На стыке двух миров

Первое сентября. Знаковая дата для большинства детей и подростков, но в некоторых случаях не только для них. Для меня эта дата стала знаком того, что всё свершилось окончательно и бесповоротно. Ни эпизодическое общение со своими коллегами, ни даже затраченное на переобустройство своего рабочего класса с кабинетом время не давали того внутреннего принятия свершившегося, как лицезрение постепенно наполняющегося детьми обеденного зала Хогвартса. По всей видимости, подспудно я всё же был уверен, что Альбус Дамблдор не смирится с моим присутствием, но теперь стало понятно, что это не так. Не станет он устраивать скандал на глазах у своих учеников, по крайней мере, не при наличии иных вариантов. Но факт есть факт – мы с ним ни разу не переговорили с глазу на глаз, как бы странно с моей точки зрения это не казалось. Собственно я видел его всего два раза, но если бы он хотел диалога, то тот бы состоялся. Тут можно было даже не сомневаться. Забавно, но я волновался, словно вновь стал первогодкой, ещё не прошедшим распределение. Только теперь я был по другую сторону баррикад, так сказать. Ну и прибыл я не в поезде, а самостоятельно. Успел ещё раз перепроверить, не забыл ли чего важного, а также навернул несколько кругов по учебному классу, всё ли в порядке, и только потом отправился на место. На тот момент до начала торжественной церемонии оставалось около часа и в обеденном зале собрались ещё не все преподаватели. Дамблдора пока не было и остальные сидя за пустующим на тот момент столом вели неторопливую беседу. Мне не оставалось ничего иного, кроме как направиться на своё место, ближе к краю правой части стола. Место моего соседа со стороны центра пустовало, но слева со скучающим видом, подперев голову своей единственной рукой и блуждая взглядом где-то в районе потолка, сидел Кеттлберн, преподаватель по уходу за магическими существами. Классный мужик, между прочим, пусть и несколько своеобразный. А ещё он в некотором роде мой коллега. Само собой не по преподавательской стезе - опасные существа его профиль. Интересное соседство. Точнее может стать таковым. Всё-таки разница в возрасте у нас более чем солидная и не факт, что ему будет до болтовни с “мальчишкой”. Таких на его памяти наверняка немало и появлялось и исчезало. - Коллеги, - ни к кому не обращаясь, просто отдавая дань вежливости, произнёс я, прежде чем сесть. Ответа, что характерно, я не слышал. Лишь пару человек удостоили меня толикой внимания и приветственными качками головы. - Устраивайтесь, Шельт, и наслаждайтесь последними мгновениями спокойной жизни, - голос сидящего подле директорского “трона”, декан как-никак, Снейпа прозвучал так, что если бы не моя фамилия, то я бы и не понял, что это ко мне обращаются. С другой стороны он хотя бы не стал отмалчиваться. Не сказал бы, что это событие меня резко осчастливило, но всяко лучше, чем ничего. Нужно ведь как-то вливаться в коллектив. В хэллсинговский вот не получилось и хорошего в этом мало. Пусть я неплохо справлялся со своей работой, но когда появилась та же Сэрас, то стало как-то повеселее. Тем более что я тут с вполне конкретными целями и для их достижения мне определённо не стоило отгораживаться от остальных. - Всё настолько плохо? – спросил я в ответ. Не то чтобы мне было особо любопытно, я и так догадывался что работа с детьми весьма нетривиальна, а просто чтобы что-то ответить. - Скоро узнаете, - диалог оказался так же резко свёрнут, как и начался. Зачем вообще было его начинать? Такое ощущение, что человек что-то ляпнул не задумываясь, а потом взял себя в руки. Только под данный случай это как-то не особо подходило. Усевшись на своё место, я окинул взглядом непривычно пустой обеденный зал. Хотя непривычным в первую очередь был ракурс, а не сама по себе пустота. Так-то мне бывать здесь не во время приёмов пищи, разумеется, доводилось. Стол стоял на небольшом возвышении, да и стулья были не в пример выше скамеек для учеников, так что обзор получался хороший. Удобно высматривать интересующих тебя личностей, будь то нерадивый ученик-шалопай или Гарри Поттер, за которым кое-кому предстояло