Когда новая звезда появилась на небосклоне

Опять кромешная тьма. Ощущения крайне непривычные. Как будто находишься в невесомости. «Я мертва? Ничего не вижу — одна темнота вокруг… Значит, мертва… Или я просто в коме, и это какой-то сон? Да нет, вряд-ли… Что это? Чтоб меня аклай сожрал, у меня что, все кости переломались?!» — Элис приходила в себя после потери сознания, лёжа на животе где-то среди обломков разбившегося шаттла. «Я всё ещё не испустила дух. Даже не знаю, к счастью это, или к сожалению... По-моему, я лежу лицом на земле — от этого и темно. Надо хотя бы перевернуться на спину…» — но не тут то было. Все тело капитана ломило не просто так: она хорошенько ударилась об землю при падении. «Твою ж дивизию, у меня такое ощущение, будто мне воткнули световой меч прямо над гребнем тазобедренной кости...» — Лир попыталась поднять голову и заметила, что правый визор на шлеме сильно потрескался. Но сейчас её больше всего волновала дикая боль, а не доспехи. «Ну, что там у нас…» — девушка, опираясь на локти и жмурясь от сильных болезненных ощущений, пронзающих всё тело, перевернулась на левый бок, а затем, оттолкнувшись рукой, перевалилась на спину. «Нет, нет, нет! Какого чёрта?!» — в том самом месте, где боль была сильнее всего, хромированные доспехи не закрывали чёрную облегающую термоткань, и у командующей зияла огромная резаная рана, из которой хлестала сине-красная, похоже, венозная кровь. «Кровопотеря могла быть очень большой, я без понятия, сколько провалялась тут. Пока что нет симптомов заражения крови, но я недалеко от этого. Нужна давящая повязка.» — шлем командующей начал запотевать. С трудом сняв его, она стала тянуться к клинку на поясе. Через минуты две девушке удалось вытащить его из ножен и отрезать от своего плаща кусок ткани. Кое-как перевязав ранение, Элис подняла глаза в небо — скоро начнет смеркаться. Этот факт совсем её не обрадовал, а ещё и подниматься на ноги надо.       Долго и мучительно капитан вставала, и всё же, ей это удалось. Но долго устоять на ногах Лир не смогла: в глазах потемнело, голову как будто клещами сдавило, и командующая упала опять на спину, глухо застонав от боли. «Надо попытаться ещё раз…» — тут до её ушей донеслись чьи-то неуверенные шаги. — О! Капитан Лир! Я то думал, что один остался в живых. — это был генерал Хакс. Правда, выглядел жутковато: пол-лица в крови, правое плечо сильно разодрано, ноги подкашивались. — Мне недолго осталось, Армитаж, радуйтесь. — Элис отвернулась. — Можете меня прикончить, если смелости хватит. — Несомненно прикончил бы, но при других обстоятельствах. Мне сейчас не до убийств — я хочу выжить. А одному вряд-ли получится. Чем больше людей — тем больше шансов не уйти на тот свет. — сильно потрепанный главнокомандующий протянул руку капитану, чтобы помочь подняться. — Я Вас понимаю. Мне тоже не сильно хочется издохнуть тут. — видно было, что Лир противно принимать даже такую несущественную помощь от этого человека, но ничего не поделаешь. Она наконец смогла встать, хотя ноги держали плохо. Девушка осмотрелась вокруг: шаттл разбился на огромной поляне посреди леса. Куски металла, горящие обломки звездолёта, дым, кое-где трупы штурмовиков. — Точно никто не выжил? Где Верховный лидер? — замогильным голосом произнесла она. — В той стороне точно никого из живых нет. И Верховного лидера тоже. Но я ещё не ходил туда. — Армитаж указал в направлении задней части шаттла, которая отвалилась в момент удара об землю. — Он может быть там. Вперёд. — Ааа, ну конечно. — недовольно протянул Хакс. Лир лишь бросила на него полный презрения взгляд и поковыляла между обломков, держась