Запредельно близко

Дорога домой заняла минут тридцать, не меньше. Обычно Эрен приходил за более короткое время, однако сегодня он шёл медленно, а последние пять минут так и вовсе еле передвигал ноги. День выдался действительно жарким. Все жители чувствовали приближение долгожданного лета. Эрен оповестил о своём приходе громким хлопком двери. Дыхание его было неровным, а волосы мокрыми, которые то и дело прилипали ко лбу. — С возвращением, милый, — поприветствовала его мать, когда он вошёл на кухню. — Как дела в школе? — Как обычно, — пожал он плечами и отдал матери пачку соли, после чего сразу же направился к крану, набирая в кружку с изображением какого-то мультяшного персонажа холодной воды. — Спасибо, дорогой. Сейчас быстро приготовлю нам обед. Пока можешь перекусить салатом. Эрен кивнул и побежал на второй этаж в свою комнату, чтобы переодеться. Он неторопливо снимал с себя одежду, бросая её на кровать, не заморачиваясь даже с тем, чтобы убрать её в шкаф. В желудке заурчало, когда он принялся натягивать на себя простую синюю футболку, купленную им на распродаже года два назад. Он подумал, что перекусить всё же стоило. Он спустился на кухню и тут же заглянул в холодильник. Салата ему есть не хотелось. Пробежав быстро глазами по имеющимся продуктам, он подумал, что сойдут и простые бутерброды. Мать колдовала у плиты. Между ней и Эреном висело молчание. Как и всегда. Это молчание было невыносимо громким. Их отношения не имели натяжной характер, но отсутствие тем для разговоров неприятно давило на Эрена. С матерью они практически ни о чём не говорили, обсуждали только какие-то бытовые вопросы. О чём обычно разговаривают мать и сын? Он понятия не имел. За приготовлением бутербродов, мысли Эрена медленно вернулись к Армину. Он ещё ни разу не видел, чтобы тот вёл себя так раньше. Будто боялся чего-то. Но чего ему бояться или кого. Не Эрена ведь, в конце концов. Йегер зашёл в гостиную и пнул спинку дивана от раздражения, тут же цокая от боли и ругая себя за вспыльчивость. Он откусил от бутерброда и завалился на кожаный диванчик, прожёвывая пищу и шаря рукой в поиске пульта. По телевизору ничего интересного не показывали. Новостные каналы никогда не интересовали Йегера, а мыльные оперы уж и подавно. Он оставил канал, на котором шёл какой-то детективный сериал и решил, что так будет лучше скоротать своё время. — Да он это, он! — прокомментировал Эрен происходящее на экране спустя пятнадцать минут. Мысли о друге постепенно отошли на задний план, больше не волнуя его, и вскоре Йегер увлекся незамысловатым сюжетом сериала. Следователь сомневался, вышел ли он на верного преступника, но Йегер, как зритель со стороны, прекрасно понимал, что да. Вскоре мать позвала его к столу, отвлекая от сериала. От вкусного запаха желудок Эрена снова начал просить еды. Так громко, что Карла хихикнула. Вкусно пообедав, он поблагодарил за еду и ушёл к себе. В комнате Эрена царил небольшой бардак. На незаправленной кровати (он сегодня не услышал будильник) валялась его школьная одежда, а на столе лежала пара фантиков от конфет, которые он тут же подобрал и выкинул в мусорное ведёрко рядом со столом. Чуть прибравшись, он отодвинул занавески в стороны, чтобы свет пролился внутрь. Эрен на мгновение сощурился от яркого света и скосил взгляд в сторону угла. Там стоял предмет. На нём уже скопилось достаточно пыли. Сколько времени Эрен к нему не прикасался? С того дня, как вернулся обратно? Иногда что-то лежащее на поверхности часто ускользает из вида. Оно здесь, всегда рядом, стоит лишь поднять взгляд, как увидишь это. Но отчего-то в упор его не замечаешь. Случайно ли? Или намеренно? Возможно, специально заставляешь самого себя не смотреть в ту сторону, зная, что оно там. Будто так будет лучше. Лучше, если ты не будешь знать о его существовании вовсе. Он протянул руку, чтобы или стряхнуть с предмета пыль, или даже взять в руки, но тут же одёрнул себя, решая заняться уроками. Продолжая и дальше не замечать. Раньше Эрен намного меньше уделял внимание своей успеваемости в школе. Нередко приносил домой неудовлетворительные оценки и часто прогуливал занятия. Но за прошедший год многое изменилось. И Эрен в какой-то степени был рад этому. Ведь потом останется всего лишь один год школьной жизни, после которого нужно будет решить, куда поступать. Однако Йегер до сих пор не знал, чем именно он хочет заниматься в будущем, и искренне надеялся, что за оставшееся время успеет найти деятельность, к которой у него будет лежать душа. Но пока он может только стараться хорошо учиться и подготавливаться к скоро грядущим экзаменам. Ради этого ему пришлось от многого отказаться, ведь заданий было немало. Вот и сегодня у него уроков по горло. Глубоко вздохнув, Эрен принялся за работу.

