На стыке двух миров

      Виктория мчалась по переулку к запасному выходу, когда из полуподвала, с трудом перебивая музыку, раздался приглушенный крик. Наверное, обычный человек на её месте ничего бы не услышал, но её обострившийся слух позволял и не такое. А к тому моменту, как она добралась до места, внутри уже вовсю звучали вопли боли, ужаса и ярости, а так же раздался первый выстрел. Напрашивался очевидный вывод, что они не только нашли нужное место, о чем успел сказать лейтенант, но и вляпались в ловушку. Иначе, в соответствии с планом, поднимать шумиху в людном месте маг бы не стал. Покрепче перехватив оружие, девушка приметилась чтобы одним ударом вынести не особо надёжную на вид дверь, но в тот же миг у неё в голове вновь прозвучал голос Шельта: - «Сэрас, я использовал гранаты, зачищай периметр», - коротко приказал маг и замолчал, но пояснять ничего и не требовалось. О специальных гранатах, создающих взвесь из освящённой воды, она прекрасно знала, и попадать под их воздействие ей совершенно не хотелось. Ей уже доводилось испытать прикосновение серебра, и даже при кратком контакте ощущения были малоприятными. Однако если с тем, что ей нужно оставаться снаружи всё было предельно понятно, то как в одиночку удерживать два выхода и остальные щели? - «Наслаждайся бойней, полицейская. Только так ты станешь сильнее», - следом прозвучал совсем иной голос. Перепутать его обладателя с кем-либо ещё было сложно как минимум потому, что к ней так обращался только один человек. Или не совсем человек. Да чего уж там – совсем не человек. Вторя этим словам, из клуба начали раздаваться куда более громкие выстрелы, которые никакой музыкой скрыть было уже невозможно. Вампир тоже приступил к зачистке. - Да вы издеваетесь, - себе под нос буркнула девушка, ощущая себя слугой двух господ разом. Один вроде как её непосредственный начальник, но внятных приказов от него было не добиться. Помощь и все необходимые разъяснения это да, за это она была ему благодарна, но вот руководство… Похоже, это не было сильной стороной мага. Другой её то ли создатель то ли своеобразный родитель, сама Виктория привыкла мысленно именовать его как “мастер”, тоже внятностью намерений похвастаться не мог. После памятной встречи с паладином он уже устанавливал с ней мысленный диалог, причем в отличие от связи с Шельтом, девушка легко могла отвечать, попросту проговаривая про себя фразы, но чего он от неё тогда хотел было решительно непонятно. И вот теперь они на пару дают ей противоречивые указания, да ещё и в таком формате. Не очень-то приятно, когда у тебя в голове в любой момент могут прозвучать чужие голоса. Нормальные люди это шизофренией называют, она уже обыденностью начинает считать. Тут невольно задумаешься насчёт своего психического здоровья. А ещё был большой вопрос, ограничивается ли всё диалогом? Маг даже не скрывал, что чтение чужих мыслей вполне возможно. Правда при этом утверждал, что сам не особо в этом разбирается, но так ли это на самом деле? Ну а с мастером всё было ещё сложнее – связь была вполне себе ощутима. Как поводок… Сама ситуация также раздражала. Вот почему они отправились сюда именно втроём, вместо того чтобы полноценно блокировать здание со всех сторон? Опасаются нападения на штаб? Ну, отчасти резон в этом есть, хотя она никогда не слышала, чтобы преступники брали штурмом отделения полиции. Но ведь не значит, что нужно оставлять тем вообще все силы. И главного вопроса это не снимало – что ей теперь делать в одиночку? Очень хотелось взять и послать горе-командиров по очень далекому и неимоверно извилистому маршруту, но приходилось давить свои эмоции, поскольку Сэрас понимала, что внутри сейчас гибнут люди. Пускай она этого не видела, но почти на сто процентов была в этом уверена, Шельт ведь неспроста использовал эти гранаты, и попросту чувствовала, как внутри