правой рукой за рану на боку, и неся в левой треснутый шлем. Генерал поплелся за ней весьма странным образом: он передвигался зигзагообразно, покачиваясь из стороны в сторону. «Весь взвод погиб. И каким дурацким образом — при крушении шаттла! Если мёртв и Верховный лидер, мне кажется, у меня крыша поедет окончательно. Поздравляю, вас заманили в ловушку. Это Сопротивление сбило шаттл. Да ладно?! Как же я сама не поняла! Не поняла! Никто из Высшего командования про это не подумал! Вот и получайте! Да ну тебя к чертям! Не видно, что мне и так плохо?! Если Рен мертв, будешь винить себя до конца дней. Ты же теперь тоже в этом Высшем командовании, и про возможность такого исхода событий не подумала. Да, да, и еще раз ДА! Я тоже виновата в случившемся! Это я сказала отправиться именно на Лотал, это я не подумала про западню, про то, что у повстанцев тоже есть мозги! Но не я приказала лететь вместе с Верховным лидером на его шаттле к базе без сопровождения звёздных истребителей! И всё равно виновата! Тебе легче?! Мне станет легче, когда ты упадешь на колени перед трупом Кайло и взвоешь от ужаса! О, Сила, мне порой хочется прострелить себе голову, лишь бы не слышать внутренний голос!»       Вдруг Элис заметила край знакомого плаща на одном из обломков. — Хакс! Смотрите, вот он! — дрожащим голосом воскликнула капитан штурмовиков. — Кто? А, Рен… — главнокомандующий говорил так, будто больше всего на свете не хотел увидеть Кайло живым. Командующая направилась к черной ткани, своеобразному ориентиру, так быстро, как могла, и Армитаж нехотя последовал за ней. Правитель лежал на спине, его левая рука была придавлена каким-то куском железа размером примерно с детеныша фатира. — Помогите мне убрать это с его руки. — Зачем? Вы же не знаете наверняка, жив ли он. — Хакс, я смогла встать на ноги — смогу и перерезать Вам глотку. — пригрозила Лир, надрываясь в попытках убрать металл. — Ладно, ладно, не нужно этих дурацких угроз. — он подошел к командующей и тоже стал стягивать кусок железа с руки Рена. Капитан чувствовала, как разрывается её рана на боку, и как оттуда всё сильнее и сильнее хлещет горячая кровь, но ей было плевать. Хакс ощущал, как увеличивается в размерах его увечье на правом плече, и ему было не плевать, но металл уже лежал в стороне. Игнорируя многократно усилившуюся боль, Элис опустилась на колени рядом с Верховным лидером, но не для того, чтобы взвыть, а чтобы прощупать его пульс на руке, и ужаснулась: левая рука правителя была распорота от локтя до кисти вместе с рукавом, а посередине торчали обломки кости. Тогда девушка быстро нашла артерию на шее правителя: пульс слабый, но всё же был. — Ну что с ним, капитан? — Жив, но без сознания. Его левая рука распорота и полностью залита кровью, которая до сих пор не перестает бить фонтаном. Немедленно разыщите аптечку, я пока попробую остановить кровотечение. — ответила она. — По-моему, он потерял слишком много крови, чтобы суметь выжить. — Это по-вашему, генерал! Вы хотите оставить Рена умирать? Про себя Армитаж подумал, что очень даже хочет, но пошел искать драгоценную аптечку. Тем временем Лир по цвету определила венозное кровотечение, и вновь отрезав от плаща кусок ткани, использовала его в качестве жгута, повязав ниже раны. Потом сняла бронированные перчатки, чтобы было меньше шансов занести инфекцию, и осторожно обрезав пропитанный ярко-красной вязкой жидкостью рукав по локоть, стала вытирать вокруг раны еще одним обрезком плаща оставшуюся на холодной, бледной руке кровь.       