Путь к семье

За день общения в подвале у Донни не раз пересыхало во рту, а язык к концу почти не ворочился. Новые знакомые (в основном это относилось к одному из них — голубоглазому, второй лишь изредка вставлял едкие замечания да отвешивал собрату воспитательные затрещины) оказались любопытными и охочими поболтать. Дон даже растерялся от такого напора, никогда прежде не сталкиваясь с кем-то настолько разговорчивым. Ни Сплинтер, ни Леонардо подобным не страдали. Профессор же… Ну, из того, что техник помнил о своём первом опекуне, тот любил, чтобы его слушали. Он часами мог рассказывать о психологии, о тайнах Вселенной, о легендах мира, лишь бы его не прерывали глупыми вопросами. И ерунда, коли слушатель благополучно спит с открытыми глазами. Майки же требовал участия, задавая столько вопросов, что Дон не поспевал отвечать. Куда уж задавать свои! А вопросов у него возникло немало. Только при кажущейся простоватости веснушчатый болтун оказался на удивление изворотливым, мастерски уходя с интересующих Дона тем, сохраняя подробности жизни себя и Рафа в секрете, но ловя собеседника на оговорках. Из того немного, что Майки всё же поведал: они находились в подвале-убежище, одном из временных, оборудованных Мутанималами (на вопрос "кто это?", Раф бросил краткое «союзники», толком ничего не пояснив), со стратегическим запасом снеди, медикаментов и некоторых не менее нужных вещей. Собственно, для подобных ситуаций — переждать краткое время — они и создавались. Вся зелёная троица перекусила консервами и сухариками, после чего из металлического ящика, подозрительно смахивающего на мусорный контейнер, были извлечены спальные мешки, потёртые, сбившиеся, но всё-таки лучше, чем голый пол. Зеленоглазый сурово скомандовал спать, когда была примерно середина дня. Дабы набраться сил перед вечером. Лишь тогда умнику удалось перевести дух и утихомирить трещащую голову. Он не был уверен, в чём заключаются планы на вечер новых (и при этом абсолютно нелогично кажущихся родными) знакомых, и переживал, какое место в них отведено ему, но намеревался во что бы то ни стало уговорить ребят пойти с ним или забрать его с собой. Донни не знал, чего именно хочет, зато уж точно не собирался терять из виду только-только найденных сородичей. И да, они не желали брать его с собой. — Ребята, вы что, хотите оставить меня здесь?! — возмутился он, едва узрев сборы остальных. — Да, — нагло ухмыльнулся Раф. — Какие-то проблемы, Палка-с-выщерблиной? — Я могу помочь, — поспешил отозваться Дон, лишь чуть дёрнувшись от прозвища. Подумаешь! Лео и не так его называл. — Я разбираюсь в технике, к тому же умею сражаться. Если… вы же не собираетесь никого убивать? — А что, малыш боится запачкать руки? — ухмылка стала совсем уж неприличной. — Просто меня не так воспитывали, — спокойно парировал Донни. — Эти ваши крэнги, вероятно, опасные противники, раз захомутали Пурпурных Драконов. Ещё одна пара рук будет не лишней. Майки подпрыгнул с диким криком и едва не повис на шее у Рафа, вопя: — Ну, Рафи, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Пусть он пойдёт с нами! Тот поворчал для виду и согласился: — Хорошо, но без фокусов. Я за тобой слежу, запомни. И… с чего тебе нам помогать? — Не считая видимого родства? Я бы не хотел просто разойтись в разные стороны. Может, мы… — Не, не прокатит, — с неохотой махнул рукой носитель красного платка. — Остальные не обрадуются чужаку, пусть и тоже мутанту. Тебе бы не захотелось встретить Кожеголового в ярости. — Неправда, не слушай его! КГ — лапочка. — Ты так говоришь, потому что он единственный способен переварить твою еду. — Да, он истинный гурман, не то что некоторые! Донателло наблюдал за этой дружелюбной перепалкой с улыбкой и лёгкой печалью. Попробовал бы он вот так играть словами с Лео! Такое и представить сложно. А эти двое… да, Донни сказал бы, они настоящие братья. И, хоть слушать эту игривую перепалку было