На стыке двух миров

       Как и было обещано, в воскресенье я, заранее оповестив своё второе начальство и перенеся свои внеурочные занятия, прибыл в наш штаб. После нескольких месяцев отсутствия территория Хэллсинга встретила меня теми звуками, что здесь, казалось, вообще никогда не звучали – смехом. Не зловещим и не предвкушающим, вот этого добра хватало, а самым обыкновенным – весёлым и заразительным смехом. Неуместный звук настолько противоречил привычной атмосфере этого места, что я испытал пресловутый когнитивный диссонанс.        Источником смеха оказалась группа из четырёх солдат, что вольготно расположились около главного входа в особняк, усевшись прямо на ступеньки или прислонившись к её бортику. Мужики курили, перебрасывались короткими фразами то ли на французском, то ли на испанском, языке, точнее сказать я не мог, и время от времени взрывались хохотом. Совершенно сюрреалистичное зрелище по местным мерками. Нет, мы тут не роботы какие и у всех есть свои заскоки, но внешняя сдержанность является своеобразной нормой поведения, и какие-то вольности допустимы только при личном общении за отсутствием свидетелей. Но эти вояки, похоже, об этом не знали. Или не хотели знать.        - Эй, парни, а вот и наш добрый волшебник! – уже на английском воскликнул один из них, заметив моё приближение.        Должен заметить, весьма экзотичный и запоминающийся на вид тип: повязка на левом глазу, акубра с лихо заломленным с одной стороны полем, и выбивающиеся из-под неё отчаянно рыжие патлы. Но даже этот набор пёстрых черт затмевался тем, что через плечо у него была перекинута… коса. Да-да, длиннющая, до самого пояса, коса. Остальные, тоже оказались весьма колоритными личностями, хоть и не настолько как этот рыжий. Надо ли говорить, что они меньше всего напоминали привычных мне солдат организации? Точнее не так. Вояки они разные бывают, в том числе в Хэллсинге всяких отморозков хватает. Но вот на кадровых военных они точно не походили. Слишком расхлябанные и в поведении и во внешнем виде.        - Уверен? Что-то не особо похож, - лениво протянул другой.        При этом рыжий окинул меня взглядом и многозначительно хмыкнул. И сдавалось мне, я знал причину его реакции – мой внешний вид. Самая обычная магловская одежда, которую я в школе носил под мантией, только на этот раз поверх было накинуто пальто. А они, небось, ожидали увидеть нечто из гардероба Альбуса Дамблдора. Маг же! И то, что ходить в таком пёстром тряпье это идиотизм форменный – кого волнует. Хотя Дамблдору, кстати говоря, вполне шло. У него и внешность была вполне подходящей для классического сказочного доброго волшебника. Может потому так и рядился? Внутри-то у него от этого образа… неизвестно сколько. Я слишком плохо понимал директора и его мотивы, чтобы делать такие выводы. Но полного соответствия уж точно нету. О своих подопечных он вроде заботится и в своих силах явно уверен, но при этом реальная активность сведена к минимуму. Как хочешь, так это и понимай. Впрочем, речь сейчас совсем не о Дамблдоре.        - Колпак со звёздочками только на официальных мероприятиях, - подойдя к этой компании, произнёс я. У меня был выбор, просто проигнорировать эту компанию, отравнять их на правах старшего по званию или всё же ответить. Я выбрал последнее, пусть и подпустил в голос сарказма. Вообще, эти новички по первому впечатлению мне не понравились, но сходу выставлять себя высокомерным засранцем всё-таки не стоило. Как минимум потому, что я таковым не являлся.       - Жаль, - деланно вздохнул одноглазый, оторвался от бортика лестницы и протянул мне руку, - Пип Бернадотте, капитан “Диких Гусей”.       - Лейтенант Кристофер Шельт, - стараясь не показать своего удивления, я ответил на рукопожатия.       Дикие Гуси? Наёмники стало быть, да ещё и использующие нарицательное в качестве названия? Даже и не знаю: нагло это или глупо. Но с каких это пор орден использует наёмников? Так плохо с кадрами? Или какая-то другая причина. Столько вопросов и так мало ответов…       - Так ты действительно волшебник? – не скрывая искреннего, как-то даже детского любопытства, продолжил наёмник, - я тут уже всякого повидал, но чтобы волшебство… Тот доходяга, которого мы с милашкой-вампиршей оприходовали, вроде из вашей братии, но молниями не кидался и в жаб никого не превращал. Обычный обосравшийся от страха баклан, только всё за деревяшку пытался ухватиться.       - Волшебников оставь сказкам. Я маг.       - Да-да, что-то такое мне уже говорили, - легкомысленно отмахнулся от моих слов Пип.       