Тень Малуса - записки несбывшегося грядущего

Север — холодная, засыпанная снегом земля на северных границах Империи. На севере от неё расположены Пустоши Застенья, поэтому Север каждый раз принимает на себя главный удар при вторжениях оттуда. Однако северяне должны оборонять своё царство не только от Хаоса, но и от многочисленных племён зеленокожих одичалых, пиратов Железных островов и корсаров темных валирийцев на всех своих границах, поэтому не вызывает удивления тот факт, что северяне — мужественные и решительные воины. Цари-регенты Севера знают, что при необходимости во времена невзгод они могут обратиться за подкреплениями к курфюрстам южных земель Империи за отличной пехотой, ведь они понимают, что если падёт Север, то их владения будут следующими. В обмен на это имперское обязательство о поддержке Север обеспечивают имперские воинские части своей великолепной кавалерией тогда, когда это необходимо. Севером правят цари-регенты или правящие царицы-регенты. Север— суровая земля с такими же одинаково суровыми мужчинами и женщинами, и их правитель — не исключение! На Севере есть три главных города: Барроутон, Белая Гавань и, наконец, столица Севера Зимний Городок. У каждого из этих городов своя отдельная долгая история и свои особенности, и хотя все они населены северянами, каждому из них присуща своя особенная стать. Наиболее известным изо всех северных родов войск является кавалерия Крылатых Улан, элитные подразделения, набираемые из сыновей старой знати Первых Людей. Северяне обладают ужасающим врагов разрядом конницы, а именно, кавалерия на лютоволках. Среди всех них отдельно стоит прославленный полк — Легион Лютоволка, состоящий из богатейших северных всадников, которые часто сражаются на территории Империи. Поддержку этой кавалерии оказывают пехотные полки коссарей, вооружённых пиками, топорами и луками, а также отряды горных и лесных кланов. Надо не забывать и о северных рыцарских ордена-Белых Волков ,Зеленой Руки и о мрачных воителях Черной Стражи Стены.Эти грозные воины заслуживают того, чтобы считаться лучшей конницей севернее Перешейка и не только. Если братья Черной Стражи почти не покидает Стену,а Орден Зеленой Руки ограничен обороной Севера, прежде всего великого порта Белая Гавань, то кавалерию Белых Волков можно встретить от взгорий Западных Земель до Красных Гор на границе с хаоситами Дорна и от кишащих зеленокожими горных перевалов Лунных Гор до населенного зверолюдами Зачарованного Леса. Основой офицерского состава северных армий являются т. н. бояре, которые, представляя на поле боя волю царя-регента, вдохновляют и сплачивают доверенные им войска, а также являются посредниками с дружественными генералами, когда северяне сражаются вместе со своими соратниками из южных провинций

***

"Хаос это не провал. Хаос — это лестница" Петир Бейлиш, чемпион Тзинча

***

Курфюрст Штормленда — Эдрик Баратеон , граф Штормового Предела, Великий герцог Штормленда, князь Мыса Гнева, Защитник Дождевого Леса, Хранитель Красных гор, Избранник Млатодержца и самый юный курфюрст за всю историю Империи. Приходясь дальним родичем Императору Стеффону Баратеону, он был его оруженосцем в битве у стен Штормового Предела с армией Чемпиона Хаоса Ферркраша. Он был посвящен в рыцари на поле боя и в тот же день стал курфюстом Штормленда. Из всех родичей Императора именно в Эдрике словно возродился сам Млатодержец, а когда курфюрст ведет в атаку свою гвардию, разя врагов Тенью Правосудия, легендарным клинком Станниса Баратеона, зверолюды и зеленокожие в ужасе пятятся. Некогда Тень Правосудия,как и Молот Роберта Гхал Мараз,выковал знаменитый оружейник Донал Ноейе. Именно Тень Правосудия был в руках у Станниса Баратеона, когда он сразил своего предавшегося Хаосу брата-изменника Ренли Баратеона и освободил Штормовой Предел от хаоситов Контри Пенроза. Пронзив предавшегося Тзинчу предателя, Тень вспыхнул ярким пламенем. Именно поэтому другое имя родового клинка курфюрстов Штормленда-Светозарный. Несмотря на возраст, Эдрик суровый воин, умелый полководец и набожный последователь Роберта-Млатодержца. Став кюрфюрстом Штормленда после гибели своего отца и почти всей семьи в Штормлендской Бойне, Эдрик унаследовал народ, который ещё не успел оправиться от опустошения, войной с Хаосом. Первым делом недовольный старой гвардией Эдрик почти опустошил казну, тратя деньги на наёмников и переобучение штормлендской армии, на восстановление мостов, дорог и городов, а также приглашение инженеров из Империи. Несмотря на то, что это едва не разорило его (и несколько других благородных домов впридачу), правление Эдрика навсегда останется в памяти благодаря его сильному духу и рвению возвратить земли, которые заполонили хаоситы, зверолюды и прочие мерзкие существа. Также он способствовал возрождению культа Роберта-Млатодержец, которого в Штормленде почитают не просто как героя, но как бога-воителя. Чтобы добиться этого, он решился на обряд инициирования, который должны пройти все священники Млатодержца. Его в этом поддержал Великий Теогонист Млатодержца Теобальд Лютый, разыскавший в манускриптах древний, изобретенный самим Робертом ритуал. Курфюрст выпил бочку борского золотого и отправился в лес, дабы убить голыми руками десять мутировавших кабанов и приручить белого оленя. Восемнадцать дней о нем не было ни слуху ни духу, и многие боялись, что его постигла ужасная участь в чащах штормлендских лесов. На девятнадцатый день поисковые отряды натолкнулись на его тело. Его охранял гигантских размеров белый олень, который никому не позволял приблизиться. Курфюрст был окружён трупами более чем двух дюжин мутировавших кабанов Хаоса, а снег был черен от их крови. Наконец, после того, как минул ещё один день, Эдрик пробудился, и олень позволил спасателям приблизиться и позаботиться о его ранах.История, которую поведал Эдрик по своему возвращению в Штормовой Предел, стала частью предания, хоть она и столь удивительна, что можно немного усомниться в её правдивости. За четыре дня до того, как его нашли спасатели и после своих длительных блужданий, он наткнулся на самого огромного оленя, которого когда-либо видел, с рогами, словно ветви северного чардрева. Приняв это за знамение от Роберта, он предстал пред зверем — и тот кинулся на него. Земля сотрясалась от его яростного бега и чудовищного рёва, отзывавшегося эхом в лесу. Голыми руками Эдрик отражал атаки существа, но взять верх над ним не мог. Битва эта длилась целый день, на исходе которого на них вышло стадо мутировавших кабанов Хаоса, привлечённое запахом пролитой крови. Кабаны разом накинулись на оленя, но Эдрик бросился тому на помощь, сокрушая кабаньи черепа кулаками. Однако Эдрик был тяжело ранен и не устоял под их атаками. И так как они уже готовы были растерзать его, пришла очередь оленя. Разогнав кабанов своими копытами и мощными рогами, он сумел помочь лежащему навзничь курфюсту. Эдрик терял сознание, но каждый раз, когда оно ненадолго возвращалось к нему, он видел — олень был рядом, защищая его от кабанов. Курфюрст возвратился в Штормовой Предел вместе с оленем; и с тех пор, на каких бы полях сражений ни появлялся Эдрик, он был верхом на этом белом рогатом гиганте, олицетворявшем могущество Роберта, преданность Эдрика Млатодержцу и непримиримость к врагам в битвах. Великий Теогонист провозгласил Эдрика Избранником и Чемпионом Млатодержца и фанатичные рыцари Пылающего Сердца сопровождают курфюрста в каждом походе против сил Хаоса. Штормлендские генералы знамениты своими боевым азартом и рискованностью, о которой другие командиры могут только мечтать. Хотя подобное поведение часто приводило к катастрофическим поражениям, иногда это было и оправдано. Без сомнения, самым лихим, везучим и бесшабашным среди всех полководцев Штормленда является сам курфюрст Эдрик Баратеон. Тем не менее, прозванный хаоситами Проклятым Штормовым Ублюдком и Бичом Дорна, молодой Баратеон до сих пор не знает ни одного поражения.

