***
– Они черепахи! Называй их так! Говорю вам, они идут сюда! – Крэнг, те, кого надо называть черепахами, направляются сюда? – У крэнга нет такой информации, крэнг. Я запрошу у крэнга. Крэнг... – Черепахи-и!!! – с истошным криком Змейк открыл пальбу по стремительно приближающемуся к крепости фургону. Тот хода не замедлил, более того, пошёл на таран. Пробил ворота и очутился внутри, перевёрнутым на бок (да, опять, невезучий день у машины). Охрана обступила фургон и дала контрольный залп, чтобы наверняка подавить любое возможное сопротивление. Только сопротивляться было некому. – Так называемые черепахи не в месте, которое называется «здесь». – Тогда в каком месте те, кого называют черепахами? – Всё-таки здорово, что так вовремя появился тот фургон, – сказал Майки, приостановив восхождение на стену с помощью тэкко-каги. Зависший немного выше него Лео едва удержался, чтобы не стукнуть себя «когтями» по лбу. – Майки, это и был наш план. Отвлекающий манёвр, ясно? Чтобы типы думали, что мы в фургоне. – Ааа... Но мы были не в фургоне. Леонардо медленно выдохнул, стараясь успокоиться. – Ладно. Просто заткнись и лезь. – Да не вопрос, бро! Крутые штуки, между прочим. Где купили? – Не купили, – пояснил Дон, тоже теряя терпение. А ещё он недоумевал, с чего вдруг младшенький стал «тупить». – Сами сделали. К счастью, у Лео были запасные. – Угу, тоже мне счастье, – не преминул поворчать Раф, – ползаем, как мухи. – Заткнитесь все, не ровен час, засекут. Недониндзя на мою голову, – последнее выражение Лео прошипел практически про себя. Не_дружная команда пробралась внутрь здания через люк. И сразу стало понятно, владельцы здания не земного происхождения... либо, что маловероятно, излишне увлекаются научной фантастикой. Стены из серебристо-серого металла, со светящимися розово-фиолетовым прожилками, складывающимися в очертания сот. Протянувшиеся по потолку кабели и странный слабый запах. Донни тут же сунул нос к ближайшей стене. На его лице отразился восторг: – Ух ты, здесь стены из неизвестного мне металла. Невероятно! – Да-да, – Раф не проникся, ведь в своё время уже насмотрелся на подобные «чудеса». – Пошли, ещё и не то увидишь. – А куда, собственно, нам идти? – остановился Лео, неодобрительно косясь на зеленоглазого, вздумавшего командовать его младшим братом. – Вы хоть представляете, где то, что вы ищете? – Эм... – Раф и Майк переглянулись. Носитель платка не слишком уверенно сказал: - Устройство баз крэнгов сильно отличается, так что самый верный вариант – пойти в центр управления. То есть, двигаться туда, где больше крэнгов. – Спецы по пришельцам, да? – А у тебя есть мысли лучше?! – У меня есть. Видите, силовые кабели? – обладать посоха бо указал на потолок. – Они все идут в том направлении. Значит, там у них что-то важное. Если не оружие… – Отлично, – под удивлённым взглядом Леонардо, уже настроившегося на перебранку, оппонент самоустранился и (что взбесило ещё больше) одобрительно похлопал Дона по плечу, проходя мимо. – Ты – голова, Донателло. Они двигались быстро и неслышно, двое – благодаря выучке, другие двое – из-за привычки таиться, которая срослась с ними не хуже родного панциря. Вскоре в пустых коридорах стали слышны тяжёлые механические шаги то ближе, то дальше. И вот, осторожно выглянув в боковой коридор, они увидели «костюмы» крэнгов без человеческих оболочек. – Роботы-пришельцы, невероятно! – тут же округлил глаза от восторга умник. – Да что ты говоришь, – улыбнулся рядом с ним Майки. – А ведь я говорил… – Это, конечно, жутко интересно, – шикнул на них обоих Лео, – но вы не заметили у них большие пушки? – Не