Черный

На Мирнуэл опустилась ночь. В окнах многоэтажек один за другим зажигались огни. Настал комендантский час, и дороги опустели. Лишь небольшие полицейские машины то и дело сновали по улочкам, следя за порядком. Даже в самом защищённом городе Ристана — столице — ночами никто не мог гарантировать безопасность горожан. Бесспорно, здесь было в разы спокойнее, чем в приграничных городах страны, и всё же ни один житель не знал, что может таиться во тьме. В центре столицы, среди современных минималистичных зданий, ярким пятном выделялся трёхэтажный особняк, отдалённо напоминающий средневековый дворец. После катаклизма подобные строения считались изжитком прошлого и зачастую сносились, чтобы освободить место под очередной многоквартирный дом. В Ристане очень остро стоял вопрос перенаселения. После катаклизма именно в эту страну бежали выжившие люди — под защиту троих великих Драконов. Что творилось за границами страны, остались ли там ещё живые люди — было неизвестно. Дворец Мирнуэла же был отведён спасителям этого мира — Драконам. Правда, сейчас их осталось всего двое, ведь самый младший погиб в сражении, когда случился прорыв границы и в страну хлынули армии демонов. Огонь плясал в камине, неся свой жар в просторные комнаты. Лерой смотрел на языки пламени как заворожённый. Драконы любят огонь, Драконы любят жар, потому обычно камины зажжены во всех комнатах даже в знойные летние дни. Мужчина перевёл взгляд на алую макушку, склонившуюся у его паха. Рыжий кучерявый парень старательно вылизывал его член. Лицо Владыки Лероя скривилось от отвращения. Он вцепился пальцами в кудри и дёрнул за них, вызывая у юноши болезненный стон. Взгляд серых, как асфальт, глаз с вертикальными зрачками впился в равнодушное лицо рыжего парнишки. Раньше Лерой чувствовал хотя бы похоть к этому парню, но сейчас в душе его господствовала скука. — Какой же ты бесполезный, Дау, — рыкнул Владыка. — Твоё существование абсолютно бессмысленно. Может, пора тебя выбросить? Внезапно в вечно равнодушных зелёных глазах вспыхнул огонёк ненависти. Лерой вздрогнул от страха. Он был уверен, что сломал окончательно и его пленник даже мысленно больше не способен к сопротивлению. Мужчина отпихнул от себя рыжего и вскочил на ноги. Парень был абсолютно нагим; довольно худой, с нежной бледной кожей — Дау казался хрупким и утончённым, он был абсолютно беззащитным. Единственным украшением на его теле были два тонких кольца на безымянных пальцах обеих рук: одно — из синего металла, другое — из чёрного. Обычно Лерой не испытывал никаких чувств к другим, в эмоциональном плане он был холоден как лёд. Дракон был далеко не молод — он пришёл в этот мир почти четыре столетия назад, когда случился великий катаклизм. Он явился, как спаситель, призванный уничтожить толпы демонов, вломившихся в уязвимый мир. Да что там говорить, Лерой сам себя считал Богом: бессмертный, могущественный, непобедимый, великий господин, перед которым преклоняются смертные. И всё же иногда Лерой спускался с небес на землю. Стоящий перед ним на коленях рыжий парень одним своим существованием ставил под сомнение божественную сущность Небесного Владыки. Лероя это злило, он ненавидел Дау, он свергнул этого ублюдка с пьедестала, сделал его своей игрушкой, сломал. Но тот всё равно оставался опасен, ведь в нём ещё горел огонёк непокорности, он ещё мог восстать из пепла. Нет, Лерой не мог позволить Дау восстановиться и вновь портить Владыке кровь своими безумными выходками и идеями. Мужчина рванул вперёд, вцепляясь руками в шею рыжего парнишки. Он сжал пальцы, едва не ломая шею, перекрывая дыхательные пути. Первые несколько секунд парень инстинктивно пытался вырваться или защититься, царапаясь и дёргаясь, но Дракон был слишком силён. Со временем тело в руках Лероя обмякло, но он не разжимал свою убийственную хватку. Ярость иногда абсолютно лишала разума, и если в такие моменты рядом оказывался Дау, Дракон не был способен контролировать себя. — Что происходит? — услышал Дракон сзади. Он вздрогнул и наконец разжал пальцы. Лерой воровато оглянулся. На него ошарашено смотрел высокий молодой мужчина. У него были длинные прямые чёрные волосы, узкое аристократичное лицо и ярко-синие глаза с вертикальными зрачками. — Риган, — охрипшим голосом произнёс Лерой. — Я тебя сегодня не ждал… — Слезь с него! — рыкнул незваный гость. На его коже местами проступила тёмная чешуя — так всегда бывало, когда он терял контроль над собственными эмоциями. — Успокойся, — Лерой примирительно поднял руки вверх и всё же поспешно отступил от своей жертвы. Риган тут же опустился на колени рядом с бездыханным Дау, дрожащей рукой прикоснулся к следам, оставшимся от жёсткой хватки на шее парня. Лерой наблюдал за всеми