На стыке двух миров

      Разговор с Волдемортом оставил после себя массу сомнений. Сколько в его словах было правды? Была ли откровенная ложь или некоторые моменты просто искажались, подаваясь в нужном свете? А может, всё именно так и было? История-то получалась весьма неординарная, и поверить в неё было сложновато. Вместе с тем никаких очевидных противоречий в ней я не заметил, и даже те разрозненные факты, что были нам известны, укладывались в поданный расклад. Да, я задал далеко не все вопросы, которые следовало. Когда информация более-менее улеглась в голове – это стало отчетливо ясно. Но маловероятно, что мне бы удалось поймать Тёмного Лорда на лжи, ведь если он вешал мне лапшу на уши, то явно заранее продумав, что и как. При этом мне импонировал его подход, при котором он не открещивался от своих преступлений. Да, будь у меня такая возможность, то я бы убил его именно за них, но сам подход к вопросу вызывал некоторое уважение. Многие на его месте начали бы юлить, но он скорее из тех, кто если будет подыхать, то с гордо поднятой головой.       В любом случае, у меня был только один вариант дальнейших действий – тщательно взвесить всё услышанное и понять, что из этого можно попытаться проверить. Шаг за шагом, ниточка за ниточкой. Именно так следует определять степень достоверности информации, а не гадать впустую. И уже после этого стоило делать какие-либо выводы. Ведь если суть сказанного верна, то Волдеморт не главная наша проблема и это нужно учитывать. А может стороны стоят друг друга и в это дело по возможности вообще лезть не стоит? Ну, или присоединиться к неофициальной охоте на Тёмного Лорда? Пресловутая концепция “наименьшего зла” во всей красе. Вот только какое из зол меньшее?       Но сначала мне предстоял непростой разговор с Интегрой, которой я должен был доложить о том, что смог выяснить. И, как я заранее предполагал, он оказался даже тяжелее, чем общение с Волдемортом. Чего уж там – впервые в жизни мы в хлам разругались. Ссоры случались и раньше, но это были мелкие дрязги, не более того. А тут Интегру, которая так любит всё контролировать, попросту взбесило то, как я проигнорировал её решение и сделал всё по-своему. А я считал, что всё сделал правильно и не собирался сдавать позиции, что только подливало масла в огонь.       - Хватит! – когда бессмысленный спор окончательно зашел в тупик, не сдержался я, - да, это было рискованно, но результат того стоил. Мы узнали много нового. Так давай сосредоточимся на этом.       - Много нового?! – казалось, моя попытка оборвать спор и перейти к конструктивному диалогу только сильнее её разозлила, - этот маньяк наплёл тебе сказочку, которая может оказаться ложью до последнего слова. Пока что мы ничего не узнали. И дело вообще не в этом. Как я могу тебе теперь доверять, Крис, зная, что ты можешь сделать всё по-своему. Как?!       - Даже так? – неприятно удивился я, - мы теперь доверие в выполнении твоих приказов измеряем?       - Ты прекрасно знаешь, что приказа не было, - процедила в ответ Интегра, - для меня ты не просто сотрудник организации, и я всегда избегала формализации отношений. А ты этим воспользовался.       Такая постановка вопроса меня окончательно выбесила. То есть я ещё и в моральном плане виноват? Нет, я действительно воспользовался моментом, тут не поспоришь, и если бы она попеняла мне за это, то я бы смиренно принял начальственное раздражение. Но ведь вопреки собственным словам она фактически приравняла свои “просьбы” к прямым приказам – делай всё или я не могу тебе доверять. Изначально-то мне казалось, что не последней причиной для её злости стало то, что я рисковал собой, влезая в мутные делишки. Но нет, оказывается на первом месте у неё совсем иное. Конечно, именно на ней лежит бремя власти, но я уже успел убедиться, что её решения не всегда верны. Сэр Айленд мне буквально прямым текстом говорил, что иногда нужно проявлять инициативу. Повиноваться инстинкту, выработанному в “полевой” работе и которого нет у тех, кто только руководит. Именно так я и поступил. И результат того стоил.       Само собой я даже не подумал пытаться что-то доказывать или оправдываться. Просто развернулся и ушел из её кабинета. Ставить под сомнение доверие человека, который бросил всё и стал жить интересами Хэллсинга? Это уже перебор. Доверие это нечто большее, чем просто выполнение или невыполнение приказов. Как минимум потому, что они, мать их, бывают ошибочными! И если она не готова это признать, то пусть ей объясняет Уолтер или Айлендс, а я в няньки не записывался. Наверное, старый рыцарь был прав – мои попытки играть по её правилам делают только хуже. Уже сделали.       В общем, после этого я с Интегрой не разговаривал. Никаких детских обид с принципиальным игнорированием – просто так сложилось. Она меня не вызывала, а я был готов контактировать только по делу. Благо, ей хватило ума не пытаться запрещать мне проверять новую информацию. Слишком уж она важна. Был и ещё один небольшой плюс – она не знала всех деталей грязных делишек, в которые меня втянул Волдеморт. Слишком уж быстро всё перешло к скандалу, и я не успел дать полный отчет. Так что про Краучей она пока не знала, и это давало мне некоторый простор для манёвра при необходимости дальнейшего контакта с Тёмным Лордом.       