На стыке двух миров

      Когда я узнал, что к нам собственной персоной прибывает сэр Айлендс, то мысленно приготовился к экзекуции. Этот раритет по мелочам с территории Монастыря не вылезает. Даже после обращения полицейской в вампира лишь гневным письмом ограничился. А ведь ситуация тогда сложилась весьма и весьма щепетильная. Да и повод очевиден – уже столько времени прошло, а мы топчемся на месте. Правда, не сказать, чтобы в этом исключительно мы виноваты, но если порка планируется для всех ветвей ордена, то легче нам от этого не станет. В общем, ожидания были пессимистичными.       Каково же было моё удивление, когда они не оправдались. Первые подозрения возникли, когда в кабинете Интегры пригласили не только меня и Уолтера, а сразу всех, вплоть до Фергюсона. Обычно-то огребала троица состоящая из меня, Инни и дворецкого, причем последний скорее просто на ней присутствовал. То есть непосредственным подчинённым если и доставалось, то уже от самой леди Хэллсинг. Я в этом раскладе огребал скорее как ученик старого чистильщика. А тут и главный по воякам, и Сэрас, и даже Алукард воплотился, а не ограничился незримым присутствием.       Сэр Айлендс встречал нас стоя аккурат за спиной занимающей своё место Интегры, иными словами там, где обычно располагался дворецкий. То есть говорил он как бы от её имени, но сам. Опять же необычно, поскольку он был из тех, кто мог в прямом смысле этого слова выпороть нашу главу, но при этом сделать это даже в малости не нарушая тонкостей заведённых порядков. Но стоило ему заговорить, как стало понятно – он попросту в ярости, хоть и не подаёт вида. И ярость эта направлена отнюдь не на нас.       Как оказалось, сегодня утром из Темзы был выловлен труп одного из агентов ордена. Полностью обескровленный, но не превратившийся в упыря, поскольку прямо в сердце ему вогнали древко, с флагом Великобритании. Такое даже при всём желании случайностью не назовёшь. Показательная казнь. Либо он что-то нашел, либо по какой-то причине нашли его, но оба этих варианта переводили дело в горячую стадию.       - Это вызов, – первым на полученную информацию отреагировал Алукард, которого сложно было впечатлить подробностями расправы. Он за свои века наверняка всякое повидал. И сам творил. Оскорбленным за честь страны он себя по понятным причинам тоже навряд ли чувствовал. Что ему Англия? Никогда не поднимал этого вопроса, но черты его лица соответствовали скорее южной Европе.       - Верно мыслишь, вампир. Нашему врагу надоело играть в прятки, и он сделал свой ход, - безэмоционально отозвался Хью Айлендс, но я бы не удивился, если бы увидел, что свою трость он сейчас сжимает со всей оставшейся в теле силой, - мы должны ответить. Ответить так, чтобы он пожалел о самом своём существовании.       - Х-а-а-а, - прошелестело по комнате. Странный звук, который издал высший вампир, одарив нас своим оскалом. Удовлетворённый, ему явно понравилось услышанное, но одновременно вопросительный. И я знал, чего он ждал.       - Найдите его или всех их. И уничтожьте, - резко добавила Интегра. И вот это уже был приказ от той, кто имел право его отдавать, - мы знаем место, которое проверял агент. Меня не волнует там они, рядом или это спланированная ловушка. Следы должны быть в любом случае, а у вас все ресурсы Хэллсинга. Всё должно быть сделано этой же ночью.       - Слушаюсь, госпожа, - коротко поклонился Алукард.       - Будет сделано, мэм, - добавил наш ветеран, а следом за ним и Сэрас.       Уолтер предпочел молча поклониться, а вот мне было что сказать.       - Не стоит терять голову и бросать всех в одно место. Втроём справимся, - по-хорошему там и один высший разберётся, а мы будем ему нужны разве что для обнаружения врага и блокировки путей отхода. Тут выходило хорошее сочетание классических методов полиции, моих магических и специфических вампирских, - солдат на всякий случай лучше собрать здесь. Если бы я готовил ловушку для Хэллсинга, то целился бы именно в тебя.       