этими манипуляциями с удивлением. Хотя он и раньше замечал, что собрат начал себя странно вести. — За что? — синие глаза пытались просверлить во Владыке дыру. — Что он сделал, чтобы заслужить такое наказание? — А тебе не всё равно? — с ухмылкой ответил Лерой. — Он преступник и платит за свои грехи. С чего такая реакция? Ты и сам раньше не особо берёг его, а пользовал, как собственную подстилку. А теперь вдруг стал жалеть? Ты влюбился, что ли? Владыка сам считал это предположение слишком глупым. Риган тоже являлся Драконом — вторым Богом этого ущербного мира, а Боги не могут любить никого, ведь чувства делают уязвимыми, они убивают. И всё же Риган не ответил, будто соглашаясь с этим идиотским предположением. Он снял свой пиджак, а после принялся закутывать в него бездыханное тело рыжеволосого парня. — Как глупо, — произнёс Лерой. — Как ты мог попасть в подобную ловушку? Может, Дау смог наложить на тебя какие-то чары? Сейчас он бессилен, но всё же он всегда был хитрой тварью. Любовь… Какое глупое и бессмысленное чувство. Ты пал до уровня смертных, собрат мой? — Просто заткнись, — Риган поднял парня на руки. Мужчина смотрел прямиком в глаза Лерою. — Я никогда не был таким, как ты. Я принимал твоё главенство, ведь ты старше меня. Сейчас я об этом жалею. Ты высокомерен и бесчувственен, тебе плевать на всех, кроме себя самого. Тебя считают героем, но сражался ты не за чужие жизни, а ради собственной славы. Ты совсем забыл, зачем нас — Драконов — привели в этот мир. Не зная сочувствия, жалости и любви, ты ничем не отличаешься от демонов, которых убиваешь. Лерой не смог сдержать собственный смех. Ситуация позабавила Дракона. Он думал, что хотя бы собрат его понимает. Риган единственный, кого небесный Владыка считал себе равным. Но тот оказался слабаком, пал к ногам вертлявого рыжего отродья. — Он бесплодный, бесполезный, — говорил Лерой в спину удаляющегося собрата. — И глазом не успеешь моргнуть, как он возьмёт тебя в оборот. Его нужно держать на цепи. Он никогда не простит тебя за насилие и отомстит при первой возможности. — Это больше не твоя забота, — не оборачиваясь, ответил Риган. — Я был дураком, когда шёл у тебя на поводу. Лерой лишь покачал головой. Вскоре Ригану вырвут сердце, и, истекая кровью, он приползёт к своему собрату на коленях, признавая, как был неправ. Какой глупый мазохизм. Однако печально, что он лишился своей любимой груши для битья. Как бы то ни было, к Дау он был эмоционально привязан, и парнишка прекрасно подходил, чтобы с его помощью спускать пар. К великой печали не каждый способен вызвать у него столь сильное чувство ненависти. Дракон отправился спать. Кажется, он увяз в своём скучном существовании. Власть и преклонение смертных прилично тешили его самолюбие, но их уже было мало. Скорее бы случился очередной разрыв защитных контуров, и снова можно было бы освободить свою суть и заживо сжечь несколько сотен демонов. Что же, Лерой совсем забыл, что нужно быть осторожным со своими желаниями, потому что порой они сбываются. Ночью его подняли по тревоге. Минуя защитные контуры, разрыв открылся в одном из приграничных городов. В человеческое селение толпами хлынули сотни демонов. С Риганом связаться не удалось, он как сквозь землю провалился: похоже, пытался наладить отношения со своей новоприобретённой любовью. Человеческое оружие против Демонов практически бесполезно: твари покрыты толстой бронёй и пули им нипочём. К тому же каждый демон обладал слабым магическим даром, защищающим от пламени, радиации и холода. Уничтожать их могли только маги. Естественно, на место сразу отправился отряд Драко — так называли человеческих магов, которые свои силы получили после пришествия в этот мир Драконов. Наделённые бесконечными запасами магии, Драконы нарушили мировое равновесие, из-за чего вскоре и сами люди начали меняться. Но даже натренированные Драко мало что могли противопоставить против живучих, жестоких и сверхъестественно сильных демонов, сносящих всё на своём пути. Вот почему этому миру так сильно нужны были Драконы, вот почему Лерой ощущал себя Богом, на плечах которого держалось мироздание. Лерой вышел на взлётную площадку, которая находилась за Драконьим Дворцом. Иногда сюда приземлялись правительственные самолёты и вертолёты, но чаще отсюда взлетали Драконы. На мгновение мужчину окружила тьма, скрывая и размывая его фигуру, а после в воздух взмыл огромный чёрный крылатый ящер. Лерою не нужны были наводки, он сам чувствовал колебание магического фона. На самом деле, в бою для Дракона главной проблемой обычно было не найти и уничтожить противника, а не покалечить своих заодно. Но отряды магов Драко были нужны для эвакуации местных жителей и сдерживания полчищ демонов до