Виноградная лоза

      — С-с-северус, Вы что, не с-с-спали? Выглядите очень ус-с-ставшим, — по обыкновению заикаясь спросил Квиррелл, заставляя Снейпа поморщиться.       Да, Северус действительно не спал этой ночью, что, впрочем, не было для него чем-то из ряда вон выходящим, однако профессора зельеваренья не могло не раздражать постоянное любопытство Квирелла. За последние пару недель этот надоедливый заика разговаривал со Снейпом больше, чем за все предыдущие одиннадцать лет. Что стряслось с идиотом в Албании?       — Не считаете ли Вы, Квиринус, что это не совсем Ваше дело? — холодно процедил Северус, давая коллеге понять, что он не намерен продолжать разговор.       — К-к-конечно, профессор, извините, — промямлил Квирелл и, нервно перебирая пальцы, уставился куда-то в пустоту.       Вечер был спокойный, безветренный и безоблачный, что в полной мере отражал зачарованный потолок Большого зала, полностью имитирующий состояние неба снаружи.       Четыре длинных стола постепенно наполнялись студентами. Гул в зале нарастал. Дети переговаривались, смеялись, рассказывали друг другу увлекательные истории о проведенном лете.       Обычно, профессор зельеваренья к первому сентября относился довольно безразлично. Возможность увидеть новых учеников Слизерина и составить о них первое впечатление было единственным, что могло хоть как-то его заинтересовать, да и то не всегда.       Однако этот год был особенным. Этого первого сентября он по-настоящему ждал и в то же время мечтал, чтобы оно никогда не наступало. И причиной всему этому были два ребенка — Гарри и Фиона Поттеры. Великий Избранный, уничтоживший Тёмного Лорда, и его младшая сестра-близнец.       Северусу не терпелось увидеть их, и одновременно с тем он боялся, что они окажутся полными копиями своего ублюдка-отца и что ему придётся видеть лица так ненавистного ему Поттера-старшего на протяжении следующих семи лет. Более того, не просто видеть, а защищать, постоянно вспоминая, за кого Лили отдала свою жизнь.       Лили.       Все же мужчина надеялся, что в близнецах будет хоть что-нибудь от матери. Кажется, Макгонагалл даже что-то упоминала про их удивительное сходство… Хотя он не слушал. Не мог. Не хотел.       — Добрый вечер, Северус, — произнесла высокая черноволосая ведьма, проходя мимо места Северуса. — Что-то Вы сегодня ещё более хмурый, чем обычно. Боитесь, что в этом году Кубок достанется Гриффиндору?       Мужчина еле удержался от ядовитой реплики в ответ. Неужели декан Гриффиндора и впрямь считала, что он только и делает, что думает об этих чертовых межфакультетских соревнованиях. Нет, конечно, Северус был очень горд, когда кубок доставался его факультету, но он вовсе не был помешан на всех этих наградах.       Так и не дождавшись ответа, с чувством победы, Макгонагалл проследовала прочь из зала.       «- Наконец-то, — мысленно выдохнул Снейп с облегчением. — Сейчас начнётся церемония.»       И правда, всего через пару минут тяжелые дубовые двери зала вновь распахнулись. Макгонагалл, как всегда, шла первой, за ней — стайка первокурсников, восхищенно озиравшихся по сторонам.       Северус разрывался между желанием начать жадно искать глазами Поттеров и желанием отвернуться, закрыть глаза или просто-напросто сбежать.       В голове так и норовили всплыть различные варианты комбинаций внешности родителей близнецов, но зельевар тут же отгонял их прочь. Больно.       Тем временем декан Гриффиндора уже успела объяснить первокурсникам суть распределения, не требовалось быть легилиментом, чтобы почувствовать, какое облегчение многие из них испытали. Наверняка дети уже успели нафантазировать себе сотню ужасно сложных испытаний. И почему никто из них не читает «Историю Хогвартса»?       