На стыке двух миров

      Вынырнув из камина у себя в кабинете, я мог позволить себе лишь несколько мгновений, чтобы перевести дух. Я так и не пришел в себя до конца, скорее всего мне требовалась помощь толкового медика, но пока что я мог двигаться и сражаться, что в данный момент было самым важным. Пускай потом мне будет крайне паршиво, но до этого потом ещё дожить нужно. А сейчас в приоритете была другая задача. Сначала Лонгботтом, потом всё остальное. Я даже в штаб заскакивать не стал, хотя, по-хорошему, требовалось проверить, в порядке ли Виктория и Поттер, а также дать понять, что я жив и относительно здоров. Тут оставалось уповать на то, что перехватить девушку было почти нереально, а сама она могла узнать о победе от Алукарда. Да и тот, надеюсь, сказал бы хоть слово, попади она в беду.       Покинув кабинет, я оказался в пустующих коридорах Хогвартса. Мне нужно было попасть в общежитие гриффиндорцев, благо статус преподавателя это позволял. Но по пути я позволил себе небольшое отклонение, заглянув к Ремусу Люпину. Волдеморт утверждал, что сам по себе Пастырь слаб, ведь его силы уходили на поддержание аватара, который являлся более чем серьёзным противником. Но Тёмный Лорд как минимум дважды ошибся, а значит, мог ошибаться и в этом вопросе. Поэтому мне нужен был хоть кто-то на подхвате, но протащить посторонних в школу без разрешения директора я не мог, а убедить местных авроров будет сложно. Я даже пожалел, что в Хогвартсе не остался мой старый знакомец Молидус Тич.       Несмотря на ночное время, Люпин быстро отреагировал на энергичный стук в дверь. Может ещё не лёг или только вернулся с дежурства. Его графика я, если честно, не знал и никогда не интересовался. Главное, что дверь открылась, и на пороге появился маг-оборотень в наспех накинутой мантии. Его явно удивил столь поздний визит, но стоило ему лишь глянуть на меня, как удивление сменилось ошарашенностью.       - Профессор Шельт? Что с вами случилось? – сходу спросил он.       Видать выглядел я очень “красочно”. Да и чувствовал себя, в общем-то, аналогично. И это с учетом продолжающих действовать зелий. Но сюда я пришел не для того пришел, чтобы сочувствия искать.       - Мне срочно нужна ваша помощь, - я не стал впустую тратить время, сразу озвучив свою цель.       - В такое время? – совсем уж растерялся Люпин.       - Да. Дело касается Гарри Поттера. Идёмте.       Озвученное имя произвело должный эффект и маг-оборотень последовал за мной. Но, разумеется, у него возникла масса вопросов, отвечать на которые приходилось уже на ходу. Как оказалось, Люпин был отчасти в курсе нынешних событий, но знал далеко не всё. Дамблдор явно не спешил делиться с ним полной информации, а вот меня в этом плане ничего не сдерживало. И плевать если этим я нарушу планы директора. Если я прав насчёт того, что Поттер просто немного необычный ребёнок, то в дальнейшем он будет под опекой своего крестного отца, Сириуса Блэка. А где Блэк, там и Люпин. Так что эти двое просто обязаны знать всю правду.       - В это сложно поверить… - выслушав меня, пробормотал маг-оборотень, - Невилл, этот тихий мальчик, на самом деле древний маг, воюющий с Тем-Кого-Нельзя-Называть? А Гарри… где он сейчас?       - Под присмотром моей напарницы, - пояснил я, - и разбираться с тем, кому его передать, будем уже потом. Сначала дело.       - Хорошо, - вздохнув, согласился Люпин. Кажется, он не был со мной согласен, но спорить не стал. По этой причине я именно к нему и обратился. Он мне обязан и вместе с тем крайне заинтересован, чтобы доказать невинность Поттера, - Кристофер, я сделаю всё, что в моих силах, но может стоило позвать Альбуса?       - Вы меня вообще слушали? – раздраженно отозвался я, - Дамблдор списал Гарри, определил его в необходимые жертвы. И после этого вы хотите ему довериться?       - Мне сложно в это поверить, но даже если всё так, то это не делает Альбуса врагом. А нам сейчас не помешает помощь такого мага.       