпеливый дух Л.Р., громко сопел, а Эссенция Хаоса сияла всё ярче и ярче, заставляя решать побыстрее. Судя по всему, артефакту окончательно надоело ждать, и он хотел знать, взрываться сразу, или же ожидать ещё ответа Татьяны, пока что не высказавшей своего мнения. - Всё, что я тогда тебе сказал – правда, - Лён улыбнулся, подойдя к Редной поближе, - действительно правда. - Тогда я согласна, - с облегчением выдохнула Вольха, окончательно успокоившись и почему-то опять покраснев. Арр'акктур больше ничего говорить не стал, просто обняв девушку за талию и притянув её к себе. Первая дилемма разрешилась, вот только ответить следовало ещё и Гроттер, сильно нахмурившейся. Таня, покосившись сначала на счастливую парочку, больше похожую на двух объевшихся сметаны котов, а потом на некромага, прикрыла глаза, попытавшись хоть немного сосредоточиться. Мысли разбегались, не позволяя драконболистке сосредоточиться и принять правильное решение. Впрочем, какое решение, если за неё и так уже всё решили? Действительно, собственное счастье и жизнь всего мира… К тому же, кто сказал, что Бейбарсов – такой уж и плохой вариант? - Мы ведь даже не встречались ни дня! – наконец-то выдохнула Таня, с опаской посмотрев на спокойного, аки Рычарг у пещеры, Глеба. С огромным негодованием Гроттер осознала, что парень совсем даже не против сложившейся ситуации. Предчувствие и интуиция сегодня его совершенно не подвели, особенно учитывая, насколько часто девушка рискует собой ради всех остальных и насколько жертвенная её натура. «Эссенция Хаоса ждать не будет, дорогая моя! К тому же, Татьяна, а как тогда назвать эти поцелуи на драконбольном поле, ночёвки в созданном собственными сознаниями лесу? Даже то, что вы попали туда вдвоём? Хочешь сказать, что всё это время, с тех пор, как вас отправили в Стармин, совершенно ничего не было, и вы ходили рядом, как поп и монашка, изредка общаясь на тему вознесения Лигула в рай? И не разговаривали, и не знаете друг друга совершенно, так ведь? Даже не виделись никогда, и отвращение у вас взаимное. Не смешите меня, дорогие! Не встречались они ни дня! Это вы официально не встречались, а меня данный аспект совершенно не волнует!» Таня покраснела ещё сильнее, осознавая, что Л.Р. прав. Вот только выслушивать все эти доводы при посторонних людях, пусть даже и лучших друзьях, было немножко странно и даже неприятно, как будто душу специально выворачивали наизнанку, а память, мысли и чувства раздавали страждущим. Всё вокруг вообще начинало раздражать Гроттер, особенно радостные огни и странная музыка, напоминающая девушке марш Мендельсона. Данная свадебная композиция сейчас смахивала на похоронную и очень раздражала дочь Леопольда, так как драконболистка не была склонна к романтике и мечтаниям в настолько серьёзный момент. - Таня, неужели ты настолько меня ненавидишь, что готова пожертвовать всем, что есть? – Бейбарсов с некой грустью посмотрел на девушку, не понимая, почему она упрямится так, как будто её за Поклёпа выдают. - Но… - Гроттер покраснела, понимая, что своими раздумьями ничего хорошего не делает. Действительно, что ж она за человек-то такой, что из-за её прихотей да желаний все вокруг должны страдать? В конце концов, в чём виноваты люди, не подозревающие даже о существовании такой девушки, как Татьяна Гроттер, почему из-за её постоянной нерешительности они должны погибать? К тому же, Бейбарсов прав. Действительно, она ведёт себя так, будто бы человек убил только что её родителей и друзей, грозился отрезать голову ей самой, сам больше похож на мешок с жиром, а теперь должен стать её мужем. И вправду, ничего же такого нет – Глеб пока что ничего особо плохого не натворил, да и вообще, он ей нравится… Может, даже больше, чем нравится, если наконец-то себе