Упоение тобой

Время близилось к вечеру. Мы прошли достаточно долгий путь, но так ничего подходящего не нашли. И если то, что по пути нам не встретилось ни одного придорожного киоска, кажется для меня странным, для остальных вовсе не имеет значения. Да я, в общем-то, не особо удивлялся этому факту. Ведь больший интерес они проявляли, как оно и бывает обычно, к рассказам Эллиса о своем дружке-неудачнике Ките. - Ребят, вся эта фигня напоминает мне о моем хорошем друге Ките! - начал было снова Эллис. Я лишь закатил глаза и прошел мимо остальных, стараясь сдерживать свою злость и раздражение. Парень, кажется, тяжело вздохнул, но продолжил: - Вы прикиньте, он ведь реально как-то собирался отправиться в кругосветку! Никогда не упускал шанса лишний раз замолвить словечко о своем богатеньком родственнике по имени Роджер. Черт его знает, кем он ему приходился, но, по словам самого Кита, бабла было у него просто дофигище! - уверенно кивнул головой парень в подтверждение своим словам, - так вот, этот богатенький родственничек обещал ему обеспечить поездку в любой конец света, только бы он починил у него какую-то фигню в гараже. Ну, тот так и сделал! - И что, он действительно подкинул ему лишние деньжата? - недоверчиво посмотрев на Эллиса, спросила Рошель, застегивая рюкзак и закидывая его на спину. - А вот тут-то самое интересное! - подмигнул он девушке. - Как только об этой заварухе узнала мать Кита, то там такое началось, ребята! - Эллис, довольный тем, что смог всех заинтересовать своим очередным рассказом, довольно улыбнулся и продолжил дальше, - ей-богу, я думал так только монашки живут! - засмеялся парень. - Что, переодели в черную одежду и отправили в монастырь? - съязвил я, несмотря на то что мне тоже было интересно узнать, чем вся эта история закончилась. Эллис неуверенно посмотрел в мою сторону, и, если бы не ночь, я готов поклясться, что он слегка покраснел. И из-за чего интересно? Из-за того, что я просто обратил на него внимание? - Да нет, похуже этого будет! Мама ему строго-настрого запретила общаться с парнями старше тридцати лет, потому что подумала, что ее сынок ударился в какую-то секту, раз он собрался без всяких причиндалов разъезжать по всему миру. А когда она узнала, что у них, оказывается, в роду есть богатенький родственничек по имени Роджер, который эту поездку и собирался оплатить, то устроила она ему тот еще разнос. Сначала обозвала Роджера педофилом, мол, какого ж этот лжеродственник к ее сыночку пристает, а потом скандал закатила своему любимому Киту за то, что он все дела проворачивал за ее спиной. В итоге отправила она его на ферму под названием Хуево- Кукуево, то бишь в самую глушь, при этом строго-настрого запретила находиться в мужском обществе. Ну и, конечно, в помощь ему подкинула пару бабулек, пообещав тем, что ее сынок мастер на все руки: и цветы польет, и животных накормит, если надо - землю вспашет. Так что горбатился он там где-то около месяца, а как матушка уехала по делам в другой город, так он и слинял оттуда со словами: " Дальше своего города - ни ногой!". Ребята звонко засмеялись, а я лишь ухмыльнулся. Мне сейчас было не до веселья. А причиной всему был Эллис. Ну неужели меня одного волновало его состояние? Сначала я, конечно, долго на него злился, искренне полагая, что он просто решил над нами пошутить. Ну молодой ведь еще, что с него взять. А после разговора с Тренером во мне что-то изменилось. Наверное, шоковое состояние прошло, и я начал адекватно воспринимать информацию. "С Эллисом что-то не так. Он в опасности. Действуй, ну же!" - говорил я сам себе. Ну а толку? Подойду я к нему, спрошу об этом, а он ответит то же