На стыке двух миров

Когда я переварил слова Интегры, то не выдержал и всё-таки отказался. Сама затея была странная: шансы на успех казались сомнительными и я слабо представлял себя в роли преподавателя. Но если уж рассматривать её как необходимость, то у меня в голове был ровно один вариант – защита от тёмных искусств. Мой, можно сказать, профильный предмет. Я многое мог бы рассказать, вспомнить свои старые записи и в целом подтянуть теоретическую основу, которую я после школы откровенно запустил. Так сказать совместить полезное с нужным. Но магловедение? Это выглядело уже не необходимостью, а откровенным издевательством. Однако мой отказ мало что изменил. Интегра не стала приказывать и даже уговаривать не пыталась. Вместо этого попросила, а я терпеть этого не мог. Я чувствовал за собой моральное право отказаться выполнять не связанные со своими обязанностями чистильщика приказы, а на уговоры нашел бы контраргументы. Бросать все дела и срываться в Хогвартс ведь немалая авантюра, которая далеко не факт что даст хоть какой-то результат. Но против просьб я оказался бессилен. Легче было смириться, чем наблюдать… даже не знаю, как это назвать. Унижение? По факту им там и не пахло, но когда дело касалось меня и Интегры, всё было иначе. К тому же моя подруга определённо очень серьёзно относилась к своей идее. Похоже, даже слишком серьёзно. И мне пришлось уступить. Надежда на то, что у неё просто не получится всё реализовать, министерство упрётся или ещё что, не оправдалась. Словно всё сущее сговорилось с целью отправить меня в Хогвартс. Причем, как выяснилось, от других обязанностей меня тоже никто освобождать не собирался. И опять из-за дурацкого магловедения. В отличие от ЗОТИ это ведь факультатив, который преподаётся с третьего курса и свободного времени должно быть в достатке. Предполагалось, что оно будет тратиться на сбор информации, но в случае необходимости меня планировали выдернуть из школы. Выходные дни опять же. Для этих целей кое-кто даже тряхнул бюджетом и снял домик в Косом Переулке, чтобы иметь камин, интегрированный в общую сеть. Оставалось только мысленно костерить Интегру за такую продуманность. Как-то так и получилось, что всего через два дня я обосновывался на новом месте. Узкий, словно стиснутый своими соседями, двухэтажный домик, располагался недалеко от входа в Косой Переулок, в одном из его боковых ответвлений. Причем пришел я туда не один. - Напомни, с какого перепугу я должна работать грузчиком? – недовольно проворчала Виктория, занося в дом сразу тройку поставленных один на другого ящиков. Не картонных, а массивных, деревянных с металлическими уголками и прочными застёжками. Кроме армейской тары ничего более подходящего просто не нашлось. Я бы такие носил только по одному, по крайней мере, если говорить о чисто физических усилиях, а ей и все пять нагрузить можно. Разве что обзор перекроют. - Потому что ты сама доброта, - отозвался я, в свою очередь левитируя пару их собратьев, а так же несколько обычных пакетов. У меня было не так уж много всякого личного барахла, но раз уж я собирался на неопределённый срок исчезнуть в магической школе, то хотелось бы иметь под рукой всё необходимое. Не только одежду, средства гигиены и оружие, а книги, расходники для экспериментов и всё тому подобное. Часть я планировал прихватить с собой, а остальное оставить под рукой. У меня ведь будет личный камин для перемещения, так что вернуться и что-то прихватить всегда успею. - Да-а-а? – с неприкрытым скепсисом протянула девушка. - Ну, ты ведь не отказалась, - хмыкнул я, хотя прекрасно знал, что просто поставил её перед фактом и припахал раньше, чем успела возразить, - и разве у вас не было принято помогать коллегам с новосельем? - Не знаю, ни разу не доводилось, - недовольно на меня поглядывая, продолжила ворчать Сэрас, - но подозреваю, что коллег, - девушка голосом выделила последнее слово, - приглашали это отметить, а не ящики таскать. - До этого ещё дойдёт. Но если серьёзно, то некоторые