На стыке двух миров

      Перед глазами всё плыло, а в ушах стоял гулкий звон. Кажется, я неслабо приложился головой. Ещё и кресла почему-то нависали надо мной с потолка, что было совсем уж странно. Какого хрена вообще происходит?       - «Машина, взрыв, нас перевернуло», - резко пришло осознание, - «Поттер…»       Повернув голову, я увидел, что кто-то лежит рядом, а когда взгляд, наконец, сфокусировался, то стало понятно, что это мой подопечный. Значит, сознание я если и потерял, то совсем ненадолго. Но облегчение от этого открытия продлилось недолго. Со скрежетом что-то вырвало боковую дверь, и в проёме показалось скрытое маской лицо. В уверенном жесте промелькнула чужая палочка, и Поттера разом выволокло наружу.       - Нет… - вырвался из груди сиплый голос, который, разумеется, никого не остановил.        До меня окончательно дошло, что вообще происходит. На нас напали Пожиратели Смерти, и мы оказались совершенно не готовы к чему-то подобному. Более того - даже не думали к такому готовиться. Засада на дороге, это совсем не то, чего ждёшь от магов. Но они сделали это и вполне успешно – Гарри Поттер у них в руках. И теперь у нас почти не было времени на то, чтобы как-то исправить ситуацию.       Извернувшись, я перевернулся на живот и пополз к единственному выходу – пустующий проём двери, через который вытащили мальчишку. Одновременно старался не изрезать руки об осколки стекла и ещё какой-то мусор, оказавшийся на полу, роль которого играла крыша машины. Верная палочка уже была в руке, хотя я даже не успел понять, когда именно успел её достать. Высунувшись наружу, я успел заметить, как два мага в черных мантиях спешат к ближайшему переулку, а рядом с ними парит тело мальчика.       - «Почему они ещё здесь?» - мелькнула в голове мысль.       И тут же пришел ответ - антиаппарационный барьер. Пожиратели хорошо подготовились и учли возможность того, что реакцией на нападение может оказаться поспешное бегство. Значит, они накрыли барьером всю округу и теперь пытаются покинуть зону его действия. Ведь и развёртывание и снятие барьера требует немало времени. Это давало некоторый шанс. Но следующая мысль была куда менее оптимистичной:       - «Где Сэрас?», - вырубить вампира в разы сложнее, нежели человека и раз она не попыталась помешать похитителям, то всё очень и очень плохо.       Я кое-как вывалился наружу и, хватаясь за перевёрнутую машину, встал на колени, что позволило заглянуть к передним местам. Увиденное мне ОЧЕНЬ не понравилось. Если меня и Поттера прикрыла моя защита, и мы легко отделались, то Сэрас приняла на себя основной удар. Не знаю, как я это изначально не заметил, но моя напарница безвольно свисала со своего сидения, будучи захваченной ремнями безопасностями. Лицо и верхняя часть груди была изрезана стеклянными осколками, несколько крупных кусков так и торчали, вонзившись в плоть. Но это ещё мелочи – нас так резко остановило, что при ударе она впечаталась в руль с такой силой, что тот развалился и штырь основы оставил глубокую рваную рану в груди. Подушки безопасности по какой-то причине не сработали. Возможно, сам взрыв что-то повредили или просто не успели.       Дела моей напарницы были плохи. Сам факт того, что она была без сознания, говорил сам за себя. Обычные вампиры при всей своей живучести неуязвимыми не были – повреждения мозга, сердца или верхней части спинного мозга легко могли привести к окончательной и бесповоротной смерти.       - «Если она ещё не наступила», - ощущая подползающий страх, осознал я. Понять, жива она в своей нежизни или нет, было проблематично.       А ещё предо мной в который раз вставала пресловутая вилка – делать то, что должен, или то, что считаю нужным. Пытаться помочь Сэрас или догонять похитителей? Мы несли ответственность за Поттера, но и Виктория мне не чужой человек. Я обязан заняться именно спасением мальчика, но шансы преуспеть в одиночку невелики. Вместе с тем Сэрас если сразу не погибла, то есть все шансы ей помочь. И кого не выберешь, есть все шансы, что для второго всё закончится фатально. Проклятье, разве возможно сделать такой выбор?       - «Теряю время», - очередная мысль, но на этот раз холодная и отстранённая. Именно то, что сейчас нужно. Не могу принять решение? Значит к чертям такой выбор.       