Клетка

      Виктория в который раз зареклась не нарушать установленные ею же правила. И каждый раз, идя на поводу у обстоятельств или капризного клиента, она оказывалась в затруднительном положении, из которого потом приходилось долго и героически выбираться. А то, что сейчас ее положение затруднительное, было слабо сказано. Нет же, обстоятельства об этом ей просто кричали, вопили в полный голос, еще и размахивая перед лицом всеми имеющимися конечностями. И сейчас, сидя забившись в угол какого-то темного помещения, похожего на средневековую тюремную камеру, с решеткой из толстых прутьев, Виктория раз за разом прокручивала два вечных вопроса: кто виноват, и что делать?       Ответ на первый вопрос был предельно ясен – виновата была только она, что согласилась лично присутствовать на встрече с клиентом, на которую идти изначально не собиралась. Для таких дел у нее был посредник, обеспечивавший весь переговорный процесс, и, соответственно, конфиденциальность. Но как раз именно последний клиент оказался слишком капризным и, похоже, страдал паранойей, в связи с чем требовал личного присутствия при переговорах как посредника, так и самого исполнителя его заказа.       - Ну что тебе стоит, Ви? Сходишь, поулыбаешься этому отморозку, который готов платить суммы с шестью нулями за рутинную операцию, и я от тебя, наконец, отстану, - ворчал Джо, когда она в очередной раз пыталась донести до него, что никуда не пойдет, и это его обязанность умасливать клиентуру, за что он получает довольно жирный процент от каждой сделки.       Заказ действительно был до смешного прост. Взлом системы какой-то среднего пошиба фирмы, о которой она раньше и не слышала ничего. Обычный промышленный шпионаж, скучный настолько, что аж сводило скулы.       В итоге Виктория, скрепя сердце, согласилась, хотя в подсознании прочно угнездилось нехорошее предчувствие, и оно ее не обмануло.       Когда их накрыли в заброшенных доках во время заключения сделки, она даже не поняла, что толком произошло. Сначала только краем глаза заметила, что один из телохранителей клиента внезапно подался назад в темноту и исчез. Потом, спустя мгновение, в доке их осталось только трое – она, клиент и Джо, а вся охрана куда-то исчезла. А в следующий момент из темноты вынырнули какие-то странные фигуры, двигающиеся с нечеловеческой грацией, подобно кошкам. Виктория даже не успела выхватить оружие, когда почувствовала удар по голове и отключилась.       И вот теперь ее больше занимал ответ на второй вопрос: что делать?       В первые часы, когда очнулась в камере, и дождавшись, что бы головная боль от нанесенного ранее удара немного стихла, она принялась ощупывать в полумраке стены своего узилища. Не найдя ничего полезного, Виктория проверила на прочность прутья решетки и изучила замок, которым запиралась дверь в камеру.       К ее сожалению, и стены, и решетка оказались весьма прочными, а дверь запиралась на электромагнитный замок, открыть который можно было только обесточив его. И то - не факт, что замок не был подключен на этот случай к какому-нибудь резервному источнику питания. Но, в любом случае, для того, чтобы вырваться из заточения, нужно было, как минимум, добраться до распредщитка или вскрыть сам механизм замка.       -Вот и приплыли, - пробормотала Виктория, обнаружив, что из ее карманов пропали все предметы, которые она обычно носила с собой. Мультитул, пара маленьких отверток, флешка, мобильник, и куча всякой мелочи, необходимость в которой могла возникнуть в непредвиденной обстановке, -все было изъято ее тюремщиками. Девушка огорченно вздохнула: вот мультитул бы здесь пригодился как никогда.       