Черный

В состав экспедиции входило довольно много людей и Драко — в основном специалисты в своих областях, каждый из которых призван внести свою лепту в грядущий поход. Никто не ожидал, что к ним присоединится еще один член, тем более ребенок. Но заботу о нем на себя взял самый загадочный участник экспедиции. Остальные участники похода знали о личности Ри. Демон не мог идти в экспедицию с теми, кто даже не знает как он выглядит. Мало ли что произойдет в пути. Хотя Ри уже не считал, что это было правильным решением. Окружающие заметно его сторонились, и в случае опасности могли бросить. Оставалось только надеяться, что чувство долга окажется сильнее ненависти к демонам. Первую часть пути члены экспедиции должны были преодолеть в специальных летающих машинах. Дальше идти пешком. Поход предстоял нелегкий и даже опасный. — Хм, так, а куда мы следуем? — задал Лео гениальный вопрос, когда экспедиция была уже в часе пути. — Ты ничего не узнал, и помчался за мной? — констатировал Ри. — Ты неисправим. — Да мне с тобой рядом ничего не страшно. Хоть в огонь, хоть в воду за тобой пойду… — подлизываться мальчишка умел. — Но ты же мне расскажешь? — Да что с тобой делать?.. — тихо произнес демон, глядя в окно. — На севере в горах есть пещеры. Оттуда улавливаются какие-то магические волнения. Вали летал в ту сторону и разведал все с воздуха, но не совался в сами пещеры. Мы предполагаем, что в ту сторону могли бежать демоны из Ристана. Возможно они прячутся в пещерах. Папа хочет помочь им… — Вот как? — удивился Лео. — С чего такая благородность по отношению к этим убийцам? Ой… Мальчик закрыл рот ладонями и извиняюще уставился на Ри. — Потому что их мало… — произнес демон, невесело усмехнувшись. — Потому что мы можем запросто их уничтожить…. Потому что скорее всего они с трудом выживают… Потому что папа не хочет больше бессмысленных смертей. Если получится, мы сохраним эту расу на Земле. Сейчас, когда планета восстанавливается такими темпами благодаря магии Драконов, появилось много места. Нет ничего страшного в том, чтобы выделить им клочок земли. А я могу быть связующим звеном. Я знаю язык… и я один из них. — А сам ты хочешь этим звеном быть? — проницательно спросил Лео. — Все-таки ты и сам не особо любишь представителей своей расы… Не слишком ли тяжела для тебя эта ноша? — Страхам нужно смотреть в лицо, — ответил Ри. — Если бы папа не спас меня, я был бы таким чудовищем как они, если бы выжил. Так что шанс они заслуживают, если захотят его конечно. Герб хорошо постарался, уничтожая их. И если кто-то выжил, значит, и они здесь для чего-то нужны. Лео закивал. Он сам был далек от политики и таких глобальных вопросов. Если так решил папа, значит, нужно прислушаться. В конце концов, единственный демон, которого он знал — Ри, такой любимый и родной, от остальных отличался только внешностью, но вот личностно он очень походил на Оливера. Порой Лео даже ревновал, и он не знал кого именно из этих двоих. Их связь была какой-то особенной. Если Дракончик мог позволить себе сомневаться в словах папы, не всегда слушать его, поступать вопреки, то Ри был безмерно предан Оливеру. Буквально ловил каждое его слово, и готов был на что угодно ради приемного родителя. Да и Оливер оказывал приемному ребенку какую-то особую поддержку. Маленькому демоненку во враждебном для него мире было очень сложно, не то что Лео — обожаемому абсолютно всеми вокруг, избалованному и обласканному. Нет, Дракончик не мог жаловаться, что ему не хватало родительской любви — он до безумия любил Оливера, но все равно казалось порой, что между Оливером и Ри более близкие отношения. Когда транспорт прибыл на место, пришло время высадки. Все члены экспедиции надели необходимое снаряжение. Впереди шли маги, Ри и Лео шли в центре, замыкали колонну ученые и прочие специалисты. Вначале Лео с интересом наблюдал за возрождающейся природой. Для мальчишки родившегося и выросшего в мегаполисе, дикая