Кайло медленно открыл глаза. Зрение еще не успело сфокусироваться, и он видел все сильно размытым. Рядом с ним находился черный силуэт. — Что произошло? — сиплым голосом спросил Верховный лидер. — Сэр, шаттл разбился. — тихо прозвучало в ответ. — Лир? Это ты? Почему у меня такие ощущения, будто мою левую руку отрезали? — Я накладывала жгут на Вашу руку, которая не отрезана, а просто распорота от локтя до запястья. — Боль жуткая… Можно что-то сделать? — Хакс ищет аптечку — там должно быть обезболивающее. Как Вы в целом себя чувствуете? — Плохо вижу, в голове какой-то гул… — Значит, сильно ударились головой. Армитаж, судя по всему, тоже… — А что с ним? — Петляет из стороны в сторону, шатается. Хорошо, хоть не бредит. — Ясно. Ты как? — С головой лучше, чем у Вас и генерала: тоже шумит, но немного. Еще небольшой порез — ерунда. — Есть ещё выжившие? — Боюсь, что нет, Верховный лидер. — Сопротивление нас подбило, так? — Вероятнее всего. Видно, мы попались в их ловушку. — А что там с моей рукой? Кровотечение уменьшилось? — Оно почти прекратилось — жгут подействовал. — Смотрю, в медицине разбираешься? — Никак нет, сэр. Все знания с обязательного курса медицинской подготовки. — капитан обернулась. — Армитаж возвращается. — С аптечкой? — Похоже на то. Генерал подошёл к командующей и протянул белую коробку из чего-то похожего на пластик. — Она сильно помялась. Внутри хоть и мало полезного, зато все целое. — Наконец, какая-то польза от Вас. — холодно ответила Элис и торопливо открыла аптечку окровавленными липкими руками. Внутри было три средних мотка бинтов, один антисептический и один обезболивающий препарат. — Я вообще-то ждал нечто вроде «спасибо». — буркнул главнокомандующий. — Вот, перевяжите плечо. — капитан отдала ему один моток бинта и занялась рукой Кайло Рена. Аккуратно обработав рану антисептиком, девушка вколола препарат. Правитель то и дело скрипел зубами от ужасных ощущений, но обезболивающее быстро подействовало. Он успокоился. Даже смог сесть и посмотреть на свою поврежденную руку. — У меня из раны торчат обломки кости… — удивлено констатировал Рен — его зрение пришло в норму. — Да, Верховный лидер, у Вас открытый перелом. — спокойно подтвердил Хакс, завязывая концы бинта, которым обмотал рану на плече, в узел. — Не всё так серьезно. — уверенно ответила Лир. — Это открытый перелом. — настаивал генерал. — Я и сам прекрасно вижу, что это открытый перелом! — Да нет, не совсем… — продолжала отпираться командующая, параллельно грозя Армитажу кулаком. — Лир, почему ты не сказала, что у меня рука сломана?! — недоумевал Кайло. — Не хотела Вас ещё больше беспокить, сэр. Эта информация бесполезна для Вас на данный момент. Распорота или сломана – всё равно в таких условиях провести лечение не представляется возможным. — Я всё понимаю, но разница слишком большая: она именно СЛОМАНА, а не просто распорота! Распорота — ещё нормально по сравнению с этим! О подобном необходимо ставить в известность, не так ли?! — Ну, может, Вам неприятно осознавать, что из вашей руки торчат кости? — Так, хватит. Опустим это. Что дальше делать? — Как я уже отметила, гипса нет, операцию не провести. Остаётся только обеспечить неподвижность и наложить бинты. — Чёрт, надеюсь, хуже не станет. Элис бережно перебинтовала руку Верховного лидера, и сделала что-то вроде бандажа, связав края повязки на плече и на запястье. — Через полтора часа нужно будет ослабить жгут на несколько минут. — командующая достала из небольшого отделения на доспехе для предплечья датаскрин и засекла время, а потом ознакомилась со своими жизненными показателями. «Температура тела низкая, высокая частота пульса, учащенное дыхание, пониженное давление… Налицо симптомы физического