Запредельно близко

      По малолюдным улицам гонял пыль воющий ветер. Такие серые прохожие в спешке раскрывали свои зонтики, чтобы отгородить себя от такого же серого неба, с которого вот-вот польется дождь.       Несмотря на хмурую погоду, Эрен довольно долго стоял в одной ветровке перед его некогда любимым кафе, куда он частенько забегал перекусить вкусными пирожными и запить их сладость горьковатым кофе. Через динамики наушников доносилась игра на пианино. Он часто слышал эту мелодию, когда стоял рядом с ним и наблюдал, как тонкие пальцы плавно и аккуратно, с чувством, скользят по клавишам. Умелые руки пианиста привлекали внимание не меньше самой игры. Сердце Эрена билось неровно, подстраиваясь под ритм мелодии: оно то ускорялось, то замедлялось, создавая приятное чувство в грудной клетке. В такие моменты он запрокидывал голову назад, закрывал глаза и, мягко улыбаясь, старался не стучать ногой в такт музыки, дабы не мешать музыканту. Йегер полностью растворялся в этих звуках, в чувстве полного спокойствия и умиротворения, на время отстраняясь от уродства внешнего мира. Он любил эти минуты и трепетно хранил каждую из них в своей памяти. Но теперь эта же мелодия не приносила того спокойствия, той нежности, что и раньше. Всё это исчезло, оставляя за собой лишь тревогу. — Услышу ли я ещё когда-нибудь, как ты играешь? Тихий, почти беззвучный вопрос растворяется в воздухе. Ответа не следует. Его никто и не ждёт.       На кирпичной стене кафе висит лист, на котором говорится о пропаже парня. Он был уже изрядно помятым, в некоторых местах даже пожелтевшем. Эрен с печалью смотрел на фото улыбающегося мальчишки. Ветер подул с новой силой, и Йегер засунул подбородок в ворот ветровки, жмуря глаза из-за пыли. Кажется, что даже он пытается отгородить парня от этого чертового объявления, что тот сам же и расклеивал.       Он уже устал от этого. Устал видеть листы о его пропаже на каждом столбе, устал проверять телефон на наличие пропущенных звонков, устал видеть это лицо даже во снах. Эрен уже запомнил каждую малейшую деталь с этого фото, каждую маленькую впадинку на светлой коже. Объявления навязчиво манили его взор уже месяц, напоминая о себе, когда тот только-только забудет обо всем этом. Уже целый месяц тревожные мысли и листовки будто бы преследуют его, даже не так, за это время они стали частью его жизни. Эрен злился, кричал в пустоту, слезно просил вернуться, мирился с этим и снова злился. Он никогда не успокоится. Сколько бы не прошло времени, он всегда будет искать в толпе его затылок, лицо, всего его, и каждый раз, как в первый, изнутри будет охватывать разочарование, до последнего не отпуская. — Но ведь есть ещё шанс, что ты жив, правда? — прошептал Йегер в никуда и открыл глаза, встречаясь взглядом с таким же грустным, как и он сам, небом.       Он правда пытался надеяться на приятный исход, но с каждым днём, как бы сильно он не хотел этого признавать, надежда в нём все больше и больше гасла, передавая свое место в душе подростка отчаянию. Не было никаких зацепок, не было подозреваемых, абсолютно ничего. В их тихом городе редко происходили даже мелкие кражи, что уж там до убийств и похищений. Новость о пропаже подростка быстро добралась до всех жителей города и создала вокруг себя неимоверную шумиху. Первые полосы газет вещали об этом, в твиттере всем, кому не лень, так и хотелось пообсуждать произошедшее. И даже спустя месяц ничего не стихло — город продолжал говорить об этом инциденте.       Эрен хотел отыскать друга, был полон желания спасти его. Он не забыл, как клеил эти трёклятые объявления, как ломило спину от тяжелой кипы бумаг, а в глазах темнело из-за ужасного запаха клея. Но ему так никто и не позвонил. — Никто ведь и сегодня не позвонит, не так ли?..       И снова никому не адресованный вопрос.