обрываются жизни. Быть может, ей просто казалось, но она даже отсюда различала манящий запах крови, от чего изнутри поднимался ставший её постоянным спутником голод. Как ни странно именно он, а точнее возникшее следом за ним отвращение к самой себе, помогли ей взять себя в руки и начать действовать. Раз эти два позёра уже внутри, без затей устраивают бойню, видимо именно ей предстояло поработать головой. Перекрыть все выходы она точно никак не сможет, можно даже не пытаться. Но будут ли вампиры вообще убегать? Даже если выберутся наружу, то сразу не должны, а потом, когда поймут, что дела их плохи, то думать они в первую очередь станут о собственном выживании. Забьются по норам и будут выжидать. Следовательно, стоило вспомнить о том, что она хоть и бывший, но офицер полиции, и помочь простым людям ей было вполне по силам. Паника либо уже охватила либо скоро охватит всех, кто внутри и они ломануться на выход. И вряд ли это будет именно запасной путь, о котором большинство посетителей скорее всего не знают. Значит, её место не здесь, а с противоположной стороны здания. Наспех осмотревшись, в поисках чего-нибудь тяжелого, девушка заприметила металлическую ограду, отделявшую проулок от какой-то кабинки. Трансформатор это или ещё что, вникать она не стала. Вместо этого в два прыжка подскочила к ограде и, ощущая как кости едва не выходят из суставов, вырвала его вместе со столбиками. Кто бы ей сказал месяц назад, что она будет на такое способна… Не мешкая, она поволокла за собой скрежещущую по асфальту конструкцию. Оставалось только пристроить переплетение металлических прутьев и трубок около двери и парой пинков смять их, напрочь блокируя выход. Теперь даже другому вампиру потребуется некоторое время, чтобы пробиться наружу. На всё про всё ушли считанные секунды, за время которых изнутри продолжала раздавать активная пальба. Причем это были не одиночные выстрелы, а полноценные очереди, то есть кто-то явно отстреливался и весьма активно. В какой-то момент оборвалась музыка, убивая иллюзию нереальности происходящего. Но всё это Сэрас отмечала уже на бегу, выжимая всё из своих новых возможностей для скорейшего обхода здания. Выскакивая из-за угла, она ожидала увидеть разбегающихся людей, но вместо этого ей предстала картина того, как местный охранник подпирает входную дверь, блокируя путь для бегства. Не мешкая, девушка подскочила к нему и ударом приклада отбросила в сторону. Тот факт, что простого человека ударом такой силы легко можно убить, в тот момент мало волновало. Даже если охранник биологически человек, то моральное право им считаться он уже потерял. Почти сразу стало понятно, что он всё-таки вампир, иначе так быстро подняться на ноги он бы точно не смог, и пришлось отвлечься, чтобы одним выстрелом превратить его грудь в кровавое месиво. Оставалось только рывком открыть запертую на замок дверь, за которой обнаружилась самая настоящая давка. Обезумевшие от страха люди так ломились в сторону единственного известного им выхода, что даже теперь, когда ничего не мешало, продолжали толкаться, мешая друг другу. И успокаивать их у Сэрас не было времени – не заботясь о возможных мелких травмах, она выдернула ближайшего человека из этой толчеи и тут же потянулась за следующим… *** Барьер, барьер, барьер, выстрел… Чисто по порядку действий происходящее можно было бы назвать рутиной, но на деле мне было совсем не до скуки. Чертовы кровососы так и норовили накинуться сразу с нескольких сторон, что вынуждало меня постоянно менять позицию, не задерживаясь на одном месте. В другой ситуации я бы просто отмахнулся от этих потуг и благодаря своей защите перебил бы их одного за другим, но в том то и дело, что бой с этими вампирами разительно отличался от привычных мне стычек с физически мощными, но лишенными магии врагами. Самый первый удар, когда меня атаковали