присматривать. Ещё одним отличием было то, что учительский стол не пустовал. На нём уже располагались бокалы с напитками и лёгкая закуска. А вот ученикам накроют в последний момент. И, как я подозревал, это уже какая-то особая хогвартская магия. Потому что обслужить такую толпу детей даже немаленький выводок домовиков не в состоянии. Чтобы разом всё подать нужно будет никак не меньше одного эльфа на четырёх человек, а это уже немалого порядка цифра. При этом для обычного обслуживания замка таковое их количество явно не требовалось. Заняться было особо нечем, и я невольно начал прислушиваться к разговорам окружающих, но интересного там было мало. По крайней мере, пока я не обратил внимания на неторопливый разговор деканов, среди которых на тот момент отсутствовал только Флитвик. - Надеюсь, этот год пройдёт спокойнее, - сидящую с левой стороны стола Спраут мне было слышно несколько хуже, чем декана змей, но тяжелый вздох сложно было не заметить. И я что-то сомневаюсь, что говорила она об обычных для школы происшествиях, типа драк или мелких пакостях учеников. Хотя, может и о них, но учитывая то, что я слышал, вероятнее обратное. - При наличии в школе Поттера? – с бескрайним скепсисом в голосе спросил Снейп, - крайне сомнительно. - И чего ты так взъелся на мальчика? Меня больше беспокоят близнецы. С каждым годом на них всё сложнее находить управу, - не согласилась с ним декан барсуков. Интересно, что это за близнецы такие? Помона Спраут на моей памяти была самым мягким из деканов и всегда сквозь пальцы смотрела на мелкие залёты. - Я буду держать ситуацию на контроле, - отрезала сидящая рядом с ней, по левую сторону от директорского места, МакГонагалл. И это говорило само за себя. Тема ей не понравилась, а значит речь о ком-то с гриффиндора. - Увещевания тут не помогут, Минерва. Уизли плевать на них хотели, а кое-кому вообще правила не писаны, - продолжил гнуть свою линию декан змей, но меня больше заинтересовал не факт столь фривольных высказываний с его стороны, а упомянутая фамилия. Значит, это младшие Билла резвятся? Бесполезная, но забавная информация. - Тебе есть что предложить, Северус? Хочешь восстановить практику телесных наказаний, как год из года предлагает Аргус? Пороть детей и сажать их в карцер? – хмуро ответила ему декан алого факультета. - Почему бы и нет? Воспитательный эффект очевиден и это явно лучше, чем посылать их в запретный лес без нормального сопровождения. - Тогда подай пример, начни со своего факультета. Если на слизерине перестанут провоцировать остальных учеников, то я обещаю тщательно рассмотреть возможность применения столь эффективного метода к своим подопечным. Было весьма занятно наблюдать, как вражда факультетов проявлялась на этом уровне. Мне всегда казалось, что деканы выше этого. Правда, в тот период зелёный факультет возглавлял другой человек, преподаватель нумерологии Кезой Фосли, которого сложно представить участником даже такой вялой перепалки. Тот ещё чопорный старикан. А ещё я не понял, что там за случай с запретным лесом, но Северус Снейп откровенно провоцировал Минерву МакГонагалл, а та пыталась отвечать ему тем же. И всё это с холодной вежливостью, но без малейшего намёка на агрессию. В общем, довольно скучное зрелище… было бы, не будь это преподаватели, которые когда-то меня учили азам. Запомнил-то я их совсем другими. Но теперь мы вроде как на равных, нужно быстрее к этому привыкать. Не знаю, во что бы это вылилось, если честно спор казался будничным, а сама тема, вероятно, была уже заезжена, но в любом случае вмешалась Помона Спраут и оборвала эту дискуссию. Попросту мягко, но при этом весьма убедительно произнесла: - Дорогие мои, давайте свернём эту неприятную тему и сосредоточимся на сегодняшнем дне. Дети уже скоро прибудут. Дальше с этой стороны доносились куда менее интересные рабочие обсуждения, что-то там на тему назначения новых старост. Вникать в это у меня не было особого желания, а если бы и было, то озвученные имена мне ничего бы не сказали. К тому же вскоре я обнаружил, что Сильванус Кеттлберн вышел из своего медитативного состояния и вперился в меня своим