прибытия главного оружия. Лерой сразу отметил, что в этот раз что-то не так. Разломы в пространстве и времени обычно были недолговечны. Они открывались, пропускали в человеческий мир армию демонов и вновь захлопывались. И Дракон впервые увидел раскрытый разлом… Он походил на тёмную трещину, пересекающую город. Из её центра, из тьмы, вырывались десятки кровожадных тварей. Благо Драко уже смогли немного локализировать бедствие. Лерой устремился в самую сердцевину армии противника и выпустил пламя. Небесный Владыка обожал войну, казалось, для неё он и был рождён. Ему было плевать, сколько врагов погибнет от его магии и клыков, да и на союзников, по сути, тоже было плевать. Он воевал за людей только потому, что они его боготворили. Каждый в отдельности, да и все вместе, люди не вызывали у Лероя желания их оберегать или защищать. Если бы они не несли выгоды, Дракон и пальцем ради них не пошевелил бы. Лерой жёг своих врагов живьём, разрывал их на части когтями и клыками. Весь город заволок тёмный дым и запах горелого мяса. Дракон не останавливался, даже когда противник бросился в бегство. В запале битвы ящер не заметил, что слишком приблизился к открытому разлому. Спохватился Лерой лишь тогда, когда почувствовал, как его затягивает в трещину. Дракон принялся отчаянно махать своими мощными крыльями, пытаясь преодолеть притяжение, но ничего не выходило. Его охватила паника, ведь даже магия не спасала. Что ждёт за гранью разлома? Вероятно, его, как нечто чужеродное, демоническая магия просто разорвёт на атомы. Возможно, Драконы всё же не так бессмертны, как им самим хотелось надеяться. Лерой издал последний дикий вопль, наполненный безысходностью, и его засосало в разлом.

***

Лерой вздрогнул и открыл глаза. Он лежал на сырой земле, и его окутывала тьма. Мужчина несколько раз моргнул, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Ну, во всяком случае, он жив. Дракон приподнялся над землёй. Он взглянул на свою чёрную когтистую лапу. Хорошо, что при перемещении его не перебросило в двуногую ипостась. Драконья туша могла выдерживать куда бóльшие нагрузки и удары, чем человеческая. — Лерой. — Голос как гром пронзил пространство. Владыка заозирался по сторонам, но всё, что он мог видеть — лишь бесплодная чёрная земля да покрытое чёрными тучами ночное небо, через которое нельзя было рассмотреть ни звёзд, ни луны. — Лерой. — На сей раз пространство разорвала вспышка молнии. Дракону показалось, что ранее он уже был в этом месте и слышал этот голос. Но тогда здесь было светло и уютно. Колосилась зелёная травка, и солнце согревало землю… — Я слышу, — понурил голову Владыка. Эта встреча не предвещала ничего хорошего. Из тьмы внезапно в его сторону уставились два огромных сияющих золотых глаза с вертикальными зрачками. — Лерой… — рычащие нотки в голосе, от которого под ногами содрогалась земля. — Для чего мы послали вас в умирающий мир, дитя? — Чтобы мы его сохранили, — под нос себе пробормотал ящер. Встреча с предками — не самое приятное событие в жизни любого Дракона. Драконы, прожившие не одну тысячу лет, менялись настолько, что становились абсолютно непостижимы для юных поколений, да и мощью они обладали неимоверной. Лерой не питал иллюзий и знал, что такого могущества достигнет нескоро, если доживёт, конечно, до столь почтенных лет. — И ты превознёс себя, как Бога, — говорил голос. — Ты не хочешь мира, желаешь лишь войны. Сердце твоё черство, ты не знаешь любви. Хочешь быть Богом, но не способен к созиданию. Мы давно следили за тобой. Мы ВСЁ видели. Чёрный Дракон положил голову на землю и едва сдержался, чтобы не прикрыть её лапами, пытаясь спрятаться. Лерой-то думал, что предки после того, как перенесли троих своих детей в погибающий мир, благополучно оставили всё на них и перевели свои взгляды в другие места. Но нет же… За ним следили. И что же теперь будет? — Ты много чего натворил, — продолжил обвинять голос. — И если мы всё так и оставим, мир, доверенный нашим детям, сгинет в пламени войны. Но мы не можем отказаться от своего сына, даже если он сошёл с правильного пути. Мы желаем преподать тебе урок, мы желаем, чтобы ты вырос и изменился. Не зная привязанностей, не зная любви, ты стал чудовищем. Мы желаем помочь тебе… Это твой шанс обрести нечто драгоценное или сгинуть навсегда. Только познав любовь, ты сможешь вернуть своё могущество. Лерой хотел возразить. Он уже не ребёнок, чтобы его так просто отчитывали старшие. И уж точно никто не в праве решать его судьбу. Но для предков чёрный Дракон был лишь запутавшимся малышом, который набедокурил и которого нужно направить на путь истинный. Дракон не успел ничего сказать. Всё пространство вспыхнуло, уши заложил неприятный свист, и мужчина отключился.