Клетка

      Приходить в себя Виктории не хотелось. «Мертвым не надо никуда идти, мертвым не надо ничего делать, мертвых надо оставить в покое», - такие мысли лениво ворочались в ее голове, когда кто-то неистово начал трясти ее за плечи, и, в довершение, ей со всего маху влепили пощечину.       Застонав, девушка продрала слипшиеся глаза, и, моргая, уставилась на размытое пятно, потихоньку обретающее очертания Лара. Тот выглядел не очень. Почти весь искусно нанесенный Коко грим сошел. Лицо, покрытое пятнами копоти и грязи, было все в мелких царапинах. Пиджак тоже куда-то делся и, местами мятая, расстегнутая на груди рубашка, делала его вид еще более растрепанным. Охотник с волнением смотрел на нее, и по выражению его лица она никак не могла понять, каков результат его вылазки.       Виктория несколько секунд непонимающе смотрела на Лара, а потом с содроганием скосила глаза, уставившись на свою руку. Но к ее удивлению, кожа оказалась чистой, без каких-либо следов ожогов. Хотя она могла поклясться, что до того момента, как потеряла сознание, она явственно ощущала исходящий от нее запах горелой плоти.       - Вон? – вопрос повис в воздухе.       - Живой… пока…. – лаконично ответил Лар и отвел взгляд.       - А остальные?       - Я смог вытащить еще Криса. Остальные – все…. – охотник тяжело вздохнул и поднялся с коленей, - Еще несколько секунд и спасать было бы уже некого. И не спрашивай меня, как я их обоих тащил по вентиляции. Я и сам не совсем это понимаю…       С трудом поднявшись, Виктория пошатываясь двинулась в сторону лежащих около стены двух тел, одно из которых было прикрыто пиджаком Лара.       - Ви, -Лар схватил ее за руку, пытаясь остановить, - Тебе не стоит на это смотреть.       Девушка отстранила его, и, сжав зубы, шагнула к распростертым телам охотников. Уже отодвигая в сторону полу пиджака, она догадывалась, что ей предстоит увидеть. Но от того, что предстало ее глазам, она застонала. Лицо Вона было полностью обуглено, кожа, до этого белая, теперь почернела и отваливалась чешуйками, оголяя розоватые куски плоти. От него нестерпимо разило тем самым запахом паленого мяса, который она чувствовала ранее. И если бы не мелкая дрожь, что пробегала по его телу, то девушка решила бы, что он мертв. По крайней мере, она никогда не видела, чтобы кто-то оставался в живых с такими ожогами.       Крис выглядел не лучше. Похожий на обугленную головешку, он даже в бессознательном состоянии продолжал прикрывать своим телом Вона, вцепившись в него.       - Их надо срочно вытаскивать, - голос Лара выдернул Викторию из мрачной задумчивости, когда она смотрела на то, во что превратились Вон с Крисом. - Если им не дать крови в ближайшее время, они погибнут. Их тела, которые пытаются сейчас запустить регенерацию, не выдержат нагрузки.       - Как пойдем? - девушка с сомнением посмотрела на шахту воздуховода, - Там есть несколько узких мест, где мы сами с трудом протиснулись. Сомневаюсь, что мы их сможем протащить.       Лар поднял арбалет и кровожадно улыбнулся:       - Придется идти напрямую. Думаю, проскочим, особенно, если учесть, что сейчас вся охрана занята поимкой мексиканца. Хоть тут от него какая-то польза оказалась.       - Наверх? - Виктория помнила, что один из планов отступления предусматривал и такой вариант.       - Нет, я пока лез, прикинул, сколько охраны сейчас толчется около пентхауса, а идти все равно придется через него. В апартаментах Палмера своя система вентиляции, куда мы не попадем. Думаю, что так рисковать не стоит. Да и перебираться на крышу соседнего здания с ними... - охотник не закончил фразу и с горечью посмотрел на безжизненное тело Вона.       - Тогда вниз. Будем импровизировать. И мне нужно оружие, - девушка склонилась над ноутбуком, который все это время сиротливо лежал перевернутым на полу.       Набрав несколько команд, она вывела на экран систему мониторинга здания и принялась в ней колдовать. Наконец, она удовлетворенно улыбнулась, погладив блестящую поверхность ноута, и бережно положила его на то же место, где он лежал до их прихода, предварительно стерев с него отпечатки своих пальцев. Что ни говори, но сейчас он помог ей, как никогда.       