Дело резко осложнялось тем, что мы оба были без привычного снаряжения, но, уже решившись, я больше не мешкал. Два экстренных зелья я носил с собой всегда, и боевой стимулятор был выпит одним залпом. Теперь главное не принимать ничего сверху, разве что совсем помирать буду – прошлого раза мне вполне хватило. Следом быстро перерезал ремни безопасности и опустил тело девушки на “пол”, но вытаскивать наружу не стал. Вокруг уже начали собираться зеваки. Вместо этого без колебаний рассёк себе предплечье левой руки и поднёс к лицу вампирши так, чтобы кровь стекала в район её рта. Мгновенно стало понятно, что она ещё жива – не приходя в сознание, на одних инстинктах, она рванула к источнику крови, и я едва успел прижать её голову правой рукой, предотвращая возможный укус. Пришлось навалиться всем весом, поскольку хрупкая на вид девушка была чертовски сильна, но зато её раны начали стремительно зарастать, одновременно выдавливая наружу все посторонние объекты.       Но терять больше времени, как и крови, я не мог. Отпрянул в сторону, от инстинктивно дернувшийся следом вампирши, наспех залечил порез, выбрался наружу и, ощущая как накатывает бодрость, а тело распирает от прилива сил, устремился в тот же переулок. Наверное, в тот момент я легко побил бы любой олимпийский рекорд в беговых дисциплинах, но наверстать упущенное было не так-то просто. Короткий переулок заканчивался поворотом, но стоило свернуть за угол, как стало понятно, что пожирателей здесь уже нет. Неужели уже аппарировали? Но нет – попытка перенестись на пару шагов вперёд провалилась. Значит, они ещё где-то здесь. Но где?!       - Туда, - внезапно прозвучавший голос застал меня врасплох. За мусорным контейнером притаился мужичок, откровенно бомжеватого вида, который смотрел на меня совершенно квадратными глазам, явно охренел от зрелища в виде проскочивших мимо магов, и указывал трясущейся рукой куда-то в стену напротив.       Проследив за указанным направлением, я обнаружил спуск в какой-то полуподвал. Бегом домчался туда и попросту вынес дверь, даже не заморачиваясь проверкой, заперта она или нет. Я оказался в самом обычном подвале жилого дома – низком, слабоосвещенном лишь за счёт небольших окон под самым потолком и почти пустом помещении, пересекаемом многочисленными трубами и толстыми колоннами опорных конструкций. Судя по его масштабам, он тянулся под всем домом, но вот кого-либо другого я упорно не наблюдал. Зато смог уловить лёгкое эхо чьих-то шагов.       Продолжать бежать было безрассудно, при таком освещении так легко что-то не заметить притаившегося врага и угодить в ловушку, а зажечь свет я не мог, поскольку легче сразу себе на спину мишень повесить, но никаких иных вариантов, кроме как рисковать у меня просто не оставалось. Я отчетливо понимал, что стоит пожирателям покинуть зону действия антиаппарационного барьера и, если я не буду точно знать, откуда они прыгнули, то мне не взять их след и не догнать. Потому я продолжил свой забег, полагаясь больше на разогнанные зельем рефлексы, нежели на разум и внимательность.       Таким темпом пересёк половину помещения, когда, наконец, заметил беглецов. Один из них продолжал удерживать Поттера, тогда как второй занимался дверью. Явно не хотел оставлять мне столь заметных указателей. Кажется, удача была на моей стороне. Прямо на бегу я запустил самое примитивное, но одновременно крайне действенное заклинание. Отмену. Совершенно бесполезное в бою, но зато легко прерывающее обыденные чары, такие как левитация. Пожиратель успел отреагировать и выставил какой-то щит, но он, ожидаемо, не помог. Удерживаемое чарами тело Гарри Поттера разом оказалось на полу, что мгновенно заставило похитителей переключиться на меня.       Вспышки первых заклинаний осветили полуподвал. Я не стал размениваться на нефатальные заклинания, сходу начав с серии воздушных лезвий, перемешанных с обычным режущим заклятьем. Простенько, но требует разных щитов, а визуально различить их сложно. Однако почти все они прошли мимо и лишь некоторые были приняты на щиты, после чего уже мне пришлось смещаться, избегая встречной атаки. Сложно сказать, чем именно меня пытались ответить на тот свет, заклинания были сплошь невербальными, но это точно были не оглушители.       