Может это и излишняя перестраховка, но стоит пройти в шаге от смерти из-за собственной самоуверенности, как начинаешь иначе смотреть на такие вещи. Отмахнулся бы я от таких мыслей пару недель назад? Вполне возможно. Но сейчас других вариантов я просто не рассматривал. Близость смерти отлично прочищает мозги.       - Это разумно, - как и следовало ожидать, в вопросах безопасности Уолтер был всецело на моей стороне. Простым воякам это, возможно, не очень понравится, но Фергюсон мужик бывалый и должен всё прекрасно понимать. А у остальных причин для возражения быть не должно.       - Действуйте, - слегка качнув головой, обозначив согласие, бросила Интегра. ***        Времени на подготовку было немного, но проблемой это не являлось. Алукарду оно вообще ненужно, он всегда готов, с напарницей мы всё быстро обсудили в общих чертах, а дальше оставалось только перебирать свои припасы. На этот раз я был твёрдо настроен подойти к делу со всей ответственностью, а не бездумно лезть на рожон. Второй раз подряд я так легко не отделаюсь, тем более что моя форма была далека от оптимальной.        Так что в ход пошли стандартные амулеты защиты, но не только от физических воздействий, но и от магии. На всякий случай. Набор недоартефактов занял своё место на левой руке. Причем в этот раз я не брал с собой обычной мелочи, типа усыпляющих чар, а сугубо боевые версии. Если быть драке, то я знал, с кем придётся схлестнуться и заклинания подбирал соответствующие. Следом пошли зелья: ускорение реакции, регенерация, мой особый состав делающий кровь ядовитой для кровососов и укрепляющий состав, благодаря которому в случае чего я не выдохнусь так быстро. И это только то, что я планировал выпить сразу – относительно безвредный для здоровья минимум. А в случае необходимости можно будет выпить ещё два-три состава: блокиратор боли, ночной глаз, ускорение и что-нибудь ещё. Ну и конечно простое вооружение, хотя тут уже никаких особых ухищрений не требовалось.        В итоге я даже успел немного заскучать, изучая карту нужного района города, и только потом настал час “Х”. Начать было решено с того, места, которое собирался проверить покойный агент, как наиболее вероятную и при том подходящую цель. К слову, это опять был ночной клуб, то есть заведение, которое, как мне было доподлинно известно, может хорошо подходить для прикрытия кровососам. Можно сказать, рекомендовано на высшем уровне.        На место я прибыл ещё до начала заката, на который было назначено время начала операции с крайне оригинальным названием “Закат”. Хотел немного осмотреться. Побродил немного по округе, но ничего особо подозрительного не увидел. Местечко выглядело обычным, в меру дешевым клубом для молодёжи. Простенькая вывеска, со стилизованной буквой “М”, громкая даже снаружи энергичная музыка, отсутствие даже намёка на очередь и темнокожий бугай-секьюрити в строгом костюме и солнцезащитных очках. Последнее могло указывать на правильный выбор цели, но я не собирался спешить с выводами.       По ходу дела я отметил все места, которые могли послужить путями как для бегства, так и для незапланированного входа. Таковых было немного – нормальных окон у здания не было. Точнее, их не было у того полуподвала, где базировался клуб. Лишь пара узких ниш для самой возможности проникновения солнечного света, которые, по идее, должны были быть прикрыты решётками. Но даже если нет, то быстро выползти через них не получится. Зато имелся то ли запасной, то ли рабочий выход на противоположную основному сторону здания. Вот про него забывать точно не стоило.        Побродив ещё немного, я передал по рации свои наблюдения и ещё раз обсудил с Сэрас наши действия. После этого осталось только дождаться назначенного часа и, выпив зелья в переулке напротив клуба, направиться ко входу. Лично лезть в логово возможного врага не особо хотелось, но на то были резоны. В случае засады у Сэрас все шансы быстро умереть, а в случае её отсутствия Алукард неизвестно что устроит. Я же мог подстроиться под обе ситуации: попытаться что-то вытянуть из голов немагов, на это моих небогатых ментальных навыков хватит, либо аппарировать наружу в случае угрозы жизни.        - Ваш внешний вид не соответствует требованиям нашего заведения, - как и следовало ожидать, бдительный страж дресскода не мог не отреагировать на мой вызывающи внешний вид, и тут же преградил мне дорогу. Я ведь даже не думал маскироваться, облачившись в свою плащеобразную мантию. А уж нашивка Хэллсинга была откровенной провокацией. Правда, говорил темнокожий на удивление вежливо, так что шуметь без причины я не стал.        - Это прискорбно, - безразлично отозвался я, суя под нос верзиле своё удостоверение. А у меня там такое понаписано, что и в Букингемский дворец при желании можно попробовать зайти без приглашения. Как минимум внешняя охрана точно пропустит.        - Эмм… - подвис секьюрити.        - У меня пара вопросов к вашему главному, - добавил я, и даже не думая задерживаться, направился внутрь. Что характерно, пытаться остановить меня никто не стал.        - Он у себя в ложе… сэр, - запоздало прозвучало позади, когда я уже пересекал порог. Что же, спасибо за подсказку.        Изнутри клуб тоже ничем особым не отличался. Никаких тебе кровавых вампирских оргий и прочей экзотики. До “Страсти Ночи” он не дотягивал ни масштабом, ни содержанием. Разве что атмосфера была схожей. В общем, всё было просто: бьющая по ушам музыка, масса дёргающихся ей в такт людей, а также неровное освещение. Иными словами полумрак помещения взрывался вспышками разных цветов, что сильно било по восприятию. Точнее било бы, если бы я не принял зелья, поскольку сейчас перепады не казались столь резкими и я успевал подстроиться. Так, небольшая помеха – не более того. Но даже так задача поиска ложи владельца оказалась нетривиальной.       Не имея особых вариантов, я просто тронулся вперёд, проталкиваясь сквозь толпу людей и заодно осматриваясь. К счастью, здесь мой внешний вид особого внимания уже не привлекал. Почти всё пространство клуба было занято танцполом и длиной барной стойкой, но у одной стен обнаружились мягкие диванчики со столиками. Туда-то я и направился. И почти сразу понял, что угадал. Ближе к углу располагалась частично отгороженная пустым пространством и ещё одним секьюрити зона, с одним единственным закруглённым диванчиком, на котором в окружении двух полуодетых красоток сидел какой-то франт в белом костюме и с такими же светлыми волосами. Даже странно, что я его издалека не заметил, настолько броско он смотрелся.       Вынырнув из людской массы, я направился к местной ВИП персоне. Наперерез мне дёрнулся охранник, но блондин что-то произнёс, из-за громкой музыки я мог отметить только сам факт, и тот вернулся на своё место. Больше преград на моём пути не было, и я подошел ближе, самым невежливым образом рассматривая этого… пока будем считать, что человека. По крайней мере, светлые, то ли серые, то ли голубые глаза говорили об этом.        - Добро пожаловать в моё скромное заведение, мистер Шельт, - поприветствовал меня франт. Неожиданно дружелюбно и непринуждённо улыбаясь, словно встретил старого знакомого. Но почему же мне кажется, что всё это фальшь? Угрозы я вроде как не ощущал, но что-то было не так. То, что меня назвали по фамилии? Ну, так я ведь засветил документы на входе. Нет, тут дело в другом – холодный, оценивающий взгляд.        - Милое местечко, - вернул благожелательную улыбку я, хотя, сдаётся мне, в моём случае выглядела она откровенно натянутой, и с очевидным намёком добавил, - мистер…        - Люк Валентайн к вашим услугам, - не вставая, мужчина руками и кивком обозначил поклон.        - У меня есть к вам пара вопросов, мистер Валейнтайн.        - О, можете не утруждать себя. Вы пришли по адресу, хотя лично я надеялся на несколько иного гостя. Впрочем, ручной маг Хэллсингов это тоже неплохо, - франт выдал это с таким спокойствием, словно по пять раз на дню признаётся в преступлениях.        