Недоверчиво-примирительная позиция Люпина действовала на меня раздражающе, но ещё больше раздражало то, что отчасти он был прав. Быть может, я слишком поддался эмоциям, и мне действительно стоило пересилить себя, связавшись с Дамблдором? Уж он-то точно сможет скрутить Пастыря, даже если тот куда опаснее, чем ожидал Риддл.       - «А-а-а, к черту всё», - решительно отмахнулся я от возникших сомнений.       Всё равно у меня не было быстрого способа связаться с Дамблдором, а тот сейчас мог быть где угодно. Как у себя в кабинете, так и на месте боя или ещё где. Кроме того мы, наконец, дошли до портрета, перекрывающего вход в гостиную львиного факультета и время на разговоры иссякло. Люпин тоже прочувствовал момент и не стал у меня переспрашивать. Вместо этого мы попали в гостиную и устремились на лестницу, ведущей к спальням для мальчиков. Тут меня накрыло запоздалое осознание, что я не знаю одного крайне важного момента.       - Вы знаете, в какой из комнат он живёт? – шёпотом спросил я. Вот будет “весело”, если придётся убить кучу времени на поиски.       - Да, в той же что и Гарри, - прозвучал столь же тихий ответ. И он добавил мне уверенности в своей правоте. Для Пастыря было крайне удобно находиться подле планируемой жертвы, одновременно оставаясь в её тени.        Люпин уверенно отвёл нас к одной из спален. И когда мы зашли внутрь, то почти сразу стало понятно, что я оказался прав в своих предположениях. Из пяти кроватей пустовало сразу две. На всякий случай я решил проверить спящих, а том может комната изначально была неполной. Но нет, моя теория насчёт Лонгботтома получила подтверждение, а заодно у нас появилась новая проблема. Пастырь всё-таки успел сбежать…       - Профессор Люпин? Профессор Шельт? – пускай мы старались не шуметь, но всё-таки разбудили одного из учеников. Имя я, к сожалению, не помнил.       - Прости что разбудили, Симус, - а вот у Люпина подобных проблем не возникло. Более того, он поспешил воспользоваться моментом, - ты не знаешь, где Невилл?       - Невилл? – парнишка толком не проснулся и потому не сразу сообразил, о чем его спрашивают. Но потом всё же ответил, - ему после ужина письмо пришло, что-то с его родителями. Ну знаете… они ведь в Мунго лечатся. Он пошел к МакГонагалл, и та разрешила ему вернуться домой.       Услышав это, я едва сдержал рвущиеся наружу ругательства. Будь Дамблдор в школе и он, возможно, дошел бы до тех же мыслей, что и я. Уж больно интересное совпадение – желание покинуть школу за несколько часов до решающей битвы Волдеморта и Пастыря. Потом бы об этом и не вспомнила, но вот сейчас… К сожалению, Минерва не знала всех тонкостей и отпустила Лонгботтома. Это было очень плохо, но вместе с тем давало некоторую надежду. Раз Пастырь покинул школу заранее, то возможно он пока остаётся на месте. Он должен знать, что его слуг разбили и что Волдеморту конец, но о том, что мы знаем истинную роль Поттера, ему узнать вроде как неоткуда. Максимум знает, что того сходу не убили, но в целом это нормально. Так что у нас ещё был шанс.       На пару с Люпином мы кое-как угомонили любопытного подростка и, покинув спальню, спустились обратно в гостиную. По пути я поделился с ним своими размышлениями и тот, в целом, был с ними согласен, но сразу озвучил самое узкое место моей идеи. Попасть в дом Лонгботтомов будет непросто. Он предложил скооперироваться с Блэком, а я прикинул, кого ещё можно привлечь к этому делу. К сожалению, самый подходящий вариант в лице Алукарда отпадал – быстро убедить Интегру пойти на ещё одно сотрудничество вряд ли получится. А Виктория, при всем желании заменить его участия не могла. Я даже вновь задумался о том, что придётся искать Дамблдора, но эта идея отпала сама по себе. По простейшей причине – Дамблдор сам нас нашел.       Директор стоял в гостиной со своим фениксом, сидящим прямо на плече. И он явно ждал нас, то есть знал, куда мы ходили.       - Я надеялся перехватить вас около вашего укрытия, Кристофер, но никак не ожидал, что вы помчитесь в Хогвартс в вашем состоянии. Могу я узнать причину? – подчеркнуто вежливо поинтересовался директор. Но сам он при этом был заметно напряжен. Это он что, в чем-то меня подозревает?       