Летящий прямо в лицо сгусток не пойми чего, заставил меня отступить за толстую, четырёхугольную колонну, а стоило едва высунуться с другой стороны, как её угол взорвался бетонным крошевом. Масконосцы решили показать, что их репутация взялась не на ровном месте и начали синхронно обходить меня с двух сторон, не прекращая бить магией. Я знал, чего они добиваются. Как только им удастся прижать меня, лишив свободы манёвра, то мне придёт конец. В одиночку против двоих – это само по себе паршиво. Так я ещё не имел всех привычных вещей под рукой, тогда как пожиратели точно были готовы к возможному бою.       Сжавшись за колонной, я лихорадочно искал хоть какие-то варианты. Я двигался быстрее, но в реакции они мне точно не уступали, а опыт магических схватках у тех, кто пережил прошлую войну, явно должен быть богаче моего. В такой ситуации самый разумный вариант – отступить. Но меня он кардинально не устраивал. Героически помирать тоже как-то не хотелось. Нужно было как-то продержаться до подхода помощи. Вот только сколько её ждать? Когда такое посреди города творится, то реакция будет быстрой, да только всё тот же антиаппарационный барьер не даст аврорам прибыть сразу на место. А нашим вообще ехать нужно. Если ничего не предпринять, то меня точно убьют раньше.       - «Поттера хотят взять живым», - ухватился я за единственное возможное преимущество. Около мальчика они не станут бить по площади, а от лучей и прочих точечных заклинаний защищаться определённо проще.       Но покидать своё укрытие и бросаться в ура-атаку я не стал. Выждал, пока один из пожирателей зайдёт мне во фланг и только тогда начал действовать. Повинуясь моей воле, бетонная колонна разделилась надвое, одновременно прикрывая меня с боков и давая мне проход. Не зря же я последние полгода старательно работал над трансфигурацией. В Хогвартсе от неё было мало проку, но здесь мне ничего не мешало. Главное чтобы столь беспечное манипулирования опорными конструкциями не организовало нам надгробие размером с дом. Но, как мне казалось, подобные вещи должны строиться с запасом.       Только после этого я рванулся вперёд, но всё оказалось не так просто. Мне удалось преодолеть едва ли пять метров, как пришлось нырять прямо на пол, чтобы избежать сразу двух, летящих с обеих сторон, заклинаний. Перекатившись, смог укрыться от одного врага, тогда как второй прекрасно меня видел и не собирался со мной миндальничать.       - Авада кедавра! – прозвучал искаженный эхом крик. Создавать убивающее заклятье невербально умел разве что сам Волдеморт.       Нормально уклониться из своего положения я просто не успевал, и пришлось защищаться иначе, выращенной прямо из пола плитой. Но уходить в глухую оборону я не собирался и, создавая физическую защиту, брал материал для её из участка пола прямо под ногами пожирателя. Потерявший опору противник неловко отпрыгнул, потеряв равновесие, и это дало мне время, чтобы вновь оказаться на ногах. Ещё один отчаянный рывок и я оказался прямо над бессознательным телом Гарри Поттера.       Ход боя мгновенно изменился – пожиратели разом стали действовать куда осторожнее. Сражение свелось к обычному обмену заклинаниями. Причем, далеко не самыми опасными. Нет, “авада” штука убойная, но ей ещё попасть нужно, да и выматывает она, насколько мне известно. Раз за разом её использовать не получится. Жахнуть чем-то таким, что накроет целую область, и если не убьют врага, то хотя бы потреплет его - гораздо эффективнее. Однако и это стало лишь временным тактическим преимуществом. Парой десятков секунд, которые удалось выиграть.       Поняв, чего я добиваюсь, враги начали сближаться, с явным намерением обострить схватку в нынешнем её формате. Бой накоротке, это бой до первой ошибки, а у меня нет ни одного козыря на руках, тогда как враг запросто мог иметь разные личные защиты и хитрые артефакты, вплоть до зачарованного холодного оружия. Поэтому я мог сколько угодно крутиться, уклоняясь от одних атак и блокируя другие, но шаг за шагом был вынужден отступать от Поттера. И второй раз подобраться к нему мне точно никто не даст.       Громыхнувший выстрел стал полной неожиданностью не только для меня, но и для моих врагов. Вокруг одного из них тут же вспыхнул щит, принявший на себя пулю, но одним выстрелом дело не ограничилось. Виктория! Напарница не только успела очнуться, но и вскрыла багажник, где по старой памяти лежала запаска к моему обычному снаряжению. От моих недоартефактов ей пользы точно не было, а вот старый добрый револьвер пришелся более чем к месту. Как же вовремя!       