***
Джо остановился перед домом своих родителей сразу после того, как от него отъехал агент по продаже недвижимости – табличка «ПРОДАНО» гордо красовалась на подъездной дорожке. Он почувствовал небольшой укол сожаления, но прошлое должно оставаться там, где должно. В прошлом. Только будущее имело значение. Он выбрался с водительского места и встал на бордюр. Легко узнаваемый, ненавистный голос Сильвии Сартен – скучающей домохозяйки и столпа местного общества – догнал его прежде, чем он оказался достаточно далеко, чтобы притвориться, что не слышит ее. - А ты ого-го, Джозеф. Джо съежился. Миссис Сартен еще в молодости была редкой тварью. Она всегда жаловалась отцу и матери, когда они играли в бейсбол на улице. Всегда утверждала, что они пугают ее шпица, катаясь на велосипедах. Говорила, что они пытаются переехать его – и неважно, что долбаная крыса в это время пыталась укусить их за лодыжки. - Миссис Сартен? – он натянул маску доброжелательности. Ее улыбка была приторно сладкой. Макияж, которым она маскировала рубцы, оставленные пластическим хирургом, пошел трещинами из-за усилия, с которым она растянула губы: - Пожалуйста, Джозеф, зови меня Сильвией. Улыбка не исчезла с его лица, даже когда она вложила свои пальцы с розовыми ногтями ему в руку: - Дорогой, скажи мне, что представляют из себя новые владельцы? Джозефу понадобилось лишь мгновение, чтобы придумать кое-что – он знал, что такая информация разозлит женщину: - Точно не знаю, миссис Сартен. Папа говорил о том, что на следующей неделе сюда переедет молодая семья… двое мужчин. Кажется, они еще усыновили пару детей, из-за границы. Джо понравилось, как сморщился нос миссис Сартен, как она побледнела под толстым слоем косметики. Мама говорила, что среди соседей ходят отвратительные слухи о Дженсене. Он не сомневался, что распространяла их эта старая пергидрольная ведьма. Ее шок прошел, выражение лица теперь было полно сочувствия: - Наверное, Донне лучше уехать от плохих воспоминаний – это может сотворить чудо с ее здоровьем. Я не видела ее в последнее время. С ней все в порядке? Джо чуть было не нагрубил ей. От его ярости Сильвию Сартен спас его отец, открывший входную дверь. - Извините, миссис Сартен, я должен идти. Он повернулся к ней спиной и скрылся в доме. - Сильвия опять вынюхивает вокруг? - Ага. Джо осмотрел пустую гостиную. Сейчас это были только голые стены, кирпичи да балки. Уезжать отсюда было не больно. - Пора ехать. Алан кивнул: - Сейчас, я только приведу твою мать. Она на заднем дворе. Джо мог себе представить, что она делает. Прощается с качелями, которые выбили Джошу два передних зуба, когда ему было шесть лет, с розовыми кустами, которые посадил отец в год, когда ей исполнилось пятьдесят. Он вернулся к входной двери и выглянул в окно. Сильвия перешла на другую сторону улицы, но все еще наблюдала за их домом. Возможно, она следила за ними с утра, когда увидела уезжавших людей. Больше он никого не заметил. Если бы за ними наблюдали, их легенда – что они уезжают, чтобы избавиться от болезненных воспоминаний – вполне убедила бы всех соседей, что ничего интересного в их отъезде нет. Сегодняшний день был кульминацией нескольких недель подготовки: за это время они поувольнялись с работ и подыскали себе другие, на которых не собирались работать, продали дома и внесли задатки за новые, в которые не планировали переезжать. Никто не узнает, что вещи, которые они «продали», хранились для них кое-где в другом месте. Они будут ехать на восток несколько часов, прежде чем позвонят в мотель и закажут номера на ночь. Они уйдут через черный вход в столовой по соседству и сядут в машину, которая будет их ждать. Они будут добираться к Дженсену три дня. Три дня будут заметать следы по всей стране, но так нужно. «Сеть» проделала отличную работу. А Джо Эклз никогда не подводил свою семью.***