интересно, дела не ждали. Дон деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание. — Мы можем обсудить это после миссии. Раф, ты же говорил, нужно спешить? — Да, верно. Надеюсь, ты бьёшься лучше, чем засекаешь ловушки. Вскоре они втроём уже бежали по крышам, как Донни понял, к месту их столкновения. А ему так толком ничего не объяснили. Он попытался выяснить снова на ходу: — Не поясните всё же, кто такие крэнги? — О, чувак, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Те ещё негодяи, — «подбодрил» Майк. — Но не волнуйся, мы прикроем. «Спасибо, обнадёжили!» Они вернулись на то место, где был оглушён Дон, и остановились. — И куда теперь? — чисто риторически спросил Донни, оглядываясь. — Кстати. Мне бы вернуть мой бо. — Палку, что ли, — хмыкнул Раф. — Мы её с собой не брали. Должна валяться где-то здесь. Присмотрись, поищи, пока мы заняты. — Чем это? — Стратегией! — Зря, с ней у вас туго, — с язвительно-льдистой интонацией произнёс неизвестный голос. Впрочем, таковым он являлся лишь для двоих. С пожарной лестницы поднялась ещё одна панцирная фигура. Кончики синей повязки затрепетали под ветерком. Донателло про себя застонал — надеялся ведь отложить объяснение с братом на потом! Но нашёл же! — Лео, как ты… Договорить ему не дали. Рафаэль с непостижимой быстротой оказался между чужаком и Майки, переводя разъярённый взгляд с одного ниндзя на другого. — Вот видишь, братец, я говорил, нельзя никому верить! А ты, — палец ткнул в Дона, — когда ты умудрился вызвать сообщника? — Н-никого я не вызывал, Раф! Я с вами весь день был, сам знаешь, — дрогнув под напором, отозвался кареглазый. — Раф, ха? — Лео сложил руки на груди, игнорируя восторженный блеск в глазах Майки и его сердито пыхтящего собрата. Всё видимое внимание мечника было приковано к Дону, но это не значило, что он не обращает внимания на малейшие движения других присутствующих. — Вижу, ты завёл новых друзей, Донателло. И нарушил многие правила. Это, кстати, твоё, — в руки умника прилетел посох, извлечённый Лео из-за спины. — Ты представляешь, что сказал Мастер, узнав, как ты обошёлся с данным тебе оружием? Ниндзя не бросает то, что спасает его жизнь в бою, на какой-то грязной крыше. Дон съёживался всё больше от каждого колкого словца старшего. Его одолевал мучительный стыд. Всё верно — и в то же время несправедливо… и всё равно, как ни крути, он выходит виноватым. Бросил бо. Почему? Застали врасплох, оглушили и утащили. Он просто не мог сказать Лео правду — тот замучает упрёками. Да, Донни опростоволосился. Он знал это и сам. Не зачем слушать от Мистера Совершенство длиннющую отповедь вкупе с завуалированными и вполне открытыми оскорблениями старшего брата. А ещё он не понимал реакции Лео на Рафа с Майки. Казалось, ему по барабану встреча с другими мутантами. Честно сказать, техник бы не удивился и такому. В действительности Лео было вовсе не всё равно, просто он умел сохранять видимую невозмутимость, пусть внутри всё рвёт и мечет. Досада, что не нашёл умника раньше, смешалась с лёгким любопытством, раздражением и… испугом, ощущением стремительно пляшущей под ногами земли. Появление других черепах — видно, примерно такого же возраста! — разительно меняла жизнь, переворачивая его хрупкий мирок с ног на голову. Очевидно, что-то в той давней истории учитель утаил от своего лучшего ученика, и это ранило больнее всего. Тем временем зеленоглазый переводил подостывший взгляд с одного нового знакомого на другого, и ему не нравилось, то, что видел. Этот черепаха с мечами до боли напоминал ему его самого несколько лет назад. Агрессия, прорывающаяся ярость, желание смести помехи со своего пути, жажда свободы… О, да, и Рафу было это не чуждо. Жизнь — и кое-кто веснушчатый — сменили его приоритеты, вернули на правильную дорожку. А этот даже не пытался смирить, как-то преобразовать свой негатив, чтобы не ранить ближнего, ведь очевидно, парень-вешалка