пушки, неуч, а бластеры. – Н-не суть, – лидеру пришлось наступить на горло своей гордости и проглотить очередной ехидный комментарий в свою сторону. Особо оскорбительно, что от того, кто недавно... «Придуривался, шутник. Специально выводил меня из себя, мелкий гадёныш. Ну, погоди, только выберемся, я об твой панцирь наточу и мечи и сюрикены». – Главное, они стреляют. Нужно действовать быстро, по моему сигналу... – отвернулся буквально на секунду, проверить, не подходит ли подкрепление к неприятелю, а недокоманды на месте уже не было. Они действовали быстро, налетев, выбив у крэнг-дроидов оружие и отправив их самих в утиль. Всё-таки, зная, видя перед собой машины, ребятам было значительно проще их колошматить. И без оболочек крэнги лишены дополнительной защиты. – Я же сказал, по моему сигналу! – А я не подписывался слушать твои приказы, Бесстрашный! Пока Лео с Рафом снова метали друг в друга молнии, Донни наклонился над поверженным крэнг-дроидом, не в силах удержаться от изучения новой технологии. К нему присоединился и голубоглазый, принявшийся пальцем несильно поглаживать бессознательного инопланетянина. – Прикинь, как они передвигаются на таких ногах? – говорил веснушчатый, показывая на угнездившиеся внутри робота щупальца. – У них и присоски есть, бегают шустро даже по стенам. Круто, да? – Мм... да, наверное, – Дона ещё передёргивало при воспоминании о недавнем тесном знакомстве с инопланетным организмом, поэтому он косился на небрежные действия Майки с опаской. – Ты бы не трогал его, а то... – пришелец распахнул зелёные глазищи с вертикальными зрачками и с истошным скрежещущим криком кинулся на Микеланджело. – Броситься может. Предупреждение запоздало. Майки метался по коридору ещё забавнее, чем Дон, размахивая при этом руками, пока не встретился со стенкой. Крэнг считал звёздочки, когда Майк недрогнувшей рукой послал создание в полёт... Метко. Прямо в сенсорную панель, включившую сигнал тревоги. – Упс, – виновато развёл он руками под тремя упрекающими взглядами. Дальше им пришлось бежать под аккомпанемент мигающего раздражающе-розового света и с назойливыми звуками тревоги. Попадающихся крэнгов они сметали уже почти профессионально. Мечи Леонардо разрезали роботов, как масло, и он этим определённо наслаждался. Краем глаза Дон уловил нечто постороннее в окружающем пейзаже и затормозил перед камерой с округлым окошком в двери. – Ребята, здесь пленник, – окликнул он остальных, вглядываясь внутрь, где на узкой койке лежала изящная фигурка в белом пижамном костюме. – И это девушка! Пленница подскочила на месте, испуганно вжавшись спиной в стену, и только поняв, что дверь не открывается, рискнула взглянуть на неожиданного посетителя. Синие и карие глаза встретились, и что-то щёлкнуло в умной зелёной голове, а сердце замерло и забилось с бешеной скоростью. Он видел девушек по телевизору и за время их с Лео редких патрулей, но никогда – так близко. Её образ прочно впился в его сердце. – Эй! Эм... привет? – осторожно, с вопросительной интонацией произнесла она. – П-привет, – кивнул он, но не успела девушка и рта раскрыть, чтобы попросить о помощи, как он выпалил: – Погоди, я на секунду! Он нервно улыбнулся и отскочил из зоны видимости к остальным. – Ребята, там девушка в плену у этих инопланетян! – И что? – Раф! Ты чего? – А того, Майк! Это не наше дело. Сам посуди, во-первых, люди нас боятся, во-вторых, у нас миссия, и она будет обузой. А в-третьих, будто ты не знаешь, это может быть очередной опасный эксперимент! – Если уж она в плену у пришельцев, едва ли мутанты могут её напугать, – вмешался Дон, очень, до мурашек, хотевший