Цена за находку

— Это просто безобразие, — гневный взгляд директора был обращён на пустующий стул сбоку от декана Слизерина. Завтрак уже начался, а Гермионы за столом не было. — Оставь, Минерва, — спокойно ответил Снейп, невозмутимо поглощая пищу, — мы полночи ломали с Гермионой барьеры. Пусть поспит, ей нужно. — И как давно она стала для тебя Гермионой? — удивление МакГонагалл можно было понять. Совсем недавно Северус даже помогать не хотел, боясь что девушка привяжется к нему, а теперь она вдруг стала для него — «Гермиона»! — Не очень. Часов пять назад, — уголки губ мужчины дёрнулись вверх от приятных воспоминаний. Перед затуманенным взором Снейпа замелькали кадры моментов прошедшей ночи: танец, сперва трудный, жёсткий, постепенно превратившийся в огромное удовольствие, где партнёрша откликается на малейшее изменение движения, полностью доверившись ему, Северусу. Дальше шло замещение старых воспоминаний Гермионы на новые, где, опять же, было много приятных моментов. Апофеозом ночи стала фраза, сказанная девушкой на грани сознания. Её тихое «Не уходи» отозвалось там, где у всех людей живёт сердце, обволакивая сознание чем-то приятным, тёплым, но невесомым. И даже осознав, что фраза прозвучала в реальности, Гермиона не забрала её назад, лишь мучительно покраснела. А ещё были ощущения от её рук на его шее. И Снейп так не хотел, чтобы эти ощущения прерывались. — Скажи мне, хоть успешно? — МакГонагалл всё же не сдержала любопытства.       Декан Слизерина всё же слишком долго был шпионом, причём двойным. Даже погружённый в приятные воспоминания, он старался держать свою обычную маску и даже заметил Гермиону, спешащую к столу первым. — А это ты мне сейчас сама скажешь, госпожа директор, — ухмыльнулся Снейп и перевёл взгляд на девушку, которой оставались считанные шаги до преподавательского стола. — Прошу простить меня за опоздание, — первая фраза была адресована директору, которая всё ещё изображала негодование. На лице девушки было «привычное» выражение — «мне всё равно», хотя интонация голоса выдало её сожаление. Минерва предложила своей бывшей ученице не терять время даром, а присаживаться и завтракать. Усаживаясь на стул по соседству со Снейпом, Гермиона мельком взглянула на него, кивнув в знак приветствия и… расцвела лёгкой улыбкой. Щечки окрасил румянец и Гермиона постаралась спрятать счастливый взгляд, опустив его в появившуюся и наполнившуюся тарелку. Но Минерве и Снейпу этого было более чем достаточно. — Профессор Снейп, — Гермиона постаралась взять себя в руки и теперь её взгляд был более нейтральным. Но вот что прикажете делать с голосом, в который так и закрадывались более нежные, чем обычно, интонации? — У вас найдётся на меня немножко времени? У меня есть вопросы. — Куда ж без них? — извечный сарказм Снейпа почему-то не показался обидным. Это скорее была констатация неизбежного. Грэйнджер — и вопросы, Грэйнджер — и ответы. Правда сейчас из неё вопросы сыпались чаще, чем ответы. — Я смогу найти время, если только вы будете помогать с приготовлением конечных вариантов зелья. Иначе — никак не получится, — Снейп, при всей своей кажущейся бескомпромиссности, давал ей выбор!       МакГонагалл продолжала завтракать, делая вид, что общение соседей справа ей не интересны. На самом же деле она анализировала услышанное и подсмотренное мимолётными взглядами украдкой. Чуть слышно она выдохнула, когда Гермиона обратилась к Северусу не по имени, а так, как обычно. То, что её коллеге и Гермионе удалось если не сломать ментальные барьеры, то расшатать их, привязав эмоции на Снейпа — безусловно радовало. Но, помня ссору Рона и Северуса, Минерва боялась, как бы последний не наломал дров. Отомстить Уизли за неуважение через Гермиону — самый лёгкий вариант. Но директор надеялась, что слова того же Снейпа о том, как надо обращаться с мисс Грэйнджер — были не просто словами, а руководству к действиям. Раз уж Уизли не рискнул действовать «согласно плана», то пусть хоть Северус это сделает. Лишь бы всё это не обернулось потом для него, да и для Гермионы неудобными положениями. И вот тут Снейп сделал то, чего от него Минерва не ожидала никак — он, пусть и завуалированно, но попросил помощи в работе с зельями у «гриффиндорской