самое. Пользы никакой. Разве что... Нет, не думаю, что такое вообще возможно. Но попробовать стоило бы. Я немного замедлил шаг и приблизился к Рошель, хлопнув ее по спине. - Нужно поговорить, - сухо произнес я. Девушка лишь кивнула, и мы отошли чуть в сторону. Эллис с Тренером шли впереди нас. - Слушай, меня тут один вопрос мучает... - начал было я. Думаю, ходить вокруг да около смысла не было, тем более не на прогулке в парке ведь находимся. Мало ли, сколько тут зараженных ходит. - По поводу Эллиса, да? - девушка тяжело вздохнула. Видимо, все это ее вымотало действительно не слабо. - Я уверена, это никакие не приколы, парень не прикидывался, что ему плохо. Да ты ведь сам видел, в каком он состоянии. Каким бы он актером там ни был, но тахикардию сердца и озноб вызвать на пустом месте невозможно, уж поверь мне на слово. - Но тогда... Что это могло быть? И не смотри на меня так! При обычной простуде такого тоже не бывает! И вообще, это не я виноват. Он ведь сам уснул... - начал было оправдываться я, как какой-то пятилетний мальчуган. Рошель лишь весело усмехнулась. Неожиданно впереди что-то промелькнуло, и я остановился, крепко ухватив девушку за рюкзак. - Что такое, Ник? - спросила она, взволнованно оглядываясь по сторонам. Я ничего не ответил, продолжая сверлить взглядом то место, где, как мне показалось, что-то шевелилось. Прошло несколько минут, а ничего так и не изменилось. - Показалось, - выдохнул я. Но не успели мы сделать и пару шагов, как впереди снова показалась чья-то тень. - Ребята, это вы? - громко крикнула Рошель. Она бы и еще что-то сказала, благо я успел прикрыть ей рот и заставить молчать. Если это зомби, не хватало еще, чтобы они тихо к нам пробрались, а если... - Черт, они, кажется, далеко ушли. Как думаешь, успеем нагнать? - разочарованно произнесла подруга. А до меня только-только дошел смысл ее слов. Эллис... Ушли... Нагнать... Они ушли, а мы с Рошель этого даже не заметили! И вообще стало подозрительно тихо. Неужели их... Нет, такого быть просто не могло! Я бы услышал крики, завывания зараженных, да хоть что-нибудь, любой шум! - Нам нужно их найти, срочно! - выпалил я на одном дыхании, и мы побежали в сторону леса. - Послушай, с ним же Тренер, а он его в обиду не даст, так что... Ну куда ты так несешься, подожди! - кричала мне вслед девушка, но я даже не предпринимал попытки остановиться. Если с этим придурком что-нибудь случится, я себе этого не прощу! Но... Почему мне это так важно? Почему меня волнует, что с ним? Мы ведь не братья, не друзья и даже не знакомые. Просто мы те, кто остался в живых и не был подвержен заражению. Мы лишь объединили свои усилия против борьбы с этими тварями, только и всего! Хотя... Конечно, я знал ответ. Просто он успел за это короткое время, которое мы провели вместе, стать для меня не просто знакомым, но еще и другом, младшим братом. Я чувствую за него ответственность. И поэтому не могу... Но ведь желание прикасаться к нему, гладить по щеке, обнимать - это мало похоже на дружеские отношения, а когда его губы находятся в нескольких сантиметрах от твоих... Вот уж точно далеко не братские отношения. Тогда как можно было назвать мое отношение к нему? Мысли в моей голове возникали одна за другой, и я уже предполагал самое худшее, пока не услышал бодрый голос Эллиса: - Эй, здесь еще ничего, а вот туда не лезь! Если ноги судорогой сведет, кто тебя доставать будет? На меня даже не надейся, одного тебя я не потяну! Это заставило меня оторваться от собственных мыслей и ускорить бег. Рошель по-прежнему бежала за мной, но теперь уже не отставала. Мы быстро взбежали на небольшую гору, ловко увернувшись от острых сучьев гнилого