* * *

Будильник весело сообщает о том, что наступило утро, пора поднимать свою тушу с кровати и топать в школу, получать знания. Эрен лениво дотянулся до будильника и только с третьей попытки смог отключить его. Противный треск перестал заполнять комнату. Он приоткрыл глаза. На улице уже начинало светлеть. Через полчаса Эрен был собран и тихо спускался по ступенькам — у матери был чуткий сон. В такую рань на улице ещё было холодно, так что Йегер покрылся мурашками, когда переступил порог дома. Каждое утро именно он забегал за Армином, и дальше они вместе добирались до школы. Дом его друга был рядом, в паре метрах. Можно сказать, что они практически являлись соседями. Вчера время прошло незаметно, Эрен настолько заработался, что даже уснул сидя за столом, пока Карла не зашла в его комнату и не разбудила, посоветовав так себя не выматывать. «Ты молодец, что так прилежно учишься, Эрен, но в этом не будет смысла, если ты не будешь следить за своим здоровьем» Именно это он услышал от неё, прежде чем за Карлой закрылась дверь. Так что вчера Эрен так и не нашел времени, чтобы сходить к Армину. Быстро добежав до нужного дома, он позвонил в звонок и сунул руки в карманы, смотря себе под ноги, будто нашёл там что-то интересное. Разве что серые мелкие камни, которые он легонько пнул носком уже стоптавшегося кроссовка, можно было назвать интересными. Дверь ему открыла мать Армина, прикрывая рукой рот во время зевка. Было видно, что она проснулась совсем недавно. Заспанные глаза, волосы растрепаны и не расчесаны, а на тело натянута легкая нежно-розового цвета ночнушка. Эрен приветливо улыбнулся женщине, однако в его глазах отражалось лишь удивление. Его друг был весьма пунктуален и всегда уже был готов к тому времени, когда за ним заходили, поэтому в дверях он ожидал увидеть именно его. Иногда Армин даже топтался возле своего дома, поджидая Йегера. — Эрен? — Доброе утро, миссис Арлерт. А Армин не готов ещё? Взгляд у женщины тут же прояснился, брови приподнялись, а рот даже немного приоткрылся. — Что? А разве он не с тобой? Эрен впал в ступор. Конечно Армин иногда оставался у него на ночь, но он всегда предупреждал своих родителей об этом. — Нет, он не был со мной. Он дома не появлялся? Женщина покачала головой. — Нет, со вчерашнего дня его нет, — её голос стал немного дрожать. — Он мне написал, что останется у тебя. Причин волноваться не было... Армин ничего не говорил ему о том, что хочет пойти к нему. Голова перестала что-либо соображать. Зачем же ему врать своей маме об этом? — Он сказал, что у него какие-то дела и убежал, — вылетело изо рта Эрена, прежде чем он успел это осознать. Он прикусил губу и раздумывал, правильно ли он сделал, что рассказал. Он и не планировал этого делать, просто пришедшие в голову мысли вдруг были произнесены вслух. — Дела? Какие дела? — Я не знаю, он не объяснил, — Эрен всплеснул руками, сглотнул и опустил взгляд на свои руки. Они дрожали. От холода? С Армином ведь не могло ничего случиться? Нет. Эрен помотал головой, отгоняя от себя неприятные мысли. — Вам нужно обратиться в полицию. Сейчас же. — Неужели ты думаешь, что с ним что-то могло произойти? — Я думаю, что нужно всего лишь поискать его, — он выдавил из себя подобие улыбки. — Армину не стоит пропускать занятия. Мать кивнула головой и поспешно скрылась за дверью, а Эрен выдохнул. Ему было тревожно, хоть он и не мог думать о том, что случилось нечто ужасное. Просто его голова перестала ясно соображать, если не перестала соображать вовсе. Это всего лишь небольшой город, где ничего плохого не происходит. С Армином точно всё в порядке. Наконец, после нескольких длительных минут, за которые Эрен успел погрызть, кажется, все ногти, дверь гаража открылась и выехал автомобиль. Мать Армина теперь выглядела иначе: сменила одежду, неровно завязала хвост, кажется, даже не расчесав волосы должным образом, а её серые глаза были наполнены тревогой. Она