глазом. Тот факт, что его интерес обнаружен, мужика явно не волновал. Он просто продолжал молча смотреть, при этом совершенно открыто чуть ли не излучая любопытство. - Что-то не так? – я не стал играть в гляделки и предпочёл задать прямой вопрос. - От тебя пахнет вампирьём, - прозвучал совсем уж неожиданный ответ. Кеттлберн говорил так уверенно, что у меня тут же возникло впечатление, что он знает, чем я занимался последние годы. Это, в общем-то, и не секрет, но пока этот вопрос с местными не обсуждался. МакГонагалл была в курсе, но с ней у нас быстро сложился негласный нейтралитет, и эта тема больше не поднималась, - любишь опасных зверушек? Или опасные развлечения? Знавал я одно интересное местечко в лютном, ты не из его завсегдатаев? Речь Сильвануса, а так же заговорщицкое подмигивание, изрядно меня озадачили. Как-то сразу стало непохоже, что это намёк на тему “я всё о тебе знаю”. Скорее какие-то личные выводы и сопутствующее им поведение. Весьма странное при этом. Особенно с учетом того, что, как я подозревал, говорил он о вполне конкретном и ныне закрытом заведении, в котором мне действительно доводилось бывать. Выходило, что он просто хочет поговорить? - Они как-то особенно пахнут? – не зная, что тут вообще можно ответить, я предпочел ответить встречным вопросом. К тому же я никогда ни о чем подобном даже не слышал, и это можно было назвать профессиональным интересом. - Даже не отрицаешь? Ха! Вот молодёжь пошла! – Кеттлберн так обрадовался собственным выводам, словно был ребёнком, а не мужчиной в солидном возрасте. Причем реакция его было весьма громкой, но особого внимания на это никто не обратил. Видимо, это считалось для него нормой. - Мне приходилось контактировать с ними по рабочим вопросам, - обтекаемый ответ, но зато правдивый. - Интересная у тебя работка была, парень. Как там тебя… Шельт, да? – я молча кивнул, - впрочем, у нас тут не хуже. Жаль что сейчас многое позапрещали и зверинец почти пустой, а вот раньше… Хотя может оно и к лучшему, а то от меня и так немного осталось. С этими словами Сильванус продемонстрировал мне свой клешнеобразный протез левой кисти и заливисто расхохотался над собственной шуткой. Ну, если это была шутка. Странный он всё-таки. И что особенно занятно, остальные на его вызывающее поведение почти не реагировали. То есть для него это норма. - Но ты если что вечерком заскочи, поговорим о… хех… работе. А то кроме как с Хагридом и поговорить не с кем, да и он всё больше по животным. Я даже подозреваю что он… кхм… ладно, не самое подходящее место для таких бесед. В общем, заходи если что. - На мой вопрос вы так и не ответили. - А-а-а, - Кеттлберн лениво отмахнулся здоровой рукой, - у меня чутьё на такие вещи. Не бери в голову. Больше ничего примечательного до самого начала торжественной церемонии не случилось. Постепенно подтянулись остальные профессора и Дамблдор. МакГонагалл наоборот удалилась встречать первогодок и в зал тонкими струйками начали втекать ученики, постепенно заполняя места у столов. Честно говоря, когда я сам учился, то мне казалось что нас гораздо меньше, но с новой позиции количество детей казалось зашкаливающим. А ещё зал очень быстро начал наполняться непрекращающимся гомоном. Детишки явно не наговорились в поезде, а даже если и наговорились, то какие-то темы для болтовни они всегда найдут. По себе помню. И вот эту толпу мне предстояло учить. Ужас. Уже когда все расселись, привели новичков, и началась обычная процедура распределения. Песня шляпы и всё такое прочее. За ней я не особо следил, пытаясь выловить за гриффиндорским столом Гарри Поттера. Однако его не было. Я даже прошелся по другим факультетам, но, разумеется, там тоже было пусто. И вот это уже было странно. С мальчишкой что-то случилось? Пропажу заметил не только я. Северус Снейп склонился к уху Дамблдора и о чем-то с тем перешёптывался, после чего встал и быстро покинул зал. Но ни он, ни директор обеспокоенными при этом не выглядели. Снейп так вообще скорее раздраженным. И это несколько успокаивало. Тем не менее, напрашивался вывод, что первый для меня в новой роли учебный год уже начинался неординарно.