вещи лучше транспортировать по старинке, с чем мне нужна была помощь. А тебе в любом случае нужно было здесь побывать. Идея совместить процессы показалась мне неплохой. - Ладно, раз уже пришла, то помогу, - со вздохом, согласилась Виктория. Пройдя к углу небольшой прихожей, она пристроила там свою ношу и тут уже умостилась сверху, - только не понимаю, почему я должна тут побывать? Мне ничего об этом не говорили. - И не должны были - это моя идея, - не стал ходить вокруг да около я. Мой груз, повинуясь жесту палочкой, пристроился по соседству, но я так и остался стоять в коридоре, - в ближайшие дни я отправлюсь в Хогвартс, и там со связью будет проблемно. Привычные тебе средства там не работают, а известные мне магические аналоги либо слишком ограничены по радиусу действия, либо слишком медлительны, либо, опять же, не будут работать в условиях Хогвартса. За тебя я в принципе спокоен, ты с работой справишься, но на всякий случай хотелось бы подстраховаться. Мало ли что случится. Быть может, вообще именно мне поддержка понадобится. Так что я планировал изменить тот артефактик, что делал для мыслесвязи. Говорить с помощью него не получится, но послать простенький сигнал, например, нагреть металл, получится. А дальше встречаемся здесь и решаем вопросы. - Звучит неплохо, - комментарий прозвучал достаточно странно. Словно меня подозревали в какой-то глупости и оказались приятно удивлены. Она кем меня вообще считает? Дитём малым? Так это вроде как именно я за ней столько недель присматривал, - только, как я сюда попаду в случае чего? - Я оставлю порт-ключ. Выйдешь за пределы нашей территории, сожмёшь… , - запоздало пришла мысль, что вампирша вполне может сломать артефакт при таком подходе, - хотя нет, тут нужен какой-то другой активатор, но ещё успеем решить. Заряда хватит на три-четыре перемещения сюда и обратно. Я бы вообще предложил тебе сюда временно перебраться, но сама понимаешь. В магический мир в одиночку и без острой необходимости тебе лучше не лезть, а если пользоваться порт-ключом, то мне придётся его каждые два-три дня заряжать. Такое себе удовольствие. На том и порешили. Я подстраховался, Сэрас возможность экстренной связи тоже вполне устраивала. Оно и правильно. Не сову же в случае необходимости слать? Эти пернатые почтальоны ребята, безусловно, шустрые, но не настолько, как того бы хотелось. И перехватить их вполне возможно. В общем, свои тылы я обезопасил, и теперь меня волновало только само переселение в Хогвартс. Процесс преподавания в школе я представлял себе слабо, но надеялся, что как-нибудь справлюсь. Ту же Викторию я можно сказать что учил. И вроде как вполне неплохо. “Материал” она ведь усвоила. Другое дело, что предмет мне достался откровенно дурацкий, но это я как-нибудь переживу. А вот сам по себе Хогвартс… это проблема. Интегра может сколько угодно гордиться тем, что ей удалось воплотить свою идею в жизнь. Точнее, подвести её в упор к этой границе, поскольку официально я ещё не был принят на работу. Но вот тот факт, что Альбус Дамблдор вряд ли обрадуется очевидному соглядатаю под боком её, похоже, не волновал. Сдаётся мне это потому, что она лично не сталкивалась с этим старцем со странными предпочтениями в выборе одежды. Я вот имел такую честь и до сих пор гадаю – он просто припугнул тогда зарвавшегося пацана или реально планировал прижать меня в случае неповиновения? Хотя зная её, то я бы не удивился полному спокойствию леди Хэллсинг при таком контакте. С её-то окружением в виде мага и пары вампиров, один из которых высший. *** Ещё через три дня ко мне прилетела сова с официальным письмом, в котором утверждалось, что некий Кристофер Шельт приглашается в качестве преподавателя в школу чародейства и волшебства. Всё как положено: красиво оформлено, с гербом школы и каллиграфическим шрифтом. Сразу же вспомнился тот день, когда я, будучи ребёнком, получил подобное письмецо. Забавно, но тогда, равно как и сейчас, я испытывал весьма противоречивые чувства, которые можно назвать “и