После этого она решительно двинулась к неподвижно лежащим телам. Сначала Виктория попыталась поднять Криса, от чего тот дернулся, и инстинктивно вцепился обожженными пальцами в ее плечо. От неожиданности и боли она вскрикнула и тут же попыталась отцепить от себя бесчувственного охотника, но тщетно. Неизвестно, сколько бы она боролась с его цепкой хваткой, если бы не Лар, который поспешил к ней на помощь.       - Бери Вона, он более стабилен, - безапелляционным тоном сказал ей охотник, разжимая скрюченные пальцы Криса, и взваливая его тело себе на плечо.       Виктория переключилась на Вона и попыталась поднять его на ноги, закинув его руку себе на шею. С третьего раза ей это удалось, и девушка крепко вцепилась в бессознательное тело своего наставника, все время норовящее сползти вниз. Судя по всему, дорога наружу предстояла не из легких.       Устроив Вона поудобнее на своем плече, и стараясь не задевать открытые участки обожженной кожи, Виктория двинулась к маячившей впереди двери выхода. Что находилось за ней, она не знала. С одинаковой вероятностью там могли находиться еще одна комната для персонала или охраны, или обычный коридор, ведущий к лифту.       Как назло, там оказалось именно первое. В небольшое помещение, одну из стен которого занимали мониторы видеонаблюдения, перед которыми сидело три человека, Лар шагнул первым. Три пары удивленных и одновременно настороженных глаз уставились на невесть откуда появившихся незнакомцев.       Не дожидаясь, когда кто-нибудь из присутствующих хоть как-то отреагирует, Лар, сбросив на пол тело Криса, метнулся к охранникам. Двум из них он сломал шеи почти одновременно, так, что они даже не поняли, что с ними произошло. Два тела мешками беззвучно сползли вниз на пол. Третий, невысокий молодой блондин, кинулся было к выходу, но был пойман Ларом за одежду. Охотник дернул его на себя, и, перехватив рукой за горло, поднял над собой в воздух. Парень захрипел, вцепившись пальцами в удерживающую его руку, и беспомощно засучил в воздухе ногами. Лар с интересом разглядывал свою добычу, поворачивая парня перед собой то вправо, то влево, словно никак не мог решить, с какой стороны впиться жалом в его шею. От недостатка воздуха тот уже не просто покраснел, а начал синеть, закатывая глаза.       Виктория подошла к охотнику и прикоснулась к его руке:        - Лар, если ты хочешь получить от него какую-нибудь информацию, тебе стоит дать ему пару глотков воздуха.       Тот, словно опомнившись, разжал пальцы, и охранник рухнул на пол, с хрипом хватая ртом воздух.       Девушка осторожно усадила Вона около стены, и вернулась к приходящему в себя парню.       - Эй, - она пощелкала пальцами перед его лицом, - Смотри на меня, сконцентрируйся.       В глазах охранника начало появляться осмысленное выражение. Он непонимающе уставился на незваных гостей, периодически переводя взгляд то на девушку, то на ее спутника. Лар, стоял рядом с Викторией, и, скрестив на груди руки, выжидающе глядел на него, готовый в любой момент снова применить силу.       - Куда ведет эта дверь? – Виктория кивнула в сторону выхода, куда до этого рвался их пленник.       Парень молчал, тяжело дыша.       - Если ты не ответишь мне, то вопросы начнет задавать он, - девушка кивнула головой в сторону охотника. - А он очень зол и голоден.       Охранник поднял взгляд на Лара и несколько секунд смотрел на него, словно пытаясь осознать, что все происходящее с ним не сон и не шутка.       - Почему ты с ним? – он непонимающе уставился на Викторию.       - А почему ты с Палмером? – парировала она, начиная терять терпение.       - Я работаю на него, - прошептал охранник, - Он мне платит.       - А я работаю на них, - устало сообщила Виктория. - Итак, я в последний раз спрашиваю, что за той дверью?       - Обычный коридор, - сообщил парень, и тут же поспешно добавил: - Вы все равно не сможете выйти наружу.       - А это уже не твоего ума дело, - встрял Лар, поигрывая арбалетом, - Тебя сейчас должно интересовать, сможешь ли сегодня выйти наружу ты.       - Куда ведет коридор? – продолжила допрос Виктория.       - К лифтам, - охранник, видимо, понял, что упираться в его ситуации нет смысла, но информацию все равно выдавал скупыми порциями, заставляя все время переспрашивать и уточнять детали.       