её освободить и познакомиться. – Да о чём тут думать? Разве можно оставить беззащитную девушку в мерзких тентаклях этих инопланетян? О да, упор в героическую сторону отлично сработал на Леонардо с его-то пунктиком на героизме. Лидер принял любимую позу, выражающую его уверенность и непоколебимость, сложив руки на груди и горделиво подняв голову. – Конечно, мы не оставим её гнить здесь. Это наш до... – его прервало появление крэнгов. Наступление и пальба явно не располагают к толканию долгих речей, поэтому Лео сжал её в приказ: – Дон, попытайся открыть замок. Мы их отвлечём. – Понял. Донни вернулся к камере. – Я постараюсь тебя выпустить. – Хорошо, – рыжеволосая улыбнулась впервые за... она уже не помнила, сколько прошло времени с момента её пленения. Два дня? Или недели? Ей казалось, прошла вечность в этом сонном плену, в компании с неизвестностью и страхом за отца и за себя. Приближение похитителей с другой стороны она уловила не то слухом, не то обострившимся в последнее время инстинктом. – Не хотелось бы давить, но поторопись. – Эй, думаешь, легко работать такими руками? – он продемонстрировал трёхпалые ладони, и она смущённо отвела взгляд. – Извини... эм... мальчик-ящерица. – Черепаха, вообще-то. Донателло. – Эйприл, – и снова мягкая, усталая, но добрая улыбка осветила веснушчатое лицо. – Ой, какое красивое... – поплыл Дон, но отброшенный к нему Лео вернул с небес на землю: – Быстрее, Донни. – Да-да, ещё минуту… Минута – это роскошь. Пока он разбирался с зашедшим сбоку дроидом, стало слишком поздно. И, открыв двери, четвёрка увидела лишь, как пленницу, отчаянно просившую помощи, уносят через другой вход. Камера оказалась сквозная. А тут к неприятелям подоспела подмога и, сопровождаемые выстрелами, черепашки побежали за девушкой. Быстро стало понятно, что её тащили к вертолётной площадке. Счёт стремительно шёл на секунды. Они закрыли за собой промежуточную дверь, воткнув кунай в панель, но загребущие механические руки проявили настойчивость. Раф упихнул их обладателей назад, налегая всей своей массой, и в итоге выломал из сустава одну конечность, тут же найдя ей применение в качестве лишней блокировки – запихнул в дверные ручки. Парень довольно потёр ладони и повернулся, встретив три шокированных взгляда. – А что? – Ты окончательно спятил, – выдавил Лео. – Спасибо, обращайтесь, – насмешливо ухмыльнулся зеленоглазый. – Э, чего застыли, двигаем панцирями! Да, небольшая стычка стоила драгоценного времени. Девушку уже подтаскивали к «вертушке», и её глаза умоляюще ловли незадачливых освободителей. – Ладно, подкиньте-ка. – Я тоже могу… – Цыц, я старший. Ты и без того нарушил… – Эй, вы идёте или как? – окликнул двух спорщиков-ниндзя Майки. Любитель оранжевого цвета следовал за братом в красном, уделив лишь мгновение, чтобы обернуться. Ему не нравились отношения между новыми знакомыми. Как противника столь открытых конфликтов между близкими, его коробило происходящее, эта грубость, явная неприязнь и ещё что-то, в чём он пока не разобрался. Только это всё могло подождать. Между прочим, юноша не собирался просто прощаться с Лео и Доном, что бы ни думал Раф. Донни не оглянулся, отправившись за остальными. «Пошёл в панцирь, Лео, – непривычно зло думалось ему. – И своё командование засунь туда же да поглубже». Позже ему будет мучительно стыдно за такие мысли, но в тот момент они, а также выплеснутая с ними злость, придали сил. События разворачивались стремительно. Майк подбросил Дона на крышу, куда уже забрался Раф. Вместе они успешно отбились от охраняющих тыл роботов, в итоге скинув их вниз. Рафаэль подхватил брошенную