всезнайки» и дал ей выбор. На Снейпа это было очень непохоже. И всё это тихим спокойным голосом! — О, я с радостью вам помогу, — тут же отозвалась Гермиона. Заинтересованный взгляд, повернувшийся к Снейпу корпус и улыбка — не давали права усомниться в искренности слов девушки. — Хорошо, — кивнул зельевар и тут же указал жестом на всё ещё нетронутый завтрак. — Но пока… — тут Снейп запнулся, не зная как лучше обратиться: на вы — глупо, он уже не станет называть её «мисс Грэйнджер», при личном обращении, а на ты — как-то непривычно и странно. Приняв решение, он продолжил, — пока вы, Гермиона, не съедите завтрак, к котлам не подойдете. Мне ещё голодных обмороков в лаборатории не хватало!       Слушая внезапно ужесточившийся голос Гермиона сперва опешила. Но, оправдав своё звание «Самой умной ведьмы столетия» — догадалась слушать не интонацию, а слова. Вернее даже — подтекст слов, говоривший о заботе. — Вы правы, сэр, — девушка подарила Снейпу ещё одну улыбку и, вернувшись в более удобное положение за столом, принялась опустошать тарелку. Разумеется хогвартские эльфы всегда старались при приготовлении еды, но Гермионе казалось, что именно сегодня они расстарались на славу — завтрак был изумительно вкусным. — Сэр, любой человек может стать легилиментом и окклюментом? — Гермиона дождалась-таки разрешения задавать вопросы. Сначала зельевар рассказал этапы приготовления зелий и пояснил когда и в чём именно ему нужна будет помощь Гермионы. При этом он уточнил, что вопросы он потерпит не раньше, чем все ингредиенты будут подготовлены и нарезаны, но ровно до того мгновения, пока цвет зелья не станет жёлтым. Зелёный цвет будет означать, что всё прошло хорошо и зелья готовы. — Посредственными — да, почти все, а хорошими — единицы, — честно ответил Снейп. — А что вам доставляет большее удовольствие — зельеварение или легилименция? — последовал очередной вопрос. — Из перечисленного — зельеварение, — Снейп старался не отрывать взгляда от зелий, но уж больно интересные вопросы задавала гриффиндорка. Бросив быстрый взгляд на девушку Северус заметил нахмурившиеся брови — чем-то ответ её не устроил. Очевидно их поток продолжится. — Но ведь вы мастер и в том и другом! — удивление девушки было настолько ярким, что Снейп снова ненадолго оставил котлы без внимания. — Вот этот факт доставляет мне удовольствие, как вы выразились, — усмехнулся Северус, — но не сам процесс. Вчера — было исключение из правил, — на автомате завершил мысль Снейп. Он был с ней искренним, хотя это и удивляло, но ей он не боялся открыться. Гермиона не тот человек, который будет использовать его «слабости». Удивившись отсутствию дальнейших вопросов он спросил сам: — А почему вас заинтересовало именно это? — Сэр, я знаю какой вы мастер в зельеварении, — Гермиона решила ответить поподробнее, — но вчера я увидела и даже испытала на себе ваше мастерство легилимента. Причём я знаю, что вы не просто можете это использовать, но ещё и можете этому учить. Ведь вы учили Гарри окклюменции. И я хотела бы тоже этому научится. Но так как книжки в этом мне не помогли, я подумала… — голос Гермионы затих. — Так о чём именно вы подумали, Гермиона? — откликнувшись на своё имя девушка подняла взгляд. Снейп смотрел на неё с любопытством, — у меня есть несколько вариантов, но я хотел бы узнать ваш. Вы же знаете, как томительно любопытство, — это даже был не вопрос а утверждение. Они оба прекрасно знали цену как любопытству, так и ответам. — Я подумала, что может вы подскажете с чего начать, — Гермиона залилась румянцем смущения но всё же продолжила, — я знаю, что вы не любите учить, но… — Отчего же? — усмехнулся Снейп. — Я с удовольствием делюсь знаниями с теми, кто действительно их ценит и будет применять. И если у вас есть желание научиться и вы, зная мои методы преподавания, всё равно хотите, чтобы я вас учил — я могу попробовать. Но предупреждаю сразу, что это сложно и очень неприятно. По крайней мере — пока не овладеете окклюменцией и легилименцией на достаточно высоком уровне. — Если вас не смутит гриффиндорская всезнайка в качестве ученицы, то я была бы вам очень благодарна за уроки, — глаза Гермионы сияли, а на губах цвела улыбка. — Не смутит, — уголки губ зельевара чуть поднялись вверх. — Но позже, когда окончим этот проект и вы ответите мне ещё на несколько вопросов. — Хорошо, сэр, — кивнула Гермиона и тут же добавила, — всё-всё, молчу. Северус хотел было удивится, но зелья, изменившие цвет на жёлтый, дали ответ на так и незаданный вопрос — почему умолкла Гермиона.       