***

«Я пил прекрасные вина с императорами и вкушал лучшие сорта пива с королями Лунных Гор, но никогда я не встречал ничего настолько крепкого, как огненная вода, которую гонят штормлендцы. Даже северный квас мягче. У меня до сих пор болит голова!» Браавосский путешественник.

***

«Млатодержец – защитник Штормленда, но мне кажется, даже ему неловко, когда один из его «избранных» падает на колени и возносит молитву белому оленю!» Архимейстер Цитадели.

***

«Даже если Вестерос падет, Штормовой Предел будет стоять до последнего». Курфюрст Эдрик Баратеон.

***

Северяне – признанные охотники и следопыты, их умения в дикой природе настолько хороши, что даже вестерландцы и штормлендцы, живущие в Королевском Лесу, нехотя признают, что те "не так уж плохи".

***

Северный акцент – один из самых отчетливых в Империи. Говорят, северное пение звучит как "волчий вой в ночи". Твёрдые, прямолинейные и честные люди, лишенные хитрости и свысока смотрящие на медоточивые речи политиков, поэтов и мягкотелых кронландцев – вот кто такие северяне.

***

Допельзольднеры Рогова Холма Это один из самых знаменитых полков Империи, истории о храбрости и безрассудстве которого рассказывают от Стены до Староместа. Отряд заработал свою известность после осады Рогова Холма , во время которой солдаты этого полка защищали стены замка от солединенной армии хаоситов Лораса Тиррела и полчищ Дорна. Несмотря на ужасные потери и многочисленные ранения, которые они получили во время битвы, допельзольднеры стойко сражались, и к концу битвы, когда армия короля-регента Простора Алекина Флорента сняла осаду, их зеленая просторская униформа была пропитана кровью. С того времени и по сей день Допельзольднеры Рогова Холма носят зелено-красную форму, которая напоминает о той славной битве.

***

Соторис или Новый Свет Соторис — покрытый джунглями континент и наиболее враждебное место в мире, не считая Владений Хаоса. Это зелёный материк к югу от Вестероса и Эссоса, укрытый девственными джунглями, настолько густыми, что их кроны порой заменяют само небо. Плотные клубы тумана лениво ползут над густым растительным пологом джунглей, и невозможно проложить путь сквозь этот душный ад, не утратив вскоре всякое чувство направления . Правда, очень немногие из «исследователей» доживают до того момента, когда потеря ориентации и чувство отчаяния становятся настоящей проблемой. Соторис служит домом для огромного количества ядовитых и смертельно опасных тварей, от мельчайших червей до чудовищных виверн и гигантских кородилов, размерами и темпераментом схожих со свирепыми драконами . Первобытные джунгли наполнены тысячами рептилий. Они разнятся от небольших, но крайне ядовитых созданий до массивных ящеров и питонов. Змеи посвящены богам Хаоса, и, призвав их благосклонность с помощью кровавых жертвоприношений , можно заставить появиться огромные стаи змей и рептилий, которые ползут вдоль флангов марширующей армии ящеролюдей. Змеи и рептилии, шипя и плюясь, обвиваются вокруг ног врагов своего бога, вонзая клыки в незащищённую плоть. Они делают чрезвычайно опасным любой вид передвижения через земли Соториса, поскольку проникают в лагеря чужеземцев и заставляют их следить за каждым своим шагом, подрывая решимость даже самых стойких воинов. Ночью джунгли эхом отзываются на ужасающий рёв и сотрясающие землю шаги своих чудовищных обитателей, делая бесплодными попытки уснуть. Те, кто всё же засыпают, в изнеможении падая на землю, проснувшись, часто обнаруживают, что кто-то из их числа исчез ночью, утащенный бесшумными хищниками. Утренний воздух звенит от гигантского количества мошек и комаров; насекомые с размахом крыльев больше человеческого роста с жужжанием проносятся сквозь гнетущий полумрак. Крылатые террадоны планируют от дерева к дереву в поисках добычи, и настоящим деликатесом для этих остроклювых ящеров является мягкое мясо путешественников. Если же исследователь каким-то образом проберётся достаточно далеко в тёмное сердце джунглей, он увидит древние монументы и тотемы, прерывающие бесконечный океан растительности. Эти дикие и грубые знаки обозначают те места в джунглях, где можно увидеть уступчатые пирамиды и нерестилища ящеролюдей. Омываемые сезонными дождями и обдуваемые жестокими циклонами, гигантские каменные города-храмы составляют невидимую сеть , протянувшуюся по всему континенту. Искусство и сила их создателей таковы, что, несмотря на ярость природы, эти города стоят нерушимо, пронзая, как гигантские зубы, сердце джунглей Соториса.