А потом, если его слова найдут подтверждение, я планировал поприсутствовать на собрании ордена и поставить вопрос ребром. Потому что у меня имелись серьёзные опасения, что пока все наши ресурсы будут брошены на зачистку криминальных хвостов в Европе и Африке, из двух наших врагов останется только один. Само собой - сильнейший. И он станет ещё сильнее, поглотив ресурсы проигравшей стороны. А для нас лучше обратное – затягивание борьбы, взаимное ослабление и победа слабейшей стороны. И там уже либо добить, либо вынудить бежать, либо как-то контролировать. В общем, варианты тут будут и любой из них лучше, чем повторение событий пятнадцатилетней давности, когда орден мог только пытаться реагировать на удары из магического мира, теряя своих людей.       Почему я решил, что именно так развернутся события? Всё просто – нашими руками Волдеморт показал, что пока он жив, то будет активно мешать Пастырю, ну или кто там на самом деле руководит третьей стороной. А заодно показал, что знает он многое, и это делает его серьёзной угрозой любым планам. Какой отсюда следовал вывод? Пока наши и “тринадцатые” будут чистить хвосты, лучшие бойцы врага будут переброшены сюда, чтобы избавиться от угрозы. Гарри Поттер, жертва он или кукловод, тоже будет здесь. Обе стороны заинтересованы в том, чтобы добиться своего в кратчайшие сроки. С одной стороны это проблема, но с другой – шанс. И только от нас зависит, станет ситуацией первым или вторым.       Конечно, сейчас это просто догадки, но суть в том, что их достаточно легко будет подтвердить. Если я прав, то в ближайшие недели в магической Англии будет жарко. А заодно станет понятно, чего добивался Тёмный Лорд, раскрывая мне подоплёку событий нынешних и дней минувших. Весьма вероятно, что он рассчитывал именно на то, что получится и дальше использовать орден против своего врага. И даже если всё именно так, то для нас это ничего не изменит. Сам факт манипуляции можно только отметить и держать ухо востро, тогда как приоритет целей зависит от масштабов исходящей от них угрозы.       Ну а пока стоило сосредоточиться на проверке информации, и тут было несколько ключевых моментов. Самый очевидный – просмотр воспоминания. В целом я был заранее уверен, что оно подтвердит слова Волдеморта, иначе нет никакого смысла передавать их мне. Но проверить всё-таки нужно. Заодно есть шанс заметить что-то важное. Далее – его похождения в Египте. Собрать достоверные сведения по магическому миру тридцатилетней давности непросто. Но сам факт присутствия Тома Риддла в этой стране отследить, наверное, можно. Как вариант - послать официальный запрос в местное министерство. Но была и альтернатива - связаться с Биллом Уизли. Он как раз в Египте взломщиком проклятий работает и местную специфику должен знать. В том числе должен быть знаком с тусовкой сорвиголов охочих до наследия древних. Конечно, мы с ним почти не общались после школы, но его семья в своё время боролась с Волдемортом. Если не ошибаюсь, то братья его матери погибли от рук Пожирателей Смерти. Так что тут шансы были. Главное осторожно подобрать слова. Нет ни малейшего желания пытаться темнить со старым приятелем или втравливать его в какие-нибудь неприятности. Возможно, стоит лично туда слетать и оговорить всё на словах.       Далее - Беллатриса Лестрейндж. Она жива, находится в Азкабане, но молчит. Почему? Насколько я понял, предавала Тёмного Лорда она против своей воли и сейчас свободна от контроля чужой воли. И что стало с её беременностью? И была ли оная? А ещё непонятно, зачем она полезла к Лонгботтомам после нападения на Поттеров. Прав ли Волдеморт, который считал, что от неё просто избавлялись? Из этой дамочки можно многое вытянуть, а вот добраться до неё совсем не просто. Я так точно не смогу. Но у Альбуса Дамблдора есть такая возможность, о чем мы с ним уже говорили, но пока что он не спешит форсировать это направление. Впрочем, и времени прошло не так много. Учитывая похищение Поттера директор должен быть мотивирован искать любые зацепки.       Что ещё? Попытаться найти хоть какие-то зацепки по необычному поведению Гарри Поттера. Маловероятно, что я смогу узнать что-то новое, да и с его родственниками после того, как мальчика похитили из-за моих ошибок, говорить не хочется, но попытаться необходимо. Должны же быть хоть какие-то следы?! Какое бы существо ни поселилось в парне, но изначально у него не было никаких ресурсов кроме собственной магии. Далее - собрать информацию по семьям отца и матери Волдеморта. Это должно достаточно легко провернуть через орден, но и информация была не самой важной. Ну и напоследок - ещё раз поговорить с Дамблдором и, наконец, показать ему камень, связанный с искусственными вампирами. Теперь их у нас много, так что можно активнее экспериментировать в поисках ответов.       