Пламя Перемен

      Чуть не вскрикнув от боли, Рейна отшатнулась, едва лезвие прошлось ей по плечу. Если бы этот меч был острее, если бы она сражалась по-настоящему, то ей бы уже пришел конец – причем в третий раз. К счастью, в спарринге используются затупленные мечи. Еще пять минут назад Рейна считала их какой-то блажью, и при мысли об этом сейчас она не могла не усмехнуться, даже с такой болью в плече.       - Ты безрассудна, - строго отчитал ее Террома, рассекая воздух своим затупленным мечом. – У тебя есть скорость и сила, но слишком много безрассудства. Твои таланты не делают тебя неуязвимой.       Он увидел, как тяжело ей пришлось после удара в плечо, и тогда его лицо несколько смягчилось.       - С другой стороны, тебе удалось сделать то, чего не удавалось ни одному из моих партнеров по спаррингу. Ты ведь почти меня задела, - похвалив Рейну, мужчина подошел к ней и помог встать обратно на ноги. – Ты хороша.       - Видимо, этого недостаточно, - Рейна покачала головой. – Спасибо, что настоял на тупых мечах.       - Разве я захотел бы ненароком убить свою любимую ученицу? – с ухмылкой спросил Террома, проведя пальцем по лезвию своего меча.       - Да, этот удар я забуду нескоро. Но схватка вышла славная, старик.       - Легко говорить тому, кто проиграл, крошка Рейна.       - Я уже не крошка! - возмутилась девушка и шутливо пихнула его локтем в бок. Мужчина в ответ кивнул.       - Это точно, - согласился он, вздыхая. – Побереги себя сегодня, Рейна. Со всякой уличной швалью ты справишься, но что если тебе встретится враг не слабее меня?       - С тобой никто не сравнится, - после некоторых раздумий ответила Рейна, хотя сложно было отрицать, что Террома прав. Она прекрасно осведомлена о своих умениях, но иногда, в пылу мгновения, она может забыть о чужих. Там, в таверне, у парней Мотылька не было и шанса, однако кто знает, что ждет их в его подземелье. Тем не менее, присутствие Терромы успокаивало девушку. Годы, проведенные им в отставке, ничуть на нем не сказались, и он быстро ей доказал, что не растерял ни капли своего таланта. Да, она хороша, но рядом с ним она навсегда останется ученицей.       - Со мной много кто сравнится, - возразил Террома. – Надеюсь, ни один из них сегодня нам не встретится.       - Надеюсь, никогда не встретится, - поправила его Рейна. Мысль о том, что ей придется сражаться с человеком вроде Террома, действительно пугала ее. Вспомнить только их спарринг… иногда она даже могла уследить за его мечом. Как бы она ни старалась, Террома все равно на голову выше. Самое страшное не то, что он с поразительной легкостью одержал верх, а то, что он дрался в полсилы. Хоть он и пытался это скрыть, в его глазах девушка видела сдержанность. А за ней скрывалась неумолимо нарастающая жажда крови.       - Ну, рано или поздно, я найду того, кто одолеет меня, - сказал Террома. На его лице появилась добрая улыбка, прибавившая ему множество морщинок. – Лучше не сегодня. Надеюсь, ты не сильно пострадала.       - Ничего подобного, - соврала Рейна. Получилось у нее плохо, поэтому Террома сразу же вычислил ложь, и они оба усмехнулись, словно она только что рассказала забавную шутку. Всю прошлую неделю они провели вместе – Рейна наслаждалась его компанией как никогда раньше. С ним были связаны все самые счастливые воспоминания из ее детства, и рядом с Терромой она будто вновь становилась ребенком. Сначала она пыталась этому сопротивляться, сохранять дистанцию, как мастер своего дела. Рейна вновь и вновь твердила самой себе, что эта глава ее жизни давно позади, но спустя пару дней ее отношение к Терроме изменилось. Сейчас они вели себя так, словно никогда не разлучались. Глубоко внутри она понимала, что его присутствие пагубно на нее влияет: она попадала в зависимость от своего учителя и не желала в этом признаться. Но Рейна решила закрыть на это глаза, пока Террома с ней рядом – совсем как отец, которого у нее никогда не было.       Где-то внизу заскрипела дверь, заставшая их обоих врасплох, но Рейна быстро узнала чужие шаги. Сэмюэл вернулся со своей разведки, призванной подготовить их к завтрашнему вторжению в Хайтауэр. Но пока знакомое бородатое лицо Сэмюэла Паффера не показалось в дверном проеме, девушка оставалась начеку, не спуская рук со своего кинжала.       - Сэмюэл, я рад, что ты вернулся, - приветствовал его Террома. Рейна ограничилась коротким кивком. Вздохнув, Сэмюэл зашел в комнату и окинул взглядом сначала их мечи, а затем и саму Рейну, по-прежнему потирающую ушибленное плечо.       - Еле шкуру сохранил, - сказал он. – Я нашел то место, но оно кишит людьми Мотылька. Этого я не ожидал - к счастью, мне удалось остаться незамеченным. Один из пустых домов в городских трущобах. Два входа, но я зашел через окно, - мужчина опустился на стул и положил руки себе на колени. – Террома, там есть ход в Хайтауэр. Его охраняют, но даже мне было справиться несложно.       - Сколько? – спросил Террома.       - Насчитал человек десять. Двое снаружи, маскируются под попрошаек, восемь внутри. Вход в лабиринт находится в подвале, его неустанно сторожат двое.       - По-твоему, ты сможешь убрать их сам? – поинтересовался старик, на что Сэмюэл, к его удивлению, утвердительно кивнул. Тогда он вздохнул и украдкой посмотрел на Рейну. – Вот живое подтверждение того, к чему ведет излишняя самоуверенность. Ты не будешь зачищать дом один.       - Вообще-то, я подумал, что тебя заинтересует кое-что другое, - ответил Сэмюэл. – Помнишь наш разговор про карту?       - А я не помню, - вставила Рейна. – Какая карта вам нужна?       - Подземелья Хайтауэра. Оно как лабиринт, лежащий глубоко под городом, - сказал ей Террома. – Там местная стража держит преступников, но низшие слои принадлежат Мотыльку и его людям. Без карты мы там затеряемся. Но, кажется, Сэмюэл сумел ее добыть.       Тот неожиданно помотал головой.       - У меня есть идея получше, наверное. Я нашел нам проводника, который прекрасно ориентируется в подземелье, - мужчина сделал паузу и тяжко вздохнул. – Ох, вы меня за это убьете. Я говорил с Сэмюэлом Харрингтоном.       - Харрингтон… - вырвалось у ошарашенной Рейны. Она никогда не встречала этого человека, но после недели, проведенной в Староместе, уже выучила его имя. Ей было известно, что ему лучше не переходить дорогу, что он служит Мотыльку и что предложенная сейчас идея не сулит ничего хорошего. Террома, однако, и бровью не повел.       - Ясно… - проворчал старик. – Ты его видел? – Сэмюэл в ответ кивнул. – И что ему надо взамен? Сомневаюсь, что он с легкой руки предаст Мотылька.       - Вот именно, - подтвердил Сэмюэл. – Нас свел наш общий знакомый, которому я обычно доверяю, но его мотивы остались мне неизвестны, а переговорщик я плохой. Ты думал, я смогу сам выяснить, что он скрывает? Поэтому я и решил, что ты скорее захочешь убедиться в надежности нашего проводника.       - Ты с ним встретишься? – встревоженно спросила Рейна. Террома сначала ей не ответил, погрузившись в глубокие раздумья.       - Встречусь. Я должен выяснить, зачем он согласился на это дело, - наконец произнес старик. – А Сэмюэл должен расчистить нам путь в Хайтауэр. Выдвигаемся сегодня.       - Мне это не нравится… - пробубнила Рейна. – Разделяемся, берем две опасные цели сразу. Этот Харрингтон… он с тобой сравнится?       Террома замешкался с ответом и в итоге пожал плечами.       - Понятия не имею, - признался он. – Репутация у него что надо. Если все, что о нем говорят – правда, то вполне сравнится.       - Теперь эта затея мне еще меньше нравится. Я пойду с тобой. Один он все равно не одолеет двух сразу.       - Да, это весьма сомнительно, - согласился с ней Террома, после чего помрачнел лицом. – Однако, я считаю, что Сэмюэлу ты нужна больше. Кем там ни был Харрингтон, в конце концов, это один человек, а Сэмюэлу надо справиться с десятью.       - Не хочу прослыть хвастуном, но здесь же ничего сложного, - спокойно заверил его Сэмюэл. – Я их видел. Это не бойцы, обычные отбросы с улицы. Могут лишь пугать себе подобных, - на лицо его закралась ухмылка. – Впрочем, любая помощь поддерживается.       - Значит, мне придется решать, да? – Рейна хмыкнула. – Либо расчистить ход в подземелье, либо взять под контроль нашего проводника. Мне решать?       - Именно, - ответил Террома. – Я больше не в праве отдавать тебе приказы, крошка Рейна. [Сопровождать Террому]