Месяц назад

      Звонок с урока ученики всегда радостно встречали, а если он последний, то радости было вдвойне больше. Шепот становился все громче, пока вовсе не прекратил быть таковым, скрип стульев, радостные возгласы подростков. Все стараются как можно быстрее свалить из душного здания на улицу, где, на самом деле, намного душнее. Солнце светило высоко в небе и нещадно поднимало градус, не давая и шанса легким дуновением ветра хоть как-то помочь бедным людям. — Сегодня просто ужасно печет, невыносимо жарко, — выдохнул Эрен, стирая со лба капельки пота и встряхивая воротник футболки, стараясь хотя бы немного охладить разгоряченное тело. — Я тут воды купил. Будешь? — идущий рядом друг стал копаться в небольшом рюкзаке в поиске той самой бутылки. — Армин, ты мой спаситель!        Немного торопясь, юноша взял протянутую ему бутылку, с радостью отмечая, что она ещё не нагрелась. Желаемая прохлада так и ласкала кожу, заставляя немного вздрагивать.       Так тепло на душе. Нет, это не из-за горячего воздуха. Это чувство спокойствия, умиротворения, даже немного веселья. Заливистый смех людей вокруг, многие дурачились. Кто-то даже додумался обливаться водой, а потом, хохоча, убегать под крики. На момент у Эрена появилось хитрое желание облить Армина, и он бы обязательно это сделал. Когда-нибудь. Будь сейчас всё менее сложно. Поэтому Йегер, вместо того, чтобы тоже немного повеселиться со своим другом, просто возвращает ему бутылку. Он поднял голову к ясному небу, прищуриваясь от яркого солнца, что неприятно слепило глаза, и погружается в свои самые неприятные воспоминания. — Я скучал по тебе, — неосознанно произнес он. — А? — друг удивленно поднял на него глаза и моргнул пару раз, пытаясь сообразить, о чем речь. — А, ты об этом. — Я не хотел оставлять тебя здесь одного тогда. Прости. — Эрен. Это было давно. Я не обижаюсь на тебя, сколько раз повторять. Я ведь уже практически забыл об этом, а ты всё не успокоишься, — Армин говорил так, будто объяснял маленькому ребёнку, что кашу нужно есть с ложки, а не руками. Но сколько бы раз Эрен не просил прощения, он никогда не думал, что этого достаточно, чтобы исправить случившееся. Он опустил голову и сунул руки в карманы джинс. Ему было совестно от того, что он и по сей день продолжал держать Армина в неведении и врал ему. Но он всё равно умалчивал. Рассказать обо всём уже, скорее всего, у него никогда и не выйдет. Он попросту не решится на это, но и отпустить это так не может. Не успокоится, как верно подметил его друг. — Просто всё не могу выкинуть это из головы. Он услышал как его друг тяжело вздохнул. — Придётся. Ты всё равно не сможешь думать об этом вечно. — Ты прав, — он попытался искренне улыбнуться, чего не вышло, и быстро решил перевести тему в другое русло. — Кстати, помнишь я тебе рассказывал про Анни? Армин кивнул и вдруг замедлил шаг, поворачивая голову в сторону и шумно сглатывая. Скоро. — Я вот думаю позвать её на свидание. А то знаешь, уже надоели эти ползающие слухи о том, что мы с тобой, — последовало неловкое молчание, — ну, ты понял. Сейчас. — В общем, не очень хорошая у нас с тобой репутация. Исправлять надо это. А Анни интересная и необычная девчонка, чем-то даже цепляет. Эрен не сразу и заметил, что друг отстал от него на пару шагов. — Армин? — он обернулся к нему и столкнулся взглядом со стоявшим на месте другом. — Всё в норме? Тот запоздало кивнул. — Знаешь, — с придыханием промолвил друг, облизывая губы, дыхание было сбивчивым, — Это неплохая идея. Пригласи её на свидание, да. Думаю, из вас может выйти неплохая пара… — он говорил неуверенно и отстранённо, затем замолчал на пару секунд. — Но на самом деле, я сейчас не домой направляюсь, поэтому мне нужно в другую сторону. Иди дальше без меня. — Не домой? — Эрен глупо улыбнулся, будто только что услышал самую большую нелепость на свете. — А куда тогда? — Да так, — Армин нервно сжал двумя руками ремень сумки, что не ускользнуло от внимания Эрена. — Ничего важного. — Тогда я схожу с тобой, — Эрен шагнул было к другу, но Армин резко и как-то чересчур пугливо выставил руку вперёд в защитном жесте. — Не стоит! Правда. Я сам. Йегер продолжал сверлить его взглядом, неприятное чувство овладевало им. Армин был его другом чуть ли не с самых пелёнок. Эрен всегда думал, что знает его как облупленного, потому что Арлерт был для него как открытая книга, которая сама позволяла её прочесть, не боясь предоставить его вниманию самые сокровенные строчки. Но в последнее время всё шло наперекосяк. Эрену казалось, что они с Армином каждый день становятся всё дальше и дальше друг от друга. Расстояние между ними с нуля заметно увеличивалось, и он понятия не имел, как его сократить. — Ладно, — произнёс он в итоге, не зная как реагировать на поведение Армина. — Тогда увидимся. — До скорого! — Армин салютовал, и послышался незамедлительный смех. Такое действие только ещё больше поставило Эрена в ступор. Арлерт развернулся и, посмотрев по сторонам в цели безопасности, было действительно принялся бежать, но вдруг остановился. Он вновь посмотрел на Эрена, который всё ещё пытался сообразить, что к чему, улыбнулся ему, и лишь потом перебежал дорогу. Йегер стоял на месте, смотря на удаляющуюся фигуру друга, пока она не скрылась за углом невысокого здания. Он не заметил, как к нему подбежала собака и принялась обнюхивать его штанину. Эрен от неожиданности отпрыгнул в сторону. — Майкл, фу! — хозяйка пса подбежала ближе и подобрала с земли поводок, затем буркнула извинения за неподобающее поведение своего питомца, и пошла дальше. Эрен снова посмотрел на дорогу, где только что недавно был Армин и, плюнув на всё, побежал по его направлению. Слежка за другом — не самое лучшее, что когда-либо приходило в его голову, но ведь и оставлять это дело он просто так не может. К чёрту то, что скажет Армин, если заметит его. Он должен знать, почему тот даже не может сказать, куда пошёл. Библиотека его бы точно не удивила. Тогда если это не она, то что? Какой-нибудь секс-шоп? Боже мой! Эрен выругнулся про себя и, наконец, повернул за угол. Здесь движение было более оживлённым. Вокруг слонялось больше людей, гудели автомобили, а из кафе доносилась приятная музыка. Он прошёл дальше, прикидывая в уме, куда бы мог отправиться Арлерт. Библиотека была в другой стороне, поэтому этот вариант сразу отпадает. Он заглянул в окно любимого кафе, но не увидел там и признака друга. Затем печально вздохнул. В кармане завибрировал телефон, и Эрен тут же полез за ним, заодно рассматривая толпу, ожидая увидеть среди неё Армина с телефоном в руке, который всё же поймал своего шпиона. Догадки не оправдались. На экране высвечивалось «Мама». — Алло? — Эрен, ты далеко от дома? — Ну..прилично. Что-то случилось? — взволнованно спросил он, переживая, что что-то действительно произошло. Редко ему мама звонила. — Да. У нас закончилась соль. Не мог бы ты купить? Он облегчённо выдохнул. — Конечно. И повесил трубку. Видимо, узнать, где был Армин, так и не удастся. Что ж, он спросит его завтра. И пусть он только посмеет не рассказать Эрену, где провёл это время. Допускать, чтобы между ними расстояние становилось всё больше, он не посмеет.