Воодушевившись, я попытался контратаковать, но не тут то было. Надежда на то, что применение магловского оружия застанет пожирателей врасплох, себя не оправдала. Те продолжали действовать хладнокровно и правильно расставляли приоритеты. Похоже, они прекрасно знали, с чем столкнулись. И всё-таки вынудили меня укрыться за очередной колонной, а когда Сэрас попыталась подобраться к ним, то едва не влетела в облако тумана. Судя по её болезненному вскрику, оно было отнюдь не безобидным. Но это не было попыткой атаки - им просто отгородились.       - К стене! – крикнул я, рассчитывая, что Виктория меня услышит и всё правильно поймёт. Я не знал, как быстро развеять возникшее препятствие, зато мог его сдвинуть, создав ветер, но единственное возможное направление было в ту сторону, откуда мы пришли.       На это ушло не совсем немного времени, но его хватило пожирателям, чтобы подобрать свою цель, вынести дверь и вырваться наружу. Не мешкая, мы рванулись следом и, оказавшись на улице, я как раз успел увидеть, как пожиратели аппарируют.       - Что теперь? – спросила возникшая рядом Сэрас.       Повернувшись к ней, я едва сдержался от того, чтобы выпалить какое-нибудь убойное заклинание. Девушка выглядела ужасно. Раны затянулись, но она вся была в крови, а одежда была измочалена в хлам. Тем не менее, она была сосредоточена на деле и, ожидая дальнейших команд, уже вовсю заряжала револьвер.       - Будем догонять, - не стал тратить время впустую я, - наши знают?       - Рация сломана, но мастер в курсе.       Кивнув, я направился к месту, откуда аппарировали пожиратели. Немного потоптавшись на месте, смог выцепить след и, ухватив Викторию за руку, прыгнул следом за похитителями. Ощущения от подобной аппарации оказались куда более мерзкими, чем у обычной. Словно тот же процесс растянули в несколько раз, заставив прочувствовать каждый миг. Но всё же мы перенеслись в другое место и вполне целыми кусками.       Мы оказались в светлом коридоре, причем светлым, несмотря на то, что ни одна лампа не горела. Просто за счёт широких окон и общей цветовой гамме. Вдоль стены были расположены двери, а, напротив, у окон, виднелись клумбы с зеленью и мягкие сидения.       - Похоже на больницу, - пробормотала Сэрас, и я был с ней полностью согласен.       Только больница получалась какая-то безлюдная. Впрочем, это меня волновало ровно в одном плане – куда делись пожиратели? Опять аппарировали? Скорее всего, именно так. Чтобы оторваться от возможного преследования часто применяют так называемую “каскадную аппарацию”. То есть прыгают с места на место, периодически возвращаясь туда, где уже были, тем самым создавая эдакие петли. Если всё сделать правильно, то пока найдёшь верный след, конечная точка аппарации будет уже недоступна. Оставалось только найти новый след, но это только на словах просто.       - Стой здесь, мне нужен ориентир, - приказал я напарнице. Та, как обычно, в магических вопросах со мной не спорила.       У пожирателей была фора секунд в двадцать, за которые далеко не убежишь, но вот куда именно они сместились за это время? Мне не оставалось ничего иного, как пройтись по коридору. Сначала в одну сторону, потом в другую. Заглянул в две ближайшие комнаты, которые действительно оказались пустыми больничными палатами. И ничего. Либо они смогли уйти дальше, чем я думал, либо я не почувствовал след, но в любом случае, шансы взять след начали стремительно приближаться к нулю. Оно, в общем-то не удивительно – у меня почти не было опыта подобных погонь.       - Проклятье, - со злостью прошептал я.       - Ушли? – устало спросила Сэрас.       - Похоже на то.       Девушка уныло кивнула и направилась ко мне. Не хуже моего понимала, как сильно мы облажались. Сначала не предусмотрели подобного рода нападение, а потом дали похитителям уйти. Тут некого винить, кроме самих себя, а расплачиваться за наши ошибки будет ребёнок.       Неожиданно, мрачную тишину нарушил едва слышный треск, который начался и не думал умолкать. Я даже не сразу понял, что это. Как и Сэрас, которая остановилась и почему-то опустила взгляд к груди. И только тогда до меня дошло – трещал мой амулет-детектор. А значит, где-то рядом располагалась странная иллюзия типа той, которую мы обнаружили на складе. И я сильно сомневался, что это невероятное совпадение. В один миг всё стало гораздо, гораздо интереснее.