Дом Разбитого Солнца

Темнота… После взрыва была только темнота. В который уже раз… Внезапно тогорийцу по глазам резанул свет. Он инстинктивно зажмурился, а потом и прикрыл лицо рукой. «Что за хрень?», – подумал он. Тем временем интенсивность света ослабла. Ощутив это, Клыкач осмелился открыть глаза… и едва удержал челюсть на месте – перед ним раскинулась тогорийская степь, совсем как в том сне. Он повертел головой – да, место определенно то же самое. Степь, редкие деревья, трава в половину роста… И безмятежность вперемежку с неясной тревогой. А затем он услышал смех – безумный, яростный смех Черного Крогнорра из сна. Но увы, как не силился тогориец, проснуться не получалось. – Даже не пытайся, – он услышал свой собственный голос – и одновременно чужой, неживой. – Тебе не проснуться, как бы тебе этого не хотелось. Ведь от смерти нет пробуждения, ты и сам это прекрасно знаешь. – Я умер? – страха, как в прошлый раз, не было – было удивление. – Практически, – ответил голос. – Последнее, что удерживает твой дух от забвения – я. Или мы. Или они. Решай сам. – Ты… кто ты? – спросил Крогнорр, пытаясь найти источник голоса. – Я – это ты, – с тихим смешком ответил голос. – И одновременно – не ты. Я часть тебя – и одновременно чужд тебе. Тень задумался – и мысленно хлопнул себя по лбу – Ты – Сердце! – озарило тогорийца. – Нет, – возразил голос, который звучал словно отовсюду, – и да. Я не один – и одинок. Слуга и хозяин, раб и повелитель, учитель и ученик! Я – это мы, и мы – это я! – И чего же ты хочешь? – осторожно спросил Тень, и едва не оглох от какофонии голосов: – Стать тобой! Отделиться от тебя! Слиться в экстазе – и разорвать в гневе. МЫ ЖАЖДЕМ СВОБОДЫ!!! – нестройный рёв сотен голосов едва не взорвал Крогнорру череп. – ТЫ – ТОТ, КТО ДЕРЖИТ НАС В ЗАТОЧЕНИИ! ТЫ – ТОТ, КТО СТАЛ НАШИМ МУЧИТЕЛЕМ! ТЫ – ТОТ, КТО ДАСТ НАМ СВОБОДУ! Прямо перед Крогнорром буквально из воздуха начала материализовываться его жуткая копия. Черный Крогнорр не спешил снимать маску или вынимать оружие – он просто стоял перед своим «прототипом», скрестив руки на груди. – Давай же, – его голос вновь стал похож на голос самого тогорийца. – Ты ведь хочешь от меня избавиться? Так прекрати это – раз и навсегда! «Дельная мысль!», подумал Крогнорр. В любом случае, он ничего бы не потерял – серый джедай призвал в руку меч и приготовился бить. Но в последний момент некая тревога заставила изменить его траекторию удара – он попытался ранить, но не убить свою копию. Клинок полоснул по скрещённым рукам – и в то же мгновение тогориец ощутил ослепляюще жгучую боль в собственных руках. «Подловил, тварь!», – подумал Тень, инстинктивно отпрыгивая. Ему вторил хохот Черного. Немного оправившись, Крогнорр мельком глянул на свои руки. На тыльной стороне ладоней и внешней стороне предплечий чернели ожоги. А переведя взгляд на Черного, он заметил, что тот совершенно невредим – и что удивительно, даже не сменил позу. Дух Сердца (или духи?) продолжал хохотать, а затем маска исчезла. Собственное, и в то же время совершенно чужое лицо ухмылялось. – Ты и я – одно целое, – широкая ухмылка духа напоминала оскал лифона. – Ты не можешь меня уничтожить – иначе погибнешь сам. Тебе остаются только принять и подчиниться, ибо мы – сильнее! Опусти оружие и открой мне свой разум! – Нет, – Крогнорр стиснул зубы. Дух снова засмеялся. Он поднял руку – а мгновение спустя с них сорвались молнии, впившиеся в тогорийца. Тело свело яростной судорогой, в глазах потемнело, в горле застыл вопль – но едва атака прекратилась, исчезли и эти мерзкие ощущения. – Я могу продолжать так вечно, – пророкотал дух, ухмыляясь. – Мы не даём, и не дадим тебе слиться с Силой. У тебя есть выбор – либо принять нас, либо провести вечность в страданиях. Крогнорр лишь тяжело дышал. Настолько беспомощно он не ощущал себя со времён первых дней на «Спасителе». Но ведь даже там, даже будучи лишён Силы, тогориец мог сражаться – до спонтанного пробуждения своих способностей он вполне неплохо выживал на корабле-матке гоунов… Но тогда он противостоял существам из плоти и крови – а не духам возрастом в несколько тысяч лет, которые имели полную и безоговорочную власть над ним… или над его собственной душой. «Настолько ли безоговорочную?», – подумал серый джедай. Духу вполне по силам было сжечь его дотла. Однако молнии выглядели как гиперреалистичная голограмма – ощущения противные, но последствий никаких. Не значило ли это, что?.. Крогнорр хищно усмехнулся – был только один способ проверить. В худшем случае, он наконец-то обретёт единство с Силой – если верить старому поверью, свой лимит в девять жизней фелиноид превысил уже в несколько раз. Видя ухмылку Крогнорра, дух нахмурился: – Вижу, ты все ещё считаешь себя хозяином, – в голосе звучала явная угроза. – Поверь, это не так. ТЕБЕ НАС НЕ ПОБЕДИТЬ! – голос снова стал многоголосьем. – ПРИМИ СВОЮ СУДЬБУ ИЛИ СТРАДАЙ БЕСКОНЕЧНО! – Ты говорил, мы – одно целое, – Крогнорр словно не слышал предыдущие реплики. – Значит, мы связаны, и ты доказал это. Но что, если связь работает в обе стороны? На морде духа мелькнуло понимание, и он дёрнулся к тогорийцу. Крогнорр же не терял даром время, и приставив меч к груди, активировал меч. Мгновенно его передёрнуло от нестерпимого жара – который почему-то ощущался всем телом, а по ушам резанул оглушительный вопль тысяч голосов.