Обшарив пол, она нашла только чью-то старую металлическую пуговицу и пустую консервную банку. Пуговица была отложена на потом, и она принялась осторожно отдирать от консервы крышку. Охрипнув от ругани, изрезав пальцы, Виктория, наконец, смогла соорудить из крышки нечто, напоминающее трубку с острым наконечником, после чего приступила к основной цели - попытке вскрыть крышку электрозамка. Замок видел лучшие времена, и от постоянного нахождения в сырости болты, на которые крепилась его крышка, оказались покрыты толстым слоем ржавчины. Острым краем банки девушка начала аккуратно счищать толстый слой ржавчины, стараясь не издавать лишнего шума, и замирая каждый раз, как до ее ушей доносился какой-нибудь подозрительный звук. В итоге, чтобы очистить хотя бы одно из креплений, Виктория потратила где-то час с небольшим. Потом в дело пошла пуговица, острым краем которой она кое-как открутила плотно сидящий в пазу болт.       Сколько времени в итоге она потратила на борьбу с замком, ей не было известно. Нещадно хотелось пить, пальцы саднили и опухли от множества мелких порезов и ссадин. И еще эта тишина. Было ощущение, что она окутывала все вокруг ватным одеялом, от чего на затылке от ужаса шевелились волосы. Но иногда ее прерывали чьи-то еле слышные стоны и всхлипывания, доносящиеся откуда-то сбоку, возможно из других камер.       Первое время Виктория пыталась докричаться до кого-нибудь, позвать на помощь, или хотя бы выяснить от других узников, где она находится, но все оказалось тщетно. Казалось, она находилась в другой реальности, и никто не реагировал на ее попытки наладить контакт хоть с кем-нибудь.       Наконец, после того, как крышка была снята, Виктория приступила к изучению внутреннего устройства самого замка. Оно оказалось на удивление простым и при этом довольно отказоустойчивым.       «Да уж» – подумала она, - «Самое простое всегда и является самым стабильным».       Но ее размышления прервал тихий звук шагов, явно не предвещающий ничего хорошего. Нацепив обратно на замок крышку, Виктория забилась в угол, стараясь ничем не выдать себя. Шаги затихли неподалеку от ее камеры, послышался щелчок открываемого замка, затем шум борьбы и ругань. Девушка сразу узнала хриплый прокуренный голос своего посредника. Так мог ругаться только Джо. А потом он закричал. В его крике было столько отчаяния и ужаса, словно он осознавал, что находится на краю гибели. Виктория подбежала к решетке, уже не скрываясь, и попыталась выглянуть, насколько ей позволяли прутья, но ничего, кроме смутных теней на противоположной стене, не увидела. Крик прекратился также резко, как и начался, сменившись бульканьем, а потом хрустом. Казалось, что через дробилку перемалывали кости. Послышался шлепок и по полу поволокли что-то тяжелое.       «Что здесь, черт возьми, происходит?» – похолодев, подумала Виктория, прислушиваясь к вновь наступившей тишине.       То, что она находится не в стандартном государственном учреждении для заключенных, ей стало понятно сразу. Единственное, что могло прийти на ум, это то, что она оказалась в одной из так называемых частных тюрем одной из местных банд. Но почему она? Виктория не представляла для них конкуренции, никогда с ними не пересекалась и старалась поддерживать со всеми нейтралитет. Банды, в свою очередь, ее не трогали, и при необходимости активно пользовались ее услугами. Хорошо быть спецом по взломам на вольных хлебах. Явно тут проблема была в ее новом клиенте.       Выждав некоторое время, и убедившись, что в ее сторону никто не идёт, Виктория решила действовать дальше. В дело теперь пошла крышка от банки. Сложность представляло то, что все провода в замке были одного цвета. И какой из них обесточивал замок, позволяя ему автоматически открыться, а какой отправлял сигнал тревоги на предполагаемо имеющийся пульт управления, она не знала. Просидев некоторое время в раздумьях, девушка со вздохом решила, что хуже чем сейчас, уже вряд ли будет, и просто закоротила оба провода, с облегчением услышав характерный щелчок открываемой двери. Ожидаемого за этим звука сигнализации не последовало, что добавило ей оптимизма.       