К тому же я не забыл мнения, что странная магия тех камней чем-то похожа на магию меток Волдеморта. С учетом того, что я уже знаю – эта теория заиграла новыми красками. Похоже, Пастырь держит своих слуг на схожем поводке, вне зависимости от видовой принадлежности. При попытке раскопать то подземное убежище тоже были найдены такие камни. То есть те люди, жизни которых стали топливом для магии, были носителями камней? Неужели их, как и метки Тёмного Лорда, нужно принимать добровольно? Иначе наш враг просто хватал бы бездомных и мигрантов, а не организовывал сложную сеть по вербовке фанатиков. Смело можно предположить, что татуированный ублюдок имеет доступ только к телам тех, кто имеет в себе камень.       Но тогда как сбежали те кровососы, за которыми мы полезли в Ирландию? А ведь это было всего год назад, тогда как сейчас кажется, что прошла бездна времени… Но это пустое. Если возвращаться к сути, то напрашивалось два вывода. Первый - Мадам как-то защищала своих подопечных от влияния камней. Силы высших вампиров одна большая загадка, так что это достаточно правдоподобный сценарий. Возможно она даже вытащить могла, но не захотела. Второй - воздействие через камни было ограничено дистанцией. Не зря же та парочка так отчаянно пыталась сбежать куда подальше. Пускай это только догадки, но их тоже не лишним будет учитывать.       В общем, дел было много, а времени мало. До открытия Хогвартса оставалось чуть больше недели. Впрочем, я уже начинал сомневаться, что мне стоило возвращаться в школу. Если честно, эта работа начала мне нравиться, но обучение и тренировка детей были лишь побочным действием, тогда как все основные цели уже выполнены и перевыполнены. Если бы в школе оставался Гарри Поттер, то это имело бы смысл. А так… сложно сказать.       ***       Прямо с утра я связался с Отто на тему омута памяти. Была немалая вероятность того, что ушлый делец либо имеет собственный омут, либо может получить оный во временное пользование. И в своих ожиданиях я не ошибся. Вопрос был только в цене, но тут я поступил достаточно просто – сказал, что воспоминание мы увидим вместе, и его просмотр стоит затраченных ресурсов. Он ведь просил предупредить, если запахнет жареным? Ну так это воспоминание было предвестником именно этого “запаха”.       Отто мой вариант устроил и уже к полудню мы погрузились в события той злополучной ночи. Только на этот раз были прекрасно слышны голоса, и вообще каких-либо помех не наблюдалось, как я не пытался присматриваться. И ход воспоминания не обрывался на самом интересном месте – мы стали свидетелями последнего боя Тёмного Лорда. И, возможно, единственного на тот момент, который он проиграл. Удар в спину и затраченные на Джеймса Поттера с начатым ритуалом силы поставили его в безвыходное положение. Ну и само собой прозвучавшие в рамках воспоминания разговоры всецело подтверждали слова Волдеморта. Я в этом даже не сомневался. Жаль только, что мы не увидели то, что произошло после его поражения, но это было попросту невозможно.       Но даже так, едва мы осознали себя стоящие над чашей омута, реакция моего знакомого была более чем красноречивой:       - Матерь Божья, - даже несмотря на всё то, что я делал, слышал и смотрел за последние сутки, такой оборот из уст мага меня изрядно удивил, - это то, о чем я думаю?       - Да, - подтвердил я, - вот как закончилась та война.       - Да плевал я на Поттеров, никогда в тот бред про Мальчика-Который-Выжил не верил. Но откуда само воспоминание? Ты мог получить его только из рук… - Отто замялся и остро глянул на меня.       Я же просто кивнул, признавая правильность его догадки. Смысла скрывать данный факт я не видел, но и деталей рассказывать не собирался. Ему достаточно знать, что Волдеморт не просто жив, но и активно действует.       - Ну не-е-ет, теперь я точно сваливаю. И тебе того же советую, - делец неверующе тряхнул головой. Но одновременно он понимал, что я такими вещами шутить не стану и потому не пытался ставить под сомнение мои слова.       - Не могу, - просто ответил я.       Но вместе с тем, его реакция заставила мне задуматься. Я никуда сваливать точно не собирался, а вот идея куда-то увезти свою семью казалась вполне здравой. Потому что в ближайшие недели могло случиться что угодно и я рассчитывал оказаться в эпицентре событий. И если раньше я был птицей не того полёта, чтобы кто-то всерьёз мог под меня копать, то тут ставки резко возрастали. Рисковать собой я имел полное право, но подводить под удар родню – нет. Благо, у меня были неплохие накопления – служба в Хэллсинге хорошо оплачивалась. Сложнее будет убедить мать, но, уверен, отчим мне в этом поможет.       - Дело твоё, Шельт, но меня ты теперь не скоро увидишь, - с ворчливыми нотками в голосе отметил Отто, - придётся тебе искать другого поставщика.       - Дам тебе знать, когда всё успокоится.       - Если успокоится, - покачал головой делец. Похоже, он был уверен, что страну ждёт новый виток террора. И, возможно, он прав в своих ожиданиях.