дерева, которое вот-вот развалится и ... Замерли. Оказалось, что все наши ожидания оказались напрасными. Потому что то, что мы сейчас наблюдали, было просто... Удивительно? Странно? Слишком мирно... Оказалось, что Тренер и Эллис все это время купались в небольшом озере. Честно говоря, если бы Эллис пару секунд назад не крикнул что-то Тренеру, то я бы и не подумал искать его в этом направлении. - Ну, вот видишь, - рядом встала уставшая Рошель, которая все так же продолжала тяжело дышать, но теперь на ее лице была заметна легкая улыбка. Я понимал ее, ведь с ребятами все хорошо, а значит, все опасения были напрасны, но сердце у меня по-прежнему колотилось в бешеном темпе. Я снова перевел взгляд на Эллиса и Тренера. Те, похоже, нас даже не заметили и продолжали плескаться в воде. Остается надеяться, что вода еще не успела остыть за день, иначе простудятся, причем оба. Осмотревшись вокруг и не заметив никакой опасности, я вновь повернулся к Рошель и решил продолжить наш с ней разговор: - Так что ты думаешь по этому поводу? Что это могло быть? - я откинул рюкзак с вещами в сторону и уселся на землю. Девушка присела рядом. - Честно? Я не знаю. Хотя у меня одна догадка, но это, по-моему, слишком, даже для нас, - девушка пожала плечами и потянулась за последней бутылкой воды. Запасов осталось чрезвычайно мало, надо скорее искать убежище, иначе без еды и воды мы долго не протянем. - Я готов выслушать любую идею, даже самую бредовую, Рошель, - уверенным тоном ответил я. - Ну, ладно, сам напросился, - девушка наклонилась чуть вперед и стала говорить полушепотом, - а что, если это все зомби? В смысле... Не те, что обычные, а другие виды? Ты ведь помнишь их? Нам попадались такие. Особо опасные. Среди них я четко запомнила одну - Ведьму. - А, это та, которая встретилась нам на заброшенном складе? Она потом тебе чуть лицо не расхерачила, - заметил я. Девушка лишь скорчила недовольную гримасу, но продолжила: - Да, именно. Я к чему все это веду... Ты ведь тоже понимаешь, что эта группа особых зараженных вела себя слишком по-умному с нами, да? Они, как и охотники, додумывались до каких-то ловушек, пытались нас поймать, заманить в небольшое помещение или что-то в этом роде. Я еще не уверена, но все-таки предположу: а что, если Ведьма смогла как-то пробраться в сознание Эллиса и вызвать все это с ним? Ну или просто на расстоянии вызвать все эти заболевания? - девушка несмело посмотрела на меня, а я лишь серьезно задумался над ее словами. Честно говоря, все это действительно походит на какой-то бред. Это ведь зомби! Единственное, на что они способны, так это убивать и жрать человеческую плоть. Все! Но если вспомнить те недавние события... Ее слова все же имеют смысл. - Ну, хорошо, - после долгого молчания согласился я, - допустим, ты права. Но что же она от нас хочет? Разве не легче ей нас отследить, благодаря своей сверх способности, и сожрать? - Нет, ты ведь знаешь, мы научились неплохо заметать следы, да и вооружились мы основательно. Но всякий раз, когда она будет прокрадываться в голову Эллиса, то точно будет навязывать нам свои правила! - Девушка поджала губы и метнула быстрый взгляд в сторону ребят. Убедившись, что все в порядке, она продолжила: - Сам подумай, она специально влезает в разум Эллиса, заставляет его страдать. От этого страдаем мы, я имею в виду, что и мы не рискуем его здоровьем, даем время отдохнуть, а только потом собираем свои вещи и двигаемся дальше. Так ведь все было? Я неуверенно кивнул головой. - А как ты думаешь, что она успела за это время сделать? - девушка задумчиво закусила губу и перевела взгляд куда-то в сторону, как будто задала этот вопрос сама