природа была непривычна. Здесь было довольно тихо, нога человека давно не ступала в эти места. Потихоньку восстанавливалась и фауна: мелкое зверье сновало туда-сюда практически под ногами, а в небе летали птицы. После группа вошла в пещеры. Здесь было темно и очень влажно. Драко позаботились об освещении — магические светильники не боялись влаги и сквозняка. Ри старался не сводить взгляда с Лео. Мальчишка с интересом смотрел по сторонам, а потому был недостаточно внимателен. Не будь Лео Драконом, Ри ни за что не взял бы его с собой в такое опасное путешествие. Однако малыш по сути среди всех присутствующих был самым крепким. Его регенерации можно было позавидовать, да и убить почти невозможно. В раннем детстве недоношенный Дракончик конечно был хиленьким и слабеньким, но с возрастом он становился все сильнее магически и физически. Случись что плохое, у Лео больше всех шансов выбраться живым. Ри сам не знал, желает ли он разыскать сородичей или нет. Часть демонов определенно могла сбежать, но выжили ли они? И пойдут ли на контакт? Стоит ли им помогать? Как тот, кому когда-то этот шанс дали, Ри считал, что каждый может исправиться. Однако как сын, до безумия обожающий своего родителя, он так и не простил демонам предательства. Они чуть не убили папу, который всегда был противником войны. Ответственность перед собственной расой, и безумная любовь к родителю, буквально разрывали демона напополам. Туннели пещер то расширялись, демонстрируя огромные каменные своды, то сужались, заставляя передвигаться ползком. На одном из участков пути предстоял резкий спуск. Участники экспедиции начали крепить снаряжение. — Уверен, что сможешь спуститься? — спросил Ри, взяв Лео за локоть. — Ты никогда не занимался альпинизмом… — Не волнуйся, — улыбнулся мальчишка. — Даже если сорвусь, то не убьюсь… Наверное. — Не шути так, — грубо произнес демон. — Если с тобой что-то произойдет, я тебя больше с собой никогда не возьму. — Все будет хорошо, — Лео смотрел в глаза мужчине. — Я не маленький ребенок, и вполне могу объективно оценить происходящее. У меня хватит сил спуститься и не покалечиться. К выступу скалы был подсоединен страховочный трос. Лео спускался сразу за опытным альпинистом, который в случае чего должен был подстраховать мальчишку. Ри от помощи отказался, о чем вскоре пожалел, так как один раз при спуске оступился, и чуть не подвернул ногу. Спустившись, Ри начал взглядом искать Лео, но мальчишки в зоне видимости не оказалось. Это демону очень сильно не понравилось. Он спросил у мужчины, страховавшего Дракончика, где мальчишка. Тот ответил, что спустились они без происшествий, а куда после этого девался парень, он не видел. Ругаясь про себя последними словами, Ри активировал следящее заклятие. Еще ранее он повесил на Лео небольшой магический маячок на всякий случай и не прогадал. Не сказав никому ни слова, демон последовал за сигналом. Не хватало еще гонять туда-сюда кучу людей и магов из-за выкидонов вредного мальчишки. Оказалось, Лео скользнул в небольшое ответвление в одном из коридоров. Подсвечивая дорогу магическим шариком, Ри устремился вперед. Себе он обещал, что отшлепает непослушного мальчишку за такие глупые поступки. Ри очень волновался за Лео, и ругал себя, что оставил его без присмотра. Неожиданно узкий коридор закончился, и демон оказался на небольшом своеобразном балконе. Перед глазами его предстала зеленая долина. Скалы окружали долину со всех сторон. Под ногами стелилась зеленая трава, высокие деревья устремлялись вверх. Солнечные лучи, минуя густую листву деревьев, касались земли. Даже слишком неожиданный переход после холодных темных пещер. Но время поджимало, потому нужно было срочно найти Лео и вернуться к экспедиции. Это место тоже желательно было обследовать, но только со всеми вместе. Лео нашелся довольно быстро. Он спустился в долину, и сейчас стоял под одним из деревьев. У мальчишки был чуть растерянный вид, он