Виктория огляделась. Вдоль всего коридора располагались такие же камеры, в которых она заметила других узников. Некоторые просто сидели, безучастно глядя перед собой, кто-то спал, свернувшись калачиком на голом полу. Стонал какой-то заросший бродяга, что сидел, привалившись спиной к решетке. Виктория осторожно двинулась вдоль прохода. Первую мысль открыть все камеры, и выпустить людей она отмела сразу. Неизвестно, как они поведут себя, оказавшись на свободе, и не создадут ли больше проблем.       Пообещав себе, что, как только окажется снаружи, она отправит в эти казематы всю полицию города, Виктория кралась вдоль решеток. К счастью, в коридоре оказалось достаточно темно, чтобы на нее никто не обращал внимания. Источником света были несколько пыльных плафонов, висящих под высоченным потолком, настолько грязных, что свет от ламп сквозь них практически не проходил. «Интересно, как они там лампочки меняют», -почему-то подумала девушка.       Пройдя до конца коридора, она обнаружила массивную дверь, которая, к ее удивлению, оказалась не запертой. За дверью коридор разделялся. Один проход был более-менее освещен, и, как ей показалось, вел куда-то вверх, второй же был погружен во тьму.       Выбрав освещенный коридор, Виктория медленно двинулась вдоль его каменных сырых стен, вертя головой и прислушиваясь к окружающей ее тишине. Сейчас тишина была абсолютной. Она давила на уши, и если бы не звук дыхания самой Виктории, в ее разуме, пытающемся восполнить сенсорный голод, уже давно бы роились галлюцинации. Поверхность гладких стен, сложенных из древних, плотно пригнанных друг к другу камней, покрывала какая-то влага или слизь, к которой у Виктории не было никакого желания прикасаться. Иногда с потолка срывалась капля, которая с громким звоном падала на пол, разрывая гнетущую тишину. Тяжелые заводские светильники, закрытые решетками, освещали пустой коридор. Не было ни ответвлений, ни каких-либо признаков, указывающих на то, где она находится. Просто пустой коридор, ведущий в никуда, и напоминающий картину из ночного кошмара.       Спустя какое-то время, когда Виктория окончательно осмелев, шла по коридору обычным шагом, не вздрагивая каждую минуту, она ощутила прохладные струи свежего воздуха. Подъем пола уже давно закончился, стены стали суше, и светильники вроде бы тоже светили ярче, когда она, наконец, увидела, первый поворот.       Именно в этот момент из-за него появилась человеческая фигура. Судя по виду, мужчина, в черной военной форме, в бронежилете. Лицо незнакомца скрывал капюшон, плотно надвинутый на голову. Мужчина остановился, несколько секунд изучал девушку взглядом, слегка наклонив голову, а потом быстро двинулся в ее сторону.       Не ожидая от этой встречи ничего хорошего, Виктория резко остановилась, не зная, что делать. Первым желанием было бежать обратно, но она достаточно устала за время блуждания по коридорам, и понимала, что побег – дорога в один конец. В итоге она снова окажется в своей клетке. Оставался второй вариант – драться.        «Из этой битвы победителем выйдет только один», - подумала Виктория, -«И хрена вам я вернусь обратно за решетку».       В свое время, ее дядя Саймон, прошедший не одну горячую точку на планете, и не имеющий своих детей, преподал ей азы самообороны в рукопашном бое. Стрелять она потом научилась уже сама, когда переехала жить в этот проклятый богом город большого яблока.       - Запомни, Ви, - вспомнила она слова Саймона, - Не имеет значения, какого роста и веса твой противник. Большой шкаф громче падает. Но никогда, слышишь, никогда, не недооценивай своего врага. Используй все преимущества, какие есть, а если их нет, то создай их сама.       Виктория стояла, не шелохнувшись, глядя, как незнакомец, словно в замедленной съемке, приближается к ней. Ее глаза бегали по его фигуре, пытаясь понять из манеры движения, как ей построить свою защиту. На его бедре она заметила закрепленные ножны с довольно крупным ножом. Второй нож Виктория увидела на поясе, еще два, метательных, крепились на груди. Только после этого девушка пригнулась и кинулась, словно взведенная пружина, навстречу нападающему. В этот момент незнакомец попытался нанести ей удар в лицо, от которого она увернулась. Кулак пролетел в нескольких сантиметрах от ее лица.       