себе. - Мне кажется, ей только и надо было узнать, где мы находимся. Быть может, она даже хотела узнать, куда мы направляемся, - тихо добавила Рошель. А я в очередной раз удивился тому, насколько иногда совпадают мои взгляды с мнением Рошель. Я ведь тоже допускал эту мысль, хоть и выглядело все это бредово. Нет, я никогда не преуменьшал силу зараженных. Скажу больше, я до смерти боялся особо зараженных зомби. Со временем стало более-менее привычно их убивать, но, черт, осознание того, что эти чудовища теперь могут думать и рассуждать, как вполне нормальные люди, приводит меня в замешательство. Не скажу, что мы уступаем им по силе, но по количеству... - Пошел прочь, сукин сын! - крикнул Тренер. Раздался выстрел. Мы с Рошель тут же подскочили со своих мест и побежали по направлению к ребятам. Одежда у них была мокрая, но, слава Богу, нигде не порвана. Крови нет. Значит они вовремя успели схватиться за оружия. Вокруг озера и еще с севера к нам двигалась нескончаемая толпа зараженных. Перепугавшись не на шутку за Эллиса, я стиснул его плечо и двинул на себя, вставая впереди него. Тот лишь удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал. - Их слишком много! - кричал Эллис в перерывах между стрельбой. - Нужно убираться отсюда! Тренер, ну же! - умоляла Рошель, - нужно отступать! Бежим, скорее! - перезаряжая оружие, кричала девушка. Но, видимо, удача сегодня была не на нашей стороне. Мы уже практически отбились от нападения и нашли дорогу, выход из этого нескончаемого круга зараженных, как вдруг раздался оглушающий вопль впереди нас. Ну, конечно, разве эти дикари могут нападать без своих предводителей? Группа особо зараженных собственной персоной! Мысленно выругавшись, я предложил: - Надо разделиться! Мы с Эллисом идем на запад, вы на восток! - С ума сошел? Наши шансы выжить тут же будут равняться нулю! Нужно идти всем вместе, Ник! - процедил сквозь зубы Тренер. Да, знаю, он самый старший среди нас. Но, черт, никто не говорил, что он старший в группе! Мне, в общем-то, плевать, будет он главным или нет. Сейчас меня беспокоит лишь жизнь Эллиса. И я точно знаю, что нам нужно уматывать отсюда поскорее. Разделиться и запутать следы - лучший вариант! В ответ я лишь отрицательно мотнул головой и выжидающе посмотрел на Тренера. Тот злобно прищурился и подошел ко мне вплотную: - Я сказал, разделяться нельзя, вас обоих загрызут, неужели не ясно?! Усмехнувшись, я ответил: - А с каких это пор ты решаешь, что нам делать? - и не дав ему ответить, я развернулся, схватил Эллиса за плечо и повел его в другую сторону. Раньше у нас мало когда возникали ссоры. Мы действительно решали все проблемы вместе. Но сейчас совсем другая ситуация. Зомби слишком много. Особо зараженные - уже на подходе! И, похоже, такой поворотный момент всех выбил из колеи. - Черт, Ник! - раздраженно выкрикнул Эллис, наконец-то придя в себя, - Тренер прав! Какого черта нам нужно разделяться? - он посмотрел куда-то в сторону и тут же выстрелил. Зомби продолжали натиск. - Нам не выжить по отдельности! А эти ублюдки все еще нападают! Так что предлагаю всем просто заткнуться и как обычно надрать им задницы! Да, их много, но раньше нас это не останавливало ведь? - парень развел руками. Но в тот же момент вскрикнул от боли и, схватившись за голову, начал медленно оседать на землю. Мы быстро переглянулись с Тренером, поняв, что разборки сейчас действительно не к месту, кивнули друг другу и встали по бокам, прикрывая Рошель и Эллиса, который сейчас извивался на земле, как змея, и корчился от боли. Девушка уже успела достать из рюкзака бутылку воды и пару каких-то таблеток. Неужели Ведьма снова добралась до него?