со спины, пока я разбирался с двумя вампиршами, мог бы стать последним, если бы я изначально не подстраховался с защитой от магии. Не знаю, что у них за ножи такие и откуда они их взяли, но лезвия лихо кромсали незримый невооруженным взглядом защитный кокон вокруг меня и любое промедление могло привести к серьёзному ранению. Они явно подготовились. Хорошо хоть освященная вода поубавила им резвости, а заблаговременно принятые зелья позволяли мне не только реагировать на угрозы, но и поддерживать заданный темп. Достаточно низкий потолок так же играл мне на руку, позволяя не опасаться неожиданно рухнувшего на голову врага. Удерживая занятый угол, я волчком вертелся, один за другим блокируя попытки вампиров добраться до меня и огрызаясь редкими, но точными выстрелами. Просто так палить было бесполезно, увернутся или прикроют уязвимое место, а перезарядиться не получится, поэтому я предпочитал ловить моменты, когда враг либо окажется в воздухе, либо стрелял сразу после столкновения с барьером, в тот же миг как его убирал. Одному, особенно наглому, чуть ли не в самую пасть вогнал ствол револьвера. Вот только о контроле над ситуацией и речи быть не могло. Да и как её контролировать, когда вокруг творится форменный хаос? Лишь краем глаза удавалось следить за тем, что происходило в клубе, но то что я видел, мне совершенно не нравилось. Форменная резня с соответствующим звуковым сопровождением. Кто-то ломился в сторону выхода, кто-то забился под стол или ещё куда, в надежде спрятаться, иные уже стали пищей. Внутри оказалось никак не меньше полутора десятков кровососов, и большая их часть висела на мне, не давая помочь простым людям. Конечно, я мог рвануть вперёд и начать разбрасываться заклинаниями поубойнее, но при этом рисковал быстро выдохнуться и оказаться в окружении. Вариант с героической гибелью как-то не вдохновлял. В тот момент, когда в клубе нарисовался Алукард, я было воодушевился и даже начал теснить ближайших кровососов, доведя счёт упокоенных до шести, но высший лишь навёл шороху и быстро куда-то исчез, после чего ситуация резко стала ухудшаться. Появились кровососы с чем-то автоматическим, разбираться с чем именно я даже не пытался, что сразу ставило меня в совсем уж неудобное положение. Аппарация была заблокирована минут на пять, а столько времени под обстрелом я выстоять никак не мог – капля за каплей из меня вытянут всю магию и потом спокойно прикончат. А избавиться от стрелков я не мог. Лучевыми заклинаниями добраться до засевших за диванчиками и барной стойки врагов было проблематично. Стрелять в ответ было также бесперспективно – даже если убью парочку это не поможет, ведь их вновь стало больше десятка. Укрыться от обстрела мне при этом не давали, продолжая наскоками навязывать ближний бой, то есть мне постоянно требовалось пространство для манёвра. - «Сами напросились», - мрачно решил я, отбрасывая последние сомнения. Изначально я не стал применять мощных заклинаний, опасаясь задеть людей, но если вампиры ждали, что это будет сдерживать меня вечно, то зря. Вопрос в выборе момента, не более того. Я ведь прекрасно понимал, что пока обороняюсь, простые люди всё равно гибнут. А если убьют меня – их погибнет ещё больше. Так что всё сводилось к тому, чтобы найти своеобразный баланс между жертвами кровососов и потенциальными жертвами моей магии. Определившись, я больше не колебался. Вместо физического барьера я задействовал другой артефакт, выпустивший вокруг меня вихрь пламени, накрывший трёхметровую зону подле меня. Два оказавшихся в зоне поражения вампира тут же вспыхнули яркими свечами и заметались, пытаясь сбить с себя пламя. Мебель тоже вспыхнула, грозя перерасти в солидный пожар. Но и то и другое волновало меня мало, как и продолжающие вязнуть в моей защите пули – палочка заняла место револьвера, и я полностью сфокусировался на творимых