Люпина он фактически проигнорировал, а зря, потому что оборотень молча стоять точно не собирался. Не скрывая своего напряжения спросил:       - Альбус, то что мне рассказал Кристофер… это правда?       - Ремус… - Дамблдор вынужден был переключить внимание на моего спутника и, явно понимая, о чем идёт речь, тяжело вздохнул, - не знаю, что именно вам рассказал профессор Шельт, но не думаю, что он стал бы лгать. Но об этом мы поговорим позже. Если хотите, то сразу в присутствии Сириуса. А сейчас я должен узнать, что вы здесь делаете. Было у меня навязчивое желание послать старика, но, как ни крути, его помощь действительно была бы не лишней. А потому я тезисно описал ситуацию:       - Поттер просто ширма. Настоящее тело Пастыря – Невилл Лонгботтом.       - Это… - я практически услышал, как Дамблдор произнёс слово “невозможно”, но оно так и не прозвучало наяву. Директор замер и, уверен, сейчас у него в голове с бешеной скоростью складывается та же мозаика, что и у меня. И через пару секунд он, разом как-то потускнев, констатировал, - это многое объясняет. И сейчас он…       - После ужина отпросился у МакГонагалл, и та отпустила его домой, - ответил я на невысказанный вопрос.       - Значит, нужно действовать быстро, - Дамблдор мгновенно пришел к тому же выводу, что и я, - но самим вам не пробиться сквозь защиту дома старого магического семейства. Знаю, что утратил право на доверие, но давайте пока отложим разногласия. Мне должно хватить сил, чтобы доставить вас внутрь, но не думаю, что смогу сделать что-то большее. А вас только двое.       Нравилось мне оно или нет, но пришлось кооперировать силы и сообща думать о том, кого можно привлечь в кратчайшие сроки. Рисковать, затягивая сборы, мы просто не могли. Я точно знал, что многие слуги Пастыря смогли сбежать, и он в любой момент мог узнать все ключевые детали. Вполне возможно, что он уже их узнал, но тут приходилось рассчитывать на удачу. Поэтому Люпин вытащил Блэка, который после недавней отсидки выглядел похуже моего, но едва узнав, что к чему, преисполнился решительности. В свою очередь я привлёк Викторию, которая разрывалась между жалостью и желанием прибить меня за то, что я вынудил её бросить себя и в результате серьёзно пострадал. Вот поди пойми этих женщин после этого. А заодно пришлось сдать Гарри Поттера на поруки директора. Я не мог оставить его в доме, в который в случае чего никто не сможет попасть. Но это решение далось мне достаточно легко, потому что, строго говоря, оно и не было моим. Ответственность за мальчика легла на Люпина и Блэка, которые на это согласились.       Появился и другой человек, которого я меньше всего рассчитывал тут увидеть. Легендарный Аластор Моуди собственной персоной. Его привёл Дамблдор и что-то мне подсказывало, что из рядов Пожирателей Смерти я резко попал в Орден Феникса. Занятный выверт судьбы, но думать о нём мне было некогда. Вся подготовка не заняла и двадцати минут, после чего наша группа сгрудилась вокруг феникса директора, которого тот собрался использовать для нашей отправки. Как он собирался организовать прорыв в защите, я не знал, и тут оставалось только уповать на его слова. И это мне совершенно не нравилось, но вставать в позу и требовать долгих объяснений тому, что я, скорее всего, не смогу повторить, было бы глупо. Как и отказываться. Всё упиралось во время.       Телепортация получилась... запоминающейся. Наверное, это единственное цензурное слово, которым я мог бы её описать. Несколько бесконечно долгих секунд я ничего не видел и не слышал, только ощущал тряску, от которой крутило всё нутро. А потом было шумное и крайне неприятное приземление, в рамках которого мы грохнулись одной кучей тел, выбраться из которой было не так уж просто. Зато сразу стало понятно, что мы уже не в школе, а в довольно просторном холле некого дома.       - Как это понимать?! – пока мы барахтались, пытаясь подняться, - на лестнице со второго этажа появилась дородная пожилая дама в ночнушке и накинутом поверх неё халате, - Аластор? Ты совсем растерял последнее представление о приличиях?!       - Прости, Августа, - даром что инвалид, Моуди первый смог оказаться на ногах, заодно упростив задачу остальным, - но у нас срочное дело.       - Какое ещё дело? – всё ещё возмущенно, но уже чуть тише, возопила дама и начала торопливо спускаться вниз, - Аластор, немедленно покинь мой дом, иначе мы крепко поссоримся.       - Всего один вопрос и я тут же исчезну, - пообещал Моуди и подался ей навстречу. Виктория смогла выбраться из кучи-малы, а заодно помогла подняться мне. Так что я прекрасно увидел, как в тот момент, когда Августа Лонгботтом остановилась в паре шагов от Аластора Моуди, тот вдруг приподнял свою палку-трость и с неё соскользнул луч заклинания. Женщина даже охнуть не успела и начала оседать на пол, но была подхвачена рукой легендарного аврора. Тот бережно опустил её на пол и, не мешкая, задрал рукав халата, после чего грязно выругался, помянув Мордреда и Моргану. Когда я подошел ближе, то смогу увидеть, что на её левой руке виднеется метка в виде глаза. Последние сомнения оказались развеяны.       - Как же так, Августа, как же так, - едва слышно пробормотал Моуди.       Я прекрасно понял, что они имел в виду. Подобные вещи принимаются добровольно. Точнее, по собственному согласию. Но более чем уверен, что её просто вынудили это сделать. Помнится, когда я читал о том, что Лестрейндж сделала с родителями Невилла, то возник вопрос, куда в тот момент пропала его бабушка. И вот он ответ. Никуда она не делась, а пытка не была удовлетворением садистских наклонностей, как пытались это подать.       - Думаю, у неё просто не было выбора. На её глазах запытали сына и невестку. Возможно, грозились убить внука. Мало кто сможет выдержать подобное, - озвучил я свои догадки.       Моуди явно хотел что-то ответить, но просто не успел. Резво отскочил от Августы, на мгновение опережая предостерегающий окрик Виктории, и создал щит. Двое магов зашли с разных сторон, один с лестницы, второй из комнаты слева от холла, а компанию им составила пятёрка вампиров. Одного почти сразу упокоила Виктория, которая успела создать несколько своих кровавых жгутов, а остальные увязли в нашей защите. Куда большей проблемой стали маги, один из которых сходу бросил аваду, которая заставила меня нырнуть на пол. Но первую атаку мы выдержали без потерь и это дорогого стоило.       - Я верхнего, Шельт второго! – рявкнул Моуди, беря руководство на себя.       И это было очень кстати, поскольку сработанность у нас отсутствовала как таковая, а тут какое-никакое понимание ролей. Я сразу сосредоточился на своём противнике, прямо с позиции лёжа швырнув в него молнией. Не очень эффективное заклинание, переводящее противостояние в плоскость запаса сил, но оно вынудило вражеского мага держать защиту, что позволило мне подняться на ноги. После я сразу её оборвал, и от новой авады увернулся уже довольно спокойно, беспокоясь скорее о том, чтобы она не задела кого за спиной.       Мой противник сходу показался мне довольно неумелым. Возможно дело в том, что все лучшие кадры воевали против Волдеморта, но он раз за разом пытался попасть в меня убивающим заклятьем, что довольно глупо. А вот я не испытывал сложностей с разнообразием атак, что быстро принесло мне преимущество, вынуждая врага отступать шаг за шагом. Таким темпом я имел не только все шансы на победу, но и возможность захватить его живым. Не очень актуально в нынешний момент, но лишним тоже не будет. Я как раз швырнул хитрую, но довольно безобидную вариацию толчковых чар, которые шли по пологой траектории и могли обрушиться на свою цель сверху вниз, чем легко было заставить несведущего противника поднять руку с палочкой выше уровня головы и заставить открыть ноги. И это даже сработало, но развить успех я просто не успел. Ощутил резкий рывок за левую руку, и меня отбросило метра на три, опрокидывая на пол. И так же резко мне помогли подняться, после чего я осознал, что вся наша группа собралась у противоположной от лестницы стороны холла. То есть около двери.       