На дне пропасти

      Безмятежное утро. Только верхушки сосен в лесу качаются на фоне утренней зари. Алевшее небо отражается в окнах домов, но не проникают дальше — путь им преграждают жалюзи и шторы. Николь сидела на своей кровати и рассматривала фотографию матери. Она больше года не видела свою мать. Теперь же у неё всё чаще появляются видения с мамой и одно хуже другого: она пытается бежать, её бьют электричеством, ей вводят какие-то препараты… Николетт желала всем сердцем спасти свою маму.       Девушка знала, что за ней ведётся охота. Знала и боялась, что её могут по пути из школы убить. У нее возникало малодушное желание схватить свои вещи и бежать, бежать отсюда, пока ей не пустили пулю в лоб… Нико с сожалением положила фотографию. Николь не понимала, почему Стайлза внесли в список со смертниками. Он же человек. Может, он что-то наподобие сосуда для разных духов? Николетт не знала.       Девушка встала с кровати, положила телефон в карман джинс и вышла из комнаты. Сегодня у неё был важный тест, который будет нужен для поступления в колледж. Да, она планировала всю жизнь посвятить охоте, но запасной вариант тоже нужен.       В школу она приехала со Скоттом: в последнее время она стала больше доверять ему, сама не зная почему. Может, сыграли роль в этом родственные узы. Вчерашнее прослушивание кассеты сыграло небольшую роль: Нико пошутила на счет того, что прекрасно поняла, как нужно получать перевод и она может прихлопнуть пару-тройку оборотней, чтобы организовать себе роскошные похороны.       Они уже ждали начала экзамена: Скотт, Стайлз, Малия, Кира и Нико. Последняя удивилась, почему нет Лидии, но, оказывается, та сдала его ещё в прошлом году. Всех ребят позвали в аудиторию, запечатали в конверты их телефоны. Поставили отпечатки пальцев. Когда все расселись по местам, ребят проинформировали о том, сколько будет идти экзамен и на сколько времени даётся на каждую его часть. Нико сидела за соседней партой со Стайлзом и заметила, что он отмечает правильные ответы обеими руками. Чёртов гений. Прошло совсем немного времени, как одна из учениц упала со стула, потеряв на пару мгновений сознание.       Мама Лидии, являющаяся одной из наблюдателей, подошла к девушке и помогла ей подняться:       — Сидни, ты в порядке? — обеспокоенно спросила она, смотря на девушку.       — Да, просто закружилась голова… — ответила она, но мисс Мартин прервала её.       — Давно это у тебя? — спросила она, глядя на её руку.       И тут мир будто выключился для Нико. Девушка выронила карандаш, взгляд её стал отрешённым. Стайлз заметил это и понял: у неё видение…       Кап.       Кап.       Кап.       Одна слезинка.       Другая.       Третья.       Больничный коридор был мрачным. Тёплые краски покинули мир. Мелисса МакКолл кричит, а по её щекам льются слёзы. Нико видит себя со стороны. На голове будто птичье гнездо, а в руках у неё листок с запиской. Девушка плачет. Но на губах на мгновение мелькает улыбка. Мимо проезжает каталка, а на ней лежит бездыханный Скотт.       Николь упала со стула. Она пришла в себя только тогда, когда к ней подошёл второй учитель и спросил:       — Хантер, с тобой всё в порядке?       Девушка посмотрела в его до ужаса ледяные глаза, что её даже передёрнуло.       — Да, со мной всё нормально. Я просто уснула.       — Покажи руки! — потребовал он.       Нико повиновалась. Они были абсолютно чистыми, только несколько родинок было на руках. Учитель странно на неё посмотрел и сел на место.       Кто-то, кажется, это была мисс Мартин, закричал в коридоре, чтобы вошедшие в школу люди вернулись на улицу. Все высыпали из кабинета в коридор, чтобы узнать, что происходит. Но мисс Мартин загнала всех обратно. Нико заметила, что лицо у женщины очень обеспокоено.       Через четверть часа завыли сирены. Мисс Мартин вышла из кабинета и ученики поняли: здесь что-то не то. И те вышли за ней, не волнуясь об экзамене. Появился шум и Нико, решившая сразу сдать экзамен, плюнула на это дело Всё равно ничего не напишешь.       — Они серьёзно к этому относятся. — вздохнула Николь, подойдя к Стайлзу, Малии и Кире.       — Может, они думают, что это оспа? — вслух подумал Стайлз.       — Маловероятно. — возразил им учитель. — Оспу искоренили по всему миру ещё в тысяча девятьсот семьдесят девятом. За всю историю человечества удалось искоренить всего два вируса, и второй — это чума крупного рогатого скота. Она убивала коров…       — То есть, это должно нас успокоить? Да? — вздохнул Стайлз, оттолкнувшись от стола, на который он опирался.       — Если это не что-то похуже.       — Я, наверно, позвоню папе… — решила Николетт. Она как раз давно не звонила ему в обиде из-за того, что они не поведали тайну матери.       — Не выйдет. — улыбка мужчины показалась ей гадкой. — Сейчас все способы связи недоступны.       Николетт мысленно выругалась.

***

      «Где же ты? Где? Где?!» — билась в голове Николь одна и та же мысль. Они искали вход в хранилище Хейлов, где можно было бы укрыться. Им нужно было спрятать друзей, которые теряли контроль над волчьими способностями.       Нико заметила, что ребята переживали, как бы им не навредить другим. И в который раз она убедилась, что заблуждалась.       Ноги девушки подкосились и та схватилась за ближайшую полку. Она заметила странную сыпь на руку       — Твою мать. — прошипела она. Она тоже заразилась.       — Смотрите, я нашёл! — произнёс Стайлз.       Они отодвинули стеллаж и открылся участок стены, который до этого был закрыт полками, а на уровне груди было отверстие.       — Видите трещины на стене? — спросил Стайлз, отходя на несколько шагов. — похоже на вход, который открывается с помощью когтей.       По просьбе Стайлза и Скотта Малия открыла дверь. Ребята оказались в хранилище. Дверь за ними закрылась.