хочется и колется”. Причины, конечно, изменились кардинально, но всё же. В письме также назначалось дата и время моего прибытия. Никаких поездов разумеется – обычный путь через Хогсмид. По сути своей это было последней стадией, на которой меня могли попытаться завернуть. И вот что странно – если до сего момента я был бы рад такому повороту, то сейчас намеревался сделать всё от меня зависящее для достижения успеха. Ведь я может и не в восторге от самой идеи, но если затея провалится на данном этапе, то это будет именно моим провалом. Так что в назначенный срок в Хогвартс я отправился в боевом настроении. Правда, его быстро затмили новые приливы ностальгии. Пять лет минуло, а Хогсмид, куда я аппарировал, совершенно не изменился. Вот вообще не капельки. Вывески те же, новых домов нет, внешних их вид остался прежним. Разве что галдящих толп вырвавшихся из школы подростков не наблюдается. Но было бы странно видеть обратное – до начала учебного года ещё целых четыре недели. Потратив ещё несколько минут на созерцание тихой магической деревеньки, я неспешно направился к самому Хогвартсу. Дорога до ворот замка была мне хорошо знакома, но даже будь оно ровно наоборот, то заблудиться тут было бы проблематично. Замок-то вот он, лежит как на ладони, а ворота у него ровно одни. Со всех остальных сторон он ограждён запретным лесом. Весьма забавный факт с учетом того, что как раз от обитателей леса стоило бы прикрыть детей в первую очередь, а уже потом думать о самоволках за вкусняшками или выпивкой. Хотя за те пять лет, что я проучился здесь, никаких инцидентов связанных с нападениями лесного зверья не было, так что, скорее всего, какая-никакая защита там имелась. И навряд ли она ограничивалась наличием лесника. У ворот меня уже ждали. Бессменный завхоз и недремлющий страж порядка в одном лице – Аргус Филч. Вот уж кто способен пресечь поток приятных и позитивных воспоминаний одним своим видом. Сильно сомневаюсь, что у кого-то из школьников есть чего хорошего вспомнить об этом старике. - Доброго дня, мистер Шельт, - неприятно осклабившись, произнёс он, едва я подошел к приветливо распахнутым воротам. - Приятно, когда тебя помнят, - в ответ я обозначил намёк на ухмылку. В том, что Филч меня именно помнил, а не просто знал имя человека, который должен прибыть, я даже не сомневался. О его злопамятности среди гриффиндорцев легенды ходили, а я в своё время далеко не одну отработку провёл под его надзором. И вот как мне теперь к нему относиться? Мы ведь станем своего рода коллегами, пусть он и не преподаватель. Вместе будем припозднившихся школьников по коридорам ловить и всё такое? Забавно, но слабо себе это представляю. А ещё до меня с солидным запозданием дошел тот факт, что те детишки, которые начали свою учебу пока я был на пятом курсе, всё ещё не закончили школу. Возможно, кто-то из них меня даже вспомнит. А кто-то другой может знать или быстро выяснить о моей деятельности за последние годы. Хотя-я-я-я… Я вот в упор не помнил, кто преподавал магловедение в годы моей учебы. Так что логично будет предположить, что детишкам будет плевать на нового преподавателя. Вот очередной специалист по ЗОТИ как всегда станет объектом слухов. - Профессор МакГонагалл ждёт вас у себя в кабинете, - тем временем продолжил завхоз. - МакГонагалл? – удивился я, - не Дамблдор? - Директор занят и будет отсутствовать в ближайшие пару дней, - ворчливо отметил Филч, недобро на меня поглядывая, - вас проводить? - Нет, спасибо. Уж кабинет собственного декана я как-нибудь найду. Что же, найти путь я действительно смогу, тут вопросов нет. А вот отсутствие Альбуса Дамблдора меня удивило. Я-то настроился на неприятную беседу, а меня фактически проигнорировали. Даже как-то обидно. Может это я такой мнительный и на самом деле директору безразлично наличие представителя ордена в Хогвартсе? Мы ведь не враги, в конце концов. В теории даже союзники. Впрочем, к чему гадать? Мы с ним наверняка ещё встретимся, а пока что меня ждала Минерва Макгонагалл.