***
— Я устала, — уже в сотый раз начинали девушки, причём в один голос. Парни покачивая головой, поочерёдно оглядывались назад. Они шли уже четыре часа и этого было достаточно, чтобы как следует заболели ноги. Парни даже не смели заикнуться об усталости. Их путь не должен был прекращаться до места столкновения с демонами. Валлери никак не могла понять, как в мире без GPS навигации и приборов для слежения можно было понять, где именно находятся демоны. От нетерпения, она всё же задала этот вопрос: — Ребят, — начала та, когда они выбрались из леса и попали в поле, — мне вот интересно… — Да не будет привала! — вскрикнул Эзарэль, не дав девушке договорить. Вейл вздрогнула и будто бы забыла, что хотела спросить. — Эзарэль, — Валькион спокойно положил руку эльфу на плечо и сжал так, что тот ни смог не согнуться, — вот видишь, тебя тоже уже ноги не держат, ты устал. Валлери так же нужен отдых… — Нет, я не это хотела сказать, — опомнилась Вейсей, смотря, как нелепо кряхтит эльф, держась за свои колени и сопротивляясь давлению со стороны Валькиона, — я хотела спросить кое-что… — Хм? — выгнулся эльф, когда Валькион внезапно ослабил хватку. — А откуда вы знаете, где мы встретим демонов? — Вейл посмотрела на Нику, которая тоже слегка задумалась, — И откуда вы знаете, что Рог украли демоны. — Керошан и Икар дали нам указания и подробную карту, — не поворачиваясь, начал объяснять Невра, пауза окончилась, когда он снова двинулся вперёд и все, благополучно, последовали за ним, — их фамильяры имеют навыки полной скрытности и слежки. Дагата вынюхала, что это демоны, а Серуфон выслеживал их на протяжении долгих дней. По приближённому маршруту, они направляются к вулкану, где в пещере существует портал. — Портал? — вдруг встряла Ника, — А куда он направляет? — Именно. — Невра пропустил вперёд двух гвардейцев из Обсидиана, а сам пристроился в конце, — Я сам не знаю куда он может переправить… Поэтому, нам надо, как можно быстрее пересечься с ними у начала вулкана. У волчьих холмов. Ника хмыкнула смотря на дампира, который указывал пальцем на горы вдали. Валлери зевнула и почесала затылок. Она не могла обходиться без подшучиваний над кем-либо, поэтому догнала эльфа и схватила его резко за руку, отдёргивая назад. — Змея! — вскрикнула девушка и эльф машинально отпрыгнул назад, — Ну ты и балда! Вейсей рассмеялась продолжая держать эльфа за руку. Валькион напрягся и расцепил их руки, отталкивая эльфа в сторону. — Глупая тут нет змеи! — вскрикнул Эзарэль и сжал руку девушки, чтобы Валькион не мог их рассоединить, но у него не удалось. — Тебе сказали там змея! — ещё дальше оттолкнул эльфа Валькион. — Эй! — расстроенно крикнула Вейл, ей было не очень то и смешно, — Я пошутила, идиоты… — Пападос… — послышался спокойный голос сзади, момент неловкости был разрушен возмущением Невры, — какие шутки, когда мы на важном задании? Все виновато склонили голову и продолжили путь. Ближе к вечеру, когда начало темнеть и путники решили наконец-таки сделать привал. Валлери упала на землю и громко выдохнула. — Рхови, Хока и я осмотримся, — скомандовал дампир, — а вы, приготовьте лагерь. — Костёрчик! Круть! — приподнялась Вейл. — Нет! — прикрикнул дампир, оборвав наплыв эмоций, — Не в коем случае, нас могут заметить! — Ну ты и обломалово, — фыркнула Валлери и снова легла на траву, предварительно свернувшись калачиком. Эльф беззаботно присел рядом с ней и глотнул воды из фляги, затем протянул Вейсей. Та отрицательно покачала головой и накрыла лицо рукой. Ну и Валькион не растерялся, присев рядом с девушкой, но с другой стороны. Эзарэль посмотрел на главу Обсидиана, выгнув одну бровь, явно проявляя недовольство. Эльф давно понял, что