***

      Время тянулось долго, дразня ребят отсутствием способности действовать. Николетт нервно ходила взад-вперед, коря себя за то, что она не взяла с собой что-нибудь поесть. В её животе предательски урчало. Стайлз прервал тягостное молчание:       — Знаете, а ведь именно здесь всё и началось. Именно здесь лежало сто семнадцать миллионов в облигациях. И они здесь очень долго пылились.       — А где можно обменять облигации на деньги? — поинтересовалась Кира, рассматривая что-то на полках.       — В банке, наверное, — ответил ей Стайлз.       Вновь повисло молчание.        — А знаете, облигации почти вышли из обращения. Сколько бы проблем они решили… — вздохнул Стайлз.       — Твоих?       — Моих, моего отца. — после минутного молчания он продолжил. — Счета из дома Эха и за МРТ просто раздавили его.       — А моя мама, — подал голос Скотт. — Записывает все наши расходы и то, во сколько это обходится. А потом она считает, сколько нам осталось до того, как мы потеряем дом.       Скотт стоял у двери, прислушиваясь.       — Нас ищут. Нужно чтобы хоть кто-то вышел. — оповестил он.       Не медля ни минуты, Винчестер вызвалась добровольцем. Стайлз тоже решил выйти, арнументируя это тем, что тот, кто отравил оборотней, наверняка ещё в школе. Напоследок Скотт и Стайлз о чём-то перешёптывались, как девочки-сплетницы. Стайлз снял с себя куртку. Он подошёл к Малии, дал ей её, что-то сказал ласковым, тихим голосом. И почему-то у Николь возникло неприятное ощущение.       Дверь за Нико и Стайлзом закрылась. Они поднялись наверх в коридор, затем пошли искать мистера Юкимору. Пока Стайлз разговаривал с матерью Лидии. Он вылетел из кабинета и Нико за ним. Они зашли в кабинет тренера и Стайлз начал что-то искать на полках.       — Стайлз, ты что ищешь? Давай я помогу.       Но тот проигнорировал её, переходя к столу Финстока. Он рыскал по ящикам, смотрел в бумагах, лежащих на столе и обессиленно опустился на стул. Он ничего не нашёл. Он посмотрел на какие-то бумаги, на которых стояла печать «одобрено». И тут его внимание привлекла кружка. Кружка в типографической краске. Он показал её Ниоль и та удивлённо выдохнула:       — Вот значит как…       Но их уединение прервал новый голос, от чего и Николь и Стайлз подскочили на месте:       — А я всё думал, как этот идиот умудрился заболеть. А ещё мне интересно, где ваши друзья.       Нико заметила в его руках пистолет, на который он накручивал глушитель.       «БЛЯТЬ! БЛЯТЬ! БЛЯТЬ!» — набатом била в голове девушки одна и та же мысль.       — Мне нужно подтверждение их смерти.       — Визуальное подтверждение их смерти… — произнёс Стайлз вспомнив кассету.       — Именно. — подтвердил мужчина, направляя пистолет на Нико. — И твоя смерть мне тоже не помешает, пусть ты и не оборотень, и за тебя платят поменьше, но кому не помешают лишние деньги?       Николь поняла, что у этого охотника за головами неполный список. Иначе бы кто-нибудь из них уже лежал бы бездыханным трупиком. Он приказал им идти вперёд него, в раздевалку. Остановились.       — Вам лучше сказать, где ваши друзья. Иначе убью вас обоих. А так хоть один выживет.       — Кажется, я видел их в библиотеке. — ответил Стайлз, разворачиваясь вместе с Нико лицом к преступнику. — Или в столовой…       — Я буду считать до трёх. И убью вас.       — Думаете, вы запугаете охотника на нечисть? — спросила Николь, ухмыляясь. — Удачи.       — Нет, — возразил убийца. — Но отсчет сделает вашу смерть более… захватывающей.       Он прижал дуло пистолета к голове девушки.       — Раз.       Она глубоко вздохнула и бросила взгляд на побледневшего Стайлза. Он не мог ничего сделать, потому что знал: одно его движение и охотница умрёт.       — Два.       Николет прикрыла глаза. И задержала дыхание, приоткрыв рот. Она не хотела, чтобы эти отвратительные глаза были последним, что она увидит в своей жизни.       Раздался выстрел. Нико ощутила влагу на своём лице. Это была кровь. Девушка открыла глаза и начала отплёвываться. Кровь этого ублюдка попала ей в рот. Посмотрела на Стайлза, который делал то же самое. Она посмотрела в сторону, откуда стреляли. Оттуда выходил человек в жёлтом защитном костюме.       — Мистер МакКол, откуда, черт возьми, вы взялись?! — удивился Стайлз.       Но Нико была удивлена не меньше. Раньше она видела этого мужчину. И с того момента прошло чуть меньше полугода. «Чёрт! Главное, чтобы он не узнал меня!» — подумала она.       — Стайлз, послушай, — обратился он к Стилински. — Мелисса позвонила мне и попросила передать: есть антидот, грибы рейши, они в хранилище на одной из полок. Я не понял, что это значит…       Но Стайлз и Нико были уже далеко.