Джаред не удивился, обнаружив Джеффа на озере. Правда, сначала он попробовал заглянуть в его домик, но поспешно сбежал оттуда, увидев там Трея. На этот раз словесной перепалки не было. На тот момент в лагере оставалось всего четыре человека. Сэм отправился за необходимыми вещами. В этот раз поездка займет у него больше времени, чем обычно, поскольку Джефф заказал какое-то медицинское оборудование, которое было нужно для того, чтобы оборудовать в домике подобие клиники. Он готовил ее для Трея, по крайней мере, должен был. И это было частью проблемы. Джаред не мог отрицать, что почувствовал облегчение, когда Джек сказал ему, что Сэм планирует отсутствовать как минимум неделю. После отъезда Сэма здесь наверняка воцарятся определенный покой и тишина. Все было бы замечательно, но Сэм был не единственным источником напряжения в лагере. С Дженсеном они спорили не из-за Сэма. - Трей хочет, чтобы Дженсен был с ним, когда он будет рожать. Джефф посмотрел на него вверх с камня, на котором сидел, насаживая приманку на крючок. Он щурился против солнца, пока Джаред не подошел ближе и не перекрыл путь солнечным лучам. Джефф покачал головой: - Не думаю, что это хорошая идея. - Я тоже, но ведь все, что захочет Трей… - … Трей не получит. Джаред мог представить, как Джефф прикусил язык. Настроение Трея портилось все больше. Джаред не удивился бы, узнав, что именно из-за него Крис уехал вместе с Сэмом, хотя сначала планировал несколько дней побыть в лагере. Джаред нахмурился. Вроде бы Джек говорил, что уедет вместе с Крисом, когда тот объявится? Хотя, возможно, он ошибается. Джефф снова привлек внимание Джареда, заговорив: - В Центре все же была одна хорошая задумка: Вынашивающие не общались между собой. - Что, все так плохо? Джефф положил удочку на землю, забыв на время о рыбалке: - Ты знаешь, как рожают Вынашивающие? Джаред пожал плечами: - Им делают кесарево сечение, да? Джефф отвернулся, даже не взглянув на него, и стал пристально разглядывать поверхность воды: - Так говорится в книгах, да? Типа, им делают кесарево сечение, как женщинам. Джефф опустил голову на руки и замолчал на некоторое время. Когда он повернулся к Джареду, глаза его были очень грустными, и на мгновение у Джареда возникло желание попросить доктора замолчать, прежде чем тот скажет что-то. Но он этого не сделал: ему нужно было знать. - У мужчин кровоснабжение плода идет не через плаценту. Ребенок буквально соединен с венами и артериями родителя. Они соединены очень серьезно, чтобы их разъединить, нужно отчетливо видеть, что ты делаешь. Я имею в виду, действительно нужно видеть, Джаред. Улавливаешь? Джаред представил, о чем говорит Джефф, и почувствовал, что сейчас шлепнется в обморок. Когда доктор заговорил снова, Джаред замолчал, прилагая усилия, чтобы не продемонстрировать им обоим свой завтрак. - Я бы предпочел, чтобы Дженсен этого не видел. Особенно сейчас, когда ему самому скоро предстоит подобное. Джаред обернулся к лагерю – там он оставил Дженсена, утомленного и взволнованного. Дженсен был убежден, что не может покинуть Трея в такой ответственный момент, тем более, когда он так удачно воссоединился с Джаредом. - Вот поэтому Дженсен в большей опасности? Джефф на секунду закрыл глаза и пробормотал что-то насчет того, что ему нужно найти более рыбное место. Затем встал, посмотрел Джареду в глаза и произнес: - Послушай, поскольку Дженсен не позволяет мне обследовать его, я честно не могу сказать, чем отличается его беременность от других Вынашивающих. - Но она отличается. В смысле, высока вероятность этого. - Более чем высока, если тебе нужно мое честное мнение. Но мне необходимо подтверждение. - И если это подтвердится… Еще до того, как Джефф открыл рот, Джаред понял, что ему не понравится сказанное. - Даже когда ребенок один, велик шанс, что родитель потеряет слишком много крови, прежде чем кровотечение будет остановлено. А можно ли извлечь два плода одновременно? Не могу предсказать исход. - Отлично. Тогда я не играю в ваши игры.