переутомления и истощенности организма. Есть и хорошие новости: датчик в бронепластине на торсе продолжает собирать и обрабатывать данные. Жаль, он не может определить количество потерянной крови.» — командующая прикоснулась к куску плаща, которым была перемотана талия. Ткань была настолько сильно пропитана кровью, что её можно было выжимать. Рен уже успел это заметить: — Ерунда, говоришь? Быстро обработай антисептиком и перевяжи нормальными бинтами. — Незачем их тратить — понадобятся ещё. Я в нормальном состоянии. — Лир, это приказ! Хватит спорить! — Есть, сэр. — ответила она, и тяжело вздохнув, стала разматывать кусок своего плаща. Края раны сильно разошлись, из неё била ровной горячей струей темно-вишневая жидкость. Лир, стиснув зубы, аккуратно обработала края остатками антисептического препарата, и использовала последний моток бинта на давящую повязку.       Кайло старался твердо стоять на ногах, и у него это выходило лучше двоих подчиненных. — Уже темнеет, нужно как можно скорее связаться с «Триумфатором». — сказал Верховный лидер, скользя взглядом по главнокомандующему и капитану штурмовиков. — Мой шлем плохо функционирует, но, думаю, системы связи не повредились. — с этими словами Лир надела рассеченную справа широкой трещиной, с треснувшим визором, часть брони, и активировала устройство коммуникации. — Связь с Первым Орденом отсутствует, сэр. Мы у чёрта на рогах, сигнал не может дойти до них. — констатировала Элис, снимая шлем. — Надо оставаться на месте крушения и ждать. На «Триумфаторе» скоро поймут, что что-то пошло не так. С нами попытаются связаться, у них это не выйдет, и они вышлют поисковый отряд, который быстро нас разыщет. — заявил Хакс. — Мародёры и им подобная дрянь доберётся досюда гораздо быстрее — падение шаттла было видно издалека. Не стоит забывать и об остатках Сопротивления: им может хватить наглости заявиться. К тому же, мы сильно отклонились от траектории полета, а это только замедлит поиск. Я не собираюсь попадать в плен к какому-нибудь космическому отродью. — возразила капитан. — Ну и что Вы предлагаете на этот раз? — скептическим тоном спросил Армитаж. — Добраться до какой-нибудь возвышенной местности, например, до тех гор. — девушка указала пальцем на горный массив вдалеке, состоящий из типичных лотальских скал. — И оттуда уже попытаться установить связь. — И сколько нам туда идти? — задал вопрос Верховный лидер после погружения в недолгую мрачную задумчивость. — Не меньше трёх дней, но поверьте, искать нас будут дольше. Оставаться здесь опаснее, чем отправиться к тому горному массиву. — Вообще-то, наоборот. — нахмурился генерал — Хорошо, мы пойдем в сторону гор. — кивнул Рен. — Если мы всё же умрем, это будет на Вашей совести, капитан. — проворчал главнокомандующий. — Армитаж, заберите бластер и боеприпасы с одного из штурмовиков. Стрелять ещё не разучились? — распорядился правитель, и обратился к Лир: — А тебе нужно найти три целые фляги с водой, и желательно, тоже какие-нибудь боеприпасы. — Забирать вещи с трупов своих же подчиненных? — уже начала протестовать командующая, но, заметив грозный взгляд Рена, притихла. — Будет сделано, Верховный лидер. Тем не менее, вряд ли у кого-нибудь найдется магазин с десятимиллиметровыми бронебойными патронами.       «Капитан, возглавляющий десантные войска звездного разрушителя „Триумфатор“ обыскивает своих мёртвых солдат… Ну что может быть ужаснее? Во-первых, это неуважение к усопшим. Конечно, вода им уже не пригодится в отличие от нас, но для меня это не отменяет моральные принципы. Во-вторых, это я не смогла уберечь их от гибели, а теперь брожу между телами в поисках фляг... Ох, какая самокритичная! Надо было беспокоиться раньше. Все, кроме вас троих, отошли в мир иной. И нет гарантий, что с вами не случится то же самое в лесу. Ну уж нет. Я не дам погибнуть Рену. Да и Хакса если что придется спасать… Чёрт, он меня, конечно, жутко бесит, но на меня опять свалится куча ненужной ответственности в случае его смерти. Так что, пусть живет.» — размышляла Элис, переворачивая на спины штурмовиков в белых, запятнанных кровью доспехах.       С горем пополам командующая отыскала три фляги с водой. Как и ожидалось, никаких десятимиллиметровых патронов, тем более, бронебойных, для её пистолета-пулемета не нашлось: практически никто в галактике огнестрельным оружием уже не пользовался – в ходу было только энергетическое, а у Первого ордена и подавно. И, поскольку, все забыли о пулях, броню делали с акцентом на защиту от плазмы, лазера и электричества. В итоге Лир получала большое преимущество на поле боя, расстреливая всех с помощью пистолета-пулемёта, но иногда испытывала серьезные трудности с пополнением боезапаса, как в нынешней ситуации.       Девушка плеснула немного воды на ладони, чтобы смыть с них кровь и надеть бронированные перчатки на более-менее чистые руки. Подойдя к Верховному лидеру, как-то печально смотревшему на горный массив, путь к которому которому предстоял явно не лёгкий, она вручила ему одну из фляг, и еще одну отдала вскоре подоспевшему Армитажу. Он с интересом рассматривал свое новое оружие — бластерную винтовку F-11D. — Лир, у тебя еще работает навигационная проекция в шлеме? — спросил Кайло. — Нет, сэр. Из-за трещины работает исправно только система связи, но, как Вы могли убедиться, она пока что бесполезна. — Ладно, можем выдвигаться. — бросил правитель и направился к лесу. Подчиненные молча последовали за ним.       Окрестности приобретали синеватый оттенок ночи. Контуры деревьев расплывались во мраке. Небо затянуло свинцово-серыми тучами — собирался дождь. И вот, в небе сверкнула молния. Через несколько секунд пророкотал гром. Первые капли падали на лица троих измученных выживших. Капель становилось всё больше и больше, а через несколько минут они слились в сплошные дождевые потоки. Полило как из ведра.       Рен и Лир закутались в свои драные плащи, а Хакс в не менее драное пальто генерала Первого ордена. Все трое были похожи на жалких, побитых зверьков, которые пробирались ночью через густой лотальский лес. — Я уже с ног валюсь, надо остановиться! — крикнул главнокомандующий. — Верховный лидер, мы утонем в грязи… — поддержала его капитан. — Вы видите хоть одно подходящее место для того, чтобы переждать ливень? — повернулся к ним правитель. — Нет, не видим. — ответил генерал. — Ну вот, дайте мне знать, когда увидите.       Примерно через пятнадцать минут командующая заметила огромное, поваленное ветром дерево, под которым можно было пересидеть остаток ночи. — Сэр, кажется, дождь можно переждать там! — она направилась к дереву. Кайло и Армитаж облегченно вздохнули.       Сидя под широким стволом, окруженным густыми ветками со всех сторон, выжившие наконец заметили, что были по колено в грязи, промокли до костей, и смертельно устали. Элис находилась напротив Рена и главнокомандующего. Рассматривая их утомлённым взглядом и понимая, что выглядит не лучше, она глубже укуталась в мокрый плащ. По крайней мере, термоткань и броня не давали ей промокнуть и замёрзнуть до такой же степени, как правитель с генералом.       Сон начал одолевать девушку. Сквозь его пелену до капитана донёсся вой, приглушенный шумом дождя, но она уснула прежде, чем успела что-либо подумать.