Зелья проходили стадии одну за другой. Помощь Гермионы вроде больше не требовалась, но уходить она не собиралась. Профессор не прогонял, а ей сейчас вполне хватало простого наблюдения, благодаря которому она всё равно чувствовала свою причастность, свою нужность. Цвет зелий начал наполняться зелёными оттенками, но Снейп продолжал процесс варки, видимо добиваясь какого-то определённого цвета. Он сосредоточился на зельях, но всё же заметил, вернее почувствовал, что атмосфера в лаборатории изменилась. Кинув взгляд на девушку, Снейп убедился, что ощущения его не подвели: место тихого любопытства и радости, которыми фонила Гермиона, сейчас занимало крайнее удивление. Оборачиваться, чтоб посмотреть что вызвало такую реакцию у его гостьи, он не мог — уж больно ответственный этап был у зелий — чуть недосмотришь и всё, начинай сначала. Но тут это самая «причина» соизволила попасть в его поле зрения. Кошка. Вернее — патронус в виде дымчато-серой полосатой кошки, вальяжно идущей к Гермионе. — Гермиона, я жду тебя в моём кабинете, — «заговорила» кошка голосом директора. — Я знаю, что вы с профессором Снейпом заняты, но мистер Поттер и мистер Уизли требуют встречи с тобой. Говорят, что это срочно. Когда послание окончилось, кошка так же спокойно ушла, будто не она сейчас передала срочную информацию. Гермиона же смотрела вослед удалившемуся патронусу директора и заламывала руки. Она разрывалась от двух противоречивых желаний. С одной стороны ей было любопытно — что понадобилось от неё Рону и Гарри, по которым она, чего уж таить, ужасно соскучилась. Может им наконец-то понадобилась помощь от неё? А с другой стороны — с профессором Снейпом ей было спокойно и хорошо. Да и окончание эксперимента с зельями хотелось увидеть. Да и как уйти? Вдруг она понадобится. И не спросишь. Снейп ведь объяснил — когда можно задавать вопросы, а когда надо будет молчать и не отвлекать. Кошка и так его уже отвлекла. — Гермиона, если хотите, вы можете идти, — разбил тишину зельевар. — А я не хочу, — ответила Гермиона и на удивлённый взгляд Снейпа пояснила, — в смысле — хочу, конечно, но боюсь. — Это же ваши друзья, — изумлённо выгнутая бровь Северуса была красноречивее интонации его слов. — Чего же вы боитесь? — Что эмоции снова закроются, — Гермиона опустила глаза в пол. Она понимала, что глупо из-за этого не идти, но ей действительно было страшно. — Но ведь вы ходите по замку, да и в Большом зале общаетесь с другими людьми. Почему же там вам не страшно? — Потому что там есть вы, профессор, — Гермиона робко подняла на него глаза. — С вами мне не страшно. И вы не считаете мои эмоции лишними. — Ах вот в чём дело, — уголки губ мужчины приподнялись, хотя почти всё внимание было направлено на кипящие зелья в двух котлах. — Мистер Поттер тоже не считает их лишними. Попробуйте общаться с ним. Как бы я не хотел отпускать вас одну к этим оболтусам, я вынужден, — продолжил объяснения Снейп. — Сейчас я не могу ни оставить, ни заморозить зелья, поэтому идите, Гермиона, и побольше улыбайтесь. — Хорошо, сэр, я постараюсь, — вздохнула девушка и покинула его покои, так и не увидев, как нахмурился Снейп. — Гермиона, — два возгласа слились в один, едва девушка переступила порог директорского кабинета. Три чашки, печенья, зефир и заварочный чайник отлично продемонстрировали, как директор пыталась скрасить время ожидания своих гостей. — Мы думали, что Снейп привязал тебя к стулу, — хохотнул Рон. — Глупости, — фыркнула Гермиона. — Из-за чего такой шум? Нужна моя помощь? — Нет, мы уже всё сделали без тебя, — ответил Рон. — Но нам нужна сама ты, — перехватил слово Гарри, внимательно наблюдая за подругой. Как по его мнению, так Снейп не очень продвинулся в деле помощи Гермионе. Да, она вздрогнула, когда они с Роном громко её поприветствовали, и да, она их обняла, но вот где её фирменная улыбка, где сияющие глаза? — Давай, собирайся, мы пришли тебя забрать, — без обиняков заявил Уизли. — Завтра