Виктория догадывалась, что он просто тянет время, надеясь, и что к нему направят подмогу. Это ее абсолютно не устраивало, поэтому допрос пора было заканчивать.       Она и так за несколько минут, смогла вытянуть из него всю возможную информацию, вплоть до количества охраны на каждом этаже и паролей от кодовых замков двух пожарных выходов, расположенных с тыльной стороны здания. Поняв, что большего от охранника она не добьется, Виктория удовлетворенно кивнула и вопросительно посмотрела на Лара. Что делать с пленником, она понятия не имела, и старалась не задумываться о его дальнейшей судьбе. Но охотник, видимо уже все для себя решил.       - Ви, ты не могла бы посидеть в сторонке? - Лар осторожно отвел ее в сторону и усадил в кресло одного из убитых охранников.       Сперва Виктория ничего не поняла. Время утекало сквозь пальцы, и чем дольше они оставались на месте, тем меньше шансов было выбраться отсюда живыми. Но потом все стало на свои места. Лар склонился над все еще сидящим на полу охранником и проникновенно заглянул ему в глаза:        - Эй, парень, ты готов к своему последнему приключению? – в его голосе не было ни злости, ни насмешки. Охотник спрашивал его так, словно интересовался, какая сегодня на улице погода. Холодно и равнодушно.       Парень понял все сразу. Он попытался было вскочить, и ему это почти удалось, но Лар ловко поймал его за ворот куртки, и потащил упирающееся тело к лежащим на полу собратьям. Виктория отвернулась, догадываясь, что произойдет дальше. Парня ей было жалко. Молодой, красивый, наверняка имел успех у девушек. Но она о нем уже думала в прошедшем времени, как о том, кто был, существовал когда-то, и его уже нет… Иного выхода она не видела. Или он, или еще кто-то, все равно, кто.       Охранник за ее спиной захрипел. Он не кричал, не молил по пощаде, не пытался сопротивляться. Умер быстро. Только что дергался в цепких руках Лара, который придерживал его, пока кровь из его вскрытого горла толчками вытекала в приоткрытые рты Вона и Криса, а потом безжизненно осел на пол.       После этого охотники ненадолго пришли в себя. По крайней мере, когда Виктория снова подхватила Вона, устраивая его руку на своем плече, он медленно повернул голову и посмотрел на нее мутным, ничего не понимающим взглядом.       - С ним все будет в порядке? – спросила она Лара, осторожно поддерживая тело своего наставника, практически висящего у нее на плече.       - Того количества крови, что они оба сейчас получили, мало. Это только поможет им продержаться пару часов и не погибнуть. Так что надо поторапливаться, - Лар тяжело вздохнул, и, взвалив на плечо Криса, который в его руках казалось, ничего не весил, двинулся к выходу. По пути он сорвал с шеи одного из убитых охранников магнитный пропуск, затолкав его себе в нагрудный карман.       Почему Лар не использовал остальных двух охранников, чтобы накормить своих раненых товарищей, Виктория спрашивать не захотела. Иногда он своей непредсказуемостью просто ставил ее в тупик. Поэтому, приняв его действия, как данное, она двинулась следом, осторожно обойдя по дуге распростертые на полу тела.       Мельком она глянула на экраны видеонаблюдения и удовлетворенно заметила, что поправки, внесённые в работу системы уже начали давать о себе знать. Стоило на экранах появиться движущейся фигуре, независимо, чьей, работника корпорации или посетителя, как система зависала и уходила в перезагрузку. Понимая, что это до бесконечности продолжаться не будет, и когда охрана поймет, что происходит, все будет исправлено, она поспешила за Ларом, захлопнув за собой дверь.       Коридор оказался пуст. К счастью для них, весь этот этаж занимали технические помещения, поэтому посторонних здесь никто не ожидал. Да и персонала нигде видно не было.       