Не сказать, чтобы я до сих пор был расслаблен, но до этого момента был готов к бою резкому началу боя и к такого прямого признания никак не ожидал. И это мне совсе-е-ем не понравилось. Уж больно этот тип себя уверенно ведёт зная с кем связался. Да ещё и этот намёк… Он ждал Алукарда? Самоубийца что ли?        - «Виктория, цель подтверждена. Жди у запасного входа, блондина в светлом костюме по возможности брать живьём», - делая вид, что изрядно удивлён и теперь растерянно пялюсь на своего собеседника, я наспех связался с напарницей. А уже потом вслух произнёс, - может, заодно сразу скажете, как и зачем вы создаёте искусственных вампиров?        - Ммм… Нет. Это было бы слишком скучно. У меня есть идея поинтересней. Девочки…       Валентайн щёлкнул пальцами и его спутницы, что выглядели так, словно только что отошли от шеста, поднялись на ноги. И их голодные взгляды мне не понравились. Как проступившие при самодовольных улыбках клыки. Я мгновенно подобрался, а правая рука легла на рукоять револьвера. Однако достать я его не успел, периферией зрения отметив, что вокруг стало куда меньше движения. Ещё вампиры? Неприятно. Но хапнуть блондинистого болтуна и аппарировать мне это не помешает.       - Даже не сомневаюсь, что маг справится с парой тройкой слабых вампиров, мистер Шельт, - всё так же благожелательно продолжил вещать франт, который и не думал вставать со своего места, - а если не справится, то легко убежит. Но что он будет делать, если атаковать будут не его? Как там говорится... долг зовёт?        В тот же миг где-то за спиной раздался отчаянный вопль. И я сходу понял, что он означает. Среди посетителей клуба хватает кровососов, и они собираются устроить бойню. Зачем? Понятия не имею. Всё это вообще крайне странно и обдумывать это будем потом. А сейчас я точно знал, что этим меня повязали по рукам и ногам. Убегу – спокойно перебьют всех. Ударить чем-то мощным, накрывая большую площадь, я тоже не могу. Это действительно ловушка, только меня не пытаются убить из засады, а ловят на вопросах морали и служебного долга. Неприятно…       Впрочем, даже так у меня оставались определённые возможности. Успеть бы их ещё применить – не давая мне времени на раскачку в движение пришли вампирши. Силовой барьер отбросил их к стене, давая возможность спокойно прикончить, но сейчас не до стрельбы. Пока одной рукой я удерживал и направлял заклинание, другая скользнула к перевязи, нащупывая цилиндр гранаты. Ощутимый толчок в спину – кто-то пытается атаковать сзади, но физическую защиту быстро не сломить. Несколько секунд у меня есть. Вытащить чеку, следом саму гранату и не глядя бросить за спину, тут же потянуться за второй и третьей. Жаль, что не взял больше. Мгновение и оттуда раздаётся шипение и многоголосый вой, который забивает собой музыку, но нравится мне куда больше. Взвесь из освящённой воды отлично подходит под ситуацию, давая простым людям шанс спастись бегством. Проблема только в том, что теперь и я не смогу аппарировать, да и на моих средствах защиты она скажется.       - «Ну вот ничему меня жизнь не учит…» - собственная мысль заставляет усмехнуться. Ну и ладно, повоюем…        Отменить барьер, вместо него мазнуть по вампиршам огненным лучом. Одной тут же приходит конец, но вторая отталкивается прямо от стены, уходя от удара. Рефлекторно провожаю её рывок взглядом, и в тот же момент какая-то смазанная фигура, которую даже под зельями я с трудом успеваю различить, мелькает с противоположной стороны. Валентайн? Учитывая, что на месте блондинчика уже нет, то похоже на то. Шустрая тварь. Но плевать. Последняя граната падает под ноги, а я резко разворачиваюсь, выхватывая револьвер и делая шаг назад. Всё – этот угол мой. Пытаться спасти всех всё равно бесполезно.       - Ну, кто первый за освящённым серебром?       Целых пять оскаленных, перекошенных от боли морд в радиусе пяти шагов стали красноречивым ответом.