Не хватало только Моуди, который барахтался на полу около нижней ступеньки и яростно матерился. Около него также лежало тело мага. Мёртвого или как минимум бессознательного. Но моё внимание приковал не он, а не стоящий посреди спуска ребёнок. Маленький мальчик, выглядящий лет на десять, да ещё весь скособоченный и с неразвитой правой рукой, прижатой к телу. Тем не менее, во второй он держал палочку, которая была направлено примерно в то место, где я стоял пару мгновений назад. Пол там был проломлен, а под ним плескалось что-то типа лавы или жидкого металла. Уже не в первый раз Виктория вытаскивала меня из-под удара.       - Вам не заполучить господина! – громко пропищал, иначе не скажешь, малец и, махнув палочкой, запустил в Моуди толстенный луч неизвестного заклинания. Аврор не вставая создал щит, но сила удара была такова, что, даже не пробив защиту, его юзом проволокло прямо к нашим ногами. Крайне необычное зрелище, выдающее в мальце опасного врага. Тут невольно обрадуешься, что помимо него боеспособность сохранил лишь один маг и двое вампиров. Да и тот факт, что мы не сунулись сюда вдвоём, не мог не радовать.       - Это ещё что за мелкий хер? – ошарашенно спросил Моуди, пока его под руки водружали на ноги.       - Сын Лестрейндж, - ответил я, даже не сомневаясь в ответе.       Судя по всему, на нерождённом ребёнке крайне негативно сказалось временное содержание души Пастыря, но вместе с тем наделила его немалой силой. Настолько немалой, что его следующую атаку пришлось отражать, наложив щиты в два слоя. И это в столь юном возрасте.       - В мамашку пошёл… - пробурчал стоящий рядом Блэк и начал осторожно смещаться в сторону.       Стоять плотной группой действительно не стоило. Уж лучше положиться на ловкость и реакцию. Ребёнок был опасен, но не стоило забывать и про остальных. Более того, именно с них и стоило начать.       - Выруби мага, он совсем неумеха, - негромко шепнул я Сэрас, и тоже начал смещаться.       Я не стал следить за действиями своей партнёрши, поскольку был вполне уверен, что с задачей она справиться. А сам занялся кровососами, которые решили скоординировать усилия и броситься на ту цель, которую атакует ребёнок. Хорошая идея, но уж больно ожидаемая, отчего один из них вспыхнул ярким факелом и, бешено заорав, начал метаться по комнате. Это стало неожиданным преимуществом, потому что малец отчего-то решил помочь кровососу, а отвлекаться в поединке сразу с группой взрослых магов точно не стоило. Люпин, Моуди и Блэк тут же заставили его защищаться и, учитывая численное соотношение, шансы на контратаку были мизерны. Ну а мы с быстро освободившейся Викторией взяли в оборот последнего кровососа, который вместо драки начал бегать от нас, выигрывая время.       Победа была фактически предрешена. И, как показала практика, понимали это не только мы.       - Довольно, - прозвучал детский, но вместе с тем властный голос. На выходе со второго этажа появился никто иной, как Невилл Лонгботтом. Иными словами, Пастырь, наконец, явил себя, - я сдаюсь.       Заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все присутствующие знали, кто их противник, и потому никак не ожидали подобного поворота. А я так вообще был попросту шокирован. Я ждал хитрых ловушек, древних заклинаний или ещё чего. Гадал, справимся ли мы вообще, и не придётся ли платить жизнями за победу. Но вот сдачи я никак не ожидал. Само собой мои союзники прекратили атаковать мальца, хотя оружия убирать не торопились. А тот, мгновенно забыв о возможной угрозе, резко обернулся к Пастырю.       - Но господин! – вскрикнул он и тут же оказался перебит.       - Я сказал довольно, Раби, - сказал, как отрезал Пастырь, - они знают, кто я, и не отступятся, даже если сейчас удастся сбежать. Я проиграл и предпочту заключение смерти. Мне найдется, чем заплатить за свою жизнь и сносное существование. Мистер Моуди, вы уже не аврор, но ваше слово по-прежнему в цене. Прошу вас засвидетельствовать добровольную сдачу.       