Я только вздохнул, выслушав всю эту браваду. Не люблю оказываться в роли ярморочного фокусника. И уж тем более не хочу развлекать этого типа. Хотя… раз он так хочет демонстрации, то получит. Правда, вряд ли об этом вспомнит, но, думаю, спутники потом просветят. Не зря же я, отправляясь сюда, прихватил свой стандартный “не боевой” набор. Кольцо под оглушитель при мне и остаётся дело за малым. Луч заклинания сорвался с левой руки и устремился прямо в грудь рыжему, грозясь отправить того в нокаут. Однако капитан наёмников изрядно меня удивил, резво отшатнувшись в сторону. Пусть он чуть и не распластался на земле, потешно замахав руками, но от заклинания уклонился.       - Ого! А ты резвый парнишка, - едва восстановив равновесие, выдал он.       - А ты слишком много болтаешь, наёмник, - хмуро констатировал я.       Как-то неожиданно остальная тройка уже оказалась на ногах и шустро брала меня в кольцо. За оружие, правда, они не брались, но вид имели весьма решительный. У самого рука так и потянулась к палочке, но этот порыв был вовремя пресечен. С кем воевать собрался? С теми, кто мне ничего сделать не сможет? Единственное, было немного досадно. Вроде выбрал самый мирный способ, а результат ровно противоположный. Не думаю, что дело дошло бы до потасовки, если бы я просто их проигнорировал.       - Смотрю, вы уже познакомились? – холодный тон невозмутимого дворецкого, что так вовремя показался на пороге особняка, произвёл эффект холодного душа.       - Типа того.       - Типа того.       Наши с Бернадотте голоса прозвучали в унисон. И следом за этим почти синхронно раздались раздраженные “цыки”. Само собой это не способствовало разряжению обстановки, но нужно было сворачивать этот спонтанный цирк. Мы переглянусь и обозначили кивки, что было равносильно безмолвному обещанию продолжить в другой раз.       - Разметкой территории займётесь в следующий раз, - само собой Уолтер не был бы Уолтером, если бы упустил из виду наш немой диалог, - а сейчас займитесь делом. Мы нашли весьма оригинально устроенный схрон. Груз оружия спрятали прямо посреди обычного склада, укрыв каким-то отводом глаз. Нагло, но эффективно. Нужно чтобы ты его осмотрел и сказал, есть ли способы противодействия. Кто знает, сколько подобных тайников может быть у нас под самым носом. А если в нём укроется враг?       Видимо речь шла о том, что упоминала Виктория. И наёмнички должны были меня сопровождать. Почему именно они? Дворецкий как всегда занят, Сэрас днём отсыпается в подвале, а других солдат Хэллсинга к чисто магическим вопросам без особой нужды не привлекают. Про Алукарда, понятное дело, можно вообще не упоминать – он на своей волне. Ждать до вечера я тоже не мог – кто знает, насколько всё затянется, а мне к утру нужно быть в школе. Не хотелось бы переходить на стимуляторы из-за мелочей. Слишком уж быстро к этой гадости привыкаешь.       Другой вопрос, чем в этом плане наёмники отличаются от других солдат. Я даже не поленился его задать. И ответ Уолтера меня изрядно удивил – одноглазого уже несколько месяцев готовили в чистильщики. Причем, заниматься его обучением предстояло в том числе и мне. Планировалось, что это будет моей задачей на рождественские праздники, во время которых можно покинуть Хогвартс. Но это ещё не всё. Другой причиной было то, что именно при их участии был обнаружен схрон. И с этим уже не поспоришь.       До места нас подбросили на броневике организации. Ехали молча, сверля друг друга взглядами. Благо оказалось совсем недалеко, около получаса пути. Не удивительно, что начальство это встревожило. Место оказалось, как и было мне сказано, обычным складским комплексом, ничем не отличавшимся от сотен подобных, разбросанных по всей стране. Тройка наёмников, повинуясь приказу своего командира, взяли на себя периметр, ну насколько это было вообще возможно при соотношении размеров склада и их количества, а мы с Бернадотте отправились внутрь.       - Ну и где он? – осмотревшись и не увидев ничего, кроме самых обычных стеллажей, поинтересовался я. Ничего привлекающего внимания мною замечено не было.       - Вот, - ухмыляющийся наёмник без затей ткнул пальцем прямо по нашему курсу. Во внутреннюю стенку склада в дальнем от входа конце.       - «Иллюзия?» - недолго думая, я подошёл к стенке и протянул руку. Однако вместо того, чтобы пройти насквозь, ладонь ощутила холодный ребристый металл. Вполне обычная стена.       