Пламя Перемен

      - Будем ждать, - досадливым тоном произнесла Саманта. – Не хочу греметь на всю Цитадель, а уж тем более взламывать дверь человека, который владеет магией, - усмехнувшись себе под нос, она отошла от двери. – Если и погибать, то лучше по-другому.       - А как? – спросил Джейлон. – Как бы ты хотела погибнуть?       Саманта удивилась такому вопросу, однако Саша ответила вместо нее:       - Это что, угроза?       - Это вопрос. Я просто пытался поддержать разговор.       - Хреново у тебя вышло.       - Но мы же разговариваем.       Саша раздраженно простонала, рассмешив этим Саманту.       - В старости, в своей постели, окруженная близкими, - наконец ответила девушка. Все в компании обратили на нее изумленные взоры. - А что? Идеальная смерть для меня. Что скажешь, Дэвит?       Мужчина пожал плечами и прислонился к стене.       - Звучит неплохо, но я всегда мечтал погибнуть в бою. Старость мне не к лицу, - он ухмыльнулся в сторону девушки с некоторой ехидностью. – Уж от тебя я тоже не ожидал.       - Я полна неожиданностей.       - Надеюсь, моя смерть будет безболезненной, - робко вставил Джейлон.       - Как будто кого-то это волнует, - огрызнулась на него Саша.       - Да что с тобой, черт подери, не так, Саша? Я могу понять, если на меня злится Саманта или Дэвит. Но ты?       - Я же говорила, что презираю людей вроде тебя. Ты просто следовал чужим приказам? Выполнял работу наемника? Этим ты себя оправдываешь, чтобы спокойно спать по ночам, да? Твой начальник такое натворил в городе… - женщина осеклась, и Саманта вдруг поняла, что ей с трудом удается подобрать нужные слова. – А ты болтаешь тут с нами, словно ничего не было. Куда еще ниже падать? Захлопни уже свою пасть… ты… лицемерная тварь!       Джейлон сначала промолчал. Он отошел от Саши, угрюмо свесив голову.       - Думаешь, я хотел зайти так далеко? В детстве я мечтал вырасти и стать рыцарем. Или даже лордом, - в тот же миг его глаза по-детски загорелись, а на лице появилась улыбка. – Чтобы у меня был настоящий замок со слугами. И никто бы не голодал, даже крестьяне.       Саманта с любопытством повернулась к нему и спросила:       - И… как же добрый мальчишка с такими светлыми мечтами превратился в чудовище? Тебя мать, что ли, не любила?       - Нет, мама очень меня любила, - обиженно возразил Джейлон. – Виноват отец. Солдат Старков, покалеченный в войне с железнорожденными. После этого он сломался, превратился в конченого пьяницу и развалину. Я благодарен ему лишь за то, что он научил меня драться, - мужчина сделал паузу. Саманта заметила слезы, возникшие в уголках его глаз. – Отец дал мне выбор: либо пойти служить Старкам, либо надеть черное. А я сбежал. Это был одновременно лучший и худший день в моей жизни, ведь мне пришлось оставить и мать, - он исподлобья взглянул на девушку. – Что мне оставалось делать? Умереть с голода? Нет, я использовал единственный свой талант и задницу рвал, чтобы выжить, чтобы добиться хоть чего-нибудь. Если от этого кажусь тебе… чудовищем, то я не собираюсь оправдываться дальше.       Они молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать, но тут в разговор вступил Дэвит:       - Хнык-хнык… Может, довольно уже сопли разводить?       Саманта вспомнила эти слова. Джейлон тоже, поэтому он не стал обижаться, лишь тяжко вздохнул.       - Что ж, это я заслужил.       - Можно было и помягче, - упрекнула Саманта Дэвита, хотя и была согласна с ним. Дэвит пожал плечами.       - Я сказал, как есть. И это еще далеко не все, что ты заслужил, Джейлон Гордус! – его речь была полна ненависти, однако он продолжал держать себя в руках и не шагу не ступил от той стены, возле которой стоял. – Вот в чем проблема, да? Папочка тебя бил? А мой папочка червей кормит, как и вся семья Сэм! По-твоему, мы конченые ублюдки?       - Ребята… - осторожно вставила Саша, но Саманта ее уже не слушала. Надо было срочно предотвратить драку - Джейлон чуть не набросился на Дэвита, вскипев от злости.       - Не смей. Называть. Меня. Ублюдком! – отчеканил он. – Я знаю обо всех гнусных деяниях Мотылька, и я не отрицаю, что помогал ему. Но как мне доказать, что я готов измениться, если никто не дает мне второго шанса?       - Ребята… - повторила Саша с отчетливой тревогой в голосе. Дэвит и Джейлон даже не взглянули на нее.       -Не сейчас, Саша, - отмахнулся Дэвит. – Я не даю тебе второго шанса, Джейлон, потому что не всякий его заслуживает. Служение Мотыльку – грех, который не смыть.       - Ну да, ведь ты у нас истинный праведник, Дэвит Лансер! - воскликнул Джейлон. – Помнишь стражников, которых ты убил? Да, они работали на Мотылька, но ведь у них тоже были семьи! Каким образом ты лучше меня? Я не прошу ни у кого прощения, я лишь хочу проявить себя!       - РЕБЯТА! – во всю глотку рявкнула Саша, наконец привлекая всеобщее внимание. – У нас проблема! – она указала в сторону коридора.       - О боги… - шепнул Джейлон.       Саманта вместе с остальными посмотрела туда, куда указывала Саша, и увидела стоящего там мужчину. По крайней мере, этот человек обладал мужским телосложением. Он был высок и облачен в черное от пят до головы, которую покрывал капюшон. На поясе у него висел меч причудливой изогнутой формы, а на груди – целый арсенал метательных ножей. Однако больше всего в глаза бросалась белая маска с позолотой, выполненная в виде кошачьей морды.       - Прошу, не обрывайте столь занимательную беседу исключительно по моей вине, - промурлыкал мужчина и нарочито поклонился перед компанией. – Приятно познакомиться. Меня зовут Том.       Дэвит с Сашей мгновенно схватились за оружие, а Джейлон не переставал браниться себе под нос.       - Проклятье. Боги правые… Нам конец. Нам конец! – он тщетно пытался спрятаться за спиной Саманты, учитывая, что она на полголовы его ниже. Тому хватило одного взгляда, чтобы удивленно присвистнуть.       - Какая неожиданность. Здравствуй, Джейлон! – съязвил он. – Вот уж кого не думал встретить.       Джейлон сглотнул и принялся оправдываться дрожащим голосом:       - Послушай, Том… У меня не было выбора. Меня силком притащили, я не хотел!       - Жалкий трус, - бросил в его сторону Дэвит, хотя Саманта видела, что он сам побаивался этого таинственного мужчины.       Том в ответ покачал головой.       - Хотелось бы тебе верить, Джейлон, но я не могу. Быть может, Мотылек со Сфинксом докопаются до правды.       Он сделал шаг вперед, и Саша сразу замахнулась своим аракхом, в то время как Дэвит держал наготове кинжал.       - Стоять! – крикнула Саманта. – Нас трое против одного. Мы с легкостью одержим верх.       Она собиралась продолжить, надеясь, что Том испугается ее угроз, но ее перебили уничижительным смехом.       - Милая моя, ты правда думала, что я пришел один?       Мужчина издал щелкающий звук, которым обычно подзывают к себе собак, и Джейлон чуть не взвыл со страху.       Вместо собаки из-за угла появился самый высокий человек, которого Саманта только встречала. Это наверняка был великан или хотя бы полувеликан, с руками толщиной в ствол дерева и плечами в два-три раза шире, чем у нее. В одной руке он держал меч, который своей длиной мог сравнится с ростом Саманты. Этот человек был облачен в белые одежды и, подобно Тому, скрывал лицо за кошачьей маской, запятнанной кровью. Девушка видела лишь его бледную кожу, бесцветные волосы и красные глаза.       - Позвольте мне представить своего друга, - сказал Том. – Это Киса. Поздоровайся, Киса.       - Кого убить? – медленно пробасил великан, будто слова давались ему с трудом. Том покачал головой в ответ.       - Это мы еще посмотрим.       - Дэвит, - шепнула Саманта, пихая мужчину локтем. – Попробуй взломать дверь. Нам срочно надо внутрь.       Иных путей отступления у них не осталось. Саманта пыталась говорить тихо, но Том мгновенно встрепенулся при ее словах.       - Дэвит? Дэвит Лансер? – спросил он и усмехнулся. – Вот совпадение. Мотылек очень хочет с тобой пообщаться, Дэвит. Говорят, ты убивал его людей. Ты для него как кость в горле, - из-за маски было трудно знать наверняка, но Саманте казалось, что Том глядел на нее в упор. – А ты со своей подружкой здесь не причем. Я бы с легкостью устранил вас, но по возможности хотелось бы избежать бойни в Цитадели. Можете идти, но Джейлон, Дэвит и мальчишка теперь принадлежат нам.       - Дэвит… - шипела Саманта на мужчину, который копошился в замочной скважине.       - У меня есть идея получше, - огрызнулась Саша. – Вы сейчас же проваливаете, пока мы вас не порубили на куски. Ни Дэвита, ни Дейрона, ни даже Джейлона вам не видать.       