Виноград без косточек

      В вечер пятницы все сотрудники суетились, старались поскорее закончить начатые дела, считали часы и минуты до окончания рабочего дня. За окнами на улице стояла прекрасная погода - пригревало солнце, как и полагается настоящему августу, листва слегка пожелтела, но трава все еще не выцвела. Клен под окнами кабинета мисс Баффингтон напоминал о скором наступлении осени. А яблоня, которая виднелась из другого окна, настойчиво возвращала ее в детство, где пахло яблоками из соседнего двора. *** - Не лезь через забор, давай просто попросим? - Да чего ты боишься? Сейчас быстро наберу яблок и вернусь. Никто и не заметит. - Почему тебе всегда нужно искать приключения? Можно же просто попросить... - Ну это скучно, - залезая на забор и уже перебрасывая ногу через него, фыркнула Кэс. - Ты сейчас джинсы порвешь, – не унималась подруга. - Джей, хватить бузить. Стой на шухере! – с этими словами Кассандра ловко спрыгнула с забора и побежала к яблоне. Спустя минут пять она уже возвращалась с полными карманами сочных яблок. Бежать, а тем более лезть на забор, было крайне неудобно – джинсы сползали с худенького девчачьего тела, от тяжести толстовка топорщилась. - Ну и что случилось? – спрашивала Кассандра. – Ничего! А ты как всегда только паникуешь. - Я вообще не понимаю зачем тебе воровать эти яблоки, если твой отец может купить тебе целый яблоневый сад. - Вот именно, ты не понимаешь! – вздохнула брюнетка. – Я не хочу пользоваться деньгами отца! Я хочу все сама заработать! - Глупая же ты. – Непонимающий взгляд Дженнифер блуждал по лицу подруги. Они дружили с самых первых дней начала учебы. Сначала Кэс часто отдавала свои завтраки маленькой Дженни, видя что у той не всегда есть даже яблоко, чтобы перекусить. Джей, в свою очередь, очень настороженно относилась к тому, что кареглазая часто общается именно с ней, а не крутится среди таких же богатых детей. Но постепенно они стали лучшими подругами, которые хранили самые заветные секреты друг друга. ***       Кассандра Элизабет Баффингтон поистине красивая девушка. Темные волосы, отливающие шоколадом, чуть ниже плеч, карие выразительные глаза, правильные черты лица и пухлые губы, на которые можно было засмотреться, даже лишь мельком ее увидев. В свои двадцать девять она выглядела значительно моложе, что придавало ей некую загадку. Неожиданный стук в дверь заставил Кэс резко развернуться, и с фразой: «Войдите!», она села в свое кресло, стоявшее у рабочего стола. Дверь открылась, и зашел симпатичный молодой человек, в типичном офисном костюме. Мужчина заметно нервничал, его руки слегка подрагивали и он несколько раз поправил галстук, на шее и лбу выступили заметные капли пота, а на щеках едва проглядывались красные пятна. - Мисс Баффингтон, - прокашлявшись, начал он. – У меня для вас новости… Она внимательно на него посмотрела, ожидая продолжения. - Что случилось? – не показав ни единой эмоции, спросила Кэс. - Ваш отец просил передать вам это, – протягивая папку, сообщил мужчина. – Там вся информация по делу, которое он поручает вам. Вы изучите и если возникнут вопросы, я постараюсь помочь разобраться во всем. - Спасибо, – поблагодарила она его. И подняв глаза, добавила: – Можете иди.       Баффингтон глубоко вздохнула и открыла папку, которая лежала перед ней. «Santa Maria della Carrara». Ну и что это? Помнится мне, что это вино…и достаточно неплохое. Но какое отношение оно имеет к нашим делам? Она продолжила читать, все больше хмурясь, переходя от страницы к странице. На лбу появилась морщинка, очки все больше сползали на кончик носа, а ладони становились потными. Схватив ручку, Кэс начала крутить ее между пальцев, чтобы успокоиться, при этом не отрывая взгляда от бумаг. Когда последняя страница была прочитана, она шумно выдохнула и откинулась на спинку своего кожаного кресла, прикрывая ладонями лицо. - Да что ж это за срань Господня?! – выругалась она в пустоту своего огромного кабинета.       