осматривался по сторонам, будто что-то ища взглядом. Ри подскочил к нему и весьма болезненно схватил за руку. — Ты с ума сошел? — рычал демон. — Я за тебя отвечаю, и ты должен меня слушаться! Что ты вытворяешь? Забыл, что где-то здесь может быть враг? — Со мной все хорошо, — затараторил Лео, мягко сжимая ладонью руку Ри. — Ты разве не чувствуешь? Это место пропитано какой-то странной силой. Я не понимаю, что это… Где-то здесь источник… Ри прислушался к себе и тоже осмотрелся по сторонам. И правда… в этом месте была странная атмосфера. Демон взглянул вверх… Обследовал ли Вали это место, когда летал в этих местах? Вероятно, оно хорошо скрыто кронами деревьев и скалами. — Нужно позвать остальных, — произнес мужчина. — Здесь могут быть демоны, а они опасны. — Да что в них толку, — возразил Лео. — Мы с тобой посильнее магами будем, а они только балласт. Мы должны найти источник… — Может и сильнее, но без боевого опыта, — возразил Ри, буквально таща Дракончика за собой. — Мы даже не знаем что нас ждет впереди… Нельзя так рисковать. — Нет! Отпусти! — заистерил Лео. — Я — Дракон, и ты обязан меня слушаться! Люди только помешают! Мы должны сначала узнать что это, а потом звать остальных. Знаешь, что такое государственная тайна? — Все члены экспедиции имеют высокий доступ к секретной информации! — возразил Ри.- Не веди себя как ребенок! Ты еще даже Драконью ипостась принимать не можешь. Куда лезешь? Сейчас не время капризничать! — Да послушай меня хоть раз! Я чувствую, там что-то особенное! — Лео все-таки смог вырваться из крепкой хватки, и тут же рванул вниз долины. Ри ничего не оставалось, кроме как устремиться за мальчишкой. Себе он обещал, что как поймает мелкую шкоду, откроет портал и отправит того домой, и больше никогда и никуда не возьмет с собой. Лео устремился вниз, почти не разбирая дороги, но в какой-то момент резко остановился, чуть не упав. Он еще раз обеспокоенно оглянулся вокруг. Вот сейчас парень почувствовал опасность. До этого чужая сила манила к себе, но что-то изменилось. Демон нагнал Лео и вновь схватил того за руку. Хотел было закинуть того на плечо и тащить обратно на руках, но тоже застыл, ощущая странные перемены в магическом поле. По коже побежали мурашки от страха. Как будто кто-то могущественный давил на него ментально. — Что происходит? — немного испуганно произнес Ри. — Вверху, — ответил Лео, подняв в небо шокированный взгляд. Ри последовал за ним и застыл. Вверху меж листвы деревьев можно было рассмотреть два огромных серых глаза. Они внимательно наблюдали за беспокойной парочкой. Ри видел, как меж кронами повеял белый дым. — Дракон… — шокировано произнес Ри, отступая назад. — Громадный… И кажется, он не очень нам рад. — Дракон? — удивился Лео. — Но откуда он здесь? И сила у него какая-то странная… Мы должны с ним поговорить. Мальчишка наоборот сделал несколько шагов вперед, намереваясь наладить контакт с незнакомцем. Однако, тот, кажется, не был настроен на общение. Он раздраженно рыкнул, выпуская в воздух еще больше горячего дыма, а после устремился вперед. Лео видел, как огромное, покрытое черной чешуей, тело, буквально разносит в щепки стволы, окружающих его деревьев. На оскаленной морде можно было рассмотреть длинные острые клыки. Из ноздрей и рта рвался дым, готовый вот-вот превратиться в пламя. А в глазах зверя не было абсолютно ничего человеческого — огромное разъяренное животное без намека на разум. Лео не понимал, почему Дракон так сильно разозлился. Они же пришли с миром и не сделали ничего плохого. Он растерялся, не до конца понимая нависшую угрозу. Благо рядом был Ри, который привык действовать быстро. Он схватил мальчишку за руку и неимоверным усилием открыл портал, не используя схем и практически мгновенно сжигая весь запас своих магических сил. Демон затолкнул туда Дракончика, а после запрыгнул сам. Успели вовремя — в следующий миг поляну, на которой они стояли, накрыло Драконье пламя.