Я уже хотел было высказать все, что думаю об умнике, который тратит моё время на глупые розыгрыши, но к счастью не успел. Потому что тогда я выглядел бы крайне глупо. Ведь прямо на моих глазах наёмник с невозмутимым видом прошел сквозь стену. Но я, ткнувшись в тот же участок, вновь нащупал лишь стену. Однако…       - Возьмись за руку, закрой глаза и жди, - прозвучал голос Бернадотте, и на этой стороне показалась оная. По локоть, да ещё и ладонь повернул в нетерпеливом жесте. Только понимание того, что я ни черта не понимаю, заставило меня молча сделать то, что требуют. Ухватился за руку, прикрыл, и наёмник начал плавно тянуть меня в свою сторону. Вскоре прозвучала новая команда, - теперь смотри.       Моя рука по самое запястье была погружена в стену. И прежде чем я успел как-либо на это отреагировать, стена стала просвечиваться и становиться всё прозрачней, пока вообще не исчезла, открывая мне пустующий кусок склада. И что это, мать его, вообще было? Никогда не слышал ни о чем подобном.       - Впечатляет, правда? – а вот наёмника ситуация явно забавляла.       - Правда, - хмуро признался я, - иллюзии, отвод глаз, скрытое пространство – есть немало способов магической маскировки. Но с таким я не сталкивался. Как вы вообще это обнаружили?       - Случайно, - беззаботно пожал плечами Бернадотте, - один типчик пытался смыться от нас через этот склад и в потёмках влетел прямо сюда. А мы следом за ним. Представляешь моё удивление, когда мои люди стояли в шаге от меня и не могли меня увидеть?       - И что сказал тот маг?       - А это не маг был. Оборотень вроде как. И он был шокирован не меньше нашего. Ещё бы, так вмазаться в ящики с оружием. Только это не всё. Ваши потом поговорили с местными рабочими, так они никакой стены не видят, а видят обычные стеллажи. Сейчас-то оно так и есть, но раньше тут добра хватало. А когда подняли бумаги, то выяснилось, что всё на месте и аренда этой части склада оплачена пять лет назад, причем на годы вперёд. Неплохой финт, а?       - Те, кто работают на местах, не обращают внимания, а у клерков всё в лучшем виде и лично проверять они не станут, - задумчиво пробормотал я, - но если что-то случится и всё же будет проверка?        - Была два месяца назад, и никто ничего не заметил, - охотно пояснил наёмник, - сомневаюсь, что в тот момент тут ничего не было.       Услышанное заставило всерьёз задуматься. Похоже, кто-то очень кропотливо подошел к решению вопроса. А ещё крайне нестандартно. Вопрос только почему они решили, что схрон связан с теми вампирами? Но сейчас это не важно. Решили - значит, была причина. Либо содержимое, либо наводка. В целом достаточно уже самого наличия этого места – крайне маловероятно, что у нас тут орудует кто-то ещё. Но моё дело в другом – разобраться, что тут можно сделать. Чего уж там, мне и самому стало крайне любопытно, как всё это работает. Так что я не стал откладывать дело в долгий ящик.       Магия оказалась странной не только в плане эффекта, но и в план своей основы. Стандартные способы диагностики практически ничего не дали и пришлось провозиться весь день. Даже пару раз аппарировал домой и обратно, сначала чтобы прихватить пару книг, а потом за реагентами. Ничем подобным я не занимался с тех самых пор, как покинул Монастырь и совсем забыл, как утомительны бывают подобные изыскания. Пока всё проверишь, да всё перепробуешь… А результат, как правило, появляется только под конец. Если вообще появляется. Например, в нашем случае всё было неоднозначно.       - Что-нибудь узнал? – раздавшийся голос Виктории вернул меня к реальности. Я поймал себя на том, что настолько отрешился, что просто сидел и пялился в одну точку. Даже не заметил, что наёмников уже сменила вампирша. Это сколько же времени я тут просидел?       - Как тебе сказать… именно “что-нибудь” и узнал. Странная магия. Мощная, но одновременно… примитивная что ли? – классическая теория подразумевает, что чем проще заклинание, тем оно надёжней и затратней. Но тут такой результат… То ли я чего-то не понимаю, то ли сил сюда вгрохали немерено, - как бы тебе объяснять… это словно приказ. Нет, скорее запрет. Запрет воспринимать это место, из-за которого мозг самостоятельно заполняет пустоту чем придётся. Чем-то таким, что ожидаешь увидеть. Подделывает не только картинку, но и ощущения, до тех пор, пока противоречие не станет явным. Как-то так.       - Получится что-нибудь придумать против этого?       - Не знаю, - честно признался я, - как минимум попробую.       Пара идей у меня было, но не более того. А ещё я знал, кого можно поспрашивать. Филиус Флитвик великолепно разбирает в чарах, куда лучше моего. И общения не избегает. Так что разговор с ним был самым очевидным действием. А здесь я, пожалуй, закончил и нужно возвращаться в школу. Но сама по себе ситуация, безусловно, меня заинтересовала. Сначала крайне странная магия, превращающая людей в нежить. Теперь это. Неужели Волдеморт за прошедшие годы так далеко продвинулся?