Ещё пара минут, песня распределяющей шляпы, гул аплодисментов и тишина.       Распределение началось.       Северус заострял внимание лишь на тех детях, которых шляпа отправила в Слизерин, стараясь разглядеть в них хоть малейший потенциал. В этом году в школу поступало особенно много детей Пожирателей Смерти и многие из них (а скорее всего все) непременно попадут на змеиный факультет. Кажется, вчера директор просил за ними приглядывать?       — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — вещала Макгонагалл первокурсникам. — Аббот, Ханна!       — ХАФФЛПАФФ!       — Боунс, Сьюзен!       — ХАФФЛПАФФ!       Первая половина распределения прошла весьма уныло. Хаффлпаффцы, рейвенкловцы, гриффиндорцы с незнакомыми фамилиями не представляли для Снейпа никакого интереса.       — Розье, Даниэль.       А вот и первое знакомое имя.       Удивительная вещь гены. Помнится, ещё в школьные годы, Северус изредка позволял себе поддразнивать Ивэна, напоминая ему о сплетнях, касающихся близкого родства рода Розье с вейлами — светловолосыми духами-соблазнительницами — из-за его характерной внешности. Это всегда задевало его «старого боевого товарища», помешанного на чистоте крови…       Дочь Ивэна полностью унаследовала его внешность. Даниэль не взяла от своей матери ровным счетом ничего.       К сожалению, касалось это не только внешности. Летом, по просьбе ее матери, Снейп пытался обучать девочку основам зельеваренья. Безуспешно.       Шляпа не думала ни секунды:       — СЛИЗЕРИН! — проревела она, и юная мисс Розье отправилась за стол под зелёными флагами.       «- Роксана будет довольна, — пронеслось в голосе Северуса. — Не зря она накупила дочери с полсотни изумрудных мантий на все случаи жизни.»       — Малфой, Драко.       Еще одна маленькая копия своего родителя. Что-то во всех этих схожестях отдавалось в груди Снейпа теплым тягучем чувством. Порой, он задумывался, какими могли бы быть его собственные дети? Но, к счастью, здравый смысл быстро блокировал бесполезные и болезненные фантазии подобного рода.       Да и в конце концов, не были ли дети его друзей и ученики Слизерина (что, в прочем, одно и то же) своего рода сублимацией?       Когда очередной чистокровный волшебник отправился на его факультет, Снейп сдержанно поаплодировал вместе со всеми. Распределение шло и шло, но Поттеров всё не было. Где они? Почему не встали в первый ряд, дабы Северус мог их рассмотреть? Или, может, хорошо, что они не в первом ряду, и зельевар их не видит?       — Поттер, Фиона, — словно откликаясь на молчаливую мольбу мужчины, произнесла Макгонагалл.       Ладони зельевара вспотели, кровь прилила к лицу, сердце неистово забилось, подобно маленькому светлячку в банке.       Темно-рыжие волнистые волосы, фарфоровая кожа, маленький вздёрнутый носик — девочка была полной копией своей матери. Даже её движения — плавные, осторожные, но вместе с тем и уверенные — и те напоминали о Лили.       Северус судорожно втянул большую порцию воздуха в легкие и не выдыхал, пока не услышал заветное:       — РЕЙВЕНКЛО!       Зельевар прикладывал максимальные усилия, чтобы скрыть свои эмоции, в особенности от назойливо-проницательного Квирелла. В груди приятно кольнуло. Перед глазами яркими красками рисовались те немногие счастливые моменты детства и ранней юности… И практически все они были связаны с матерью девочки.       — Поттер, Гарри, — продолжила ведьма.       Высокий и тощий мальчик сделал шаг вперед, и по всему залу вспыхнули огоньки удивления, сопровождаемые громким шепотом.       — Она сказала Поттер?       — Тот самый Гарри Поттер?       Северус смотрел на ребёнка, как завороженный. Все те же темно-рыжие волосы, бледная кожа и прекрасные черты лица… Даже глаза! Глаза и те — изумрудные. Неужели судьба, всю жизнь так старательно плевавшая Снейпу в лицо, наконец решила сжалиться над ним? Привнести каплю счастья в его жизнь?       