остановилась перед Эреном, и тот запрыгнул внутрь на переднее сиденье, тут же пристегиваясь. — Эрен, он правда тебе ничего не сказал? — спросила она, когда они тронулись с места. — Совсем ничего. — Ты не пошел за ним? — Пошёл. Но его и след простыл. — Ничего, что я подброшу тебя до поворота? — Что? — не понял, о чём говорят, спросил Эрен. — Нет, я еду с вами. Миссис Арлерт отрицательно покачала головой. Эрен заметил, какой отстранённой она была, несмотря на то, что она была за рулём и вела с ним разговор. — Какую пользу ты от этого принесёшь? Лучше поспрашиваешь ребят в школе, ладно? Эрен пораскинул мозгами и понял, что так действительно будет лучше, и кивнул, безмолвно соглашаясь с предложением. Возможно, он найдёт и самого Армина там, который просто решил переночевать у кого-то. Что в голове не укладывалось, но вдруг именно это и являлось причиной его странного поведения. — Как Карла себя чувствует? — решила перевести тему женщина, чтобы плохие мысли отошли на задний план. Эрен пожал плечами. — Держится. — Бедная девочка, — вздохнула она. — Это всё из-за твоего ублюдка отца. Лучше бы он уже сдох. От этих слов у Эрена перехватило дыхание и ком встал в горле. — Прости, что высказалась так резко. Что с ним сейчас вообще? Эрен лишь пожал плечами. — Откуда мне знать? — И правильно. Не стоит с ним общаться. Вычеркни его из своей жизни. Если бы это было так легко, Эрен бы уже давно это сделал.

***

Трель любимого учениками звонка раздалась по стенам всего здания. Стояла большая шумиха, все бежали из кабинетов на выход, заполняя коридоры. Эрен быстро сложил свои вещи в рюкзак и в дверях нагнал Микасу, вместе с ней сливаясь с толпой. — В столовую сейчас? Я с тобой. — Хорошо. В столовке стоял такой же громкий шум, слышался стук вилок о тарелки и весёлый смех. Эрен сидел напротив Микасы, за одним с ними столом находились какие-то две подружки из младшего класса, щебетавшие о сегодняшней вечеринке на Мэпл-стрит. В другой день Эрен быть может подслушал бы разговор и вечером весело провёл бы время на той самой вечеринке. Но сейчас ему было совсем не до этого. Эрен поковырял вилкой в своей тарелке. Есть совсем не хотелось. — Эрен? Почему не ешь? — заботливо спросила Микаса. Он поджал губы, думая, как бы лучше подойти к теме, и посмотрел на неё. На её шее красовался красный шарф. Насколько Эрен помнил, она носила его практически всегда, не снимая. Он не понимал, почему он был так важен для неё, а на вопросы об этом, она лишь натягивала шарф до носа и отводила взгляд в сторону, ничего не отвечая. Возможно, это был её талисман? Эрен не знал. Но он прекрасно знал одно, Микаса — та девушка, на которую он мог положиться. Они дружили с небольшим четыре года. Он помнил, как она представлялась перед классом, когда переехала сюда. Тогда вокруг её шеи был завязан этот же самый шарф, правда он был намного ярче, а с годами выцвел. Она не то, чтобы произвела на него хорошее впечатление в тот день, но определённо вызвала интерес. На всех она смотрела с некой враждой, будто каждый человек в классе уже возненавидел её, только увидев. Переехала Микаса из Марии, и Эрен поначалу не понимал, что она здесь забыла. Из большого города с кучей возможностей для развития своего будущего перебраться в такой город как Трост. Ну не глупость ли? Но совсем не это привлекло его внимание, а то, что он приметил кое-что необычное. Её взгляд. Ему показалось, что это вовсе не взгляд ребёнка, который за свою жизнь только и успел, что поиграть в игрушки да пожаловаться на школу. Это был взгляд взрослого человека, который прошёл через что-то крайне тяжёлое, что наверняка никогда не уйдёт из его памяти. Но, кажется, это заметил только Эрен. Сразу в коллектив она не особо влилась. Девочки не считали её интересной, поскольку Микаса была не особо разговорчивой, а про мальчишек и говорить не стоило — те никогда не стремились подружиться с противоположным полом. Но уже через