Когда новая звезда появилась на небосклоне

      Доспех на предплечье левой руки капитана штурмовиков завибрировал. Лир проснулась, быстро распахнув глаза, открыла небольшое отделение в части брони и отключила вибрацию на датаскрине, которая напоминала о том, что полтора часа истекли. Командующая устало подняла глаза на Верховного лидера и генерала: они спали, прислонившись к веткам поваленного дерева.       Элис медленно подползла к Рену и аккуратно приподняла сломанную левую руку, как вдруг почувствовала на себе его взгляд. — Собираешься ослабить жгут? — тихо спросил он. — Да, Верховный лидер. — она развязала узел на жгуте, который был выше раны. — И надолго придётся его оставить? — Кайло наблюдал за тем, как кровавое пятно на бинтовой повязке быстро увеличивалось. — Пока кровотечение не остановится. — Капитан изнеможённо прислонилась к ветвям рядом с мужчиной и запрокинула голову, немного прикрыв глаза. «Как же мне хреново… Ещё два дня продержаться надо, смогу ли я? От одной мысли об этом уже тошнит. Эй, дорогая, хватит ныть. Тебя ещё не хватало! Не надо мне мозг выносить, ладно? И чем мне тогда заниматься? Жалеть тебя, или, может, подбадривать? Просто помолчи…» — Лир, ну что там? — Рен произнес это как-то чересчур раздражённо. «Чтоб тебя… Чего ему там опять не нравится? Не может пару минут спокойно посидеть?» — девушка выдохнула и ответила: — Необходимо подождать несколько минут, чтобы возобновилось кровоснабжение. Затем я затяну жгут. Через полтора часа повторить действия. «Замолчал. Отлично. Мне просто нужно немного покоя. Ясно же, что в данной ситуации это невозможно. Ты какой-то слишком нервной стала. От Рена нахваталась что ли? Да ты извести меня хочешь?! Я просто указываю на очевидные вещи.» — Элис с глухим рыком согнулась пополам, прижавшись головой к коленям и зарыв пальцы в волосы. Верховный лидер молча наблюдал за ней. Так прошло полторы минуты. — Капитан, жгут. — голос Кайло Рена привёл её в чувство. — А? Да, сэр. — она медленно приподнялась на колени. Затянув узел, Лир возобновила работу таймера на датаскрине, а затем отодвинулась подальше от Верховного лидера, и, наконец, снова погрузилась в сон. Лучи солнца пробивались сквозь ветви и листву поваленного дерева, падая на лицо капитана штурмовиков. Она медленно открыла болящие и слезящиеся глаза. «Неужели на Лотале такая короткая ночь?..» Проверив датаскрин на левой руке, Элис поняла, что таймер отключен. — Какого… — девушка повернулась к Рену, который спал в паре метров от неё, оперевшись спиной о ствол дерева. — Верховный лидер! — в панике она бросилась к нему. — Я не ослабила жгут! Таймер, он не сработал! — Эй, кто там в коридоре орёт, заткнитесь, моя смена давно окончена!.. — недовольно пробормотал Хакс сквозь сон. — Лир, действительно, не шуми, голова раскалывается. — прохрипел Кайло, еле продрав глаза. — Это я его отключил, как только он снова начал вибрировать. Ослабил жгут, кровотечение, как оказалось, прекратилось. — Покажите! — Элис внимательно осмотрела раненую руку Верховного лидера на предмет ухудшения состояния тканей вокруг увечья. — Ладно, допустим… Но зачем Вы таймер отключили? — Посмотри на себя, бледная как смерть. Куда тебе ещё просыпаться постоянно. Займись лучше своей раной, иначе гангрену получишь. — сухо ответил он. — У меня нет перевязочных материалов. — Используй термоткань. — с этими словами Кайло Рен пнул сапогом генерала Армитажа, спящего рядом с ним. — Да что!.. Уродство, это был сон. А я надеялся оказаться в своей каюте. Моя служба в Первом Ордене — одно разочарование. Пока Хакс продолжал жаловаться на жизнь, а правитель приходил в себя, капитан штурмовиков срезала термоткань с воротника, чтобы заменить хоть часть повязок над гребнем тазобедренной кости.       Вскоре они втроём опять пробирались через лес в сторону гор. Рана продолжала болеть и мешать передвижению. В желудке у Лир было пусто со вчерашнего утра, и он только добавлял неприятных ощущений. Но она молча шла за Верховным лидером в отличие от генерала, который в очередной раз ныл про голод, холод и усталость. Но это уже не так сильно раздражало. Шёл только второй день, а рассудок Элис словно затуманился, осязание притупилось. Никогда за время своей военной службы она ещё не попадала в настолько сложную ситуацию с не менее сложными людьми. — Да-да, генерал, держите в курсе… — вяло ответила девушка на очередную жалобу Армитажа. Он что-то возмущённо возразил, но никто не придал этому значения. Глаза