В голове проносились тысячи мыслей, ведь отец никогда не подпускал ее близко к делам Семьи, заставляя работать исключительно на фирме. Да, она любила свою работу и была отличным специалистом, но ей всегда хотелось больше вникать в дела отца, приносить пользу именно Семье. Но Дэвид старался держать единственную дочь, любимого ребенка, подальше от незаконных дел, поручая вести компанию и находить исключительно законные методы решения проблем. Но что произошло сейчас? Что вообще это значит? И почему именно вина? Она еще раз пробежалась по договору передачи прав и обязанностей, что все еще лежал перед ней, и с шумом захлопнула папку, решив, что бокал виски не повредит. Поднявшись из-за стола, Кассандра поправила свой идеальный костюм и, медленно ступая по ковровому покрытию в кабинете, приблизилась к мини-бару. Открыв дверцу, посмотрела на одиноко стоявшую бутылку Джека Дэниэлса и два стакана. Плеснув янтарную жидкость в один из них, она направилась в сторону небольшого диванчика, что служил больше для ее гостей, нежели был действительно нужен в ее кабинете. Небрежно плюхнувшись на него, Кэс закинула ногу на ногу и сделала первый глоток. Жидкость обожгла горло, и по телу начало разливаться приятное тепло. Тут ей в голову пришла идея позвонить Джей. Подруга всегда помогала ей понять ситуации, а порой и разобраться в себе. Баффингтон достала из кармана смартфон и нажала кнопку быстрого набора. В ожидании ответа она раздумывала над тем, рассказать по телефону или же встретиться. Эмоции на ее лице сменялись одна другой с молниеносной скоростью. С одной стороны она была в шоке, от такого поворота судьбы, а с другой – на седьмом небе от счастья. Ей не хотелось подвести доверие Баффингтона-старшего или подорвать его авторитет в лицах окружающих людей. Только ее мысли подошли именно к порученному делу, как она услышала знакомый голос: «Какие люди. Привет» - Привет, дорогая! – выпалила Кассандра в ответ. – Я так по тебе соскучилась… - И почему мне кажется, что тебе нужна моя помощь? – Джей всегда чувствовала, когда нужна ее поддержка. - Ты как всегда права! – на выдохе произнесла брюнетка. – Можем встретиться в нашем любимом баре через час? - Без проблем! – с легкостью согласилась Дженнифер. - Тогда буду ждать. До встречи. Сбросив вызов и заблокировав телефон, Кассандра не спеша допила свой бокал и направилась к выходу из кабинета, попутно прихватив пиджак и ключи от машины. Уже у двери она почувствовала на себе взгляд и, резко развернувшись, увидела свою секретаршу, которая смотрела на нее в упор. - Мисс Уайт, у меня рога выросли или, может, нимб? – с вызовом спросила она. - Что? О, нет, простите, Мисс Баффингтон, – поспешила оправдаться Керри. – Просто Вы обычно не уходите раньше семи, а сейчас только четыре, – она замялась, боясь посмотреть в глаза начальницы. - А вас так смущает именно то, что я решила уйти раньше? Или Вас интересует, куда я ухожу? – с нахальной улыбкой и с нотками сарказма в голосе произнесла Кэс, подходя ближе к стойке секретарши. - Нет-нет, я просто удивлена, – засмущалась Уайт. - Тогда… - начальница перекинула пиджак через плечо, – хорошего вам вечера и выходных, Мисс Керри. С этими словами Кассандра направилась в сторону лифта, чтобы поскорее оказаться на улице и спокойно добраться до места встречи. Ей очень нравилось, как Керри всегда смущалась их кратких разговоров, как краснела, когда она смотрела на нее в упор. Баффингтон прекрасно понимала, как действует на секретаршу, но переходить рамки рабочих отношений было не в ее стиле. За те семь лет, что она работала в компании отца, ей не раз приходилось сдерживать себя от того, чтобы не закрутить роман с какой-нибудь симпатичной девушкой из отдела маркетинга или не закрыться в кабинете с милым программистом, что приходил часто переустанавливать ей программы. Соблазн был всегда! Но за годы она научилась отгонять такие мысли подальше и получать разрядку, проводя ночи с незнакомцами, чтобы на утро не помнить ни имени, ни, толком, лица. На парковке Кассандра быстро подошла к своему новенькому “Мерседесу” и сев за руль, неспешно вырулила на оживленную дорогу. В это время, в пятницу, движение было еще достаточно комфортным, не было километровых пробок, и спустя минут двадцать она уже парковалась у бара. На входе в бар стояло двое охранников, типичные амбалы-вышибалы. Не задержав на них своего взгляда, Кэс с непроницаемым видом на лице вошла в тусклое помещение. Оглядев обстановку, направилась к барной стойке. Ее вид привлек внимание многих посетителей. Усаживаясь на высокий барный стул, попутно снимая с себя пиджак и небрежно закидывая его на спинку, Кассандра улыбнулась уголками губ симпатичному бармену. Взгляд ее карих глаз пробежался по его накаченному телу и остановился на ширинке брюк. Парень густо покраснел и сделал вид, что увлечен натиранием бокалов. - Виски с колой, пожалуйста! – бросая на барную стойку купюру, произнесла Баффингтон. - Минуточку! – отозвался бармен и принялся шустро смешивать необходимые напитки. – Приятного! - Благодарю! - она