Том посмотрел на Кису и вздохнул.       -Киса, убей дотракийку и Дэвита. Джейлона с красавицей оставь в живых, - раздался приказ. Киса неторопливо кивнул в ответ.       - Дэвит… - вновь шепнула Саманта. Когда мужчина обернулся, она увидела неподдельный ужас в его глазах. В ту же секунду Дэвит вскочил на ноги и забарабанил кулаками в дверь.       - Архимейстер! – завопил он. – Архимейстер, открывайте дверь!       Саманта уже готова была услышать приглушенное «Идите вон» из-за двери, но резкий крик заставил ее вернуться к Кисе. Гигант замахнулся мечом на Сашу и с боевым кличем ринулся вперед.       - Архимейстер! – продолжал рвать глотку Дэвит, полностью отдавшись панике. Джейлон врезался в него при попытке отступления.       – Прошу вас, откройте! – добавил Джейлон и тоже принялся колотить дверь. Саманта с Сашей осторожно пятились назад, пока великан мчался на них по длинному коридору.       Ничто никогда не ласкало слух Саманты так, как скрип открывающейся позади нее двери. Оглянувшись через плечо, она увидела пожилого мужчину с жидкими седыми волосами и коротенькой бородкой, бледного как смерть. На нем сидела бурая мантия из простой, грубой ткани, а шею старика обвивала цепь, состоящая целиком и полностью из валирийской стали. Его светло-голубые глаза гневно взирали на непрошеных гостей. За его спиной можно было увидеть полную книжных шкафов комнату. Посередине стояла небрежно смастеренная вещь, высотой по пояс человеку, чем-то напоминавшая свечу из темного стекла. Возле этой «свечи» стоял Дейрон.       Саманта помнила юношу еще с тех пор, как он побывал в «Чеканной Арфе» пару недель назад. Долговязый и рыжий, без кровинки в лице, зато с богатой россыпью веснушек и вечно испуганным выражением лица. Он распахнул свои голубые глаза от удивления, узнав Саманту.       - Что это все зн… - заикнулся архимейстер, но Джейлон сшиб его с ног, когда пытался протиснуться в дверь. За ним сразу же последовал Дэвит, а далее Саманта, которая напоследок обернулась на замешкавшуюся Сашу.       По глазам женщины было ясно – она не успеет проскользнуть в комнату, прежде чем Киса доберется до нее. Вместо этого Саша отпрыгнула вбок, едва увернувшись от громадного меча Кисы, и воспользовалась его скоростью, чтобы полоснуть гиганта по ноге своим аракхом.       Даже рухнув на колени, Киса все еще оставался самым высоким человеком, которого встречала Саманта. Его боевой клич превратился в измученный стон. Саша замахнулась аракхом в попытке ударить Кису по обнаженной шее, однако тот оказался быстрее, чем можно было ожидать. Едва Сашино лезвие приблизилось к его шее, он поднял меч и отразил атаку. В результате аракх лишь задел его по плечу.       С удивительной ловкостью и изяществом Саша вновь перешла в атаку, но в этот раз Киса схватился за рукоять ее аракха, поднимаясь на ноги. Он выдернул из рук женщины оружие и одновременно попытался пронзить ее мечом. Чтобы спастись, Саша отпустила свой аракх и нырнула ему за спину, побежав по коридору.       - Сэм, надо закрыть дверь! – сказал Дэвит девушке, которая преградила дверной проем.       - Пошел в пекло, я ее не брошу! – огрызнулась Саманта. – Саша, сюда!       Та смотрела на нее с отчаянием в глазах, ибо оказалась в ловушке между Кисой и Томом, стоявшим в другом конце коридора. Великан теперь держал меч в правой руке, а в левой руке – аракх Саши. Даже рана на плече не помешала ему атаковать женщину двумя орудиями сразу. Саша увернулась от меча и перекатилась в сторону, дабы не попасть под аракх, после чего проскользнула мимо Кисы к двери.       Великан не успел замахнуться во второй раз, как Саша достала из-за пояса ножик. Она подскочила к Кисе и вонзила ножик ему в руку. Киса с воем дернулся от нее, попутно выронив меч. Саша тут же побежала в другую сторону, к покоям архимейстера, не оглядываясь на разъяренное чудище.       - Черт побери, - шепнул Дэвит, прежде чем выскочить из-за двери с кинжалом в руке и метнуть его во врага. Кинжал со свистом пролетел над головой Саши и попал Кисе в грудь, но тот даже не дрогнул. Дэвит сразу же метнул второй кинжал, попав прямо в раненое плечо Кисы, однако этот исполин вновь проявил чудеса стойкости.       - Вы что, издеваетесь?! – зароптал мужчина. В ту же секунду Саша стрелой влетела в комнату, и тогда он юркнул вслед за ней, позволив Саманте с Джейлоном в последний момент захлопнуть тяжелую дверь.       