Валькиону нравится Вейл или скорее даже, он любит её и в голове алхимика созрел план о том, как удачно побесить их обоих. Просто решил встрять между ними, таков был его коварный план и пока он шёл, как по маслу. Валькион же просто сидел, закатив голову и проглядывая на уже звёздное небо. Невра и двое гвардейцев пошли осмотреть местность, чтобы убедиться в безопасности места, а Ника увязалась за ними, поэтому троица благополучно осталась без присмотра. — Без костра холодно и страшно, — начала Валли приподнявшись, — может всё-таки разведём? Хотябы маленький… — Нельзя, даже малейший дым увидят далеко — спокойно ответил Валькион и приобнял Вейл, — не переживай, если тебе будет холодно, я согрею тебя, а если страшно, я защищу. Он сказал это настолько романтично, что и сам не понял. А Вейсей смущённо посмотрела на него и замерла. В романтических фильмах в такой момент персонажи начинают целоваться, но в данной ситуации, по ту сторону от девушки сидел ушастая, голубоволосая, проблема. — Не понял, — возмутился тот. Эльф поднялся и встал перед ними, сложив руки на груди, — что за обнимашки на задании! Валькион снова озлобился, но всё же отстранился от девушки. Валли закатила глаза и поднялась, пройдя несколько метров вперёд. Эз в это врем показал Валькиону язык, на что тот особо обратил внимание и швырнул в эльфа первый попавшийся камень. — Ты что творишь! — прошёптал Эзарэль и кинул тот же камень в ответ. Парни, как маленькие дети, начали кидаться одним и тем же камнем, затем просто набросились друг на друга. Это напоминало битву детей, не поделивших игрушку, в детсаду. Как только Вейл повернулась, то парни уже сидели нормально рядом и поправляли одежду и взъерошенные волосы. — Как дети, ей богу… — послышался голос сзади. Это был Невра и остальные, — В общем, всё чисто, можем располагаться. — Отлично… — спокойно ответил эльф, поднимаясь и поправляя одежду, — Я полагаю, палатки поставить можно. — Да — ответил вампир и скинул рюкзак на траву. — Палатки?! — переспросила Ника, — Но их так долго расставлять… — Ничего подобного, — съехидничал Эзарэль и подкинул вверх свёрток, который он достал из рюкзака. Свёрток ткани подлетел, а затем начал падать и как только он коснулся земли, в одни миг появилась двухместная палатка. — Ничего себе… — раскрыла рот от удивления Вейл, — Когда отправите меня домой, дайте такую в подарок… — Что?! — возмутилась Ника, после слов Валли, — Но почему нельзя было раньше давать на задания такие палатки… Нам постоянно приходилось их ставить и искать палки… — Элита, — эльф улыбнулся во все свои тридцать два, — одним словом: «Элита». Через некоторое время на той поляне стояло три палатки. Все они стояли в ряд, аккуратно и ровно. — Итак, — начал Валькион, — как видите, один будет лишним. Этот самый, лишний будет дежурить некоторое время, а затем его сменит другой. Кто первый? — Давайте я, — вызвалась Валли, — всё равно я пол-ночи не сплю, так что… — Хорошо, но как только услышишь или увидишь что-то, громко зови… — приказал Невра. — Короче, ори — засмеялся эльф, — как можно громче. — Оки, без проблем! — сделала жест руками та, — только дайте мне что-нибудь тёплое, плед там… Валькион дал Вейл накидку и присел рядом. Эзарэль сделал тоже самое. — Так, Рхови и Хока в одну палатку, Я с Никой, — когда дампир сказал это Ника слегка покраснела, — ну остались только вы трое… — Я с Валли, — сказали парни в один голос. Валлери вздрогнула и с удивлением посмотрела на обоих. Эзарэль выдавил самодовольную улыбку и перевёл взгляд на Валькиона, а тот отвёл свой взгляд совсем в другую сторону. — Ну ничего себе… — выпучил глаза Невра, — что ж, решайте сами. — Значит, я — самодовольно махнул головой