признаться хоть в этом. «Ещё минута, и мир рухнет. Девочка, неужели ты настолько эгоистична? Да и вообще, мне кажется, что когда-то ты и сама пришла бы к этому варианту! А сейчас не стоит отворачиваться, ибо ты ведёшь себя, как дитя малое. Ну, вот скажи, что, действительно прям тошнит, да? Не поверю…» - Да согласна я, согласна! – не выдержала наконец-то Гроттер, отворачиваясь от надписей, достаточно, надо сказать обидных и ранящих её. По лицу катились слёзы, и Таня, не имея больше никаких сил смотреть на болтовню этого чёртового мага, уткнулась носом Бейбарсову в грудь, тихо всхлипывая и пытаясь успокоиться. Ну, вот к чему истерика? Прямо таки, трагедия! Да рано или поздно всё равно свершилось бы нечто подобное, ну, может, лет через пять, а то и раньше. Проучились бы вместе в магспирантуре, скорее всего, а потом… Впрочем, зачем вообще фантазировать, если всё решили уже за них? Тане вообще-то было обидно не из-за того, что она обязана выйти замуж за некромага, а потому, что её просто-напросто заставили. Но, в конце концов, не Глеб же в этом виноват. И не случилось ничего настолько плохого. Окончательно угомонившись, Гроттер в последний раз всхлипнула и, вытерев рукой слезу, посмотрела на улыбающихся друг другу Лёна с Вольхой. Бейбарсов всё ещё стоял рядом с нею, Таней, рассеянно поглаживая девушку по голове. Музыка стала более громкой, и теперь окружающая атмосфера отличалась от настоящей свадьбы только отсутствием гостей и подходящей для торжества одежды. Впрочем, это было не то событие, для которого следовало поднимать весь Стармин, Тибидохс, а так же Догеву. «Ну что? Думаю, обойдётесь без платьев-костюмов. Вот только формальности остались. Своё «Да» вы уже сказать успели, теперь прошу обменяться кольцами, ну, и поцеловаться – в лучших традициях мира сего!» Кольца, обычные, обручальные, появились перед самым носом у брачующихся и даже на пальцы пытались налезть самостоятельно, но их всё-таки поймали. В голове всё путалось, поэтому украшения были надеты только с третьей попытки, зато на нужное место. Лён перепутал конечности невестушки, едва заранее не сделав её вдовой, Бейбарсов, обычно достаточно спокойный и уравновешенный человек, едва справился с какой-то непонятной дрожью в руках, а девушки и вовсе сначала кольца несколько раз уронили, пока наконец-то в себя пришли. Зато с поцелуем, к счастью, проблем не возникло, причём ни у одной из сочетающихся пар. И Таня, и Вольха сначала даже пытались сопротивляться для приличия, но вспомнив о только что приобретённом статусе замужних женщин – в их-то годы – угомонились. - Зато Келла больше не будет пытаться женить меня на ком-то… - протянул Лён через несколько минут, когда сама церемония уже закончилась, и зал изменился. Вместо сотен белых тряпок и остальной горы ненужных вещей здесь стоял всё тот же знакомый диван, ну, и Эссенция Хаоса, уже, слава богам, не мерцающая всеми цветами радуги. - Магспирантура, правда, накрылась медным тазом… - протянула Вольха. - Ага. Сарданапал как узнает, - Бейбарсов ухмыльнулся, представив себе реакцию директора, - выкинет нас, а точнее, меня со школы в ту же секунду. - Так уж и быть, отправлюсь за тобой, благоверный, - язвительно ответила Таня, - но если хотя бы прикоснёшься ко мне до того, как мы уедем из Тибидохса, то… - Я как-то четыре дня подожду, - кивнул Глеб, обнимая драконболистку за талию. - Тебя это тоже касается! – Вольха покосилась на счастливого Лёна. Тот в данный момент представлял себе тираду старейшин. Ой, а если он ещё и получит соглашение со стороны… Окончательно дофантазировать Арр'акктур не успел – посреди зала появился призрак. И если все отреагировали на прибытие незнакомца достаточно нормально, то Гроттер так и замерла с открытым ртом, готовясь к гневной тираде…