заклинаниях. - Semita glacies, semita… - короткая фраза заклинания раз за разом скороговоркой слетает с языка и в направлении основных укрытий стрелков потянулись три ледяные дорожки. Учитывая обстановку, вряд ли их кто-то заметит. Это было одновременно и хорошо и плохо. Хорошо, потому что кровососы могли уйти от не самого быстрого заклинания, а плохо, потому что если на пути попадётся обычный человек, то ему не жить. Сместившись на шаг в сторону, я среагировал на движение справа и барьером отрезал путь пытающемуся вдоль стеночки пробраться мне за спину кровососу, следом добавив неплохо себе показавший луч огня туда же. Мимо. Но главное он отошел, и я тут же приступил к следующему заклинанию. Резко снизившаяся плотность обстрела, крики и неразборчивые ругательства дали мне понять, что кое-кого уже подморозило. Вампиров в отличие от простых людей это не убьёт, лишь на какое-то время привяжет к текущему местоположению, но именно это мне и требовалось. - Ferrum venti longus, - следом за словами идут резкие росчерки палочкой, каждое из которых оставляет едва видимый след из дрожащего воздуха. И этот след практически мгновенно срывается с места, устремляясь к моим врагам. О, как вампиры сразу завопиили. На своём пути каждое лезвие ветра легко прорезают дерево, пластик и тонкий металл. Чего уж говорить о столь податливой плоти. Конечно, одним таким живучую тварь не убить, разве что получится голову снести, но одним я не ограничивался, а уцелевших потом будет несложно добить. Выпуская всё новые и новые лезвия, я шаг за шагом начал сдвигаться вдоль стенки, чтобы не оставлять открытой спину, но при этом получить новый угол обзора и атаки. Вместе с тем свободной рукой нашаривал пузырёк с зельем. Такими темпами меня быстро накроет магическое истощение, и нужно было оттянуть этот момент, даже если ценой будет дикая головная боль последующие пару дней. Ничего, переживу. Сейчас главное додавить вампиров и начать разбираться в ситуации. Ножи, которыми можно спокойно прирезать мага, сам факт того, что нас ждали, исчезновение Алукарда – слишком многое мне не нравилось. Именно в этот момент, словно только того и дожидаясь, из коридора ведущего к главному входу вылетела Сэрас. По инерции я чуть и её не приласкал, но всё-таки успел продлить жест, и криво очерченное лезвие ушло к потолку. Не ожидал я её с этого направления увидеть… Но в остальном подкрепление пришло как нельзя вовремя. Не знаю, заметила ли она мой маленький конфуз, но сориентировалась быстро и тут же начала куда-то палить. Взрык короткой очереди из автоматического дробовика неприятно ударил по ушам, но тем, в кого напарница стреляла, явно пришлось куда хуже. Этого хватило, чтобы сломить организованное сопротивление, и ещё способные двигаться вампиры бросились врассыпную. Только и оставалось, что стараться не дать им это сделать, продолжая бросать заклинания во всё, что шевелиться. Как в тире. Кровавом и беспощадном тире. Секунд через тридцать всё было кончено. Ещё столько же ушло на то, чтобы потушить пожар и проветрить помещение, избавляясь от дыма и не успевшей осесть освященной взвеси. - Нужно проверить тела, - устало произнёс я, подойдя к Сэрас. Пусть бой и длился не долго, но я изрядно выложился. Не в последнюю очередь потому, что взвесь святой воды сказывалась и на моих заклинаниях, заставляя тратить больше сил и на защиту и на атаку. Девушка благоразумно не лезла вглубь клуба, пока я наводил “порядок”. У меня самого была другая задача – доложиться начальству, чтобы сюда вызвали группу зачистки. Ну и министерских стоило подключить, ведь сами они не явятся. Ха, знали бы что у нас тут будет вместо обычной “зачистки” о которой их предупреждали, то никакие просьбы не помогли. А потом… потом требовалось выяснить, куда делись Алукард и Валентайн. Что-то мне подсказывало, что их отсутствие связано