энергетическую дубинку и прицельно кинул её в открытый проём готового к старту вертолёта. Эйприл пригнулась, оружие попало в охранника, и ей удалось выскользнуть. Почти. Другой крэнг перегнулся через упавшего товарища и схватил её за руку. – Пусти, железка! – Действие невозможно. Та, что известна как Эйприл О’Нил, важна для планов крэнга. Эйприл О’Нил необходимо доставить на другую крэнг-базу. – А у нас другие планы. Так что крэнг обломится! Донателло отбросил робота своим посохом и подал руку девушке: – Не бойся, мы друзья, – мягко произнёс он, и их глаза вновь встретились. Долгий момент чего-то особенного между ними, что останется навсегда, наполнил их взаимным доверием, стал началом чего-то большего, чем просто знакомство. Эйприл приняла руку мутанта, не дрогнув. И правда, он был куда симпатичнее розовых, с щупальцами, мозгообразных пришельцев с непонятным заскоком касательно её, Эйприл, жизни. А ещё важнее, его искренность, доброжелательность. – Парни, уходим! – крикнул позабытый всеми, но успевший знатно насолить крэнгам Леонардо. Рафаэль вскинулся: – Ты не понял?! Мы никуда не уйдём, пока… – Не спорь, беги! – Он прав, брат, – Майки положил руку Рафу на плечо, осторожно потянув за собой. – К ним скоро подкрепление прибудет. Мы сделали на сегодня что могли. Темперамент в сердцах пнул ближайшего распростёртого дроида и выругался сквозь зубы. Однако ему хватило здравомыслия, чтобы оно победило уязвлённую гордость и упрямство.***
– Итак, они похитили тебя и твоего отца? – уточнил Дон только что услышанное. – Зачем, ты не знаешь, но его забрали вскоре после вашего пленения. Они, все впятером, двигались к дому тётушки Эйприл, до этого переждав возможную погоню в заброшенной голубятне на крыше. По пути девушка сбивчиво рассказывала о произошедшем с нею нежеланном приключении. И даже Леонардо больше не торопился домой. Громилы, хулиганы, мелкие и не очень грабители... Это всё внезапно оказалось сущей ерундой по сравнению с разворачивающимся заговором. Самая работа для лидера, героя, каким Лео себя мнил. – Мы слышали про исчезновения других учёных, химиков и фармацевтов в основном, но не могли и подумать, что столкнёмся с подобным. То есть, мой папа всего-то изучает поведение крыс в лабиринтах, зачем бы его кому-то похищать... Он меня так успокаивал. И вот. Эти мозги в роботах ничего даже не сказали, куда его увели. А я сидела там и не могла не думать о том, что они с ним делают. – А оружие? – нетерпеливо влез Раф. – Ты слышала что-нибудь о некоем важном объекте? Его должны были доставить на ту базу приметно в то же время, что и тебя. Подумай, ну! – Раф, не наседай, видишь, ей и без тебя плохо. – Всё нормально, Донателло, – она с благодарностью кивнула черепашке в фиолетовом. – И нет, я ничего толком и не слышала. Они почти не заходили и держали меня в полусонном состоянии большую часть времени. Боюсь того, что они могут сделать с отцом… – Это понятно, но ты же не постоянно спала. Должна быть хоть какая-то зацепка. – Раф, перестань, – теперь уже и Майки вступился за недавнюю узницу. Он встал перед братом и поймал его взгляд, чтобы быть уверенным, что его услышат. – Послушай, не стоит давить. Сердце – мягкая мышца. Мягкая мышца, не забывай. И я уверен, Эйприл понимает, насколько это важно, и не стала бы скрывать. – Конечно! – с жаром воскликнула девушка. – Эти пришельцы мне точно не друзья! – А мы друзья? – Донни едва удержал идиотскую улыбку полного блаженства. – Вы меня спасли, и я очень вам благодарна, ребята. Правда, большое спасибо. Но, – она стала вдруг серьёзной, – я буду искать отца. Эта история и моя тоже, пусть я и