***

Жители Соториса Соторийцы представляют собой широкие в кости создания с огромными мышцами, длинными руками, покатым лбом, огромными квадратными зубами, тяжелыми челюстями и жёсткими чёрными волосами. Их широкие плоские носы походят на свиные рыла, а их толстая кожа покрыта коричневыми и белыми пятнами . Соторийцы, живущие ближе других к морю, овладевают торговым наречием. Темные валирийцы и дорнийцы считают их слишком тупыми для хороших рабов, но в то же время — свирепыми бойцами. Соторийцы омерзительными обрядами славят тёмных богов Хаоса. Многие из них каннибалы, когда они не могут насладиться плотью врагов или чужестранцев, они пожирают своих собственных мертвецов. Соторийцы, если верить преданиям других народов, не были первыми жителями континента. Говорят о людях-ящерах ,жутких шрайках,чьи храмовые города по сей день таятся в глубине джунглей. В отличии от живущих на рубежах Империи И-Ти, ящеролюди Соториса истинные владыки покрытого лесами континента и горе тем,кто сунется в их владения.

***

Первый Король-Феникс Люцерис Защитник «Брат, говорили четверо как один, вместе мы будем править. Отдайся тьме, в сердце ты знаешь правду. В его руке Меч Каина обещал несказанную силу. И Бог Света и Бог Убийства сражались за его душу. Один за одним демоны пали, и дрифтмаркский владыка стоял не сгибаясь. Он знал, что если он падёт, весь смертный мир падёт вместе с ним. А на острове тем временем мудрые маги творили своё заклинание. И демоны бежали, изрыгая проклятия, обратно в свое пекло. И с того дня мы склоняем головы перед тем, кто спас наш мир. Люцерис, Гордый Защитник, Люцерис, Вечно Молодой». Песня Создателя (на рассвете одного из дней, раз в десять лет, все истинные валирийцы повторяют эти стихи пять раз, отмечая тем самым начало Фестиваля Света). Первый Король-Феникс Люцерис Защитник начал своё правление во времена великой тьмы, в эпоху сумятицы, ужаса и ярости. Бывшие Семь королевств раздирали усобицы,а земли наводнили кошмарные порождения Хаоса. Из кровавого сумрака этой ужасной эпохи появился Люцерис Веларион, величайший и наиболее трагический из всех дрифтмаркских героев: обречённый победитель, первый, самый любимый и наиболее злополучный из Королей-фениксов Дрифтмарка и Ступеней. Небезупречный правитель, который возвышается среди деятелей своей эпохи подобно колоссу. Мастер над кораблями и вернейший советник короля Эйриса,он бесстрашно выступал против его врагов .Однако,когда Эйрис решил ради победы в войне с Робертом Баратеоном принести в жертву Богам Хаоса жителей Королевской Гавани и разъяренные этим западники,шедшие на помощь королю, обрушились на королевский гарнизон,только тогда он распознал измену королевы Рейлы,из-за которой король почти склонился к Хаосу. Люцерис опоздал,королева и ее сын уже бежали на Драконий Камень,а король был убит обращенным к Хаосу Джейме Ланнистером.Сам Красный Замок штурмовали воска Ланнистеров.Джейме готовился исполнить план королевы и сжечь столицу в диком огне,но клинок лорда Велариона прервал это злодеяние. Велика была скверна и спустя годы Цареубийца поднялся вновь,уже как ужасающий вампирский король Западных Земель и владыка Немертвых Утеса. Люцерис собрал всех бывших людей короля и повел их на прорыв.Перед его яростью разбегались в ужасе и западники и вошедшие в город люди Роберта Баратеона.Ведомые несущим знамя с морским конем лордом,воины пробились в порт и соединились с моряками стоявших в Королевской Гавани кораблей. Все бывшие с ним в тот день принесли ему клятву верности. Из Королевской Гавани они на корабле отправились на Дрифтмарк.Пока в Вестеросе начиналась новая война,Люцерис первый начал готовить своих людей к битве с выпущенными стараниями Рейлы и одураченного ей Эйриса. Война достигла своего апогея, началось неравное противоборство между дрифтмаркцами и бесчисленными легионами Хаоса.Если бы воины Люцериса были разбиты,удар Хаоса по Вестеросу был куда сильнее.И силы Хаоса были уже близки к тому,чтобы сокрушить мощь защитников Дрифтмарка. Тогда Люцерис созвал совет всех мейстеров Цитадели,кто был искусен в тайных искусствах, и они собрались на Острове Мёртвых,в центре Черноводного Залива дабы приступить к великому ритуалу. Каким-то образом слуги Хаоса узнали о проведении ритуала и собрались остановить его. Могущественнейший колдун демонических орд Хаоса начал попытки прорвать чародейские барьеры вокруг острова. Две силы встретились в центре Черноводного залива. На земле и на море развернулась война на уничтожение между истинными валирийцами и демоническими созданиями. По мере создания вихря, моря забурлили и ужасный ветер задул с севера. Небеса потемнели, и плети молний хлестали измученную землю. Пока Люцерис одолевал демоническую четвёрку, на Острове Мертвых выжившие маги завершили своё заклятье, пусть и не в полной мере. Ритуал прошёл успешно. Вихрь был создан. Поток магии прервался, и демоны умирали как рыба, выброшенная из воды. Однако цена была ужасна: маги преуспели в создании вихря, но оказались пойманными в нём, вечно сохраняя его открытым, вечно заключённые в последних мгновениях своей битвы с Хаосом.