К изумлению Саманты, дверь выдержала натиск громадного тела Кисы. Разгневанный исполин выл во всю глотку, обрушивая на нее удары.       - Ну же, надо заградить дверь! – крикнул Джейлон и ринулся к ближайшему шкафу, но удивительно ловкий для своих лет архимейстер успел остановить его.       - Только не этот! – взмолился он, тыча пальцем в другой шкаф. – Возьмите вон тот, если надо. Здесь хранятся ценные…       Джейлон резко перебил старика:       - А мне какое дело?!       Тем не менее, он все-таки побежал к другому шкафу, на который указывал архимейстер. С помощью Дэвита ему удалось пододвинуть шкаф к двери, и вдвоем они перегородили ее, как только могли, находясь под беспрерывным градом ударов Кисы.       Саманта оглянулась на растерянного архимейстера, до смерти напуганного Дейрона и на Сашу, которая стояла посреди комнаты и пыталась перевести дух.       - Ты в порядке? – спросила она, положив руку на плечо женщины. Саша медленно закивала головой; ее взор был прикован к двери.       - Он забрал у меня оружие, - пробормотала женщина. – Мой аракх у этого мерзавца!       - Он мог твою жизнь забрать. Еле спаслась. Я рада, что ты в порядке, - Саманта улыбнулась.       - Нам все еще грозит опасность, - отрезала Саша. Она сделала жест в сторону двери, обращаясь к архимейстеру. - Эй, вы! Как долго продержится дверь?       Архимейстер взглянул на нее исподлобья и пожал плечами.       - Минут пятнадцать. Эту дверь делали с особой прочностью, - ответил старик. – Но, может, вы для начала объясните мне, что здесь творится?       Саша отрывисто кивнула Саманте и сказала:       - Я займусь архимейстером. Ты поговори с мальчишкой.       Она тут же направилась к старику, а Саманта, вздохнув, посмотрела на Дейрона, который весь сжался со страху и до сих пор не мог успокоиться. Пришлось натянуть на лицо улыбку, чтобы как-то расположить его к себе.       - Я тебя помню! – воскликнул юноша. – Твое имя – Саманта?       - Да. Рада снова тебя видеть, Дейрон, - ответила она. – Хвала богам, ты цел и невредим, хотя могло быть и лучше.       Ее улыбка не возымела никакого действия на Дейрона – тот понуро свесил голову.       - Это все из-за меня, да? Из-за последней воли, - пробубнил он себе под нос. – Ведь эти люди гонятся за мной. Так пострадали Леонард с Лукасом и….       Юноша поднял на Саманту глаза, словно внезапно вспомнил о чем-то важном. Девушке становилось все труднее улыбаться.       - И Люнетта… - вырвалось у Дейрона. – Она осталась, когда за мной пришли. Она пыталась заградить дверь, прямо как вы, выиграть немного времени. Я во всем виноват, - он с сожалением закусил губу и посмотрел в глаза девушке. – Что случилось с моими друзьями?       Саманта сглотнула, пытаясь подобрать правильные слова для ответа на такой вопрос. Мальчишка уже был на грани нервного срыва, и ей не хотелось усугублять положение.       - Во-первых, - начала она, подняв палец, - не смей говорить, что ты в чем-либо виноват. Вся вина лежит на этих мерзавцах в масках и на том, кому они подчиняются. Ты не сделал ничего плохого, помни об этом, - девушка вздохнула. – Поверь мне, стоит хоть раз взвалить на себя чужую вину, и ты никогда от нее избавишься. А что касается твоих друзей, то с ними все сложно, но волноваться тебе не стоит – они живы.       Саманта, безусловно, солгала, и ей было очень стыдно за себя, но смутное просветление в лице Дейрона того стоило.       - Почему ты здесь, Саманта? – спросил юноша чуть более бодрым тоном.       - Отец Люнетты места себе не находил. На таверну напали. Джон с ребятами в порядке, но Касс убили. Ты же помнишь такую, рыженькую? – Дейрон с печалью кивнул, после чего Саманта продолжила. – Я прибыла сюда ради Люнетты и осталась, чтобы вызволить тебя и твоих друзей.       - Но почему? – вновь спросил Дейрон. – Все это ради Люнетты? Ради Лукаса и Леонарда? Ради меня?       Саманта кивнула ему, горько усмехнувшись.       - Иногда ты просто должен поступить правильно. Я бы не смогла спать по ночам, если бы бросила вас в этом проклятом городе.       Дейрон, кажется, остался доволен таким ответом. Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке и тут же опустились.       - Но… тебя же могут убить! Разве тебе не страшно? Как ты вообще держишься?       Саманта покачала головой и приподняла свою слегка дрожащую руку.       - А я и не держусь. Мне страшно. Я не желаю сгинуть в этой поганой дыре, но мой страх не позволит мне свернуть с правильного пути. Порой приходится набраться храбрости.       - Не думаю, что у меня получится, - тихо ответил Дейрон, вздыхая. – Когда в гостиницу ворвались, Люнетта приказала мне бежать… Никогда еще мне не было так страшно. Даже когда погиб мейстер Итон, - он взглянул на Саманту. – Я не хочу умирать.       В его глазах было столько отчаяния, что Саманта не удержалась и обняла юношу. Он оказался чрезвычайно напряжен, его даже колотило, но в объятиях Саманты он немного расслабился.       - Ты не умрешь, - пообещала девушка и положила руки ему на плечи, встретившись с Дейроном взглядами. – Я этого допущу. А что те люди? Если они хотят наложить на тебя руки, то сначала пусть одолеют меня.       Она осмотрела своих соратников. Саша, беседующая с архимейстером Вульвреном, живо жестикулировала и что-то объясняла. Дэвит с Джейлоном держали дверь.       - И их тоже. Видишь вон ту женщину? Это Саша. Без нее я никогда бы не справилась.       Саша украдкой взглянула в ее сторону и улыбнулась.       - А красавчик возле двери – Дэвит, - продолжила Саманта.       - Я все слышал! – сказал Дэвит, повернув голову.       - И он все слышал. Замечательно… - девушка прыснула со смеху. – Последнего зовут Джейлон. Когда-то он пошел по кривой дорожке, но сейчас у него появился шанс искупить свои грехи. Вместе мы вытащим тебя отсюда.       - Возможно, я смогу вам помочь, - неожиданно раздался другой голос.       Подняв глаза, Саманта увидела, что Саша закончила беседовать с архимейстером, и оба теперь смотрели на нее. Старик подошел к девушке и крепко пожал ей руку.       - Вульврен Фоссовей, архимейстер магии, к вашим услугам, - представился он.       - Саманта Дукард. Рада знакомству, архимейстер, даже при таких обстоятельствах.       - Не буду лукавить, ваш неожиданный визит прервал мою работу. Я собирался провести один чрезвычайно занимательный ритуал с помощью этого, - Вульврен указал на стекловидный предмет, стоящий посередине комнаты. – Свеча из валирийской стали, дар лорда Деймиона Таргариена. Если нам удастся ее зажечь, мы сможем… - тут он осекся со смущенной улыбкой. – Прошу прощения за свою болтовню. Сейчас у нас есть дела поважнее.       - И как же вы нам поможете? – спросила Саша. Ее взгляд был полон любопытства. – Запустите огненный шар в гиганта? Или задушите его собственной тенью?       Вульврен нахмурился, не скрывая своего раздражения, и решительно помотал головой.       - Женщина, боюсь, вы не имеет никакого представления о той магии, которой я занимаюсь. Она не делает огненных шаров и не управляет чужими тенями. Я изучаю истинную магию.       - Ах вот как… - разочарованно проронила Саша. – Однажды в Волантисе я видела человека, который мог раствориться во мраке и внезапно появиться в совершенно другом месте. Он придавал теням различные формы и даже заставлял их двигаться сами по себе.       - Теневики, - фыркнул Вульврен. – Жалкие шарлатаны. Они заигрывают с силой, которую им не постичь. Нет, женщина, я твердо убежден, что столь могущественная вещь как магия нуждается прежде всего в глубоком понимании, и лишь после этого можно… - он сделал паузу и всплеснул руками с досады, - …кидаться огненными шарами или вызывать землетрясения. Тем более, что даже в древние времена редкий человек обладал выдающимися способностями в магии. А уж когда Рок обрушился на Валирию, считанные единицы сохранили свое умение колдовать. Что бы вы ни видели в Волантисе – это, несомненно, чистой воды обман.       - Значит, огня не будет? – вздыхая, переспросила Саша. – Вы можете хоть как-нибудь прогнать то чудище за дверью?       Морщинистое лицо Вульврена просияло с торжествующей улыбкой, старик закивал головой.       - Есть один вид магии, который может применяться любым знатоком, даже спустя столько лет после Рока. Дайте мне минуту, я вам все покажу! – едва закончив, он кинулся к книжным шкафам и начал шарить среди полок.       - Клянусь, если он заикнется про магию любви и дружбы, я вышвырну его в окно… - пробормотала Саша. Невзирая на тяжесть своего положения, Саманта не удержалась от смеха.       - Не вешай нос. Мне кажется, здесь подразумевается…       - Пиромантия! – воскликнул архимейстер, достав увесистую черную книгу.       - Да, пиромантия. Именно это я имела в виду, - растерянно произнесла Саманта. – А что такое пиромантия?       Вульврен подошел ближе, в его глазах читался неподдельный восторг.       - Это, конечно, не огненные шары, но нечто похожее, - объяснил он. – Я вам покажу. И тем, кто смеет вламываться в мои покои, тоже покажу!       В двери что-то хрустнуло, и Джейлон с Дэвитом одновременно ахнули, едва на пол посыпались щепки.       - Нам кто-нибудь поможет?! – рявкнул Дэвит. Саша в тот же миг ринулась к ним, встав третьей возле двери.       - Этого недостаточно! – подхватил Джейлон. – Долго она не продержится!       - Сейчас! – Саманта собиралась присоединиться к ним, но тонкая старческая рука архимейстера Вульврена с неожиданной силой схватила ее за плечо, не дав двинуться с места.       - Нет, Саманта, ты нужна мне здесь, - строго произнес он. Было в его голосе нечто такое, чего невозможно ослушаться.       - Тогда я помогу! – воскликнул Дейрон и побежал держать дверь вместо нее.       - Разве он не ваш ученик? – спросила Саманта, наблюдая за Дейроном, Дэвитом, Джейлоном и Сашей, которые сопротивлялись сокрушающей силе ударов Кисы. Вульврен кивнул ей и залез уже в другой шкаф, чтобы достать две склянки: первая – с красноватой жидкостью, вторая – с черным порошком.       - Так и есть, - ответил Вульврен. – Увы, я сомневаюсь, что он сможет кинуть факел.       - И зачем ему это? Вы хотите залить Кису маслом?       - Увидите, - загадочным тоном сказал старик. – Надо, чтобы вы взяли вон тот факел. По моему приказу вы его кинете.       После этих слов он начал сыпать порошок в жидкость, с его лица не сходила коварная улыбка.       - Они твердили, что я дурак, раз выковал себе цепь алхимика. Они твердили, что я дурак, раз принялся изучать магию. Эх, видеть бы сейчас их лица! – Вульврен усмехнулся себе под нос, но в следующую же секунду вновь сделался серьезным. Он посмотрел на дверь, а Саманта сняла факел с ближайшей стены. – А теперь все вон, впустите его! У нас одна попытка!       Дейрон с Джейлоном без промедления бросили дверь, лишь Дэвит замешкался.       - Вы совсем с ума… - прервав его на полуслове, Саша силком оттащила мужчину и повалила его на пол. Дверь слетела с петель – за ней оказалось громадное тело Кисы. Великан тяжело дышал, в одной руке у него по-прежнему был меч, в другой – аракх Саши. Не вымолвив ни слова, грозной поступью он вошел в комнату и уставился своими красными глазами на Саманту с Вульвреном. Архимейстер взмахнул рукой и с поразительной точностью швырнул склянку в Кису, попав тому прямиком в грудь.       - ПЛИ! – выкрикнул он. Саманта следом швырнула факел.       У нее было множество догадок по поводу того, что могло случиться. Она склонялась к провалу. Однако резкая вспышка и оглушающий звук поразили ее так, что она припала к земле от ужаса. Открыв глаза, Саманта увидала Кису, который точно так же распростерся на полу, еле дыша. Его одежда была порвана в клочья, кровь струилась из тела великана, но он оказался жив, что удивительно. Дэвит с Дейроном валялись неподалеку и осторожно озирались, а Саша с Джейлоном уже встали на колени, с изумлением глядя на архимейстера. Вульврен единственный остался на ногах – его ликованию не было предела.       - Вот, друзья мои, пиромантия! – провозгласил архимейстер.       Дэвит решил не тянуть время и схватил ближайшее оружие, аракх Саши. Он занес его над головой в попытке убить Кису, раненого и растерянного. Однако тот в очередной раз проявил чудеса скорости: великан сумел дотянуться до своего меча и отразить удар, неторопливо поднимаясь с земли.       - Это… больно! – пыхтел Киса. – Я убью тебя!       Он напал на Дэвита, мужчина отразил атаку, но, даже ослабев, Киса смог приложить достаточно силы, чтобы Дэвит потерял равновесие. Теперь пришла его очередь заносить меч; Саманта ринулась к месту сражения, не обращая внимание на свои ноги, трясущиеся после взрыва. Вряд ли она успеет…       - Ничего ты не сделаешь! – раздался голос Дейрона. Юноша прыгнул на великана, пытаясь сбить врага с ног. Он, конечно, претерпел поражение, но хотя бы смог попасть кулаком в раненую грудь Кисы. Тот разразился мучительным воплем, а руки его обмякли. Однако вместо того, чтобы выпустить меч, Киса решил нанести Дейрону удар и рассек ему грудь.       