* * *

Армин бежал ещё долго, пока не остановился в небольшом парке, хотя трудно это было назвать парком, где кто-либо бывал крайне редко. Он согнулся пополам, упираясь руками в колени и тяжело дыша. Ещё минуты две он был не в состоянии привести дыхание в норму. Он был слаб физически и ему не приходилось часто бегать, так что сейчас он, можно сказать, задыхался. Арлерт провел рукой по лбу и достал бутылку с водой из своей сумки, чтобы утолить жажду. После он выпрямился и стал ждать. Он сам не понимал, чего именно ждёт. Он представить не мог, что должно произойти сегодня. Сейчас. Он осмотрелся по сторонам. Вокруг было много деревьев, две стоящие напротив друг друга лавочки и четыре фонаря, которые наверняка не освещали путь ночью. И более ничего. Но тут был неплохой тенёк, что спасало от жары и тем самым радовало парня. Он вдруг услышал позади шелест листьев и шорох веток и резко обернулся на звук. Руки сразу же задрожали, он шумно сглотнул. Сердце учащенно застучало. Теперь звук донесся уже из другого места. Армин повернул голову туда, внимательно всматриваясь. Он сжал руки в кулаки, стараясь не поддаться так и вырывающемуся наружу страху. В конце концов, ты сам пришел сюда. Он глубоко вздохнул и еще раз сглотнул прежде чем заговорить. — Больше нет смысла прятаться от меня. Я ведь сказал, что уже всё знаю. Я выяснил. Мне известно, кто ты. Шум трескающихся веток стал слышен ещё ближе. Ближе и ближе с каждой секундой. А вместе с тем, сердцебиение всё больше усиливалось, колени начинали дрожать. — Ты…