Поднырнув под руку нападающего, Виктория словно случайно мазнула рукой по его бедру, отстегнув клапан, держащий нож в ножнах.       «Черт, а он быстрый», – подумала девушка, когда нападающий с нечеловеческой скоростью развернулся и попытался обхватить ее руками за плечи. Ему это почти удалось, но Виктория в последний момент нырнула вниз, ударив его локтем в бок. Удар не имел никакого успеха. Ощущение было, как будто бьешь с бетонную стену. Несмотря на боль в локте, которая разрядом прожгла все ее нервные окончания, и заставила вскрикнуть, Виктория добилась своего – второй рукой она успела выхватить из открытых ножен нож, которым она тут же полоснула нападающего под коленом.       Инстинктивно он согнул раненую ногу, припав на одно колено. В этот момент девушка, не теряя не секунды, вогнала нож нападающему в скрытую капюшоном голову, туда, где у него должен был быть висок. Солдат на мгновение замер, после чего рухнул в ноги девушки.       Виктория, тяжело дыша, стояла над поверженным телом, не веря, что ей это удалось. Бой занял от силы полминуты, но по ощущениям, она словно билась несколько часов. Схватка с незнакомцем лишила последних сил, и она в изнеможении сползла по стене на пол.       И именно в этот момент взгляд Виктории упал на еще одну такую же фигуру в черной форме, стоящую неподалеку. Сидя на полу, она сперва увидела только ноги в огромных армейских ботинках. Подняв голову, девушка встретилась взглядом с глазами приближающегося к ней противника и похолодела. Осознание, что это был не человек, пришло спустя несколько мгновений.       Виктория совсем недавно видела одну из таких тварей на улице, и когда до неё дошло, что она из себя представляет, дала себе зарок держаться от подобных ей подальше. Судя по тяге того существа к чужой крови, она тут же окрестила его привычным названием «вампир», хотя потом в интернете вычитала и другое название – «стригой». Но смысл абсолютно не менялся. Она видела, что произошло с людьми, которые оказались на его пути.       И сейчас к ней приближался такой же вампир, стригой, кровопийца, только с апгрейдом в виде униформы и оружия, которым он был обвешан, как новогодняя елка.       А у нее был только нож, застрявший в голове трупа, лежащего рядом, и который еще нужно было вытащить. А еще, как назло, рухнув на пол, убитый собой придавил остальные имевшиеся при нем ножи. Мысленно прикинув его вес, девушка решила, что времени, потраченного на попытки достать другое оружие из-под ничком лечащего тела, ей однозначно не хватит. Оставалось только рассчитывать на свои силы и везение, если оно у нее еще осталось.       Вздохнув, Виктория резко дернула на себя рукоять ножа. Тот с чавкающим звуком вышел из виска, с лезвия потекла белесая жидкость, похожая на густое молоко. Поняв, кого она только что убила, девушка опасливо вытерла нож об куртку лежащего тела, и, криво усмехнувшись, встала навстречу приближающемуся существу.       Стригой остановился в нескольких шагах от Виктории, переводя внимательный взгляд от нее и лежащего у ее ног тела, на нож, который девушка держала в руках, и снова не ее лицо.       - Ну что же ты? Крови захотелось? А вот подавишься, – прошептала девушка, понимая, что ее бравада ни к чему хорошему не приведет. Первого солдата она убила чисто на адреналине, не осознавая ту опасность, которую он представлял для нее. Сейчас же Виктория понимала, что второе существо не будет столь опрометчиво, и она, скорее всего, проиграет. Но сдаваться без боя не собиралась.       Когда стригой неожиданно резко кинулся к ней навстречу, двигаясь с нечеловеческой скоростью, Виктория успела только один раз достать его ножом. Куда она попала, девушка так и не поняла. Схватка длилась несколько мгновений, когда нападающий оказался за ее спиной, мягко взял за шею, и сознание погасло.