Все, что происходило дальше, казалось Саманте дурным сном. Она с ужасом наблюдала за тем, как кровь хлынула из тела Дейрона. Когда паренек повалился наземь, ей удалось поймать его в последний момент. Вдвоем они медленно осели вниз. Киса зашипел на девушку и замахнулся мечом. Тогда-то она увидела – великан задымился. Дело было не в нем самом, а в его одежде. За считанные секунды дым обернулся пламенем, а Киса завопил от боли.       Полыхая, словно костер, он начал пятиться - сначала медленно, потом все быстрее - и, в конце концов, выбежал в коридор, поднял нечеловеческий вой, принялся рвать на себе одежду. Саманта не сомневалась, что он выживет, но в данный момент он решил ретироваться. Уголком глаза, полного слез, Саманта заметила Тома, который бросил на прощение злостный взгляд и ушел прочь, плетясь за своим невезучим пособником.       В этот миг ее, наконец, осенило произошедшее, словно огрело обухом по голове. Дейрон ранен! Саманта держала его в объятиях, он истекал кровью, дрожал, скулил от боли. Ее руки, лежащие у него на груди, уже стали красными.       - Проклятье… - шепнула она. – Дейрон! Дейрон, ты меня слышишь?       Юноша с заметным усилием кивнул в ответ.       - Больно…       Саша уже оказалась рядом, склонившись над его раной. Дейрон наверняка заметил, с каким огорчением она покачала головой. Одного взгляда тут хватит, чтобы понять – даже архимейстер врачевания не спас бы бедолагу.       - Не смей смыкать глаз, Дейрон! – твердила Саманта дрожащим голосом. – Слушай меня. Все будет хорошо. Мы поможем тебе.       - Ложь… - перебил ее Дейрон. – Ты была права. Порой… приходится набраться храбрости… - он взглянул на Дэвита, который только пришел в себя, и лицо юноши озарилось гордостью. – Я спас ему жизнь…       - Именно. И сам ты еще поживешь, слышишь? Не рана, а пустяк.       Это было весьма бесхитростное вранье, но Саманта сама нуждалась в нем.       - Все остальные… Где они? Лукас, Леонард… Люнетта.       - Люнетта в порядке, - вновь соврала девушка, пытаясь улыбаться сквозь слезы. Хоть на что-то она способна. Судя по глазам, Дейрон ей и впрямь поверил. – Мы сумели ее спасти. Она цела. Лукас и Леонард ранены, но вскоре поправятся. У них тоже все хорошо.       - Я… так рад это слышать… - прошептал Дейрон. Окровавленной рукой он потянулся к своему карману. – Забери… Мне так больно… Не хочу здесь умирать…       К ужасу Саманты, он вдруг начал отхаркивать кровь. Спустя считанные мгновения его тело обмякло, и Саманта не сразу поняла, что смотрит в глаза мертвецу. Больше она не могла сдерживать слез.       Девушка словно в забытье поднялась с земли и сразу столкнулась с ошарашенными лицами Саши, Дэвита, Джейлона и архимейстера Вульврена. После этого она повернулась обратно к телу, наклонилась и запустила руку ему в карман, выуживая оттуда свиток с печатью дома Рейланов.       - Вот дерьмо… - произнес Джейлон. – Слушай, мне…       - Хватит, - своим суровым взглядом Саманта моментально прервала его. - Я не хочу ничего слышать. Он умер, а мы живы. Больше тут сказать нечего.       Она прикрыла глаза и в ту же секунду ощутила чужую руку на плече. Девушка не стала сопротивляться объятиям Саши. Уткнувшись лицом в шею подруги, она внезапно поняла, сколько всего свалилось на нее и как отчаянно она нуждалась в поддержке, даже столь мимолетной.       - Как это они нас так быстро нашли? – спросил Дэвит.       Она уже могла дать ответ, и Джейлон лишь подтвердил ее догадки:       - Лукас. Нам надо поторопиться, иначе получим еще один труп.       Саманта исподлобья взглянула на него, отрываясь от Саши. К ее удивлению, эта женщина выглядела не менее расстроенной, чем она сама.       - Значит, поторопимся, - заключила Саманта. – Как-нибудь. Нам нужен план, абсолютно любой, нам нужен… - ее взор упал на тело Дейрона, отчего девушка невольно осеклась. – Это на моей совести. Люнетта, Дейрон…       - Но ведь ты спасла Леонарда, - возразила ей Саша.       - Кто знает, что с ним еще будет? – Саманта тряхнула головой, отгоняя от себя дурные мысли. – Нет, мы вытащим его оттуда, даже если придется сровнять Хайтауэр с землей!       