***

Серсея Ланнистер, Повелительница Немертвых Дочь надменного Тайвина Ланнистера, в жизни походила на обычную представительницу благородной фамилии. Она была тщеславной, аморальной и эгоистичной, мало беспокоящейся из-за чего-то не связанного с её личным комфортом и благополучием. Выделяясь острым умом, она всё же получила классическое, а не практическое образование. Её считали несколько чудаковатой в связи с её пристрастием к более мужским забавам - травле, соколиной охоте, а не к вышиванию и музицированию. В тот роковой момент, в ночь смерти Тайвина, при появлении Джейме Серсея была довольна, что её брат-изгнанник Тирион или дядя Киван не унаследуют Утес. Вампирское очарование Джейме оказалось неодолимым, и привязанность Серсеи к нему столь усилилась, что супруги стали неразлучны. Джейме долго сопротивлялся просьбам соединиться с ним в не-жизни, но когда она умирала от смертельной болезни, Джейме осознал, что не может вынести такую потерю. Он с нежеланием превратил её нежить. Когда Джейме начал осуществлять свой замысел стать императором, Серсея помогала ему. Осквернённый чёрным колдовством, золотой кубок всегда был наполнен свежей кровью, и Серсея пила из него даже в самой гуще яростной схватки. Легенды рассказывают, что смерть Джейме застала Серсею в бою на одной из надвратных башен Сигарда. Охраняемая отрядом умертвий, она сражалась против императора Ориса Баратеона и его доппельзольднеров. Когда проклятые рыцари Утеса вокруг неё буквально рассыпались, Серсея поняла, что её возлюбленный перестал существовать. Она была столь поражена, что отвернулась от врагов и бросилась с башни вниз. Тело Серсеи, как и тело её мужа перед этим, пронзили заострённые колья, а затем оно обратилось в прах.

***

Огры и Народ Мерзлых Вершин. Горцы и огры довольно похожи друг на друга и главным отличием для непосвященных в различия этих народов служит пузо. А точнее его отсутствие у горцев резко контрастирующие с его почитанием у огров. По мнению имперских учёных горцы и огры являються одним народом, но их обычаи и уклад во многом противоположны и традиции одного народа вызывают отвращение и презрение у другого. Огры почитают Великую Пасть и очень берегут своё пузо, им все равно что жрать и их сородичи вполне пригодны пищу. Изначально гораздо более малочисленные горцы живущие в окружении врагов будь то зеленокожих или просто просочившиеся в мир во время буйства Хаоса либо им искажённые твари, всегда держались вместе и заботились о родичах. Пройти мимо нуждающегося в помощи среди них это немалый грех, а уж пожирание разумных, которыми в тех местах изначально были лишь они и вовсе карается полным уничтожением осквернившего себя рода его соседями. Однако, склонность к канибализму которая при его принятии распространяется и на потомство в усиленном виде служит лишь очередным доказательством родства жителей Мерзлых Вершин и огров. Живущие в высокогорье горцы почитают Великую Мать и Небесного Отца и владеют секретами добычи и выплавки металла крайне редкого в их местах, а оружие и предметы из него передаются из поколение в поколение. Отношение между "родичами" довольно скверны. Огры презирают "жалких заморышей", а горцам отвратительны канибалы и детоубийцы. В отличии от огров часто странствующих, горцы довольно редко спускаться с высокогорья, лишь по настоящему серьёзные причины такие как орочий ВАААГХ!!! или нехватка пищи заставляют их менять место жизни. Первыми кто встретил горцев были гномы, заставившие их себя уважать своим кузнечным мастерством и воинской доблестью. Позже о них стало известно и в Империи в частности на Севере. С тех пор в рядах имперских войск можно увидеть могучие и молчаливые фигуры горцев, самые могучие и уважаемые их которых закованы в латы гномьей работы в благодарность за помощь в битвах с зеленокожими.

***

Великий Теогонист Теобальт Лютый Теобальд Баратеон по прозвищу Лютый, Великий Теогонист Культа Роберта-Млатодержца- двоюродный дед курфюрста Штормленда Эдрика Баратеона и один из наиболее могущественных людей Империи. До вторжения Эурона Владыки Конца Времен Теобальд был строжайшим приверженцем культа Млатодержца, но зловредные разносчики слухов бросали тень сомнения на его верность идеям воина-бога Штормленда. Иногда он целыми днями запирался в тайных хранилищах запретных книг в поисках оружия против тёмной угрозы, набиравшей силы на дальнем юге. Убеждённый в том, что только он может спасти Империю, пылкий Теобальд отправился на юг во главе армии флагеллантов и Штормлендских провинциальных войск, чтобы сразиться против войск Эурона в пустынях Дорна раньше,чем к нему примкнут полчища хаоситов Мартеллов и Айронвудов. Хотя Великий Теогонист и его воины сражались храбро, они не могли победить силы Эурона; сам Теобальд был зарублен демоническим мечом Навеки Избранного. Вместо того, чтобы дать Великому Теогонисту упокоиться с миром, демон Бе'лакор вернул душу Теогониста обратно в его истерзанное тело и приковал священника к демоническому знамени, обрекая его на вечные муки. Дух Теобальда был словно выкован из стали, так что он боролся со злом Хаоса всеми фибрами своей души. Во время осады хаоситами Штормового Предела Теобальд вырвался из своих адских оков и начал сокрушать демонов зачарованными цепями, которые когда-то его сдерживали. С возвращением Теобальда штормлендцы начали активно требовать возвращения ему сана Великого Теогониста, в то время как малочисленные сторонники его преемника, Бороса Блаунта, заклеймили его тем, что он "испорчен Хаосом". Опасаясь, что схизма может расколоть едва начавший возрождаться культ Роберта, Великий Магистр Ордена Пылающего Сердца отправил братьев-рыцарей "убедить" Блаунта, что для всех людей будет лучше, если он даст дорогу Теобальду. Опасаясь за свою жизнь, Блаунт бежал в Браавос, а Теобальд был снова быстро возведён в Великие Теогонисты. Ныне он правая рука и духовный наставник юного курфюрста Эдрика Баратеона,в коем видит живую реинкарнацию Млатодержца.Кроме того,Теобальд один из важнейших советников Императора Стеффона Баратеона и ,без сомнения,одно из самых ненавидимых хаоситами лиц в Империи.