взяла бокал и медленно преподнесла его к губам. Но не успела сделать глоток, как услышала за спиной голос подруги. Джей уселась на соседний стул и поприветствовала подругу: -Так значит?! – с наигранной злостью спросила Дженнифер. – Начала без меня? - Не успела я ничего начать. Ты же как всегда успеваешь в последнюю секунду явиться! - Ну не всегда, дорогая, не всегда. – Джей улыбнулась, а в глазах загорелся огонек. Повернувшись к бармену, сказала: – Мне бокал красного сухого, пожалуйста! Буквально через минуту перед ней поставили бокал с вином, который она незамедлительно подняла. - Ну, подруга, за встречу! – они чокнулись и сделали по глотку. – Ну а теперь рассказывай! Что на этот раз произошло? От какой из цыпочек ты никак не можешь отвертеться? – Кассл поиграла бровями, что заставило Кассандру искренне улыбнуться. - Вот почему ты сразу про цыпочек? Может я замуж собралась?! – подыгрывала Кэс. - Что? Ты и замуж? Не смеши меня! Не родился еще тот, кто тебя приручить сможет! - Ладно, не буду мучать твое любопытство! – Кассандра залпом допила свой коктейль. – Отец хочет чтобы я начала заниматься делами Семьи! - Ого-го! – и без того немаленькие глаза Джей округлились еще больше. – Дэвид Баффингтон, который так не желал подпускать к делам свою дочурку, решил ввести ее в курс дела? Я правильно поняла тебя? - Ага, – безразлично кивнула она. - Он поручил мне вести полностью одно из направлений деятельности нашей семьи, – произнеся это Кэс постучала по бокалу с вином своими пальчиками с аккуратным маникюром. - Я не знала, что ты разбираешься в винах. Ты их даже не пьешь, – крутя бокал в руках, заговорила Дженнифер. – Да и разве сфера деятельности твоей семьи распространяется на данный продукт?! - Да я и сама немного в шоке. У меня в голове творится что-то невообразимое. Он полностью передает мне полномочия в ведении этого дела. - Ты со всем разберешься, я уверена! Но какие твои сейчас будут действия? Наверное, нужно встретиться с поставщиком или что-то в этом роде. - Я еще не думала об этом, если честно. Но думаю, личной встречи мне не избежать. - А откуда винишко? Дашь, по старой дружбе, попробовать? – состроила жалобную мордашку Кассл. - Джей, да я тебе и бочку дам. А откуда – и сама не запомнила. Я была настолько шокирована, что половину деталей просто упустила из виду. - Ну ничего, за выходные отдохнешь и с новыми силами приступишь к новому делу! ***       Примерно в то же время на винодельне Santa Maria della Carrara молодая наследница семьи Ферручи придирчиво осматривала участок, усеянный ровными рядами кустарников, и наслаждалась ночной прохладой.       Виноградники отца всегда вызывали у нее скуку. Нет, вовсе не потому, что вино - это неинтересно. Скорее, дело было в том, каким человеком был отец. У Роберто Ферруччи никогда не хватало времени ни на что иное, кроме как на зарабатывание денег, его не слишком интересовали сами вина, скорее то, сколько денег может принести каждый куст, поэтому любовь к винограду у молодой Ферруччи отбили еще с детства, что, впрочем, не мешало ей наслаждаться вкусом готового напитка. Компаньоны отца, напротив, с любовью наблюдали за всем, что происходило на предприятии. Они много внимания уделяли деталям производства и, особенно, качеству. Юные ценители, как назвал бы их отец. В ее глазах именно они были настоящими профессионалами.       Впрочем, много времени на спокойное созерцание будущего наследства ей не дали. - Элеонора, - послышался за спиной приглушенный голос отца. - Да, пап? - не оборачиваясь откликнулась та. - Ты помнишь, я говорил тебе, что хочу понемногу ввести тебя в курс дела? Нужно, чтобы ты для начала познакомилась с нашим основным клиентом. Ты уже встречалась с синьором Баффингтоном, но, судя по последним новостям, у них будет небольшая смена руководства, и я думаю, это хороший шанс для тебя... - он откашлялся. - Так что не расслабляйся особо. Лео повернулась к отцу, смерила его пристальным взглядом и, немного погодя, ответила, делая значительные паузы между словами, будто пока еще не могла решить, действительно ли прямо сейчас то самое удачное время для воплощения отцовских идей: - Хорошо, я думаю, я смогу справиться с этим. - Вот и замечательно, - с довольной улыбкой кивнул Ферруччи и ушел, здраво рассудив, что дочери теперь есть над чем подумать в одиночестве.       Лео сорвала с ближайшего куста маленький листок, размяла его пальцами и вдохнула аромат, задумчиво наблюдая за снующими вдалеке работниками.