Лар шел не спеша, подстраиваясь под шаги Виктории. Та еле тащилась, практически неся на себе неподъемное тело Вона. Остановившись около одной из абсолютно одинаковых дверей, он принялся возиться с замком. Магнитный пропуск, взятый у охранника, почему-то не сработал, поэтому Лар просто выломал замок, вырвав его вместе с куском двери. Внутри оказалось хранилище оружия охраны. Виктория тут же прихватила пару пистолетов, и до отказа набила карманы обоймами, сетуя на то, что не взяла с собой нормальную разгрузку. Брать что-то посерьезнее она не решилась, понимая, что при стрельбе придется использовать только одну руку. Лар же, не стесняясь, прихватил пару автоматов, которые повесил себе на шею. Обоймы от них он просто затолкал себе за пояс.       Экипировавшись таким образом, они двинулись по направлению к лифтам. Виктория понимала, что так же везти и дальше им вряд ли будет, и готовилась к худшему. И ее опасения оправдались. Их ждали уже на выходе из лифта. С десяток крепких парней, в бронежилетах и вооруженные до зубов. Они начали расстреливать лифт, как только он остановился. Пули изрешетили еще не успевшие открыться двери лифта, и если бы не Лар, который просто прикрыл своим телом Викторию, как минимум с десяток пуль она бы точно словила.       Дождавшись, пока стрельба стихнет, а ожидающие их снаружи охранники начнут перезаряжать оружие, Лар выбил люк, располагающийся на потолке лифта, и подставил Виктории руку:        - Быстро наверх! Попробуй выбраться через пожарный выход, - он протянул девушке магнитный ключ, - Не жди меня, встретимся на Базе.       Виктория, не споря, нырнула наверх, и с трудом вытянула на крышу лифта тело Вона. Он снова потерял сознание, и теперь продолжал безвольно висеть на ней, не подавая даже признаков жизни.       Стены шахты лифта оказались гладкие, что было нехарактерно для таких старых зданий. Обычно они были грубые, практически без штукатурки. Шахта имела слабую, но вполне достаточную для этого места подсветку, которая выхватывала из темноты тускло поблескивающие скобы ведущей вверх аварийной лестницы.       Осторожно уместив тело своего наставника, Виктория свесилась вниз:        - Лар, а если….       - Никаких если! - охотник кровожадно ухмыльнулся и подмигнул ей, - Иди уже! Дай поразвлечься!       По спине Виктории пробежал озноб, когда она представила, что значит для Лара «поразвлечься», и что ожидает тех охранников, которые имели неосторожность оказаться на его пути. Больше ее волновало, как она будет тащить Вона хотя бы до следующего этажа. Привести его в чувство сейчас было нереально. Поэтому девушка попыталась взвалить его себе на плечи, сцепив его руки на своей шее. Повозившись так, она с горем пополам пристроила его так, чтобы он ненароком не соскользнул вниз, хотя для этого ей пришлось связать руки Вона ремнем, и осторожно поставила ногу на первую скобу лестницы. Та издала негромкий треск, словно готова была вот-вот переломиться под тяжестью двух тел, но все-таки выдержала их вес.       Зажмурившись, и стараясь не глядеть вниз, Виктория с трудом подтянула тело на следующую «ступеньку», и остановилась отдышаться. Вон безвольно висел на ней и тянул ее вниз своим весом.       Тишину внизу внезапно разорвал грохот выстрелов. Что происходило там, Виктория могла только догадываться. Интенсивность стрельбы нарастала, висящий внизу лифт мелко подрагивал, резонируя от попадающих в него пуль.       Сделав пару глубоких вдохов, Виктория переместила руку на следующую скобу, подтянулась и медленно поползла вверх, периодически останавливаясь и отдыхая. Когда она почти добралась до следующего этажа, стрельба внизу стихла.       - Лар, - Виктория позвала охотника в гарнитуру, которая все еще висела у нее на ухе.       - Что, мелкая? – прорвавшийся сквозь помехи голос был полон оптимизма.       - Как ты там, как Крис? – она подтянулась на еще одной скобе и, наконец, добралась до дверей, ведущих в лифтовую шахту.       - У нас все супер! Вот сейчас устроим небольшой пикничок и отправимся дальше покорять просторы корпорации.       Виктория хмыкнула, пытаясь разжать плотно подогнанные двери. Что имел ввиду Лар под «пикничком», она прекрасно понимала, и не завидовала тем, кто еще остался жив. Ее мысли нашли свое подтверждение, когда снизу раздался чей-то истерический крик, срывающийся на визг.       - Простите, парни, но так надо, - прошептала Виктория, раздвинув, наконец, двери, и вываливаясь в пустой коридор очередного подземного технического этажа. Виктория со стоном опустилась на пол, осторожно освобождая руки Вона. Ремешок, которым она вынуждена была связать ему запястья, глубоко врезался под кожу, оставив еще несколько глубоких рубцов, сочащихся белесой кровью. Теперь идея идти к пожарному выходу, после которого они оба окажутся на улице под палящими лучами солнца, не казалась ей столь удачной.       - Лар, - снова позвала она, подтягивая к себе Вона и укладывая его голову себе на колени, - Я не думаю, что стоит его сейчас выводить на улицу.       Охотник ей ответил не сразу. Спустя бесконечные тридцать секунд, в течение которых она уже успела передумать невесть что, похоронить Лара с Крисом, оплакать их и придумать страшную месть для виновников их гибели, в ухе раздался его голос:       - Я вот тоже думаю, что в том состоянии, в котором они сейчас находятся, их не стоит подвергать лишнему воздействию солнечных лучей. Это их может убить.       - Тогда я иду на подземную парковку, - прошептала Виктория, припоминая, что где-то поблизости должен был быть туда спуск .       - Стой, - теперь в голосе Лара звучало беспокойство, - А как же кровь? Мы же ее специально подготовили на этот случай?       - Значит как-нибудь постараемся обойтись без нее, - оборвала его Виктория, осторожно приподнимая голову Вона, и поднимаясь с пола, - В конце-концов, у тебя еще Крис, которому кровь тоже будет нужна. Все. Я выдвигаюсь.       Подняв Вона, она опять взвалила его себе на плечо, понимая, что завтра все ее тело однозначно не скажет ей спасибо за подобные поднятия тяжестей, и побрела в сторону предполагаемой парковки.       - Тихо, тихо, мой хороший, - чтобы как-то подбодрить скорее себя, а не своего бесчувственного наставника, она начала с ним говорить почти беззвучным шепотом, - Сейчас еще немного, вот еще один поворот, и будет легче. Я найду машину, и мы уедем из этого места. Ты только держись, слышишь? Держись, черт возьми. И заруби себе на носу, что после такого я однозначно никогда, ни при каких обстоятельствах не допущу, чтобы ты снова оказался в подобной ситуации. И тем более - один. Ты слышишь меня? Ты, вообще, о чем думал, когда решил идти сюда без нормально проработанного плана? Ты хотя бы понимаешь, что это было практически самоубийством? И парней своих подвел. Ты убил их, Вон. Один Крис остался. А кто остальных вернет? И зачем ты оставил меня на попечение Лара? Чтобы мы с ним потом вытаскивали твою поджаренную задницу? А о нем ты подумал? Ты же у него единственный друг! А обо мне ты думал, когда собирался самоубиться тут под этими чертовыми лампами? Ты подумал, что я буду делать, если тебя не станет? Как я переживу это? И переживу ли...       Виктория остановилась отдышаться. Вон все так же безмолвно висел у нее на плече. До конца коридора, где виднелся выход на парковку, оставалось несколько метров, когда из-за угла вынырнула девушка. Видимо кто-то из обслуживающего персонала, по крайней мере, на ней была форма уборщицы, и перед собой она катила тележку с уборочным инвентарем. Она не сразу их заметила в полутьме коридора, а когда увидела – было уже поздно. Виктория, остановилась и направила на нее пистолет.       Уборщица побледнела и сделала один крохотный шажок назад.       - Не двигайся, - Виктория облизнула сухие губы, - Еще один шаг и я буду стрелять.       Та остановилась, испуганно хлопая глазами:        - Мэм, прошу вас… - она практически пищала от страха, отчего ее высокий голос звучал неприятно.       - Подойди ко мне, - Виктория повела дулом пистолета, демонстративно пошевелив пальцем на спусковом крючке.       Девушка медленно подошла и остановилась в нескольких шагах, не сводя испуганного взгляда с обугленного лица Вона.       - Как тебя зовут?       - Кэтрин, мэм, - голос у уборщицы действительно оказался неприятно визгливым.       - Слушай, Кэтрин, - Виктория указала на светящийся впереди выход, - Там парковка для служебного транспорта. Сейчас ты поможешь мне донести его, - она кивнула на Вона, который все также не шевелился, - И расскажешь, где чья машина. Ты меня поняла?       Кэтрин мелко закивала, всем своим видом давая понять, что все поняла и готова была выполнить любой приказ, лишь бы остаться в живых.       - Вот и славненько, - Виктория – осторожно сняла руку Вона и перевалила его тело на подставленное плечо уборщицы, - Его не бойся, он сейчас без сознания. А вот меня тебе стоит бояться. Тебе не говорили, что чудовищ на самом деле не бывает, а самым страшным монстром на самом деле является человек?       Кэтрин тихо всхлипнула, когда голова Вона безвольно мотнулась и уткнулась ей в шею.       - Он… стригой? – тихо прошептала она, медленно идя в сторону парковки.       - Он лучше, чем стригой, - усмехнулась Виктория, двигаясь позади и не спуская с нее глаз, - Он мой друг. А за друга я готова снести это чертово здание до основания, вместе со всеми его обитателями. Поэтому, будь добра, не причини ему еще больше вреда, чем он уже получил.       Парковка их встретила тишиной и прохладой. Точнее, там было холодно, от чего Виктория поежилась, стараясь посильнее запахнуть полы уже порядком потрепанного пиджака.       - Вот там – Кэтрин указала вглубь парковки, находятся машины отдела продаж, - Это - машины менеджеров высшего звена, а в самом дальнем углу транспорт обслуживающего персонала и охраны.       - Угу, - девушка оглядела стоящие ровным рядом машины, пытаясь определить, какую из них выбрать, - А это чья? – она пальцем указала на стоящий поодаль полностью затонированый черный Форд, выглядящий слишком массивным даже для этой модели.       - Это машина нынешнего начальника охраны, - тихо ответила уборщица.       Виктория решительно направилась к Форду. Истошно заоравшую, как только она смогла открыть дверь, сигнализацию, ей удалось отключить не сразу, просто перерезав провода. Заведя машину, и еще раз добрым словом помянув уроки улицы, которые так просто не забываются, она распахнула заднюю дверь и принялась укладывать на сидение Вона. С горем пополам запихнув его ноги, она, отдуваясь, повернулась к Кэтрин. Та все также стояла, сцепив пальцы, и испуганно смотрела на происходящее.       - Что? – ее тупая покорность уже начинала бесить Викторию. Предприми она попытку сбежать, начни просить о пощаде, или хотя бы плакать, она бы поняла. Но это какое-то животное безразличие, с которым она выполняла все, что ей говорили, вызывало не более, чем чувство омерзения. «Наверное, такие, как она, даже не заметят, если к власти придет Хозяин. Будут так же ему служить, как сейчас служат Палмеру» - подумала она, брезгливо глядя на Кэтрин.       - Мэм, - та осторожно откашлялась, - Я могу идти?       - Куда? – Виктория стояла возле машины, и никак не могла решить, что же ей делать с этой уборщицей. Ее взгляд перемещался с Вона на девушку и обратно.       - Мне нужно еще убрать несколько этажей, - пискнула Кэтрин и затихла.       - Подойди ко мне.       Кэтрин послушно двинулась к Виктории, опустив глаза.       «Идет, как скотина на убой» - мелькнула в голове мысль, которую она тут же загнала поглубже внутрь сознания.       - Ты же понимаешь, что я не могу отпустить тебя так? – от того, что она собиралась сделать, Виктория почувствовала во рту горечь.       - Да мэм, - теперь визгливые нотки в голосе Кэтрин пропали, и он звучал сухо.       - И тебе все равно, что будет с тобой?       - Нет мэм, - она подняла на нее взгляд, - Все равно, охрана уже идет сюда. И они уничтожат и тебя и это отродье, - Кэтрин холодно кивнула в сторону Вона.       - Ты тянешь время, - наконец догадалась Виктория. Неожиданно от этого понимания ей стало легко и весело. Мир снова поделился на черное и белое, лишившись полутонов. Вот она, Вон и другие охотники – они белые? И вот Палмер, его работники и служащие ему люди – они черные? Как решить, что из них прав? Никак. Сейчас главным для Виктории было ощущение правоты того, что она делала и что собирается сделать.       - Ну, раз тебе не все равно, - усмехнулась девушка, с размаху ударяя Кэтрин в висок рукоятью пистолета. Та безмолвно осела на землю. Под ее головой, гулко стукнувшейся об бетон пола, расплывалось кровавое пятно. Виктория облизнулась, не отводя взгляда от крови, а потом поволокла обмякшее тело в сторону машины. Вону нужна была кровь, и она не могла позволить ему так просто погибнуть.       Полностью перемазавшись и окончательно выбившись из сил, она, наконец, смогла пристроить голову Кэтрин так, чтобы кровь стекала прямо в приоткрытый рот Вона. Между его губ шевельнулось жало, ловя льющуюся теплую живительную влагу.       «Вот я официально и стала убийцей» - удрученно подумала Виктория, следя за тем, чтобы тело уборщицы раньше времени на сползло на землю. Но довести до конца попытку накормить своего наставника ей не дали. За дверью, ведущей вглубь здания, мелькнула чья-то фигура, и тут же загремели выстрелы.       Чертыхаясь, девушка оттолкнула тело Кэтрин, и метнулась к водительскому сидению, предварительно захлопнув пассажирскую дверь. Пора было выбираться отсюда. Форд, пробуксовав на месте, помчался в сторону выезда в город. Сбив преградивший ей дорогу шлагбаум, Виктория вырвалась на залитые солнцем улицы города. Она постаралась влиться в общий поток транспорта, но тут же заметила, что из подземной парковки выскочило еще несколько машин, устремившихся за ней следом.       Чертыхаясь, она свернула на боковую улицу, чуть было не столкнувшись с мусоровозом, и принялась петлять, стремясь уйти от погони. Преследователи не отставали. Они словно знали, куда она должна направится, и двигались на достаточном отдалении. Но каждый раз, когда смотрела в зеркало заднего вида, она видела эти машины, неотрывно двигающиеся за ней. На Базу возвращаться было нельзя, что бы не говорил Лар. Сделав несколько кругов по центральным улицам, Виктория свернула в противоположную сторону от Центрального парка. Ей нужно было добраться до окраин, где улицы были не столь широкими, и в их лабиринте легко можно было запутать след. И еще, там была одна из квартир, в которой она не раз пряталась от полиции.       Выбрав этот Форд из-за его тонированных стекол, которые хоть как-то спасали Вона от солнечных лучей, Виктория теперь начинала жалеть, что не остановилась на менее приметной машине. Но бросать его и пересаживаться на какой-нибудь другой транспорт, который тоже пришлось бы угнать, у нее не было возможности.       Наконец, она заметила знакомый поворот, неприметный для непосвященных, благодаря которому она не раз уходила от полицейской погони. Нырнув в него, Виктория тут же свернула в глухой проулок и заглушила двигатель. Спустя несколько секунд она услышала, как мимо с ревом промчались машины преследователей. Выждав некоторое время, девушка задним ходом вывела машину обратно на улицу и двинулась в направлении своего убежища.       Сделав пару кругов и убедившись, что ее теперь никто не преследует, Виктория с облегчением припарковала машину около неприметного старого дома. Здание уже давно было заброшенным, и обычно в нем селились всякие маргинальные личности и лица, скрывающиеся от правосудия. Вытащив Вона и прислонив его в тени дома недалеко от входа, она отогнала машину, бросив ее на соседней улице. К вечеру, она знала, машину разберут полностью, оставив от нее один корпус.       Вона она затащила в квартиру на последнем издыхании. Заперев за собой дверь, Виктория с трудом доволокла его до низенького продавленного дивана и просто рухнула на него, подтянув, и устроив поудобнее охотника.       - Вон. – Виктория склонилась над охотником, осторожно прикоснувшись к его щеке, перемазанной кровью. Мягко проведя по ней пальцами, она уселась на пол, обпершись спиной об диван. Оставалось только ждать ночи. Пока Виктория хаотично металась по городу, она несколько раз пыталась связаться с Ларом, но тщетно. Либо из-за расстояния, либо по другой причине, о которой она не хотела пока думать. Главное, что сейчас рядом был Вон. И оставалось надеяться, что крови Кэтрин, что она успела влить в своего наставника, хватит на первое время.       - А потом мы что-нибудь придумаем, - тихо прошептала девушка, сжав руку Вона и проваливаясь в сон.       Проснулась она, словно от толчка, рывком вскочив с места. В комнате было абсолютно темно и тихо. Пошарив рукой по дивану, Виктория обнаружила, что он пуст. Охотник пропал.       - Вон, – позвала она, прислушиваясь к царящей вокруг нее тишине, но никто не ответил. Ни звука, ни вздоха не раздавалось вокруг нее, и в то же время ее не покидало ощущение, что она в комнате не одна. Кто-то бесшумно двигался в темноте, кто-то на нее смотрел, от чего по коже пробежал неприятный холодок. Викторию не покидало чувство, словно ее заперли в клетку с диким, голодным хищником, и он теперь подкрадывается к ней, выбирая момент для нападения. Зная, как тихо может двигаться охотник, девушка осторожно присела на краешек дивана, ожидая дальнейшего развития событий.       