не подписывалась на такое. – Мы поможем найти и спасти его, – принял горделивую позу Леонардо, взяв пафос из своего любимого сериала. И не заметил, расписался за всех. – Поможем? – скептично поднял брови Раф и подвергся грубому тычку локтем. – Да, поможем, – с напором. – Спасибо ещё раз, ребята. Вот мы и пришли. Квартира тёти Эйприл располагалась на втором этаже пятиэтажки и имела удобный открытый балкон, куда, собственно, черепашки и перенесли новоявленную подругу. – А твоя тётя не испугается, увидев тебя вдруг у себя в квартире? – спросил Дон, отчасти жалея, что нет повода пригласить её к ним домой. – Нет, она медсестра, сегодня у неё как раз должна быть ночная смена. Я ей скажу, что отец в командировке, она не удивится. Я справлюсь, Донателло, правда. – Хорошо. Эм, увидимся. То есть, если захочешь... – Раф дёрнул его за повязку, и Донни последовал за собратьями, напоследок не удержавшись и помахав, прежде чем скрылся на крыше. Рыженькая подняла руку в ответ и улыбнулась. Впервые за два месяца она была свободна, имела надежду вернуть отца и к тому же завела новых друзей. В сердце поселилось тепло и спокойствие. Ненадолго, понятно, однако привередничать не приходилось.***
– Какого лешего ты за всех расписываешься?! – Неужели непонятно, нельзя оставлять девушку в беде! Но тебе-то этого не понять… – Ах так?! Да ты… – Что за удовольствие ругаться? – морщась, промолвил Майки, стоя в сторонке от эпицентра бури, рядом с Доном. – Похоже, они нашли его и искренне наслаждаются. Ладно, нужно разнимать, не то до утра застрянем, – после этих слов гений прокашлялся и попробовал обратить на себя внимание хотя бы Лео, ведь по его оппоненту можно было сказать, что тот слишком увлёкся. – Сплинтер не одобрит, если мы прогуляем до утра. А потом клевать носами на тренировке не хочется. Прозвище Мастера подействовало точно, как и было задумано. Весь пыл Лео стремительно осел. – Задержались мы, – нехотя произнёс он, сделав вид, будто сам это заметил, без напоминания Дона. – Неприятно было познакомиться, надеюсь, больше не пересечёмся. – Жа-алко, – протянул Майки, обращаясь в основном к Донни. – Только встретились – и расходиться просто так? – Ну, вы можете пойти с нами, – с готовностью предложил мастер бо. – Уверен, наш отец был бы рад с вами познакомиться. – Не думаю, что это хорошая идея, – всё ещё немного дуясь, проворчал Раф, жестом останавливая готового согласиться на всё брата. – Не обижайся, у нас своя жизнь. Вас с собой уж точно не позовём. Едва ли наши друзья будут в восторге от появления чужаков. А так... посмотрим. Может, ещё увидимся. Покеда! – До свидания, – расстроенно кивнул Донателло вслед ребятам, к которым он уже успел привязаться. Он спустился на землю и поднял крышку ближайшего люка, даже не взглянув в сторону поджидающего его Лео. Тот вскинул бровные дуги, глядя на отрывистые, сухие движения брата. – И куда ты? – Домой. – А я уж было подумал, – «понадеялся», – что ты ушёл с этими двумя. Дон ответил мысленно: «Возможно, в другой раз, Леонардо, мой недостижимый идеал». Впервые за долгое время ему не хотелось думать. О том, что предстоит объясняться мастеру, о том, куда отправились новые знакомые и что собираются делать дальше, гадать, как могла бы сложиться жизнь, будь четверо черепашек вместе… Гений устал. Вымотался физически и морально. Слишком много новых впечатлений для каких-то двух суток.***
– Так называемый Змейк подвёл крэнга. – Прошу, пожалуйста! Я не… – Змейк бесполезен, как человек. В интересах крэнга применить то, что называется мутаген, для улучшения рабочих качеств того, кого называют Змейк. – Нет! НЕ-Е-ЕТ!