вечеринка в честь Невилла, так что… — Как это завтра? — вновь два голоса слились вместе, правда на сей раз это были женские голоса директора и Гермионы. — Это правда, — кивнул Гарри, подтверждая слова друга. — Луна прислала утром сову, что завтра вечером приезжает Невилл. — Но ведь Августа сказала, что он появится не раньше, чем послезавтра, — возразила МакГонагалл. — Это часть сюрприза, который готовит Невилл, — отмахнулся Рон. — Поэтому мы срочно тебя забираем. Собирайся. — Нет, — заупрямилась Гермиона. — Я ещё пока нужна здесь. Наш проект почти готов. И профессор Снейп… — Обойдётся без тебя, — нетерпеливый Рон собрался, очевидно, отвести Гермиону в её комнату и, если понадобится, заставить её собрать вещи. Протянутая для захвата рука остановилась на полпути. — Я же говорил вам, мистер Уизли, что мнение Гермионы — важно, — в голосе Снейпа краями стукались льдинки. Но как только он положил ладони на плечи девушки, атмосфера в комнате резко изменилась. Рон сжал кулаки, закипая от гнева, Гарри с удивлением смотрел на разворачивающуюся картину, где Гермиона — совершенно неожиданно для стоящих напротив парней — расслабилась и улыбнулась. По-настоящему, тепло и ярко, как это умеет только она. — Она нам нужна, — попытался возразить Рон. — Мне она тоже нужна, — заявил Снейп и сделал полшага вперёд. Теперь Гермиона касалась его спиной, но её это совершенно не смущало. — Северус, завтра приезжает мистер Долгопупс, — сообщила директор в растерянности. Она понимала, что Гермиона нужна и здесь и там. Но не может же она раздвоиться?! — Тогда тем более, я её не отпущу, — заявил зельевар. — По крайней мере до завтрашнего полудня, пока не завершится наш проект. Но, решать, конечно, Гермионе, — мужчина убрал руки с её плеч и отступил на шаг в сторону. Наклонившись над столом, он попросил директора связаться с Оливером Морисом, на что МакГонаналл протянула ему раскрытое письмо. — Гермиона, всё для тебя, — ухмыльнулся зельевар, — Морис вернулся. Нам ведь не помешает его поддержка. Да и к проекту он имеет прямое отношение. Я бы даже сказал — личный интерес. Минерва — ты с нами? — Разумеется, — улыбнулась МакГонагалл. — Только предупрежу Августу. Она тоже хотела поприсутствовать. Про Невилла я, так и быть, умолчу, — добавила она, глянув на шокированных парней. Вот они точно не понимали — что происходит. — Идите, директор, — кивнул, соглашаясь, Снейп. — А я тут закончу без вас. — Спасибо, Северус, — искренняя, тёплая улыбка осветила лицо пожилой волшебницы. " До встречи» — было сказано легко, будто все вопросы уже улажены. Махнув компании на прощание, директор шагнула в зелёное пламя камина. Миг — и её уже нет в Хогвартсе. — Гермиона, что ты решила? — озвучил витающий в воздухе вопрос Гарри. Он избрал нейтральный вариант поведения. Рон уже чуть не наломал дров, Снейп тоже высказал своё мнение, но последнее слово оставил за Гермионой, которую почему-то стал называть по имени. И, что самое странное, девушка не удивлялась и вела себя, будто так и надо. — Гарри, вы сможете обойтись без меня до начала вечеринки? — спросила Гермиона, воспользовавшись советом Снейпа. С Гарри сейчас действительно было легче разговаривать. — Ну, вообще-то можем, — честно ответил Гарри. — Если тебе твои проекты важнее друзей, то оставайся, — зло выплюнул Рон и Гарри не просто увидел, он почувствовал, как Гермиона стала менятся и как усилия, приложенные Снейпом, сливались в трубу. Но захлопнуться эмоции не успели. Снейп тут же оказался около девушки и, стараясь поймать её взгляд, протянул ей руку, открытой ладонью вверх. «Как перед танцем», — подумал Гарри. Но Гермиона не вложила свою ладошку. Вместо этого она подошла к Снейпу вплотную и прислонилась к нему плечом. — Это не так, Рон, — ответила Гермиона. — Но я остаюсь. Завтра я приду на вечеринку. В девять, как и планировали? — Да, к девяти, — кивнул Гарри, радуясь, что достигнут компромисс. — Я приду пораньше, — улыбнулась девушка. — До завтра, — Гарри улыбнулся в ответ. — До свидания, профессор. Зельевар молча кивнул. А Рон, не сказав ни слова, молча пошёл к камину. Он увидел достаточно, чтобы понять, что проиграл. Он был рад увидеть улыбку Гермионы, но он также осознал, что теперь она сияет не для него.