Мальчик уверенно шел к табурету, но Северус знал, что Поттер просто старается скрыть свое волнение.       «- Поттер», — мысленно повторил зельевар.       Нет. Эта фамилия — постоянное напоминание о том, в какой кошмар превратили его школьную жизнь Джеймс со своими ублюдками-дружками — никак не вязалась с внешность близнецов. «Эванс» подошла бы куда лучше. Близнецы Эванс.       Да, так лучше. Менее больно.       Над Гарри шляпа думала долго. Подозрительно долго.       Настолько, что Северусу вспомнился вчерашний разговор с директором, из-за которого он и провёл эту ночь без сна… отчасти.       — Это безумие, Альбус! — категорично заявил декан Слизерина. — Это невозможно.       — Почему, Северус? — спокойно спросил директор. — Мы не знаем, насколько сильной может быть связь Гарри с Волдемортом. Вполне возможно, что это может повлиять на выбор Шляпы. И даже если вероятность мала, мы должны рассмотреть все варианты.       — И тем не менее мне кажется, что, если и есть какая-то связь между Поттером и Темным Лордом, — в чем я лично очень сомневаюсь, Альбус, — она не может быть настолько сильной, чтобы полностью затмить его гриффиндорские гены. Более того, я уверен, мальчишку растили, как Великого Спасителя, прививая ему псевдогеройские замашки! Я буду очень удивлен, если Шляпа не выкрикнет Гриффиндор, едва коснувшись его головы.       — СЛИЗЕРИН, — прогремела шляпа и зал погрузился в мертвую тишину.       Северус окаменел. Он мог пронзить своими ногтями ладони насквозь и все равно ничего бы не почувствовал. Все вокруг кружилось, земля ушла из-под ног.       Он ослышался. Нет, он точно ослышался. Поттер-слизеринец — невозможно. Это была какая-то шутка, глупые игры разума или, быть может, он и вовсе спал и видел кошмар?       Но нет.       Секунду спустя тишину разорвали аплодисменты слизеринцев, до которых, похоже, тоже не сразу дошел смысл услышанного. Мальчик встал со стула и медленно, но уверенно проследовал к столу.       Северусу показалось, или на его лице и правда было удовлетворение?       Томас Нотт — сын одного из самых верных Пожирателей смерти, а по совместительству и новый староста Слизерина — встал и крепко пожал ему руку. А Трэверс — сын Пожирателя, пытавшего Марлин МакКиннон до смерти и ныне отбывавшего срок в Азкабане, вместе со своей супругой — не постеснялся закричать на весь зал: «С нами Гарри Поттер! С нами Гарри Поттер!», похлопывая мальчишку по плечу.       Абсурд. Абсурд!       Как такое было возможно? Как Поттер, Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, спаситель всего магического мира мог попасть на его факультет? Неужели та мистическая связь между ним и Темным Лордом, о которой говорил Дамблдор, действительно настолько сильна?       Сделав несколько глубоких вдохов, Снейп вновь перевел взгляд на Поттера. Мальчик терпеливо принимал поздравления и жал руки ученикам его факультета.       Мальчик, по всей видимости, перенял от матери только внешность, а внутренне ничем не отличался от отца. Северус был готов поспорить, что он окажется настолько же ленив и заносчив. Слава — все, что его интересует, это было очевидно. Распределение — просто ошибка. Просто идиотская ошибка, даже если шляпа никогда не ошибалась ранее.       Северус вновь перевел взгляд на стол факультета Рейвенкло. Фиона уже оживлённо болтала с двумя другими первокурсницами. Только сейчас Северус заметил одну значительную деталь во внешности Фионы, напомнившую ему о Поттере-старшем, — тёмно-карие глаза. В отличии от своего брата, цвет глаз девочка унаследовала от отца. Но несмотря на цвет, в них не было той самодовольной усмешки, свойственной Джеймсу.       Это успокоило Северуса.