видели лишь ямы, грязь, ветки, корни, торчащие из-под земли под ногами, а мозг распоряжался переступать через них. Даже противный голос в голове не давал о себе знать. Неизвестно, сколько часов Лир провела в таком состоянии, но Кайло вдруг громко приказал прекратить движение: — Скоро стемнеет. Остановимся здесь. Генерал Хакс, можете наконец заткнуться и найти себе что-нибудь поесть. — Отлично. Если отравлюсь, то, надеюсь, умру быстро. — с этими словами Армитаж удалился на поиски пищи. Капитан рухнула около ближайшего дерева и прислонилась к нему спиной, чтобы совсем не сползти на землю. Боль в желудке превратилась в тошноту, резь и жжение в ране не прекратились, зелёные глаза помутнели и стали цвета болотной травы. Рен сел на корточки перед Элис и пару раз щёлкнул пальцами у неё перед лицом. — Соберись, осталось немного. Уже завтра нас отсюда заберут. Ты обязана справиться. — Дурацкие клишейные фразы… Я знаю, что выгляжу хреново, но со мной правда все в порядке. Похожее уже случалось на Мандалоре. — Если тебе не нравится, то я не знаю, что ещё сказать. — он приподнялся, а затем сел рядом. — Просто продержись ещё день. Первому Ордену необходимы твои способности. Затем повисла тишина. Лир сильно клонило в сон. Шлем, который она несла с собой всю дорогу, вывалился из рук, приглушённо гремя. Верховный лидер тяжело вздохнул, подцепил его пальцами правой руки, и, притянув к себе, рассматривал пару минут. Подумав, что неплохо было бы вернуть свой, он положил шлем на колени капитана.       До ушей доносились какие-то неясные звуки. Как будто от взрыва в окопе контузило. Затем шум стал чётче. Рычание, визг, взмахи световым мечом. Командующая очнулась, увидев в паре метров от себя Кайло с мечом в руках, отгоняющего какую-то тварь, которая наматывала круги рядом с ним. Тварью оказался огромный и тощий лотальский волк. Элис схватилась за пистолет-пулемёт, висящий на поясе, и выстрелила в животное. Оно тотчас отскочило с ревом и скрылось в темноте. — Мы окружены. — констатировал правитель, держа световой меч целой рукой. — Мне казалось, все волки на Лотале вымерли. — она поднялась на ноги, держа оружие наготове и озлобленно озираясь по сторонам. — Если Хакс не появится в ближайшее время — нам конец. — Выкрутимся как-нибудь и без него. — Лир! Сзади! Другой зверь, хищно сощурив пару жёлтых глаз, молниеносным рывком метнулся к дереву, около которого стояла капитан, и в это же время ещё трое волков бросились на Кайло Рена, которому приходилось отбиваться одной рукой. Элис благополучно всадила несколько пуль в лоб нападавшему животному, но ещё двое выскочили из-за деревьев и вцепились ей в плечи, тем самым обездвижив. Капитан вскрикнула от неожиданно нахлынувшей боли, когда зубы хищников вонзились в её плоть. Пистолет-пулемёт выпал из ослабевших рук. Один из волков отпустил Лир, а другой поволок в заросли. Сердце бешено колотилось, руки покрылись холодным потом, кровь пульсировала в висках, перед глазами все расплывалось. Перед тем как болевой шок полностью сковал девушку, она предприняла последнюю отчаянную попытку спастись, выхватив дрожащими руками из ножен клинок Абигор, и с размаху всадив его в морду зверя, где-то под левым глазом. Раздался громкий визг, но капитана штурмовиков сразу же перехватил другой волк и бросился бежать, крепко держа её мощными челюстями за правое плечо. Все тело онемело от боли и страха, кровь хлестала из укусов, ноги волочились по земле. Они сожрут её, сожрут где-то в своем душном и темном логове в чаще леса, оставив лишь раздробленные кости и доспехи.       Хакс был очень зол. Он надеялся найти хоть что-то, напоминающее съедобное в этой дыре. Но не было даже подозрительных на вид плодов, от которых можно было бы отравиться и быстро умереть, тем самым не продолжая мучительно брести через лес. Что уже говорить о всякого рода живности. Лес казался мёртвым. Поэтому Армитажу не оставалось ничего другого, кроме как вернуться назад. Дорогу обратно к месту, где находились Рен и Лир генерал на удивление легко запомнил. Даже в темноте он без труда прошел вверх по мутному ручью, свернул направо, рядом с пнём, похожим на отошедшего в мир иной Сноука, и проскользнул мимо кишащего тошнотворными насекомыми огромного трухлявого бревна.       