Как ни странно, именно Джейлон первым подорвался на помощь.       - Я с тобой! – воодушевленно заявил он.       - Я тоже, однозначно, - добавил Дэвит, покосившись на своего неожиданного соратника.       Саша хранила молчание, но в конце концов сдалась и закивала головой, вздыхая.       - Ты когда-нибудь сведешь меня в могилу, но будь я проклята, если сейчас тебя брошу.       - Возможно, я вам тоже пригожусь, - вмешался Вульврен, чем немало удивил Саманту. Архимейстер выглядел весьма собранным для того, чей ученик только что истек кровью под его ногами, однако в глазах старика таилась глубочайшая скорбь; он понимал, что сейчас Саманта не нуждается в лишних словах. – Вы ведь хотите покинуть город? Ворота не вариант, как и пристань… но я знаю подходящих людей, которые выведут вас из Староместа. Когда выручите своего рыцаря, возвращайтесь ко мне, и я помогу вам.       Саманта с искренней благодарностью кивнула в ответ архимейстеру.       - Они могут вернуться, - заметила девушка, но Вульврен отринул ее тревогу.       - Раз так, то я приготовлю для них кое-что новенькое, - зловещим тоном произнес старик, прежде чем неожиданно по-доброму улыбнуться ей. – Вы можете рассчитывать на меня. Это за Дейрона. А теперь лучше уходите - я сам обо всем позабочусь, поверьте.       На последних словах он украдкой взглянул на тело, распростершееся в собственной крови.

***

      Путь до дома Дэвита был пройден в гробовой тишине. Саманта не желала разговаривать. Она ненавидела такие моменты, до смерти их боялась. Кажется, скоро она вновь сорвется. Саманта была так близка к возмездию за свою семью, так близка к Люнетту и Дейрону, может даже Лукасу… Так близка, но все продолжали ускользать от нее.       Дом Дэвита оказался ближе к Цитадели, чем ей казалось. Она едва осознавала происходящее; в ее голове не укладывались ни покрытые плесенью стены, ни пустые лица Саши, Джейлона и Дэвита. Девушка очнулась, лишь попав в гостиную и увидев там Леонарда, прислонившегося к стене.       - Вернулись! – радостно воскликнул тот. – А где Дейрон?       Никто еще не собрался со словами, как Дэвит в изумлении подошел к рыцарю.       - Ты же должен сейчас спать, Леонард. Как ты вообще стоишь?       - Заходила твоя соседка, дала мне что-то от боли. Я даже хожу, видишь? Почти ничего не чувствую! Могу хоть сражаться! – его восторг быстро сошел на нет, когда он вдруг понял, что Дейрона с ними нет. – Так где же…       - Мне очень жаль, - шепнула Саманта, опустив голову.       - Проклятье! – разразился криком Леонард и с размаху ударил кулаком в стену, его лицо исказилось бешенством. – Нет! Только не это… Нет! – из его глаз брызнули слезы, даже несмотря на то, что он постарался прийти в себя. – Сначала Люнетта, теперь Дейрон… Ты и Лукаса погубить хочешь?       - Погоди, вот это… - возмутилась было Саша, но Саманта не позволила ей продолжить.       - Нет, - решительно отрезала она. – А ты чего хочешь, Леонард? Да, я не уберегла Люнетту, не уберегла Дейрона, но сейчас-то что ты собрался делать?       Лицо Леонарда смягчилось, он набрал в легкие побольше воздуха и тяжко вздохнул.       - Помогать тебе. Лукас – мой друг. И я тоже их не уберег. Я могу…       - Исключено, - перебил рыцаря Дэвит. – Ты даже ходить не должен! Боль пока отступила, но кто тебе с точностью скажет, что она не вернется? Ты только все усугубляешь.       - Мне плевать! – огрызнулся Леонард. – Я могу ходить и могу сражаться. Я могу вам помочь! Хоть сделайте меня наживкой, я все равно как-нибудь справлюсь.       Дэвит скрестил руки на груди и категорично помотал головой.       - Ты можешь отдохнуть. Подлечиться. Но с нами тебе не по пути, - он повернулся к Саманте. – Сэм, умоляю, только не говори, что ты всерьез над этим раздумываешь.       - Я знаю, вы бы в последнюю очередь стали меня слушать, но все равно, - вмешался Джейлон, - он же отменный боец. Он сражался с Сэмюэлом Харрингтоном и выжил. На ногах, вон, стоит без проблем. Черт возьми, да наденьте на него доспехи, и он вам с десяток стражников раскидает! – пока мужчина распинался, Леонард выжидающе смотрел на Саманту со стиснутыми кулаками. – Решение, конечно, за тобой. Рискнешь, взяв его с собой, или рискнешь, оставив его здесь? <b>[Позволить Леонарду принять участие]</b>