неделю после её появления, она просто подошла к Эрену на перемене и прямо сказала, что хочет дружить с ним. Сказать, что Эрен был удивлён, ничего не сказать. Такое действие его сбило с толку и даже заставило смутиться. Разве девчонкам не лучше в компании других девчонок? Но Микаса была другой, он это понимал. С ней ему не будет не комфортно и неуютно. Поэтому он, практически не раздумывая, согласился, ответив, что будет только рад быть её другом. Он познакомил её с Армином, и эта троица с того времени стала неразлучна. Хотя он до сих пор не понимал, почему из всех людей, она подошла именно к нему. Но какие бы силы не заставили её тогда сделать это, он был безумно им благодарен. — Не хочу, — он отодвинул от себя поднос и перешёл к интересующему его вопросу, не желая больше тянуть кота за хвост. — Хотел спросить. Ты не встречалась вчера с Армином? Микаса моргнула и помотала головой. — Я вчера лежала с температурой дома целый день. Что-то произошло? Эрен провёл рукой по волосам и быстро пересказал недавние события. Видно было, что Микаса напряглась, её взгляд стал серьёзным и слегка обеспокоенным. — Это не похоже на него, — заключила она и сосредоточила взгляд на одной точке, переваривая информацию. Эрен согласно кивнул и взял поднос в руки. Аппетита всё равно не было. Перед уходом он попросил подругу поспрашивать кого-нибудь, вдруг кто-то что-то об этом знает. К сожалению, никому не было известно, где находится Армин. Все, кого спрашивал Эрен, в последний раз видели его в коридоре школы или когда тот шёл вместе с самим Эреном уже домой. Ничего полезного он не выяснил, и надеялся лишь на то, что, когда он вернётся с занятий, его друг уже будет дома. Его теплила эта надежда, хоть и от прежней тревоги не избавляла. Ведь в сети Армин со вчерашнего дня так и не появлялся. — Давай же, ну! — послышался крик с площадки. — Есть! Эрен сидел на лавке и наблюдал за сценой, где парень удачно забивает мяч в ворота, и после парни из его команды кучей наваливаются и обнимают его. Они смеялись и забивший гол парень что-то насмешливо сказал вратарю проигравшей команды. Опять послышался смех. Ребята начали расходиться. Все вспотевшие, но явно в хорошем настроении, даже проигравшие не казались огорчёнными. Кто-то снял футболку из-за невыносимой жары, все спешили по направлению к зданию, чтобы побыстрее принять душ и смыть с себя всю грязь и вонь. Эрен незамедлительно встал с места, когда перед ним показался интересующий его человек, и подошёл к нему. С Жаном Кирштайном общаться ему удовольствия не составляло, но он знал, что тот неплохо ладил с самим Армином, поэтому задать вопрос всё же стоило. — Чего тебе, Йегер? — спросил тот недоброжелательно, увидев, что Эрен что-то от него хочет. Обмениваться приветствиями или вежливостями не было для них характерно. — Хотел спросить, не знаешь, где Армин? — Армин? — переспросил Жан. — Да, он пропал. Кирштайн замер и удивлённо выпучил глаза. — В смысле, пропал? — моментом позже он рассмеялся. — Не смешные у тебя шутки, Йегер. Да ещё и ко мне с ними подошёл. Совсем уже обе- — Я по-твоему на клоуна похож? — зло прохрипел он, грубо перебивая. Эрен плохо помнит, почему они с Жаном состояли в таких отношениях. Он лишь знал, что однажды Кирштайн вспылил по мелочи и врезал ему. После этого случая мордобойство у них было в порядке вещей. Как ни крути, виноват в том, что они чуть ли не враги номер один, был Жан, и только он. Кирштайн на такое нахмурился. — Хочешь сказать, он правда пропал? Куда, мать твою, он мог пропасть? Это небольшой город. В библиотеке потерялся или в речке утонул? — Да пошёл ты, — поняв, что пользы от этого придурка не будет, Эрен развернулся на своих двух, лишь бы не видеть ненавистную ему морду. Жан прокричал что-то вслед, но Эрен не расслышал. Он не видел, как Жан меняется в лице, как сжимает руки в кулаки, как скалится и раздражённо произносит «Чёрт!», пиная камень носком кроссовка.