***

Старомест – «корона, сверкающая тысячью драгоценностей», крупнейший порт и второй по населению, но первый в жизни культурной и социальной, город Империи, который находится на юге Простора. Старомест также знаменит своим первым в Империи Университетом, именуемом Цитаделью, выпускники которого считаются одними из лучших в мире, и богатые родители присылают детей даже из далёких Летних островов, чтобы те учились в этом храме науки. Кроме того, Старомест родина Имперской Школы Артиллерии – обширной системы кузниц, в которых опытные пушечных дел мастера создают и чинят имперские артиллерийские орудия. Оборудованные паровыми машинами , установленными во всём комплексе, дабы выводить едкие испарения пылающих печей, литейные цеха вечно укутаны завесой душного чёрного дыма, который символично отображается чёрным же цветом униформы солдат. Огромная башня графов Хайтауэров – одно из величайших чудес Вестероса. Для староместцев есть большой повод гордиться, ибо ни одно из строений западнее Узкого моря, включая Стену, не может похвастаться тем, что выше этой башни. Старомест – город-государство, управляемое графами Хайтауэрами формально независимое от Простора, но всё же подчиненное его королю-регенту. Чтобы избавить себя от тоскливого владычества королей-регентов Простора из династии Флорентов, граф Лейтон Хайтауэр ведёт переговоры с Императором о полном отделении Староместа от Простора. Всё это будет сделано взамен на немалые вливания в императорскую военную казну. Благополучие Староместа во многом построено на торговле: множество ценных грузов прибывает сюда из И-Ти, Летних островов, Иббена, Браавоса и владений Короля-Феникса, и не меньше различных грузов, в том числе превосходные пушки, мортиры и ружья отправляются на экспорт. Специализация города на производстве порохового оружия также обуславливает и доминирование оного в местных штатных войсках. Армии Староместа знамениты тем, что полагаются на массированный артиллерийский огонь, разносящий врагов на куски. Рыцарские ордены осуждают такую тактику, и поэтому их гроссмейстеры вряд ли возглавят армии этого города в бою, однако браавосские и мирийские кондотьеры не задумываются о таких материях, и поэтому староместские армии знамениты своими пикинерами, арбалетчиками и мечниками Жители Староместа очень отличаются от окружающих их просторцев, они намного более экспрессивны и открыты, чем их провинциальные родственники, они склонны к яркой жестикуляции, что, быть может, является влиянием большой браавосской коммуны города. Староместцы очень увлечены кричащей одеждой и украшениями. Поговаривают, что у графа Хайтауэра более тысячи нарядов. Староместский акцент отличается от просторского более коротким произношением гласных и оканчивающимися на высоких тонах предложениями.

***

Браавосские наемники Браавос ― это настоящий рай, для наемников, куда могут податься многие "продающие меч", для того что бы найти себе работу, а также место, куда лорды и правители могут обратиться, для того что бы нанять их. Поскольку республика всегда кипит от многочисленных склок торговой знати и конфликтов с соседями, то это дает гарантию того, что здесь всегда будет работа для любого воина, готового бороться за золото. Ни один наемник, стоящий своего меча, не заскучает в Браавосе! Каждый год, большие и малые экспедиции, отправляются в легендарные земли Соториса и Ий-Ти, ища новые торговые пути, или просто ради грабежа. Эти похождения делают Браавос магнитом, притягивающим каждого прохвоста, жаждущего золота и приключений. Браавос служит отправной точкой героев в бесчисленных рассказах о смелых подвигах, чудесных спасений и невероятных приключений ― и, что самое важное, некоторые истории оказываются правдивыми. С давних времен купцы Браавоса нанимали солдат для защиты своих судов от пиратов в открытом море и сопровождении караванов на сухопутных торговых маршрутах. Конечно, склады, и их имущество также должны быть защищены, поэтому содержание солдат, стало делом более или менее обычным для купцов. Различные знатные семьи используют наемников для достижения своих политический целей и амбиций, у себя дома: захвата власти и провозглашения себя в качестве абсолютного правителя города или выступления против такового тирана и восстановления республики. В Браавосе власть денег практически приравнивается к власти военной, ведь это, в значительной степени, то же самое. Спрос на солдат, привел к созданию многочисленных наемных банд, именуемых вольными компаниями или кондоттами. Их капитаны(самые крупные вольные компании, небольшие наемные армии, возглавляются генерал-капитанами, в чьем подчинении несколько капитанов) или на браавосский манер, кондотьеры, занимаются выбором нанимателя и командуют своими людьми с помощью помощников-лейтенантов Иногда наемников нанимают на более или менее постоянной основе, хотя это бывает редко, в основном они нанимаются в случаи необходимости. Наиболее успешные кондотьеры стали богатыми и влиятельными и их услуги были востребованы в Браавосе и далеко за его пределами.

***

Штормокровные "Смотря в глаза любому из них я вижу лишь сдерживаемый людским телом шторм ярости и ненависти к скверне Хаоса бушующий внутри них" - мейстер Парасел о Штормкровных. Штормокровные это отряды сформированные из людей переживших Штормлендскую Бойню. Лишь немногие из них до того держали в руке меч или алебарду, но лишённые всего что у них было они живут лишь на своей жажде мщения. Своей стойкостью и презрением к смерте вкупе с лютой ненавистью к скверне Хаоса они сравнимы разве что с флагеллантами, однако не ограничивают себя в ношении доспех и использовании разных видов оружия, начиная от топоров и алебард и заканчивая пистолями и бомбами. Их знамёна украшены символами скрещённых молний или штормовых волн, а также эти символы часто наносят на доспехи и тела самих Штормокровных. В отличии от абсолютного большинства имперских и не только подразделений они крайне неоднородны как по возрастному, так и по половому признаку. В первые группы Штормокровных собирались немногочисленные выжившие ещё во время самой Бойни и состояли они из уцелевших жителей Штормленда потерявших все и изо всех своих сил мстящих войскам Эурона и то что часть из них была стариками, подростками и женщинами нисколько не мешало им резать глотки хаоситов. После окончания Штормлендской Бойни эти довольно разрозненные отряды сгруппировались в более крупные объединения и пошли на службу своему курфюсту. Многие из них оставили свои отряды и стали основой для нового войска Штормленда, однако большенство уже не могло прекратить свой поход. Своей разнородностью как в амуниции так и в вооружении Штормокровные скорее напоминают не имперские подразделения, а вольные наёмничье роты. К последнему факту сами Штормокровные относятся в основном с мрачной усмешкой и иронией. "Наёмники? Ха! Не думаю, что подобное определение сильно исказит нашу суть, просто одни в качестве платы требуют золото... а для нас плата это ПРОЛИТАЯ КРОВЬ ХАОСИТСКОЙ МРАЗИ!!!" - Даффин Громовой Рёв, одни из командиров Штормокровных, а некогда простой булочник и счастливый дед.