Верховный лидер сидел на трупе одного из трёх убитых им лотальских волков. Весь испачканный кровью этих тварей, со слипшимися чёрными волосами, правой рукой, без сил опустившейся на колени, он отчуждённо смотрел на шлем капитана Элис Лир, который остался валяться под деревом. — Я так понимаю, она уже не с нами, да? — спокойно произнёс Хакс, сложив руки на груди. Ответа не последовало. — В любом случае, у нас остался её шлем. Завтра мы сможем связаться с Триумфатором. — спустя несколько секунд он добавил: — Этих… волков, думаю, их можно есть.       Удар в живот. Ещё один. Кто-то настойчиво пинал Лир. Глаза не открывались, конечности не слушались. Зато постепенно возобновлялась работа различных рецепторов, и боль по всему телу стремительно нарастала. — Это точно она? — спросил незнакомый мужской голос над головой. — Не уверен. Окрас брони тот самый, но я не видел её без шлема . Я даже не знаю жива ли она! — этот раздраженный голос был очень знаком. — Финн, да ты пульс проверь! — раздалось откуда-то сзади. Финн… Это дурацкое имя. Она уже его слышала. Проще было бы притвориться бессознательной, но контроль над конечностями вернулся как-то сам по себе, а гнев одолел только что пробудившийся рассудок. Поэтому, как только Элис перевернули на спину, она молниеносно заехала в лицо дезертиру, который приблизился достаточно, чтобы она смогла попасть. Кулак предательски заболел от резкого удара и сильного напряжения уставших мышц, а Финн повалился на бок, громко выругавшись. Остальные повстанцы моментально направили бластеры на Лир, но почему-то не стреляли. — FN-2187, выродок, ты ещё не сдох… — прохрипела девушка. — А вот сейчас я абсолютно уверен, это она. Одна из самых преданных шавок Первого Ордена! — крикнул Финн, разъярённый неожиданным ударом, и схватил капитана за край доспеха у горла, а затем встал на ноги, с большим усилием поднимая её вместе с собой. — Теперь посмотри на себя, убогое, бесформенное ничтожество. Ты никто. И скоро сполна поплатишься за свои бесчеловечные преступления. — Я вырву твои глаза и заставлю тебя их сожрать, отродье, обещаю… — она злобно улыбалась, глядя прямо на бывшего штурмовика. Наконец, Финн потерял самообладание. Он изо всех сил врезал ей в нижнюю челюсть. Удары посыпались один за другим. Затем дезертир бросил Элис на землю. Она приподнялась, сплюнув кровь, собравшуюся во рту, но получила ногой в затылок и свалилась, опять теряя сознание. Нос, губы и правая бровь были разбиты, из них не переставая сочилась кровь, покрывая все лицо, на котором не осталось живого места. Боль в тех местах, куда чаще всего бил FN-2187 слилась в одну сильную и настолько невыносимую, что хотелось оторвать себе голову. Пока бывший подчинённый прилюдно унижал и вымещал злобу на командующей, вокруг собралась большая толпа солдат сопротивления, которые узнали броню капитана штурмовиков, и не без радости наблюдали за действом. — Финн, прекрати. — в ушах Лир хоть и стоял гул, но настойчивый женский голос прозвучал совсем близко, поэтому она могла различить речь. — Я несколько раз повторила, она, пока что, нужна нам живой. — это были последние слова, которые смогла различить капитан. Дальше все превратилось в раздражающий шум, похожий на шум рации, который казался ещё противнее из-за дурацкого гула в ушах. В какие-то моменты Элис снова приходила в сознание, видя движущийся под собой пол и чувствуя, что её крепко держат за вытянутые болящие руки. Все воспоминания о происходящем в те несколько часов были мутными и бессвязными, будто лихорадочные сны.       В очередной раз боль заставила капитана очнуться. Было холодно, пахло сыростью, вдобавок её охватил озноб. Первое и единственное, что увидела девушка — серый бетонный пол с тёмно-красными разводами, так как от изнеможения не могла поднять голову и размыто видела из-под свисающих клочьев волос только это. Она стояла на коленях, её тело было сильно наклонено вперёд, но не падало потому, что что-то удерживало за спиной её израненные руки, которые болели больше всего. Плечи же пронзала жгучая боль от укусов и натяжения мышц, та самая большая рана над гребнем тазобедренной кости, казалось, разошлась ещё сильнее и опять кровоточила, ноги онемели, а колени стали ныть по видимому из-за того, что Элис уже довольно долгое время находилась в такой позе. «Я в плену. В карцере. Как они схватили меня?... Почему я ещё не разорвана на куски волками?... Ну, это конец. Лучше бы ты действительно откинулась. Избита и унижена мразями из Сопротивления. Не помнишь толком, что с тобой происходило. Позорище. Я и без тебя знаю, что это конец. И чувствую, что мне недолго осталось. Если я сдохну здесь, то хочу, чтобы это произошло в тишине. "