Внезапно над самым ухом послышался глухой, с перекатами, рык. Виктория вздрогнула. Так обычно рычали голодные дикие, но никак не охотники. По крайней мере, от Вона она такого никогда не слышала. Мимо проскочило что-то крупное, обдав ее тело волной жара. Виктория сжалась, но продолжала сидеть не шевелясь, стараясь ничем не выдать свой страх.       - Вон, - тихонько прошептала она, - Где ты? Все хорошо, милый, я рядом, я помогу тебе.       Мимо снова метнулось что-то темное, почти задев ее, и рык прозвучал с другой стороны. Виктория провела рукой по сторонам и нащупала рядом с диваном маленький журнальный столик со стоящей на нем лампой. Нащупав кончиками пальцев выключатель, она нажала на него. и комнату залил неяркий желтоватый свет. Ослепленная им с непривычки, Виктория закрыла рукой глаза, а когда, наконец, зрение вернулось к ней, она увидела Вона.       Охотник сидел на полу на четвереньках в метре от дивана, и внимательно наблюдал за ней, вопросительно наклонив голову.       - Вон, иди сюда. Твои раны.... их надо осмотреть, - девушка протянула к нему руку, и тут же отшатнулась, наткнувшись на его взгляд. В абсолютно пустых глазах охотника мерцал животный голод. Во взгляде не было ни капли разума, словно перед нею сидел не Солнечный охотник, а обычный новообращенный стригой. Виктория, отшатнувшись, охнула от ужаса, и он тут же кинулся к ней, повалив на подушки дивана и придавив ее руки коленями. Из горла охотника вырвался уже знакомый рык. Рык голодного стригоя, голодного дикого.       - Эй, - девушка с трудом сглотнула, - Это же я, Ви. Ты что, не узнаешь меня?       Вон склонился к ней, и принялся обнюхивать ее лицо, медленно опускаясь к горлу. Кончик его носа медленно скользил по ее щеке, на какой-то момент он остановился, но лишь для того, чтобы зарыться одной рукой в ее волосы. Пальцы охотника сжали затылок Виктории, приподнимая ее голову и прижимая ее лицо к своему. Интенсивность рыка увеличилась. Между губ охотника мелькнул и скрылся кончик жала.       - Вон, это уже не смешно, - Виктория попыталась освободить руки, но тот перехватил их и сжал пальцы так, что чуть было не раздробил ей запястья, чем вызвал новый приступ паники.       Виктория в ужасе поняла, что сейчас тот, кто распластал ее тело на диване и с вожделением прижимает к себе, вдыхая ее запах и издавая утробное рычание, никак не может быть Воном. Ее спокойный и рассудительных наставник пропал, и на его месте теперь был монстр, зверь, дикий, жаждущий ее крови.       Вон, проведя кончиком носа по ее шее, с ворчанием отстранился, и наклонил голову, рассматривая ее своим пустым стеклянным взглядом.       - Пожалуйста, не надо, - Виктория тихонько всхлипнула, понимая, что сейчас видит вторую, до этого искусно спрятанную темную сторону Вона.       Он медленно, словно рисуясь перед ней, начал открывать рот, откуда змеей скользнуло жало. Оно всего лишь мгновение задержалось перед ее лицом, в потом Виктория почувствовала, как оно впилось в ее шею.       Девушка закричала. Так, наверное, она не кричала еще ни разу. В ее крике было отчаяние и боль. Боль не физическая, а от того, что самое близкое ей существо сейчас ее убьет. Виктория явственно чувствовала, как с каждым глотком, от которого по жалу ее наставника проходит пульсация, ее покидает жизнь. Силы покидали ее, перед глазами начали мелькать черные точки, сменяющиеся яркими вспышками света. В ушах звенело. Сопротивляться и даже двигаться она уже не могла, и не хотела.       Внезапно выражение лица Вона с безразличного сменилось на растерянное. Охотник резко отпрянул от Виктории, поспешно пряча жало. Теперь в его взгляде были страх и паника от осознания, что он натворил.       - Ви, - просипел он, протягивая к девушке руку, но его пальцы успели коснуться только мелькнувшей мимо него полы пиджака. А потом он услышал хлопок закрываемой за Викторией двери и ее быстрые шаги по лестнице.       И ужас одиночества обрушился на него, поглотив разум.