***

Главный Шпион Империи Мастер над шептунами Джастин Масси, граф Крюка Масси, Имперский Дипломат и Главный Шпион, широко известный как «Железный Граф» — высокопоставленный политический деятель Империи, который ежедневно вершит суд, обрекая на смерть либо даруя жизнь. Он очень стар и редко покидает Императорский дворец в Харрентоне. Большинство его приказов исполняются его армией информаторов, шпионов, наёмных убийц, наемников и кондотьеров. За исключением политической поддержки, граф редко напрямую воздействует на органы имперской власти. Курфюрсты считают его весьма надоедливой персоной и у него не много друзей среди их числа. Он тесно связан с Цитаделью и оплачивает большинство его расходов на академические исследования. В Кронланде, на принадлежащих графу наделах земли близ Харренхолла расположены приюты для умалишённых(поговаривают, что там содержатся политические противники Империи и прочие возмутители спокойствия, которые не были казнены публично). Молва идёт, что ни одну тайну невозможно утаить от Железного Графа и повсюду у него есть «уши», и да сгинет без следа всякий, если на то будет графская воля. К его услугам также личный чемпион Императора (разумеется, когда сам Император в отъезде). И именно по этой причине мало кто осмеливается бросить прямой вызов власти Железного Графа. Железный Граф — высокого роста, пожилой морщинистый мужчина, с небольшим количеством седых волос на голове. Он носит хорошо ухоженную седую бороду. В последнее время многие, видевшие его, отмечали старческую немощь во взгляде его запавших глаз. Но это — хитрая уловка, он использует этот образ, чтобы наблюдать за помыслами тех, кто ему служит. Сам же он полон сил, как прежде. Граф Джастин Масси носит простые белые дублеты и мантии с родовым гербом своего дома. На шее его красуется знак его должности, золотой медальон с коронованным оленем, топчущем трехглавого дракона. Руки его украшены перстнями, среди которых кольцо-печатка для документов. Он скорее мыслитель, нежели человек действия, и в обычные дни он крайне редко отвлекается на что-либо другое, за исключением омовения, приёма пищи и сна. Но при всё этом мало кто сомневается в его могуществе.

***

Договор Вершин и Подгорья Первая встреча гномов Застенья и народа Мерзлых Вершин состоялось когда группа гномьих разведчиков по сети пещер поднялись в высокогорье и попались стае местных тварей, шансов на победу у небольшой группы гномов против тварей против которых в одиночку, один на один, рисковали выйти лишь лучшие воины и охотники горцев. Однако охотничья партия горцев наткнувшиеся на гномов и тварей изначально приняли гномов за группу детей. После этого они без сомнений вступили в бой и совместные силы горных жителей одержали победу, но несколько гномов получили серьёзные раны и горцы смогли провести гномов в своё селение. Изначально гномы довольно скептически отнеслись к дикарям, но увидев умения их лекарей и воинов они признали их мастерство. Поначалу кузнецы горцев вызвали лишь пренебрежение у подгорных обитателей, но увидев из ЧЕГО те добывали металл гномьи рудознатцы вообще не понимали как, вот КАК?! из этой пустой породы добывали металл и хоть что-то ковали! Причём по меркам самих вершинников это была довольно хорошая руда! Умение выделить металл даже из казалось бы бесполезной пустой породы и их упорство вызвали уважение экономных и упёртых коротышек. Через восемь лет был заключён договор Вершин и Подгорья, также известный как Клятва Семнадцати Тронов, прозванных так за то что Король Торнгримм Странник прибыл на место заключения договора на своём передвижном троне, узнав об этом вожди шестнадцати кланов прибыли вместе со своими вырубленными из гранита и украшенными трофеями клана тронами. Впервые горцы попали в поле зрения Империи когда прибыли на помощь Северу в составе войск гномов Застенья. Следующий договор между кланами и Империей названных Договором Вершин и Снегов был проведён там же где и Договор Вершин и Подгорья, а Король Торнгримм был приглашён как свидетель и заверитель договора, как тот, кто: "Известен родам нашим непоколебимостью своего слова." Поэтому он так же известен как Вторая Клятва Семнадцати Тронов, а первую клятву стали называть соответственно Первой Клятвой Семнадцати Тронов.

***

Эурон, Владыка Конца Времён – самый свирепый и самый истовый полководец Железных островов, Застенья и Дорна, он наиболее могучий владыка Хаоса, когда-либо ходивший по землям известного мира. Как всеизбранный Хаоса, он обладает безграничным благословениями каждой из Тёмных сил. Это предназначение не было возложено на него, но он сам вырвал его у судьбы сверхчеловеческими деяниями, говорящими о его мастерстве, безжалостности и решительности. Боги Хаоса непостоянны и капризны, они редко объединяли свои силы для достижения этой цели, чаще ведя свои запутанные интриги, надеясь получить в свои руки безраздельную власть. Но иногда, раз в несколько столетий, появляется смертный чемпион, которому суждено было получить величайшее благословение Хаоса. Он становится Владыкой Конца Времён, за которым объединяются Четыре великие силы Хаоса, преподнося ему все свои дары. Каждый раз, когда в мир приходит подобный воевода, его пришествие предвещают великая война, чума, голод и разрушения. Сама природа ненавидит его присутствие, земля раскалывается под его ногами, а воздух дрожит и колеблется вокруг него. Он — сам Воплощённый Хаос, Вестник Апокалипсиса, и там, где он проходит, мир содрогается в корчах. Теперь в мир пришёл новый Всеизбранный — Эурон, доказавший в своих столетних скитаниях право владеть реликвиями своих предшественников и быть избранным Хаосом. Изо всех Всеизбранных Хаоса, терзавших мир за все эпохи, он стал самым безжалостным и могущественным, единственный, сумевший соединить все шесть реликвий Хаоса. Тьме и Ночи всегда нужен лидер и герой, всегда нужен один, кто поведёт остальных, один, кто соединит извечных противников и поведёт их в решающей битве, и именно Эурон стал таким вождём.