между собой. Скинуть на нас “мелочевку” и заняться противником поинтереснее было вполне в духе высшего. - Мастер зовёт нас, - прозвучал довольно неожиданный ответ. - Алукард? – на всякий случай уточнил я. Других вариантов, кого она могла бы так назвать, как-то не наблюдалось, но раньше при мне это слово не звучало. А когда Виктория утвердительно кивнула, я добавил, - где он? - Где-то… - девушка на мгновение задумалась, закрутила головой, словно определяя направление, и в итоге уставилась себе под ноги, - там. Поскольку мы и так находились в полуподвале, то направление казалось странным. Тем не менее, быстрый осмотр, по ходу которого я заодно вырубил подающих признаки своей нежизни кровососов, показал, что за барной стойкой есть дверь и ведёт она не только в технические помещения. Лестница вниз действительно обнаружилась и, спустившись по ней, мы упёрлись в солидную стальную дверь с электронным замком. Пришлось в очередной раз прибегать к магии, чтобы её вскрыть. Как только створки открылись, мы оказались в просторном, светлом помещении, похожем то ли на больницу, то ли на лабораторию, по которой словно тайфун прошелся. Столы и койки были перевёрнуты или сломаны, оборудование валялось где попало, а ещё пятна крови которые виднелись даже на низком потолке и выбоины от пуль. Похоже, совсем недавно тут тоже было “весело”. Причем, я ничего не услышал, но не думаю, что дело в происходящем в тот момент наверху. Скорее тут очень хорошая звукоизоляция. Но главное было другое – ближе к центру помещения обнаружился Алукард. - %№@&#, - не сдержался я, а Сэрас наоборот прикрыла рот рукой и стала совсем уж бледной. И причиной тому был не потрёпанный вид высшего вампира, в одежде которого разрезов и прорех от пуль, а то, что лежало у его ног. То, что осталось от Валентайна. И ЭТО было ещё живо. Изувеченный обрубок вяло подёргивался и тихонько хрипел на одной ноте, при этом смотря в потолок совершенно пустым взглядом. Мне совершенно не хотелось знать о том, что сделал высший, доводя своего противника до такого состояния. - Он твой, полицейская, - как только мы подошли ближе, ровно произнёс Алукард. - … - безмолвно отреагировала Виктория, широко распахнутыми глазами посмотрев на вампира. - Полностью поглотив его, ты не только станешь сильнее, но сможешь заглянуть в его память. Разве мы здесь не за этим? - Эмм… Да, – неуверенно поглядывая в мою сторону, согласилась. И на её немой вопрос я лишь пожал плечами. Информация была важна, но, уверен, высший и сам может провернуть этот трюк. Я, правда, о таком никогда не слышал, но вполне допускал таковую возможностью. Если маги могут, то почему бы не суметь другим? Но раз он решил устроить урок для своего птенца, то мне не стоило вмешиваться. - Тогда приступай, - веско бросил Алукард, посмотрев на свою… кем там он её считает. Нервно сглотнув, Сэрас сделала неуверенный шажок в сторону тела, потом другой и… - Благодарю… за помощь… но это… уже лишнее, - неожиданно и словно со всех сторон прозвучал незнакомый голос. И я даже не сразу понял, что его источником был Валентайн. Только не похоже, чтобы говорил он сам. На его лице проявились странные полосы, складывающиеся в какой-то узор, а глаза изменились. В первую очередь левый, белок которого покраснел, сливаясь с радужкой, а зрачок неимоверно расширился. Смотрелось всё это дико. - Назови себя! - если мы с Викторией растерялись, то Алукарда изменение не впечатлило. Он даже за оружие не взялся. Мельком глянув на него, я не мог не отметить, что он выглядел возбуждённо. Лицо Валентайна искривилось в широкой, безумной улыбке. Это выражение застыло, как маска, линии-татуировки начали тускнеть, а потом по нему пошли пузыри. Мерзкое зрелище, словно оно плавилось изнутри. В считанные мгновения у нас под ногами осталась лишь расплывшаяся грязно-серая лужа. Вот тебе и получили информацию…