синеглазому не чужой. А им с Майки? Они не видали других мутантов-черепах за все годы. А тут… Внезапно что-то сломалось в нём. Установка «Не свои — не верь» сдвинулась в нейтральную позицию — «Узнать бы получше, а там посмотрим». Он сделал шаг вперёд, намереваясь вмешаться, а то ведь Дон скоро весь в панцирь скроется, как выковыривать тогда? Но Майки опередил, приложив к губам палец: — Ш-ш. Мы не одни, — был он при этом серьёзен и смотрел вниз, не на ребят. На то же место, куда вчера приходил продажный Дракон, подъехал серый фургон. Из него вышел неприятный высокий тип с сальными волосами и бегающими глазками на худом, скуластом лице. Он прислонился к дверце и сложил руки на груди, верно, собираясь кого-то ждать. Только «кто-то», оказавшийся тем самым мелким бандитом, ещё более нервным, чем вчера, выскочил из-за угла, будто караулил. В руках он тащил крупную коробку. Ребята на крыше обратились в слух. В ночной тиши даже негромкие голоса можно гораздо легче расслышать. — Товар у тебя? — сухо, даже с пофигизмом уточнил водитель. — Д-да, всё тут, — ответил дрожащий парень, почти тыкая свою ношу в руки другого. — Забирай и уезжай. Я-я не хочу неприятностей. — Тогда оставался бы в колледже, парень, — хмыкнул первый, между тем не спеша перехватывая коробку и идя с нею к задней двери машины. — Не, хоть ной, хоть не ной, это был твой выбор, как и мой. Работа, деньги, связи — мы выбрали их. А побочные неприятности — ерунда, вот что я тебе скажу. — Ты не боишься… — пугливый шёпот не смогли различить даже уши ниндзя. — А чего? Я те скажу, парень, мне пофиг, кто они и чего делают, платят хорошо — и пусть. — Как знаете. Передадите, я свою часть выполнил. Хватит с меня. — Э-э нет, приятель, — леность пропала, точно и не было. В голосе прорезалось острое лезвие ножа. — Ты повязан. Хозяевам нужна ещё партия и наводка. Может, если хорошо постараешься в следующий раз… Даже посторонним наблюдателям стало ясно: парнишка обречён. Впрочем, сам сунулся в этот хомут, хотя и не рад уже. Раздался звук, подозрительно напоминающий всхлип, и Дракон развернулся, намереваясь поскорее унести ноги. Окрик курьера вынудил подскочить: — И не думай, будто можешь отвертеться. Мужчина проверил заднюю дверь и, удовлетворённо хмыкнув, сел за руль. Наблюдатели на крыше напряглись. Пока внимание Дона было приковано к фургону, а Лео сверлил испепеляющим взглядом брата, другие двое не теряли времени, избавившись от мешающейся одежды. — За ним, нельзя упустить! — сказал Раф, и лишь тогда головы ниндзя повернулись к нашедшейся половине семьи. Донни слегка смутился, уже немного привыкнув к их виду в одежде, теперь же новообретённые братья были почти голыми. Лишь присмотревшись, он заметил на локтях и коленях какую-то эластичную защиту. Кроме неё у Рафа остался нашейный платок и тёмный широкий пояс, а у Майки — оранжевый напульсник и тоже пояс. — Что? — от зеленоглазого не укрылось внимание Дона. — Вы двое тоже не в сто одёжек одеты. Короче, хватит пялиться. Либо идёте с нами, либо валите. Майки, за мной. — Ну, было приятно познакомиться, Донни и другой чувак, — младший махнул рукой и последовал за братом с видимой неохотой. Продолжить знакомство уж точно интереснее, чем бежать за посыльным крэнгов, но дело есть дело. — Отлично, теперь домой, — бросил Лео, не сомневаясь, что брат последует за ним. Не тут-то было. — Иди, а я за ними. — Ч-что? — Передай Сплинтеру мои искренние извинения, но помочь ребятам важнее. Не тратя больше слов — и дня не хватит убедить упёршегося Леонардо — Дон пустился за удаляющимся панцирем Майка. — Ни в какие ворота… — пробормотал в сердцах лидер. Он стоял на перепутье. Пойти в убежище одному и схлопотать по полной программе или отправиться неведомо куда за незнакомыми черепахами и, кажется, спятившим братцем. Действительно, и выбора-то никакого нет. Ругаясь сквозь зубы, цветисто, хоть и преимущественно цензурно, он сорвался с места.