***

Эрен лежал на своей кровати, пялясь в белый потолок. Он не говорил ничего матери. Волновать её в лишний раз — не хорошая затея. Армин был для неё всё-таки как второй сын. Поэтому он решил молчать до тех пор, пока не станет чего-либо известно. Эрену в какой-то момент казалось, что он спит. Всё было таким нереальным. Такого никогда не было со стороны Армина — чтобы он взял и исчез, ничего и никому не объяснив. Каковы причины? Эрен пытался придумать их себе. Сходил на свою первую вечеринку, напился, забылся, и до сих пор спит. Или ему просто стыдно возвращаться домой в таком состоянии. Решил разыграть родных. Вот я пропал, а тут вот он я дома. Или же ему приспичило срочно куда-то уехать, например, к дедушке, он давно у него не был. И всё бы ничего, только была одна проблема — учёба. Оставалось лишь две недели, и наступят долгожданные каникулы, когда можно будет и разыгрывать, и предаваться всем радостям жизни, и по гостям разъезжать. Что-что, а на учёбу Армин бы ни за что не наплевал. Эрен закрыл лицо руками. Он не знал, как долго ещё так пролежал, пока не услышал звонок телефона. — Армин! — тут же подскочил он, хватая в руке мобильник, но надежда мгновенно рассыпалась. — Да, Микаса? Он снова лёг на спину и посмотрел в потолок. Тот был всё таким же белым. — Есть новости? — Ничего, — он вздохнул. — В больнице его нет. Полиция отказалась помочь. Сказала, что подростки часто "пропадают", а потом через пару дней возвращаются домой живыми и невредимыми, — он горько усмехнулся. В ответ ему было лишь молчание. Он любил в какой-то степени это свойство Микасы. Она не много говорила, и чаще её безмолвная поддержка была для него намного дороже. — Его телефон выключен. Что мне делать, Микаса? Он прикрыл глаза. На том проводе послышался какой-то неприятный шум и треск. Эрен от того скривился и чуть отодвинул трубку от уха. — Записывай адрес. — Чего? — не понял Эрен. — У меня есть... — она замолчала на пару секунд, — родственник. Он детектив. Хотя, насколько мне известно, не совсем обычный. Я не особо вникала. Знаю лишь, что он раскрыл немало преступлений. Хотя сейчас он взял перерыв на неопределённое время. Но, может, тебе всё-таки удастся его уговорить взяться за поиски Армина. Эрен внимательно слушал, и даже уловил, что Микаса имела в виду, но не понимал одного. — Если это твой родственник, не будет ли лучше тебе попросить его о помощи? Наверняка, он охотнее согласится помочь тебе, чем незнакомцу. — Не думаю, что это хорошая идея. Мы с ним не в самых лучших отношениях, — Эрен помолчал, думая, о каком родственнике могла идти речь. Он знал только отца Микасы. Они живут вдвоём. Как говорила подруга, она сначала жила с матерью, пока та не отказалась от неё, потому что Микаса не хотела заниматься бизнесом и идти по её стопам. Поэтому её отправили в этот город к отцу. Он был отзывчивым и добрым человеком и располагал к себе. Эрену всегда казалась история Микасы абсурдной, ведь она была ещё совсем ребёнком, чтобы задумываться о бизнесе, но он не углублялся в этот вопрос — странных людей в мире хватало. — Так ты будешь записывать? — наконец спросила Микаса после долго молчания. — А? — опомнился Эрен. — Да, конечно! — без раздумий ответил он. На листке неровным почерком был быстро накорябан нужный ему адрес. Эрен смотрел на него, что-то тщательно обдумывая. Он казался ему знакомым. Кажется, там жила одна неприятная женщина со злой и большой псиной. Неужели это и есть тот самый родственник Микасы? Только роль детектива, раскрывшего множество преступлений, с ней никак не вязалась. — Да и с каких пор у нас в городе вообще есть детективы? — пробормотал он. Он взял перерыв. Прозвучал в голове голос подруги. Эрен нахмурился. Придётся очень сложно, если ему откажут. Уговаривать кого-либо делать что-то Эрен не привык, поэтому и не был уверен, что у него это хорошо выйдет. Но иного пути не было. Он должен сделать это любыми способами, для Армина. Всё же, попытка — не пытка.