***

Взор Визериса полностью сосредоточился на Королевстве Дрифтмарка и Островов, и Рейла, отметив, что война оттянула немало сил у темных валирийцев, поняла, что пора вновь сделать Культ Слаанеша значимой силой. Королевы ведьм были уверены, что за долгие годы подавления Культа практически искоренили его, но это было всего лишь иллюзией, и его возвращение стало неожиданностью для всех. Желая укрепить Культ, Рейла отправились в Дотракийское море. На спине своего тёмного пегаса, Сулфета, в сопровождении нескольких верных колдуний, также оседлавших быстрых летающих скакунов, Рейла мчалась сквозь тьму. Они миновали высокие шпили сторожевых башен, отмечающих границу их королевства, но продолжили свой полет, продвигаясь всё дальше на территорию врага – дотракийцев кхала Дрого. Наконец, Рейла и её свита заставили своих животных приземлиться на осквернённую землю, посреди огромного скопления дотракийских банд. В центре этого сборища горел огромный костёр, вокруг которого сидели кхал и его ко. Мрачные воины схватились за своё оружие, когда валирийки легко спрыгнули с седел и грациозно двинулись к костру. Никто не осмеливался встать у них на пути, ибо все чувствовали силу, которой владели эти странные, изящные женщины. Дотракийцы поднялись со своих мест, чтобы встретить незваных гостей лицом к лицу, но у колдунов этих диких племён перехватило дыхание, когда они увидели красоту Рейлы, и мудрецы объявили, что око великого бога Слаанеша, известного им как Шаарнор, обращено на неё. Они видели, что милость Князя Удовольствий вьется вокруг неё, как змея. Рейла провела зрелищный, разнузданный ритуал, вызвала шесть групп по шесть демониц и приказала им напасть на самых главных врагов Дрого — кхаласар кхала Ого. Демоницы легко разметали банды Ого, и всадники Дрого принесли клятву верности Колдунье. Таким образом, Рейла объединилась с племенами, которые раньше нападали на темных валирийцев. Молва об этом союзе покатилась по всем кхаласарам, среди которых она стала известна как Королева-Консорт Шаарнора. Во главе с Рейлой дотракийцы двинулись в земли темных валирийцев. Но теперь им не нужно было штурмовать эту страну – за спиной Рейлы они пришли туда без кровопролития. Там Рейла собиралась создать армию для своего Культа и отправиться на юг, в жаркие джунгли Соториса. Ей не составило труда объяснить этот поступок своему сыну Визерису — чудеса и оружие из городов-храмов шрайков можно будет применить против ненавистных истинных валирийцев.

***

Людвиг Хорп — мрачный и немногословный чемпион Императора Стеффона Баратеона, несущий в бой личный штандарт императора. Людвиг — человек огромного роста, известный за физическую силу, суровость в общении и смертоносное владение мечом. Говорят, он ни разу не улыбнулся за всю свою жизнь, что только закрепляет за ним репутацию бескомпромиссного, неподкупного воина, которую Людвиг зарабатывал в течение всего времени, на протяжении которого был чемпионом императора, чья роль в том, чтобы поддерживать справедливость и честь монарха во время судебных поединков. Судебные поединки — это древняя традиция, суть которой заключается в следующем: если благородный дворянин был осуждён за несоблюдение законов императора, то он имеет право попытаться доказать, что, нарушая законы, он был прав, бросив вызов самому императору, и если дворянин победит императора, то считается, что закон, по которому он был осуждён, неверен. Однако поскольку поднять руку на императора — это измена, то на вызов откликается не сам император, а его чемпион. Искусство владения мечом Людвига столь велико, что многие из обвинённых дворян повинились ещё до того, как мечи покинули их ножны. В дополнение к тому, что он отличный мечник, Людвиг всем своим существованием напоминает о власти императора, путешествуя по различным провинциям и проверяя, выполняются ли указания монарха. Его оружием служит Меч Правосудия. Этот меч испил кровь многих имперских дворян после неожиданного визита мрачнолицего чемпиона, разоблачившего в них лишь рыцарей-разбойников. Прибытие Людвига Хорпа к воротам замка курфюрста встречается с трепетом даже среди самых безраздельно преданных императору, ибо Хорп печально известен отсутствием гибкости и всегда очень критично настроен по отношению к тем, кого он считает морально неустойчивыми и недостаточно искренне верующими. Однажды Людвиг был вынужден бороться за свою жизнь, разоблачая культ Хаоса в сердце семьи Кракехоллов из Вестерланда: когда он вышел утром из их родового замка, его доспехи были изрублены, а меч окровавлен. Для рода Хорпов делом всей жизни и многих смертей стала охрана членов дома князей Кронланда. Когда Император путешествует по своим землям, то не умеющий улыбаться Людвиг Хорп всегда рядом с ним, так что дипломатия и слова Стеффона Баратеона всегда подкреплены угрозой меча его чемпиона. В бою Людвиг исполняет функцию телохранителя, и он не раз спасал жизнь августейшего монарха.

***

Король-феникс Монфорд Мореход и князь Ауран Получивший бесценный опыт в странствиях по землям Империи, Монфорд Веларион, лорд Халла оказался наиболее подготовленным изо всех князей для понимания нового времени. По складу характера и приобретённому опыту, он мог вести переговоры с имперцами, а как уроженец Халла, он вырос с пониманием ценности торговых сношений и терпимым, космополитным взглядом на мир. Поэтому правящий Совет избрал Монфорда новым Королём-фениксом. Среди истинных валирийцев имена Монфорда и Аурана произносят с глубоким уважением. Слава об этих братьях прошла по всему Королевству Дрифтмарка и Ступеней и добралась даже до более удалённых земель. Князь Ауран — валирийский генерал, отбивший Великое вторжение Хаоса двести лет назад. Король-Феникс Монфорд — искушенный политик, прославленный флотоводец и величайший из ныне живущих волшебников в мире, маг такой мощи, что заклинания и магические предметы называются в его честь. Монфорд и Ауран родились в одной из древнейших семей Дрифтмарка и Ступеней, благородном доме Веларионов и являются сыновьями обречённого Люцериса, трижды благословенного и трижды проклятого, первого и величайшего Короля-Феникса. Их судьба крадётся вслед за ними, и никто не знает, какой удел уготован этим двум самым смелым и благородным князьям Дрифтмарка, но ясно точно, что они должны совершать великие деяния и творить историю королевств, и простым смертным не дано поразить их на поле боя.