эльф и присел. Эзарэлю нравилась реакция Валькиона, который постепенно бешенел. — С чего? — сквозь зубы проговорил глава Обсидиана. Все разошлись в палатки, а эти трое всё ещё решали. — Меня забыли спросить! — вскрикнула Вейл, — короче, идите оба спать, ночью я толкну одного из вас дежурить и если кто-то меня не послушает я разбужу всех! — Не честно… — промычал эльф, ему очень хотелось взглянуть на лицо Валькиона, когда его поднимет среди ночи эта девчонка. Но так просто она это не сделает, ведь эльф знает, насколько она ненавидит его, а он её. — Я согласен, — на этот раз самодовольное выражение лица сделал Валькион.3 часа ночи
Валлери сидела и почти теряла контроль с окружающей средой. Глаза всё продолжали смыкаться, как бы она не старалась их разомкнуть. — Твою мать, что же делать, — тихо прошептала себе девушка и взглянула на палатку, в которой по всей видимости спали Валькион и Эзарэль, — блин, если я кого-то из них разбужу… Фак! Девушка поднялась и прошлась взад вперёд. Ведь разбудить она должна кого-то из них, так сказал Невра… Ещё раз почесав в голове, она присела на траву. подумав ещё какое-то время, она поднялась и подошла к палатке. Поминая руки она заползла туда и подёргала парня, что был правее. — Пожалуйста, — парень вздрогнул и поднялся, а Валлери уже теряя землю упала на него засыпая, — я не могу больше… — Хорошо, — сказал тот и положил девушку на своё место, сам же вышел.***
Утро. — Не может быть, — когда Эзарэль открыл глаза, он увидел стенку палатки и понял, что она подняла другого. Обрадовавшись, он повернулся на другой бок и увидел Валькиона, в ту же секунду Валькион открыл глаза и увидел ту же картину, — Чёрт! Высунувшись из палатки в лёгком недоумении, они увидели сидящего перед палатками Коху. Через несколько минут из соседней палатки выполз брауни Рхови, а потом и Вейл. — Упс, — увидев головы Валькиона и Эзарэля, выглядывающие из палатки, она прикрыла рот рукой.***
Спустя ещё время все встали, поели, и свернув палатки, отправились дальше. — Отлично, — начал Невра, — мы ни чуть не отстаём. — Ты уверен? — возмутился эльф. — Абсолютно. Пройдя через огромное, раскидистое поле, они снова вошли в лес. Тут было много растительности и признаки обитания фамильяров. Этот лес был полностью диким, в связи с тем, что он северный, тут практически никто не бывал. До пещеры с порталом оставались считанные метры. Гора была всё ближе и ближе. Примерно, к трём часам дня, они, наконец-таки, дошли и притаились. — Мы с Валькионом осторожно проберёмся внутрь, — начал Невра шёпотом, — затем мы подадим вам сигнал. Рхови, Хока вы на подмоге, Эз пока тут и готовь зелья, Ника и Вейл… Просто сидите тут… — Что? — возмутилась Ника, — Я умею драться! — Демоны не такие простые противники, как гамадриада… — обеспокоенно сказал Невра и посмотрел на Нику. Воспоминания о том, что во время одержимой гамадриады они чуть не погибли, не давали ему покоя. Парни ушли, оставалось только ждать… — Эзя? — начала Вейл и гвардейцы Обсидиана слегка хихикнули над таким обращением со старшим по званию. — Заткнись, — напрягся эльф. Невра подал сигнал о том, что всё чисто и двое гвардейцев ушли. Остались в засаде лишь трое, во главе с эльфом. — Эз! — ещё раз чуть громче сказала Валли, — Эзарэль! — Завались, я сказал! — вскрикнул тот и повернулся. Он не успел что-либо сделать, как его ударили по затылку и он упал без сознания… — Дебил… — разочарованно сказала Вейл и ей прикрыли рот. Демон схватил их пока они сидели в засаде настолько тихо, что этого не заметил даже эльф… — Помо… — даже Ника не успела крикнуть, её рот тоже прикрыли. Две тени затянули девушек ещё дальше в глубь леса, пока эльф неподвижно лежал на земле.