Слушая “мальчишку”, я продолжал тихо охреневать. Фактически тот не скрывал, что хочет пойти на сделку с министерством магии. И я понимал, что это вполне может получиться. За магические секреты можно получить многое, очень многое. Напрашивалась мысль, что это очередной резервный вариант, позволяющий избежать полного поражения. Впервые в жизни мне искренне захотелось кого-то заавадить, но я не мог этого сделать. Понимал, что никто, кроме разве что Виктории, меня не поймёт. Для них всё это противостояние выглядело не так, как для нас. А ещё я знал, что простой авадой тут не отделаешься. Волдеморт не зря тратил столько сил, чтобы захватить Поттера и провести над ним некий ритуал. Если психануть и убить Пастыря сейчас, то потом можно будет до конца своих дней гадать, действительно ли он умер или начал крутить свои интриги где-то в ином месте. А может он и вовсе меня провоцировал для реализации подобного сценария? Фактически, в этой ситуации не было возможности достичь полной победы. И с этим оставалось лишь смириться       Когда Моуди забирал палочки и связывал пленников, чтобы вместе с ними покинуть этот дом - я не вмешивался. Война закончилась. Всё сложилось может и не лучшим образом, но всё-таки неплохо. Здесь и сейчас магической угрозы для Англии не имелось. Точнее, теперь она не превышала обычную, скорее даже наоборот. Всё-таки теневая сфера магического мира сильно пострадала от всех этих разборок.       ***       Вид ворот, ведущих на территории Хэллсинга, навевал ностальгию. Казалось, прошло меньше месяца с того момента, как я последний раз был здесь, а столько всего за них произошло. Волдеморт успел возродиться в новом теле и потерять его, после чего сразу три хоркрукса оказались в распоряжении ордена. Пускай Тёмный Лорд не был окончательно мёртв, но все ресурсы для достижения этого результата имелись. Гарри Поттер, вокруг которого было столько загадок, оказался простым мальчишкой, к которому подселили фрагмент чужой души. Теперь забота о нём лежит на Люпине и Блэке, которые, уверен, изыщут способ безопасно избавить мальчика от этого “подарка”. А если ничего не получиться, то я рекомендовал им просить помощи у ордена. Алукард уж точно справится с этой задачей. И даже Пастыря мы всё-таки захватили. Дамблдор вместе с Моуди взялись доставить его в аврорат и дать все необходимые разъяснения. Не знаю, что с ним будет дальше и, если честно, сейчас просто не хотел знать. А заодно Дамблдор должен помочь Краучу-старшему, если тот ещё не пришел в себя.       Оставалось только последнее дело – и вот я здесь, иду по привычной дороге от точки аппарации до ворот. Меня уже заметили, только в отличие от былых времён встречают не очень-то вежливо – сразу взяли на прицел. Мы ушли из Хэллсинга ради возможности разрешить конкретную проблему. И мы это сделали. Был некоторый соблазн обособиться, попробовать открыть собственную конторку по разрешению подобных проблем. Лёгкий путь, избавляющий от ответственности. Но изначально я собирался вернуться. Более того, я крепко задолжал как Интегре, доверившейся мне в решающий момент, так и Алукарду, который своевольно позволил мне довести дело конца. Так что свой выбор я сделал быстро. Сложнее было с Викторией. Та хотела последовать моему примеру, и пришлось долго её отговаривать, напирая на то, что после такого на неё точно навесят печать. И уже не снимут никогда. Конечно, она не хотела подобного, но отчего-то продолжала упрямиться, и тогда пришлось задействовать самый “убойный” аргумент.       - Как я смогу смотреть тебе в глаза, если из-за меня ты станешь рабом до конца своих дней? – спросил я, когда споры зашли на очередной бессмысленный круг.       Это решило вопрос, но сразу поднялся другой. Я не мог знать, что меня ждёт дальше и должен был позаботиться о том, чтобы даже в худшем варианте с Викторией было всё хорошо. Наш штаб становился хорошим убежищем, куда не попадёт посторонний и где получилось организовать запас крови, но этого было мало. Пришлось потрясти связями, чтобы выяснить, где теперь обитает Мадам. Когда-то она сказала, что приютит Сэрас, если та окажется свободным вампиром, а она не из тех сущностей, что бросает слова на ветер. И вот это уже был вариант на крайний случай, хотя я всё же рассчитывал, что до него не дойдёт.       Только после этого я мог вернуться со спокойной душой. Принять ответственность за свои поступки, вернуться и сдаться, потому что так будет правильно.