***

У устья реки Черноводная находится Королевская Гавань – большой и процветающий торговый город, не уступающий по величине Староместу. Здесь всё продается и покупается, и нет ничего, что не имело бы своей цены. Многие называют его Городом Золота, что хорошо передает богатство этого разросшегося многонационального города. Нигде более не найти товар из валирийских княжеств Дрифтмарка и Ступеней или далекой Империи И-Ти с такой лёгкостью. Всё, что продается в мире – можно купить у купцов-контрабандистов Королевской Гавани. Роскошь, утончённость, распущенность , коварство, алчность и любопытство – их суть. За последние десятилетия были предприняты бесчисленные попытки вернуть Королевскую Гавань в лоно Империи, но они все потерпели крах. Город яростно продолжает отстаивать свою независимость, но исправно платит немалые подати курфюрсту Кронланда (номинальному правителю Королевской Гавани) и согласует внешнюю политику с официальным курсом Империи. Посетивших город может сразу ошеломить огромный размер города с его бесчисленными островками, каналами и лабиринтом узеньких улиц. Королевская Гавань так велика, что многие жители редко покидают пределы своего района и даже могут не знать, что происходит на другой стороне города. Покой и порядок в городских кварталах хранит нанимаемая цехами стража. Чаще всего, от каждого особняка в квартале на определенное время рекрутируются стражники. Они охраняют квартал в котором живут, со своими обычно решают вопросы полюбовно, а вот чужак может оказаться задержанным и быть привлеченным к суду. В каждом квартале есть штаб, в котором постоянно находится шеф стражи. Он и сержанты стражи – наёмные воины на полной ставке. Городская Стража Королевской Гавани, возглавляемая командующим – постоянный вооруженный отряд, решающий задачи по охране бургомистров и безопасности Городского Совета, а конные сотни Золотых Плащей составляют летучий отряд по решению сложных проблем – аресты важных или опасных персон, выбивание налогов из крупных торговцев, охрана послов и парламентёров. Армии этого богатого города-порта похожи на армии Империи, но в основном состоят из наёмников, пришедших со всего света. Подобные армии маршируют по Империи во времена внутренних раздоров, в таких армиях очень редко можно увидеть благородных рыцарей.

***

Белая Гавань, расположенная в устье Белого Ножа на юго-востоке Севера четвертый город Империи после Староместа, Королевской Гавани и Чаячьего Города и на равных соперничая с Харрентоном. Это главный порт северных земель, живущий в основном торговлей: если Винтерфелл — сердце Севера, то Белая Гавань — его врата. Белый Нож в устье уже несколько веков не замерзал даже в самые лютые зимы. Наискорейший путь из Винтерфелла в Королевскую Гавань лежит вниз по Белому Ножу с посадкой на морской корабль в Белой Гавани и дальнейший путь морем. В Белой Гавани торгуют китовым жиром, моржовым клыком, деревом, жемчугом, янтарём и рыбой. В его гавани в устье реки Белый Нож ежедневно приходят гружённые товарами корабли из Эссоса и Империи даже лощёные корабли истинных валирийцев часто прибывают сюда. Цари-регенты не имеют постоянного флота как такового, но прибрежные воды опасны, несмотря даже на патрули имперского флота, поэтому все торговцы вооружены на уровне стандартов боевых кораблей других стран, и любой из них может быть предоставлен в распоряжение царей-регентов, когда это необходимо. Правящие городом бояре из дома Мандерли имеют собственный боевой флот и немалую армию, кроме того, в Белой Гавани находится резиденция великого магистра Ордена Зеленой Руки, чьи рыцари составляют немалую часть соединенной кавалерии Севера. Мандерли являются самыми сильными и богатыми из бояр Севера, как ходят упорные слухи, они куда богаче самих царей-регентов.

***

В Империи никто не может оскорбить императорскую особу и остаться безнаказанным. Многие погибли, попытавшись противостоять императору Стеффону Баратеону. Однако он совсем не злой тиран, посылающий людей на виселицу за косой взгляд в свою сторону. Ему нравится жить в мире со всеми и нести идеи цивилизованности. Таким образом, чтобы сохранить Империю и достоинство императора, его личный телохранитель, Ваул Трант, «заботится» о тех, кто огорчает правителя . Известный как Несущий Правосудие Императора, Ваул Трант служит избранному правителю в качестве его личного убийцы. Но ему очень редко приходится выступать в этом качестве, поскольку в деле защиты интересов Империи он работает с лордом-камергером графом Масси. Как личный слуга трона, Ваул верит, что лучше всего послужит Его Милости, работая вместе с лордом-камергером. Поскольку императора видят редко, это осмысленно. Ваул Трант редко убивает непосредственно по императорскому приказу, но довольно часто убивает по приказу Его личного советника и начальника шпионов, который представляет императорские интересы. О прошлом сира Транта известно мало, но, без сомнения, этот человек — умелый воин. В конечном итоге его репутация на турнирах, где он сражался от имени старого курфюрста Штормленда,отца Эдрика Баратеона, создала ему столь хорошую славу, что на одном из таких состязаний его заметили и наняли служить уже лично императору. Несмотря на то, что Стеффону Баратеону редко нужны непосредственно умения сира Ваула Транта, он рад, что нанял себе в услужение одного из наиболее прославленных воинов Империи. Сир Ваул Трант — плотно сбитый мужчина двухметрового роста с холодным, равнодушным взглядом серых глаз. Этот взгляд пробирает до дрожи. Его рыжие,почти ржавые волосы коротко острижены и опрятно уложены, его лицо чисто выбрито, за этим сир Трант пристально следит, ежедневно используя свои острые бритвы. Сир Ваул носит пятнистый серый плащ, дорожную одежду и кожаные сапоги. Складывается впечатление, что Сир Ваул не доверяет целому миру . Он холоден, расчетлив и безжалостен в использовании своих исключительных боевых умений. Один взгляд этого человека может означать смерть; считается, что он никогда не забывает лиц.